인사혁신처 산하 국가공무원인재개발원(인재개발원) 원장 내정 당시 야권에서 ‘극우 인사’라는 지적을 받았던 김채환 원장이 “김 여사의 눈에 300만원짜리 핸드백이 들어왔겠냐”며 윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 ‘명품 가방 수수 의혹’을 두둔하는 듯한 영상을 지난달 개인 유튜브 채널에 올렸다. 앞서 김 원장은 지난달 22일 자신의 유튜브 채널인 ‘김채환의 시사이다’에 올린 17분여 영상에서 “국가 정책 결정에 부당한 영향 주는 것을 피하는 데 초점 맞춘 미국은 국외에서 대통령 부부에게 오는 선물은 국고로 귀속하지만, 국내에서 받은 선물에 관한 공식 처리 규정이 있었던 적은 없다”고 우선 말했다. 백악관이 선물 관리 기구를 두고 대통령 부부에게 오는 모든 선물을 검토·문서화한다면서다. 대통령실로 눈 돌린 김 원장은 “디올백에 청탁이 전제되지 않았다는 점을 주목해야 한다”며 “청탁이 전제되지 않는한 대통령 내외에게 주어지는 선물은 대통령실이 관리하면 되고, 최근 대통령실 발표처럼 ‘모든 선물은 보관되어 있다’는 한마디면 된다”고 딱 잘라 말했다. 그는 “일반 공무원이 직무 관련해 디올백을 받으면 뇌물이지만, 대통령 내외가 받으면 국가재산에 등록하면 그만”이라면서 “더 이상 무엇을 어떻게 해야 한다는 것인가”라고 물었다. 김 여사에게 명품 가방을 전달한 재미교포 최재영 목사에게 장관 자리라도 떨어졌냐던 김 원장은 “김건희 여사가 누구에게 피해를 입혔다며 사과하라는 것이냐”고 보는 이에게 거듭 질문했다. 그리고는 “디올백을 억지로 들이밀고 몰카로 모든 상황을 찍어 자신의 입맛대로 교묘하게 편집한 다음 김건희 여사를 욕보인 게 팩트”라고 강조했다. 이 대목에서 “최 목사가 아버지와의 인연을 내세우며 몇 번이고 만나자고 졸라대니 계속 거부하는 건 도리가 아니다 싶어서 (김 여사가) 어쩔 수 없이 만난 것 아니겠나”라고 말한 김 원장은 “60억대 재산을 갖고 현금성 자산만 40억원이 넘는 김 여사 눈에 300만원짜리 핸드백이 눈에 들어왔겠나”라고 물었다. 그는 “국민 정서상 파우치 하나에 300만원이면 대단히 비싼 가방인 것은 분명한 사실”이라면서도 “몇천만원이 넘는 샤넬·에르메스는 되어야 명품이라 할 만한 것 아니겠나”라고 발언했다. 재산 규모에 비해 적은 액수로 비친 가방에 김 여사가 눈독 들였겠냐며 사람 수준에 따라 명품 의미는 상대적이라는 김 원장의 주장이다. 김 원장은 “김 여사 악마화가 첫 번째 목적이고, 정부에 상처를 주는 게 두 번째 목적이며, 윤 대통령을 싸잡아 비난하는 게 세 번째 목적”이라 주장한 뒤, “이 간단한 팩트를 어떻게 모를 수 있단 말인가”라고 재차 물었다. 계속해서 “대통령 부부에게 접수된 선물은 국가에 귀속돼 관리 중”이라며 “그 이상 그 이하도 아닐 것이고, 그 한마디 안에 모든 것이 들어있다”고 정리했다. 김 원장은 지난해 인재개발원장 내정자일 당시 더불어민주당의 거센 비판을 받았었다. 장경태 민주당 최고위원은 지난해 6월 당 회의에서 김 내정자가 운영했던 유튜브 영상을 보여주며 “‘문재인 군 생체실험’, ‘세월호 이태원 굿판’ 등 자극적 허위 사실로 극우 보수층을 선동하는 내용이 즐비했다”며 주장했고, 서영교 최고위원은 영상 시청 후 “쓰레기네”라며 불쾌한 감정을 그대로 드러냈다. 홍익표 원내대표도 KBS 라디오에서 “인재개발원장에 일베 수준 유튜버 하는 분이 들어왔다”면서, “(집권 후) 1~2년이 지나면 국민통합을 위한 인사를 하는 게 일반적인데 여당 내에서도 받아들이기 힘든 인사를 중용하는 게 놀랍다”고 비판했다.

자유통일당 입당과 함께 국회의원 총선거 ‘인천 계양을’ 출마를 공식화한 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장이 14일 “저는 이재명보다 일을 잘할 자신 있다”며 “이재명은 전과 4범이지만 저는 전과도 없다”고 강조했다. 유 전 본부장은 이날 오전 서울 여의도 자유통일당 중앙당사에서 열린 입당 기자회견에 참석해 “자유통일당의 22대 국회의원 후보로 계양에 가겠다”며 이같이 말했다. 이어 “소시민은 아파트 하나 갖기를 희망하고 적금을 털어 아파트 하나를 장만한다”며 “대한민국에 그 아파트를 갖고 장난친 정치인이 있는데 바로 국회의원 이재명”이라고 덧붙였다. 유 전 본부장은 “이재명 본인 스스로 성남에서 잘했다고 자랑하지만, 성남에서 (진짜) 잘했다면 분당갑을 두고 굳이 계양으로 도망쳐 야권 당선이 유력시되는 곳에서 출마할 이유가 없다”면서 “자신의 방탄을 위해 다시 계양을을 이용하려 한다”고 날을 세웠다. 유 전 본부장은 대장동 개발을 둘러싼 특혜·로비 의혹의 핵심 인물 중 한 사람으로, 한때 이재명 더불어민주당 대표 측근으로 꼽혔으나 윤석열 정부 출범 이후 이 대표에게 불리한 ‘폭로성 발언’을 이어왔다. 대장동 사건으로 이 대표와 함께 재판받는 처지를 언급하듯 “저 또한 죄인”이라면서도, 유 전 본부장은 “범죄인이 활개 치고 국민을 기만하는 것을 방관할 수 없어 (국회의원 선거에) 나서게 됐다”고 밝혔다. 주민 설득으로 여론을 일으켜 계양을 당선을 이뤄내겠다는 각오를 다진 후에는 지역 화두인 3기 신도시 계양테크노밸리 조성과 ‘대장홍대선’ 사업 등을 끌어와 “계양을이 인천의 관문이자 서울의 관문이 되도록 최선을 다하겠다”고 의지도 불태웠다. 유 전 본부장은 “이재명은 저보다 법원도 더 많이 가야 한다”며 “이재명과 함께 재판에 가고 돌아와 유세하는 모습을 보여드려야 해서 마음이 아프지만, 최소한 이재명보다는 일을 잘할 자신이 있기 때문에 이번 총선에서 최선을 다해 뛸 것”이라고도 했다. 이와 함께 “오늘날 우리가 맞이한 대한민국의 위기는 이재명이라는 존재로 대표되는 ‘종북 좌파’ 세력의 패악에서 비롯했다”는 진보 진영을 겨냥한 듯한 주장도 유 전 본부장은 펼쳤다. 유 전 본부장은 조만간 예비후보 등록을 마치고 본격적인 선거 운동에 나설 예정이다. 유 전 본부장은 이미 주소도 인천 계양구로 옮겼다. 자유통일당은 유 전 본부장을 인천 계양을 당협위원장에 임명할 계획이다.

자녀 입시 비리 등 혐의로 항소심에서도 실형이 선고된 조국 전 법무부 장관의 갑작스러운 ‘신당 창당’ 선언에 여야 반응이 엇갈린다. ‘조국의 강’에 다시 빠진다는 우려에서 더불어민주당은 일찌감치 선 긋기로 몸 사리기에 나섰고, 국회의원 총선거가 범죄자의 면죄부 수단이 아니라며 날 세우던 국민의힘은 은근히 ‘땡큐’를 외친다. ‘친이재명계’ 좌장이자 이재명 민주당 대표와 사법연수원 동기로 30여년 가까운 사이인 정성호 민주당 의원은 14일 BBS 라디오 ‘전영신의 아침저널’에서 “출마할 자유가 있고 정당 설립의 자유도 있지만 과연 본인이 정당 설립으로 출마하는 게 바람직한지 고민해주기를 부탁한다”고 말했다. 최근 조 전 장관을 만난 문재인 전 대통령의 ‘신당 창당 불가피성을 이해한다’던 발언을 두고는 “오죽하면 그렇게 하겠냐는 정도지, 문재인 전 대통령의 속내는 (조국 신당 창당 동의) 그게 아니지 않나 생각한다”고 덧붙였다. 지난 12일 문 전 대통령과의 환담에서 “이번 총선에서 무도한 윤석열 검찰 독재를 심판하는 데 미력이나마 힘을 보태겠다”며 “다른 방법이 없다면 신당 창당을 통해서라도 윤 정권 심판과 총선 승리에 헌신하겠다”던 조 전 장관에 대한 문 전 대통령의 일종의 ‘공감’이지, 그것이 신당 창당 동의가 아니라는 정 의원의 분석이다. 박성준 민주당 대변인도 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 나와 ‘조국 신당 창당에 민주당이 어떻게 해야 하는 게 맞다고 보나’라는 진행자 질문에 전날 박홍근 의원 입장 언급으로 답을 대신했다. ‘민주개혁진보 선거연합 추진단’ 단장 박 의원은 조 전 장관의 신당 창당 선언 직후, 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “(조국 신당은) 이번 총선 승리를 위한 선거연합 대상으로 고려하기 어렵다는 점을 분명히 밝혀둔다”고 재빨리 못을 박아 놨다. 박 의원의 즉각 입장에 박 대변인은 “조국 전 장관의 신당이 자칫 선거 구도를 흐릴 수 있다는 판단이었을 것”이라고 짚었다. ‘윤석열 정권 심판론’을 내세우는 상황에서 조 전 장관 신당 합류가 유권자 선택지를 복잡하게 만들 수 있다는 이유에서다. 항소심의 실형이 대법원에서 확정된다면 의원직 상실이 불 보듯 뻔한 상황에서 조 전 장관의 신당이 야권 전열을 흩뜨려 놓을 수 있다는 얘기로도 들린다. 박 대변인은 “야당은 반드시 이번 선거에서 승리해야 하고 총선 승리로 윤석열 정권에 회초리를 들어야 한다”며 “그 과정에 우리가 혹시 모를 실수를 할 부분이 있다고 하면 그건 경계를 해야 한다”고 강조했다. 특히 조 전 장관의 신당으로 민주당 지지층이 옮겨가면서 표가 떨어질 가능성에는 조 전 장관과 그의 ‘세력’은 민주당 세력과 다른 전선이라고 평가했다. 김경율 국민의힘 비상대책위원은 같은 방송에서 “국민의힘으로서는 호재”라고 평가했다. 그는 “박홍근 의원이 그렇게 쉽게 조국 전 장관을 자를 수 있을까”라고 내다본 후, 민주당의 선 긋기도 어려울 것으로 예측했다. 특히 “조국 전 장관은 본인을 정치적 판단, 역사적 판단에 맡길 게 아니라 사법적 판단을 먼저 방아야 한다”며, 김 비대위원은 조 전 장관이 신당 창당 선언으로 법원 판결을 희석하려 해선 안 된다는 취지로 경고했다. 앞서 조 전 장관은 지난 13일 부산광역시 중구 부산민주공원에서 기자회견을 열어 “4월10일 치러지는 총선에 대비해 새로운 정당을 창당하겠다”고 발표했다. 총선 출마 방식에 관해서는 “비례 혹은 지역구냐 하는 구체적 출마 방식은 제 개인 마음대로 결정할 수 없는 것이며, 정당에 모인 분들이 원칙과 절차를 정할 것이고 그에 따라 이루어질 것”이라고 설명했다. 조 전 장관은 “인기에 연연하지 않고 국가 위기를 극복할 대안을 한발 앞서 제시하는 정당을 만들겠다”며 “갈등을 조정하고 문제를 해결하는 정당, 대한민국의 변화를 끌어내는 강소정당으로 자리매김하겠다”고 각오를 다졌다.

[속보] 조국, 부산서 신당 창당 선언 “검사독재 정권 종식 위해 싸울 것”

인사혁신처 산하 국가공무원인재개발원(인재개발원) 원장 내정 당시 야권에서 ‘극우 인사’라는 지적을 받은 김채환 원장의 ‘윤석열 대통령 띄우기’로 해석되는 영상이 인재개발원 공식 유튜브 채널에 올라와 정치 편향성 논란이 예상된다. 의대증원 반발에도 불구하고 윤석열 대통령은 정책을 밀어붙일 수밖에 없었으며, 그 속에 ‘인간적 고뇌’가 있었을 거라는 김 원장의 일방적 주장이 담긴 지난 12일 영상은 제목만 다를 뿐 그의 개인 채널에도 게재되어 있다. 인재개발원 홈페이지 인사말에서 김 원장은 “올바른 역사관, 책임있는 국가관, 명확한 안보관이라는 대통령의 국정철학을 토대로 지금 우리가 처한 시대를 올바로 읽고 변화에 대응하면서, 혁신에 앞장설 수 있는 인재를 교육하라는 소명을 국가공무원인재개발원이 소중히 받들겠다”고 말해둔 터다. 김 원장은 인재개발원 채널의 ‘힘들고 고달퍼도, 할 일은 한다’는 제목의 약 10분 분량 영상에서 “의사들은 우리 사회에서 안정된 직업군에 속한 사람이라는 데 이의를 제기할 사람은 많지 않을 것”이라며 “정치적인 면에서 십중팔구 윤 대통령과 같은 보수 지지 성향을 보이는 점도 의심의 여지가 없다”고 말했다. 이어 “그들이 반대하는 의료개혁을 시도할 수밖에 없는 대통령의 입장”이라며 “(대통령도) 인간인데 자신을 지지했을 가능성이 높은 집단이 반대하는 일을 추진하는 게 마음 편한 일만은 아닐 것”이라고 덧붙였다. 김 원장은 “대통령의 모든 결정에는 쉬운 게 없고 그 과정에서 인간적 고뇌 또한 상당하지 않았겠나”라며 “대통령의 의료개혁은 의대생의 증원을 전제로 한 것이어서 대한의사협회라는 의료계 최대 이익단체의 거대한 반발은 누구나 예상할 수 있었다”고 짚었다. 지지층이라 생각하는 의사 집단의 반대를 무릅쓰고 국민 전체 이익을 위해 할 일을 미루지 않겠다는 윤 대통령 결단이라고도 치켜세웠다. 김 원장은 “윤 대통령은 취임 후 많은 일을 해왔다”며 “대표적으로 대한민국 산업의 암적 존재인 노조병을 치유했다”는 말도 더했다. 특히 “불법파업으로 인한 노동손실일수가 20년 만에 과거 정부 대비 거의 5분의 1 수준으로 줄어들었을 정도”라고 언급한 대목에서는 “불법파업을 일삼은 양대노조를 법치주의의 발아래에 무릎 꿇렸다”는 표현도 썼다. 김 원장은 “이번 정부는 뭔가 결이 다르다는 느낌이 들지 않느냐”면서, 의대증원 등 의료계 전반 개혁을 총선 이후로 넘기자는 건의에도 ‘정치적 계산’ 없는 윤 대통령의 단호한 결단이 내려졌다는 취지로 강조했다. 영상 말미 ‘리더란 어떤 존재인가’라는 질문을 보는 이에게 던진 후에는 “리더는 미래를 향해 사람을 이끌고 가는 존재”라며 “당장의 어려움에도 불구하고 헤쳐 나가자 설득하며, 젖과 꿀이 흐르는 ‘약속의 땅’을 향해 온 국민을 계속 걷자고 설득하는 존재”라고 내세웠다. 이 영상은 제목만 다를 뿐 같은 내용으로 김 원장의 개인 채널에도 올라와 있다. 앞서 김 원장은 지난해 인재개발원장 내정자일 당시 민주당의 거센 비판을 받았었다. 장경태 최고위원은 지난해 6월 당 회의에서 김 내정자가 운영했던 유튜브 영상을 보여주며 “‘문재인 군 생체실험’, ‘세월호 이태원 굿판’ 등 자극적 허위 사실로 극우 보수층을 선동하는 내용이 즐비했다”며 주장했고, 서영교 최고위원은 영상 시청 후 “쓰레기네”라며 불쾌한 감정을 그대로 드러냈다. 홍익표 원내대표도 같은 시기 KBS 라디오에서 “인재개발원장에 일베 수준 유튜버 하는 분이 들어왔다”면서, “(집권 후) 1~2년이 지나면 국민통합을 위한 인사를 하는 게 일반적인데 여당 내에서도 받아들이기 힘든 인사를 중용하는 게 놀랍다”고 비판했다. 박주민 원내수석부대표는 13일 당 원내대책회의 모두발언에서 “김채환 원장은 인재개발원장이 되기 전, ‘문재인 대통령 생체실험 지시, 중국 공산당의 박근혜 전 대통령 퇴진 시위 영향력 행사’ 등의 황당무계한 가짜뉴스를 비롯해서 막말, 혐오 컨텐츠를 제작하고 유포한 사람”이라며 “한동훈 비대위원장의 기준대로라면 이러한 사람들이 청산되어야 한다”고 날을 세웠다. 박 원내수석부대표는 “국가공무원인재개발원은 공직자로서 지녀야 할 기본적인 소양과 교육을 책임지는 훈련기관이고, 그 영향력이 전체 공직자에게 미친다고 해도 과언이 아니다”라며 “공직사회는 정치적으로 아무리 혼란한 상황에 처하더라도 철저하게 균형을 지켜야 하는 조직”이라고 강조했다. 나아가 “인재개발원은 해당 영상과 썸네일이 어떻게 공식 채널에 올라가게 되었는지 밝혀야 한다”며 “개인 유튜브 채널에서 수익이 발생한다면 어떻게 처리할 건지 그 경위를 낱낱이 조사해서 밝혀야 한다”고 말했다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장 얼굴에 묻은 검댕을 겨냥한 ‘정치적 쇼’ 의심으로 여당의 강한 비판을 받았던 민형배 더불어민주당 의원이 선거 앞둔 시점에서 연탄 날라본 경험은 자신에게도 있다며 ‘찔리는 게 있느냐’는 식의 질문을 국민의힘에 역으로 던졌다. 민 의원은 12일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “저도 시민운동 할 때, 선출직 공직자 시절, 선거 앞두고 연탄 꽤나 나누고 날랐다”며 “그때마다 늘 조심했다”고 밝혔다. 함께하는 이들에게 ‘보여주기식 아니냐’는 지적이 갈 수 있어서 가능하면 티를 내지 않으려 노력했다며, ‘선거철에는 직접 주도하지 않았다’고 그는 부연했다. 광주광역시 광산구을이 지역구인 민 의원은 과거 이 지역의 시민단체 대표와 광산구청장 등을 지냈다. 민 의원은 “국민의힘에서 사과하라는 대변인 논평까지 냈는데, 참 답답할 노릇”이라며 “한동훈 비대위원장과 국민의힘은 여전히 뭐가 문제인지 모르는 것 같다”고 쏘아붙였다. 최근 SNS 글은 형식보다 내용을 채우도록 권유하고, 연탄 사용하는 ‘동료시민’ 생활환경 개선 등도 논하는 자리였으면 좋았을 거라는 의미라면서다. 이와 함께 “많아야 서너 명이 리어카를 끌고 민다”며 여러 명이 리어카 한 대에 우르르 몰리는 일이 적어도 자신의 봉사 현장에선 없었다는 주장도 펼쳤다. 앞서 민 의원은 지난 8일 ‘연탄 화장? 또는 일 하는 티 내기?’라는 제목의 SNS 글에서 서울 노원구 중계동 일대 연탄 나눔 봉사활동에 참여한 한 비대위원장을 겨냥해 “왜 옷은 멀쩡한데 얼굴에만 검댕이 묻었을까”라며 총선과 설을 앞둔 일종의 ‘정치적 쇼’가 아니냐는 의심을 품었다. 민 의원은 “누군가 양손으로 볼에 묻히고 콧등에도 한 점 찍은 듯 인공의 흔적까지 담았다”며 이같이 말했다. 이어 “이즈음 연탄 나르기는 이웃을 생각하는 행위”라며 “이런 일을 여러 번 해본 분들에 따르면 옷보다 얼굴에 먼저 연탄 검댕이 묻는 경우는 흔치 않다”고 주장했다. 다만, 무작정 한 비대위원장의 진정성 의심이 아니라는 점을 부각하듯 민 의원은 “대개 이런 행사에 참여하면 검댕이 얼굴에 묻지 않도록 각별히 조심해서 저런 경우가 흔치 않다는 것”이라며 말하고, “가끔 짓궂은 대상이 되거나 자신도 모르게 얼굴을 만지는 경우는 예외”라고 언급했다. 한 비대위원장 사진을 SNS에 올리고 “설을 앞둔 시점에 동료시민 돕는 ‘연탄 나르기’마저 정치적 쇼를 위한 장식으로 이용한 건 아니겠지”라는 말도 덧붙였다. 박정하 국민의힘 수석대변인은 11일 논평에서 “답답할 노릇”이라며 “당시 봉사활동 현장 영상을 조금이라도 찾아봤더라면 거짓 가득한 일방적 비난을 버젓이 SNS에 올리진 못했을 것”이라고 민 의원의 사과를 촉구했다. 민 의원이 선동을 위해 없는 사실까지 만들어냈다고 강조한 박 수석대변인은 ‘검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)’ 안건조정위원회 처리를 위해 민주당을 탈당했던 민 의원이 복당한 일을 가져와 “‘위장 탈당쇼’를 했던 사람 눈에는 누가 무엇을 하든 ‘쇼’하는 것으로만 보이나”라고 꼬집었다. 민 의원은 집권 여당 대표격 인물이라면 겨울철 주민 안전에 문제없는지 등을 살피는 연탄 봉사 이상의 뭔가가 있어야 하는 것 아니냐며, “보여주기만 하지 말고 정치도 하면 좋은 것 아닌가”라고 날을 세웠다. 자기 말에 국민의힘이 발끈할 일이냐고 따진 민 의원의 SNS 글은 안도현 시인의 ‘너에게 묻는다’로 마무리됐다. ‘연탄재 함부로 발로 차지 마라 / 너는 / 누구에게 한 번이라도 뜨거운 사람이었느냐’라는 이 시는 희생과 헌신적인 사랑을 강조하는 안도현 시인의 다른 시와 유사한 주제 의식을 공유하는 것으로 평가받는다.

이수정 국민의힘 경기 수원정 예비후보는 13일 “대통령이 말씀하신 내용을 이야기한 주민은 단 한 명도 없었다”며 최근 윤석열 대통령의 KBS 특별대담 전반에 지역 주민들은 큰 관심 없다는 식으로 주장했다. 이 예비후보는 이날 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 ‘명절 밥상에 윤석열 대통령의 KBS 대담 이야기가 올라갈 거라는 게 일반적인 전망이었는데, 지역민들이 이 얘기를 많이 했나’라는 진행자 질문을 받고, “지역민들은 별로 (윤석열 대통령 대담에) 관심이 없다”며 이같이 답했다. 이어 “지역민들은 ‘교통 문제 해결’, ‘학군 조정’, ‘민생 조치’ 등을 절박하게 원한다”고 덧붙였다. 이어진 ‘아예 관심이 없나’라는 질문에도 고개를 끄덕인 이 예비후보는 관심 두지 않는 대목이 윤 대통령 발언인지 발언의 소재인지를 놓고는 “그거(소재)를 관심의 중심으로 몰아가고 싶어하는 사람들이 없지는 않다”고 우선 짚었다. 다만, “디올백이라는 게 지역 주민들과 별로 관계가 없는 이야기”라며 “사건 자체가 단순한 부패로 보기에 어려운 사건이라는 점을 지역 주민들이 알고 있다”고 강조했다. 여권의 ‘정치 공작’ 입장에 지역 주민이 공감하는 등 이유로 김건희 여사 ‘명품백 수수 의혹’ 문제를 제기하는 목소리가 지역구에서 나오지 않았다는 이 예비후보 주장이다. 그는 “윤석열 대통령의 발언은 여전히 관심이 없는 건데, 어떻게 보면 인기가 없기 때문 아닌가”라고 되묻기도 했다. 같은 맥락에서 “지역의 어떤 어려움을 경청하는 와중에 중앙정부 내지 중앙 정치권에서 하는 논쟁에 왜 관심을 둬야 하는지 의문”이라며 “선거가 마치 이념전쟁처럼 몰려가면 또다시 변화 없는 시대가 올 것을 유권자들이 제일 잘 안다”고 언급했다. 이 예비후보는 당의 ‘운동권 세력 청산론’에 ‘설득력 있다’고 평가했다. 민주당 현역 의원들이 수원 5개 지역구를 차지한 상황에서 여전히 운동권 이념과 주장을 펴는 총선 출마자들이 있다면서다. 이 예비후보는 “나름 과거에는 (운동권의 생각에) 당위성 있었다는 건 동의한다”면서도 “이제 더 이상 80년대가 아니고 세월이 지나 30년이 넘은 상태”라고 달라진 시대정신을 내세웠다. 특히 “‘검수완박’ 같은 입법만 계속하시던 분들이 의원 자리를 지역 주민에게 요구하는 건 민생 해결에 하나도 도움이 되지 않는다”며 “이건 제 이야기가 아니라 지역 주민들이 하는 이야기”라고 덧붙였다.

최근 서울 노원구 중계동 백사마을에서의 국민의힘 연탄 나눔 봉사활동 초점이 한동훈 비상대책위원장 얼굴에 묻은 ‘검댕’으로 맞춰지면서, 봉사의 본질과 상관없는 정쟁까지 일어나 국민을 씁쓸하게 합니다. 정치권에 따르면 민형배 더불어민주당 의원의 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 글이 시작으로 보입니다. 앞서 민 의원은 국민의힘의 연탄 나눔 봉사가 있던 지난 8일 자신의 SNS에 올린 ‘연탄 화장? 또는 일하는 티 내기?’라는 제목 글에서 연탄 나눔은 ‘이웃’을 생각하는 행위라며, 옷보다 얼굴에 먼저 검댕 묻는 일은 흔치 않다고 주장했습니다. “짓궂은 장난의 대상이 되거나, 자신도 모르게 얼굴을 만지는 경우는 예외”라면서 한 비대위원장 옷은 깨끗한데 얼굴에만 검댕 묻은 이유를 물은 민 의원은 ‘연탄 화장’이라는 표현도 썼습니다. 설을 앞둔 시점에서 한 비대위원장이 연탄 나눔을 ‘정치적 쇼’를 위한 장식으로 이용하지 않기를 바라는 민 의원의 메시지로 글은 끝납니다. SNS에서는 국민의힘 비판과 민주당의 근거 없는 지적이라는 날 선 반응이 충돌했습니다. 한 비대위원장 얼굴에만 묻은 검댕 존재를 의심하는 댓글과 ‘현장에서 연탄이나 날라보고 말하라’는 민 의원을 겨냥한 비난이 온라인 커뮤니티 등에 쏟아졌습니다. 연탄 나눔 봉사활동의 본질과 거리가 먼 논쟁에 당시 현장에 있던 한 관계자는 답답함을 숨기지 못한 듯합니다. 10일 세계일보에 보낸 메일에서 이 관계자는 ‘흐르는 땀을 닦거나 내려온 머리카락을 올리던 중 검댕이 얼굴에 묻는 경우가 종종 있다’는 일반적인 사례부터 우선 언급했습니다. 연탄을 들고 다니면 길가에 연탄 가루가 떨어지는 일이 많았지만, 이제는 지게나 수레로 나른 후 연탄이 필요한 집 앞에서 전달하는 방법이 주로 쓰인다는 구체적인 설명도 있었죠. 자세한 얘기를 듣고자 연결한 통화에서 관계자는 “땀나면 장갑 낀 채 손등으로 얼굴을 슬쩍 닦을 때가 있다”며 “자연스레 얼굴에 연탄이 묻는 일이 많다”고 말했습니다. 얼굴에 묻니 옷에 묻냐는 얘기 자체가 본질을 크게 벗어났다면서 말이죠. 연탄 봉사의 순수성 따지기를 떠나 봉사 본질을 해치는 특정 인물을 향한 일방적인 지적이나 의심은 국민이 바라지 않을 거라고도 강조했습니다. 덧붙이자면 백사마을 연탄 나눔을 담은 현장 영상 등에서는 다소 어색한 분위기를 전환하려는 듯, 한 비대위원장에게 은근슬쩍 장난치는 식으로 검댕 묻히는 손길이 잠시 보입니다. 국회의원 총선거가 두 달도 남지 않은 만큼 고조되는 여야 신경전이야 어제오늘 일이 아니지만, 취약 계층을 위한 봉사활동까지 ‘정쟁’의 결에 끌어들이는 것을 연탄 봉사 해온 이들은 그리 곱지 않게 보는 듯합니다. 이어진 ‘정치인들의 말만 듣기보다는 현장에 있던 사람 얘기도 들어보는 게 좋을 것 같아 메일을 보냈다’던 관계자의 부연 설명에서도 그 속마음이 또렷이 느껴졌죠. 2월이면 ‘연탄 보릿고개’가 시작된다는 점을 정치인들이 알아주면 좋겠다던 대목에서 이 관계자의 어조는 다소 바뀌었습니다. 직전까지 비판이었다면 이제는 ‘간절한 부탁’에 가까웠죠. 매년 10월쯤 시작되는 나눔으로 연탄 받는 가정에는 상대적으로 추위에 더 약한 어르신이 많고, 벚꽃 피는 이듬해 4월까지도 연탄 피우는 일이 많다고 합니다. 개인 사정에 따라 다르지만 연탄 때는 집에서는 보통 하루 5장 정도를 쓴다고 하는데요. 아무리 많아도 500장 넘게 보관할 수 있는 집이 드물어서, 이듬해 1월 중순쯤이면 연탄은 자연스레 떨어진다는 얘기가 됩니다. 어르신의 체감 추위가 누그러진다고 볼 수 있는 4월까지 연탄 수급 공백이 생길 수 있어 이때 추가 도움이 필수라는 뜻이기도 합니다. 연말을 앞둔 연탄 나눔도 중요하지만 ‘연탄 보릿고개’를 고려한 2월쯤 추가 연탄 나눔과 기부의 중요성도 가볍게 볼 수 없는 이유입니다. 하지만 정치인들의 연탄 나눔은 연말을 앞둔 ‘일회성 이벤트’에 가까운 게 현실입니다. 국민의힘과 백사마을 연탄 나눔 그리고 지난해 12월 서울 성북구에서 민주당과도 연탄 나눔을 펼친 봉사단체 ‘밥상공동체 연탄은행(연탄은행)’에 따르면 서울에서만 약 1800가구가 매년 겨울 연탄이 필요한 것으로 파악됩니다. 2년마다 자체 조사를 진행해온 연탄은행은 지난해 기준 전국 7만4000가구 정도가 연탄 때는 것으로 집계했습니다. 11월부터 이듬해 4월까지 6개월간 매일 6장 연탄을 피운다고 했을 때, 전국에서 필요한 연탄은 약 8000만장입니다. 연탄 한 장 평균 가격이 850원이니 금액으로 치면 수백억원 규모입니다. 연탄은행 나눔 봉사에 쓰이는 연탄은 사실상 후원금으로 충당하며, 다른 봉사단체들 상황도 비슷할 것으로 추정됩니다. 겨울철 연탄 나눔 봉사를 둘러싼 ‘얼굴에만 검댕이 묻고, 옷에는 왜 안 묻었냐’라는 식의 소모적인 비난을 보는 봉사 단체 관계자의 ‘한숨’ 그리고 ‘매년 2월이면 연탄 보릿고개가 온다’던 설명은 설 연휴 우리에게 많은 것을 생각하게 합니다.

여야 거대 정당에서 빠져나온 제3지대 4개 세력의 대통합으로 성사된 ‘빅텐트’에 이준석 개혁신당 공동대표가 9일 “이낙연 전 총리님의 큰 결단으로 많은 쟁점이 해소됐다”고 감사의 뜻을 밝혔다. 앞서 이날 개혁신당·새로운미래·새로운선택 그리고 원칙과상식 등 제3지대 4개 정치세력의 합당 선언으로 4·10 국회의원 총선거를 준비하는 이낙연·이준석 공동대표 체제의 ‘빅텐트’ 단일 정당인 개혁신당이 탄생했다. 이 공동대표는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “연휴를 앞두고 제3지대를 표방한 정당과 세력이 개혁신당의 이름으로 하나가 됐다”고 알렸다. 이어 “합의 과정에서 있었던 일들이 세세히 공개되기는 어렵고 공개되어서도 안 되지만, 매우 건설적인 합의가 이뤄졌다”며 “특히 개혁신당 당원과 지지자들이 가지고 있던 우려에 대한 부분도 대부분 해소됐다”고 설명했다. 이 공동대표가 구체적으로 언급하지는 않았지만 ‘당명’과 연관된 사정 등이 있었던 것으로 추정된다. 같은 날 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 열린 공동 기자회견에서 4개 정치세력은 통합신당 합당 방안에 전격 합의했다고 발표했다. 당명은 개혁신당으로 하고, 당 대표는 이낙연·이준석 공동대표 체제다. 지도부 명칭은 최고위원회로 하며, 최고위원은 4개 세력이 각각 1명씩 추천하기로 했다. 총선을 지휘할 총괄선대위원장은 이낙연 공동대표가 맡기로 했다. 통합신당 합당대회는 연휴 직후 조속한 시일 내에 열기로 했다. 합의문 발표 회견에는 김용남 개혁신당 정책위의장, 김종민 새로운미래 공동대표, 금태섭 새로운선택 대표, 이원욱 원칙과상식 의원이 참석했다. 이들은 총선에서 국민의힘과 더불어민주당 등 거대 양당을 심판하고 새로운 정치세력이 나서야 한다는 목표 아래 대통합을 결단했다면서, 통합 신당에 표를 모아달라고 호소했다.

설 연휴 첫날인 9일 오후를 넘기면서 고속도로 정체가 다소 풀려 고향으로 향하는 차들이 속도를 내고 있다. 이날 오후 5시 기준 한국도로공사의 주요 도시간 예상 소요시간에 따르면 서울요금소 출발 기준 부산까지는 4시간30분이 소요된다. 서울에서 강릉까지는 2시간50분이 걸리고 대전까지는 1시간40분이 소요된다. 대구와 울산은 각각 3시간30분과 4시간10분이 걸릴 것으로 예상되며, 광주와 목포도 3시간20분과 3시간40분이면 닿는다. 오전 출발보다 3~4시간 줄어들어든 것으로 소통이 한결 원활하다. 각 도시별 도착까지 예상 소요시간은 오후 8시까지 비슷할 것으로 전망된다. 일부 구간에서는 여전히 정체가 빚어지고 있다. 경부고속도로 부산 방향은 한남~서초 4㎞, 남사진위~남사 5㎞, 천안휴게소~옥산 14㎞, 옥천1터널~옥천4터널 6㎞ 구간에서 차량이 서행하고 있다. 서해안고속도로 목포 방향은 서평택~서해대교 6㎞, 당진부근 2㎞, 동서천분기점~군산 4㎞, 줄포부근 7㎞ 구간에서 정체가 나타났다. 중부고속도로 남이 방향은 진천~진천터널 5㎞, 오창~서청주 6㎞ 구간에서 차들이 속도를 내지 못하고 있다. 영동선 강릉 방향은 서창분기점~월곶분기점 2㎞ 구간에서 차들이 거북이걸음 중이다. 도로공사는 “전국 교통량 예상치는 약 519만대”라며 “수도권에서 지방으로 49만대, 지방에서 수도권으로 37만대가 움직일 것으로 예상된다”고 밝혔다.