중소벤처기업진흥공단(중진공)이 출장 직원의 교통수단이나 실제 소요되는 기간 등을 제대로 된 확인하지 않고 여비를 지급한 사례가 수두룩한 것으로 나타났다. 숙박했다는 직원이 증빙서류를 제출하지 않은 사례만 수백건이고, 1박2일이 필요 없는 출장에 대해서도 출발 날짜를 일정에 포함해 여비를 지급했다. 19일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 이종배 국민의힘 의원이 중소벤처기업부(중기부)에서 받은 지난해 중진공 종합감사 자료에 따르면, 중진공이 같은 해 8~10월 총 3개월간 직원의 숙박 여부 등을 제대로 확인하지 않고 총 4195만원(총 617건)의 숙박비를 지급했다. 이 기간 중진공의 2일 이상 출장 내역 총 1319건을 확인한 중기부는 숙박비가 지급된 출장 내역(총 713건) 중 증빙서류가 제출된 사례는 96건(13%)에 불과했다고 밝혔다. 출장자가 숙박하지 않았거나 답변하지 않은 사례는 114건이며, 숙박을 했다고 답했지만 정작 당사자가 증빙서류를 제출하지 못한 일은 503건으로 총 617건이다. 이 의원은 “같은 기간 교통비가 지급된 출장 1252건도 실제 해당 교통수단을 이용했는지, 얼마의 비용이 소요되었는지 확인되지 않았다”고 지적했다. 중진공은 실제 출장에 걸리는 기간을 확인하지 않고 출장자가 신청한 기간을 그대로 인정해 여비를 지급한 것으로도 조사됐다. 중기부가 확인한 지난해 1~10월의 중진공 출장 내역(총 4371건) 중 2일 이상이 걸린 출장은 전체의 93.4%에 해당하는 총 4083건이다. 같은해 8~10월의 내역을 추가 분석한 중기부는 총 219건의 1박2일 출장 중 실제 2일이 걸릴 것으로 예상된 출장을 제외한 149건(68%)에 대해 이틀 치 여비가 지급된 사실을 확인했다. 특히 차량보조비를 받는 임직원은 당일에 근무지로 복귀하는 출장 시, 시내 출장 여비나 시외 당일 귀임출장여비를 청구하지 않아야 하지만 중복 지급 사례가 발생했다. 중진공은 차량보조비를 지급받은 임직원은 당일 귀임출장여비 지급대상에서 제외한다는 규정을 두고 있다. 중진공은 교통과 숙박 등 실제 소요 금액을 보전해주는 ‘실비정산제’ 대신 사전 정액지급제로 운영함에 따라 문제가 발생했다고 설명했다. 정액지급제는 출장비 표준 금액을 사전에 현금으로 정액 지급하고 출장 결과 보고서 제출을 통해 출장 수행 여부 등을 확인한다. 이 의원은 “국민권익위원회의 공직유관단체 공무여행 관련 예산낭비 방지방안에는 공무원 여비규정을 준용하면서 거기에 없는 추가 지급규정은 폐지하도록 규정한다”며 “중진공은 지침을 무시한 채 정액지급제로 운영하고 있다”고 밝혔다. 이 의원은 이어 “중진공은 출장 관련 국정감사 지적 사항에 대해 3년이 지나도록 미조치했을 뿐만 아니라 이를 숨기기 위해 국회에 허위 보고까지 했다”며 “이번 기회에 중기부 산하 기관들의 출장 실태를 전수조사해 문제가 있을 시 징계하고 관련 규정을 검토해 정부 지침과 다른 경우 개정할 필요가 있다”고 강조했다.

서울 강서구청장 보궐선거 국면에서 이준석 전 국민의힘 대표와 ‘막말 가짜뉴스’ 공방을 벌였다가 장성철 공론센터 소장에게 ‘심장이 안 좋다’는 말까지 들었던 안철수 국민의힘 의원이 오는 29일 마라톤 풀코스 완주로 자신의 건강을 만천하에 증명할 예정이다. 안 의원은 19일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “외교통일위원회의 해외 대사관 국감 중에 새벽에 일어나 6.43㎞를 달렸다”는 글과 함께 사진 두 장을 게재했다. 외통위가 현지시간으로 18일 로마의 주이탈리아대사관에서 주이탈리아·주영국·주교황청 대사관 대상 국정감사를 한 점으로 미뤄 안 의원이 로마 시내를 달린 것으로 보인다. 6㎞가 넘는 거리를 38분에 달린 안 의원은 오는 29일 조선일보와 스포츠조선 등이 주최하는 춘천마라톤 대회의 풀코스 완주로 자신의 건강을 증명할 예정이다. 이 대회 요강에 따르면 42.195㎞의 풀코스 참가 자격은 ‘만 18세 이상 신체 건강한 남녀’로 되어 있다. 풀코스 달리는 데 주어진 제한시간은 총 6시간이다. 안 의원실은 “안 의원은 대한민국을 지탱하는 건장한 중년”이라며 “모르긴 몰라도 누구보다 튼튼하고 강한 심장을 가졌다”고 강조했다. 안 의원은 국민의당 대표로 있던 2020년 ‘400㎞ 국토 대종주’로 선거운동을 대신하는 등 활력을 과시한 바 있다. 앞서 ‘아픈 사람과는 상대 안 한다’던 안 의원을 겨냥한 이 전 대표의 라디오 방송 발언에 장 소장이 ‘심장에 문제가 생겨 두 번이나 위험한 상황이 있었다’고 말하자, 안 의원 측은 “어떠한 기저질환이나 기타 질병을 갖고 있지 않다”고 공식 입장을 냈었다. 이에 장 소장은 SNS에서 “2022년 6월2일 오후에 안 의원님이 쓰러지셨고 심폐소생술이 진행됐으며, 구급차에 실려 분당제생병원 응급실로 간 사실을 밝혀야 하는 제 심정도 좋지 않다”며 주장했고, 올해 초 전당대회에서 안 의원 캠프의 대변인을 맡았던 손수조 리더스클럽 대표는 BBS 라디오에 나와 과거 안 의원이 심폐소생술을 받고 응급실에 실려 간 것은 사실이나 단순 과로 때문이었다고 ‘건강 이상설’을 차단했다.

이재명 더불어민주당 대표가 경기도지사 시절 7급 별정직 공무원에게 서울 강남구 청담동 미용실에 가서 사 오라고 시켰다는 샴푸와 트리트먼트가 19일 국회 정무위원회의 국민권익위원회(권익위) 대상 국정감사 현장에 등장했다. 정무위 소속 윤창현 국민의힘 의원은 이날 권익위를 상대로 한 국정감사에서 김홍일 권익위원장을 향해 “스웨덴은 이미 오래된 이야기지만 최연소 국회의원에 당선돼 총선까지 거론되던 여성 정치인이 개인용품에 관한 것 때문에 사퇴한 일이 있다”고 말한 뒤, 노란색의 샴푸와 트리트먼트 두 개를 꺼내 들어 보이며 “제 손에 딱 들어오는 (이거) 두 개 합쳐서 8만3000원쯤 된다”고 밝혔다. 윤 의원이 왼손으로 잡은 샴푸와 트리트먼트는 이 대표 배우자 김혜경씨의 경기도 법인카드 유용 의혹 공익제보자가 청담동 미용실에 가서 사 온 ‘일본산 샴푸 세트’다. ‘이 대표가 쓰는 일본산 샴푸를 사러 청담동까지 심부름을 다녔다’는 취지의 제보자 주장에 국민의힘은 이미 한 차례 “샴푸의 요정”이라거나 “입으로는 반일 선동을 하면서 머리카락은 친일이냐”고 이 대표를 세게 꼬집은 바 있다. 윤 의원은 “한 번에 2세트나 3세트 이렇게 사면 될 걸 그게 불법이니까 한 번에 요거 딱 한 세트만 본인 개인카드로 샀다”면서 “두 시간 걸려 사 오고 또 떨어지면 청담동 가고, 본인 카드로 결제한 다음에 경기도에서 계좌로 입금을 해줬다”고 강조했다. 그리고는 “불법이라는 사실이 확인됐다”며 “반부패적 관점에서 위원장님은 어떻게 보시냐”고 물었다. 윤 의원은 자신의 질문에 ‘신고를 받아 조사하고 수사의 필요성이 있다고 판단해 이첩했다’는 김 위원장 답이 돌아오자, “(이런 일은) 말이 안 되는 얘기”라고 재차 날을 세웠다. 개인용품 때문에 사퇴했다고 윤 의원이 언급한 스웨덴 정치인은 1996년 당시 38세였던 스웨덴 사민당 정부의 부총리 모나 살린이다. 스웨덴의 첫 여성 총리가 될 뻔했던 살린은 총리직 계승을 반년 앞두고 있던 1995년 10월, 정부의 신용카드로 ‘토블론(Toblerone)’ 초콜릿과 아기 기저귀, 개인용품 등을 사고 차량 임대비를 지불한 사실이 드러났다. 살린은 사적 용도에 들어간 약 5만크로나(약 640만원)를 정부의 카드로 결제했다. 검찰 수사를 받고 정부의 카드로 쓴 개인비용을 모두 상환한 살린은 스스로 부총리직에서 물러났다.

여당의 서울 강서구청장 보궐선거 패배에 연일 ‘반성’과 ‘국민이 옳다’ 등 메시지로 한껏 몸을 낮추는 윤석열 대통령이 19일 민생 현장을 깊게 파고들겠다면서 참모진을 향해서도 당장 책상을 떠나 현장으로 들어가라고 주문했다. 윤 대통령은 이날 “나부터 어려운 국민들의 민생 현장을 더 파고 들겠다”며 “용산의 비서실장부터 수석, 비서관 그리고 행정관까지 모든 참모도 책상에만 앉아있지 말고 국민들의 민생 현장에 파고들어 살아있는 생생한 목소리를 직접 들으라”는 강력한 지시를 내렸다고 김은혜 홍보수석이 전했다. 앞서 같은 날 충북대학교에서 주재한 ‘생명과 지역을 살리는 필수의료혁신 전략회의’ 전후로 윤 대통령이 용산 대통령실 참모진에게 이러한 지시를 여러 차례 전달한 것으로 알려지면서, 보선 패배 후 ‘민심 경청’ 등에 집중하자던 윤 대통령 메시지의 연장선으로도 비친다. 지난 17일 청와대 영빈관에서 국민통합위원회 및 여당 지도부와 만찬을 하며 “저와 내각이 돌이켜보고 반성하겠다”고 한 데 이어 이튿날 참모진과의 회의에서도 “국민은 늘 옳다”며 “어떠한 비판에도 변명해서는 안 된다”고 강조하는 등 윤 대통령은 민심에서 동떨어진 국정운영을 피하려면 정책을 다루는 자신과 참모가 민생 현장에 발을 딛어야 한다고 강조하고 있다.

서울 강서구청장 보궐선거 패배 후 분위기를 추스른 국민의힘의 ‘김기현 2기’ 체제마저 시원치 않으면 윤석열 대통령의 정계 개편 시도와 함께 ‘대통령을 중심으로 한 신당’ 창당이 이뤄질 수 있다는 일부 관측을 두고, 이준석 전 국민의힘 대표가 19일 윤 대통령 인기도 등을 토대로 보면 전략상으로 맞지 않다는 취지로 반응했다. 이 전 대표는 이날 오전 YTN 라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’에 출연해 “윤석열 대통령과의 어떤 연계 이미지를 버리고 ‘뭘 하겠다’ 이런 건 모르겠는데, 새로운 당을 만들어서 지금 윤석열 대통령의 이미지를 강화하겠다는 거는 선거 전략상으로, 이미 윤석열 대통령에 대한 인기가 상당히 떨어진 속에서 맞지 않다”며 이같이 짚었다. 이처럼 말하기 전, 이 전 대표는 김기현 지도부의 혁신위원장 인선 난항에 관해 “저도 혁신위원장을 2014년에 해봤는데 혁신위원장을 하면 가자마자 그냥 사무처에서 당직자들이 예전에 혁신위 활동했던 보고서를 다 준다”며, “혁신위를 새로 차린다는 것은 말도 안 되고 어느 세월에 그 혁신안을 만드나, 그러니까 아무도 혁신위원장을 안 하려 한다”는 주장을 펼쳤다. 그리고는 “혹자가 얘기하는 것처럼 김한길 대표를 중심으로 신당 창당을 획책하는 사람도 있을 수 있다”며 다른 얘기가 전개될 수도 있다고 내다봤다. 이 전 대표는 “이명박 대통령 시절까지 한나라당이었다면 박근혜의 색채를 가미해 변화를 주기 위해 새누리당으로 빨간색으로 바뀌었다”며 “탄핵 이후에 박근혜 대통령을 지우겠다는 취지로 온 사람들이 자유한국당을 만들었다”고 국민의힘 전신 당들의 역사를 되짚었다. 아울러 “그다음에 김종인 체제에서 결국 자유한국당의 이미지 또는 미래통합당 이미지를 버리기 위해 선택한 게 국민의힘 당명”이라면서 “이런 식으로 만약에 (또다시) 창당한다면 뭘 버리겠다는 건지가 애매하다”고 지적했다. 앞서 이 전 대표가 보선에서의 김태우 후보 득표율과 윤 대통령 지지율 상관관계를 짚었던 만큼 그의 말을 전체적으로 보면, 윤 대통령을 중심으로 향후 신당이 창당돼도 큰 파급 효과가 없을 것으로 본 셈이다. 이와 함께 ‘김한길 브랜드’로의 창당은 아닐 거라면서 국민의힘의 행보에 관해 상식적으로 평론을 해야 할지 2010년 남아공월드컵에서 유명했던 문어의 예언처럼 미래를 그려야 할지 생각하게 된다고도 이 전 대표는 덧붙였다. 같은 날, 유승민 전 국민의힘 의원도 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 ‘윤석열 신당’ 예측에 “말도 안 되는 얘기”라고 평가해 주목된다. 유 전 의원은 “대통령 신당을 만든다는 건 대통령 지지도만 가지고 신당을 무조건 해보겠다는 건데, 그거 지금 성공할 수가 없다”며 “국민들이 보시기에 지지도도 낮고 민심이 떠난 대통령이 무슨 신당을 만든다? 그게 어떻게 성공할 수 있겠냐”고 되물었다. 특히 “대통령께서 과거에 보니까 자기는 민주당보다 국민의힘을 더 싫어한다 그러고 말 안 들으면 당을 뽀개버리겠다 이런 얘기하고”라며 “신당 만드는데 당을 뽀개버리는지 모르겠는데, 그거는 정상적인 방법이 아니다”라고 강조했다. 지난 달 시민언론 ‘더탐사’ 유튜브 채널에서 공개된 2021년 국민의힘 입당 직전의 윤 대통령과 당 관계자라는 인물의 통화 녹취록 속 ‘이놈 XX들 가서 개판 치면 당 완전히 뽀개버리고’ 등 표현이 등장하고, 이 전 대표가 “이게 조작이면 더탐사는 문을 닫고, 사실이면 그냥 윤핵관이 문제가 아니었다는 생각이 든다”며 “앞으로 윤핵관 성님들 욕 안하겠다”고 반응했던 일을 끌어온 것으로 보인다.

2018년 방사성 물질 포함으로 논란이 일었던 매트리스 제조회사 대진침대를 상대로 한 소비자들의 집단 손해배상청구소송에서 원고 패소 판결이 나왔다. 19일 법조계에 따르면 서울중앙지법 민사합의30부(정찬우 부장판사)는 이날 이모씨 등 소비자 478명이 대진침대와 대표이사 등을 상대로 2018년 제기한 소송에서 “원고의 청구를 모두 기각한다”며 이같이 판결했다. 앞서 ‘라돈침대 논란’은 2018년 5월 대진침대 매트리스에서 1급 발암물질로 분류되는 라돈이 검출되면서 불거졌다. 폐암 원인 중 하나인 라돈이 매트리스에서 검출되자 대거 회수 작업이 이뤄졌으며, 소비자들은 2006년부터 2015년까지 대진침대의 음이온 매트리스를 사용해 각종 질환 발생 가능성이 높아졌다며 총 48억원의 손해배상을 요구하는 소송을 제기하기에 이르렀다. 당시 원자력안전위원회(원안위)는 대진침대 매트리스에서 방사선 피폭선량이 기준치의 최고 9.3배에 달한다는 조사결과를 발표한 바 있다. 매트리스 7종의 연간 피폭선량을 조사한 원안위는 “제품 사용에 따른 실제 피폭량은 개인의 생활패턴이나 환경에 따라 다양할 것으로 예상된다”며 “같은 모델을 보유한 가정은 회수 조치가 완료되기 전까지 제품 사용을 중단하고, 별도의 장소에 보관하거나 비닐커버 등을 씌워 보관해달라”고 당부했었다. 소비자들은 소송에서 대진침대 매트리스 사용으로 신체·정신적 고통을 겪었다며 이에 대한 책임이 대진침대와 대표이사 등에게 있다고 주장했지만 재판부는 받아들이지 않았다. 생활속 방사선으로부터 국민의 건강과 환경을 보호할 의무가 있는데도 이를 다하지 않아 정부가 치료비와 위자료를 줘야 한다던 원안위의 요구도 재판부는 인정하지 않았다. 대진침대 소비자들의 손해배상청구소송은 이미 1심에서 잇따라 원고 패소 판결이 나왔다. 지난해 8월에는 소비자 69명이 소송에서 졌고, 같은해 10월에도 소비자 여럿이 낸 소송에서 패소 판결이 나왔다.

오는 12월 탈당 가능성이 제기된 유승민 전 국민의힘 의원이 19일 “우리나라같이 소선거구제에서 1·2번 정당만 득세하는 상황에서 새로운 정당을 하는 게 얼마나 힘들다는 것을 알고 있다”며, 과거 바른정당처럼 신당 창당의 길을 다시 나서게 된다면 대단하게 굳은 강한 결심이 될 것이라는 취지로 강조했다. 유 전 의원은 이날 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’ 인터뷰에서 ‘만약 떠나기로 작정한다면 그 뒤에는 신당을 만드는 건가, 아니면 개인적으로 출마하는 건가’라는 진행자 질문에 이같이 답했다. 이어진 ‘(신당 창당 가능성을) 배제 안 하는 건가’라는 질문에도 “그렇다”고 말했다. 앞서 유 전 의원이 지난 17일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “떠날 것인가 남을 것인가, 신당을 한다는 것은 열려 있는 선택지”라며 그 시기로 12월쯤을 언급하자, 당의 변화를 촉구한 이준석 전 국민의힘 대표가 마지노선으로 내건 시기와도 비슷한 점을 들어 ‘데드라인 정하고 협박하듯 한다’ 등 시나리오대로 행동하는 것 아니냐는 일부의 비판을 받았다. 2017년 바른정당 후보로 대권 레이스를 펼쳤던 유 전 의원은 안철수 국민의힘 대표가 당시 대표로 있던 국민의당과의 합당으로 바른미래당 당적을 가졌다가 3년여 만인 2020년 1월 ‘무너진 보수를 근본부터 재건하겠다’는 메시지와 함께 창당한 새로운보수당으로 자리를 옮긴 바 있다. 비슷한 시기 자유한국당(국민의힘 전신)은 보수대통합을 내걸고 재입당을 희망하는 ‘탈당파’ 의원들을 껴안겠다며 나섰는데, 유 전 의원은 라디오에서 당시를 돌이 켜며 “강철 같은 의지로 용기를 갖고 어떤 어려움이 있더라도 뚫고 나가려는 것, 그걸 처음에 약속했는데 등 따숩고 배부른 자유한국당에 돌아가려고 그래서 그 점이 제일 어려웠다”고 말하기도 했다. 유 전 의원은 계속해서 ‘지역구는 어렵지 않나, 비례는 몇 석 얻을 수 있다는 진단이 있다’는 진행자의 말에는 “아직 제 선거구는 정해지지도 않았다”며 “누가 어려운 거 모르겠나”라고 반응한 뒤, “어려운 거 알아도 가야 되는 길이라면 그게 정치인이 갈 일이고 어렵다고 해서 포기하면 누가 하겠나”라고 거듭 반문했다. 서울 강서구청장 보궐선거에서의 패배에 한껏 몸을 낮춘 윤석열 대통령이 지난 18일 용산 대통령실에서 참모진과 회의하며 ‘국민은 늘 무조건 옳다’, ‘어떠한 비판에도 변명해서는 안 된다’고 말한 데 대해서도 “국민이 왕”이라며 윤 대통령이 당연한 말을 새삼스레 한다는 투로 비판했다. 그보다도 이러한 말조차 김은혜 홍보수석이라는 ‘입’을 토대로 나온 점을 지적하며 “아니 왜 국민 앞에 못 나서느냐”고 의문을 표했다. 나아가 “‘제가 너무 오만하고 독선적이었고 불통이었고 국정을 잘못했다’, ‘제가 앞으로는 국민 여러분들께서 가장 고통스럽고 어려운 문제에 집중하고 해결을 위해 야당과 대화하며 국민의 말을 듣는 대통령이 되겠다’고 기자회견을 하든 나서야 하는 것 아니냐”고 거듭 되물었다.

윤석열 대통령의 ‘결자해지(結者解之)’를 눈물로 호소한 이준석 전 국민의힘 대표의 최근 기자회견을 이재명 더불어민주당 대표의 ‘음주운전 근절 캠페인’에 비유해 그 진정성이 전혀 통하지 않는다는 취지로 주장한 장예찬 국민의힘 청년최고위원이 18일 “노원에 출마하겠다는 사람이 왜 노원에는 코빼기도 보이지 않느냐”며 같은 날 이뤄진 이 전 대표의 대구행을 비판했다. 장 청년최고위원은 이날 채널A 라디오 ‘정치시그널’에 출연해 “대구에 출마 선언하러 간 거 아닌가라는 사실상의 정치적 해석도 가능할 것 같다”며 이같이 꼬집었다. 이어 “개인적으로 그 행보에 크게 관심은 없다”면서 “(내년 총선에서) 노원에 출마하겠다는 사람이 노원에는 왜 코빼기도 보이지 않느냐”고 말했다. 이 전 대표는 같은 날 ‘보수의 심장’인 대구를 찾아 자신이 건방지다고 욕을 들을지언정 내년 국회의원 총선거에서 민주당에 200석을 내줘 오래전의 탄핵 정국을 다시 마주할 가능성을 맞닥뜨리는 것보다 낫다면서, 보수의 변화를 위한 선봉에 대구가 나서달라고 목 놓아 호소했다. 이 전 대표는 대구 남구에 있는 대구아트파크에서 열린 ‘아시아포럼21 제118회 릴레이 정책토론회’에서 대구를 우습게 본 누군가가 ‘내부총질’ 같은 말로 강경 보수를 향한 구애로 대권을 노리더라도 그런 ‘화근의 씨앗’을 품으면 안 된다면서, 수도권과 젊은 세대 그리고 중도층 지지를 한데 얻어 승리할 수 있는 진정한 ‘보수의 알’을 품겠다는 선언을 해달라는 취지의 부탁도 했다. 장 청년최고위원은 “당협위원장이 정지된 상태이지만 그 자리에 다른 사람을 임명하지도 않았고, 충분히 다른 지역 정치인들처럼 (이 전 대표도) 노원구 행사에 참석하고 인사할 수 있다”며, 산악회 버스 등에 나가 인사하는 다른 의원들이나 당협위원장 같은 모습을 보이지 않는다고 지적했다. 그리고는 “정치권에는 ‘지역구 관리를 이준석처럼 하면 안 된다’는 말이 있다”며 “(그런 비판의) 하나의 전형이 됐다”고 강조했다. 계속해서 “본인에게 노원 출마의 진정성이 있다면 당원권 정지 징계와 무관하게 노원구 행사에도 참석하고 주민과의 스킨십을 늘리는 게 올바르다”며 “적어도 말과 행동이 다르지는 않았으면 좋겠다”고 쏘아붙였다. 이 전 대표를 향한 장 청년최고위원의 맹공은 지난 17일 BBS 라디오 ‘전영신의 아침저널’ 인터뷰에서도 나왔다. 방송에서 그는 “본인이 윤석열 정부나 국민의힘이 힘들 때마다 그 빈틈을 비집어야만 자신의 정치적 공간이 열린다는 생각을 하는 것 같다”며 이 전 대표의 기자회견을 평가절하한 뒤, “당원들과 보수 지지층 사이에서의 평가는 이미 끝난 것 같다”는 묵직한 펀치를 날렸다. 특히 ‘기자회견에서 새겨들을 말은 없었느냐’던 진행자 질문에 “정치라는 게 메시지도 중요하지만 메신저가 중요한 거 아니겠느냐”고 답한 장 청년최고위원은 “이재명 대표가 ‘음주운전 하지 맙시다’라고 말하면 말이야 맞는데, 그게 국민들에게 진정성 있게 와 닿겠느냐”는 반문도 덧붙였다. 뒷말만 보면 도로교통법 위반(음주운전) 전과가 있는 이 대표의 ‘음주운전 하지 말자’는 말의 진정성이 국민에게 통하겠냐는 의미인데, ‘메신저가 중요하다’는 앞의 표현까지 더하면 사실상 이 전 대표 기자회견에서 새겨들을 게 없었다는 답변 갈음으로 읽힌다. 눈물의 기자회견일지라도 여당이나 보수층이 얼마나 공감하겠냐는 물음표를 단 것으로도 해석됐다.

2021년 국민의힘 전당대회를 앞두고 ‘보수의 심장’ 대구에서 ‘탄핵의 강을 넘자’고 호소했던 이준석 전 국민의힘 대표가 다시 대구를 찾아 건방지다고 욕 들을지언정 내년 국회의원 총선거에서 더불어민주당에 200석을 내주고 오래 전의 탄핵 정국을 다시 마주할 가능성을 맞닥뜨리는 것보다는 낫다면서, 보수 정당의 변화를 위해 대구가 목소리를 내달라고 목 놓아 호소했다. 이 전 대표는 18일 오전 대구 남구에 있는 대구아트파크에서 열린 ‘아시아포럼21 제118회 릴레이 정책토론회’에서 총선을 앞두고 부각되는 국민의힘의 ‘수도권 위기론’을 강조하며 그 해법이 역설적이게도 대구의 변화에 달렸다고 주장했다. 대구의 변화 외에는 다른 방법이 생각나지 않는다면서다. 대구를 우습게 본 누군가가 ‘내부총질’ 같은 말로 강경 보수를 향한 구애로 대권을 노리더라도 그런 ‘화근의 씨앗’을 품으면 안 된다면서, 수도권과 젊은 세대 그리고 중도층 지지를 한데 얻어 승리할 수 있는 진정한 ‘보수의 알’을 품겠다는 선언을 해달라던 이 전 대표의 부탁이기도 하다. 같은 맥락에서 그는 “대구·경북을 중심으로 한 강경 보수에 구애하려 보수 진영에 참여한 지 얼마 되지도 않은 보수의 가치에 오래 고민해오지 않은 사람들이 알을 밀어내는 것이 보이지 않느냐”고 물었다. 이날 이 전 대표 발언의 하이라이트는 지난 대통령 선거에서 대구에서만 70%가 넘는 득표율을 차지할 정도로 윤석열 대통령을 밀어줬던 지역 주민들에게 ‘윤석열 정부 출범 후 정국에 만족하느냐’고 물은 대목이었다. 이 전 대표는 “윤석열 대통령 당선에 이바지해주신 여러분은 지금의 정국에 만족하시느냐”며, “윤석열 정부가 좀 더 잘되었으면 하는데 멀리 수도권에서 들려오는 소리는 정반대이고, 급기야 보궐선거에 압도적으로 패했다고 하니 뭔가 바뀌어야 한다는 생각이 안 드냐”고 질문을 던졌다. 그러면서 “대구가 변화의 선봉에 서 달라”며 “대구의 정치가 대구의 국회의원들에게 변화를 명령할 때 그들이 바뀌고, 국민의힘이 바뀔 수 있다”고 이 전 대표는 강조했다. 그리고는 “서울의 보수 성향 언론도 최근 보궐선거 패배 이후 영남 스타일의 당 운영은 더는 안 된다고 목소리를 높이고 있다”며 “대구의 시민이 나서야 한다”고 거듭 강조했다. 2016년과 2017년 사이 바른정당 창당준비위원 신분으로 당시 유승민 의원의 대권 행보에 함께 했던 이 전 대표는 “최순실씨와 관련된 여러 보도가 나와 박근혜 정부가 위기 상황에 빠졌을 때, 아시아포럼21의 언론인들께서는 여당이 어떻게 가야하는지 갓 서른두 살이던 저에게 물어보셨다”며 “그때의 답을 다시 찾아보니 박근혜 정부가 어떻게든 연착륙해야 하고 대통령의 하야에 이르는 상황은 발생하면 안 된다는 입장을 얘기했었다”고 떠올렸다. 계속해서 지난 7년간 자신은 많이 성장했고 더 넓은 시야를 갖게 됐다면서, 이 전 대표는 “무엇보다 보수 정당의 당 대표를 지낸 사람으로서 보수 진영이 작금의 위기를 극복할 수 있도록 목소리를 높여야 할 책임감, 그것을 넘어간 의무감이 더해졌다”고 돌아봤다. 나아가 이러한 점들을 종합해 과거보다 더 과감할 얘기를 할 수 있는 용기를 갖게 됐다고도 그는 덧붙였다.

의대 정원 증원 확정 시 파업을 주장하는 전공의 사이에서 ‘윤석열 정권에서는 파업하면 진짜로 감옥에 갈 수도 있다’는 목소리가 나온다는 내용이 포함된 한 매체 보도에, 김의겸 더불어민주당 의원이 18일 “이것도 한번 관전포인트겠구나 생각이 들었다”고 말했다. 김 의원은 이날 오전 BBS 라디오 ‘전영신의 아침저널’에 출연해 “의협신문이라고 의사협회에서 내는 신문이 있는데 거기에서 그런 보도가 나왔다”며 이같이 언급했다. 이어 “‘윤석열 정권에서 파업은 신중해야 한다’, ‘왜냐면 문재인 정권과 달리 윤석열 정권 내에서는 진짜로 감옥을 갈 수도 있다’, ‘그러니 파업은 신중해야 된다라고 하는 두려움이 흘러나오고 있다’ (등의 말이) 의사협회에서 내는 신문에 그런 보도 내용이 있더라”고 덧붙였다. 앞서 지난 16일 ‘정부의 일방적인 의대 정원 증원에 대해 의대생들 사이에서는 ‘동맹휴학’ 추진에 대한 언급도 나온다’며, ‘다만 전공의들의 경우 의대 정원 증원이 결정되면 파업을 진행해야 한다는 의견이 나오는 반면 윤석열 정권에서는 파업 자체를 신중히 고려해야 한다는 신중론도 제기된다’던 의협신문 보도를 김 의원이 가져온 것으로 해석됐다. 이 매체는 정부 계획을 향한 의사들의 비난 목소리 등을 다룬 기사 말미에서 “한 전공의는 ‘윤석열 정권에서 파업은 신중해야 한다는 의견도 제시된 만큼 파업의 필요성은 인정하면서도 파업에 직접 참여하기엔 조금 꺼리는 경향도 있다’며 ‘지난 정권과 달리 이번 정권에서는 자칫 감옥을 진짜로 갈 수도 있다는 두려움이 흘러나오기도 한다’고 설명했다”고 전했다. 이러한 보도 언급 전, 김 의원은 “의대 정원 확대 꼭 필요하고 반드시 해야 된다고 생각한다”며 “지금 발표가 나간다 하니까 의협을 중심으로 해서 총파업을 예고하고 격렬하게 저항할 거라고 생각한다”고 봤다. 그러면서도 “어려움이 있겠지만 그래도 반드시 시행해야 된다고 생각한다”고 정부가 확대 방침을 밀어붙여야 한다는 취지로 강조했다. 정부의 의대 정원 확대 계획이 서울 강서구청장 보궐선거 패배로 여당에 등 돌린 민심의 회복과 나아가 내년 국회의원 총선거를 대비한 국면 전환용이 아니겠냐는 일부 시각이 있다던 진행자의 말에는 “그렇게까지 정치적이라고 생각하지 않는다”면서 “우리 사회에서 누적된 지 너무 오래고, 이제는 한계에 다다른 상황이기 때문에 국정을 운영하는 입장에서 눈을 돌리기 위한 꼼수로 할 수 있는 문제는 아니다”라고 김 의원은 짚었다. 계속해서 조국 전 법무부 장관의 ‘유재수 감찰 무마 혐의’가 무죄라고 생각한다던 취지의 문재인 전 대통령 의견서가 직접 작성됐다고 보기 어렵다며 검찰이 증거 채택에 동의하지 않은 데 대해 “황당한 반론”이라며 “의견서를 위조했다는 이야기인데 나가도 너무 나간 주장”이라고 김 의원은 쏘아붙였다.