서울의 아침 최저기온이 4도를 기록하는 등 초겨울 날씨를 보인 27일 서울 용산역 인근 건널목에서 두꺼운 외투를 입은 시민들이 출근길을 서두르고 있다.

경기 파주시 장단면에 위치한 남북출입사무소. 이름처럼 들어오고 나가는 것을 목표로 만든 곳이지만, 사람은커녕 짐승조차 지나다니지 않는다. 사람이 발길을 끊은 이 장소에 기계들만이 남아 열리지 않을 문을 준비한다. 여기서 북한 황해북도까지 약 2km. 걸어서도 닿을 거리까지 왔지만 마음속 거리는 이역만리. 지금이라도 바리케이드를 치우면 저 너머로 갈 수 있으련만, 수많은 희생으로 얼기설기 쌓인 평화의 고요함은 무겁기만 하다. 이 고요함이 북적거림이 되는 그날을, 우리는 볼 수 있을까.

부산의 원자력발전소 고리 2호기 재가동을 반대하는 기후위기비상행동, 탈핵시민행동 등 시민단체 소속 회원들이 23일 서울 중구 원자력안전위원회 인근에서 고리 2호기 수명연장 심사 중단을 촉구하는 구호를 외치고 있다. 원안위는 이날 진행한 고리 2호기 계속운전에 대한 두 번째 심의에서 추가 논의가 필요하다는 이유로 판단을 보류했다.

맑은 가을 날씨를 보인 23일 경기 과천시 렛츠런파크 서울에서 열린 제53회 한국마사회장배 승마대회 마장마술경기에 앞서 기수와 말이 서로 호흡을 맞춰보고 있다. 한국마사회는 23일부터 26일까지 4일간 제53회 한국마사회장배 승마대회를 개최한다. 이번 대회에는 치열한 예선을 거쳐 선발된 국산 우수마들이 출전해 기량을 겨루며, 장애물 비월, 마장마술, 이벤트 경기 등 총 16개 종목이 진행된다. 특히 국산마의 기량 향상을 반영해 장애물 최대 높이를 130㎝에서 135㎝로 상향 조정, 수준 높은 경기와 박진감 넘치는 승부가 펼쳐질 전망이다. 대회 기간에는 장애물 비월 경기 후 기수가 자동차로 옮겨 타 경주하는 ‘Ride & Drive’ 이벤트 경기, 푸드트럭, 문화 체험 등 관람객이 함께 즐길 수 있는 다양한 프로그램도 운영돼 축제 분위기를 더할 예정이다. 제9회 한국마사회장배 한국장제사챔피언십도 25일 과천 88승마경기장에서 개최된다. 장제사는 말의 발굽이나 편자의 상태를 점검해 적합한 편자를 선택한 후 말발굽을 깎거나 편자를 연마해 이를 장착하는 일을 한다.

22일 서울 마포구 하늘공원에서 서울억새축제가 열린 가운데 시민과 관광객들이 공원을 산책하고 있다. 서울억새축제는 매립지형 생태공원인 월드컵공원 내 하늘공원에서 진행되는 문화행사다. 억새밭뿐 아니라 다양한 전시와 곳곳에 조형물과 미디어아트, 포토존이 설치된다. 축제 기간 오후 7시부터 8시 30분까지 하늘공원 중앙로 일대에서는 관람객의 움직임에 반응하는 인터랙티브 미디어 아트 '빛의 숨결'이 상영된다. 하늘공원이 문을 연 2002년 시작된 서울억새축제는 2019년까지 매년 정상 운영되다가 코로나19가 본격 확산된 2020년 처음으로 열리지 않았다. 지난해에는 온라인으로 이뤄졌다. 다시 시민과 직접 만나는 올해 축제의 주제는 '춤추는 억새, 행복 여행'이다. 서울시 관계자는 "하늘공원은 '예술의 언어로 자연을 말하는 공간'으로 변화하고 있다"며 "이번 억새축제는 도심 속 공원이 어떻게 예술의 무대가 될 수 있는지를 보여주는 실험이자 선언"이라고 소개했다.

21일 경기 고양시 일산서구 킨텍스 행사장에서 열린 ‘수출 붐업코리아 위크’에 국내외 참가자들이 각 기업 부스에서 상담을 하고 있다. 산업통상부가 주최하는 이 행사는 국내 기업과 해외 바이어를 연결해 수출 계약을 성사시키는 종합 수출 마케팅 행사다. 관세청에 따르면 미국 관세와 추석연휴 여파로 이달 1∼20일 수출(301억5000만달러)이 지난해 같은 기간 대비 7.8%(25억7000만달러) 감소한 것으로 나타났다.

17일 서울과 북한 신의주를 연결하는 경의선 철도의 남측 끝단에 위치한 경기 파주시 장단면 소재 도라산역 선로와 플랫폼이 텅 비어있다. 도라산역은 남북 교류가 활발하게 이뤄졌을 때에는 남쪽에서 북한 개성공단으로 가는 물자를 실어나르는 관문으로서 역 안팎이 분주했다. 하지만 2018년 이후 남북 열차 왕래가 끊어지면서 도라산역에는 적막감만이 감돌고 있다. 도라산역에서 평양으로 가는 철로는 뻗어있지만 남북 관계가 개선되지 않으면서 북쪽으로 나아가는 열차의 모습은 찾아볼 수 없다.

삐뚤빼뚤하지만 소망을 담아 정성스레 눌러쓴 글씨에 간절한 마음이 느껴진다. 어린 나이에 항암치료를 받는 준희에게 힘이 되어준 ‘1개월 된 아기공룡 파랑이’, 도연이의 베스트 프렌드인 ‘보들보들 토끼’. 아이들의 그림이 인형으로 다시 태어났다. 올해 크리스마스에 아이들은 세상에 단 하나뿐인 인형을 선물받게 될 것이다. 아이들의 꿈을 현실로 만들어 주는 ‘나만의 인형’ 프로젝트는 ‘고마저씨’ 박성일 대표의 자선사업이다. 박 대표는 32년째 인형 만드는 일을 해오고 있다. 뽀로로, 티니핑 같은 유명 캐릭터를 포함해 평창올림픽에서 사용된 수호랑, 반다비 등 다양한 탈 인형, 봉제 인형을 제작했다. 처음에는 애정을 갖고 시작했던 일이었지만, 반복된 업무 속에 점차 의미 없는 노동으로만 느껴졌다. 회사 설립과 운영에 중요한 역할을 해온 아내가 2014년 암 판정을 받고 국립암센터에서 투병 생활을 시작했다. 박 대표는 그곳에서 소아암으로 고생하는 후배의 아이를 만나게 되었다. 어린 환자 부모들의 모임에서 이런저런 이야기를 나누다가 아이들이 그린 그림을 인형으로 만들어 주는 ‘나만의 인형’ 프로젝트를 시작하게 되었다. 암 투병 중인 아내는 “그동안 인형으로 먹고살았으니, 이제는 아이들에게 인형을 선물해 주는 일을 하고 싶다”고 말했고, 아내가 세상을 떠난 이후로도 박 대표는 아이들의 그림을 인형으로 만드는 작업을 11년째 이어오고 있다. ‘나만의 인형’은 공식 우표, 도화지, 편지봉투를 구매하는 것으로 신청할 수 있다. 아이들은 각자 사연과 원하는 인형의 그림을 그려 보낸다. 저작권 문제가 있는 유명 캐릭터나 부모 등 다른 사람들이 도와준 그림은 선정에서 제외된다. 그렇게 올해만 800여개의 편지를 받았고 그중에 100개의 편지를 골랐다. 모든 공정은 수작업으로 이루어진다. 5명 남짓 되는 직원이 도안을 그리고, 직접 천을 잘라 재봉틀로 봉합한다. 주말까지 근무하며 한 달에 만들어 낼 수 있는 인형은 많아야 12개. 접수 마감 후 7월부터 크리스마스를 목표로 강행군이 시작된다. “인형을 받았던 친구가 고등학생이 돼서도 인형을 가지고 있다고 연락이 와요. 10년 넘게 하다 보니, 이제는 부모님과 아이들이 오래오래 해달라고 말하네요. 힘이 닿는 한 오래오래 해봐야죠.” 최근 학생들의 가방을 보면 인형 뽑기방에서 뽑은 다양한 인형들이 주렁주렁 달린 것을 흔하게 볼 수 있다. 넘치다 못해 가방끈이 감당 못할 만큼의 인형들은 그저 장식품에 불과하다. 끈이 닳아 주인도 모르게 떨어져 흙바닥을 뒹구는 인형들도 심심치 않게 볼 수 있다. 그에 반해 하나뿐인 ‘나만의 인형’을 들고 웃으며 소중히 해주는 아이들을 보면 세상에는 역시 무엇과도 바꿀 수 없는 가치들이 있지 않을까 돌아본다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 이번 주 농업과학원, 천리마제강연합기업소, 천성청년탄광, 류경양복점, 가을 낟알털기 등을 사진으로 보도했다. <사진제공 평양 노동신문=뉴스1>

청명한 가을 날씨를 보인 16일 서울 강남구 양재천 영동4교 하부 둔치 벼농사학습장에서 허수아비들 사이에 노랗게 여문 벼 이삭들이 고개를 숙이고 있다. 강남구는 이날 벼농사학습장에서 전통 벼 베기·탈곡 체험 행사를 열었다.