서울시립교향악단이 ‘바그너 전문가’로 불리는 야프 판즈베던 음악감독 지휘로 바그너의 ‘발퀴레’를 연주한다. 서울시향은 다음 달 1일 서울 서초구 예술의전당에서 2024년 시즌 첫 정기공연의 메인 레퍼토리로 바그너의 ‘발퀴레’를 공연한다고 30일 밝혔다. 판즈베던 감독은 홍콩 필하모닉을 이끌 당시 바그너의 ‘니벨룽의 반지’ 전곡을 녹음한 ‘링 사이클’로 평단과 대중들의 호평을 받았다. 서울시향과 선보이는 ‘발퀴레’는 ‘니벨룽의 반지’의 2부다. 공연에서는 격렬한 감정의 폭발과 서정적인 낭만성을 동시에 즐길 수 있는 1막을 콘서트 버전으로 선보인다. 소프라노 앨리슨 오크스, 테너 스튜어트 스켈턴, 베이스 바리톤 팔크 슈트루크만이 협연자로 무대에 오른다. 서울시향은 ‘발퀴레’에 앞서 모차르트 교향곡 40번도 연주한다. 서울시향은 다음 달 2일에는 세종 나성동 세종예술의전당에서도 동일한 프로그램으로 공연한다. 서울시향은 이번 세종 공연을 시작으로 지방 도시와의 문화 교류를 통한 지역문화 격차 해소 및 지역사회와의 동반 성장을 위한 국내 순회공연에 나선다.

“‘이게 바로 피아노 연주구나, 이게 진정한 음악이구나’ 같은 특별한 감정을 느끼게 한 곡들입니다. 제게 충격과 희망을 준 음악들이랄까요. 제가 받은 느낌을 다른 분들도 함께 느꼈으면 좋겠다는 바람으로 작품을 골랐습니다.” 애플의 클래식 음악 전용 애플리케이션(앱)인 ‘애플뮤직 클래시컬’의 협업 음악가인 피아니스트 임윤찬(20)이 이 앱에 자신만의 플레이리스트(선곡 목록)를 공개했다. 29일 서울 명동 애플 매장에서 열린 애플뮤직 클래시컬 출시 기념 기자간담회에서다. “중학교 3학년 때부터 애플뮤직을 통해 잘 몰랐던 음악과 숨겨져 있던 명반들을 많이 접할 수 있었다. 그렇게 도움을 받던 제가 애플뮤직과 협업하게 돼 영광”이라고 한 임윤찬의 플레이리스트엔 ‘피아노의 황금기’란 제목이 달렸다. 피아니스트 이그나즈 프리드먼, 블라디미르 호로비츠, 블라디미르 소프로니츠키, 유리 에고로프, 디누 리파티, 마크 함부르크 등이 연주한 9개 트랙이 담겨 있다. 재즈 피아니스트 아트 테이텀이 연주한 드보르자크의 ‘유머레스크’도 눈에 띈다. 피아니스트 조성진·손열음과 영화 ‘기생충’, 드라마 ‘오징어 게임’의 음악감독 정재일도 협업 음악가로 함께한다. 조성진은 플레이리스트(‘피아노 아카이브’)에 임윤찬도 고른 소프로니츠키를 비롯해 알프레드 코르토, 라두 루푸, 에밀 길렐스 등의 연주를 채웠다. 그는 애플뮤직을 통해 “이 리스트는 역사적으로 중요한 의미를 지니고 있고, 피아니스트인 저에게 영감을 준 연주들”이라고 설명했다. 손열음은 “잠시 일상을 멈추고 호흡을 가다듬게 해주는 곡들을 담았다”며 리스트 제목도 ‘메노 모소(앞부분의 빠르기보다 느리게 연주하라)’로 지었다. 알리시아 데 라로차, 마이러 헤스, 아일린 조시스 등 여성 피아니스트 연주가 대부분이다. 애플뮤직 클래시컬은 클래식 음악에 특화된 스트리밍(실시간 재생) 앱이다. 지난해 북미·유럽에 이어 이달 24일 한국에서 선보였다.

‘예술인 생활안정자금(융자) 사업’이 가난한 예술인들에게 사막의 오아시스 같은 역할을 하고 있다. 이 사업은 일정한 직장과 소득, 담보가 없거나 이율이 높아 은행 문턱을 넘기가 쉽지 않은 예술인들에게 저금리로 전세자금이나 결혼자금, 학자금, 의료비, 부모요양비, 장례비 등의 생활안정자금을 빌려줘 보다 안정적인 창작환경과 생활 기반을 마련하도록 지원하는 것이다. 실제 장르를 불문하고 많은 예술인이 각종 아르바이트로 생계를 이어가며 힘겹게 활동한다. 2019년 7월 시작한 예술인 생활안정자금(융자) 사업 이용자가 채 5년도 안 돼 1만2400여명에 달하고, 1인당 300만원씩 2만명에게 지원하는 ‘예술활동준비금(옛 창작준비금)’ 사업에 지난해 4만6800여명이나 몰린 게 이를 방증한다. 29일 예술인복지재단에 따르면, 2019년 7월부터 지난해 3월까지 생활안정자금(융자) 사업을 이용한 예술인 1만명을 대상으로 분석해 보니 88.8%가 연소득 1300만원 미만으로 나타났다. 2000만원 이상도 고작 1.8%에 그쳤다. 문화체육관광부가 3년마다 실시하는 예술인 실태조사(2021년, 14개 예술장르 5000명 대상)에서 월평균 수입이 100만원 미만인 경우가 86.6%에 달한 것과 비슷하다. 이용자 연령대별로는 30대(41%)가 가장 많았고, 20대(20.4%)와 40대(20.3%)가 뒤를 이었다. 활동 분야별로는 음악(27.5%)에 이어 연극(18.4%), 미술(13.3%), 영화(8.5%) 등 순이었다. 이에 재단은 지난해 융자금을 210억원으로 확대했지만 생활안정자금 120억원(2541명)과 전세자금 90억원(112명)이 일찌감치 소진됐다. 이 때문에 예술계에서는 관련 예산을 더 늘려야 한다는 목소리가 높다. 국립극단의 한 관계자는 “기초예술의 최전선에서 외롭고 힘든 하루하루를 보내는 예술인들에게 생활안정자금 융자사업은 단비와 같다”면서도 “지원액이 너무 제한적이어서 아쉽다. 융자금 한도를 올려야 한다”고 주문했다. 융자사업 이용자 사이에서도 생활안정자금은 최대 1000만원으로, 전세자금은 전셋값 폭등을 감안해 최대 2억원으로 확대하길 바라는 기류가 상당하다. 아울러 사업 공고와 대출 안내가 전자우편(이메일)으로 이뤄져 지원 제도를 잘 모르거나 신청 기회를 놓치는 예술인이 적지 않은 점을 감안, 사업 홍보 창구를 문자메시지와 카카오톡 같은 사회관계망서비스로 다각화해야 한다는 의견도 많다. 재단 측 관계자는 “지원 한도 조정과 예산 확대 사안은 문체부와 한국문화예술위원회 등 관계 기관의 검토와 협의가 필요한 부분”이라며 “사업 홍보 방식은 최대한 빨리 개선할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

이탈리아에서 살인죄 누명을 쓰고 33년간 억울한 옥살이를 한 남성에게 재심 법원이 무죄를 선고했다고 안사(ANSA)통신이 28일(현지시간) 보도했다. 영화 ‘살인의 추억’의 소재가 된 이른바 ‘화성 연쇄 살인사건’ 중 8차 사건 범인으로 지목돼 20년 동안 옥살이를 했다가 진범 이춘재가 드러난 후 32년 만에 재심에서 무죄 판결을 받은 윤성여(56)씨의 억울함을 연상케 한다. 안사통신 보도에 따르면 로마 항소법원은 지난 26일 저녁 베니아미노 춘케두(58)씨에 대한 재심에서 “범죄를 저지르지 않았다”면서 종신형을 선고했던 원심판결을 뒤집어 무죄를 선고했다. 양치기였던 춘케두씨는 25세였던 1991년 이탈리아 서쪽 사르데냐섬에서 농장주와 그의 아들, 다른 양치기까지 3명을 살해한 범인으로 지목돼 종신형을 선고받았다. 그는 무죄를 강하게 주장했지만 경찰은 당시 사건에서 중상을 입은 남성의 진술에만 의존해 그를 체포했다. 이 남성은 처음에는 범인을 알아보지 못했다고 진술했으나 경찰의 압박에 진술을 바꾸고 춘케두씨를 범인으로 지목한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 무죄 판결이 내려지자 그의 가족과 친구들은 손뼉을 치며 판결을 환영했다. 일부는 눈물을 흘렸다. 춘케두씨는 무죄 판결 후 기자회견에서 “드디어 악몽이 끝났다”고 벅찬 소감을 전했다. 그는 “그들은 감옥에서 회개하라고 했지만 나는 회개할 것이 없었다”며 “아무런 잘못도 하지 않았기 때문”이라고 덧붙였다. 젊은 시절을 감옥에서 보내야 했던 춘케두씨는 사르데냐섬 당국으로부터 보상금을 받을 예정이다. 이번 사건을 공론화해 재심을 끌어낸 급진당 총무인 이레네 테스타는 “제2의 베니아미노 춘케두가 나오지 않도록 사법 제도를 반드시 개혁해야 한다”고 강조했다. 앞서 경기도 화성 일대에서 1986년부터 1991년까지 여성 10명이 강간·살해당했다. 당시 용의자가 검거된 것은 1988년 9월 박모(14)양이 자신의 방에서 숨진 채 발견된 8차 사건이 유일한데, 이듬해 7월 22세였던 윤성여씨가 범인으로 체포됐다. 윤씨는 무고함을 주장했지만 경찰은 윤씨가 앞선 7건의 사건을 보고 모방범죄를 저지른 것으로 결론냈고, 검찰 기소 후 윤씨는 그해 10월 1심에서 강간치사·살인 혐의로 무기징역을 선고받았다. 윤씨는 “경찰의 강압 수사로 허위 자백을 했다”며 항소했지만 2심과 대법원 모두 기각했다. 결국 윤씨는 20년을 복역한 뒤 2009년 모범수로 가석방될 때까지 20년 동안 감옥에 있었다. 이후 10년 지난 2019년 경찰이 피해자 유품에서 발견된 디엔에이(DNA)를 재분석한 결과, 무기수로 복역 중이던 이춘재(61)가 진범으로 드러났고, 이춘재가 범행 일체를 자백하면서 윤씨는 그해 11월 법원에 재심을 청구했다. 재심 사건을 맡은 재판부는 2020년 12월 “피고인의 자백 진술은 불법체포·감금 상태에서 가혹행위로 얻어진 것이어서 증거능력이 없다”면서 “반면, (내가 범행을 저질렀다는) 이춘재의 진술은 내용이 매우 구체적이고, 객관적으로 합리성을 띠고 있어 신빙성이 높다고 판단된다”며 윤씨에게 무죄를 선고했다. 이어 “과거 수사기관의 부실 행위로 잘못된 판결이 나왔다. 오랜 기간 옥고를 거치며 정신적·육체적으로 큰 고통을 받은 피고인에게 사법부 구성원 일원으로서 사과의 말씀을 드린다”고 했다. 이춘재는 당시 수사망을 피해 장기간 범행을 저지를 수 있었던 데 대해 “나도 내가 왜 안 잡혔는지 이해가 가지 않는다”며 “몇번 (경찰) 심문을 받았지만 조사 대상에 오른 적은 없다. 당시 경찰들이 보여주기식으로 수사를 한 것 같다”고 말한 바 있다.

정의당이 4·10 총선에서 비례대표 당선자가 의원 임기 시작 2년 뒤에는 의원직을 사직하고 다음 후보에게 자리를 물려주게 하는 ‘비례대표 2년 순환제’를 도입하기로 28일 결정했다. 정의당은 지난 총선에서 지역구 의석은 심상정 의원(경기 고양갑)이 유일하고, 비례대표 의석만 5개를 건져 고작 6석에 그쳤다. 정의당은 이날 국회 의원회관에서 연 당 전국위원회에서 이 같은 내용을 포함한 ‘22대 총선 비례대표 선출 방안’을 찬반 투표로 의결했다. 이 방안에 따르면 정의당 소속으로 22대 국회에서 비례대표로 당선된 사람은 의원직을 첫 2년만 수행하고 사퇴하며, 명부상 다음 순위가 승계한다. 사실상 임기 4년의 비례대표 국회의원 1석을 2명이 나눠 쓰는 이 방안은 2026년 지방선거를 앞두고 국회에서 정의당 인물들의 인지도를 높이기 위한 구상으로 추진된 것으로 알려졌다. 정의당은 이날 오후 배포한 설명자료에서 이 제도에 대해 “선순위를 부여받은 사람들이 다음 2026년 지선에 지역 후보로 출마하게 하는 한편, 2028년 총선에서 의원 출신 지역구 후보는 늘리는 차원에서도 검토됐다”고 밝혔다. 정의당은 “2년 순환제 안은 민주노동당 시절부터 나온 오래된 정치개혁 실험이었고 전통적인 반대 여론도 만만치 않은 사안”이라면서도 “충분히 실험해볼 수 있다 판단했다”고 덧붙였다. 정의당은 이 제도를 22대 총선에 우선 실험 적용하고, 추후 장기 도입 여부를 결정할 예정이다. 하지만 이날 투표 전 토론에서는 이 제도가 헌법에 규정돼 있는 국회의원 4년 임기의 취지를 훼손하며 ‘자리 나눠먹기’에 그칠 수 있다는 반대 의견도 다수 제기된 것으로 전해졌다. 정의당 장혜영 의원은 페이스북 글에서 “비례대표 2년 순환제의 도입이 ‘기득권 내려놓기’라는 주장에 동의하지 않는다. 이것은 오히려 정의당은 ‘기득권 나눠먹기’ 프레임에 갇히게 할 뿐”이라며 “제도를 희화화한다는 비판을 피할 수 없다. 이 결정을 국민들이 어떻게 받아들일지 너무나 당혹스럽고 우려스럽다”고 비판했다. 정의당은 이번 총선에서 의석 확대를 위해 녹색당과 선거연합정당 결성을 확정한 상태다. 오는 3일 ‘녹색정의당’으로 새 창당대회를 연다.

국민의힘은 28일 JTBC 측이 자사 유튜브 채널에 지난 25일 재래시장을 방문한 윤석열 대통령의 발언을 의도적으로 왜곡한 자막을 사용했다며 “영상 관련 제작진을 허위 사실 유포에 따른 명예훼손 혐의로 고발할 방침”이라고 밝혔다. 당 미디어법률단은 이날 보도자료에서 “윤석열 대통령이 경기도 의정부 제일시장에 방문하여 ‘정부가 매출 오르게 많이 힘껏 하겠습니다’라고 발언한 장면에 ‘배추 오르게 많이 힘 좀 쓰겠습니다’라는 자막을 삽입해 방송했다”며 이같이 전했다. 미디어법률단은 “허위 자막이 삽입된 영상으로 인해 윤석열 대통령이 물가를 올리겠다고 발언했다는 내용의 가짜뉴스가 확대재생산 됐다”며 “영상 내용과 전후 맥락에 비춰봤을 때 이번 허위 자막 삽입은 단순 실수로 보기 어렵다고 판단되며, 의도적 자막 조작이 강하게 의심되는 상황”이라고 주장했다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 여당 간사인 박성중 의원도 입장문을 내고 “JTBC가 실수를 가장한 선거 조작을 저질렀다”며 “이번 선거 조작을 저지른 관계자들을 전원 징계하고, 사과방송 및 재발 방지를 약속하고 법적 처벌도 받아야 한다”고 강조했다. 같은 상임위 소속 홍석준 의원도 페이스북에 “실수는 물론 할 수 있지만 상식적으로 대통령이 배추 가격이 오르게 하기를 원하겠나”라며 “이건 평소에 악의적인 편견이 깔려있다고 볼 수밖에 없다”고 주장했다. 앞서 JTBC는 자막 논란에 대해 사과했다. 강지영 앵커는 이날 저녁 ‘뉴스룸’에서 “지난 25일 JTBC 유튜브 채널에 게시된 재래시장 방문 영상에서 윤 대통령의 발언을 ‘배추 오르게 많이 힘 좀 쓰겠습니다’라고 전했다. 재확인 결과 해당 발언은 ‘매출 오르게 많이 힘껏 뛰겠습니다’였다”며 “현장음과 섞인 발언을 옮기는 과정에서 담당자 실수가 있었다. 온라인 영상물은 보다 꼼꼼한 확인 절차를 거치겠다. 시청자와 관계자들께 혼선 드린 점 사과드린다”고 밝혔다.

독일 녹색당의 지역의회 의원이 홀로코스트(나치의 유대인 대학살) 희생자 추모일에 만취 상태로 이른바 ‘나치 경례’를 했다가 논란이 일자 사퇴했다. 타게스슈피겔 등 현지 언론에 따르면 베를린 샤를로텐부르크-빌머스도르프 구의회 의원 유타 보덴(63)은 27일(현지시간) 오전 1시40분쯤 베를린 외곽 115번 고속도로에서 음주운전을 의심해 단속하는 경찰관에게 두 차례 나치 경례를 했다. ‘히틀러 경례’로도 불리는 나치 경례는 손바닥을 아래로 하고 오른팔을 비스듬히 올려 뻗는 나치(국가사회주의독일노동자당)의 인사법이다. 반유대주의와 제국주의의 상징으로 독일에서는 형사처벌 대상이다. 보덴 의원은 경찰관 앞에서 나치 경례 구호인 ‘하일 히틀러(히틀러 만세)’도 외쳤다고 언론들은 전했다. 그는 경찰관에게 부당한 대우를 지적하려 했을 뿐이라고 해명했다가 곧 “음주운전과 부적절하고 잘못된 반응은 용납할 수 없는 행동이었다”며 의원직에서 물러나겠다고 밝혔다. 보덴 의원의 혈중알코올농도는 0.134％로 측정됐다. 수사당국은 음주운전과 함께 위헌단체의 상징을 사용한 혐의도 수사할 방침이다. 독일 형법은 위헌으로 선언된 정당 또는 조직의 깃발이나 휘장·경례형식 등을 사용하면 3년 이하 징역 또는 벌금형에 처한다. 보덴 의원이 사고를 낸 27일은 하필 아우슈비츠 수용소 해방 79주년이자 유엔이 지정한 홀로코스트 희생자 추모의 날이었다. 나치가 제2차 세계대전을 일으키고 유대인을 학살한 독일에서는 추모행사와 함께 극우정당 ‘독일을 위한 대안(AfD)’을 규탄하는 시위가 곳곳에서 열렸다.

지난 25일 서울 예술의전당에서 열린 야프 판즈베던(63) 서울시립교향악단 음악감독 취임 연주회는 여느 해외 명문 교향악단의 연주회 못지않았다. 오케스트라 조련에 능한 명장 판즈베던과 청년이 된 스타 피아니스트 임윤찬(20), 지난해부터 판즈베던과 음악적·인간적 호흡을 맞춰 온 서울시향, 이들의 조합에 기대를 품고 객석을 가득 채운 관객들이 그야말로 하나가 된 자리였다. 피아노 협주곡의 최고봉으로 평가받는 베토벤 피아노 협주곡 5번 ‘황제’와 말러의 장중한 교향곡 1번 ‘거인’은 새 선장을 맞이한 서울시향의 힘찬 출항을 알리는 데 더없이 어울렸다. 판즈베던과 서울시향이 협연자로 임윤찬을 초대한 건 탁월한 선택이었다. 검정 연미복에 하얀 나비넥타이 차림으로 등장한 임윤찬은 군더더기 없이 관객들의 온 신경을 음악 안에 붙잡아 두는 연주로 화답했다. 2022년 밴 클라이번 콩쿠르에서 역대 최연소 우승을 차지하고 넉 달 후 정명훈의 지휘로 원코리아 오케스트라와 협연한 ‘황제’와는 또 다른 맛이었다. 물론 더 좋았다. 앳된 소년에서 청년이 되는 시간 동안 한층 깊어진 음악적 탐구와 사색, 국내외 대형 무대에서 세계적인 지휘자·명문 교향악단들과 함께하며 쌓인 여유가 느껴졌다. 첫 독주에서부터 강렬하게 질주하기보다 차분하고 담백하게 진행하면서 관현악과 자연스럽게 보조를 맞췄다. 연주 내내 피아노만 도드라지지 않도록 하면서도 ‘황제’에 담긴 베토벤의 악상을 입체적으로 표현하는 신기를 보여 줬다. 관객들이 우레와 같은 환호와 박수로 앙코르를 요청하자 벨리니 오페라 ‘노르마’의 유명 아리아 ‘카스타 디바(정결한 여신)’가 피아노 선율에 실렸다. 임윤찬다운 선곡이었다. 서울시향도 보다 섬세하고 집중력 있는 연주로 임윤찬의 피아노를 받치며 협주곡의 참맛을 관객들에게 선사했다. 2부에서도 판즈베던 특유의 직선적이고 호쾌한 추동력에 세밀한 제동력과 유려한 방향 전환이 가미되면서 관객들은 서울시향의 말러 ‘거인’ 여정을 편안하고 즐겁게 함께할 수 있었다.

문화체육관광부가 한국관광공사와 함께 ‘근로자 휴가 지원 사업’에 참여할 기업과 근로자를 모집한다. 근로자가 20만원을 적립하면 근로자 소속 기업과 정부가 각각 10만원을 추가로 적립해 40만원을 국내 여행경비로 사용할 수 있도록 지원하는 사업이다. 적립된 휴가비는 전용 누리집 ‘휴가샵’과 전용 모바일 애플리케이션(앱)에서 숙박·교통·국내 여행 기획상품, 관광지 입장권 등 국내 여행 상품을 구매하는 데 활용할 수 있다. 참여 대상은 중소·중견기업, 소상공인, 비영리민간단체, 사회복지법인·시설 근로자다. 오는 2월1일부터 근로자 휴가 지원 사업 누리집을 통해 기업 단위로 신청받으며, 15만명에 대한 지원금이 소진될 때까지 선착순 접수한다. 근로자 휴가지원사업은 2018년부터 시작돼 지금까지 약 5만개 중소기업, 50만명 이상의 근로자가 참여했다. 정부는 이 같은 파급효과를 고려, 당초 9만명 규모였던 사업 규모를 최대 15만명까지 확대했다. 올해는 사업 7년 차를 맞아 민간기업 참여 비중을 늘리고, 공공기관, 대기업 협업도 확대했다.

“인스파이어 아레나는 관객들이 미리 와서 즐기고, 편하게 쉬다가 공연을 보고 돌아갈 수 있는 ‘올인원 엔터테이먼트(일체형 연예·오락) 공연장’이라고 할 수 있어요. 공연 관람의 패러다임(구도) 자체가 바뀔 것입니다.” 한국 대중가요(K팝) 콘서트를 중심으로 한 국내 최초 다목적 실내 공연장 ‘인스파이어 아레나’를 총괄하는 장현기 상무의 말이다. 그는 지난 23일 인스파이어 아레나를 언론에 공개하는 자리에서 K팝의 세계적 인기와 위상에 걸맞은 공연장이 국내에 처음 생긴 것이라고 의미를 부여했다. 실제 그동안 방탄소년단(BTS)과 블랙핑크 등 세계적인 K팝 스타와 조용필, 아이유, 임영웅 등 엄청난 팬을 거느린 최정상급 가수들의 국내 콘서트는 서울 올림픽주경기장이나 체조경기장(K스포돔)과 잠실학생체육관, 고척돔 등 주로 실내외 스포츠 경기장에서 열렸다. 해외 팝 스타들의 대규모 내한공연도 마찬가지다. 이 때문에 화려한 무대 연출은 물론 최고 수준의 음향·조명 설비 등을 갖춘 최상의 무대를 보여주기가 어려웠고, 가수를 비롯한 공연 주최 측과 관객 모두에게 아쉬움으로 남는 무대가 적지 않았다. 국내에서도 오래전부터 대형 공연 전용 아레나 필요성이 제기된 이유이다. 이와 관련, 경기 고양 ‘CJ라이브시티’와 하남 ‘스피어’, 서울 도봉구 창동 ‘서울 아레나’ 등 아레나 신축(절차)이 진행 중인 가운데 인스파이어 아레나가 첫선을 보인 것이다. 3년가량의 공사를 거쳐 지난달 문을 연 이 아레나는 세계적 리조트 기업인 미국의 모히건이 인천 영종도에 세운 인스파이어 복합리조트 안에 자리하고 있다. 가로 136m, 세로 125m, 높이 40m에 총면적 1만5000㎡로 최대 수용 인원은 1만5000명 정도다. 국내외 인기 가수들의 대형 콘서트뿐 아니라 멜론뮤직어워드(MMA)와 국제 테니스·탁구·e스포츠(게임)·UFC(격투기) 등 굵직한 대규모 행사를 열 수 있다. 공연·행사 성격이나 무대 디자인에 따라 객석을 다양하게 변형할 수 있는 게 큰 장점이다. 예컨대 ‘일반 콘서트(무대가 T자 돌출형)’는 최대 1만379석, ‘360도 콘서트(무대가 바닥 중앙에 위치)’는 1만4987석, 스탠딩 콘서트는 1만2779석이 마련된다. 또 객석의 빈 공간을 차단하는 ‘딥 커튼’이 설치돼 관객이 3000∼5000명 수준이더라도 전 좌석이 매진된 것처럼 꽉 찬 공연장 분위기를 조성할 수 있다. 특히 음향 모의실험을 통한 건축 설계로 지어져 라이브 콘서트에 안성맞춤이다. 세계 최고 수준의 음향 시스템과 조명·영상·카메라 장비를 완비했고, 천장의 180개 지점에 국내 공연장 최대 하중인 총 102t의 무대장치를 매달 수 있다. 공연장 어디에서든 관객들의 눈과 귀를 호강하게 해줄 다양한 무대 연출이 가능하다는 얘기다. 객석도 무대와의 거리를 최소화하고, 좌석 단차가 25~48㎝로 여유가 있는 등 관객 친화적으로 설계했다. 인스파이어 아레나 기술 총괄 담당자는 “앞에 앉은 분들 머리에 가려서 무대가 안 보이는 상황이 발생하지 않을 것”이라며 “의자가 푹신해서 3시간 정도 앉아 있어도 편하게 관람할 수 있다. (먼저 이용해본) 관객들이 음향과 좌석 칭찬을 많이 했다”고 설명했다. 앞서 지난달 개장 이후 멜론뮤직어워드와 SBS ‘가요대전’, 태민·동방신기 콘서트 등이 열렸다. 대형 로비 ‘로툰다’ 중앙에 설치된 ‘키네틱 샹들리에’의 신비로운 영상과 길이 150m, 높이 25m의 천장과 벽면을 뒤덮은 초대형 LED스크린의 환상적인 미디어 아트를 감상할 수 있는 ‘오로라’ 거리 등 아레나 밖에도 복합리조트다운 볼거리와 즐길 거리가 많다. 다만 대중교통 접근성이 떨어지고, 영종도라는 위치가 심리적 거리감을 주는 건 단점으로 꼽힌다. 아레나에 오가려면 차나 인천공항 화물청사역(공연 전)과 2터미널역(공연 후)을 운행(약 15분 소요)하는 무료 셔틀버스를 이용해야 한다. 공연 전까진 이용객이 분산돼 혼잡이 덜하지만 공연 후가 문제다. 셔틀버스 이용객의 경우 1시간 넘게 기다려야 할 수도 있다. 반대로 한국에서 직접 K팝 공연을 보고 싶어하는 해외 K팝 팬들에겐 더없이 좋은 아레나가 될 전망이다. 인천공항에서 가까운 인스파이어 리조트에 묵으며 편하게 K팝 공연을 즐길 수 있어서다. 장 상무는 “멜론뮤직어워드와 SBS 가요대전 입장 관객을 보니 40∼50%가 해외에서 왔다”며 “국제적 콘텐츠인 K팝 콘서트가 자주 공연될 거라 해외 관광객이 많이 유입될 것으로 본다”고 말했다.