미국과 이스라엘의 이란 공습 여파로 40년 만에 월드컵 본선 진출을 꿈꾸는 이라크 축구 대표팀도 감독이 발이 묶이고 경기 출전을 위한 비자 문제를 해결하지 못하는 등 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 대륙 간 플레이오프(PO) 준비에 비상이 걸렸다. 이라크 축구협회는 5일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “영공 폐쇄 조치로 인해 그레이엄 아널드 감독이 아랍에미리트(UAE)를 떠나지 못하고 있다”면서 “여러 대사관이 문을 닫으면서 선수단과 기술·의료 스태프 상당수가 멕시코 입국 비자를 확보하지 못한 상태”라고 설명했다. 그러면서 “국가대표팀의 경기 참가와 관련한 모든 사안에 대해 FIFA와 지속적으로 소통하고 있으며 아시아축구연맹(AFC) 역시 모든 진행 상황을 충분히 인지하고 있다”고 전했다. 이라크는 아시아 3차 예선 B조에서 한국과 요르단에 이어 3위를 기록한 뒤, 4차 예선에서 사우디아라비아에 다득점에서 밀려 2위로 대륙 간 PO에 진출했다. 다음 달 1일 멕시코에서 볼리비아와 수리남 경기의 승자와 본선행 티켓을 다툴 예정이었으나, 전쟁이라는 변수 탓에 훈련은커녕 이동 일정조차 매듭짓지 못하고 있다. 일각에서는 이란이 대회에 참가하지 못할 경우, 이라크가 반사이익을 얻을 수 있다는 관측도 나온다. AP통신과 주요 외신들은 이란이 빠질 경우 아시아 예선 성적을 기준으로 이라크와 UAE를 유력 대체 후보로 거론하고 있다. 다만 FIFA 규정에는 기권 팀이 발생했을 때 ‘다른 협회로 교체할 수 있다’고만 명시돼 있을 뿐 반드시 같은 대륙 연맹 소속 팀이 대체해야 한다는 조항은 없다. 한편 이란 프로축구 리그에서 뛰던 이기제(34)는 무사히 귀국했다. 이기제는 지난 4일 밤 SNS에 인천공항 입국 사진을 올리면서 “한국에 무사히 잘 도착했습니다. 걱정해 주신 분들께 감사드립니다”라고 알렸다.

수만 명의 관중이 지켜보는 가운데 트랙 위를 질주하는 경주마들을 본 적이 있는가. 경마장을 찾으면 흔히 볼 수 있는 풍경이다. 그 화려한 레이스 뒤에는 말들의 컨디션을 최상으로 유지하고, 부상을 미연에 방지하기 위해 24시간 분투하는 이들이 있다. 바로 한국마사회 소속 ‘말 수의사’들이다. 국내에서 ‘말 수의사’로 활동하는 전문 인력은 약 60명 내외에 불과하다. 희소성 높은 전문직이다. 일반적인 반려동물 수의사와 달리, 말수의사는 500kg에 달하는 거대한 체구의 동물을 상대하며 고도의 전문성과 체력을 동시에 요구받는 직업이다. 한국마사회 말 수의사의 세계를 들여다보고자 한다. ◆말 전문 2차 병원, 한국마사회 동물병원 한국마사회 동물병원은 말만을 전문적으로 진료하는 ‘말 전문 2차 병원’으로 1차 진료기관에서 처치하기 어려운 수술이나 고난도 진료를 담당한다. 전국 3개 경마공원(과천·부산·제주)과 2개 목장(장수·제주)에 각각 동물병원이 있고 소속 수의사만 30여 명에 달한다. 진료 대상은 크게 경주마와 승용마로 나뉜다. 경주마는 경마에 출전하는 말이며, 승용마는 교육용·관상용·재활 승마용 등 다양한 역할을 맡는 말들이다. 특히 제주도에는 우리나라 고유 품종인 ‘제주마’가 있어 마사회 동물병원은 국내 말 품종 보존에도 기여하고 있다. 이와 함께 한국마사회는 국내 말 산업 전반을 대상으로 한 질병 방역 사업도 수행하고 있다. 말 인플루엔자 등 주요 전염병 예방과 관리, 질병 발생 시 대응 체계를 통해 국내 말 산업의 방역 안전망을 구축하는 중추적 역할을 맡고 있다. ◆경마의 시작과 끝을 함께 하는 ‘트랙의 주치의’ 말 수의사 경주에 출전하는 말들이 최적의 상태인지 확인하는 ‘출전 전 검진’은 경마의 공정성을 확보하기 위한 필수 절차다. 심박수 확인, 보행 검사 등을 통해 아주 미세한 이상이라도 발견되면 해당 말의 출전을 제한해 안전사고를 예방한다. 말 수의사는 경주 중 발생할 수 있는 돌발 상황에서도 결정적 역할을 맡는다. 트랙 인근에서 대기하다 사고 발생 시 즉각 투입돼 응급 처치를 시행한다. 경주가 끝난 후에도 모든 말의 상태를 재차 확인하며 후유증이 없는지 세심하게 살핀다. ◆운동선수처럼 다치는 말…때론 수술로 다시 뛰게 한다 말 수의사가 가장 많이 다루는 질환은 근골격계 질환이다. 경주마와 승용마는 모두 기승과 훈련을 반복하는 동물로 사람으로 치면 전문 운동선수에 해당한다. 근육통부터 인대 부상, 관절 내 골편(뼛조각) 생성, 심한 경우 골절까지 다양한 부상이 발생한다. 진단과 처치는 정밀하다. 관절경 수술을 통해 골편을 제거하는 등 고난도 수술도 진행한다. 수술 후에는 통상 약 6개월간의 재활 기간을 거쳐야 하며, 성공적으로 회복한 말이 상금 규모가 큰 대상경주에서 우승하는 사례도 있다. 근골격계 외에도 ‘산통’(疝痛)이라 불리는 소화기 응급 질환도 주요 치료 대상이다. 말은 해부학적 특성상 장이 꼬이거나 가스가 차는 증상이 빈번하게 발생하며, 이는 즉각적인 응급 수술이 필요한 위험 상황이다. 말 수의사들은 이런 위급 상황에서도 신속한 처치로 말의 생명을 지키고 있다. 진료 기록은 경마 고객들에게 투명하게 공개된다. ◆예민하고 섬세한 말…‘교감’(交感)이 핵심 말은 예민하고 섬세한 동물이다. 낯선 환경이나 큰 소리에 쉽게 긴장하며, 진료 중 의도치 않게 수의사를 다치게 할 수도 있다. 500kg이 넘는 몸집을 가진 말이 놀라 발버둥 치면 심각한 부상으로 이어질 수 있기 때문에 말 수의사들은 진료 내내 말의 행동을 주시하며 고도의 집중력을 유지한다. 반면 말은 훈련이 잘 되는 영리한 동물이기도 하다. 장난기 많은 말이 입술로 수의사의 옷을 건드리거나 머리로 살짝 밀치는 등 친근함을 표현하는 모습은 말 수의사들에게 큰 보람과 유대감을 선사한다. 말과의 교감이 깊어질수록, 진료의 정확도와 효율도 높아진다는 것이 현장 말 수의사들의 공통된 경험이다. 결승선을 향해 질주하는 경주마와 환호하는 관중들의 모습은 경마의 가장 화려한 순간이다. 하지만 그 레이스가 안전하게 펼쳐지기까지는 보이지 않는 곳에서 말의 건강을 지키는 전문가들의 노력이 있다. 말의 걸음을 읽고, 작은 이상을 찾아내며, 위급한 순간에는 가장 먼저 트랙으로 달려가는 사람들. 한국마사회 말 수의사들은 오늘도 말의 생명과 경마의 안전을 지키는 ‘트랙의 주치의’로서 묵묵히 자신의 자리를 지키고 있다.

한국핸드볼연맹(KOHA)이 대한민국 육군과 손잡고 핸드볼 H리그 흥행과 군 홍보라는 성공적인 ‘윈윈’(Win-Win) 모델을 만들었다. 군 장병들이 ‘신한 SOL Bank 2025∼2026 핸드볼 H리그’ 경기장을 찾아 열띤 응원전을 펼치면서 H리그가 한층 활력을 받고 육군은 각종 이벤트를 펼치며 톡톡한 홍보 효과를 거두고 있다. 한국핸드볼연맹과 육군은 2025~2026시즌 H리그 시즌을 맞아 제휴를 맺었다. 이에 따라 육군 장병과 군무원은 동반자 1인까지 핸드볼 경기 무료 관람 혜택을 받는다. 이처럼 경기장 문턱을 낮춘 것은 새로운 팬덤 형성에 도움이 됐다. 지난달 20일 서울 송파구 올림픽공원 핸드볼경기장(티켓링크 라이브 아레나)에서 열린 상무 피닉스 경기에는 52사단과 56사단 장병 100여명이 경기장을 찾아 부상 등으로 전력이 약화된 상무 선수들에게 열띤 응원을 보냈다. 군복을 입은 전우가 보내는 성원은 선수들에게 강력한 동기 부여를 해줬고, 관중들에게는 뭉클한 감동을 선사했다. 핸드볼 특유의 빠르고 다이내믹한 공수 전환과 거친 몸싸움을 불사하는 플레이는 육군의 강인한 투지와 일맥상통하는 바가 커서 군 장병들로부터 환호를 받았다. 핸드볼 경기장을 찾은 한 장병은 “핸드볼을 경기장에서 실제로 보니 훨씬 박진감이 넘치는 정말 재미난 스포츠라는 생각이 들었다”면서 “이번 관람을 계기로 핸드볼 ‘찐팬’이 될 거 같다”고 핸드볼만의 매력을 강조했다. 육군은 핸드볼 H리그가 열리는 전국 경기장에 홍보 부스를 마련해 관중들과 자연스럽게 소통하고 있다. 장교와 부사관 지원 안내를 하거나 부스를 찾은 어린이들에게 기념품과 선물을 제공하는 등 다양한 이벤트를 통해 육군 홍보 활동을 펼치고 있다. 한국핸드볼연맹 관계자는 “스포츠 현장에서 육군과의 제휴를 통해 팬들에게 더욱 풍성한 경험을 제공하고 있다”며 “특히 무료 입장 혜택이 장병들에게 실질적인 문화 향유의 기회가 돼 핸드볼과 군이 상생하는 모델을 만들어가고 있다”고 설명했다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 2개의 은메달을 목에 건 한국 쇼트트랙 국가대표 황대헌(27·강원도청)이 자신을 둘러싼 의혹과 논란에 대해 직접 입장을 밝히겠다고 예고한 것을 두고 해외의 반응이 폭발적이다. 중국에 이어 일본 언론까지 그의 발언을 집중 조명하며 논쟁의 불씨를 지폈다. 4일 체육계 및 외신 등에 따르면, 일본 스포츠 전문 매체 ‘론스포’는 이날 “트러블 메이커 메달리스트 황대헌이 SNS를 통해 ‘사실이 아닌 부분이 기성사실처럼 돼 있다. 정리하고 말한다’고 충격 고백을 예고해 한국을 시끄럽게 하고 있다”고 보도했다. 이 매체는 황대헌을 이번 밀라노 대회에서 은메달 2개를 추가하며 통산 5개의 올림픽 메달을 보유한 한국 쇼트트랙의 핵심 선수라고 소개하면서 “과거 논란들로 인해 부정적인 이미지가 따라다니고 있다”고 꼬집었다. 특히 2019년 발생했던 사건과 이후 이어진 논쟁들이 여전히 그의 이름과 함께 언급되고 있다면서, 린샤오쥔(한국명 임효준)과의 법정공방을 대표적인 사례로 짚었다. 여기에 2019년 당시 대표팀 동료였던 박지원과 관련된 ‘팀킬 논란’까지 겹쳤다고 부연했다. 중국 매체 ‘소후’는 “황대헌의 입장 표명은 개인적인 해명 이상으로 오랜 기간 이어진 한국 쇼트트랙계의 논쟁에 종지부를 찍는 계기가 될 수 있다”며 “한국 쇼트트랙계에서 오랫동안 이어진 논쟁이 마침표를 찍을 수 있을지 주목된다”고 전망했다. 이 매체는 “과거를 마주하겠다고 한 그(황대헌)의 선택이 어떤 메시지를 남길지, 그의 발언이 팬들과 빙상계에 어떤 여파를 가져올지 관심이 집중되고 있다”고 덧붙였다. ‘넷이즈’도 황대헌의 발언을 집중 조명했다. 이 매체는 황대헌이 세계선수권대회 이후 과거 사건의 전말을 직접 설명할 계획이라고 전하며 논쟁이 다시 커질 수 있다고 보도했다. 아울러 일각에서는 황대헌의 과거 사건과 관련해 다양한 해석이 나오고 있으며, 린샤오쥔을 안타깝게 바라보는 시선도 있다고 꼬집었다. 앞서 지난 2일 황대헌은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 그간의 힘들었던 심경을 전하면서 자신을 둘러싼 논란에 대해 공개적인 입장을 밝히겠다고 알렸다. 그는 “먼저 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 기간 동안 한결같은 마음으로 응원해주신 팬 여러분께 진심으로 감사드린다”며 “이번 올림픽은 제가 그동안 출전했던 대회들 중에서 육체적으로나 정신적으로 가장 힘든 시간이었던 것 같다”고 힘겹게 말문을 열었다. 이어 “하지만 동시에 내 쇼트트랙 인생을 되돌아보며 스스로를 더 단단하게 다질 수 있었던, 의미 있는 시간이기도 했다”면서 “부족했던 부분을 돌아보고, 선수로서뿐 아니라 한 사람으로서도 더욱 성숙해져야 한다는 다짐을 하게 됐다”고 자성의 시간을 거쳤다고 했다. 그러면서 “올림픽이 끝나고 나는 과거를 돌아보고 미래에 대해 많은 생각들을 했다. 그동안 나를 둘러싼 여러 이야기들 속에서 사실이 아닌 부분들까지 기정사실처럼 받아들여지는 상황을 지켜보며 마음이 무거웠다”며 “동시에 나의 부족함이 오해를 키운 부분은 없었는지도 돌아보게 됐다”고 속내를 털어놨다. 끝으로 황대헌은 “더 늦기 전에 바로잡을 부분은 바로잡고, 부족함과 실수에 대해서는 솔직하게 돌아보는 시간이 필요하다고 느꼈다”고 자신을 옥죄던 구설수들에 대한 입장을 조속한 시일 내에 밝히겠다고 선언했다. 황대헌은 올림픽 3회 연속 메달을 따낸 한국 쇼트트랙 간판선수다. 2018 평창 동계올림픽 쇼트트랙 남자 500m에서 은메달, 2022 베이징 대회 남자 1500m와 5000m 계주에서 각각 금메달과 은메달을 거머쥐었다. 이번 대회에선 남자 1500m와 계주 5000m에 출전해 은메달 2개를 추가했다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단이 정부 인공지능(AI) 대전환 정책에 발맞춰 ‘AI와 함께, 모두가 누리는 K-스포츠 허브 실현 가속화’를 비전으로 한 ‘KSPO 인공지능 전환(AX) 전략’을 4일 발표했다. 국민체육진흥공단은 지난 4개월간 임직원을 비롯한 스포츠 기관·기업 인터뷰, 대국민 아이디어 공모 등 다양한 채널을 통해 의견을 수렴하고, 이를 토대로 스포츠 복지, 스포츠산업, 스포츠 재정 등 5대 분야 전략 방향 및 45개 세부 실행 과제를 선정했다. 그 중 국민 체감형 AI 서비스가 가장 눈에 띈다. 그동안 축적된 국민체력100 데이터를 AI와 결합해 개인별 맞춤형 운동처방을 제공하고, 선수들의 경기 영상과 훈련 데이터를 분석한 AI 코칭을 통해 경기력 극대화 및 생활체육 활성화에 앞장설 계획이다. 아울러 속도감 있는 AI 전환 추진을 위해 인공지능 최고책임자(CAIO)를 지정하고 AI 혁신위원회를 가동한다. 공공성·안전성·투명성 등 AI 윤리 원칙을 지정하고 AI의 편향성, 오류 등에 대한 상시 모니터링을 통해 국민이 믿고 사용할 수 있는 AI 행정을 구현한다는 방침이다. 국민체육진흥공단은 성공적인 인공지능 AX의 핵심은 ‘사람’이라는 기조 아래, 전 직원의 AI 활용 역량 강화에도 박차를 가한다. 우선 전 직원을 대상으로 역량 진단을 실시하고, 그 결과에 따라 새싹부터 마스터까지 4단계 맞춤형 교육을 제공한다. 특히 사내 전문가인 AI 챔피언 50명 양성을 목표로, 우수 성과자에게 확실한 보상을 제공해 자발적인 성장의 선순환을 이끈다는 구상이다. 더 나아가 AI와 함께 일하는 문화를 조직 전반에 뿌리내리기 위해 근본적인 체질 개선도 병행할 계획이다. ‘1인 1 AI 활용’을 목표로 AI 리터러시 교육 이수, AI 활용 실적 등의 핵심 지표를 조직 평가에 반영하여 혁신의 실행력을 한층 높인다. 하형주 국민체육진흥공단 이사장은 “이번 AI 전환 전략은 단순한 기술 도입을 넘어, 모든 체육 행정 서비스를 국민의 눈높이에 맞게 혁신하는 과정”이라면서 “AI 기술로 국민이 더 편하게 스포츠를 즐길 수 있도록 투명하고 효율적으로 일하는 K스포츠 허브로 거듭날 것”이라고 밝혔다.

이세돌 9단이 ‘알파고 대국’ 이후 10년 만에 인공지능(AI)과 다시 마주 앉는다. 엔터프라이즈 에이전트 AI를 구축하는 스타트업 인핸스는 9일 서울 광화문 포시즌스 호텔 서울 아라홀에서 이세돌 9단과 함께 글로벌 캠페인을 연다고 3일 밝혔다. 이번 행사는 2016년 알파고 대국이 열렸던 바로 그 장소에서 다시 펼쳐진다는 점에서 상징성이 크다. AI와 인간의 대결을 세계에 각인시켰던 공간이, 10년 만에 또 다른 AI 실험의 무대가 되는 셈이다. ‘알파고 대국’은 인간과 AI의 관계를 근본적으로 뒤흔든 사건이었다. 구글 딥마인드가 개발한 알파고는 세계 최정상 기사였던 이세돌 9단과 5번기를 치러 4승1패로 승리했다. 특히 4국에서 이세돌 9단이 선보인 ‘78수’는 AI의 계산을 넘어선 인간 창의성의 상징으로 기록됐다. 이 대국은 전 세계에 생중계되며 인공지능 기술의 비약적인 발전을 각인시킨 동시에, 인간 고유의 직관과 상상력이 지닌 가치와 의미를 다시금 부각했다. 10년이 흐른 지금, 같은 공간에서 열리는 이번 행사는 ‘대결’의 재현이 아니라 ‘관계의 전환’에 방점이 찍힌다. 가장 큰 변화는 AI의 역할이다. 과거 알파고가 인간이 넘어야 할 ‘적(敵)’이었다면, 이번에 선보이는 AI는 인간의 의도를 이해하고 돕는 ‘에이전트’다. 단순히 수를 계산해 승패를 가르는 존재를 넘어, 인간과 상호작용하며 사고를 확장하는 ‘협력자’ 개념이다. 그 핵심 기술은 ‘온톨로지’(Ontology)다. ‘온톨로지’는 컴퓨터가 인간의 지식 구조를 이해하도록 설계된 데이터 모델로, 개념과 개념 사이의 관계를 논리적으로 정의한다. 이번 행사에서 이세돌 9단은 바둑판 위에 직접 돌을 놓지 않는다. 대신 음성으로 AI 에이전트와 대화하며 ‘미래의 바둑’을 즉석에서 설계한다. 구상 단계부터 모델 재구성, 실행과 구동에 이르기까지 전 과정을 음성 명령만으로 구현하는 방식이다. 이는 단순한 대국 재현을 넘어, 인간과 AI의 관계가 ‘대결’에서 ‘협업’으로 전환됐음을 상징적으로 보여주는 장면이 될 것으로 기대된다. 이승현 인핸스 대표는 “10년 전 AI가 인간에게 놀라움을 안겨주었던 이 장소에서 이제는 AI가 인간의 의도를 돕고 창조성을 극대화하는 파트너로 진화했음을 증명하게 돼 매우 뜻깊다”고 말했다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 태극마크를 달고 출전해 역대급 성적을 낸 최가온과 신지아가 재학 중인 서울 세화여고로부터 특별장학금을 받았다. 모처럼 교복을 입고 ‘여고생’으로 돌아간 최가온과 신지아는 카메라를 향해 환한 미소를 보여 눈길을 끌었다. 태광그룹 학교법인 일주세화학원은 3일 오전 서울 서초구 세화여고 세화관 4층 강당에서 올림픽 출전 선수 장학증서 수여식을 열고 두 선수에게 각각 1000만원의 재단 특별장학금을 전달했다. 학교 측은 두 선수가 국가대표로 동계올림픽에 출전해 학교의 명예와 ‘세화인’의 긍지를 높인 공로를 격려하기 위해 특별장학금을 마련했다고 설명했다. 2학년 때 같은 반이었던 두 선수는 올해 3학년이 되면서 다른 반에 배정됐다. 세화여중 졸업 후 세화여고에 진학해 학업과 운동을 병행해온 최가온은 지난달 열린 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 3회 연속 금메달을 노린 클로이 킴(미국)을 꺾고 우승을 차지, 한국 설상 종목 사상 최초의 올림픽 금메달을 목에 걸었다. 1차 시기에서 크게 넘어지며 세 군데가 골절된 와중에도 부상투혼을 발휘해 이같은 결과를 이끌어냈다. 최가온은 “학교에서 주는 장학금을 받게 돼 영광”이라며 “이번 장학금을 계기로 더욱 열심히 노력하는 선수, 항상 겸손한 마음을 갖는 선수가 될 것”이라고 밝혔다. 신지아는 피겨 스케이팅 여자 싱글에 출전, 쇼트 프로그램과 프리 스케이팅 합계 206.68점으로 11위에 오르는 등 활약했다. 이후 지난달 28일 강원 춘천송암스포츠타운 빙상장에서 열린 제107회 동계체전 피겨스케이팅 여자 18세 이하 부 싱글 프리스케이팅에서는 기술점수(TES) 73.57점, 예술점수(PCS) 67.64점(감점 1점)을 받아 총점 140.21점을 기록했다. 쇼트프로그램 점수 63.94점을 합한 최종 총점 204.15점으로 정상에 올랐다. 신지아는 “올림픽에 출전해 좋은 추억도 많이 만들고 선수로서 큰 경험을 얻게 됐다. 결과적으로 아쉬운 부분도 많이 있지만 많은 친구들과 선생님들께서 응원해주신 덕분에 최선을 다할 수 있었다”면서 “받은 응원과 사랑에 부응할 수 있는 더 단단한 선수가 되기 위해 노력할 것”이라고 말했다. 오삼찬 세화여고 교장은 “세계 무대에서 대한민국을 대표해 활약한 두 학생은 세화의 큰 자랑”이라며 “앞으로도 각자의 분야에서 꿈을 펼칠 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 약속했다. 이날 개학식 이후 진행된 최가온·신지아의 장학금 수여식엔 학교 관계자와 학생들이 함께 참석해 축하했다. 특히 지난해 2학년 때 두 선수와 같은 6반이었던 친구들은 단체 기념사진도 함께 찍으며 추억을 쌓았다. 세화여고는 스키부와 빙상부, 배구부를 운영하고 있다. 이번 올림픽에 출전한 쇼트트랙의 심석희(서울시청), 피겨스케이팅의 이해인(고려대)도 세화여고 출신이다.

2018 평창 동계올림픽에서 한국 컬링 사상 첫 은메달을 따냈던 여자 컬링 ‘팀 킴’이 공식 해체를 선언했다. 3일 팀 킴(강릉시청)은 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “2018 평창 올림픽의 뜨거운 함성과 숨조차 크게 쉬기 어려웠던 긴장 속의 순간들 그 모든 장면에는 늘 우리가 함께 서 있었다”면서 “우리는 서로의 자존심이었다. 때로는 서로를 날카롭게 다듬어줬고 때로는 가장 단단한 버팀목이 되어주는 친구이자 가족 같은 팀이었다”고 운을 뗐다. 이어 “길게는 17년, 짧게는 12년. 숫자로는 다 담을 수 없는 시간 동안 우리는 누구보다 서로를 믿고 서로에게 기대며 여기까지 왔다”며 “2009년 처음 시작했던 우리가 2026년, 한 팀으로서의 여정을 마무리한다”고 알렸다. 그러면서 “웃었던 날도 끝이 보이지 않아 버텨야 했던 날도 있었지만 결국 우리는 함께였기에 포기하지 않을 수 있었다”면서 “이제 한 팀으로서의 시간은 여기서 멈추지만 각자의 자리에서 새롭게 도전하며 또 다른 길을 걸어가고자 한다”고 전했다. 끝으로 팀 킴은 “비록 다른 길을 걷게 되었지만 서로를 향한 응원은 변함없을 것이다. 함께 한 시간은 소중한 기억으로 남을 것이며 우리는 어디에서든 서로를 응원할 것”이라며 “2009년부터 2026년까지 여러분의 응원이 있었기에 우리의 시간은 더욱 빛날 수 있었다. 팀 킴의 시간을 사랑해주시고 함께 해주신 모든 분들께 진심으로 감사드린다”고 팬들에게 고마움을 표했다. 팀 킴은 2009년, 김은정과 친구 김영미를 중심으로 김영미의 동생 김경애, 김경애의 친구 김선영이 한 팀을 이룬 뒤, 이후 김초희가 가세하며 조직력을 다졌다. 2018년 평창 대회에서 라운드로빈을 8승 1패, 1위로 통과하며 돌풍을 일으키더니, 준결승에서 연장 접전 끝에 일본을 누르고 아시아 컬링 사상 최초로 은메달을 따냈다. 선수 대부분이 경북 의성에서 자라, 방과 후 활동으로 컬링을 시작해 동계 올림픽의 새 역사를 쓴 동화 같은 이야기에 큰 인기를 얻었지만 이후 큰 아픔도 함께 겪었다. 2018년 11월, 선수들은 지도자 일가의 전횡과 갑질을 폭로하며 선수 생명에 위기를 겪기도 했고, 2020년 겨울엔 당시 소속팀 경북체육회와 재계약에 실패하며 동호인 팀으로 전락하기도 했다. 2021년 3월, 팀원 전원이 강릉시청에 입단하며 다시 안정적인 여건을 마련한 팀 킴은 우여곡절 끝에 출전한 2022 베이징 대에서 4강 진출에 실패했지만, 곧바로 이어진 세계선수권에서 한국 컬링 사상 최초로 은메달을 목에 걸며 반등했다. 하지만 이후 다시 태극마크를 달지는 못했다. 특히 지난해 6월, 밀라노 동계올림픽 대표 선발전이었던 한국 선수권에서 4위에 그친 뒤 팀의 미래를 놓고 고민이 깊어졌고, 긴 논의 끝에 결국 서로의 길을 가기로 결정했다. 컬링계 관계자에 따르면, 스킵 김은정과 서드 김경애는 각각 서로 다른 팀에서 새 출발하기로 했다. 김선영과 김초희는 현 소속팀 강릉시청에 남아 새로운 조합을 구성하기로 했다. 김영미는 지도자의 길을 걷기로 했다.

중동을 뒤덮은 불기둥이 결국 축구계까지 집어삼켰다. 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 사망 소식이 전해지면서 국제정세는 걷잡을 수 없는 혼돈 국면으로 치닫고 있다. 확전 가능성이 고조되자 축구계 역시 긴장 속에 상황을 예의주시하고 있다. ‘정치와 스포츠는 분리된다’는 오랜 명제가 또 한 번 시험대에 오른 모습이다. 2일 축구계에 따르면, 크리스티아누 호날두가 소속된 알 나스르 FC를 비롯해 2025~2026시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강 1차전 전 경기가 일정 재조정 대상에 올랐다. 중동 지역의 정세가 급격히 악화되면서 서아시아 권역에서 열릴 예정이던 주요 아시아 클럽 대항전이 전격 연기되는 초유의 상황이 벌어진 것이다. AFC는 전날 공식 성명을 통해 “미국과 이스라엘의 군사 개입 이후 급변하는 현지 보안 상황을 고려하여 선수와 팬들의 안전을 위해 서아시아 지역 클럽 대항전 일정을 추후 공지가 있을 때까지 미룬다”고 밝혔다. 이어 “현재 중동에서 급격하게 전개되고 있는 상황을 매우 면밀하게 모니터링하고 있다”면서 “모든 선수와 팀, 관계자, 팬들의 안전과 보안을 확실히 보장하기 위한 조치”라고 설명했다. 이번 중동 사태로 크리스티아누 호날두의 소속팀 알 나스르 FC가 직격탄을 맞았다. 알 나스르는 당초 오는 5일 아랍에미리트(UAE)의 알 와슬 FC를 상대로 AFC 챔피언스리그2(ACL2) 8강 1차전 원정 경기를 치를 예정이었으나, 긴급 조치가 발동되면서 해당 일정이 전격 연기됐다. 스포츠 전문 매체 ‘원풋볼’은 “이번 연기 조치는 서아시아 클럽들이 출전하는 주요 대륙간 대회의 토너먼트 일정에 상당한 파장을 일으키고 있다”면서도 “AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강전은 물론, 3월 3~4일로 예정됐던 AFC 챔피언스리그2(ACL2)와 AFC 챌린지리그 8강 1차전 경기들도 잠정 중단됐다”고 설명했다. 반면, 이번 중동 지역 긴장 고조의 직접적인 영향권에서 벗어난 동아시아 클럽 대항전 일정은 정상적으로 유지된다. AFC는 “한국, 일본, 호주 등 동아시아 리그 소속 구단들이 참가하는 모든 경기는 기존 계획대로 차질 없이 진행될 것”이라고 밝혔다. 서아시아 지역 경기의 새로운 일정은 현지 정세가 안정되는 대로 AFC 공식 홈페이지를 통해 추후 공지될 예정이다.

미국메이저리그사커(MLS) 휴스턴 다이너모의 안토니오 카를로스가 ‘캡틴’ 손흥민(33)을 상대로 무리한 플레이로 반칙을 범해 파장이 거세지고 있다. 카를로스는 그 자리에서 레드카드를 받고 퇴장 당했다. 손흥민의 뒤에서 반칙을 저질렀고, 부상 정도가 가볍지 않다는 점에서 한국 축구 팬들의 분노가 커지고 있다. 로스앤젤레스(LA)FC는 1일 미국 텍사스주 휴스턴에 위차한 BBVV 컴패스 스타디움에서 열린 2026시즌 MLS 2라운드에서 휴스턴 다이너모를 2-0으로 물리쳤다. 이로써 LAFC는 2승(승점 6)로 서부 컨퍼런스 선두를 달리게 됐다. 현지 유력 매체 ‘폭스 스포츠’는 경기 직후 “손흥민, 마크 델가도, 위고 요리스가 휴스턴을 파괴했다”면서 LAFC의 승리 소식을 신속 보도했다. 특히 손흥민이 유도해낸 ‘레드카드’ 장면에 주목했다. 폭스 스포츠는 “휴스턴 수비진은 손흥민의 정교한 플레이 메이킹과 날카로운 공간 침투를 도저히 제어할 수 없었다”며 “그를 막기 위해 선택한 무리한 반칙들이 결국 2명의 퇴장이라는 자멸적인 결과로 이어졌다”고 분석했다. 문제의 장면은 전반 추가시간에 나왔다. 원톱 스트라이커로 선발 출전한 손흥민이 공을 잡고 돌아서는 찰나 카를로스가 아킬레스건 쪽을 노린 거친 태클을 시도했다. 경기가 예상대로 진행되지 않자 무리한 플레이를 시도한 것이다. 주심은 망설임 없이 레드카드를 꺼냈다. 주심 판정을 받아들이지 못한 카를로스는 그라운드에 남아 지속적으로 항의했으나 번복되지 않았다. 카를로스는 라커룸으로도 들어가지 않고, 경기 통로에 남아서 손흥민에게 항의하기도 했다. 퇴장을 당할 만큼 걷어차지 않았다는 뜻으로 풀이된다. 반칙 당시 손흥민은 한동안 그라운드에서 일어나지 못했다. 팀 동료들의 걱정에도 불구하고 손흥민은 고통을 호소하며 한동안 일어서지 못했다. 다행히 시간이 지난 뒤 손흥민은 일어났고 남은 경기일정을 소화했다. 0-0으로 전반을 마친 LAFC는 수적 우위를 앞세워 후반 초반 날선 압박을 이어갔다. 손흥민은 후반 11분 왼쪽 코너 플래그에서 받은 공을 페널티 박스 정면에 있던 델가도에게 연결, 그의 중거리슛 기회를 열었다. 델가도의 슈팅이 골문 오른쪽을 뚫었다. 손흥민은 바로 이어진 공격에서 골키퍼와 1대 1을 만들었지만 득점 찬스를 아깝게 놓쳤다. 1-0으로 앞서고 있던 상황에서 손흥민은 다시 한 번 상대팀의 퇴장을 유도했다. 후반 31분 아민 부드리의 킬러 패스를 받은 손흥민이 단독 찬스를 잡았다. 이때 아구스틴 보자트가 손흥민에게 반칙을 범하며 저지했다. 손흥민은 그 자리에서 쓰러졌고, 주심은 보자트에게 두 번째 레드카드를 꺼내 들었다. 2명이나 상대가 퇴장당해 수적 우세를 가져간 LAFC는 계속해서 휴스턴의 골문을 두드렸고 후반 37분 두 번째 골이 나왔다. 손흥민이 왼쪽 코너 플래그에서 공을 던졌고 델가도를 거쳐 스테픈 유스타키오가 중거리슛을 시도해 골망을 흔들었다. MLS 규정에 따라 골 과정에서 기점이 되는 패스는 도움(세컨더리 어시스트)으로 인정돼 손흥민은 이날 2도움을 달성했다. 축구통계업체 ‘풋몹’은 이날 손흥민에게 평점 8.1점을 매기며 활약상을 높이 평가했다. 득점을 기록한 델가도(8.9점)와 유스타키오(8.4점)에 이어 세 번째로 높은 평점이다. ‘풋몹’에 따르면 손흥민은 기회 창출 3회, 패스 성공률 88%(41회 시도 36회 성공), 수비 가담 1회 등으로 맹활약했다.