서울올림픽기념국민체육진흥공단(KSPO·이사장 하형주)이 지방공기업과 손잡고 공공 체육시설의 운영 전문성과 안전관리 역량을 높인다. 지역 곳곳의 체육시설을 직접 운영하는 지방공기업과 체육 분야 전문기관의 협력을 통해 주민들이 이용하는 생활체육 현장의 서비스 질을 끌어올리겠다는 취지다. 국민체육진흥공단은 지난 10일 전남 여수 베네치아 호텔에서 한국지방공기업협의회(회장 이연상)와 공공 체육시설 운영 및 안전관리 역량 강화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 11일 밝혔다. 협약에 따라 양 기관은 지방공기업이 운영하는 체육시설의 안전관리 역량을 높이는 데 협력하고, 국민체육진흥공단의 주요 사업을 지역 체육시설과 연계하는 방안도 추진한다. 국민체력100, 튼튼머니, 스포츠강좌이용권 등이 대상이다. 체육 분야 종사자를 대상으로 한 교육과 자문도 공동으로 진행한다. 지방공기업이 보유한 현장 경험을 공유하는 한편 공공 체육시설의 우수 운영 사례를 발굴해 다른 지역으로 확산하는 작업도 이어갈 계획이다. 하형주 국민체육진흥공단 이사장은 “국민체육진흥공단의 전문성과 지방공기업의 현장 역량을 연계해 지역 주민이 체감할 수 있는 체육 서비스를 확대하는 계기가 될 것”이라며 “지방공기업과의 협력을 강화해 안전하고 수준 높은 공공 체육 환경을 조성하겠다”고 말했다. 국민체육진흥공단은 앞으로 양 기관의 협력을 바탕으로 추가 사업을 발굴하고, 공공 체육시설의 우수 운영 사례가 전국으로 확산될 수 있도록 협업을 이어갈 방침이다.

말과 기수가 하나가 돼 장애물을 넘는 승마 국가대표인 권만준(30·전남승마협회·사진)은 말의 미세한 움직임까지 읽어내며 최상의 호흡을 만들어낸다. 선수 혼자의 기량이나 뛰어난 말의 능력만으로는 불가능한 영역이다. 오랜 시간 말과 교감하며 기량을 다져온 그가 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 메달 사냥에 나선다. 권만준은 국내외 무대에서 경쟁력을 꾸준히 입증해 왔다. 2018년 세계 승마 선수권대회에 출전한 데 이어 오스트리아 잘츠부르크 U25(25세 이하) 국제대회에서 종합랭킹포인트 1위에 올랐다. 전국체육대회에서도 최근 4년간 금메달 2개와 동메달 2개를 따내며 꾸준한 성적을 냈다. 지난 5월 아시안게임 국가대표 선발전에선 개인 종합 1위를 기록하며 태극마크를 달았다. 권만준은 10일 세계일보와의 인터뷰에서 “말을 이기는 것이 아니라, 말이 선수를 믿고 다시 장애물을 향해 갈 수 있도록 만드는 것이 진짜 선수의 역할”이라며 자신의 승마 철학을 밝혔다. 장애물 승마는 정해진 코스의 장애물을 말과 함께 뛰어넘으며 기량을 겨루는 종목이다. 장애물을 떨어뜨리거나 거부하면 벌점이 주어지고, 제한 시간을 넘기면 추가 감점이 발생한다. 기수는 코스와 시간을 계산하면서도 말의 상태에 맞춰 매 순간 판단해야 한다. 결국 승부를 가르는 것은 말과 기수 사이의 신뢰다. 장애물 코스에 들어서는 순간부터 승부는 세밀한 계산의 연속이다. 장애물의 거리와 방향, 말의 보폭과 제한 시간까지 고려해야 한다. “어디에서 말의 균형을 만들고, 어디에서 리듬을 유지할지를 계속 생각한다”는 그는 “결국 중요한 건 속도보다 리듬을 잃지 않는 것”이라고 짚었다. 계획대로만 흘러가는 경기는 없다. 장애물 앞에서 말이 멈추는 ‘거부’가 나와도 무작정 다시 뛰게 하기보다 이유부터 찾는다. 장애물이 두려웠거나 자신의 신호가 잘못됐을 수도 있고, 말의 컨디션 문제일 수도 있다. 그래서 실패의 책임도 말에게 돌리지 않는다. “가장 중요한 것은 ‘누가 잘못했느냐’가 아니라 다음에는 어떻게 같은 상황을 만들지 않을 것인가”라는 게 권만준의 원칙이다. 장애물을 떨어뜨린 뒤에도 “말이 실수했다고 하기보다, 내가 말에게 충분히 좋은 상황을 만들어 줬는지를 먼저 돌아보려고 한다”고 강조했다. 좋은 말의 기준은 단순히 높이 뛰고 빠르게 달리는 데 있지 않다. 그는 “능력과 마음을 함께 가진 말”을 꼽았다. 어려운 장애물 앞에서도 포기하지 않고 선수가 보내는 신호를 이해하려는 말이어야 한다는 것이다. 기수 역시 말을 앞에서 끌고 가는 사람이 아니다. 손과 다리, 몸의 균형과 무게중심, 목소리까지 모든 움직임이 신호가 된다. “어떤 순간에는 말을 더 밀어줘야 하고, 어떤 순간에는 오히려 제가 가만히 있어 줘야 합니다.” 권만준이 생각하는 좋은 선수는 말을 과하게 움직이는 사람이 아니라 “말이 스스로 가장 좋은 움직임을 할 수 있도록 만들어주는 사람”이다. 승마에는 현실적인 장벽도 있다. 좋은 말을 구하는 것부터 훈련과 관리, 이동, 국제대회 출전까지 상당한 비용이 든다. 권만준 역시 경제적 여건이 선수의 경쟁력에 영향을 미칠 수 있다고 인정했다. 다만 “좋은 말을 가지고 있어도 제대로 훈련시키고 관리하지 못하면 아무 의미가 없다”고 선을 그었다. 한국 장애물 승마가 한 단계 더 올라서려면 선수 개인의 노력만으로는 부족하다는 게 그의 생각이다. 답은 ‘국제대회 경험’에 있다. 세계적인 선수들이 말을 관리하고 훈련하는 방식, 코스를 준비하는 과정까지 직접 부딪치며 배워야 한다. 권만준은 “한국 선수들이 능력이 부족해서 국제무대에서 어려움을 겪는다고 생각하지 않는다”며 “경험과 시스템의 차이가 있다고 생각한다”고 진단했다. 아시안게임에서 그가 가장 경계하는 것은 큰 무대가 주는 긴장감이다. “큰 대회일수록 긴장하게 되고, 평소라면 하지 않을 작은 실수가 나올 수 있다.” 특정 장애물의 난도보다 첫 장애물부터 마지막까지 평소의 리듬을 유지하는 데 집중할 계획이다. 단체전에서도 개인 기록만 좇기보다 팀 전체의 결과를 놓고 안정성과 공격성을 판단하겠다는 각오다. “국가대표로 출전한다는 것은 혼자 한국을 대표하는 것이 아니라 팀의 이름으로 함께 싸우는 것”이라고 힘주어 말했다. 권만준에게 실패는 지워야 할 과거가 아니다. 넘어지고 좋은 경기를 놓친 순간까지도 “그 과정들이 있었기 때문에 지금의 제가 있다고 생각한다”고 되짚었다. 그가 바라는 마지막 장면은 기록이나 순위보다 마지막 장애물을 넘고 결승선을 통과한 뒤 스스로에게 ‘정말 후회 없이 탔다’고 말할 수 있는 경기다. “한국 선수도 세계 최고의 선수들과 같은 출발선에 서서 끝까지 경쟁할 수 있다는 걸 보여주고 싶습니다.”

퇴근 후 헬스장에 가고, 주말이면 수영장을 찾는 일상이 달라지고 있다. 운동을 하면 포인트가 쌓이고, 체육시설에 쓴 돈에는 세제 혜택이 주어지는 식이다. 개인이 비용을 부담해온 ‘운동’에 정부가 정책적 지원을 시작한 것이다. 단순히 국민에게 운동을 권하는 차원이 아니다. 운동하는 사람을 늘려 스포츠 소비를 키우고, 그 소비가 체육시설과 스포츠용품·서비스 시장의 성장으로 이어지게 하겠다는 취지다. 건강과 복지를 넘어 스포츠를 하나의 산업으로 키우겠다는 국가 차원의 전략이다. 정부는 지난 4일 ‘스포츠정책비전 2030’을 발표하고 국민의 스포츠 참여를 늘리는 동시에 시설·세제·금융 지원을 아우르는 산업 육성책을 내놨다. 9일 문화체육관광부에 따르면 2024년 국내 스포츠산업 매출액은 84조7000억원으로 전년보다 4.5% 증가했다. 코로나19 여파로 시장이 위축됐던 2020년 이후 5년 연속 성장하며 역대 최대 규모를 기록했다. 종사자 수는 48만9000명으로 6.7% 늘었고, 사업체 수 역시 13만1764개로 4.4% 증가했다. 분야별로는 스포츠용품업 매출이 6.4%, 스포츠서비스업이 3.6%, 스포츠시설업이 2.6% 증가했다. 특히 온라인을 통한 스포츠용품 판매가 15.8% 늘었고, 스포츠용품 소매업과 스포츠 의류업도 각각 8.0%, 7.4% 성장했다. 스포츠산업은 단순히 규모만 커진 것이 아니다. 운동을 위해 체육시설을 찾는 데서 나아가 온라인으로 용품을 사고 일상에서 스포츠 관련 서비스를 이용하는 등 소비 형태도 다변화하고 있다. 새로운 시장도 빠르게 커지고 있다. 스포츠에이전트업 매출은 48.3% 증가했고, 스포츠이벤트업은 28.2%, 스포츠여행업은 13.1% 늘었다. 선수를 관리하는 매니지먼트부터 스포츠를 활용한 여행·이벤트까지 성장 분야가 다양해지고 있다. 스포츠가 경기장 안에서 끝나는 것이 아니라 관광·유통·서비스와 결합하는 산업으로 확장되는 모습이다. 정부가 제시한 115조원은 현재보다 30조3000억원 늘어난 규모다. 증가율로는 35.8%이며, 연평균 약 5.2%의 성장세를 이어가야 달성할 수 있다. 정부는 이 같은 성장을 뒷받침하기 위해 스포츠 참여를 늘리고 산업 기반을 확충하는 데 정책 역량을 집중한다는 구상이다. 이를 위해 내년도 체육 분야 예산도 크게 늘어난다. 내년 체육 예산은 1조8333억원으로 올해 1조6987억원보다 1346억원, 7.9% 증가한다. 눈에 띄는 것은 노후 공공체육시설에 대한 투자다. 관련 개보수 예산은 올해 953억원에서 내년 2558억원으로 2.7배 늘어난다. 긴급 보수에 대한 국고 지원 비율도 기존 50%에서 70%로 확대된다. 2030년까지 국민체육센터 110곳을 새로 짓고, 테니스장 등 야외 체육시설에는 그늘막이나 지붕을 설치하는 등 운동할 공간을 늘리는 동시에 기존 시설의 이용 여건도 개선한다는 구상이다. 운동을 일상화하기 위한 유인책도 확대된다. 스포츠 참여 포인트 제도인 튼튼머니의 대상은 2030년까지 120만명으로 확대된다. 2027년부터는 체력인증과 운동 기록 등에 따라 금융상품의 할인 혜택을 받을 수 있도록 하는 방안도 추진된다. 운동에 경제적 혜택을 연계해 참여를 끌어내는 방식이다. 세제 지원도 넓어진다. 내년부터는 총급여 7000만원을 초과하는 근로자도 체육시설 이용료에 대한 소득공제를 받을 수 있게 된다. 헬스장·요가·필라테스 등 체육시설의 폐업 피해를 막기 위한 소비자 보호 장치도 강화된다. 기업을 향한 지원도 확대된다. 2026년 스포츠산업 금융지원 예산은 2883억원으로 역대 최대 규모다. 스포츠 연구개발(R&D) 예산 역시 올해 8억원에서 내년 65억원으로 크게 늘어난다. 인공지능(AI)·로봇 등 첨단기술을 스포츠에 접목하고 관련 기술의 사업화를 지원한다는 계획이다. 국민의 스포츠 수요를 키우는 동시에 기업의 새로운 상품·서비스 개발을 뒷받침하겠다는 구상이다. 청소년 스포츠 시장에도 투자가 집중된다. 청소년 체육활동 지원 예산은 올해 55억원에서 내년 424억원으로 7.7배 늘어나고, 지원 대상 스포츠단체 프로그램도 10개에서 36개로 확대된다. 정부는 스포츠에 대한 공공투자를 민간 소비와 기업 성장으로 연결하겠다는 전략이다. 결국 관건은 투입된 예산이 실제 스포츠 소비와 기업의 매출·일자리 증가로 이어지느냐다.

[진천=권준영 기자] “허벅지”라는 말 한마디에 아시안게임을 앞둔 배드민턴 대표팀 미디어데이가 웃음바다가 됐다. 세계랭킹 1위 안세영(삼성생명)과 여자 복식 국가대표 백하나가 ‘벅지 시스터즈’의 탄생 비화를 공개했다. 8일 충북 진천 국가대표선수촌에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 대표팀 미디어데이에서 백하나는 대한체육회(회장 유승민)가 발간한 자료집에 소개한 ‘벅지 시스터즈’의 이야기를 꺼냈다. 백하나는 자료집에 “김가은 선수, 정나은 선수, 안세영 선수 그리고 나, 이렇게 네 명이 탄탄한 허벅지 때문에 ‘벅지 시스터즈’를 결성했다. 사실 세영이는 여기에 낄 수 없는데 본인이 너무 우겨서 그냥 넣어줬다”고 적었다. 김가은·정나은과 함께 밥을 먹으며 어울리던 중 안세영이 자신도 모임에 끼겠다고 했다는 것이다. 백하나는 “외적으로 봤을 때 가은이 언니랑 저랑 나은이는 누가 봐도 탄탄한 체질을 가지고 있어서 저희끼리 그룹을 결성해서 밥도 먹고 그랬는데 갑자기 세영이가 여기 낀다고 하더라”고 말했다. ‘허벅지 자격’을 놓고도 신경전이 벌어졌다. 백하나는 안세영에게 “너는 가시여서 껴줄 수 없다”고 했지만, 안세영은 자신도 “내적으로는 탄탄하다”고 맞섰다. 결국 백하나는 “억지로 억지로 껴주기는 했는데”라면서 “저희가 좀 가시 취급을 하고 있긴 합니다”라고 말했다. 안세영도 물러서지 않았다. “저는 아직까지도 언니들보다 제 허벅지가 더 좋다고 생각한다”면서 “웨이트할 때도 제가 조금 무게를 많이 든다고 해서 언니들이 어쩔 수 없이 껴준다고 하더라”고 받아쳤다. 그러면서 “그래도 제가 보기에도 언니들만큼 저는 허벅지가 굵다고 생각하고 있습니다”고 자신 있게 말했다.

[진천=권준영 기자] 세계랭킹 1위 안세영(삼성생명)을 꺾으려면 무엇을 해야 할까. 정작 그 답을 가장 잘 알고 있는 안세영은 상대가 자신의 약점을 찾아 파고들더라도 그것만으로는 승부를 결정할 수 없다고 했다. 상대의 움직임에 맞춰 자신도 계속 플레이를 바꾸는 것이 자신을 넘어서는 데 필요한 또 하나의 벽이라고 설명했다. 안세영은 8일 충북 진천선수촌에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 대표팀 미디어데이에서 ‘자신을 상대한다면 어떤 부분을 공략하겠느냐’는 질문에 “제 약점을 너무나도 잘 알기 때문에 제 약점을 봐도 될 것 같다”고 말했다. 하지만 그 약점을 파고드는 것만으로는 부족하다는 게 안세영의 설명이다. 그는 “말을 딱 한 가지를 잘해서는 저를 이길 수 없다고 생각한다”며 “계속해서 플레이하면서 그 플레이를 통해서 제가 또 변화하면서 이길 수 있도록 해야 될 것 같다”고 했다. 상대가 경기 중 자신의 약점을 찾아내는 순간에도 그에 맞춰 대응 방식을 바꾸겠다는 뜻이다. 한 번 정한 전술을 끝까지 밀어붙이는 것이 아니라 코트에서 상대의 선택을 읽고 자신의 플레이까지 바꿔가며 승부를 이어가는 것이 안세영이 말하는 ‘공략법’의 핵심이다. 최근 경기에서도 이런 면모가 드러났다. 지난달 세계선수권에서는 1회전부터 결승까지 한 게임도 내주지 않고 정상에 올랐다. 결승에서는 세계 2위 야마구치 아카네를 2-0으로 꺾었다. 세계선수권 직후 출전한 중국 마스터스에서도 32강부터 결승까지 모든 경기를 2-0으로 이기며 대회 3연패를 달성했고, 준결승에서는 야마구치를 43분 만에 제압했다. 안세영의 경기 운영을 돕는 박주봉 대표팀 감독도 경기 중 변화와 대응에 초점을 맞추고 있다. 안세영은 경기 전 전술을 스스로 세우는 편이며, 이현일 코치가 훈련 과정에서 전술을 함께 다듬는다. 박 감독은 경기에서는 포인트별 운영과 상대 움직임의 변화에 맞춰 조언한다. 속도 조절과 체력 안배도 경기 운영의 중요한 부분이다. 박 감독은 복식 경험을 바탕으로 안세영이 불필요한 에너지 소모를 줄이면서 긴 경기에서도 자신의 장점을 유지할 수 있도록 경기 운영에 관한 조언을 건네고 있다. 안세영 역시 최근 중국 마스터스에서 경기력만큼이나 몸 관리에 신경 썼다. 좋은 결과를 내는 것뿐 아니라 “다치지 않고 잘 마무리하는 것도” 목표로 삼았다는 그는 매 경기 직후 회복에 들어가 다음 경기를 준비했다고 밝혔다. “하루 경기했으면 바로 리커버리 체제로 들어가서 다시 몸을 만드는 형식으로 계속해서 반복되는 스케줄을 보냈다”는 게 안세영의 설명이다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(KSPO·이사장 하형주)이 체육 분야 데이터 활용을 촉진하기 위한 기반 마련에 나섰다. 흩어져 있는 자료에 대한 접근성을 높이는 한편 체육계 주요 기관과 협력해 데이터의 품질과 활용 범위도 넓힌다는 계획이다. 국민체육진흥공단은 공공데이터포털과 문화 빅데이터 플랫폼 등에 개방한 체육 분야 데이터를 한곳에서 확인할 수 있는 ‘KSPO 데이터 지도’를 운영한다고 8일 밝혔다. 이 서비스에서는 공공데이터포털과 문화 빅데이터 플랫폼에 등록된 국민체육진흥공단 자료를 모아 제공한다. 이용자는 키워드 검색과 제공 형식별 필터를 통해 원하는 자료를 선별할 수 있다. 각 데이터의 상세 설명과 주요 항목, 샘플 자료, 연관 데이터 등을 함께 확인할 수 있으며 필요한 경우 실제 데이터가 게시된 원문 페이지로 이동할 수도 있다. 연구자는 분석에 필요한 자료를, 예비 창업자는 사업 아이디어와 연계할 수 있는 데이터를 보다 효율적으로 살펴볼 수 있다. 국민체육진흥공단은 개방 자료의 활용도를 높이는 데 그치지 않고 체육계 기관 간 협력도 추진한다. 대한체육회와 대한장애인체육회 등 6개 기관이 참여하는 ‘스포츠 데이터 공동 활용 협의체’를 구성해 기관별 자료 현황과 민간의 수요를 공유할 예정이다. 이를 토대로 새롭게 공개할 자료를 발굴하고 데이터 품질과 표준을 개선하는 한편 실제 활용 사례를 확산하는 방안도 논의한다. 국민체육진흥공단 관계자는 “공공데이터는 개방하는 것이 끝이 아니라 국민이 쉽게 찾아 활용할 때 그 가치가 생긴다”며 “앞으로도 체육 분야 데이터의 품질 향상과 활용 기반 확대를 위해 지속적으로 노력할 것”이라고 말했다. ‘KSPO 데이터 지도’는 국민체육진흥공단 홈페이지의 ‘정보공개-공공데이터 개방’에서 이용할 수 있다.

우리금융캐피탈이 프로당구 선수들과 임직원이 함께 큐를 잡는 사내 당구대회를 열었다. 우리금융캐피탈은 지난 3일 서울 강남구 본사에서 ‘제3회 우리WON위비스 사내챔피언십’ 결승전을 개최했다고 8일 밝혔다. 올해로 3회째인 이 대회에는 본사와 전국 지점 임직원들이 참가했다. 지난 8월 예선을 시작해 각 본부가 실력을 겨룬 끝에 이날 결승에서 최종 우승팀을 가렸다. 결승전에는 우리금융캐피탈의 PBA 프로당구팀 우리WON위비스 선수단도 참석했다. 엄상필을 비롯해 이상대, 강민구, 스롱 피아비(캄보디아), 김민영, 장가연, 김지연3 등이 현장을 찾아 임직원들과 만났다. 선수들은 임직원들의 질문에 답하는 Q&A와 사인회, 기념촬영 등을 진행했다. 결승에서는 직접 ‘1일 감독’으로 나서 임직원 선수들을 지도하며 경기에 함께했다. 우승팀에는 상금 400만원과 우승 탁상기, 선수단 사인볼이 주어졌다. 참가 선수들에게는 3일간의 포상휴가도 제공됐다. 준우승팀은 상금 300만원과 기념 타올을 받았다. 기동호 우리금융캐피탈 대표이사는 “뜨거운 열정과 패기로 대회에 임해준 선수단과 한마음으로 열띤 응원을 보내준 임직원 모두에게 깊이 감사드린다”며 “당구를 통해 서로를 존중하고 격려하는 스포츠맨십은 우리금융캐피탈 조직이 가진 저력과 화합의 힘을 다시 한번 보여줬다”고 말했다.

경마장 풍경이 과거와 사뭇 달라지고 있다. 경주가 열리는 날이면 말과 기수만큼이나 가족과 젊은 세대의 발길이 눈에 띈다. ‘경마를 보러 가는 곳’으로 여겨지던 경마장이 이제는 주말을 함께 즐기는 ‘복합 여가 공간’으로 변하고 있다. 8일 세계일보가 한국마사회(KRA·회장 우희종)에 요청해 받은 자료에 따르면, 렛츠런파크 서울 ‘놀라운지’ 주말 방문객은 2024년 성인 9만2697명, 어린이 1만7877명 등 11만574명에서 지난해 성인 11만7100명, 어린이 2만3743명 등 14만843명으로 늘었다. 올해는 8월30일 기준 성인 12만7402명, 어린이 2만2662명 등 15만64명이 찾았다. 2024년과 비교하면 전체 방문객은 3만9490명(35.7%) 늘었다. 성인이 3만4705명(37.4%) 증가했고, 어린이도 4785명(26.8%) 늘었다. 연도별로 보면 증가 양상은 조금 달랐다. 2024년에서 2025년 사이에는 전체 방문객이 3만269명(27.4%) 늘었고, 성인은 2만4403명(26.3%), 어린이는 5866명(32.8%) 증가했다. 반면 지난해에서 올해 8월30일까지는 전체 방문객이 9221명(6.5%), 성인이 1만302명(8.8%) 늘어난 가운데 어린이는 1081명(4.6%) 감소했다. 어린이 비중은 2024년 16.2%에서 지난해 16.9%로 높아졌다가 올해 15.1%로 낮아졌다. 다만 이는 놀라운지 주말 방문객만 집계한 수치로, 렛츠런파크 전체 방문객의 가족 단위 증가를 보여주는 통계로 보기는 어렵다. 놀라운지는 결승선 바로 앞에 조성된 길이 127m 초대형 멀티비전을 중심으로 한 2040 세대 대상 경마 관람 공간으로, 실내 322석과 야외 495석 등 총 817석을 갖췄다. 이 같은 공간의 변화는 젊은 세대의 경마에 대한 인식 변화와도 맞물린다. 한국마사회의 2025년 기업이미지 및 광고효과 조사에서 20대 응답자 가운데 경마를 ‘말과 함께하는 역동적인 스포츠’라고 본 비율은 23.4%, ‘가족·연인·친구와 즐길 수 있는 레저문화’라고 인식한 비율은 22.4%였다. 115만2577㎡ 규모의 렛츠런파크 서울 곳곳에는 경마 외에도 하루를 채울 수 있는 즐길거리가 마련돼 있다. 대표적인 곳이 포니랜드다. 어린이들은 포니를 직접 타거나 가까이에서 교감하고, 모래놀이와 승마전동차를 즐길 수 있다. 포니목장을 바라보며 쉬어갈 수 있는 공간도 마련돼 있어 아이와 부모가 함께 머물며 시간을 보낼 수 있다. 포니랜드를 찾는 방문객도 적지 않다. 방문객은 2023년 25만2000명, 2024년 30만9000명, 2025년 25만1000명으로 집계됐다. 2024년에는 전년보다 5만7000명(22.6%) 증가했지만, 2025년에는 5만8000명(18.8%) 감소했다. 벚꽃이 만개하는 시기에 열리는 봄축제에 많은 방문객이 몰리는데, 2025년에는 전국적인 산불 여파로 행사가 축소됐다. 올해는 회복세가 뚜렷하다. 8월30일 기준 28만4000명이 포니랜드를 찾아, 8개월 만에 지난해 연간 방문객 25만1000명을 넘어섰다. 포니랜드의 체험 프로그램은 가격 부담도 낮다. 포니타기는 5000원, ‘포니랑놀기’는 4000원이며 과천시민은 50% 할인받을 수 있다. 운영시간은 금요일부터 일요일까지 오전 10시부터 오후 4시45분까지다. 체험 콘텐츠도 계절과 수요에 맞춰 다양하게 운영된다. 2025년 가을에는 ‘가을타 말타’ 참여형 프로그램이 운영됐고, 어린이 승마전동차는 사회관계망서비스(SNS)에서 약 124만회 조회를 기록했다. 올해도 지난 5일부터 매주 주말 승마전동차 프로그램이 운영되고 있다. 만 6세 이상은 혼자, 만 6세 미만은 보호자와 함께 이용할 수 있으며 이용료는 무료다. 포니랜드에는 약 6m 높이의 대형 트로이목마도 설치돼 있다. 경마 외에도 말과 자연을 가까이에서 접할 수 있는 공간이 곳곳에 마련돼 있다. 100여 년의 한국 경마 역사와 마문화를 살펴볼 수 있는 말박물관과 상시 개방되는 백년숲길이 대표적이다. 주말에는 평소 일반에 공개되지 않는 경주마 훈련시설을 둘러보는 시크릿웨이 투어도 운영된다. 말병원과 말수영장, 장제소 등을 직접 둘러보며 경주마가 실제로 어떻게 관리되고 훈련되는지를 경험할 수 있다. 가을철에는 10월2일부터 11일까지 총 7일간 오전 11시부터 오후 9시까지 가을축제가 열린다. 1600m 경주 출발지점 인근에서는 경주마의 질주를 가까이 볼 수 있고, 드론 라이팅쇼와 동물영화제 등도 진행된다. 방문객의 접근성을 높이기 위한 프로그램도 마련돼 있다. 한국마사회는 올해 렛츠런파크 원데이패스를 운영한다. 금·토·일 경주가 열리는 날 사용할 수 있는 입장권으로, 만 19세 미만은 보호자와 동반하면 별도 입장권 없이 입장할 수 있다. 원데이패스는 1인 1매, 렛츠런파크별 연 1회 신청할 수 있으며 올해 사용기한은 12월13일까지다. 그렇다고 경마가 렛츠런파크 서울의 중심에서 밀려난 것은 아니다. 경주 자체는 여전히 핵심 콘텐츠다. 지난 6일 열린 국제경주 코리아컵과 코리아스프린트에는 총상금 30억원이 걸렸으며, 코리아컵은 16억원, 코리아스프린트는 14억원 규모로 치러졌다. 경주일에는 글로벌 푸드 페스타 등 부대행사도 함께 마련됐다.

“친구들은 물총놀이를 한다는데, 저는 그때 훈련 때문에 조퇴해야 했어요. 많이 울었던 기억이 납니다.” 친구들이 뛰어놀던 순간에도 보드를 선택했던 12세 소녀는 7년의 시간을 지나 어느덧 19세 성인이 됐다. 2018년 태극마크를 처음 달며 스케이트보드 국가대표로 성장한 조현주는 19일 개막하는 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 메달을 바라보며 다시 보드 위에 선다. 7일 세계일보와 만난 조현주는 자신의 가장 큰 변화를 ‘선수로서의 성장’으로 꼽았다. 올림픽 무대에 도전하고 부상도 겪으며 선수로서 숱한 무대를 거쳤지만, 그는 “언제나 보드를 탈 때만큼은 즐거웠다는 점은 변하지 않았다”고 힘주어 말했다. 조현주의 주 종목인 스케이트보드 파크는 경사진 벽과 곡선형 구조물이 설치된 움푹 파인 코스에서 속도를 끌어올린 뒤 공중으로 뛰어올라 다양한 기술을 선보이는 경기다. 제한된 시간 동안 여러 트릭을 구사하며 기술의 난도와 완성도, 속도와 높이 등을 평가받고, 여기에 자신만의 스타일과 개성도 중요한 요소로 작용한다. 선수 생활은 일찍부터 또래와 다른 선택을 요구했다. 평범한 학교생활을 뒤로하고 훈련에 매달려야 하는 날도 있었다. 하지만 지금의 조현주는 당시의 선택을 후회하지 않는다. 영화 ‘스파이더맨’을 예로 든 그는 모든 것을 다 가질 수는 없기에 그 길을 택했고, 그 과정에서 또래보다 일찍 다양한 경험을 쌓았다고 돌아봤다. “포기한 것보다 얻은 것이 훨씬 많다고 생각한다”고 했다. 2023년 열린 2022 항저우 아시안게임에서 여자 파크 결선에 나선 조현주는 두 번째 런까지 3위에 올라 메달을 눈앞에 뒀다. 하지만 마지막 세 번째 런에서 넘어지면서 4위로 밀려 동메달을 놓쳤다. 그는 “그때는 아쉬움이 컸지만, 그 경험을 통해 다음에는 확실하게 이기고 싶다는 마음으로 훈련에 임했다”고 회고했다. 항저우 폐막식에서 들은 “실패했다고 해서 그곳이 세상의 끝은 아니다”라는 메시지도 가슴속에 오래 남았다. 조현주는 “다시 일어날 수 있는 힘을 배웠던 것 같다”고 말했다. 그때부터 실패한 원인을 스스로 분석하고 어떻게 해야 성공에 가까워질 수 있을지 연구하기 시작했다. 실패를 반복하더라도 언젠가는 될 수 있다는 것을 알게 되면서 쉽게 낙담하지 않는 단단함도 생겼다. “예전에는 코치님이나 부모님께서 시키는 대로 따라가는 부분이 많았다면, 지금은 제가 가진 아이덴티티를 만들어가려고 노력하고 있다”며 “보드 기술적인 부분뿐 아니라 한 사람으로서도 저만의 모습을 찾아가는 과정이라고 생각한다”고 강조했다. 그가 가장 좋아하는 트릭인 ‘킥플립 바디자(Kickflip Bodyjar)’도 자신의 개성을 보여주는 기술이다. 여자 선수 가운데 구사하는 선수를 거의 보지 못했을 정도로 난도가 높다. 지난해 선발전을 준비하면서 1년 만에 다시 꺼내 든 기술로, 최근에는 다양한 파크와 여러 각도의 트랜지션에서 연습하고 있다. 이번 나고야에서 꼭 보여주고 싶은 기술 중 하나다. 조현주가 추구하는 것은 기술만이 아니다. 경기장에서 보여주는 표정과 분위기에도 자신만의 색깔을 담고 싶어 한다. 지난 6월 로마 세계선수권에서는 경기를 본 이들로부터 “긴장해서 굳은 모습이 아니라 대회 자체를 웃으며 즐기는 모습은 처음 봤다”는 말을 들었다고. 그는 “좋은 퍼포먼스와 밝은 표정으로 스케이트보드를 즐기는 모습을 보여드리고 싶다”고 전했다. 스케이트보드는 조현주의 삶에서 떼어놓을 수 없는 DNA 같은 존재다. 인생의 절반 이상을 보드와 함께했고, 보드를 탈 때 가장 즐겁고 자신다운 모습을 느낀다. 그는 “저만의 강점을 가진, 스타일이 좋고 밝으며 꾸준한 선수로 기억되고 싶다”며 “제가 타는 모습을 보면서 시원시원하다는 느낌을 받으셨으면 좋겠다”고 했다. 아시안게임과의 인연도 순탄치 않았다. 12살이던 2018년에는 나이 제한에 걸려 자카르타 대회에 출전하지 못했고, 5년 뒤 항저우에서 처음 종합대회 무대를 밟았다. 두 번째 아시안게임을 앞둔 조현주에게 나고야는 한층 달라진 자신을 증명할 무대다. 그는 “이미 큰 무대를 준비하고 치러본 만큼 그 자신감을 바탕으로 조금 더 여유로운 저만의 스케이팅을 보여드리고 싶다”고 밝혔다. 그러면서 “성인이 된 지금 종합대회에서 첫 메달을 따게 된다면, 지금까지 제가 걸어온 시간이 결코 헛되지 않았다는 걸 증명하는 순간이 될 것 같다”고 덧붙였다.

한국마사회(KRA·회장 우희종)가 온라인 전용으로 ‘목요경마’를 운영한다. 한국마사회는 9월10일과 17일 각각 제주경주 8개씩, 하루 8개 경주를 진행한다고 7일 밝혔다. 이번 목요경마는 온라인 전용으로 운영된다. 경주 당일 전국 렛츠런파크와 지사의 고객공간은 운영하지 않으며, 마권 구매도 모바일 애플리케이션 ‘더비온’을 통해서만 가능하다. 더비온 마권 발매는 경주 당일 오전 9시30분 시작된다. 첫 경주는 오후 1시에 출발하며, 마지막 경주는 오후 4시30분에 열린다. 한국마사회는 목요경마 시행을 기념해 이용객을 위한 프로모션도 마련했다. 신규로 더비온 대면 승인을 받은 고객과 목요경마 당일 더비온 이용 고객을 대상으로 경마 베팅 마일리지 적립 등 이벤트를 진행한다. 자세한 목요경마 일정과 더비온 이벤트 참여 방법은 한국마사회 공식 홈페이지 공지사항에서 확인할 수 있다.