인물로 읽는 동남아/ 강희정·김종호·이한우·정정훈·하정민·현시내/ 한겨레출판/ 1만8000원 동남아시아 국가들은 동양 문화권에 속하고 식민 통치와 독립, 근대화와 민주주의 정착이라는 격동의 20세기를 경험하는 등 한국과 닮은 점이 적지 않다. 하지만 우리는 중국과 일본 정도 빼곤 동양 국가들에 대해 잘 모르고 오히려 서양을 더 잘 아는 편이다. ‘인물로 읽는 동남아’는 전작 ‘키워드 동남아’에서 전염병, 쌀, 전통 의상, 종교, 커피 등 30개 열쇳말로 동남아시아의 정치·문화·역사를 소개한 서강대 동아연구소 전현직 연구원들의 동남아 연작 두 번째 책이다. 인도네시아 국부(國父)로 일컬어지는 수카르노, 싱가포르 화교 상인 리콩치안, 베트남 승려 틱낫한, 미얀마(버마) 독립운동가 아웅산, 동티모르 초대 대통령 구스망, 필리핀 국민 영웅인 작가 호세 리살 등 필진이 엄선한 16명의 삶을 통해 동남아시아의 치열했던 근현대사를 그렸다. 이들의 삶은 작게는 자기 나라, 크게는 주변 국가에 영향을 미쳤고, 긍정적이든 부정적이든 자신들이 처한 사회적·역사적 상황에서 크고 작은 파장을 남겼다. 1장 ‘동남아시아 역사를 이끈 사람들’에서는 오늘날 동남아의 문화와 정신, 가치관 정립에 큰 영향을 끼친 대표적 인물들이 소개된다. 아시아인 최초 의학박사이자 중국 의료 근대화를 이끌고 말레이시아인 최초로 노벨생리학상 후보에 올랐던 중국계 말레이시아인 우롄더(1879∼1960)와 수카르노, 틱낫한 등 8명이다. ‘아시아의 히틀러’로 불린 캄보디아의 학살자이자 ‘킬링 필드’의 장본인 폴 포트(1925∼1998)도 소개된다. 책에 따르면, 폴 포트와 그가 이끈 캄푸치아 공산당 ‘크메르루주’는 소수 지식인의 그릇된, 광기 어린 신념이 세상을 얼마나 큰 불행에 빠뜨리는지 보여준 사례다. 폴 포트를 비롯해 10명 남짓의 크메르루주 지도부는 대부분 상류층 집안 출신으로 프랑스에서 유학하거나 대학을 다닌 당대 최고의 지식인이었다. 그런 이들이 극단주의적 공산주의자이자 민족주의자로서 폭력으로 권력을 장악하고 잘못된 신념을 국민에게 강요했다(56쪽). 2장 ‘근대와 민주주의라는 갈림길’에서는 저마다의 철학과 방법으로 동남아시아의 근대화와 민주화를 위해 활약한 인물들을 다룬다. 신생 독립국이 된 이민자의 나라 싱가포르를 작지만 강한 도시국가로 만든 고켕스위(1918∼2010)와 구스망, 리살 등 8명이다.

마당놀이판의 전설들이 다시 돌아온다. ‘마당놀이 인간문화재 3인방’으로 불리는 배우 윤문식(81)·김종엽(77)·김성녀(74)가 29일부터 두 달가량 서울 중구 국립극장 하늘극장에서 공연되는 ‘마당놀이 모듬전’ 무대에 오른다. 마당놀이 제작진 3인방인 연출가 손진책(77), 국악 작곡가 박범훈(76), 한국 전통무용 안무가 국수호(76)가 함께한다. 마당놀이는 ‘춘향전’ 등 고전을 현대적 감각의 풍자와 해학으로 풀어내면서 고유의 노래와 춤 등 연희적 요소를 가미한 공연이다. 손진책이 이끄는 극단 ‘미추’가 1981년부터 2010년까지 30년간 허생전, 별주부전, 홍길동전, 춘향전, 심청전, 이춘풍전, 변강쇠전, 봉이선달전 등을 선보이며 많은 인기를 끌었다. 3000회가 넘는 공연에 350여만명 관객이 마당놀이를 즐겼다. 이후 명맥이 끊겼다가 국립극장이 2014년 ‘심청이 온다’를 시작으로 2020년까지 극장식 마당놀이를 공연했다. 국립극장은 마당놀이 10주년을 기념해 대표작인 ‘심청이 온다’, ‘춘향이 온다’, ‘놀보가 온다’ 중 가장 인상적이고 흥미로운 장면을 엮어 ‘마당놀이 모듬전’을 내놓는다. 사랑을 속삭이는 춘향과 몽룡 사이에 난데없이 심봉사가 끼어드는가 하면 공양미 300석을 바치고 딸 청이를 잃은 심봉사 앞에 놀보가 심술궂게 등장하는 식이다. 인기 극작가 배삼식이 현대적으로 각색했다. 손진책은 지난 5일 국립극장에서 열린 기자간담회에서 “‘모듬전’이란 춘향전·심청전·흥부전의 하이라이트 부분을 모아보자는 뜻도, 신구세대를 모아보자는 뜻도 된다”고 말했다. 신구세대가 어우러질 이번 무대는 마당놀이 ‘원조’ 스타로 각각 심봉사·놀보·뺑덕 역으로 특별 출연하는 윤문식·김종엽·김성녀와 김준수, 유태평양, 이소연, 민은경, 조유아 등 국립창극단의 젊은 간판 소리꾼들이 호흡을 맞춘다. 윤문식과 김종엽은 ‘마당놀이 모듬전’이 마지막 마당놀이 무대가 될 것이라고 하면서 실력이 쟁쟁한 어린 후배들이 참여하는 것에 기대감을 나타냈다. “초창기에는 연극배우들로만 구성돼 아쉬운 점이 있었는데, 이 (젊은) 친구들이 우리가 마당놀이를 만들었던 것보다 무한대로 발전시키리라 확신합니다.”(윤문식) 이들은 남녀노소 누구나, 온 가족이 함께 즐길 수 있는 가장 한국적인 연극이 마당놀이라며 관객들이 마음을 열고 극장에 오길 당부했다. 손진책은 “마당놀이를 즐기려면 사전 지식이나 교양이 필요한 게 아니다”라며 “박수치고 웃고 참여할 마음만 있으면 된다”고 말했다.

문화체육관광부와 지역문화진흥원이 올해 근로자의 일과 여가 조화를 보장해 ‘2024년 여가친화기업·기관’으로 인증한 168개사 중 문체부 장관상을 받은 4곳이다. 문체부는 올해 인증기업·기관은 신규 인증 112곳과 재인증 56곳이며, 2012년 여가친화인증제도 도입 이후 총 607곳이 인증을 받았다고 6일 밝혔다. 여가친화인증제는 ‘국민여가활성화기본법’ 제16조에 근거해 근로자가 일과 여가생활을 조화롭게 병행할 수 있도록 모범적인 여가친화경영을 하는 기업과 기관을 선정해 인증하는 제도다. 인증 공모 신청 건수는 증가 추세다. 올해 신청 건수는 총 200건으로 2020년 78개 기업이 신청한 이후 5년 새 신청 건수가 2.5배가량 증가했다. 최종 인증된 168개 기업·기관은 서류심사와 임직원 설문조사, 면접조사를 통해 △여가시간 확보 △여가활동 지원 △조직문화 등의 항목을 평가받고 여가친화인증위원회 의결을 거쳐 선정됐다. 여가친화 인증사는 향후 3년간(2025년 1월~2027년 12월) 여가친화인증마크를 사용할 수 있다. 이해돈 문체부 문화정책관은 “인증기업·기관의 근로자뿐 아니라 그 가족들이 함께 다채로운 여가를 누릴 수 있도록 실질적인 혜택을 더욱 넓혀나가겠다”고 말했다. 인증기업·기관 중 선도적인 여가친화경영을 하거나 다양한 여가친화제도를 시행하는 곳, 타 기업과 차별화된 특색 있는 여가활동을 지원하는 곳 등 10개사를 선정해 평가위원 추천과 여가친화인증위원회의 의결을 거쳐 포상한다. 롯데멤버스를 비롯해 문체부 장관상을 받게 된 4개사 외에 지역문화진흥원 원장상은 △신신엠앤씨 △레인보우커뮤니케이션 △부산은행 △이천시시설관리공단이, 여가친화인증위원회 특별상은 △지비라이트 ▲한국수목원정원관리원이 받는다.

바이올리니스트 사라 장이 올 연말 5년 만에 리사이틀 무대로 돌아온다. 공연기획사 크레디아는 사라 장이 다음 달 29일 서울 서초구 예술의전당 콘서트홀에서 바이올린 리사이틀(포스터)을 연다고 5일 밝혔다. 한국에서 하는 리사이틀로는 5년 만이다. 사라 장은 다음 달 서울을 비롯해 광주, 강릉 등 13개 도시에서 공연할 예정이다. 이번 투어에서는 브람스와 프로코피예프의 작품을 중심으로 한 무대를 선보인다. 브람스의 초기작인 소나텐사츠 c단조와 그의 마지막 바이올린 소나타인 소나타 3번, 프로코피예프 소나타 2번을 연주한다. 피아니스트 훌리오 엘리잘데가 함께한다. 사라 장은 1990년 8살에 거장 주빈 메타와 뉴욕 필하모닉과의 협연으로 세계 무대에 데뷔했다. EMI를 통해 약 20개 앨범을 발표한 사라 장은 베를린 필하모닉, 빈 필하모닉 등 오케스트라와 쿠르트 마주어 등 세계적인 지휘자들과 협연하기도 했다.

서울 도심에서 포교 활동을 벌인 금강선원장 혜거스님이 4일 입적했다. 세수 80세. 법랍 65년. 대한불교조계종 여산당 혜거대종사 문도회 장의위원회는 혜거스님이 이날 오전 9시 51분쯤 입적했다고 발표했다. 혜거스님은 2020년 조계종 최고 법계(法階)인 대종사(大宗師)에 올랐다. 그는 1988년 서울 강남구 개포동에 금강선원을 개원해 30여년 간 도심 속 포교 활동에 힘썼다. 혜거스님은 한국전통불교연구원장 등을 지냈다. 영결식은 분향소가 마련된 강남구 탄허기념불교박물관에서 8일 오전 8시에, 다비식은 당일 오후 1시에 강원 평창군 소재 조계종 제4교구 본사 월정사 사리골 연화대에서 봉행한다.

문화체육관광부는 4일 인천 연수구 국립세계문자박물관에서 ‘제98돌 한글 점자의 날’ 기념식을 열고 한글 점자 발전 유공자에게 포상했다. 32년 동안 점자를 교육하고 연구한 유원대학교 박중휘 교수, 점자 규정 개정안과 점자 발전 기본계획 수립에 중요한 역할을 하고 시각장애 학생의 점자 교육 기회를 확대한 서울맹학교 허병훈 교사, 점자에 대한 지역 사회의 이해를 높이고 장애 인식을 개선한 한국시각장애인연합회 경기도지부 이천시지회 천영옥 위원이 문체부 장관 표창을 받았다. 부산시 시각장애인복지관 김영수 주임이 국립국어원장상을, 한국시각장애인연합회 경기도지부 군포시지회 이승준 강사가 한국시각장애인연합회장상을 각각 받았다. ‘한글 점자의 날’은 송암 박두성(1888∼1963) 선생이 6점식 점자 ‘훈맹정음’을 만들어 발표한 1926년 11월4일을 기념하는 날로, 2020년 12월 점자법이 개정되면서 법정 기념일이 됐다. 유인촌 문체부 장관은 “점자는 단순한 문자 체계를 넘어 시각장애인이 정보와 지식을 습득하고 문화와 예술을 향유할 수 있도록 새로운 세상과 연결해 주는 통로”라며 “시각장애인이 점자를 통해 편리하게 정보에 접근하는 것에서 더 나아가 차별 없이 문화를 향유하고 참여할 수 있어야 한다”고 말했다.

원불교 최고지도자인 왕산 성도종 신임 종법사가 “개인과 집단의 경계를 허물고, 서로의 고통을 나누며 함께 극복해야 한다”고 강조했다. 4일 원불교에 따르면 성 종법사는 전날 전북 익산시 원불교중앙총부 영모전 광장에서 열린 제16대 종법사 취임식(대사식)에서 “은혜로운 세상은 우리의 희생과 헌신, 그리고 모든 사람의 협력이 없이는 이룰 수 없다”며 이같이 밝혔다. 그는 “각자 위치에서 실천하는 작은 선행들, 사랑과 나눔, 공감과 배려는 세상을 변화시킬 수 있다”며 원불교가 이런 일에 앞장서겠다고 약속했다. 성 종법사의 취임과 제15대 전산 김주원 종법사의 퇴임을 함께 기념한 이날 행사에는 국내외 종교계 지도자와 유인촌 문화체육관광부 장관 등 정관계 인사, 원불교 재가·출가 교도를 포함한 1만 5000여명이 참석했다. 윤석열 대통령은 유 장관이 대독한 축사에서 “왕산 종법사님께서 '마음을 하나로, 세상을 은혜로'라는 취임 법문을 밝히시며 세상을 바라보는 따뜻한 마음이 필요하다고 말씀하셨다”며 “이는 정부의 국정 목표와도 맞닿아 있다”고 말했다. 이어 “우리 사회 구석구석에 따뜻한 온기를 전해 온 원불교가 신임 종법사님의 가르침 아래 더 나은 세상을 만드는 일에 힘을 보태 주시길 바란다”고 당했다.

어떻게 세계적 명문 발레단의 간판 수석무용수가 되고 무용계 최고 권위의 ‘브누아 드 라 당스’ 최고 여성·남성 무용수상을 받았는지 증명한 무대였다. 국립발레단이 서울 예술의전당 오페라극장에서 공연한 ‘라 바야데르’(유리 그리고로비치 안무, 10월30일∼11월3일)에 주인공 니키아와 솔로르 역으로 특별 출연한 박세은(35·파리오페라발레단)과 김기민(32·마린스키발레단) 얘기다. 둘이 함께하는 건 2010년 유니버설발레단의 ‘라 바야데르’(마리우스 프티파 안무)에서 같은 역을 맡은 후 14년 만이다. 그때와 비교할 수 없을 만큼 위상이 높아진 두 발레 슈퍼스타가 짝을 이뤄 고국 무대에 오른다는 소식에 채 3분도 안 돼 전석 매진됐다. 프랑스어로 인도의 무희를 뜻하는 ‘라 바야데르’는 인도 힌두 사원을 배경으로 무희 니키아와 용맹한 전사 솔로르, 왕국의 공주 감자티, 최고 승려 브라만이 얽힌 3막(휴식 시간 포함 160분)짜리 대작 발레다. 니키아와 솔로르의 안타까운 사랑을 중심으로 전개되는 이야기와 3막 속 ‘망령들의 군무’ 등 환상적이고 다채로운 춤의 향연, 루드비히 밍쿠스의 아름다운 음악이 조화를 이룬다. 특히, 니키아와 솔로르의 비중이 크다. 두 주역 무용수가 고난도 춤과 극적인 감정 연기를 어떻게 해내느냐에 따라 작품 완성도를 가른다. 박세은과 김기민은 기대를 저버리지 않았다. 지난 1일 첫 무대부터 고국 관객들에게 무한 감동을 안겼다. 객석 전체가 경탄할 만큼 차원이 다른 춤 실력과 연기력을 보여주었다. 높은 도약과 빠른 회전을 수차례 해야 하는 어려운 동작도 안정적으로 가뿐하게 소화했다. 무엇보다 사랑의 기쁨은 물론 배신의 아픔과 이별의 슬픔, 죄책감, 그리움 등 니키아와 솔로르가 겪는 다양한 감정을 표정과 몸짓, 동작 하나하나에 실어 고스란히 전달했다. 혼자 추든 함께 추든 이들이 춤이 끝날 때마다 엄청난 환호와 박수 소리에 극장이 들썩였다. 예원학교와 한국예술종합학교 선후배이자 20년 넘게 친오누이처럼 지내 온 둘의 완벽한 호흡이 찬란하게 빛난 시간이었다. 이날 출중한 기량으로 함께한 안수연(감자티 역) 등 국립발레단 무용수들과 빚은 최고의 ‘라 바야데르’ 무대를 선사했다. 막이 내리고 객석에서 뜨거운 갈채가 오래도록 쏟아지자 박세은과 김기민도 감격에 겨운 듯, 서로와 관객을 향해 환한 미소를 지었다. 3일 공연 때도 마찬가지였다. 두 슈퍼스타를 만날 수 있는 무대가 마지막이 되지 않기를 바랄 뿐이다.

‘타이틀 롤’은 연극·뮤지컬·오페라·영화 등에서 제목과 같은 이름의 주역을 의미한다. 그만큼 타이틀 롤을 맡은 배우는 다른 작품의 주인공보다 부담이 더 클 수밖에 없다. 자신의 배역이 작품의 얼굴로 인식되기 때문이다. 흥행이나 작품성 등 성과에 대한 책임에서 자유로워지기 힘들다는 얘기다. 하지만 타이틀 롤로 출연한 작품이 성공하면 인지도와 인기가 치솟는다. 해당 역할에 빗대 생겨난 애칭은 뿌듯한 훈장과 다름없다. 뮤지컬 ‘지킬 앤 하이드’와 ‘헤드윅’에서 타이틀 롤로 열연해 ‘조지킬’, ‘조드윅’으로 불린 배우 조승우(44)가 ‘조햄릿’이란 훈장을 하나 더 달게 됐다. 데뷔 24년 만에 첫 연극에 도전한 그는 연기하기 까다로운 셰익스피어(1564∼1616)의 비극 ‘햄릿’에서 완벽한 햄릿으로 변신해 관객 탄성을 자아낸다. 서울 예술의전당이 올해 ‘토월정통연극시리즈’의 하나로 공연 중인 ‘햄릿’(연출 신유청) 무대에서다. 예술의전당 측은 지난 9월 조승우 출연 소식을 알리며 “뛰어난 몰입도와 섬세한 감정 연기, 폭발적인 에너지로 무대를 장악하는 조승우가 역사에 남을 매혹적인 ‘햄릿’을 그려낼 것으로 기대한다”고 했는데 과연 그랬다. ‘조햄릿’에 대한 기대감으로 1000석 규모 CJ토월극장 모든 회차가 일찌감치 전석 매진됐다. 조승우는 2000년 임권택 감독 영화 ‘춘향뎐’으로 데뷔한 후 수많은 영화와 뮤지컬, 드라마에 출연하며 다진 연기 내공을 ‘햄릿’ 무대에서 다 쏟아붓는다. “그럴 리가요, 폐하. 태양빛이 내리쬐고 있습니다.” 어두컴컴한 무대 한 켠에서 이렇게 첫 대사를 날리며 등장하는 순간부터 존재감이 묵직하다. 덴마크 왕이던 아버지의 갑작스러운 죽음과 어머니의 재혼으로 깊은 슬픔과 분노에 휩싸인 햄릿이, 왕위를 꿰찬 숙부 클로디어스가 “나의 아들, 얼굴에 먹구름이 가득하구나”라고 위선을 떨자 비꼬는 투로 답한다. 조승우는 이후 공연 내내 복잡한 내면과 심리적 갈등으로 감정이 요동치는 햄릿 왕자가 돼 무대뿐 아니라 객석의 공기까지 압도한다. 클로디어스가 부왕을 독살한 사실을 부왕의 유령에게서 들은 햄릿이 진실 규명과 복수에 나서고, 거짓과 악으로 뒤틀린 세상을 바로잡으려는 과정에서 널뛰는 감정을 천의 얼굴로 표현한다. 예컨대 사랑한 만큼 배신감도 깊은 어머니 거트루드나 가여운 연인 오필리아를 미친 듯 몰아붙일 때는 섬뜩하다가도 클로디어스 왕과 폴로니어스 등 그 충복들의 경계심을 누그러뜨리려 미친 척할 때는 우스꽝스러운 햄릿을 능수능란하게 오간다. 단순 복수극이나 핏빛 비극이 아니라 동서고금을 막론하고 욕망과 양심, 정의와 불의, 이상과 현실, 삶과 죽음 사이의 감옥에 갇혀 몸부리치는 인간들의 모습을 다룬 셰익스피어의 ‘햄릿’이 설득력있게 다가오는 건 조승우의 힘이 크다. 첫 연극 무대라는 게 믿기지 않을 정도다. 그의 팔색조 같은 연기에 객석은 긴장했다 풀어졌다 한다. 3시간에 달하는 공연 시간이 지루할 틈 없이 지나간다. 연극 ‘그을린 사랑’, ‘와이프’, ‘엔젤스 인 아메리카’ 등에서 개성 있는 연출로 주목받은 신유청(43)에게도 ‘햄릿’은 셰익스피어 희곡 중 첫 도전작이다. 얼마 전 신시컴퍼니와 국립극단이 각각 삼연·재연 무대에 올리는 등 전 세계에서 매일 1000회가량 공연된다는 ‘햄릿’을 맡는 건 모험과 다름없다. 국내외에서 숱하게 다뤄진 작품을 색다르고 돋보이게 연출하는 건 여간 쉽지 않기 때문이다. 그는 ‘연출의 글’을 통해 “(오늘날에도) 수많은 ‘햄릿’이 공연되는 데엔 각각의 이유가 있겠지만 분명한 건 ‘햄릿’은 언제나 시대를 비추는 거울이 되고 싶을 거다”라고 했다. 이어 “뒤틀어진 시대, 악에 길들여진 사람들에게 묵직한 울림을 주고 사라졌던 햄릿, 자신의 짧은 생애를 한껏 불태워 악과 맞섰던 덴마크 왕자의 이야기가 부디 시대의 관절이 어긋나버린 이 세상에 날카로운 메시지를 던지기를 바란다”고 당부했다. 신유청은 햄릿이 높이 평가한 노르웨이 왕자 포틴브라스를 극 막판 비중 있게 배치하는 등 원작에 충실하면서도 현대적인 구어체로 말 맛을 살렸다. 속도감 있는 전개와 CJ토월극장의 깊이와 높이를 활용한 23m짜리 삼각형 계단식 복도와 거대한 기둥 등 무대 미술도 인상적이었다. 하지만 지나치게 햄릿만 빛나 ‘조승우 원맨쇼’ 같은 작품으로 비쳐지는 건 아쉽다. 햄릿과 대척점에 선 클로디어스(박성근)를 비롯해 주요 배역인 거트루드(정재은), 호레이쇼(김영민), 오필리아(이은조), 레어티즈(백석광) 등은 다소 평면적이다. 이들 배역에 대한 감정 이입이 잘 되지 않고 연기력이 탄탄한 배우들조차 조승우에게 가려져 별로 눈에 띄지 않는다. 햄릿의 칼에 찔려 죽을 때조차 그다지 안타깝게 보이지 않을 만큼 희극적인 폴로니어스를 지나치게 방정맞은 인물로 설정해 이질감이 느껴지기도 한다. 폴로니우스 역을 마냥 가볍게 다뤄선 안 되기 때문이다. 명색이 한 나라의 재상인 데다 그의 죽음은 햄릿 추방과 오필리아 자살, 아버지와 여동생을 잃은 레어티즈의 분노를 유발하며 결국 주요 등장인물 모두가 죽고 마는 비극적 파국의 시발점이 된다. 조승우를 앞세워 화제성과 흥행에는 성공했지만 작품성을 두곤 호불호가 갈릴 것으로 보인다. 전국환(선왕 유령)과 이남희(무덤지기 외), 이강욱(로젠크란츠), 전재홍(길덴스턴), 송서유(포틴브라스 외) 등이 조연으로 출연한다. 공연은 17일까지.

“태어나 보니 양반/ 태어나 보니 머슴/ 태어나 보니 첩실/ 태어나 보니 백정/ 태어나 보니 무당/ 누가 정했나 염병할 신분/ 누가 없앨까 염병할 신분/ 누가 누가 없애나 염병할 신분/ (중략) /그 지랄염병하는 신분!/ 양반의 마음을 빼앗고 훔치는 광대가 되어 끊어내 보겠다!/ (중략) / 백성의 마음을 어루만지는 광대가 되어 보겠다!…” 31일 서울 중구 국립극장 국립창극단 연습실. 창극 ‘이날치전’에서 이날치 역을 맡은 국립창극단 김수인의 소리가 심금을 울렸다. 신분제가 흔들리던 조선 후기, 양반집 머슴으로 태어나 줄을 타는 광대였던 이날치가 ‘백성의 마음을 어루만지는 소리꾼이 되겠다’고 다짐하는 장면이 뭉클했다. 국립창극단은 14∼21일 국립극장 달오름극장에서 조선 후기 8대 명창 중 한 명인 이경숙(1820-1892)의 삶을 조명한 창작극 ‘이날치전’을 선보인다. 머슴으로 태어났지만 신분의 굴레에서 벗어나 줄광대와 고수를 거쳐 조선 최고의 명창으로 거듭난 이경숙의 삶이 극적으로 펼쳐진다. ‘날치’란 별명은 줄광대였던 시절 ‘날쌔게 줄을 잘 탄다’고 해서 붙여졌다. 국립창극단은 이경숙의 행적을 기록한 사료가 많지 않은 탓에 역사적 사실에 허구를 가미한 팩션 창극으로 작품을 만들었다. 극본을 쓴 윤석미 작가는 이날 인터뷰에서 “사료가 많지 않아 고민하다가 새로운 이날치를 만들어 보자는 생각으로 극본을 썼다”며 “이날치가 양반계급이 무너져 내리는 시기에 머슴으로 태어났기 때문에 예인의 길을 가면 신분을 바꿀 수 있을 것이란 희망을 가진 인물로 설정했다”고 설명했다. 이어 “이날치가 죽기 살기로 해내는 모습이 지금 젊은이들에게 귀감이 됐으면 한다”고 바랐다. 이날치 역은 김수인과 이광복이 번갈아 맡는다. 둘은 이날치를 연기하는 것에 부담감을 내비치면서도 영광스럽다고 했다. 이광복은 “이날치가 새소리를 내면 실제로 새가 날아들었다는 일화가 있다. 소리의 이면을 잘 표현했기 때문에 이런 속설이 생기지 않았을까 싶다”며 “이날치 명창을 감히 따라갈 수는 없겠지만 소리의 이면을 깊이 생각하면서 고집스럽고 힘 있는 소리로 우리 전통소리의 정수를 표현할 것”이라고 포부를 밝혔다. 김수인은 “전설과도 같은 분을 제가 감히 연기하게 돼 영광스럽다”며 “이날치 명창의 시대를 그대로 옮기면 사극이 되겠지만, 지금을 사는 이날치를 연기하면 현실과 소통할 수 있을 것”이라고 말했다. 이날치 삶의 여정에 따라 줄타기와 풍물, 탈춤, 사자춤 등 다양한 전통연희 무대가 마련된다. 연출을 맡은 정종임 창작집단 ‘타루’ 예술감독은 “판소리를 중심으로 우리 전통예술의 정수를 느낄 수 있도록 신명나는 놀이판을 펼치겠다”고 했다. 특히 명맥이 끊기다시피 해 만나보기 어려운 ‘줄타기’를 첫 장면에 배치하는 등 공을 들이고 있다. 판소리의 주요 눈대목이 두루 담겨 전통 소리의 매력도 물씬 느낄 수 있다. 극 중 명창들이 소리 실력을 겨루기도 한다. 정 감독은 “한때는 스승이었지만 라이벌(경쟁자)이 된 박만순 명창과 이날치가 같은 대목을 불러 겨루는 장면에서 랩 배틀처럼 서로 소리를 주거니 받거니 한다”며 “전통 판소리에는 이런 형식이 없지만 이번에 한번 만들어 봤다”고 설명했다. 유은선 국립창극단 단장은 “(국극 여성 배우들의 삶을 그린 tvN 드라마) ‘정년이’를 본방사수하고 있다. 이 드라마로 인해 창극에 대한 관심이 높아진 것 같아 고맙다”며 “‘이날치전’은 재미에 더해 깊이 있는 예술성까지 느낄 수 있는 작품이라고 장담한다”고 말했다.