제주에 美친 시인… 섬의 매력 읊조리다
섬에서 부르는 노래/손세실리아/강/1만6000원
“세월의 폭격에 맥없이 내려앉은 석면 슬레이트 지붕, 푹푹 꺼진 구들장, 뼈대 앙상한 흙벽, 뜯어져 나간 대문, 무성한 풀로 점령당한 마당....”
2010년, 버려져 온전한 구석을 찾아보기 힘든 집을 겁도 없이 단숨에 샀다. 인터넷에 떠도는 사진을 보자마자 비행기를 타고 내려와 홀린 듯 순식간에 저질러버린 ‘사건’이었다.
그는 이후 잔디와 꽃나무를 식구로 들이고, 기둥을 보강하고, 바다로 향한 현무암 집담을 낮췄다. 그러면서도 돌멩이 하나, 마룻장 한쪽 버리지 않았다. 백년 누옥의 자산 아니었던가. 마당의 주춧돌은 집담으로, 마룻바닥은 탁자로 재활용했다.
그렇게 체온을 나누고 말을 걸고 눈을 맞추길 10여 개월, 집은 비로소 집다워졌다. 제법 초록초록해진 잔디, 눈앞에서 펼쳐지는 썰물과 밀물의 변화, 숭어의 도약, 까치복과 저어새와 바다직박구리와 가마우지와 갈매기의 군무. 아름다운 저녁놀과 그 밖의 것들도 덩달아 활기를 찾았고, 그제야 깨달아지는 게 있었으니.
“이 집을 내게 보낸 건 누군가의 섭리임을, 내가 이곳을 찾은 게 아니라 집이 나를 불러들였음을.”(19쪽)
‘제주시를 제주詩(시)라 읽을 만큼 제주와 시에 美(미)쳐서 살고 있’는 손세실리아 시인은 두번째 산문집에서 제주 조천읍에 정착하는 이야기부터 시작해 책방카페 ‘시인의 집’을 운영하며 경험한 소소하지만 소중한 제주 이야기를 담아냈다. 모두 27편의 글과, 중간에 호흡을 삼킨 시와, 멋진 그림들이 소담하다.
문학과 세상에 대한 속 깊은 사유도 담겨 있다. 제주를 그린 화가 변시지와 팔레스타인의 시인 자카리아 무함마드 이야기는 물론 흔들리던 스무살 청년의 마음을 붙잡은 이병률의 산문집이나 갑자기 눈물을 쏟게 한 임옥상의 그림 등등.
특히 부드러운 곡조 안에 한과 슬픔을 담을 줄 아는 노래로 유명한 시인이 죽기 전 스마트폰을 이용해 어머니와 단 둘이서만 공연한 ‘가요무대’ 이야기(‘고아의 노래’편)는 거의 한편의 소설로 흐르는데.
그러니까, 코로나 팬데믹으로 요양병원에 있는 노모에 대한 면회가 금지되자, 그는 사흘에 한번 꼴로 스마트폰을 통해 엄마에게 노래를 부르기 시작한다. 딸 하나 딸린 과부로 타향에서 생계형 선술집을 운영하는 등 온갖 풍상을 겪은 91세의 엄마를 위해, “고해성사이자 고백이고, 넋두리이자 절규였을” 그녀의 18번 노래들을.
첫 곡‘사랑은 눈물의 씨앗’부터 시작해 ‘초우’, ‘목포의 눈물’을 거쳐 마침내 ‘비내리는 고모령’까지. 노래를 듣기만 하던 엄마가 어느 순간 거짓말처럼 따라 부르기 시작하고, 급기야 감정이 북받치자 독백처럼 말한다. “사랑해. 사랑해. 우리 딸을 많이 사랑해.”
엄마는 ‘비내리는 고모령’을 완창하지 못하고 지난해 6월 하늘나라로 떠났고, 그는 이제 천의 고아가 됐다. 지금도 가끔 무심코 휴대폰 단축키를 누른다는. 그리하여 ‘비 내리는 고모령’을 완창해 소리샘에 남긴 뒤 울먹이는. “사랑해. 사랑해. 나도 엄마를 많이 사랑해.”라고.
1963년 정읍에서 태어난 손 시인은 2001년 ‘사람의 문학’ 및 ‘창작과비평’ 등을 통해 작품활동을 시작했다. 시집으로 ‘기차를 놓치다’와 ‘꿈결에 시를 베다’ 등이 있다. 추운 겨울, 곰국에 송송 썰은 대파를 넣을 때면 그의 시 ‘곰국 끓이던 날’이 불현 듯 생각날지도.
“노모의 칠순잔치 부조 고맙다며/후배가 사골 세트를 사왔다/도막 난 뼈에서 기름 발라내고/하루 반나절을 내리 고았으나/틉틉한 국물이 우러나지 않아/단골 정육점에 물어보니/물어보나 마나 암소란다/새끼 몇 배 낳아 젖 빨리다보니/몸피는 밭아 야위고 육질은 질겨져/고기 값이 황소 절반밖에 안 되고/뼈도 구멍이 숭숭 뚫려 우러날 게 없단다//그랬구나/평생 장승처럼 눕지도 않고 피붙이 지켜 온 어머니/저렇듯 온전했던 한 생을/나 식빵 속처럼 파먹고 살아온 거였구나/그 불면의 충혈된 동공까지도 나 쪼아먹고 살았구나/뼛속까지 갉아먹고도 모자라/한 방울 수액까지 짜내 목축이며 살아왔구나/희멀건 국물,/엄마의 뿌연 눈물이었구나”(‘곰국 끓이던 날’ 전문)
2021.12.18 10:00:00