bhc 치킨은 자사 메뉴 ‘뿌링클’의 해외 시장 누적 주문이 100만건을 돌파했다고 21일 밝혔다. ‘뿌링클’은 달콤한 시즈닝이 뿌려진 바삭한 치킨으로 새콤한 뿌링뿌링 소스와 함께 즐길 수 있는 독특한 맛이 특징이다. 지난해까지 bhc가 진출한 7개국(홍콩, 말레이시아, 미국, 싱가포르, 태국, 캐나다, 대만)에서 모두 판매 1위를 기록했다. bhc 관계자는 “‘뿌링클’의 독특한 맛에 대한 호기심으로 처음 접한 후, 뿌링클 시즈닝만의 차별화된 맛에 푹 빠져 지속적으로 찾는 것 같다”며 “한인 유학생과 교민들 사이에서도 선호도가 높다”고 전했다. 홍콩에서는 젊은 층 소비자와 관광객에게 인기를 끌고, 말레이시아에서는 매운맛을 선호하는 고객들이 많아 ‘핫뿌링클’이 큰 인기를 끈다. 지난해 진출한 태국에서도 1년 만에 12개 매장을 오픈할 정도로 인기가 높고, 북미 시장에서는 치킨뿐만 아니라 사이드 메뉴인 ‘뿌링 치즈볼’과 ‘뿌링 프렌치프라이’가 높은 판매량을 기록하며 새로운 소비층을 확보했다. bhc는 해외 시장 확대를 위해 ‘뿌링클’을 활용한 신메뉴 개발에도 적극 나설 계획이다. bhc 치킨 관계자는 “‘뿌링클’이 글로벌 시장에서도 통할 수 있다는 것을 입증했다”며 “현지인의 입맛을 사로잡을 맛과 품질로 해외 시장을 더욱 확대하겠다”고 말했다. 이어 “상반기 중에 미국과 인도네시아 등에서 신규 매장을 추가 오픈할 계획”이라며 “올해도 해외 시장에서의 성장을 가속화하겠다”고 덧붙였다.

BBQ의 ‘랜덤 치즈볼 증정’ 프로모션이 매출 견인에 큰 역할을 하고 있다. 제너시스BBQ 그룹은 BBQ 애플리케이션(앱)과 웹사이트에서 진행하고 있는 ‘랜덤 치즈볼(10알)' 증정 프로모션 진행 3일 동안 자사앱 매출이 3배나 상승했다고 21일 밝혔다. BBQ는 오는 28일까지 자사앱과 웹사이트에서 치킨을 한 마리 이상 주문시 ’랜덤 치즈볼(10알)‘을 증정하는 프로모션을 진행한다. 자사 앱·웹 프로모션 매출은 이벤트 첫날인 17일에는 159%, 18일 223%, 19일 211% 증가해 전주 동기 대비 평균 3배나 뛰었다. 프로모션 3일 동안 매출 증가에 힘입어 BBQ 자사앱 가입자 수도 전주 동기 대비 3만명 더 늘었다. BBQ 관계자는 “앞으로도 고객과 패밀리(가맹점주) 모두가 만족하는 다양하고 실속 있는 프로모션을 펼쳐 나가겠다”고 말했다.

고려대학교 환경생태공학부 옥용식 교수(국제ESG협회 회장)가 세계적인 연구 영향력을 입증하며 미국 스탠포드대와 엘스비어(Elsevier)가 발표한 ‘세계 상위 2% 연구자’ 명단에 5년 연속 이름을 올렸다​. 논문 자기인용을 제외한 순수 피인용 영향력을 기준으로 환경과학 분야에서 세계 상위 20위권에 속하며, 아시아 최고 수준의 연구자로 평가받는다. 옥 교수는 전 세계 연구자 9만9567명 중 27위에 올라 상위 0.02%에 포함되는 기록을 세웠다. Google Scholar 기준 H-지수 174, 누적 인용 횟수 11만5000회 이상의 기록을 보유하고 있으며​, 2023년 리서치닷컴(Research.com)이 발표한 환경과학 분야 평가에서 국내 1위이자 아시아 1위에 올랐다​. 대한민국 학자로서는 유일하게 환경과학 분야 세계 ‘Top 100’ 연구자 명단에 포함되어 있을 만큼 국제적 영향력이 두드러진다​. 지속가능한 환경개선을 향한 옥용식 교수의 독보적인 학술 공헌이 그 배경으로 꼽힌다. 옥 교수는 바이오차(biochar) 연구의 세계적 선구자로도 평가된다. 바이오차는 폐기물과 바이오매스를 열분해해 얻는 탄소 물질이며, 옥 교수는 이 소재가 기후변화 대응과 토양 복원 등에 활용될 수 있도록 응용 범위를 획기적으로 넓혔다​. 바이오차를 통한 탄소 포집과 저장(CCUS) 기술 개발, 오염 토양에서의 중금속 흡착과 고정화 연구 등은 지속가능한 환경 해결책으로 큰 주목을 받았다​. 옥 교수의 연구진은 바이오차를 활용한 도시 녹색 인프라 강화 방안도 제시하여 기후위기에 대비한 친환경 도시 구축 전략을 제안하고 있다​. 나아가 바이오차를 건축 자재로 활용하는 연구를 통해 탄소 네거티브 건설기술의 가능성도 입증했다​. 뿐만 아니라 플라스틱 폐기물의 자원화와 미세플라스틱 오염 저감 연구에서도 선도적인 역할을 하고 있다. 이러한 다양한 연구 업적을 통해 옥 교수는 환경오염 문제를 순환경제적 관점에서 접근하는 새로운 패러다임을 제시해 왔다. 옥 교수는 학술 연구에 그치지 않고 국제 학술단체와 ESG 분야에서의 리더십으로 사회적 기여에도 힘쓰고 있으며, 최근 코발트·니켈 등 핵심자원과 미량원소 환경영향 분야에서 세계 최고 권위를 지닌 ISTEB 학회장으로 선출되었다​. 이는 해당 분야 학회 역사상 최초의 한국인 학회장으로서 2년 임기의 국제적 리더십을 맡게 된 것으로, 옥 교수의 전문성과 글로벌 네트워크가 인정받은 결과다. 아울러 고려대 경영대학 이재혁 교수와 함께 국제ESG협회 회장을 맡아 학계 지식이 산업과 정책에 접목될 수 있도록 가교 역할을 하고 있다​. 실제로 기업 CEO·CFO 대상 포럼에서 기후 리스크와 친환경 경영전략을 조언하는 한편, 국내 200대 기업의 ESG 평가 기준 정립과 ESG 전문인력 양성에도 기여하고 있다​.

최근 동덕여대 캠퍼스를 다녀간 개혁신당 이준석 의원은 자신의 방문 이유에 의문을 제기한 익명 ‘엑스(X·옛 트위터)’ 계정 글을 두고 “폭동 사태의 실질적인 피해를 눈으로 확인하고자 가봤다”고 받아쳤다. 이 의원은 지난 18일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “폭도들과 외부 세력이 개강 이후 학사 일정을 방해하거나, 폭동에 참여하지 않은 학생들을 린치할지도 모른다는 우려 등이 전달됐다”며 이같이 밝혔다. 이어 “캠퍼스에 락카로 회복 불가능할 피해를 입혔다”며 “며칠 뒤면 졸업식인데 교정에 사진 찍을 화각도 안 남길 폭도들 대단하다”고 날을 세웠다. 이 의원은 “반지성이 지성을 덮지 않기를 바란다”며 “폭력에 가담하지 않은 학생들이 정상적으로 학교생활을 할 수 있게 지속 관심갖겠다”고 덧붙였다. 그는 이날 같은 당 천하람 당 대표 권한대행 겸 원내대표 등과 함께 동덕여대와 서울서부지법을 차례대로 방문했다. 앞서 ‘동덕여대 공학 전환 공론화’라는 이름의 엑스 계정에는 같은 날 ‘동덕여대 학측은 왜 이준석을 만났나’라는 글이 올라왔다. 이 계정에는 “방금 제보를 받았다”며 “10분 전쯤 동덕여대 월곡캠에서 개혁신당 이준석 의원과 학교 측 인사들이 만났고, 이준석을 주차장까지 몸소 극진하게 배웅했다고 한다”고 적혔다. 학교 측이 학내 시설 훼손에 대해 일부 학생을 고소하는 등 법적 다툼이 진행 중인 가운데, 계정 소개글에서는 ‘운영 주체는 총학 등이 아니다’라는 취지의 언급이 눈에 띈다. 이와 별개로 ‘동덕여대 재학생 연합’은 지난 5일 성명을 내고 “수십년 전부터 지속된 대학 본부의 비민주적 행정 절차와 이로 인한 일방적 남녀 공학 전환에 반대하고자 현 사태가 일어났다”며 “시위의 본질을 왜곡하는 것은 이준석 의원의 글”이라고 날을 세웠다. 이 단체는 “대학본부의 족적이 지금의 일방적인 남녀공학 전환 시도에 이르렀기 때문에 학생들의 목소리가 터져나왔다”며 “사태 맥락과 이유를 철저히 무시한 채 정당한 민주시민의 권리 주장을 폭력과 폭동으로 몰아가는 게 옳으냐”고도 따졌다. 이는 하루 앞서 이 의원의 SNS 글에 대한 비판으로 해석됐다. 이 의원은 지난 4일 SNS에 민주당 일부 의원과 동덕여대 학생들이 만났다는 더팩트 기사를 공유한 후, “사태의 본질은 소통을 시도하기도 전에 반지성, 반문명적 행위로 본인들 의견을 표출한 야만적 폭력에 있다”고 주장했다. 6일에는 동덕여대 재학생 연합의 비판에 토론의 장에서 만나자는 제안으로 맞받기도 했다. 동덕여대는 21일 오전 11시 이 학교 동인관 체육관에서 ‘2024학년도 전기 학위수여식’을 연다.

교사 10명 중 9명이 현직 교사들을 대상으로 한 정기적인 심리검사 등에 반대한다는 교원 단체 설문조사 결과가 20일 나왔다. 교사노동조합연맹이 이날 공개한 긴급 온라인 설문조사에서 ‘모든 교사의 정신건강 검사를 주기적으로 실시해야 하나’라는 질문에 전체 응답자의 87.9%가 ‘동의하지 않는다’고 답했다. 구체적으로 ‘동의하지 않는다’와 ‘매우 동의하지 않는다’가 9.2%와 78.7%로 나타났고, ‘동의한다’와 ‘매우 동의한다’는 3.7%와 1.2%다. ‘보통’이라는 응답자는 7.2%다. 조사는 대전에서 교사의 흉기에 김하늘(8)양이 찔려 사망한 후 진행됐으며, 지난 17~18일 전국의 유·초·중·고·특수학교 교사 조합원을 대상으로 이뤄져 총 8160명이 설문조사에 참여했다. 응답자들은 해당 사건의 본질 원인으로 ‘폭력 전조 증상을 보인 구성원의 긴급 분리가 불가능한 제도(66.8%·복수응답)’를 가장 많이 지목했다. 이어 △보호자 대면 인계 등 돌봄교실 안전지침 미비(33%) △고위험 정신질환 교원 현황 파악과 관리 부족(14.8%) △CCTV와 관리 인력 등의 부족(14%) 등이 뒤를 이었다. 교사노조연맹은 “정신건강 검사가 주기적으로 시행된다면 오히려 교사들이 솔직하게 증상을 표현하지 않을 가능성이 높다”며 “질병 보유자 편견을 강화할 것”이라고 우려했다. 교육감 직속 질환교원심의위원회에 학생이나 학부모가 위원으로 참여하는 것을 두고도 이 단체는 “전체 응답자의 98.3%가 반대했다”며 “학부모단체가 추천한 위원의 참여에도 96.2%가 반대하고 있다”고 밝혔다. 교원 임용 관련 절차에 학생이나 학부모 또는 학부모단체 추천 위원이 참여하는 것은 과도하다는 의견이 있다면서다. 응답자들은 ‘전조 증상 시 교육 당국 직권 분리 조치와 진료’를 가장 실효성 있는 재발 방지 대책으로 지목했다. 학교 안전을 위한 법안 초점은 ‘정신질환을 가진 교사’가 아닌 폭력적 전조 증상을 보이는 학교 구성원에 맞춰져야 한다는 의견이다. 교육계에 따르면 정부와 정치권은 교원 임용 시부터 재직 기간 심리검사를 시행하고, 이상 행동 시 적극적으로 개입하는 동시에 직무수행이 어려운 교원에는 직권으로 휴·면직을 권고할 수 있는 질환교원심의위원회를 법제화하는 안을 검토 중이다. 이에 전문가들 사이에서는 해당 안이 ‘진단과 치료’ 대신 ‘걸러내기와 업무 배제’에 초점을 맞춘다며 적절치 않다는 지적이 나온다. 교육부는 지난 18일 신규 교원 채용 시 이른바 ‘고위험 교사’를 사전에 거를 수 있도록 교직 적성 심층면접을 강화하는 내용의 ‘대전 초등학생 사망 사건 관련 대응 방향’을 밝혔다. 임용시험 면접관에게 응시자의 적·인성 검사 결과 등을 사전에 제공하고 면접 시간도 대폭 늘려 교원 적격성 여부를 더 꼼꼼히 점검한다는 의도다. 교사노조연맹 관계자는 “교육부는 모든 교사에 대한 주기적인 마음건강 설문조사 대책을 철회해야 한다”며 “교사들이 실효성을 인정한 보호자 대면 인계 등 안전조치 강화, 학교 안전 인력 확보 등에 힘을 써야 한다”고 말했다.

삼립이 또띠아 생산라인을 증설하며 시장 확대에 나선다고 20일 밝혔다. 최근 홈쿡(home cook) 트렌드가 확산되면서 식재료에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 건강한 식단을 선호하는 소비자가 늘며, 각종 사회관계망서비스(SNS)에서는 피자와 타코 등 또띠아를 활용한 다이어트 조리법 숏폼(Short-form) 영상이 화제가 되고 있다. 삼립 또띠아는 이러한 트렌드에 힘입어 지난해 매출이 전년 대비 20% 성장했다. 지난해 하반기부터는 기존 공장의 생산 라인을 풀가동해도 공급량을 충족시킬 수 없을 정도로 수요량이 급증했다. 이에 따라 올해 1월부터 또띠아 생산 라인을 증설해 기존 대비 3배가량 추가 생산 능력을 확보했다. 삼립은 증설된 생산 라인을 활용해 소비자의 다양한 니즈에 맞춰 창의적인 레시피를 개발할 수 있는 또띠아 라인업을 확대한다. 상반기 중 통밀 또띠아 등 건강을 생각한 제품을 출시해 선택폭을 넓힐 계획이다. 삼립 관계자는 “외식비가 상승하자 집에서 요리를 직접 하는 수요가 늘고 있다”며 “다양한 요리가 가능한 삼립 또띠아를 통해 특별한 식탁을 꾸며보시기 바란다”고 말했다.

KT가 ‘KT 퓨처웨이브(FutureWave) 창업도약패키지’ 모집을 20일부터 다음달 13일까지 진행한다. 창업 3~7년 차 도약기에 있는 유망 스타트업 발굴로 KT와 공동으로 협업할 사업 과제를 선정하고, 기술검증(POC)과 함께 최종 공동 서비스·사업화를 목표로 하는 기업 스케일업 프로그램이다. KT가 중소벤처기업부, 창업진흥원, 경기창조경제혁신센터와 함께 진행한다. 참가를 원하는 기업은 창업지원포털 ‘K-스타트업’ 홈페이지에서 신청할 수 있다. 공모 분야는 인공지능(AI)·클라우드, 미디어·콘텐츠, ICT 융합 서비스, 기타 총 4개다. 참가하는 기업은 KT와 협력 가능한 기술·서비스·콘텐츠를 보유해야 하며, 선발된 스타트업은 기업당 최대 2억 원의 사업화 자금을 지원받는다. 신사업 추진을 위해 KT 전담 사업부서(KT 그룹)와 매칭되고 멘토링도 제공된다. KT는 선정된 기업에게 해외 전시회와 빅테크 컨퍼런스 참여, 글로벌 어워즈 등 글로벌 진출 프로그램을 지원한다. 국내외 벤처캐피탈(VC)의 투자 유치 기회와 KT 투자부서 및 기업형 벤처캐피털(CVC) 자회사인 KT인베스트먼트를 통한 투자 검토 기회도 제공한다. 선정된 기업은 KT에서 운영하는 판교 오픈 이노베이션 센터의 입주 공간을 별도 심사를 거쳐 제공받고, KT가 보유한 특허의 무상 양도 기회도 얻는다. KT에서 운영하는 신성장 분야 파트너와의 소통 및 사업 협력을 위한 플랫폼인 ‘에코온’에 등록돼 KT 사업 정보, 제휴·협력 기회 등 다양한 혜택을 지속적으로 공유받게 된다. KT 관계자는 “도약기 창업 기업과 AICT 분야의 차별화된 AX 혁신 서비스를 공동으로 개발하고, 사업화 성공 가능성을 높여 스타트업과의 상생 모델을 만들어갈 예정”이라며 “중소벤처기업부, 창업진흥원, 경기창조경제혁신센터와의 협력으로 창업 생태계 확산을 위한 노력을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

네이버가 ‘하이퍼클로바X’ 플래그십 모델 업데이트를 완료하고 20일 사내에 공개했다. 네이버는 이와 함께 사용자, 판매자, 창작자, 비즈니스 파트너 등을 위한 다양한 AI(인공지능) 서비스 개발에도 본격 착수했다. ‘하이퍼클로바X’는 한국의 문화와 맥락을 가장 잘 이해하는 생성형 AI라고 네이버는 설명한다. ‘하이퍼클로바X’ 모델은 기존 대비 약 40% 수준의 파라미터 수로 구성된 상대적으로 작은 크기의 모델이지만 더 강력한 성능을 갖췄다. 주요 학습 데이터인 한국어, 영어, 코딩·수학의 19개 벤치마크로 종합적인 성능을 비교한 결과 모든 분야의 평균 점수가 기존 모델을 앞질렀다. 세계적으로 통용되는 대표적인 벤치마크인 ‘MMLU(Massive Multitask Language Understanding)’에서는 정답률 79.6%를 기록해 유사한 규모의 해외 빅테크 AI 모델에 필적하는 언어이해 능력을 보였다. ‘멀티 모달리티(Multi-modality)’ 능력도 고도화됐다. 텍스트뿐만 아니라 이미지 데이터도 동시에 처리할 수 있었던 기존 모델의 시각적 질의응답, 차트·도표 이해 등 역량을 글로벌 최고 수준 모델의 성능까지 끌어올렸다. 이미지를 넘어 영상까지 이해할 수 있는 기능도 새롭게 추가됐다. 하이퍼클로바X 신모델의 운영 비용은 기존 모델 대비 50% 이상 개선되는 등 효율적인 구조로 모델을 설계해 운영 비용을 절감했다. 네이버는 2023년 8월 하이퍼클로바X를 공개한 이후 글로벌 AI 기술 트렌드에 발맞춰 모델을 지속적으로 발전시키고 있다. 계획 수립, 추론 능력 고도화로 사용자가 요청한 작업을 체계적·종합적으로 수행할 수 있는 기술을 개발 중이며, 하반기에는 자연스러운 음성 대화가 가능한 하이퍼클로바X 모델을 공개할 예정이다. 성낙호 네이버클라우드 하이퍼스케일 AI 기술 총괄은 “새로운 하이퍼클로바X 모델이 더 많은 사용자에게 차별화된 AI 서비스 경험을 제공할 수 있는 엔진이 되길 기대한다”며 “글로벌에서 경쟁할 수 있는 수준의 AI 기술을 구축하겠다”고 말했다.

BBQ가 대한수의학회와 손잡고 향후 비즈니스와 연계할 다양한 연구 개발에 동참한다. 제너시스BBQ 그룹은 전날 서울 송파구에 위치한 본사 국제회의장에서 대한수의학회와 비즈니스에 적용할 수 있는 다양한 연구 활동과 동물성 식재료 품질 관리 및 안정적 수급 등의 양해각서를 체결했다고 20일 밝혔다. 협약식은 제너시스BBQ 그룹 윤홍근 회장과 대한수의학회 김곤섭 이사장 등 양측의 주요 관계자들이 참석했다. BBQ는 각종 전염병으로부터 사람과 동물을 보호하고, 동물 복지를 강화하는 등 품질 개선을 위해 대한수의학회와 산학협력에 나섰다. 교육·연구 프로그램 등을 공동으로 개발하고 운영하며 우수한 인력을 양성하기 위한 인적 네트워크를 구축할 계획이다. 이 외에도 장기적인 공동 성장을 위한 협업을 이어갈 예정이다. BBQ 관계자는 “‘세상에서 가장 건강한 치킨’을 수의학회와 함께 만들기 위해 이번 협약을 체결했다”며 “산학협력을 통해 새로운 사업 방향과 성과를 기대한다”라고 말했다. 김곤섭 대한수의학회 이사장은 “수의학회가 기존 동물 치료뿐 아니라 사람과 동물 모두 도움을 줄 수 있는 차세대 과학 분야로, 경제산업 발전에 기여하는 단체로 변화하겠다”며 “‘K-푸드’를 선도하는 제너시스BBQ 그룹과 산학협력의 모범사례가 되도록 하겠다”고 강조했다.

비즈니스 네트워크 서비스 ‘리멤버’를 운영하는 리멤버앤컴퍼니는 자사 서비스 누적 회원 수가 500만명을 돌파했다고 20일 밝혔다. 직장인을 주 회원층으로 보유한 국내 단일 서비스로서 누적 회원 수 500만명 달성은 의미가 크다. 올해 1월 통계청 발표 기준으로 국내에서 화이트칼라로 분류되는 사무 종사자·관리자·전문가 및 관련 종사자 직장인은 약 1200만명 수준이다. 절반에 가까운 직장인이 리멤버를 이용하고 있는 셈이다. 리멤버는 명함관리 서비스를 통해 명실상부한 ‘국민 명합앱’으로 등극했다. 채용·커뮤니티·리서치·광고 등으로 서비스를 확장해 이제는 다수의 직장인 회원을 보유한 대표 비즈니스 서비스로 자리 잡았다. 리멤버는 개인 회원들을 위해서는 취준생, 직장인, 시니어, 은퇴자 등까지 커리어 생애주기를 아울러 커리어 성장을 돕는 서비스들을 지속적으로 확장해 나가겠다는 계획이다. 기업 고객에는 비즈니스 기회를 만들어줌과 동시에 업무 효율을 높여 생산성 제고를 돕는 솔루션들도 제공해 나간다는 전략을 갖고 있다. 리멤버 최재호 대표는 “모든 직장인의 필수 서비스로 자리매김해 대한민국 비즈니스 생태계에 큰 가치를 더할 수 있도록 사명감을 갖고 최선을 다하겠다”고 밝혔다.