여자프로농구 아시아쿼터 선수 선발 방식이 드래프트에서 자유계약으로 바뀐다. 한국여자농구연맹(WKBL)은 24일 오전 서울시 중구 컨퍼런스하우스 달개비에서 제29기 제2차 임시총회 및 제3차 이사회를 개최하고 다가오는 2026~2027시즌부터 아시아쿼터선수를 자유계약으로 선발하기로 했다. 새로운 제도에 따르면 구단은 월 2200만원 이내에서 아시아쿼터선수를 자유롭게 선발할 수 있다. 구단의 선택에 따라 최대 2명까지 보유 가능하다. 1, 4쿼터는 1명 출전, 2, 3쿼터에는 2명 출전이 가능하다. 선수의 재계약은 가능하며 재계약 시, 월 급여의 10퍼센트 이내에서 인상 가능하며 인상액은 샐러리캡에서 제외된다. 아시아쿼터 선발 대상자는 일본, 필리핀, 대만, 베트남, 인도네시아, 태국, 싱가포르, 몽골, 카자흐스탄의 총 9개국 국적자 중에서 가능하며 향후 대상 국가를 확대할 방침이다. WKBL은 지난 두 시즌 동안 아시아쿼터선수 드래프트제를 운영한 바 있다. 한편, 이날 임시총회에선 BNK부산은행의 회원 변경을 승인하고 우리은행(단장 이정섭), BNK부산은행(단장 강상길)의 이사 변경을 승인했다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단이 문화체육관광부와 함께 저소득층 가정의 우수한 초중고 학생 선수를 조기에 발굴해 안정적 성장을 지원하기 위한 ‘2026년 스포츠 꿈나무 특기 장려금’ 사업을 추진한다고 24일 밝혔다. 국민체육진흥공단은 2019년부터 스포츠 꿈나무 특기 장려금을 통해 태권도, 양궁, 테니스 등 총 96개 종목 1만540명의 학생 선수를 선발해 우수한 성과를 거둘 수 있도록 지원해 오고 있다. 올해는 법정 저소득층(국민기초생활보장 수급자 가구, 차상위 계층, 한 부모 가족)에 해당하는 1800명의 초중고 학생 선수를 선발해 지원할 예정이다. 대한체육회 정회원 단체, 대한장애인체육회 정가맹·유형별 체육단체 종목 선수로 등록된 초중고 및 특수학교 재학생은 모두 신청이 가능하다. 선정된 학생 선수는 오는 5월부터 내년 2월까지 매월 40만원(최대 10개월)의 특기 장려금(바우처)을 받을 수 있으며, 학습 및 스포츠 활동 관련 지정 매장에서 사용할 수 있다. 신청을 희망하는 학생 선수는 오는 27일~다음달 27일까지 재학 중인 학교를 통해 접수 가능하다. 기타 자세한 사항은 국민체육진흥공단 홈페이지에서 확인하면 된다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 금메달리스트 최가온(18·세화여고)이 이번 대회에서 떠오른 스타 13명에 당당히 이름을 올렸다. 미국 올림픽 주관 방송사 NBC는 23일 인터넷 홈페이지를 통해 동계올림픽에서 떠오른 스타 선수들 명단을 공개했다. NBC는 최가온에 대해 “이번 대회 최고 스타 선수였던 클로이 김(미국)이 이 종목 3회 연속 우승에 도전했으나 금메달은 18세 최가온에게 돌아갔다”면서 “최가온은 올림픽 전에 국제스키연맹(FIS) 월드컵 3승을 거뒀으나 이번 올림픽 금메달로 비로소 큰 관심을 받게 됐다”고 소개했다. 최가온 외에 스피드스케이팅 여자 1000ｍ 금메달 유타 레이르담(네덜란드), 스키점프에서 나란히 금메달을 따낸 도멘 프레브츠, 니카 프레브츠 남매(슬로베니아), 피겨스케이팅 여자 싱글 금메달리스트 알리사 리우(미국) 등도 호명됐다. 선수가 아닌 ‘스타’ 명단엔 선수 13명과 선수가 아닌 방송 관계자들과 동물이 추가됐다. 피겨 스케이팅 경기장에서 카메라를 들고 스케이트를 타며 영상을 촬영한 조던 카원, 크로스컨트리 경기장에서 갑자기 등장한 대형견 한 마리가 선정돼 눈길을 끌었다. 특히 최가온은 NBC가 선정한 이번 대회 가장 감동적인 순간 8선의 주인공 중 한 명에도 포함됐다. NBC는 “최가온은 1, 2차시기에 연달아 실패했지만, 마지막 3차시기 압도적인 연기로 금메달을 따냈다”면서 “은메달을 차지한 클로이 킴(26·미국)이 누구보다 기뻐하는 모습도 인상적이었다”고 선정 이유를 설명했다. 감동적인 순간으로는 막심 나우모프(25)와 미케일라 시프린(31·이상 미국)이 경기를 마친 뒤 세상을 떠난 부모님 또는 아버지를 추모했던 장면이 꼽혔다. 또 미카일 샤이도로프(카자흐스탄)의 피겨스케이팅 남자 싱글 우승, 41세 엄마 선수 엘라나 마이어스 테일러(미국)의 봅슬레이 금메달, 브라질의 사상 첫 동계올림픽 금메달 등이 선정됐다.

끝까지 최선을 다했지만 세계무대의 높은 벽만 실감했다. 한국 스피드스케이팅 대표팀이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 ‘노 메달’이라는 부진한 성적표를 받아들었다. 한국이 올림픽 무대에서 ‘빈손’으로 돌아온 건 2002 솔트레이크시티 대회 이후 24년 만이다. 한때 이상화, 이승훈, 모태범 등 세계적인 스타들의 활약으로 ‘빙속 강국’으로 불렸던 한국은 이번 대회에서 그 명성을 잃어버렸다. 1992년 김윤만의 은메달 이후 스피드스케이팅은 한국 동계 스포츠의 자존심과 같은 존재였다. 2022 베이징 대회까지만 해도 4개의 메달로 건재함을 과시했었지만, 이번 대회에선 그 위용이 완전히 사라졌다. 특히 ‘차세대 주자 부재’ 문제가 그대로 드러났다는 점에서 특단의 조치가 필요하다는 지적이다. 한국 대표팀은 22일 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 열린 남녀 매스스타트 결승에 나섰지만 메달권 진입엔 실패했다. 스피드스케이팅 장거리 간판 정재원(25·강원도청·사진)은 매스스타트에서 8분4초60의 기록으로 5번째로 결승선을 통과하며 메달 획득에 실패했다. 2018 평창(남자 팀 추월 은메달), 2022 베이징(남자 매스스타트 은메달)에 이어 올림픽 3회 연속 입상에 도전했지만, 결국 빈손으로 귀국하게 됐다. 앞서 정재원은 준결승 1조 경기에서 스프린트 포인트 21점, 3위로 통과하며 메달 기대감을 높였다. 하지만 이어진 결승에서 경쟁 선수들의 전략에 효과적으로 대응하지 못하면서 아쉽게 고배를 들었다. 같은 종목에 출전한 조승민(19·한국체대 입학 예정)도 준결승 2조에서 13위를 기록해 탈락했다. 정재원은 “진지하게 훈련을 많이 했다고 생각했는데 나의 착각이었다”면서 “초반에 나간 두 선수를 후미 그룹에서 빠른 시간 안에 잡지 못했다. 마지막까지 한 자리만 두고 싸움을 한 어려운 상황이 됐다”고 냉정한 자기반성을 했다. 여자 매스스타트에서도 반전은 없었다. 이번 대회 마지막 메달 레이스를 펼친 박지우(28·강원도청)는 14위에 그쳤다. 결승에서 7번째로 결승선을 통과했으나 스프린트 포인트에서 밀리면서 순위가 떨어졌다. 박지우는 결승 레이스 초반 후미에서 체력을 아끼는 전략을 취했다. 결승선 두 바퀴를 남기고 아웃코스로 빠져나가 속도를 끌어올려 7위까지 치고 나갔다. 이후 남은 체력을 올인해 역전을 노렸지만 8분36초31를 기록, 메달권에 들지 못했다. 같은 종목 준결승에서 임리원(19·한국체대 입학예정)도 1조 10위에 그쳤다. 상위 8명만이 결승에 진출하는 경기 규정에 따라 결승 무대를 밟지 못했다. 기대를 모았던 남녀 500m에서도 세계무대의 냉혹한 현실을 뼈저리게 느꼈다. 김준호는 12위에 머물렀으며, ‘포스트 이상화’로 불리던 김민선은 14위로 밀려났다. 이번 대회를 통해 한국 빙속계는 다음 올림픽을 대비한 새로운 스타 발굴과 체계적 육성이라는 중대한 과제 앞에 놓이게 됐다. 차세대 주자 발굴이 제대로 이뤄지지 못하면 다음 올림픽에서도 이번 대회와 유사한 부진이 반복될 수 있다는 우려가 나온다.

중국 여자 쇼트트랙 레전드이자, 전 국가대표 선수 왕멍(41)이 28년 만에 ‘노 골드’라는 저조한 성적표를 받아든 자국 쇼트트랙 대표팀을 향해 신랄한 비판을 쏟아냈다. 올림픽 금메달 4개를 따내고 중국 여자 쇼트트랙의 상징인 그가 자국 대표팀을 공개 직격한 것을 두고, 일각에선 단순한 부진을 넘어 사실상 위기 신호가 아니냐는 해석이 나온다. 막대한 투자에 귀화 카드까지 꺼내들었지만, ‘노 골드’라는 초라한 성적표를 받아든 중국 쇼트트랙 대표팀이 큰 위기에 봉착한 모습이다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 일정이 모두 종료됐다. 중국 대표팀은 쇼트트랙 종목만을 놓고 보면, 금메달 없이 은메달 1개에 그치는 부진한 성적으로 대회를 끝마쳤다. 자국에서 열린 지난 2022 베이징 대회에서 보여준 성적(금2·은1·동1)과는 다소 미진한 결과였다. 중국 매체 ‘시나스포츠’에 따르면, 왕멍은 “문제가 너무 크다. 한마디 총평으로 끝날 일이 아니다. 그렇게 많은 돈을 쓰고, 좋은 팀을 이렇게 무너뜨릴 수 있나”라며 돌직구를 꽂아 넣었다. 이어 그는 “선수들이 못하면 내가 (메달을) 따오겠다. 나에게 돈을 달라”면서 분개했다. 그러면서 “네덜란드에라도 보내서 타게 해라”며 “우리는 하루 종일 문을 잠그고, 눈을 가리고, 입을 막고, 폐쇄적으로 운영한다”고 대표팀의 운영 방식을 꼬집는 발언도 덧붙였다. 왕멍은 2019년 중국 쇼트트랙 및 스피드 스케이팅 국가대표 총괄 감독 시절 당시 한국 대표팀에서 이탈한 린샤오쥔(30·한국명 임효준)의 중국 귀화를 직접 주도한 것으로 전해졌다. 이에 대해 왕멍은 “사람들은 내가 린샤오쥔을 중국으로 데려왔다고 나를 탓한다. 그러나 이미 6년 전 일”이라면서 “나는 여전히 당시 선택이 옳았다고 생각한다”고 주장했다. 그러면서 “린샤오쥔 덕에 쇼트트랙 팬이 늘었다”면서 “문제는 그 6년 동안 당신들이 선수를 어떻게 훈련시켰느냐는 것”이라고 목소리를 거듭 높였다. 왕멍은 동계 올림픽에서만 6개의 메달(금4·은1·동1)을 딴 양양(A)의 뒤를 잇는 중국 쇼트트랙의 스타다. 중국 쇼트트랙의 부흥기를 이끈 왕멍이지만, 한국 팬들은 그를 곱지 않는 시선으로 바라보고 있다. 왕멍은 지난 2010 밴쿠버 대회 때 여자 3000m 계주 경기에서 한국이 실격 판정을 당하자 환호해 논란을 자초했다. 또 박승희 등 한국 선수들에게 반칙을 범해 한국 팬들에겐 좋지 않은 선수로 인식돼 있다.

린샤오쥔(30·한국명 임효준)이 자신을 다시 올림픽 무대를 서게 해준 중국에 감사의 뜻을 전했다. 8년 만에 돌아온 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 무대에서 아쉽게 메달을 목에 걸진 못했지만, 다시 빙상 위를 달릴 수 있게 해준 조국을 위해 헌신하겠다는 뜻을 밝힌 것이다. 23일(한국시간) 중국 대형 포털 사이트 ‘소후’에 따르면, 린샤오쥔은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “다시 한 번 올림픽 무대에 설 수 있도록 허락해 주신 국가에 감사하다. 평생 동안 잊지 못할 영광”이라면서 “항상 제게 주어진 책임과 의무를 명심하겠다”는 입장을 냈다. 이어 그는 자신과 함께 올림픽을 준비한 중국 대표팀에게도 고마움을 표했다. 린샤오쥔은 “지난 4년 동안 어깨를 나란히 하며 함께 고군분투했던 동료들, 코치진, 올림픽에 함께 오지 못한 스태프들, 뒤에서 묵묵히 저를 지지해 준 가족들, 빙상 팬 여러분께 감사하다는 말을 전하고 싶다”고 말했다. 그러면서 “중국 쇼트트랙의 발전을 지켜봐 주시고 관심을 가져주신 모든 분께 감사하다”면서 “쇼트트랙은 정말 매력적인 스포츠다. 지금 많은 청소년이 쇼트트랙을 하고 있다는 걸 알고 있다. 우리의 쇼트트랙의 미래는 점점 더 밝아질 것이라고 믿는다”고 했다. 끝으로 린샤오쥔은 “끝으로 포기하지 않고 끝까지 해낸 내 자신에게도 감사하고 싶다”고 글을 마무리 지었다. 린샤오쥔은 21일 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 남자 5000m 계주 파이널B(순위결정전)를 끝으로 대회를 끝마쳤다. 남자 5000m 계주 파이널B가 끝난 후 린샤오쥔은 “이번 무대가 2018 평창 대회 이후 8년 만에 출전한 두 번째 올림픽이었다”며 “8년이라는 시간 동안 많은 일들이 있었다”고 힘겹게 운을 뗐다. 이어 그는 “너무 힘들고 지치고, 포기하고 싶은 순간도 있었지만, 쇼트트랙은 제 인생의 전부였다”면서 “그래서 그냥 귀 닫고, 눈 감고 내가 할 수 있는 것을 찾아 최선을 다해 보자는 생각으로 지금까지 정말 열심히 달려왔다”고 그간의 힘들었던 심경을 밝혔다. 그러면서 “이번 대회선 원하는 성적을 얻지는 못했지만, 어머니가 ‘결과도 중요하지만 네가 지금까지 포기하지 않고 달려온 이 과정이 중요하다’고 항상 하신 말씀을 새기며 최선을 다했다”며 “제가 생각한 대로 이뤄지면 좋겠지만, 쇼트트랙은 종목 특성상 변수가 많고 운도 따라줘야 한다. 그래서 후회는 없다”고 했다. 린샤오쥔은 “저는 뭐 연예인도 아니고 대단한 사람도 아니다”라면서 “그냥 하루하루 최선을 다하는 운동선수로서 제자리로 돌아가서 재밌게 다시 열심히 달리고 싶다”고 자신의 바람을 전했다. 과거 불미스러운 사건에 대해선 “그때는 어렸다. 선수 생활을 오래 하면서 이제 스스로 단단해진 것 같다”며 “이미 지난 일이고, 그 일은 생각하지 않고 있다. 이번 대회가 지나간 만큼 다음 목표를 세우고 준비할 생각”이라고 털어놨다. 끝으로 린샤오쥔은 “지금 좀 힘들다. 당분간은 공부도 하면서 쉬고 싶다”면서 “좀 더 보완하고 관리도 잘하면 올림픽도 한 번 더 가능할 것 같다”고 향후에도 올림픽을 향한 도전을 계속될 것임을 암시했다. 린샤오쥔은 8년 전 2018 평창 대회에서 한국 쇼트트랙 차기 간판스타로 급부상했다. 남자 1500m 금메달, 500m 동메달을 따내는 쾌거를 달성했다. 하지만 화려했던 평창 대회 커리어는 1년 뒤 동성 성추행 혐의로 내리막길을 걸었다. 진천선수촌에서 훈련 중 황대헌의 바지를 잡아 당겼던 장난이 법적분쟁까지 번졌고, 대한빙상연맹에 1년 자격 정지 징계를 받았다. 당시 린샤오쥔은 억울함을 토로하며 항소해 무죄를 증명했지만, 1년 자격 정지 중징계라는 커리어에 큰 오점을 남겼다. 결국 빙판 위를 달리기 위해 태극마크를 뗀 그는 린샤오쥔으로 국적을 변경, 중국 선수로 쇼트트랙 무대에 다시 돌아왔다. 이번 올림픽에선 한때 동료였던 한국 선수들과 경쟁했고, 500m, 1000m, 1500m 개인전 전 종목 및 혼성 계주와 남자 계주에 모두 출전했지만 메달을 따진 못했다.

“이왕이면 메달도 따고 싶었다. 그러지 못해서 너무 죄송하다.” 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 일정을 매듭지은 대한민국 여자 컬링 대표팀 ‘5G’가 눈물을 왈칵 쏟았다. 스킵 김은지, 서드 김민지, 세컨드 김수지, 리드 설예은, 핍스 설예지로 구성된 한국 여자 컬링 대표팀은 20일(한국시간) 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 대회 예선 라운드 로빈 최종 9차전에서 캐나다에 7-10으로 패배했다. 예선 전적 5승4패를 기록한 한국은 10개 팀 중 5위에 머무르며 4위 팀까지 주어지는 준결승 티켓을 끝내 못 잡았다. 만약 캐나다를 꺾었다면 자격으로 준결승에 오를 수 있었으나, 마지막 문턱을 넘지 못한 것이다. 4강엔 스웨덴(7승2패), 미국, 스위스, 캐나다(이상 6승3패)가 진출했다. 경기가 마무리된 뒤 5G는 캐나다 선수단과 악수를 나눈 뒤 아쉬움의 눈물을 펑펑 쏟았다. 이후 진행된 인터뷰에서도 내내 눈물을 보여 팬들의 안타까움을 샀다. 김수지는 “(컬링이) 올림픽 때 관심을 많이 받을 수 있는 종목이라서 준결승 꼭 진출해서 한 경기라도 더 보여드리고 싶었다. 이왕이면 메달도 따고 싶었다. 그러지 못해서 너무 죄송하다”면서 “우리 보면서 열심히 운동하고 있을 동생들에게도 미안하다. 그래도 컬링의 매력을 잘 보여드릴 수 있었던 것 같다”고 힙겹게 운을 뗐다. 이어 “우리 컬링, 앞으로 지나가다 보이면 관심 있게 봐주시면 좋겠다”고 덧붙였다. 김은지는 “들어가기 전에 하고 싶은 것 다 하고 오자, 아무말 대잔치라도 하고 오자고 얘기했다. 솔직히 경기 결과는 좋지 않지만, 경기 내용은 전혀 나쁘지 않았다고 생각한다”면서 “정말 잘 해줬는데, 우리에게 6엔드가 좀 아쉬운 것 같다. 다들 잘 해줬다. 동생들에게 고맙다고 말하고 싶다. 아쉬움이 많이 남는 것 같다”고 울먹였다. 팀 내 ‘분위기 메이커’를 담당하는 설예은도 참았던 눈물을 왈칵 쏟았다. 설예은은 “지금까지 올림픽 준비하느라 많이 고생했다. 심적으로도 많이 힘들었을 텐데, 티 안 내고 웃어주고 잘해줘서 고맙다고 말하고 싶다”면서 “우리 팀 정말 사랑해”라고 말하며 동료들을 껴안아 팬들을 울컥하게 만들었다. 이날 한국은 0-2로 끌려가던 3엔드에서 대거 3득점 하며 전세를 뒤집었다. 4엔드에서 2점을 내주며 다시 역전을 허용했지만 후공인 5엔드에서 1점을 따내며 4-4로 전반부를 마쳤다. 하지만 승부처가 된 6엔드에서 한 번에 4실점 하며 승기를 내줬고, 10엔드까지 갔지만 7-10으로 끝내 패배했다. 한일전에서 비록 졌지만 5G를 격하게 응원했던 일본도 위로의 메시지를 전했다. 일본 매체 ‘데일리 스포츠’는 20일 “컬링 한일전에서 화제가 된 ‘미녀군단’이 눈물의 탈락을 했다”면서 “사회관계망서비스(SNS)엔 위로가 쇄도하고 있다”고 보도했다. 이 매체는 한국의 대회 성적을 전하며 “아쉽게 탈락이 확정되자 선수들은 서로를 끌어안은 채 눈물을 흘렸다”고 전했다. 그러면서 “일본에서도 ‘투명 미녀’로 주목받았던 설예은은 ‘후회는 없다’며 담담하게 소감을 밝혔다”고 덧붙였다. 특히 “캐나다를 끝까지 물고 늘어진 한국 대표팀 정말 멋졌다”, “그림 같은 팀이었다”, “미녀군단 여기까지였나” 등 일본 ​현지 반응을 전달했다. 한일전 당시 일본 네티즌들은 우리 대표팀을 향해 “K-POP 아이돌 그룹 같다”, “예쁘고 강하고 말도 안 된다” 등 폭발적 관심을 보인 바 있다.

사상 첫 설상 종목 올림픽 금메달리스트 스노보드 여자 하프파이프 최가온(18·세화여고)의 '부상투혼'이 뒤늦게 알려졌다. 손바닥뼈 3곳이 골절되는 중상을 입고고 경기를 강행한 것이다. 다행히 수술은 피한 것으로 알려져 팬들은 놀란 가슴을 쓸어내렸다. 최가온은 19일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 병원 검진 사진과 함께 '3 fractures(3곳 골절)'라는 문구를 게시하며 부상 소식을 직접 알렸다. 최가온의 매니지먼트사인 올댓스포츠에 따르면, 귀국 후 진행한 자기공명영상(MRI) 정밀 검사 결과 손바닥뼈 3개가 부러진 것으로 파악됐다. 해당 부상은 올림픽 개막을 앞둔 지난 1월 전지훈련 도중 발생한 것으로 전해졌다. 당시 현지에선 엑스레이(X-ray) 촬영만 진행해 정확한 골절 여부를 파악하지 못했다. 최가온은 통증을 안고 올림픽 일정을 모두 소화한 뒤에서야 비로소 정확한 진단을 받게 됐다고 한다. 다행히도 뼈가 어긋나거나 흐트러지지 않아 수술은 피한 것으로 알려졌다. 최가온은 향후 4주간 보조기를 착용하며 재활과 치료에 전념한다. 귀국 당시 언급했던 무릎 부위에선 골절 등 심각한 이상이 발견되진 않았다고 한다. 최가온은 지난 13일 새벽 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 획득해 금메달을 목에 걸었다. 누구도 쉽게 예상하지 못했던 금메달이었다. 스노보드 여제 클로이 킴(26·미국)의 아성이 너무나도 높았기 때문이다. 1차 시기 때 최가온은 크게 넘어지면서 한참 동안 일어서지 못했다. 의료진까지 내려올 정도였다. 결국 들것에 실려 나갔고 그대로 대회를 포기할 것으로 보였다. 절뚝이며 2차 시기 도전에 나섰지만, 또 넘어졌다. 메달권에서 멀어진 듯 보였다. 하지만 마지막 3차 시기에서 최고점을 받으며 대역전극을 연출해 팬들의 심금을 울렸다. 팬들은 부상의 고통을 극복하고 매 경기마다 투혼을 보여준 최가온을 향해 응원의 메시지를 쏟아냈다. "100억짜리 집에서 살지만, 국민들 기쁨 위해 온 몸 부서져라 노력한다", "글자 그대로 몸을 갈아서 만든 금메달이다" 등의 반응을 보였다. 최가온의 부상투혼이 수면 위로 떠오르자, 그의 과거 부상 이력도 재소환됐다. 한 온라인 커뮤니티엔 지난 2024년 1월 최가온이 스위스 락스 월드컵 직전 훈련 도중 부상을 입은 사진이 공유됐다. 침상에 누운 채 휴대폰을 보며 수술 순서를 기다리는 최가온의 모습과 수술 후 철심이 박힌 척추 엑스레이 사진이다. 당시 최가온은 착지에 실패하면서 허리부터 바닥에 떨어졌고 병원으로부터 척추 골절이라는 진단 결과를 받은 것으로 전해졌다. 결국 척추를 철심으로 고정하는 수술을 받았다. 해당 게시물을 올린 네티즌은 "일반적으로 이런 부상은 선수 생명을 끝낼 만큼 중상이다. 의학적으로 최소 1년 이상의 재활이 필요한 상황"이라고 주장했다.

린샤오쥔(30·한국명 임효준)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 ‘노 메달’ 굴욕을 당한 게 한국 정부 탓이라는 주장이 중국 내에서 나오면서 파장이 거세지고 있다. 린샤오쥔은 19일(한국시간) 열린 남자 쇼트트랙 500m 준준결선 3조에서 40초638의 기록으로 4위에 그쳐 준결선에 오르지 못했다. 린샤오쥔은 앞서 남자 1000m, 1500m에서 모두 준결선 진출에 실패했다. 린샤오쥔이 뛴 중국은 단체전인 혼성 2000m 계주에서 4위에 그쳤다. 남자 5000m 계주는 예선 탈락했다. 린샤오쥔은 2019년 세계선수권까지 한국 남자 간판 선수로 활약했다. 하지만 성추행 문제로 황대헌(27)과 법정 싸움까지 가는 등 극식한 갈등을 빚은 끝에 이듬해 중국 귀화를 선택했다. 2018 평창 동계 올림픽 당시 린샤오쥔은 한국 남자 쇼트트랙 대표팀 소속으로 남자 1500m에서 금메달, 500m에서 동메달을 획득했다. 하지만 오성홍기를 달고 8년 만에 출전한 이번 올림픽에선 과거만큼의 기량을 보여주지 못했다. 중국 '넷이즈'는 '한국 정부의 교활한 술책. 린샤오쥔을 모함하고 출전 금지시킨 데다 예외 신청까지 거부'라는 제하의 기사를 내보냈다. 이 매체는 해당 기사에서 “린샤오쥔은 동계 올림픽 남자 쇼트트랙 500m에서 준결선 진출에 실패하며 개인전 세 종목(1500m·1000m 포함)에서 모두 준준결선에서 탈락했다. 이는 매우 안타까운 결과이며, 린샤오쥔의 부진은 매우 유감스럽다”고 주장했다. 린샤오쥔의 경기 부진의 근원이 한국 정부라는 취지다. 다만 자국 쇼트트랙 대표팀의 구조적 문제점을 지적하는 등 자기반성의 목소리도 있었다. 중국 '소후닷컴'은 “류샤오앙 형제의 합류와 린샤오쥔의 지휘 아래, 남자 대표팀은 이론상으로는 세계 최고 수준의 라인업을 자랑했다. 팬들은 린샤오쥔, 류샤오앙, 런쯔웨이, 우다징으로 구성된 중국 대표팀이 한국, 네덜란드와 같은 강호들과 경쟁을 펼칠 것이라고 기대했다”면서 “그러나 현실은 냉혹했다. 아직 금메달을 따지 못한 중국 대표팀은 끝없는 아쉬움만을 남기고 있다”고 비판했다. 이 매체는 ‘최하위로 반항조차 없었다. 영웅의 노쇠, 전성기를 중국 쇼트트랙에 바치지 못한 아쉬움’이라는 제하의 기사에선 린샤오쥔을 혹평하기도 했다. “린샤오쥔은 경기 내내 속도를 끌어올리거나 자리다툼을 벌이는 장면이 드물었다. 맞서는 자세를 꺼내 보이지 못했다”며 “과거 그의 모습을 아는 관중들 입장에선, 영웅의 노쇠라는 탄식을 피하기 어렵게 만들었다”고 꼬집었다. 중국 '시나닷컴'도 “많은 네티즌은 중국 장징 쇼트트랙 대표팀 감독을 비난하고 있다. 기자회견을 열어 사과해야 한다는 의견이 있다”며 “린샤오쥔과 헝가리에서 귀화한 류사오앙 등으로 대표되는 귀화 정책이 완전히 실패했다는 의견도 나왔다”고 비판했다. 그간 린샤오쥔의 피나는 노력에 대해 인정해야 한다는 동정 여론도 나왔다. ‘펑파이 신문’은 “린샤오쥔은 남자 500m 쇼트트랙 스피드 스케이팅 경기에서 8강 진출에 실패하며 이번 동계 올림픽 여정을 마감했다”며 “동계 올림픽에서 중국 쇼트트랙 스피드스케이팅 대표팀을 위해 모든 것을 쏟아붓겠다는 각오를 다지고 있었다. 그의 선수 생활이 끝난 듯했을 때, 중국 쇼트트랙 스피드 스케이팅 대표팀이 그를 구원했다. 2020년, 자신이 사랑하는 빙판길로 돌아가기 위해 임효준은 중국 시민권을 취득하기로 결정했다”고 린샤오쥔의 노력을 짚었다. 그러면서 “밀라노 올림픽 준비 기간 내내 부상과 싸워왔다. 2025년 초에 열린 동계 아시안 게임에 참가하기 위해 어깨 수술을 미루고 쇼트트랙 스피드 스케이팅 500m에서 금메달을 획득했다. 동계 아시안 게임 이후 그는 선수 생활 아홉 번째 수술을 받았다”면서 “린샤오쥔은 밀라노 동계 올림픽에서 모든 경기를 마쳤다. 최종 성적은 만족스럽지 못했지만, 두 번의 올림픽 주기 동안 보여준 그의 끈기와 노력은 충분히 인정받을 만하다”고 힘을 실어줬다. 일본도 이번 대회에서 기대보다 좋은 성적을 내지 못한 린샤오쥔에 주목했다. 일본 매체 히가시스포웹은 “린샤오쥔이 오명을 씻어내지 못했다. 그는 대한민국에서 동성 성추행 사건으로 인해 선수 활동을 하기 어려워진 상황에서 중국으로 귀화했다”면서 “결과가 따라오지 않는 상황이 지속되자 '불필요하게 귀화시켰다', '한국으로 돌아가라'는 중국인들의 비판적인 목소리가 나왔다. 린샤오쥔은 '안티'를 잠재울 수 없었다”고 보도했다. 린샤오쥔은 2030년 알프스 올림픽 땐 34세가 된다. 중국 내에서도 린샤오쥔이 다음 올림픽 출전을 바라보긴 쉽지 않을 것이라고 관측을 내놓고 있다.

노르웨이 ‘크로스컨트리 히어로’ 요하네스 회스플로트 클레보(30)가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽을 통해 ‘겨울 스포츠의 황제’로 등극했다. 클레는 자신이 보유한 동계 올림픽 통산 개인 최다 금메달 기록을 10개로 경신했다. 1980년 스피드스케이팅 에릭 하이든(미국)에 이어 46년 만에 동계 올림픽 단일 대회 5관왕의 위업을 달성한 것이다. 동·하계를 통틀어 두 자릿수 금메달은 클레보와 미국 수영 전설 마이클 펠프스(금메달 23개) 둘 뿐이다. 이런 가운데 클레보의 놀라운 자기절제 정신이 다시금 주목받고 있다. 클레보는 “나 자신을 끊임없이 압박한다”고 밝힌 바 있다. 끊임없는 훈련으로 체력과 기술을 키운 그의 일상생활은 사실상 ‘결벽증’에 가깝다는 의견이 많다. 외식을 끊은 지는 오래됐으며, 고된 레이스를 마친 뒤에도 약혼녀와 키스나 포옹을 하지 않는다고 한다. 혹시나 모를 감염을 피하고, 자신의 심폐 능력을 지키기 위한 이유에서다. 정상에 오르기 위한 자기절제를 몸소 실천해온 클레보는 오는 21일(한국시간) 50㎞ 매스스타트에 출전해 금메달에 도전한다. 동계 올림픽 최초 단일 대회 6관왕에 오르겠다는 포부다. 클레보는 50㎞ 매스스타트도 유력한 우승 후보다. 그는 지난해 3월 노르웨이에서 열린 국제스키연맹(FIS) 노르딕 세계선수권 이 종목에서 정상에 오른 바 있다. 하지만 올림픽 무대에서 50㎞ 매스스타트 우승은 아직 없다. 이미 5관왕 진기록을 세운 만큼, 이번 올림픽 마지막을 더 화려하게 장식하려 한다. 앞서 지난 18일 클레보는 이탈리아 태세로 크로스컨트리 스키 스타디움에서 열린 남자 팀 스프린트 결승에서 이번 대회 5번째 우승을 차지했다. 이에 앞서 10㎞+10㎞스키애슬론, 스프린트클래식, 10㎞인터벌스타트프리, 4×7.5㎞ 계주 단체전에서 이미 금메달을 목에 건 그다. 클레보는 현대 크로스컨트리 선수의 ‘완성형’으로 평가받고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 클레보를 “겨울의 펠프스”라고 지칭했다. 영국 더타임스는 클레보가 ‘2024 파리의 레옹 마르샹’, ‘2008년 펠프스와 우사인 볼트’와 같은 반열에 올랐다고 표현했다. AP통신은 “(클레보가) 전술과 기술, 파워와 스피드를 모두 갖췄다”고 평가했다.