“사실 지금 생리 중이다. 정말 힘들다. 특히 이런 의상을 입고 전 세계가 지켜보는 앞에서 퍼포먼스를 해야 할 때는 더욱 그렇다.” 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 여자 싱글에 출전한 미국 여자 피겨스케이팅 국가대표 앰버 글렌(27)의 한숨 섞인 고백이다. 이는 단순한 컨디션 난조에 대한 변명이라기보단, 여성 운동선수들이 직면한 ‘금기’에 던진 소신 발언이었다. 올림픽 무대 뒤편에서 겪어야 했던 신체적 고충을 용기 있게 털어놓은 것이다. 22일 일본 매체 코코카라와 프랑스 RMC스포츠 보도 등에 따르면, 글렌은 지난 18일 싱글 스케이팅 프로그램을 마친 뒤 진행된 플래시 인터뷰에서 “사실 지금 생리 중이다. 정말 힘들다”면서 “힘든 일임에도 아무도 이 사실을 입 밖으로 내지 못한다. 정말 어렵고 두려웠으며, 때로는 감정을 억누르기 힘들 정도로 압박감을 줬다”고 고백했다. 이어 그는 “강한 스트레스 상황에서는 평소보다 더 감정적으로 변할 수도 있다”며 “이는 여성 운동선수들에게 매우 중요한 문제다. 더 많이 논의돼야 할 주제지만, 여전히 언급을 꺼리는 분위기가 분명히 존재한다”고 문제의식을 제기했다. 이후 글렌은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 관련 게시물을 공유하며 “생리는 여성 선수의 경기력에 영향을 줄 수 있다”면서 “주기의 단계에 따라 에너지, 집중력, 감정 상태가 달라질 수 있다. 경련과 피로, 두통, 호르몬 변화 등은 일시적으로 집중력이나 지구력을 떨어트린다”고 적었다. 이어 “반대로 어떨 땐 근력과 정신력이 향상되기도 한다. 문제는 개인마다, 그리고 매달 다르게 나타난다는 점”이라며 “물론 생리 주기 전반에 걸쳐 높은 경기력을 유지하는 선수들도 적지 않다. 많은 어려움이 있지만, 우리는 멈추지 않는다”고 강조했다. 저조한 경기력을 변명하려는 의도가 아니라는 점을 분명히 했다. 글렌은 “생리 중에도 최선을 다하는 여성들을 계속해서 응원할 것”이라고 말했다. 경기 중 자신의 점프 실수와 관련해선 “압박감 때문이 아니다. 잠깐 중심을 잃었을 뿐”이라며 “누구에게나 일어날 수 있는 일”이라고 선을 그었다. 실제로 스포츠 과학계에선 여성 선수의 생리 주기에 맞춘 맞춤형 훈련 스케줄의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 하얀 빙판 위에서 얇은 의상을 입고 격렬한 회전을 수행해야 하는 피겨 종목 특성을 고려할 때, 글렌의 소신 발언은 여성 스포츠 전체의 훈련 방식을 바꾸는 전환점이 될 전망이다. 글렌은 이번 대회 단체전에서 미국의 금메달을 이끈 주역이다. 하지만 개인전 쇼트프로그램에서는 주특기인 트리플 악셀을 성공시키고도 후반부 점프에서 실수가 나왔다. 특히 트리플 루프를 3회전이 아닌 2회전으로 처리하면서 필수요소를 채우지 못해 0점 처리됐고, 67.39점으로 13위에 머물렀다. 키스 앤 크라이 존에서 점수를 확인한 뒤 눈물을 보이기도 했다. 하지만 글렌은 포기하지 않았다. 그는 자신의 SNS를 통해 “세계가 끝난 것 같았지만 그래도 내일은 온다”는 글을 남겼다. 이틀 뒤 열린 프리스케이팅에서 147.52점의 개인 최고점을 기록하며 3위에 등극했다. 최종 순위는 5위. 시상대엔 오르지 못했지만, 13위에서 5위까지 끌어올렸다. 반전의 연기를 선보인 뚝심의 결과였다. 한편, 글렌은 2019년 양성애자임을 공개한 이후 경기 안팎에서 성소수자의 권리 문제에도 적극적으로 목소리를 내왔다. 동시에 거침없는 돌직구 발언으로도 유명하다.

2026년 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 올림픽 무대와 영원한 이별을 선언한 최민정(28·성남시청)이 어머니로부터 받은 손편지가 국민들의 가슴을 먹먹하게 만들고 있다. 어머니는 그간 딸에게 하지 못한 슬픔의 감정을 이야기하면서 딸의 어깨를 토닥여줬다. 21일(한국시간) 국제올림픽위원회(IOC) 공식 인스타그램 채널엔 최민정 어머니가 딸에게 쓴 손 편지의 내용이 공개됐다. 이는 출국하는 딸에게 비행기에서 읽어보라며 어머니가 쓴 편지다. 최민정의 어머니는 편지에서 “벌써 네가 올림픽에 세 번째로 출전한다는 게 엄마는 아직도 믿어지지 않아”라며 “6살 때 스케이트를 처음 신던 그 작은 아이가 이렇게 큰 무대에 서다니 그 자체로 엄마는 이미 기적 같아”라고 딸을 열렬히 응원했다. 어머니는 “이번이 마지막일 수도 있다는 생각에 엄마는 마음이 울컥해진다”면서 “남들 눈에는 국가대표, 올림픽 선수이지만 엄마 눈에는 그냥 아프면 아프다고 말 못하고 힘들어도 참고 웃던 내 딸”이라고 그간 숨겨뒀던 슬픔의 감정을 드러냈다. 그러면서 “결과와 상관없이 무사히, 다치지 말고, 웃으면서 돌아와. 그것만으로 엄마는 충분해. 사랑한다. 정말 많이”라고 딸에 대한 애틋한 마음을 덧붙였다. 최민정의 어머니는 2018년 평창 올림픽 때도 딸에게 편지를 써 전달한 바 있다. 당시 최민정은 올림픽 데뷔 무대에서 2관왕에 올라 멋지게 화답해 보는 이들의 마음을 뭉클하게 만들었다. 이날 이탈리아 밀라노의 빌라 네키 캄필리오에 위치한 코리아하우스에서 열린 공식 기자회견에 참석한 최민정은 이 편지에 대해 특별히 언급했다. 최민정은 “출국하는 날에 엄마가 비행기에서 읽어보라고 주셨는데 (편지를 읽고) 많이 울었다”며 “지금까지 온 것만으로도 고생했고, 엄마 인생의 금메달이라는 대목을 보면서 힘든 과정을 견딜 수 있었다”고 어머니를 향한 깊은 고마움을 표했다. 이어 “엄마의 편지 덕에 마음을 잘 추스르고 다 잡았고, 그 덕에 올림픽을 잘 마무리한 것 같다”고 전했다. 최민정은 21일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 쇼트트랙 여자 1500ｍ 결승에서 김길리(22·성남시청)에 이어 2위로 통과해 은메달을 목에 걸었다. 이번 대회에서 여자 3000m 계주 금메달과 1500m 은메달을 추가한 최민정은 개인 통산 7번째 올림픽 메달(금4·은3)을 챙겼고 같은 종목 선배인 전이경(금4·동1)과 함께 동계 올림픽 한국 선수 최다 금메달 공동 1위라는 역사를 썼다. 최민정을 롤모델로 삼았고, 선의의 경쟁을 펼친 금메달리스트 김길리는 “올 시즌 언니가 대표팀 전체 주장으로 많이 고생했다”며 “언니랑 올림픽이라는 큰 무대를 함께 뛸 수 있어서 영광이었다. 잊지 못할 추억이 됐다. 감사하고, 고생 많으셨다”고 묵직한 진심을 전했다. 심석희(29·서울시청)는 “개인전까지 준비하느라 많이 바쁠 텐데 계주를 개인전보다 더 많이 생각해줘서 너무 고마웠다”면서 “주장으로서 책임감이 무거워 부담스럽고 힘들었을 텐데 그런 부분까지 노력해줘서 고맙다”고 말했다. 여자 쇼트트랙 대표팀 맏언니인 이소연(33·스포츠토토)은 최민정을 향해 “더 해도 될 것 같은데”라고 너스레를 떨어 유쾌한 분위기를 만들었다. 이어 이소연은 “민정이는 옆에서 지켜봤을 때 무척 성실하고, 대단하다고 느낄 정도로 열심히 한다”면서 “올 시즌 주장까지 맡아 고생 많았다고 이야기해주고 싶다”고 밝혔다. 그러면서 “옆에서 얼마나 열심히 해왔는지 봤기 때문에 더 많이 응원하고 기도했다. 좋은 결과를 내서 다행이라는 생각도 들고, 축하한다고 말해주고 싶다”며 “어제 눈물을 보여서 같이 울컥했다. 한 번 더 도전했으면 좋겠지만, 힘들다는 것을 알기 때문에 민정이의 선택을 응원한다”고 덧붙였다. 노도희(31·화성시청)도 “항상 함께할 줄 알았던 민정이가 은퇴한다는 이야기를 들었을 때 속상한 부분도 있었다. 티를 안내는 친구라 어제 인터뷰를 보고 알았다”면서 “울면서 감정을 내비칠 정도로 이야기하는 것을 보면서 많이 힘들었겠다는 생각이 들었다”고 솔직한 심정을 털어놨다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 폐회식이 이제 단 사흘 앞두고 있다. 앞서 ‘골든데이’로 지목된 21일(한국시간) 하루에만 쇼트트랙과 스피드 스케이팅에서 최대 3개의 금메달이 쏟아진다. ‘유종지미’ 태극전사들이 ‘금빛 피날레’를 펼칠 수 있을지 주목된다. 특히 한국 쇼트트랙의 전설이 된 최민정(28·성남시청)의 ‘올림픽 3연패’가 현실화될지 관심이 쏠린다. ‘람보르길리’ 김길리(22·성남시청)가 세 번째 메달을 목에 걸 수 있을지도 관심사다. 첫 경기는 여자 쇼트트랙 1500m다. 한국이 2002 솔트레이크시티 대회부터 무려 4개의 금메달을 휩쓴 명실상부한 ‘절대 강세’ 종목이어서 금메달 획득 가능성이 상대적으로 높다. 그 중심엔 ‘올림픽 3연패’에 도전하는 최민정이 있다. 최민정은 2018 평창, 2022 배이징 대회 여자 쇼트트랙 1500m에서 연속 우승한 디펜딩 챔피언이다. 이번 올림픽에서 유종의 미를 거둘 수 있을지 주목된다. 여기에 여자 3000m 계주 금메달을 합작한 김길리와 노도희까지 가세한다. 타의 추종을 불허하는 불꽃 튀는 레이스가 펼쳐질 것으로 기대되는 이유다. 만약 한국이 여자 1500m에서 챔피언의 자리를 유지한다면, 동·하계 올림픽 전체 한국인 최다 메달 신기록(7개)과 한국 동계 올림픽 최다 금메달 신기록(5개)을 동시에 달성하는 '새 역사'를 쓰게 될 전망이다. 이들의 최대 라이벌은 500m와 1000m를 제패한 2관왕의 네덜란드의 잔드라 벨제부르다. 최민정은 “여자 3000ｍ 계주 결승 초중반에 잘 안 풀렸는데도 많은 분이 응원해주셔서 이겨낼 수 있었던 것 같다”며 “좋은 기운을 잘 이어가서 마지막 종목인 여자 1500ｍ에서 꼭 좋은 결과를 끌어낼 것”이라고 당찬 각오를 밝혔다. 그러면서 “난 기록에 연연하지 않는다. 평소처럼 나 자신을 믿고 최선을 다해 달리고 싶다”면서 “이번 올림픽은 웃으며 마무리하고 싶다. 어제 울지 않은 것처럼, 내일도 좋은 성적을 내서 울지 않겠다”고 덧붙였다. 20년 만에 금메달 탈환을 노리는 남자 쇼트트랙 5000m 계주도 핵심 관전 포인트다. 황대헌(27), 임종언(19·고양시청), 이정민(24·성남시청), 이준서(26·경기도청), 신동민(21·화성시청) 등으로 구성된 계주 대표팀은 지난 16일 준결승 대회에서 6분52초708의 기록으로 2조 중 가장 먼저 결승선을 통과했다. 2022 베이징 대회에 출전했던 이준서를 제외한 나머지 세 선수는 첫 올림픽 출전이다. 네 선수 모두 힘 있고 안정적인 레이스를 펼쳐 결승에 진출, 메달 기대감을 높이고 있다. 이들이 넘어야 할 가장 큰 장벽은 ‘오렌지 군단’으로 불리는 네덜란드 대표팀이다. 이번 대회 1000m와 1500m 금메달을 휩쓴 동생 옌스 판트바우트와, 심각한 부상을 당당하게 떨쳐내고 500m 은메달을 차지한 형 멜레 판트바우트의 기세도 매섭다. 이준서는 “준결승에서 계획의 90% 이상을 구현했다”며 “선수들 컨디션이 모두 좋다”고 자신감을 보였다. 개인전에서 다소 아쉬움이 남은 ‘에이스’ 임종언은 “단체전인 계주는 잘했을 때 기쁨이 더 크다”면서 “20년 전 금메달도 이탈리아에서 나왔으니 이탈리아에서 다시 영광을 되찾도록 형들과 같이 호흡을 잘 맞출 것”이라고 다짐했다. 마지막 세 번째는 스피드스케이팅 남자 매스스타트의 ‘에이스’ 정재원이 열광의 마침표를 찍는다. 베이징 올림픽 은메달리스트인 정재원은 20일 열린 1500m 경기에 깜짝 출전해 14위를 기록했다. 이는 철저히 매스스타트를 위한 ‘영점 조절’ 성격이 강했다. 갑작스러운 실전 투입에도 그는 “실전을 치러보니 긴장도 풀리고 속도 감각도 올라왔다”며 강한 자신감을 내비쳤다. 강력한 우승 후보인 미국의 조던 스톨츠를 넘어야 한다. 정재원은 “스톨츠가 마지막 두 바퀴를 남기고 아무도 따라올 수 없는 폭발적인 스퍼트로 치고 나갈 때, 절대 그를 놓치지 않겠다”고 자신의 필승 전략을 내세웠다. 압도적인 코너워크 기술을 앞세워 대역전극을 노리겠다는 목표다. 당초 한국 대표팀 ‘팀 코리아’의 목표는 쇼트트랙에서 금메달 2개를 따는 것이었다. 골든데이에 1개를 추가하면 목표 달성이고, 2개를 추가하면 목표를 초과 달성하게 될 전망이다.

가수 싸이가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 경기장에서 깜짝 포착돼 폭발적인 관심을 끌고 있다. 싸이는 피겨스케이팅 여자 싱글 프리스케이팅에 나선 이해인(21·고려대)과 신지아(18·세화여고)를 열렬히 응원했다. 싸이는 20일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅아레나에서 열린 여자 싱글 프리스케이팅 경기를 관전했다. 이 모습은 당시 국내 언론 카메라에 고스란히 찍혔다. 공개된 사진들에 따르면, 싸이는 우리나라 선수들에게 박수를 보내거나 외국인 관계자와 사진을 촬영하는 모습을 보였다. 특히 싸이의 바로 옆자리에 김재열 국제빙상경기연맹(ISU) 회장 겸 국제올림픽위원회(IOC) 집행위원이 동석해 눈길을 끌었다. 두 사람은 나란히 앉아 화기애애한 분위기 속에서 빙판 위 선수들의 연기를 지켜봤다. 이번 대회 피겨스케이팅 여자 싱글에서 이해인은 8위, 신지아는 11위로 경기를 마무리 지었다. 이해인은 쇼트프로그램(70.07점), 프리스케이팅(140.49점) 합계 210.56점을 받았다. 신지아는 쇼트프로그램(65.66점), 프리스케이팅(141.02점) 합계 206.68점을 기록했다. 앨리사 리우(미국)가 금메달을, 사카모토 가오리와 나카이 아미(이상 일본)가 각각 은메달과 동메달을 획득했다. 싸이의 스포츠 사랑은 비단 이번이 처음이 아니다. 싸이는 2024년 1월 열린 강원 겨울청소년올림픽에서도 현장을 찾아 우리나라 대표 선수들을 응원해 눈길을 끌었다. 당시 신지아는 경기 후 “싸이가 왔었냐. 못 봤다”며 멋쩍은 미소를 지었다. 20일(한국시간) 오전 4시 15분 한국 쇼트트랙의 간판 최민정(28·성남시청)이 3연패에 도전하는데 싸이가 이를 지켜볼지 여부에도 많은 관심이 쏠리고 있다. 최민정은 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열리는 여자 1500ｍ에 출전한다. 준준결승부터 준결승, 결승까지 모두 같은 날 치러진다. 최민정은 2018년 평창, 2022년 베이징 대회 여자 1500ｍ에서 연속 우승한 디펜딩 챔피언이다. 그는 대회 기간 내내 안정적인 레이스를 펼치며 여자 3000ｍ 계주 금메달을 이끌며 활약했다.

4강 플레이오프(PO)까지 단 한 걸음만 남겨두고 있는 가운데, 매 경기에서 불꽃 활약한 ‘도파민지’(도파민+김민지) 김민지에 대한 인기가 치솟고 있다. 특히 컬링에서 고급 기술로 분류되는 이른바 ‘트리플 테이크아웃’을 성공 시킨 뒤 날린 ‘살인미소’는 한국 팬들의 심장을 흔들었다. 과거 ‘팀 킴’의 ‘안경 선배’를 연상시키는 미친 존재감이다. 한국 여자 컬링 대표팀은 19일 오후 10시5분(한국시간) 이탈리아 코르티나 컬링 올림픽스타디움에서 캐나다와 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 컬링 여자 4인조 라운드로빈 최종전을 앞두고 있다. 여자 컬링이 시작부터 탄탄대로를 걸은 건 아니었다. 지난 12일부터 많은 우여곡절을 겪었다. 첫 경기에서 미국에 4대8로 충격 역전패했지만, 이탈리아와 영국을 각각 7대2, 9대3으로 물리치면서 선전했다. 하지만 우세가 점쳐졌던 4차전에선 덴마크에 3대6으로 덜미를 잡히면서 4강 진출에 빨간불이 켜졌다. 여건이 좋지 않았음에도 굴복하지 않은 대표팀은 분수령이었던 한일전(7대5 승)에서 반전에 성공했고, 더 나아가 중국(10대9 승)까지 물리쳤다. ‘세계랭킹 1위’ 스위스(5대7 패)의 벽은 넘지 못했지만 전날 스웨덴과 경기에선 8대3으로 낙승했다. 5승3패의 한국은 캐나다, 미국과 함께 공동 3위에 랭크돼 있다. 예선을 끝낸 1위 스웨덴은 한국에는 패했지만 7승2패를 기록, 4강에 선착했다. 2위는 6승2패의 스위스다. 4승4패의 6위 영국은 기적을 바라고 있는 상황이다. 2승6패의 8위 중국, 1승7패의 일본은 탈락이 확정된 상태다. 김민지의 뛰어난 실력뿐 아니라 러블리한 외모에 대한 뜨거운 관심도 이어졌다. 지난 15일 열린 한일전 당시 5엔드 트리플 테이크 아웃을 성공 시킨 후 오른손을 든채 지은 살인미소는 팬들의 심장을 저격했다. 당시 상대팀이었던 일본 매체들도 김민지를 주목했다. 일본 매체 스포니치 아넥스는 경기가 끝난 뒤 "올림픽 첫 출전인 김민지는 확실한 실력과 사랑스러운 외모를 겸비해 모국에서도 큰 인기를 얻고 있으며 '한국 컬링계의 아이돌'로 불리고 있다"고 극찬했다. 이러한 해외적 반응은 2018 평창 대회 당시 '팀 킴'의 '안경 선배'를 연상시킨다. 당시 김은정은 압도적인 실력과 더불어 '영미~!'라는 대국민적 유행어를 탄생시킨 바 있다.

음주운전 파문 이후 징계를 피해 헝가리로 귀화해 한국 팬들의 가슴에 불을 지른 전 한국 스피드스케이팅 국가대표 김민석(27·헝가리)이 자신의 주종목인 1500m 메달 사냥에 나선다. 김민석은 20일(한국시간) 오전 0시30분 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 열리는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스피드스케이팅 남자 1500m 경기에 출전한다. 이번 올림픽에선 지난 12일 남자 1000m에서 1분08초58로 11위에 머물렀던 아쉬움을 떨치고 재도전에 나선다. 당시 기록은 생애 첫 올림픽 무대를 밟은 한국 신예 구경민(10위·1분08초53)보다 0.05초 뒤진 수치였다. 김민석은 이번 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 디비전A에서 두 차례 최하위에 머무르는 등 고전했지만, 올림픽 무대에서는 메달 가능성을 자신하고 있다. 다만 헝가리 현지 매체는 메달 가능성을 낮게 봤다. 헝가리 매체 ‘넴제티 스포르트’는 “김민석이 밀라노에서 (헝가리의 스피드스케이팅) 올림픽 메달 수를 늘릴 가능성은 훨씬 낮아 보인다”면서 “1년 전만 해도 다른 예측을 했을지도 모르지만 이후 완전히 양상이 다르게 흘러갔다. 김민석이 평창, 베이징 대회의 기량을 보여주려면 기적이 필요하다”고 냉정한 평가를 내렸다. 스피드와 지구력을 동시에 요구하는 1500m는 김민석에게 가장 자신 있는 종목이다. 태극마크를 달고 뛴 2018 평창 대회에서 아시아 선수 최초로 남자 1500m 동메달을 목에 걸었다. 이어진 2022 베이징 대회에서도 동메달을 차지하며 2회 연속 시상대에 올라 자신의 저력을 입증했다. 동계 올림픽 1500ｍ 동메달은 아시아 선수로는 최초의 성과였다. 아시아 선수들에게 ‘불모지’나 다름없던 이 종목에서 거둔 김민석의 성과는 유의미했다. 하지만 최근 몇 년 간 있었던 사회적 물의는 그의 커리어에 심대한 타격을 줬다. 순간의 실수가 '장밋빛 미래'에 재를 뿌린 겪이 됐다. 김민석은 2022년 진천 국가대표선수촌에서 벌어진 음주운전 사고에 연루돼 대한빙상경기연맹 스포츠공정위원회로부터 자격정지 1년 6개월 징계를 받았다. 2023년 5월 재판에서 벌금 400만원을 선고받아 대한체육회로부터 2년의 국가대표 자격 정지 처분을 받았다. 설상가상으로 소속팀과의 계약까지 끝나며 2026 밀라노 동계 올림픽 대표 선발전을 준비하지 못할 최악의 상황에 직면했다. 당시 김민석은 자신의 과오를 인정하며 재발 방지를 다짐했다. 그는 “판단 착오였고, 다시는 같은 일이 반복되지 않을 것”이라고 고개를 숙였다. 결국 그가 선택할 수 있는 마지막 카드는 헝가리 귀화였다. 국내 복귀가 사실상 불가능해진 상황에서 현지 한국인 지도자의 제안을 받은 김민석은 2024년 7월 태극마크를 반납하고 헝가리 국적을 취득했다. 징계 회피성 귀화라는 대중의 따가운 시선을 알고도 선수생활을 이어가고 싶다는 일념 하나로 귀화 절차를 밟게 된 것이다. 김민석의 헝가리 귀화 소식에 팬들은 '악플'을 보내기도 했지만, 평생 스피드스케이팅 선수로 살아온 그에겐 선택의 여지가 크게 없었을 것이란 시각도 있다.

요한네스 클레보(29·노르웨이)는 ‘크로스컨트리 스키 황제’로 군림하고 있다. 특히 2018년 평창 대회 3관왕, 2022년 베이징 대회 2관왕에 올랐을 정도로 올림픽에만 출전하면 펄펄 난다. 클레보는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서도 금메달 4개를 쓸어담아 역사에 길이 남을 족적을 남겼다. 바로 역대 동계 올림픽 최다 금메달리스트다. 클레보는 이번 올림픽에서 거침없는 질주를 이어갔다. 10㎞10㎞ 스키애슬론 우승을 시작으로 스프린트 클래식, 10㎞ 인터벌 스타트 프리까지 내리 석권해 3관왕을 달성했다. 하지만 그의 금메달 사냥은 멈출 줄 몰랐다. 지난 15일 남자 4×7.5㎞ 계주에서 노르웨이 대표팀의 마지막 주자를 맡아 역주를 펼치며 금메달 획득에 힘을 보탰다. 이로써 클레보는 이번 올림픽 4관왕에 오르며 개인 통산 올림픽 금메달을 9개로 늘렸다. 바이애슬론의 올레 에이나르 비에른달렌, 크로스컨트리의 비에른 델리 마리트 비에르옌(이상 노르웨이)이 보유한 동계 올림픽 최다 금메달(8개)을 뛰어넘는 대기록이다. 계주에서 노르웨이는 1번 주자인 에밀 이베르센이 막판 선두로 치고 올랐고, 2주자인 마르틴 뢰우스퇴름 뉘엥에트와 3주자인 에이나르 헤데가르트도 1위 자리를 놓치지 않았다. 마지막 주자를 맡은 클레보는 결승선 통과 직전 팬들에게 손을 흔드는 여유까지 보였다. 클레보는 그동안 세계선수권대회와 월드컵 무대 스프린트 종목에서 독보적인 존재감을 드러냈다. 순간 가속과 코너링 기술, 마지막 직선주로에서의 폭발적인 피니시로 수많은 명승부를 만들었다. 이번 올림픽도 마찬가지다. 단거리와 중·장거리, 계주를 아우르는 전천후 기량을 다시 한번 입증했다. 스프린트에서의 폭발적인 가속력, 10km 이상 거리에서의 페이스 조절 능력, 계주에서 보여준 팀워크로 ‘완성형 선수’라는 수식어가 결코 과장이 아님을 증명했다. 클레보는 올림픽 역사를 새로 쓴 뒤 “정말 듣기 좋은 기록이다. 아주 멋진 타이틀”이라면서 “대기록을 동료와 함께 달성했다는 게 더 특별하다. 노르웨이에서 계주 우승은 정말 큰 의미가 있는데, 우리가 모두 해냈다”고 기뻐했다. 계주에서는 또 한 명의 선수가 눈길을 끌었다. 이번 대회를 끝으로 현역에서 은퇴하는 이탈리아 페데리코 펠레그리노다. 35살 노장인 펠레그리노는 마지막 주자를 맡아 이탈리아에 동메달을 안긴 뒤 트럼펫으로 연주되는 이탈리아 팝 클래식에 맞춰 춤을 추며 팬들과 동메달의 기쁨을 만끽했다. 2014년 소치 대회부터 출전한 펠레그리노는 2018 평창 대회와 2022 베이징 대회 스프린트 클래식에서 연속 은메달을 따냈고, 자신의 마지막 올림픽 무대에서 동메달을 보태며 3개 대회 연속 시상대에 올랐다.

네덜란드의 ‘빙속 스타’ 유타 레이르담(28)이 화제의 중심에 섰다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 금메달 질주 후 펼친 세리머니가 무려 100만 달러(약 14억4000만원)의 가치가 있다는 외신 보도가 나오면서다. 영국 매체 ‘더 선’은 17일(한국시간) "레이르담은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 금메달을 딴 뒤 스포츠 브라 노출한 것만으로도 100만 달러(약 15억원)의 보너스를 받을 것"이라고 보도했다. 이 매체는 "레이르담이 가진 스타성과 감정적인 순간이 결합돼, 엄청난 가치의 제품 홍보가 됐다"고 설명했다. 광고 전문가인 프레데리크 드 라트는 더 선을 통해 "나이키 제품을 노출한 레이르담은 나이키로부터 '7자리 숫자(100만 달러)'의 보너스를 받을 가능성이 있다. 그만한 효과를 냈다"고 주장했다. 더 선은 또 경제 전문지 ‘쿼트’의 편집장 마인더트 슈트의 말을 인용해 레이르담의 사회관계망서비스(SNS) 홍보 효과에 대해서도 1억원 정도의 가치가 있다고 평가했다. 슈트는 “레이르담의 SNS 팔로워 수가 620만 명인데 팔로워 1명에 1센트로만 따져도 게시물 하나에 7만3500달러(1억원) 정도 가치가 있다”고 했다. 앞서 지난 10일 레이르담은 이탈리아 밀라노의 스피드스케이팅 스타디움에서 열린 대회 스피드스케이팅 여자 1000m에서 1분12초31의 올림픽 신기록으로 우승을 차지했다. 레이르담은 금메달을 획득한 직후 모두의 스포트라이트가 쏠린 순간 자신이 입고 있던 경기복 지퍼를 내렸고, 흰색 나이키 스포츠 브라 제품이 노출됐다. 해당 모습은 전세계 올림픽 시청자들의 안방에 고스란히 전달됐다. 스포츠 거대 기업 나이키의 2억9800만 SNS 팔로워들과도 공유됐다. 마크 애덤스 국제올림픽위원회(IOC) 대변인은 전날 열린 미디어 브리핑을 통해 "올림픽에 출전한 선수들이 만들어내는 영향력은 크다"면서 "특히 레이르담은 SNS에서 1억 건 이상의 조회수를 이끌어냈다"고 그의 스타성을 거론했다.

제2의 안현수(빅토르 안)를 기대했지만, 허망한 꿈에 불과했다. 2018 베이징 동계올림픽 금메달리스트이자, 큰 기대를 걸었던 린샤오쥔(한국명 임효준)의 날개 없는 추락 탓에 중국 대륙이 큰 충격에 휩싸인 모습이다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 남자 500m 경기가 아직 남아 있지만, 현재까지 경기력만 놓고 보면 린샤오쥔의 메달 획득은 쉽지 않아 보인다. 오는 17일(한국시간) 펼쳐지는 경기에서 극적인 반전을 보여주지 못한다면, ‘실패한 귀화’라는 평가를 피하기 어려워 보인다. 특히 린샤오쥔의 부진은 숙적 관계였던 황대헌이 은메달을 획득하면서 더 부각되는 모습이다. 2022 베이징 대회 당시 2개의 금메달을 획득하며 세계적인 기량을 자랑하던 중국 쇼트트랙이었지만, 이번 밀라노에서의 결과는 참담한 수준이다. 대회 중반을 넘어선 15일 오후 7시 52분 기준, 중국 대표팀의 금메달 개수는 제로다. 효자종목으로 분류됐던 쇼트트랙이 전멸하자 중국 팬들의 상심이 깊어졌다. 린샤오쥔의 ‘날개 없는 추락’은 중국 팬들의 마음에 불을 질렀다. 안현수 성공 사례가 있었기 때문에 중국이 린샤오쥔에 거는 기대는 상당했다. 2006 토리노 올림픽 3관왕에 빛났던 안현수는 2014 소치 올림픽 때 러시아로 귀하한 뒤 빅토르 안이라는 이름으로 또 다시 3관왕을 차지해 자신의 국제적 기량을 입증했다. 하지만 린샤오쥔은 안현수와 달랐다. 린샤오쥔은 예선 경기 도중 스케이트 날이 미끄러지며, 균형을 잃고 쓰러지는 모습을 보였다. 누구도 자신을 건드리지 않았지만, 홀로 쓰러져 펜스에 부딪혔다. 남자 1000m 입상 실패에 이어 1500m 준준결승 좌절은 중국 팬들에겐 충격 그 자체였다. 2000m 혼성계주에선 출전조차 못 하고, 벤치를 지키는 수모를 겪었다. 레이스가 끝난 뒤 공동취재구역에 모습을 드러낸 린샤오쥔은 인터뷰를 거부했다. 그는 중국 취재진을 지나쳤으며, 한국 취재진 앞에서도 “(올림픽이) 다 끝나고 말하겠다”는 짤막한 입장만 밝힌 채 자리를 떴다. 린샤오쥔이 연이어 부진한 성적표를 받아들자 중국 팬들은 폭발했다. 사회관계망서비스(SNS)엔 “막대한 비용을 들여 귀화시킨 결과가 실망스럽다”, “한국으로 돌려보내라”, “한국으로 반납(반품)하라” 등 격앙된 반응이 쏟아졌다. 자신을 둘러싼 중국 여론이 악화되자 린샤오쥔은 “끝까지 응원해 달라”고 호소했다. 반면 중국 일각에선 린샤오쥔을 응원해야 한다는 목소리도 나왔다. 한 매체는 “2025 하얼빈 동계 아시안게임 쇼트트랙 500m에서 린샤오쥔이 어깨 부상을 안고 41초150을 타 금메달을 목에 걸었다. 린샤오쥔, 류샤오앙, 쑨룽 트리오는 국제무대에서 무게감을 보여줘야 한다”라면서도 “하지만 린샤오쥔의 여정이 쉽지 않았다. 부상이 따라왔고 여러 차례 수술도 받았다. 그리고 인터넷은 그가 중국으로 귀화한 뒤 사나웠다”고 옹호하는 듯한 스탠스를 취했다. 그러면서 이 매체는 “린샤오쥔은 중국의 500m 종목이 더 경쟁력 있도록 했고 남자 계주의 전술적 핵심이었다”며 “안정적으로 바통을 넘기고 무자비하게 압도하며 여러 차례 그는 지고 있을 때 곧바로 움직여 상황을 바꿨다”고 린샤오쥔의 저력을 조명하며 힘을 실어줬다. 린샤오쥔은 2018 평창 올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 금메달, 남자 500m 동메달을 목에 걸었던 한국 대표팀 간판 선수였다. 하지만 2019년 6월 국가대표 훈련 도중 동성 후배 선수의 바지를 내리는 장난을 쳤다가, 대한빙상경기연맹으로부터 선수 자격 1년 정지 중징계를 받았다. 이후 법원에서 무죄 판결을 받았지만, 결국 2020년 중국 귀화를 선택했다. 올림픽 규정으로 인해 2022 베이징 대회에 출전하지 못한 린샤오쥔은 이번 밀라노 대회를 통해 8년 만에 올림픽 무대에 복귀했다. 그는 중국 관영 방송 CCTV와의 인터뷰를 통해 “중국 대표팀의 일원이 된 것은 행운이자 감사한 일이다. 주변의 격려와 지원 덕분에 매일 순조롭게 훈련할 수 있었다”면서 “이번이 마지막 올림픽이 될 가능성이 매우 높은 만큼 8년간의 노력과 인내를 쏟아 부어 최선을 다할 것”이라는 입장을 밝힌 바 있다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 연승 행진이 멈춘 한국 여자 컬링 대표팀 5G(경기도청)가 한일전을 통해 메달 희망 불씨를 다시 살린다. 스킵 김은지, 서드 김민지, 세컨드 김수지, 리드 설예은, 핍스 설예지로 구성된 경기도청 팀은 15일 오후 10시 5분(한국시간) 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 일본과 라운드로빈 5차전을 치른다. 메달 경쟁을 펼치는 4강 토너먼트에 들기 위해 10개 팀이 한 차례씩 맞붙어 경쟁하는 라운드로빈의 반환점이 되는 경기다. 메달을 노리는 세계랭킹 3위인 한국은 이번 대회 1차전에서 미국에 4-8로 진 뒤 이탈리아와 영국을 연파했으나, 이날 오전 덴마크에 3-6으로 덜미를 잡히며 2승 2패가 됐다. 다음 상대인 일본은 2018 평창 올림픽에서 여자부 동메달, 2022 베이징 올림픽 땐 은메달을 획득했다. 입상한 지난 두 대회에선 평창 올림픽 때 한국의 '팀 킴'과 준결승 대결을 벌였던 스킵 후지사와 사쓰키가 이끄는 팀이 출전했으나, 이번엔 스킵 요시무라 사야카가 이끄는 팀이 일본을 대표해 나서서 현재 1승 3패를 기록 중이다. 한국은 지난해 3월 의정부에서 열린 세계선수권대회 예선에서 요시무라가 이끄는 일본 팀과 맞붙은 적이 있는데, 당시 연장전을 치른 끝에 10-8로 승리한 바 있다. 이번 경기를 통해 한국이 일본을 꺾고 메달 희망의 불씨를 되살릴 수 있을지 주목된다. 앞서 이날 오전 한국은 덴마크를 상대로 쉽지 않은 경기를 펼쳤다. 2엔드 후공에서 한 점을 스틸 당하는 등 선취점도 덴마크에 내주는 등 주도권을 뺏겼다. 불굴의 정신으로 경기에 임한 한국은 3엔드 첫 득점으로 균형을 맞췄고, 4~5엔드에 다시 1점씩을 주고받으며 전반을 2-2로 마쳤다. 두 팀은 치열한 수싸움과 정교한 마무리 투구로 두 팀은 대량득점이나 실점을 하진 않았다. 하지만 후반부 시작인 6엔드에 한국이 한 점을 내줬고, 7엔드 후공에서 다시 점수를 빼앗겨 2-4로 끌려갔다. 한국은 막판인 8엔드부터 주장 김은지의 혼신의 투구로 뒤집기에 나섰다. 8엔드 7~8번 스톤을 목표 지점에 정확히 올린 김은지의 투구로 1점을 만회한 한국은 9엔드 선공에서 김은지가 마지막 스톤으로 상대 돌을 2개 밀어내면서 추가 득점을 노렸다. 하지만 덴마크의 주장 듀퐁 마델린이 정교한 투구를 펼치면서 한국은 또 1점을 내줬다. 10엔드 마지막 후공 기회에서도 다시 1점을 빼앗기면서 끝내 패배했다.