휴대전화 개통 과정에 안면인증이 시범 도입되면서 생체정보 유출과 고령층 불편에 대한 우려가 제기되는 가운데, 정부가 "얼굴정보는 저장하지 않고 인증 결과값만 남긴다"며 진화에 나섰다. 과학기술정보통신부는 24일 배포한 설명자료에서 이동통신사가 안면인증 과정에서 신분증 얼굴사진과 이용자의 얼굴 영상정보를 실시간 대조한 뒤 본인 여부 결과값(Y/N)만 저장하며, 생체정보 자체는 보관·저장하지 않는다고 밝혔다. 인증이 끝나면 관련 정보는 즉시 삭제 처리된다는 설명이다. 최근 통신사 해킹 사고로 개인정보 관리에 대한 불신이 커진 것과 관련해서도 "수집된 개인정보는 관계 법령에 따라 관리되고 있으며, 패스(PASS) 앱 기반 안면인증 역시 본인 확인 목적 외에는 활용되지 않는다"고 강조했다. 정부는 혹시 모를 유출 가능성에 대비해 정보보호 전문기관과의 보안 점검도 병행할 계획이다. 고령층 등 디지털 취약계층의 불편에 대해서는 대리점·판매점 중심의 대면 개통 안내를 강화하고, 시범 운영 기간 동안 인증 실패 사례를 분석해 대체 수단 도입도 검토하겠다고 밝혔다. 현재는 시범 적용 단계로, 안면인증에 실패하더라도 예외 처리로 개통이 가능하다. 외국인 대상 실효성 논란과 관련해 정부는 "초기 도입 단계인 만큼 주민등록증·운전면허증 등 내국인 신분증부터 적용한다"며, 2026년 하반기 외국인등록증까지 확대 적용할 계획이라고 설명했다. 특히 법무부와 연계한 외국인등록증 사진 진위 확인 시스템이 도입되면 대포폰 차단 효과가 크게 높아질 것으로 기대했다. 정부는 오는 2026년 3월 23일 정식 시행 전까지 3개월간 안정화 기간을 운영하며 현장 대응과 시스템 개선을 이어갈 방침이다.

우리나라에 ‘온라인 게임’이라는 용어조차 생소하던 1996년 4월, 대한민국 게임사의 물줄기를 완전히 뒤바꾼 사건이 발생했다. 지금은 글로벌 게임 거물로 성장했지만 당시만 해도 작은 벤처 개발사에 불과했던 넥슨이 2년여의 산고 끝에 ‘바람의나라’를 세상에 내놓으면서다. 당시 게임의 문법은 명확했다. 혼자 CD를 사서 즐기는 게 일반적이었다. 하지만 ‘바람의나라’는 서버라는 ‘마을’에서 다른 이용자라는 ‘동료’와 함께 호흡하는 방식을 택했다. 이는 이전까지 우리가 알고 있던 게임 생태계를 송두리째 뒤집어놓은 파격적인 혁신이었다. 동명 만화를 원작으로 삼아 고구려와 부여를 중심축으로 삼은 이 게임은 강산이 세 번이나 변하는 30년이라는 긴 시간 동안 숱한 게임들이 명멸하는 가운데서도 여전히 한국 게임 산업의 살아있는 전설로 자리를 지키고 있다. 초기 ‘바람의나라’는 지금의 시각으로 보면 믿기 어려울 만큼 단순했다. 해상도는 낮았고 사냥은 반복적인 작업의 연속이었다. 그러나 인터넷 보급과 함께 PC방이 급격히 확산하던 시절, 이 게임은 단순한 오락을 넘어선 하나의 ‘사회 현상’이었다. 친절한 가이드 시스템이 없었기에 이용자들 사이에서는 입에서 입으로 전해지는 ‘비법’이 공유됐고, 사냥터에 다람쥐가 부족해지면 너나 할 것 없이 “넥슨은 다람쥐를 뿌려라!”라는 문장을 화면 가득 도배하며 운영자와 실시간으로 밀당을 벌이기도 했다. 이는 단순한 항의를 넘어 개발자와 이용자가 직접 호흡하던 온라인 게임 초창기만의 독특한 소통 방식이자 상징적인 문화로 남았다. 또 소위 ‘네임드’라 불리는 스타 플레이어가 등장하면 그를 보기 위해 수많은 군중이 몰려들었다. 오늘날의 ‘인플루언서’ 문화가 이미 30년 전 고구려와 부여의 영토에서 싹트고 있었던 셈이다. 이 게임을 특별하게 만든 결정적인 요소는 실제 사회 시스템을 모방한 정교한 소셜 콘텐츠였다. 그중에서도 ‘혼례 시스템’은 이용자들에게 가상 세계 속의 또 다른 자아와 소속감을 부여하는 핵심 장치였다. 이용자들은 예식장에서 전통 혼례복인 웨딩드레스와 턱시도를 입고 식을 올렸다. 혼례를 마치면 얻게 되는 ‘사랑호출기(삐삐)’는 배우자가 있는 곳으로 즉시 이동할 수 있는 권능이자 애정의 상징이었다. 흥미로운 점은 모니터 속 인연이 현실의 사랑으로 이어졌다는 사실이다. 2000년대 초반 언론에는 게임 속 ‘사이버 부부’가 실제 부부로 발전한 사례가 보도됐다. 당시 넥슨은 ‘온라인에서 늘 함께 다니다 보면 정이 들기 마련이어서 오프라인의 만남으로 이어지는 경우가 종종 있다’고 밝히기도 했다. 음성 채팅 대신 화면 가득 “@@@@@@@@”를 입력해 목소리를 높이던 시절, 그 투박한 소통 방식 속에는 지금은 느끼기 어려운 아날로그적인 향수가 짙게 배어 있다. 물론 30년의 세월이 늘 순탄했던 것만은 아니다. 기술적 한계로 인한 아이템 복사 사고나 사행성 논란으로 거센 비판을 받기도 했고, 그래픽 리뉴얼 과정에서는 과거의 ‘도트(Dot)’ 감성을 고수하려는 올드 유저와 현대적 편의성을 요구하는 신규 유저 간의 갈등이 빚어지기도 했다. 이제 ‘바람의나라’는 30주년을 향한 새로운 대장정을 준비하고 있다. 넥슨이 24일 선공개한 업데이트 계획에 따르면, 내년 4월 신규 지역 ‘신라’와 신규 직업 ‘흑화랑’을 필두로 한 방대한 규모의 콘텐츠가 추가된다. 최대 레벨은 950까지 확장되고 9차 승급이 도입되어 이용자들에게 새로운 성장 동력을 제공할 예정이다. ‘세계 최장수 상용화 그래픽 MMORPG(거대다중접속역할수행게임)’로 기네스북에 등재된 ‘바람의나라’는 이제 게임을 넘어 하나의 문화유산으로 거듭나고 있다. 누군가에게는 하굣길의 설렘이었고, 누군가에게는 평생의 인연을 만난 장소였던 이 게임은 이제 또 다른 미래를 향해 발을 내디딘다. 게임업계 관계자는 “비록 최전선의 화려한 게임은 아닐지라도 한국 온라인 게임의 문법과 커뮤니티 문화를 기록해 온 살아있는 아카이브로서의 가치는 대체 불가능하다”고 평가했다.

인간의 뇌가 평생에 걸쳐 네 번의 전환점을 지나며 다섯 가지의 뚜렷한 ‘시대’를 관통한다는 연구 결과가 나왔다. 영국 케임브리지대 연구진은 지난달 네이처 커뮤니케이션스 학술지에 발표한 연구에서 인간 뇌 속의 연결 패턴이 평균적으로 9세, 32세, 66세, 83세에 달라진다고 밝혔다고 미국 월스트리트저널이 23일(현지시간) 보도했다. 미국과 영국의 신생아부터 90대 노인까지 4000여명의 뇌 자기공명영상(MRI) 데이터를 분석한 연구진은 뇌의 ‘백질(白質·뇌와 척수 등 중추신경계에 있는 신경섬유 다발)’이 나이가 드는 데 따라 달라지는 상황을 추적했다. 다만, 그 전에 연령대별 단계가 바뀌는 시점은 개인차가 크며 논문에 제시된 시점도 평균에 불과하다는 설명을 염두에 둘 필요가 있다. 연구에 따르면 인생의 첫 10년 동안 뇌는 스폰지처럼 정보를 흡수하며 무수한 신경 연결을 만드는 마치 ‘뇌의 빅뱅’ 같은 시기를 거친다. 9세 무렵 찾아오는 첫 번째 전환점에서 뇌는 대대적인 ‘가지치기’로 질적 성장을 한다. 불필요한 연결은 과감히 쳐내고 정보 전달 통로인 백질의 밀도를 정점까지 끌어올린다. 9세쯤부터 시작되는 뇌의 '청소년기'는 약 32세까지 지속된다. 이 시기는 뇌 내 연결의 효율성이 높아지며, 뇌 영역 간의 통신 능력이 향상된다. 32세는 뇌의 배선 작업이 안정화되는 기점이다. 이때부터 60대 중반까지는 뇌 건강의 가장 긴 안정기다. 지능과 정서적 조절 능력이 높은 수준에서 안정적으로 유지된다. 66세 전후로 뇌는 세 번째 전환점을 맞이한다. 고도로 동기화되었던 뇌 네트워크가 서서히 어긋나기 시작하는 단계다. 뇌의 핵심 통신 허브들이 효율성을 잃으면서, 이전에는 자동으로 수행하던 일들을 처리할 때도 뇌는 더 많은 에너지를 소모하게 된다. 정보 처리 속도를 담당하는 백질이 본격적으로 퇴화하며 인지적 순발력이 눈에 띄게 감소한다. 83세에 도달하면 뇌는 마지막 전환점을 통과한다. 이 시기 뇌의 각 영역은 더 이상 유기적인 대륙처럼 소통하지 못하고, 마치 고립된 섬들의 집합처럼 파편적으로 작동하기 시작한다. 뇌가 판단을 내릴 때 전체를 종합적으로 쓰는 것이 아니라 개별 영역과 사용 빈도가 높은 소수의 영역 간 경로에만 의존하는 경우가 많아진다. 이 연구는 특정 연령대에 뇌 관련 특정 질환이 발생하는 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있다는 게 논문 저자들의 설명이다. 대부분의 자폐 진단은 아동기에 이뤄지며, 정신병 사례의 약 4분의 3은 20대 초나 그 전에 시작된다. 알츠하이머병은 일반적으로 연구자들이 초기 노화 단계라고 부르는 시기에 나타난다.

세계적인 관광 명소이자 글로벌 브랜드의 각축장인 미국 뉴욕 타임스스퀘어 대형 전광판에 파리바게뜨의 홀리데이 시즌 케이크 영상이 등장했다. 타임스스퀘어 전광판은 하루 수십만명의 유동 인구는 물론 전 세계 미디어와 사회관계망서비스(SNS)를 통해 콘텐츠가 확산되는 곳으로 글로벌 브랜드의 위상을 상징적으로 보여주는 무대라는 의미가 있다. 파리바게뜨 관계자는 “세계 유수 브랜드들이 경쟁적으로 노출되는 타임스스퀘어 전광판을 통해 미국과 글로벌 소비자들에게 브랜드 신뢰도와 성장세를 각인시킬 계획”이라며 “파리바게뜨가 글로벌 시장에서도 홀리데이 시즌을 대표하는 브랜드로 자리매김 할 수 있도록 하겠다”고 말했다. 파리바게뜨는 이번 연말 미국 시장에서 다양한 활동을 전개했다. 지난 3일(현지시간) 열린 ‘록펠러센터 크리스마스 트리 점등식’에서 NBC 채널 생방송을 통해 X-mas 케이크 신제품이 미국 전역에 방영됐다. 1일에는 미국 유명 배우 드류 베리모어가 진행하는 CBS ‘드류 베리모어 쇼(The Drew Barrymore Show)’에서 새로운 홀리데이 시즌 굿즈가 소개됐다. 파리바게뜨는 2005년 미국 캘리포니아 LA에 1호점을 연 이후 꾸준히 사업을 확대해 북미 지역에 270여개 매장을 운영 중이다. 지난 9월 약 2만8000㎡ 규모의 텍사스 제빵공장 착공에 들어가는 등 사업에 속도를 내고 있다.

제너시스BBQ 그룹이 미국 현지의 차량 중심 소비 문화에 맞춘 전략적 행보로 뉴저지주 프랭클린 지역에 첫 ‘드라이브 스루(Drive-thru)’ 매장을 선보였다고 24일 밝혔다. 이번에 오픈한 BBQ 프랭클린점은 미국 특유의 교외 도시 구조와 높은 차량 보유율을 고려하여 설계된 것으로, 차에서 내리지 않고도 간편하게 주문과 픽업이 가능한 시스템을 전격 도입한 것이 특징이다. 약 40평 규모의 이 매장은 홀 취식뿐만 아니라 드라이브 스루 이용이 가능하도록 조성돼 현지 고객들의 편의성을 극대화했다. 매장 이용객의 90% 이상이 현지인으로 나타나 ‘K-치킨’이 미국 주류 시장에 성공적으로 안착했음을 보여준다. 메뉴 구성도 골든 프라이드 치킨과 시크릿 양념 치킨 같은 대표 메뉴를 필두로 떡볶이, 김치볶음밥, 군만두 등 한국적 색채가 짙은 ‘K-푸드’를 함께 배치해 현지인들이 한국의 맛과 문화를 동시에 경험할 수 있게 했다. 미국은 주거지와 상업 지구가 떨어진 교외 중심의 생활권이 발달해 있어 동선에서 벗어나지 않고 식사를 해결하는 드라이브 스루 문화가 일상에 크게 자리한다. 프랭클린점은 오픈 이후 드라이브 스루를 통한 주문 비중이 꾸준히 증가하며 안정적인 성장세를 보였는데, BBQ는 이러한 현지 소비 특성을 바탕으로 유사 모델을 적극 확대해 나갈 방침이다. BBQ 관계자는 “미국 시장이 드라이브 스루 소비 방식이 보편화된 곳인 만큼 현지인들의 생활 패턴에 밀착한 비즈니스 모델을 확대하겠다”고 말했다.

교촌치킨을 운영하는 교촌에프앤비㈜는 지난 19일 서울 성북구 한국백혈병어린이재단을 찾아 소아암 환아들을 위한 ‘히크만 주머니’와 치킨을 전달했다고 23일 밝혔다. ‘히크만 주머니’는 항암 치료 등을 이유로 환아들의 가슴에 삽입된 약물 주입용 관(히크만 카테터)을 위생적이고 안전하게 보호하는 필수 보조 용품이다. 시중에서 구하기 어려워 히크만 주머니 만들기 캠페인 등으로 소아암 환아들에게 전달되고 있다. 교촌은 임직원, 가맹점주, 고객으로 구성된 ‘교촌가족’이 참여하는 ‘바르고봉사단’을 중심으로 소아암 환아들의 위생적인 치료 과정을 지원하고자 총 70개 히크만 주머니 만들기 캠페인에 참여했다. 힘든 치료 생활을 이어가는 서울나음소아암센터와 서울도담센터의 환아들에게 일상 속 작은 즐거움을 선사하고자 교촌치킨도 선물하며 나눔의 의미를 더했다. 교촌에프앤비 관계자는 “교촌은 ‘바르고 봉사단’을 중심으로 미래세대를 위한 진정성 있는 사회공헌 활동을 지속적으로 이어가겠다”고 말했다.

호텔 운영 전문 기업 ㈜한무컨벤션이 연말 모임 시즌을 맞아 통합 무료 멤버십 ‘THE HMC Membership’의 확대된 혜택을 23일 공개했다. 오크우드 프리미어 코엑스 센터를 비롯해 오크우드 프리미어 인천, 머큐어 서울 마곡까지 3개 호텔에서 누릴 수 있는 혜택을 제공한다, 객실 할인, 식음 할인, 스페셜 혜택으로 구성된다. 멤버십은 연회비 없이 무료로 가입 가능하며, 한무컨벤션 공식 통합 홈페이지에서 간편하게 가입할 수 있다. 오크우드 프리미어 코엑스 센터 관계자는 “앞으로도 고객 만족을 높이기 위한 다양한 프로모션을 선보이겠다”고 말했다.

MBC 교양프로그램 ‘남극의 셰프’가 지난 22일 막을 내렸다. 기후 위기 최전선인 남극에서 펼쳐진 이 특별한 여정은 화제성에 비해 1%대라는 저조한 시청률 성적표를 받아 들며, 백종원이라는 이름값이 가진 ‘흥행 보증’ 수식어에 다소 씁쓸한 균열을 남겼다. 프로그램의 시작을 둘러싼 논란의 파고부터 ‘막걸리와 비빔밥’으로 장식된 마지막 식사까지의 시간을 돌아봤다. 이 프로그램은 출발부터 순탄치 않았다. 이미 지난해 촬영을 마쳤음에도 불구하고 출연자인 더본코리아 백종원 대표를 둘러싼 여러 개인 이슈 등이 불거지며 편성이 수개월간 지연됐다. 지난 5월 ‘경영에 전념하겠다’며 방송 활동 중단을 선언했던 백종원이 불과 6개월 만에 이 프로그램을 통해 복귀했을 때 시청자들의 반응은 극명하게 엇갈렸다. 백종원은 제작진과의 사전 인터뷰에서 ‘사명감’을 언급했고, 연출을 맡은 PD도 ‘단순한 요리 쇼가 아닌 기후 위기 최전선에서 사투를 벌이는 이들을 위한 헌사’라는 취지로 기획 의도를 밝혔으나 누리꾼들 반응은 냉담했다. 이는 방영 내내 시청률 부진이라는 난제로 이어졌다. 게다가 방송 중 등장한 특정 메뉴가 더본코리아의 브랜드를 연상시킨다는 PPL 의혹까지 제기되면서, 공익적 취지의 ‘기후 프로젝트’라는 본질이 백종원 개인의 이슈에 가려졌다는 비판도 피할 수 없었다. 그럼에도 불구하고 프로그램은 남극 세종과학기지 대원들을 향한 진심을 놓치지 않았다. 백종원과 임수향, 수호(EXO), 채종협 네 사람은 ‘명예 대원’으로 합류해 화려한 스튜디오나 풍족한 식재료 없이 척박한 환경에 몸을 던졌다. 부실한 냉동 창고 속 재료만으로 마법처럼 메뉴를 만들어낼 때의 쾌감, 극한의 영하 날씨 속에서 기지 업무를 돕는 멤버들의 진솔한 모습은 예능적 재미를 넘어 묵직한 감동을 선사했다. 기후 변화로 인해 힘없이 녹는 빙하를 카메라에 담아낸 순간 등은 이 프로그램이 표방한 ‘기후 프로젝트’로서의 정체성을 시청자들에게 각인시킨 명장면으로 남았다. 지난 22일 최종회에서 백종원은 기지 도착 직후부터 발효를 시작했던 ‘남극 막걸리’를 마침내 선보였다. 고향의 맛을 그리워하던 대원들 앞에 막걸리가 등장한 순간 기지 안은 감탄으로 가득 찼다. 백종원은 특유의 비법을 더해 저온의 남극 환경에서도 완벽한 풍미를 구현했다. 함께 제공된 식사 메뉴인 ‘비빔밥’은 서로 다른 국적의 기지들이 남극이라는 한 무대에서 공존하고 화합한다는 점에서 그 자체로 상징적이었다. ‘남극의 셰프’는 막을 내렸지만 백종원의 행보는 멈추지 않는다. 그는 넷플릭스 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁 2’로 다시 글로벌 무대에 서 있다. 지상파 예능에서의 저조한 시청률과 개인적 논란을 뒤로하고 전문성을 통해 다시금 대중의 신뢰를 회복할 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.

수도권 전철 1호선 평택역에서 20대 남성이 전동차에 치여 숨지는 사고가 발생해 경찰이 수사에 나섰다. 23일 경기 평택경찰서에 따르면 전날 오후 11시7분쯤 평택역 상행 선로에서 A씨가 전동차에 치여 숨졌다. 그는 평택역 주변 길을 수백m 걷다 약 2m50㎝ 높이 펜스를 넘어 선로로 진입해 사고를 당한 것으로 조사됐다. A씨를 친 전동차에 탑승해 있던 승객 70여명은 1시간여 만에 다른 열차로 갈아타 귀가한 것으로 전해졌다. 그는 사고 직전 휴대전화에 신변을 비관하는 내용을 남긴 것으로 알려졌다. 경찰은 정확한 사고 경위를 조사 중이다. ※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담전화 ☎ 1393, 정신건강 상담전화 ☎ 1577-0199, 희망의 전화 ☎ 129, 생명의 전화 ☎ 1588-9191, 청소년 전화 ☎ 1388, 청소년 모바일 상담 ‘다 들어줄 개’ 어플, 카카오톡 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

혼성그룹 타이푼 출신으로 가수 겸 화가에 이어 최근에는 숏폼 드라마 작가로도 데뷔한 솔비(본명 권지안)가 13년째 이어온 나눔 소식으로 연말에 훈훈함을 더하고 있다. 23일 지안캐슬에 따르면 솔비는 지난 16일 경기도 수원에 위치한 영유아 양육 보호시설 경동원에서 아이들과 행복한 시간을 보냈다. 아이들을 위해 기부금도 전달하며 특별한 선행을 나눴다. 2013년부터 13년째 봉사활동 중인 솔비는 올해도 아이들을 위해 레크리에이션을 직접 기획하고 준비했다. 스탠드업 코미디로 유명한 김동하를 섭외해 MC를 부탁했고, 배우 송이우도 솔비의 봉사활동에 적극 참여하며 아이들과 눈높이를 맞췄다. 솔비는 아이들을 위한 선물도 잊지 않았다. (주)엑스오플레이에서 ‘신비아파트’ 장난감, 시어도어 루즈벨트재단에서 테디베어 인형 등을 2년 연속 후원하며 솔비의 따뜻한 마음에 동참했다. 해방촌닭도 지난해에 이어 올해도 한방 통닭을 후원하며 아이들의 점심 한 끼를 책임졌다. 매년 의미 있는 나눔과 봉사활동에 앞장서는 솔비는 “아이들을 만나고 와야 한 해를 제대로 마무리하는 것 같다”며 “아이들에게 매년 뒤에서 응원하는 언니, 오빠, 이모, 삼촌들이 있다는 걸 알려주고 싶다”고 소속사를 통해 밝혔다. 이어 “물질적인 기부도 물론 좋지만 아이들과 직접 소통하고 이야기하면서 긍정적인 영향을 주고 싶다”고 덧붙였다. 경동원 신승주 원장은 “매년 방문하는 것이 쉽지 않은데 선물까지 한 아름 들고 와줘서 정말 감사하다”고 전했다. 솔비는 숏드라마 ‘전 남친은 톱스타’를 집필하며 시나리오 작가로 데뷔했다. 유튜브 채널 ‘솔비 이즈 백’에서 다양한 모습을 보여주고 있으며, 내년 개인전을 위해 미술 작업에 매진하고 있다. 데뷔 초기 익명성에 기대 숨은 이들의 악성댓글 피해자이기도 했던 솔비는 지난해 세계일보와 인터뷰에서 ‘미술’로 심리적 안정을 되찾았다며, “‘상대가 보이지 않는다고 해서 나쁜 댓글을 달면 안 된다’는 말을 조카에게 한다”고 말한 바 있다. 그는 온라인에서의 시민의식 고취에 기여하고 싶다는 각오를 내비치기도 했다.