“형이 왜 거기서 나와?” 한국 농구의 전설이자 ‘공룡 센터’로 코트를 호령했던 하승진(41)이 이번엔 농구공 대신 레슬링 타이즈를 선택했다. 한국인 최초 NBA 리거라는 상징성을 가진 그가 사각의 링 위에서 프로레슬러로 변신한다는 소식에 팬들은 경악과 기대를 동시에 쏟아내고 있다. 26일 프로레슬링 단체 PWS와 체육계에 따르면, 하승진은 다음달 9일 서울 강서구 KBS 아레나에서 개최되는 프로레슬링 대회 ‘PWS 레슬네이션2’에 전격 출전한다. 은퇴 후 유튜버와 방송인으로 종횡무진 활약 중인 그가 본격적인 격투 스포츠 무대에 서는 건 이번이 처음이다. 이번 데뷔의 서막은 인기 유튜브 채널 ‘급식왕’을 통해 공개됐다. 영상 속 하승진은 빌런 캐릭터인 ‘시호’에게 고전하던 ‘발가락쌤’의 든든한 지원군으로 깜짝 등장해 관심을 한 몸에 받았다. 단순한 등장을 넘어선 사실상 ‘무력시위’였다. 하승진은 2m 21cm, 150kg의 압도적인 신체 조건을 앞세워 시호를 한 손으로 제압하며 프로레슬러로서의 독보적인 존재감을 뽐냈다. 하승진은 “그동안 시호의 안하무인 격 행동을 지켜보며 참기 어려웠다”면서 “이번 대회에서 반드시 직접 응징해 버릇을 고쳐놓겠다”고 시호를 겨냥한 서슬 퍼런 경고를 날렸다. 시선을 넓혀 전세계적으로 보면, 농구 스타의 프로레슬링 외도는 트렌드이기도 하다. NBA의 전설적인 센터 샤킬 오닐을 비롯해 ‘악동’ 데니스 로드맨, ‘메일맨’ 칼 말론 등도 현역 시절이나 은퇴 후 WWE 등 프로레슬링 무대에 올라 큰 화제를 모은 바 있다. 하승진 역시 이들의 계보를 이어 한국형 ‘빅맨 레슬러’의 탄생을 알릴 수 있을지 귀추가 주목된다. 특히 이번 매치는 단순한 일회성 이벤트를 넘어, 유튜브를 통해 차곡차곡 쌓아온 ‘복수전’이라는 명확한 서사가 입혀지며 팬들의 몰입도를 극대화하고 있다. 거대한 신장을 활용한 ‘초강력 초크슬램’이나 포스트를 흔드는 ‘빅 부트’(Big Boot) 등 하승진만의 시그니처 기술이 터져 나올지도 초미의 관심사다. 대회를 주최하는 PWS 측은 하승진의 합류로 티켓 예매 문의가 폭주하는 등 뜨거운 반응을 얻고 있다고 전했다. 입장권은 티켓링크를 통해 예매할 수 있다.

과녁을 향해 활시위가 당겨지는 순간, 망설임은 없었다. 한 발, 또 한 발. 정교하게 날아간 화살이 과녁 중심을 정확히 꿰뚫자, 경기장은 숨죽였다. 그리고 이내 놀라움이 번졌다. ‘중학생 국가대표’의 탄생이었다. ‘세계 최강’ 한국 양궁이 2026년 국가대표를 최종 확정한 가운데, 10대 선수들의 거센 돌풍이 대표팀 지형을 뒤흔들었다. 세대교체가 더 이상 예고가 아닌 ‘현재진행형’임을 보여주는 결과다. 대한양궁협회는 23일 충북 청주 김수녕양궁장에서 열린 ‘2026 국가대표 3차 선발전’을 마무리하고 리커브·컴파운드 남녀 각 8명씩, 총 32명의 태극마크 주인공을 발표했다. 지난해 9월 1차 선발전을 시작으로 약 6개월간 이어진 5차례 선발전 끝에 살아남은 ‘정예 중의 정예’다. 이번 선발전의 핵심 키워드는 단연 ‘젊은 피’였다. 컴파운드 여자부에서는 강연서(부천 G-스포츠)가 최종 3위로 대표팀에 합류하며 한국 양궁 사상 처음으로 ‘중학생 국가대표’라는 새 역사를 썼다. 그는 클럽팀 소속으로 학업과 훈련을 병행하는 환경 속에서도 흔들림 없는 경기력을 유지해 강렬한 인상을 남겼다. 강연서는 “아직도 믿기지 않는다. 매 경기 한 발 한 발에만 집중했다”며 “중학생 최초라는 기록도 몰랐다”고 담담하게 말했다. 결과보다 과정에 집중하는 태도는 ‘될성부른 대형 유망주’의 전형이라는 평가다. 남자부에서도 신예의 반란이 이어졌다. 컴파운드 남자부 1위는 고등학교 3학년 김강민(인천영선고)이 차지했다. 지난해 동계 대표팀을 통해 국제무대를 경험한 그는 빠른 성장세를 앞세워 정상에 올랐다. 특히 대표팀 최고참인 ‘컴파운드 1세대’ 최용희(현대제철)와 무려 24세의 나이 차이를 이루며, 세대교체의 상징적인 장면을 연출했다. 대한양궁협회 관계자는 “두 선수는 성인 선수들이 주를 이루는 국가대표 선발전에서 당당히 상위권에 이름을 올렸다”며 “한국 양궁의 저변 확대와 세대교체 가능성을 동시에 보여줬다는 평가”라고 설명했다. 대표팀 최고참과 신예가 한 무대에서 엇갈린 세대차를 보이며 만들어낸 장면은, 세대교체가 더 이상 먼 이야기가 아니라는 방증이다. 경기장 과녁은 그대로지만, 그 앞에 선 선수들은 이미 달라졌다. 그리고 이제, 그 바뀐 선수들이 한국 양궁의 새로운 역사를 써 내려갈 시간이다. 한 발, 또 한 발. 과녁을 향한 그들의 도전은 끝나지 않았다. 한 발, 또 한 발. 과녁을 향한 그들의 도전은 끝나지 않았다. 한국 양궁의 다음 시대가 이미 시작됐다.

글러브도, 배트도 없다. 오직 고무공 하나로 승부를 가리는 ‘맨손 야구’ 베이스볼5 국가대표팀이 사상 첫 아시아 정상 정복에 나선다. 대한야구소프트볼협회는 27일부터 31일까지 홍콩에서 열리는 제3회 베이스볼5 아시아컵에 국가대표팀을 파견한다고 24일 밝혔다. 이번 대회에는 한국을 비롯해 개최국 홍콩, 일본, 대만 등 총 9개국이 참가한다. 각 팀은 3개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤, 상위 팀들이 슈퍼라운드와 결승전을 통해 아시아 최강을 가린다. 한국은 홍콩, 방글라데시와 함께 A조에 편성됐다. 월드컵 출전권 확보는 물론, 사상 첫 우승까지 정조준한다. 대표팀은 앞선 두 차례 대회에서 각각 3위(2022년), 4위(2024년)에 머물렀다. 이번 대회를 통해 한 단계 도약하겠다는 각오다. 김영우 감독이 이끄는 대표팀은 주장 이한별과 권종원 등 엘리트 야구 출신 선수들에 더해, 정서영 등 소프트볼 출신 자원을 보강해 전력을 끌어올렸다. 대표팀은 지난 18일부터 강원도 횡성군 횡성국민체육센터에서 기량 향상과 조직력 강화에 초점을 맞춰 국내 강화훈련을 진행했다. 김 감독은 “대표 전원이 열심히 노력한 만큼 ‘그동안 흘린 땀방울은 거짓말하지 않는다’는 말을 새기며 우승으로 태극마크를 빛낼 것”이라고 각오를 밝혔다. 베이스볼5는 글러브와 배트 없이 맨손으로 고무공을 쳐 경기를 펼치는 신개념 야구 종목이다. 빠른 경기 진행과 간편한 규칙으로 전 세계적으로 확산되고 있으며, 2026 다카르 하계 청소년올림픽 정식 종목으로 채택되는 등 국제 스포츠 무대에서도 입지를 넓히고 있다.

금품을 주고받고 형량을 낮춰줬다는 ‘재판 거래 의혹’을 받는 현직 부장판사와 변호사에 대한 구속영장이 모두 기각됐다. 김진만 서울중앙지방법원 영장전담 부장판사는 23일 특정범죄가중처벌법상 뇌물수수 혐의를 받는 수도권 한 지방법원 소속 A 부장판사와 뇌물공여 혐의를 받는 B 변호사에 대한 구속 전 피의자 심문(구속영장 실질심사)을 진행한 뒤 “주된 공여 부분에 대한 소명이 부족하다”면서 고위공직자범죄수사처(공수처)가 청구한 구속영장을 기각했다. 공수처에 따르면 A 부장판사는 전주지법 재직 시절인 2023년부터 지난해까지 고교 선후배 사이인 B 변호사로부터 현금 300만원과 돌반지, 향수 등 총 370만원 상당의 금품을 수수한 혐의를 받는다. 공수처는 이 과정에서 A 부장판사가 B 변호사 사건을 맡아 형량을 낮춰주는 ‘재판 거래’를 했다고 의심하고 있다. 또 A 부장판사의 배우자가 B 변호사 아들의 바이올린 레슨을 맡는 과정에서, B 변호사 측 건물을 무상으로 사용하고 고액의 레슨비를 받은 정황도 포착됐다. 공수처는 이를 실질적인 뇌물수수로 보고 지난 18일 구속영장을 청구했다. 특히 공수처는 A 부장판사가 B 변호사가 수임한 사건 20여 건의 항소심을 맡아 1심보다 낮은 형을 선고한 점에 주목하고 있다. A 부장판사는 이날 법원에 출석하면서 취재진의 질문에 함구했다. 앞서 A 부장판사 측은 자신의 배우자가 B 변호사 부부의 아들에게 바이올린 레슨을 한 것에 대한 레슨비를 받은 것이라면서 판사 직무와는 관련성이 없다고 주장한 바 있다. A 부장판사는 “공수처가 그동안 무리하고 탈법적인 수사를 진행하다가, 증거를 왜곡해 무리하게 구성한 혐의 사실로 구속영장을 청구한 것”이라고 반발했다. B 변호사는 이날 영장실질심사 후 ‘금품 제공 여부’를 묻는 취재진의 질문에 “인정하지 않는다”고 밝혔다. 이에 대해 공수처는 “피의자(A 부장판사) 측에서 주장하는 ‘탈법적 수사’ 또는 ‘증거 왜곡’ 과 같은 내용은 혐의와 관련된 것이 아닌 수사 정당성을 문제 삼은 것으로 사건의 본질을 흐리는 주장”이라며 “공수처가 확보한 증거와 관련 자료는 법원에 의해 여러 차례에 걸쳐 발부받은 영장에 근거해 객관적이고 합법적인 방법으로 수집된 것”이라고 반박했다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 문화체육관광부와 함께 중소 스포츠 기업의 해외 경쟁력을 높이기 위한 ‘2026 스포츠용품 해외인증 획득 지원 사업’을 추진한다고 23일 밝혔다. 국민체육진흥공단은 수출 판로 개척에 필요한 해외인증 획득을 지원하기 위해 지난 2009년부터 본 사업을 추진해왔다. 올해에는 지난해 처음 도입한 ‘사전 승인 제도’의 본격 시행으로 인증 획득 전 지원 여부와 규모를 명확히 해 기업의 의사 결정 부담을 완화하고 인증 획득을 독려할 방침이다. 기업이 자체적으로 사전에 획득한 인증에 대해 심사 후 예산을 지원하는 ‘패스트 트랙’ 제도 또한 계속돼, 기업 상황에 따라 선택적으로 활용할 수 있다. 선정된 기업에는 인증·시험·컨설팅·해외 배송 등 인증 획득에 필요한 비용 일부를 최대 6000만원까지 지원한다. 비용뿐 아니라 상담 채널을 통한 인증 관련 상담으로 기업 친화적 지원을 이어갈 계획이다. 신청을 희망하는 기업은 스포츠산업지원 홈페이지에서 온라인으로 예산 소진 시까지 신청 가능하다. 자세한 사항은 해당 홈페이지에서 확인하면 된다.

단 한 발의 오차도 용납되지 않는 무대. 한국 양궁 대표 선발전은 그 자체로 세계에서 가장 치열한 경쟁이다. 올림픽 3관왕마저 탈락한 자리에서, 안산(25·광주은행)이 다시 태극마크를 움켜쥐었다. 대한양궁협회가 발표한 2026년도 국가대표 명단에서 가장 큰 충격은 ‘올림픽 3관왕’ 임시현의 탈락이었다. 2022 항저우 아시안게임과 2024 파리 올림픽에서 정상을 밟았던 그는 최종 순위 10위에 머물며 대표팀 명단에 이름을 올리지 못했다. 세계 정상급 선수라 하더라도 현재의 경쟁을 통과하지 못하면 국가대표가 될 수 없다는 원칙이 적용된 결과였다. 임시현의 자리를 대신한 건 2021 도쿄 올림픽 3관왕 안산이었다. ‘올림픽 3관왕’이라는 같은 출발선 위에 섰던 두 선수의 운명이 이번 선발전에서 극명하게 갈린 셈이다. 안산은 도쿄 올림픽 이후 기대에 미치지 못하는 성적과 외부 논란 속에서 한동안 주춤하는 모습을 보였다. 특히 2024년 사회관계망서비스(SNS) 발언을 둘러싼 논란은 경기장 밖에서 적지 않은 파장을 낳았으며 그의 행보에 부담으로 작용했다. 하지만 그는 멈추지 않았다. 조용히 활을 잡고, 다시 기본으로 돌아간 안산은 경기 결과로 답하기 시작했다. 2025 월드컵 파이널 우승을 기점으로 흐름을 바꿨고, 국제대회에서 꾸준히 경쟁력을 회복했다. 이번 선발전은 그 과정의 연장선이었다. 한국 양궁 대표 선발전은 세계적으로도 가장 공정하면서도 치열한 시스템으로 평가된다. 지난해 9월부터 여러 차례에 걸쳐 진행된 이번 선발전은 총 5회전 성적을 합산해 순위를 가렸다. 이러한 시스템은 한국 양궁이 오랜 기간 세계 최강의 자리를 유지해온 배경이기도 하다. 가장 뛰어난 선수가 아니라, ‘그 순간 가장 잘 쏘는 선수’가 대표가 되는 구조다. 이번 국가대표 선발전에서는 2020 도쿄 올림픽 여자 단체전 금메달리스트 장민희(인천시청)가 종합 배점 70점, 평균 기록 28.26점의 압도적인 성적으로 1위를 차지했다. 강채영(현대모비스)과 안산이 각각 2위와 3위에 이름을 올렸다. 남자 리커브에서는 김제덕(예천군청)이 종합 배점 67점, 평균 기록 28.69점으로 김우진(청주시청)을 제치고 1위에 올랐다. 김선우(코오롱)는 3위를 기록했다. 남자 컴파운드에서는 김강민(인천영선고)이 선발전 내내 안정적인 기량을 유지하며 정상에 올랐다. 현대제철 소속의 베테랑 김종호와 최용희는 각각 2위와 5위를 차지했다. ‘동호인 출신’으로 항저우 아시안게임에서 은메달 2개를 획득했던 주재훈(한국수력원자력)은 9위에 머물며 아쉽게 대표팀 진입에 실패했다. 여자 컴파운드에서는 박정윤(창원시청), 박예린(한국체대), 강연서(부천G스포츠)가 나란히 1~3위를 기록하며 대표팀에 합류했다.

이란당국이 올해 초 반(反)정부 시위 현장에서 체포한 10대 레슬링 유망주 등 3명에 대해 교수형을 전격 집행하며 국제사회에 큰 충격을 주고 있다. 특히 이번 처형에 대해 정당한 사법 절차를 생략한 채 고문으로 얻어낸 자백만을 근거로 강행됐다는 주장이 나오면서 국가 권력에 의한 ‘사법 살인’이라는 비판까지 제기된다. 20일 외신 등에 따르면, CBS는 전날 복수의 소식통을 인용해 이란당국이 10대 레슬링 유망주를 포함한 3명을 공개 처형했다고 보도했다. CBS는 “인권단체들은 3명이 공정한 재판 없이 처형됐으며, 고문을 통해 자백했다고 밝혔다”면서 “특히 국제대회에 참가했던 10대 레슬링 챔피언 모하마디의 운명에 대한 우려가 컸다”고 짚었다. 이어 “국제앰네스티에 따르면 그는 변호권을 박탈당하고 자백을 강요당했으며, 의미 있는 재판과는 전혀 거리가 먼 신속한 처리 절차를 거쳤다”고 설명했다. CNN도 이란 미잔통신을 인용해 “법적 절차가 완료된 뒤 이들에 대한 사형이 집행됐다”고 전했다. 이번 처형은 지난달 28일 미국과 이스라엘이 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이를 암살한 이후 처음으로 공식 확인된 사례다. 이란 사법부 산하 미잔 통신에 따르면, 처형된 3명은 1월 반정부 시위 과정에서 체포된 인물들이다. 살레 모하마디, 메흐디 가세미, 사이드 다부디 등 3명이다. 이들은 시위현장에서 경찰관 2명을 살해한 혐의로 유죄 판결을 받았다. 이번 처형 대상자 중 모하마디는 국제대회에서 이름을 알린 레슬링 국가대표 출신으로 확인돼 충격을 안겼다. 처형은 이란 중부 곰 지역에서 진행됐으며 일부 시민들이 지켜보는 가운데 공개적으로 이뤄졌다. 국제 인권단체들의 반발은 격화되고 있다. 이란당국이 적법한 사법 절차를 무시한 채 고문에 의한 자백을 토대로 공개 처형을 이어가고 있다는 지적이다. 국제앰네스티는 “피고인들은 적절한 변호권을 박탈당한 채 자백을 강요받았고, 의미 있는 재판과는 거리가 먼 신속 절차를 거쳤다”고 비판했다. 노르웨이 기반 이란 인권단체는 “고문으로 얻은 자백에 의존한 불공정한 재판 끝에 사형이 선고됐다”고 지적했다. 이란 법률 감시단체 다드반도 “독립적인 변호인의 조력을 받을 권리를 박탈당했다”면서 “사법절차를 가장한 사실상의 살인”이라고 규탄했다. 앞서 올해 초 이란 내 대규모 반정부 시위 당시, 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란 측으로부터 사형 집행 중단에 대한 확답을 받아냈다고 공언한 바 있다. 하지만 이후 미국의 공습으로 양국 간 전쟁이 본격화되면서 기류가 급변했다. 전시 국면에 접어든 이란 당국이 내부 통제를 강화하기 위해 사법 절차를 속전속결로 진행하며, 잠정 중단했던 공개 처형을 전격 재개한 것으로 풀이된다.

“2차시기를 마친 휴 휴대전화를 확인했는데, 아버지께서 ‘일본 선수들이 모두 넘어졌다. 충분히 해볼 수 있다’고 메시지를 보내주셨어요. 그 덕분에 자신감을 얻었습니다.” 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 금메달리스트 최가온(18·세화여고)이 아버지에 대한 애틋한 마음을 드러냈다. 최가온은 19일 서울 송파구 시그니엘 서울에서 열린 스키·스노보드 국가대표단 격려 행사에 참석해 당시를 회상하며 이같이 밝혔다. 이번 행사는 대한스키·스노보드협회가 주최한 자리로, 올림픽에서 역대 최고 성과를 달성하며 한국 스키·스노보드의 위상을 끌어올린 선수단과 지도진의 헌신을 기리고자 마련됐다. 최가온은 지난달 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 최종 90.25점을 기록, 88.00점에 그친 클로이 킴(26·미국)을 제치고 금메달을 목에 걸었다. 2차시기 때 실패를 겪으며 무릎 통증까지 안은 채 3차시기에 나선 최가온은 900도와 720도 회전을 포함한 고난도 기술을 완벽하게 소화했다. 흔들림 없는 연기와 깔끔한 착지까지 더해지며 심판진으로부터 이날 최고점인 90.25점을 받아냈다. 금메달이 확정된 순간, 그는 곧장 부모에게 달려가 메달을 목에 걸어드리며 묵직한 감동을 선사했다. 이날 행사 무대에 오른 최가온은 금메달 뒤에 숨겨진 비하인드 스토리를 담담히 전했다. 그는 “1차시기 때 다리가 뜻대로 움직이지 않아 속으로 ‘제발 일어나’라고 되뇌었다”면서 당시의 절박했던 순간을 털어놨다. 그의 진솔한 고백은 현장에 있던 이들의 마음을 먹먹하게 만들었다. 최가온은 올림픽 이후 근황과 향후 목표도 밝혔다. 각종 방송과 행사 일정으로 바쁜 나날을 보내는 가운데, 부상 회복에도 집중하고 있다고. 그는 “요즘은 휴식을 취하면서도 바쁘게 지내고 있다”면서 “틈틈이 운동을 병행하고, 손이 하루빨리 회복될 수 있도록 노력 중”이라고 말했다. 손 부상에 대해서는 “원래라면 지금쯤 뼈가 붙어야 하는데, 보조기가 불편해 자주 착용하지 못했다”며 “앞으로 3주 정도는 더 지켜봐야 할 것 같다”고 전했다. 잠시 숨을 고르는 시간 속에서 새로운 취미도 생겼다고 한다. 바로 영어 공부다. 최가온은 “요즘 영어 공부에 푹 빠져 있다”며 “유튜브를 보다가 아이돌 그룹 멤버들이 영어로 자연스럽게 대화하는 모습을 보고 멋있다고 느꼈다. 해외 대회가 많은 만큼 큰 도움이 될 것 같아 열심히 하고 있다”고 했다. 그러면서 “다음에는 영어로 인터뷰까지 할 수 있도록 더 노력하겠다”며 밝은 미소를 지었다. 이날 최가온은 협회 포상금 3억원과 함께 롯데그룹 신동빈 회장이 전달한 특별 포상금 1억원을 받았다. 이와 함께 올림픽 금메달을 보관할 수 있도록 순금 두 돈으로 장식된 핸드메이드 원목 메달 케이스도 함께 전달됐다. 최가온은 “어릴 때부터, 또 빛을 보지 못했던 시기도 있었다”면서 “롯데의 지원이 있었기에 지금 이 자리에 설 수 있었다”고 신 회장에게 감사함을 표했다. 이어 “특히 힘든 시기에 신 회장님께서 큰 도움을 주셨다”며 “그 고마움을 잊지 않고 꼭 전하고 싶었다”고 진심을 전했다.

‘캡틴’ 손흥민(LAFC·34)에게 자칫 큰 부상을 입힐 뻔한 거친 태클을 가한 LD 알라후엘렌세 수비수 아론 살라사르의 황당한 해명이 도마 위에 올랐다. 그는 “손흥민을 막기 위해서는 그 방법밖에 없었다”고 주장했지만, 쉽게 납득하기 어려운 발언이라는 비판이 이어졌다. LAFC 손흥민은 18일(한국시간) 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 2차전 경기에서 큰 부상을 당할 뻔했다. 후반 5분, 역습 상황에서 자칫 큰 부상으로 이어질 수 있는 거친 태클이 나온 것. 중앙선 부근에서 공을 잡은 손흥민이 속도를 살려 수비를 제치고 돌파하려던 순간, 살라자르의 거친 백태클에 걸려 넘어졌다. 단순한 몸싸움으로 보기에는 위험천만한 장면이었다. 그라운드에 쓰러졌던 손흥민은 곧바로 몸을 일으켰다. 이어 주저 없이 살라자르를 향해 달려들며 강하게 항의했다. 평소 감정을 쉽게 드러내지 않는 그의 모습과는 사뭇 다른, 이례적인 반응이었다. 이후 국내를 넘어 해외까지 살라자르의 위험한 태클을 비판하는 등 논란이 확산됐다. 미국 ‘폭스 사커’는 공식 채널을 통해 “손흥민은 이 늦은 태클에 상당히 불쾌해했다”면서 이번 경기 손흥민이 살라사르에게 받은 반칙 장면을 함께 공개했다. 이 매체는 “손흥민이 이렇게 분노한 모습은 매우 보기 힘들다”고 지적했다. 경기가 끝난 뒤 구스타보 로카 기자는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “손흥민은 월드컵 출전마저 위태로울 뻔했다. 살라자르의 반칙은 명백히 무모했고, 손흥민은 그 태클에 극도로 분노하며 평소 볼 수 없던 표정을 드러냈다. 그는 강하게 항의했고, 동료들이 말리며 상황이 겨우 정리됐다”고 전했다. 팬들의 반응 역시 거셌다. 온라인에서는 “동네 축구에서도 보기 힘든 수준의 태클”, “손흥민의 마지막 월드컵이 무산될 뻔한 위험한 장면”, “누가 봐도 무모한 플레이”, “이미 선을 넘은 파울”, “월드컵을 앞둔 상황에서 더욱 위험한 장면”, “태클 하나로 선수 인생이 바뀔 수도 있다”는 등 비판이 쏟아졌다. 논란이 더욱 거세지자 살라자르는 당시 상황을 해명하는 인터뷰를 했다. 코스타리카 매체 ‘라 나시온’에 따르면, 살라자르는 경기 후 인터뷰를 통해 “(손흥민의) 유니폼을 잡아채는 게 첫 번째 선택이었지만, 이미 거리가 너무 벌어져 있었다”면서 “그래서 내가 할 수 있는 유일한 방법이었다”고 말했다. 이어 “(내가) 공을 잘 받지 못했고 팀도 원하는 플레이를 하지 못했던 상황이 겹쳐 그런 반응이 나온 것 같다”며 “몇 분 뒤 (손흥민과) 다시 이야기를 나눴고, 단순히 플레이를 끊기 위한 태클이었다 설명했다. 손흥민은 이를 듣고 괜찮다고 말해줬다”고 전했다. 살라자르는 손흥민의 위협성에 대해서도 언급했다. 그는 “LAFC 같은 강팀을 상대할 때는 핵심 선수 두세 명을 집중적으로 막아야 한다”면서 “이번 경기에서도 그 선수들을 계속 따라다녔다. 손흥민은 월드 클래스 선수다. 공간을 주면 어느 팀이든 무너뜨릴 수 있는 선수”라고 평가했다. 이후 살라자르는 자신의 SNS를 통해 손흥민과 화해하는 모습을 전격 공개했다. 공개된 영상에서 손흥민과 살라자르는 경기 후 서로 포옹으로 인사를 나눴다. 그리고 서로 어깨를 두드리며 오랫동안 대화 후 헤어지는 모습이 담겼다. 살라자르는 손흥민과 악수하는 사진, 태클을 시도하는 모습, 경기 후 대화하는 영상과 함께 “쓰라린 결과다. 하지만 지체할 시간은 없다”면서 “계속해서 함께 노력해야 한다. 끝까지 응원해줘서 정말 감사하다”는 말을 덧붙였다.

신동빈 롯데그룹 회장이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 메달리스트들과 만난 자리에서 눈가가 촉촉해졌다. 선수들이 올림픽 과정에서 견뎌낸 시련과 땀방울이 그의 가슴에 고스란히 전해지면서다. 대한스키·스노보드협회 회장사인 롯데그룹은 19일 서울 송파구 시그니엘 서울에서 협회와 함께 ‘스키·스노보드 국가대표단 격려 행사’를 개최했다. 이번 행사는 올림픽에서 역대 최고 성적을 거두며 한국 스키와 스노보드 종목의 위상을 높인 선수단과 지도자의 노고를 치하하기 위한 자리다. 특별 영상이 상영되자, 신동빈 회장의 눈시울이 이내 붉어졌다. 화면에는 설상 종목 선수들의 혹독한 훈련 현실이 고스란히 담겼다. 1년 365일 중 250일 이상을 해외에서 보내고, 매년 14만5000㎞를 이동하는 선수들. 기차에서 쪽잠을 자고 무거운 장비를 들고 설원을 오르는 그들의 모습이 그려졌다. 이어진 장면에는 ‘끝없는 추락을 반복해도 우리는 기꺼이 좌절합니다, 우리는 기꺼이 아파합니다’라는 자막과 함께 부상에도 굴하지 않고 훈련을 이어가는 선수들의 투지가 담겼다. 이 장면에서 참았던 눈물이 신 회장의 뺨을 타고 흘러내렸다. 롯데그룹 관계자는 “특별 영상에는 스노보드 여자 하프파이프 금메달리스트 최가온 선수가 올림픽 결선 1차 시기 착지 중 부상을 입는 장면, 그리고 선수들의 훈련 과정이 담겼다”면서 “힘든 훈련과 시련을 이겨내며 거둬낸 성과가 화면에 담겨 있어 뭉클하게 다가왔다”고 설명했다. 신 회장은 설상 종목의 든든한 후원자로, 업계에서는 ‘키다리 아저씨’로 불린다. 롯데는 2014년부터 대한스키·스노보드협회 회장사로서 설상 종목 육성에 300억원 이상을 투자해왔다. 2022년에는 스키앤스노보드팀을 창단해 유망 선수 발굴과 지원에도 각별한 노력을 기울였다. 2018 평창 올림픽 지원금까지 포함하면, 롯데가 설상 종목에 쏟아부은 총투자금액은 무려 800억원에 이른다. 최가온이 2024년 허리 부상으로 수술대에 오르자, 비용 부담 없이 재활 운동에 전념할 수 있도록 7000만원의 수술·치료비 전액을 지원한 사실이 뒤늦게 알려져 화제를 모으기도 했다. 신 회장은 “불모지로 여겨졌던 설상 종목에서 어려움을 극복하고 금·은·동 메달을 획득한 선수들이 자랑스럽다”며 “앞으로도 선수들의 기량 향상과 유망주 발굴, 설상 종목 저변 확대를 위해 아낌없는 지원을 이어갈 것”이라고 밝혔다. 최가온은 “어릴 때부터 롯데의 지원 덕분에 이 자리에 설 수 있었다”며 “힘든 시기에도 신동빈 회장님이 지원해주신 것을 잊지 않고, 앞으로 더 겸손하고 열심히 훈련하는 선수가 되겠다”고 약속했다. 스노보드 남자 평행대회전 은메달리스트 김상겸은 행사장에서 양팔로 머리 위 하트를 그리며 신 회장에게 고마움을 표현했다. 그는 “내년 세계선수권 메달을 목표로 도전하겠다”며 “아직 올림픽 도전 기회가 남아 있으니 더 좋은 결과를 내도록 노력할 것”이라고 다짐했다. 스노보드 여자 빅에어 동메달을 딴 유승은은 “부상 중이었고 성과가 없던 시절에도 롯데가 믿고 지원해줘 감사하다”며 “이번 동메달을 계기로 다음 올림픽에선 금메달을 목표로 하겠다”고 힘주어 말했다.