기록적인 폭염이 이어지는 가운데 한국마사회(회장 우희종)가 경주마와 경마관계자의 건강과 안전을 지키기 위한 혹서기 대응에 나섰다. 새벽 조교 현장을 직접 찾아 경마관계자들의 목소리를 듣는 한편, 혹서기 휴장과 야간 경마, 경주 진행 기준 조정 등을 통해 고온 환경에 노출되는 시간을 줄이는 데 초점을 맞췄다. 우희종 한국마사회장은 지난 23일 렛츠런파크 서울을 찾아 혹서기 새벽 조교 현장을 점검하고 경마 관계자들을 격려했다. 우 회장은 조교 현장에서 경주로 정지작업과 새벽 조교 진행 상황을 살핀 뒤 이른 시간부터 경주마 훈련과 관리에 힘쓰는 조교사와 말관리사들에게 커피를 전달하며 현장의 애로사항을 들었다. 이어 서울조교사협회에서 서범석 서울조교사협회장, 김용근 기수협회장, 이찬웅 마필관리사노동조합위원장 등과 차담회를 갖고 폭염 속 새벽 조교 운영 현황과 경주마 및 경마관계자의 건강 보호 방안을 논의했다. 이 자리에서 우 회장은 기온과 습도 등 기상 여건을 고려한 탄력적인 조교 운영과 충분한 휴식 및 수분 섭취가 이뤄질 수 있도록 각별한 주의를 당부했다. 우 회장은 “무더운 날씨에도 경주마의 건강과 안전한 경마 시행을 위해 이른 새벽부터 현장을 지키는 모든 경마관계자 여러분께 감사드린다”며 “기후변화로 폭염이 일상화되고 있는 만큼 현장의 목소리를 바탕으로 사람과 말이 모두 안전하게 활동할 수 있는 환경을 만들어 나가겠다”고 말했다. 한국마사회는 폭염이 절정에 이르는 시기에 맞춰 경마공원 휴장도 실시한다. 오는 31일부터 다음 달 2일까지 사흘간 렛츠런파크 서울·부산경남·제주에서 경마를 동시에 쉬어간다. 휴장 기간에는 경마 시행과 관련 시설 운영이 중단된다. 경마는 다음 달 7일부터 재개된다. 이날부터 9월 6일까지 약 5주간 매주 금요일과 토요일에는 야간경마도 시행된다. 경주마와 경마관계자의 고온 노출을 줄이는 동시에 고객들에게는 무더위를 피해 경마를 관람할 수 있는 기회를 제공한다는 취지다. 혹서기 안전관리 차원의 경주 진행 기준 조정도 이뤄진다. 한국마사회는 이상고온에 따른 안전사고를 예방하기 위해 오는 30일까지 경주마의 예시장 입장과 경주로 출장 시각을 각각 5분과 2분 늦추기로 했다. 기수가 예시장에 직접 나가지 않고 지하마도에서 기승할 수 있는 기준도 기존 경주 간격 25분에서 30분으로 확대했다. 기수와 경마 관계자에게 휴식과 수분 섭취 시간을 충분히 확보하고, 경주마가 고온 환경에 노출되는 시간을 최소화하기 위한 조치다. 해당 조정 기준은 지난달 27일부터 적용되고 있다. 한국마사회는 다음 달 17일에는 렛츠런파크 서울과 제주에서 공휴월요경마도 시행한다. 이날 서울에서는 11개 경주, 제주에서는 5개 경주가 진행될 예정이다. 한국마사회 관계자는 “폭염은 경주마뿐 아니라 기수와 말관리사 등 경마관계자의 건강과 안전에도 직접적인 영향을 줄 수 있다”며 “기온과 현장 상황을 면밀히 살피면서 경마일 안전사고를 예방하고 기후변화에 대응할 수 있도록 관련 제도를 지속적으로 개선해 나가겠다”고 밝혔다.

한국도핑방지위원회(KADA·위원장 양윤준)가 중국·일본 국가도핑방지기구와 홍보 분야 실무 교류를 통해 아시아 도핑 방지 국제 공조를 한층 강화했다. KADA는 지난 21일부터 23일까지 한·중·일 국가도핑방지기구(NADO) 간 직원 교류 사업을 열고, 3개 기관 실무진과 함께 도핑 방지 홍보 및 브랜딩 전략을 공유했다고 24일 밝혔다. 이번 교류는 2021년 체결된 ‘3 NADO 간 업무협약(MOU)’을 바탕으로 진행되는 실무 협력 프로그램이다. 각국 실무자가 직접 만나 분야별 전문성과 경험을 공유하고, 기관 간 협력 기반을 넓히는 것이 목적이다. 매년 분야별 실무자를 순환 초청하는 방식으로 진행돼 왔다. 2024년 1월 한국에서 정보 활동·조사 및 결과관리 분야 교류가 열렸고, 같은 해 12월에는 일본에서 교육 분야 교류가 진행됐다. 지난해에는 중국이 검사 분야 교류를 주관했으며, 올해는 KADA가 홍보 분야 프로그램을 맡았다. 이번 행사에서는 각 기관의 도핑 방지 홍보 전략과 실제 운영 사례를 중심으로 언론 홍보, 온라인 홍보, 디지털 캠페인 등이 폭넓게 다뤄졌다. 특히 단순히 성공 사례를 공유하는 데 그치지 않고, 각 기관이 사업을 추진하는 과정에서 겪은 시행착오와 개선 경험까지 함께 논의하며 보다 효과적인 대국민 소통 방안을 모색했다. 국가별 발표도 이어졌다. KADA는 디지털 참여형 공익캠페인과 도핑 방지의 날 기념 온라인 이벤트, SNS를 활용한 소통형 홍보 성공 사례 등을 소개했다. 일본 국가도핑방지기구(JADA)는 ‘Fair Pride’ 브랜드 캠페인을 비롯해 경기 단체와 협력한 아웃리치 활동, 채널별 특성을 반영한 맞춤형 사회관계망서비스(SNS) 커뮤니케이션 전략 등을 공유했다. 중국 국가도핑방지기구(CHINADA)는 교육과 홍보를 통합한 운영체계와 중국 내 주요 SNS 플랫폼인 위챗(WeChat)·더우인(Douyin)을 활용한 디지털 홍보 전략을 소개했다. 이와 함께 ‘Win Clean Medal’ 캠페인과 인공지능(AI) 기반 마스코트 콘텐츠 활용 사례도 발표했다. 참가자들은 KADA의 체험형 도핑방지 문화공간인 ‘페어플레이그라운드(FPG)’도 직접 둘러봤다. 교육·전시·체험 콘텐츠를 통해 선수뿐 아니라 일반 국민에게도 도핑 방지와 스포츠의 가치를 친근하게 전달하는 KADA의 홍보 방식을 경험했다. 참가자들은 FPG 운영 사례를 높이 평가하며 각국에서도 유사한 프로그램을 도입하는 방안을 검토하겠다는 뜻을 밝혔다. 이번 교류를 통해 한·중·일 3개 기관은 도핑 방지 정책이 선수와 체육계에 국한된 영역을 넘어 일반 국민이 함께 공감할 수 있는 사회적 가치로 확산돼야 한다는 데 공감대를 형성했다. 동시에 각국의 홍보 경험과 전문성을 공유하는 것이 아시아 지역 도핑 방지 체계의 지속적인 발전에도 중요한 기반이 될 수 있다는 점을 재확인했다. 이번 프로그램을 주재한 KADA 서민정 홍보실장은 “한·중·일 국가도핑방지기구는 아시아 도핑 방지 분야를 선도하는 핵심 파트너”라며 “앞으로도 긴밀한 협력을 바탕으로 축적된 경험과 전문성을 아시아 지역과 적극 공유하고, 아시아 도핑 방지 체계 발전에 기여해 나가겠다”고 말했다. 3 NADO 직원 교류 사업은 내년 일본이 과학연구 분야를 주관하고, 2028년에는 중국이 규약 준수 및 품질관리 분야 교류를 각각 맡을 예정이다. 한·중·일 3개 기관은 지난 6월 중국 베이징에서 연례 사무총장 회의를 열고 2026 아이치·나고야 아시안게임의 성공적인 도핑 방지 프로그램 운영을 위한 협력 방안도 논의했다. KADA는 아시안게임 조직위원회의 공개 모집을 통해 최종 선발된 국제도핑검사관(IDCO) 8명을 현지에 파견할 예정이다. 주요 국제종합대회인 아시안게임의 도핑 관리 운영을 지원하면서 한국의 도핑 방지 전문성을 알리고, 국제협력 역량을 확대하는 계기로 삼는다는 계획이다.

대한체육회가 회원종목단체 회장 궐위 시 후임 회장 선출 기한을 최장 240일까지 연장할 수 있도록 규정을 개정했다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 탈락 이후 ‘밀실 행정’과 폐쇄적인 선거 구조로 거센 비판을 받아온 대한축구협회(KFA)가 선거인단 확대와 선거제도 개편을 거쳐 차기 회장을 선출할 수 있는 제도적 기반이 마련됐다는 평가가 나온다. 대한체육회는 지난 21~22일 제17차 이사회 서면결의를 통해 회원종목단체 규정 일부 개정안을 의결했다고 24일 밝혔다. 기존 규정은 회원종목단체 회장이 사임하거나 궐위될 경우 60일 이내 후임 회장을 선출하도록 규정했다. 그러나 이번 개정으로 불가피한 사유가 있을 경우 대한체육회 이사회 의결을 거쳐 선출 기한을 60일 단위로 연장할 수 있게 됐다. 연장은 최대 6개월까지 가능해 기존 60일을 포함하면 후임 회장 선출까지 최장 8개월의 시간을 확보할 수 있다. 대한체육회는 부칙을 통해 개정 규정을 시행 당시 회장이 궐위됐거나 직무대행 체제로 운영 중인 회원종목단체에도 적용하도록 명시했다. 이에 따라 정몽규 전 회장의 사임 이후 이용수 부회장 직무대행 체제로 운영되고 있는 대한축구협회도 이번 개정 규정의 적용 대상이 된다. 이번 개정은 단순히 선거 일정을 늦추는 데 그치지 않는다. 차기 회장을 보다 폭넓은 축구계 의견을 반영해 선출할 수 있도록 선거제도를 손질할 시간을 확보했다는 점에서 의미가 크다. 대한축구협회는 현재 300명 이내 선거인단이 회장을 뽑는 간선제를 운영해 왔다. 그러나 일부 인원에게만 투표권이 집중되는 구조라는 지적과 함께 ‘밀실 선거’라는 비판이 꾸준히 제기됐다. 특히 북중미 월드컵 부진 이후 협회 운영 전반에 대한 개혁 요구가 커지면서 선거인단 확대 필요성도 급부상했다. 유승민 대한체육회장과 박지성 공동위원장이 이끄는 ‘K-축구 혁신위원회’는 대한축구협회 개혁 과제로 협회장 선거인단을 최소 수천 명 규모까지 확대하는 방안을 논의 중이다. 사실상 직선제에 가까운 수준으로 선거 참여 범위를 넓혀 대표성과 공정성을 강화하겠다는 구상이다. 이를 위해서는 선거인단 구성 방식과 선거 관리 규정, 후보 등록 절차 등을 전면적으로 손질해야 하는 만큼 상당한 준비 기간이 필요하다는 것이 축구계 안팎의 공통된 시각이다. 이번 규정 개정으로 협회는 시간에 쫓기지 않고 제도 개편을 추진할 수 있는 여건을 확보하게 됐다. 대한체육회는 회장 직무대행의 권한도 함께 강화했다. 기존에는 현상 유지 범위의 업무만 수행할 수 있었지만, 개정 규정은 긴급한 사안일 경우 정책 변경이나 인사 등 기존 범위를 넘어서는 업무도 처리할 수 있도록 했다. 이에 따라 이용수 직무대행 체제에서도 선거인단 확대와 선거제도 개편, 선거 관리 절차 마련 등 차기 회장 선출을 위한 핵심 개혁 작업을 추진할 수 있는 근거가 마련됐다. 앞서 대한체육회는 지난 16일 임시대의원총회에서 체육회장 선거 선거인단 확대를 골자로 한 정관 개정안을 의결한 데 이어, 이번에는 회원종목단체 규정까지 손질하며 종목단체 선거제도 개혁에도 속도를 내고 있다.

K리그가 올여름 전국 경기장을 무대로 팬 참여형 이벤트를 선보인다. 산리오캐릭터즈와 협업한 ‘스탬프 투어’를 통해 경기장을 찾는 재미를 더하고, 원정 관람 문화 확산에도 힘을 싣겠다는 구상이다. 한국프로축구연맹(총재 권오갑)은 K리그와 산리오캐릭터즈가 함께하는 ‘2026 K리그X산리오캐릭터즈 스탬프 투어’를 진행한다고 24일 밝혔다. 이번 이벤트는 팬들이 전국 K리그 경기장을 방문해 ‘2026 K리그X산리오캐릭터즈 패스포트’에 구단별 스탬프를 모으는 체험형 프로그램이다. 경기장을 찾을 때마다 각 구단의 산리오캐릭터즈 디자인 스탬프를 수집할 수 있어 자연스럽게 원정 관람의 재미를 느낄 수 있도록 기획됐다. 스탬프 투어에 필요한 ‘2026 K리그X산리오캐릭터즈 패스포트’는 7월31일부터 8월9일까지 서울 영등포구 더현대 서울 지하 2층에서 열리는 ‘2026 K리그X산리오 썸머캠프 팝업스토어’에서 매일 선착순 500명에게 무료로 배포된다. 패스포트는 여권과 스티커 세트로 구성된다. 팬들은 여권 안쪽에 자신이 응원하는 구단의 산리오캐릭터즈 스티커를 붙여 응원 팀을 표시할 수 있으며, 구단별 스탬프를 수집할 공간도 마련돼 있다. 팝업스토어에서는 가장 먼저 ‘팀 K리그’ 스탬프를 찍을 수 있고, 이후 각 구단 홈경기장을 방문하면 ‘K리그X산리오캐릭터즈’ 디자인 스탬프를 추가로 모을 수 있다. 경기장 내 스탬프존은 8월22일부터 9월20일까지 각 구단 홈경기 당일 운영된다. 구단별 스탬프존 위치와 참여 방법은 추후 K리그 공식 인스타그램을 통해 안내될 예정이다. 스탬프를 모은 팬들을 위한 경품 이벤트도 마련됐다. 응원 구단 스탬프를 포함해 4개 이상의 스탬프를 모으고, 이 가운데 타 구단 스탬프를 1개 이상 획득한 참가자는 네이버 폼을 통해 이벤트에 응모할 수 있다. 스탬프를 많이 모을수록 당첨 확률이 높아지며, 추첨을 통해 여권 케이스를 200명에게 증정한다. 사회관계망서비스(SNS) 인증 이벤트도 함께 열린다. 지정 해시태그와 함께 릴스를 게시한 참가자 가운데 5명을 추첨해 팀 K리그 사인 유니폼을 제공하고, 관련 게시물을 피드에 올린 참가자 중 10명에게는 K리그 대상 시상식 초대권을 증정한다. 한국프로축구연맹은 이번 스탬프 투어를 시작으로 경기 관람을 넘어 팬들이 직접 참여하고 즐길 수 있는 다양한 체험형 이벤트를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.

영화 ‘우리 생애 최고의 순간(우생순)’의 실제 주인공. 1992년 바르셀로나 올림픽 여자핸드볼 금메달리스트이자 주니어 국가대표 감독을 거쳐 이제는 국회 문화체육관광위원회(문체위)에서 스포츠 정책을 만드는 국회의원이 됐다. 선수 시절에는 코트에서 승리를 위해 뛰었다면, 지금은 국회에서 국민 누구나 스포츠를 누릴 수 있는 제도를 만드는 역할을 맡고 있다. 임오경 더불어민주당 의원(경기 광명갑)은 24일 세계일보와 가진 단독 인터뷰에서 이재명 정부 문화·체육 정책의 방향을 이같이 제시했다. 문체위에서 스포츠·문화 정책을 담당하고 있는 임 의원은 22대 국회 들어 생활체육과 스포츠산업, 문화콘텐츠, 지역축제 분야 입법을 잇달아 추진하고 있다. 이번 인터뷰에서도 그는 스포츠를 경기력 중심 정책에서 국민의 삶을 바꾸는 문화·복지 정책으로 전환해야 한다는 구상을 거듭 강조했다. 생활체육 활성화와 스포츠산업의 공공성 강화, K-컬처 육성, 지역축제 경쟁력 제고를 위한 입법 구상은 물론, 올림픽 금메달리스트에서 정치인이 되기까지의 과정과 정치 철학도 허심탄회하게 털어놨다. 그가 최근 가장 힘을 쏟고 있는 분야는 스포츠 향유권 확대다. 경기장을 찾고 싶어도 접근성 문제로 관람 기회를 얻기 어려운 장애인과 고령층 등 관람 취약계층의 권리를 제도적으로 보장해야 한다는 것이 그의 생각이다. 임 의원은 최근 자신이 대표 발의한 ‘스포츠산업진흥법’ 개정안도 같은 문제의식에서 출발했다고 설명했다. 그는 “우리 사회는 취약계층 지원에 대한 인식은 높아졌지만 법과 제도는 아직 충분하지 않다”면서 “특히 장애인과 노인 등은 온라인 예매 과정에서 접근성 문제로 스포츠 관람에 불편을 겪는 경우가 많다”고 짚었다. 이어 “이번 개정안은 스포츠산업 진흥 정책을 수립할 때 장애인뿐 아니라 노인 등 관람 취약계층을 폭넓게 고려하도록 하고, 스포츠산업 사업자도 이들의 관람권 보장을 위해 노력하도록 하는 내용을 담았다”며 “보다 실질적인 관람권 보장과 접근성 개선이 이뤄지는 계기가 되길 기대한다”고 덧붙였다. 생활체육에 대한 철학도 분명하게 밝혔다. 선수와 지도자를 모두 경험한 그는 전문체육과 생활체육을 대립하는 개념으로 보지 않았다. 국제 경쟁력을 높이는 전문체육과 국민 건강, 공동체를 지탱하는 생활체육이 함께 성장해야 스포츠 선진국으로 갈 수 있다는 것이 그의 일관된 인식이다. 임 의원은 “생활체육은 단순한 운동이 아니라 사람과 사람을 연결하는 사회적 인프라”라며 “외로움과 고립이 사회문제가 된 지금 생활체육의 가치는 더욱 커지고 있다”고 진단했다. 그러면서 “앞으로는 시설을 짓는 데 그치는 것이 아니라 지역 맞춤형 동호회와 지정스포츠클럽을 활성화해 유아부터 어르신까지 함께 운동하고 소통할 수 있는 환경을 만들어야 한다”고 말했다. 실제 정부도 초고령사회 진입과 함께 생활체육을 국민 건강 증진과 의료비 절감의 핵심 정책으로 확대하고 있다. 우리나라는 지난해 65세 이상 인구 비중이 20%를 넘어서며 초고령사회에 진입한 만큼 생활체육의 중요성은 더욱 커지고 있다. 스포츠 참여를 일상으로 확산하기 위한 스포츠 포인트 사업 등 다양한 정책도 추진되는 가운데, 임 의원 역시 생활체육을 단순한 여가활동이 아니라 공동체를 회복하고 사회적 고립을 줄이는 복지정책으로 접근해야 한다고 강조했다. 특히 “초고령사회에서는 생활체육이 최고의 복지”라면서 “운동은 건강을 지키고 의료비를 줄이는 효과가 이미 입증된 만큼 노인체육 인프라를 확충하고 스포츠 포인트 등 국민 누구나 쉽게 참여할 수 있는 정책도 확대해야 한다”고 강조했다. 스포츠뿐 아니라 문화 역시 국가 경쟁력이라는 것이 그의 생각이다. 그는 문화정책 역시 스포츠와 마찬가지로 국민 삶의 질을 높이는 공공정책으로 접근해야 한다고 강조했다. 세계적으로 K-콘텐츠의 영향력이 커지는 가운데 이를 뒷받침할 제도적 기반 마련이 무엇보다 중요하다는 판단이다. 그는 “이제 문화는 국가 경쟁력”이라며 “한류와 K-콘텐츠는 세계인의 일상이 됐고 국제문화행사는 대한민국의 브랜드 가치와 관광, 수출을 함께 키우는 중요한 플랫폼이 되고 있다”고 짚었다. 이어 “대한민국 문화강국의 제도적 기반을 만들기 위해 ‘K-컬처 6법’ 완성을 추진하고 있다”며 “국악·한류·한복·국제문화행사 분야는 이미 입법 성과를 이뤘고, 현재는 문화관광축제 육성 및 지원법과 궁궐·왕릉 보존·관리 및 활용법 제정을 추진하고 있다”고 전했다. 그가 대표 발의한 ‘문화관광축제 육성 및 지원에 관한 법률안’은 지역축제의 지속 가능성을 높이는 데 초점을 맞추고 있다. 임 의원은 “1996년 문화관광축제 제도가 도입된 이후 전국에서 1200여 개 지역축제가 열리고 있지만 대부분 공공재원에 의존해 지속 가능한 성장에 한계가 있다”며 “우수한 지역축제를 문화관광축제로, 국제 경쟁력을 갖춘 축제를 글로벌 축제로 지정할 수 있는 법적 근거를 마련해 국가 차원의 지원체계를 구축하려는 것이 법안의 취지”라고 설명했다. 그러면서 “민간의 창의적인 참여와 투자 확대를 통해 지역축제가 대한민국을 찾는 세계인의 여행 목적지가 되고, 지역경제와 국가 관광경쟁력을 함께 높이는 성장동력이 되길 기대한다”고 부연했다. 금메달리스트에서 정치인으로 변신하게 된 배경도 상세히 털어놨다. 올림픽 금메달로 국민적 환호를 받았던 그는 은퇴 후 오히려 체육계가 정치의 주변부에 머무는 현실을 절감했다고 했다. 특히 국정농단 사태 당시 체육계 전체가 비리 집단처럼 비쳐지는 모습을 보며 “누군가는 체육인의 목소리를 국회에서 내야 한다”고 결심했다는 것이다. 임 의원은 “2016년 최순실 국정농단 사태가 정치를 결심한 결정적인 계기였다”고 밝혔다. 그는 “일부 권력의 잘못이었는데 체육계 전체가 비리의 온상처럼 매도됐고 모든 종목단체가 감사를 받고 예산까지 삭감되는 모습을 보면서 안타까움을 느꼈다”면서 “그런데도 체육인의 목소리를 제대로 대변하는 사람이 없었다”고 회고했다. 이어 “스포츠를 통한 국민 건강 증진과 국가 경쟁력 강화, 스포츠산업 발전을 입법으로 뒷받침하고 싶었다”며 “스포츠가 추구하는 공정과 책임의 가치를 정치에서도 실천해보고 싶다는 마음으로 정치를 시작했다”고 전했다. 선수와 감독, 행정가를 거쳐 정치인이 된 그에게 두 삶의 차이를 묻자 그는 잠시 말을 고른 뒤 답을 이어갔다. 임 의원은 “스포츠는 규칙 안에서 승패를 가리는 경쟁이지만 정치는 서로 다른 생각을 가진 사람들이 함께 살아갈 방법을 찾는 과정”이라며 “상대를 이기는 것이 아니라 국민을 위해 협력하고 합의를 만들어야 한다”고 역설했다. 국정 과제뿐 아니라 지역 주민들의 일상도 그의 중요한 관심사다. 자신의 지역구인 광명에서 가장 많이 듣는 민원으로는 교통과 생활체육, 문화시설을 꼽았다. 임 의원은 “저는 민원을 해결하는 정치보다 민원이 생기지 않는 도시를 만드는 정치를 지향한다”며 “광역교통망 구축과 시민건강체육센터, 국립소방박물관, 경륜공원 스포츠센터, 광명사거리역 에스컬레이터 설치, 구일역 출구 신설 등은 모두 시민들의 시간을 돌려드리기 위한 사업”이라고 설명했다. 이어 “광명을 잠만 자는 도시가 아니라 일하고, 쉬고, 문화와 스포츠를 모두 누릴 수 있는 자족도시로 만드는 것이 목표”라고 덧붙였다. 정책의 성공 기준에 대해서는 “정책은 법안이 통과되는 날이 아니라 시민의 삶이 바뀌는 날 완성된다”고 강조했다. 그는 “좋은 정책은 책상이 아니라 현장에서 시작한다”면서 “시민들이 실제 변화를 체감할 수 있어야 하고 지속 가능한 제도가 돼야 한다. 그래서 언제나 ‘정말 필요한 정책인가, 현장에서 효과를 체감할 수 있는가’를 가장 먼저 고민한다”고 말했다. 앞으로 어떤 정치인으로 기억되고 싶은지를 묻자 그는 잠시 생각한 뒤 조용히 말을 이었다. “저는 ‘정치꾼’이 아니라 ‘정치인’으로 기억되고 싶습니다. 당장의 인기보다 국가와 국민에게 꼭 필요한 일이라면 흔들리지 않고 추진하는 정치, 시간이 지나 ‘그때 꼭 필요한 정치였다’는 평가를 받는 정치인이 되고 싶습니다.” 끝으로 그는 선수 시절과 정치인인 현재를 관통하는 자신의 신념을 담담하게 밝혔다. “저에게 정치는 금메달보다 더 긴 책임입니다. 금메달은 한 경기의 결과였지만 정치는 시민의 삶을 바꾸는 긴 여정입니다. 선수 시절 태극마크를 달았을 때나 지금 국회의원 배지를 달고 있는 지금이나 변하지 않은 것은 국민을 위해 끝까지 책임지겠다는 마음입니다.”

월 5만원짜리 헬스장 회원권을 끊을까 말까 고민한다. 러닝화를 사고 달리기를 시작할지, 주말마다 산을 오를지 망설인다. 골프와 테니스, 파크골프를 배우는 데도 적지 않은 비용이 든다. 운동은 시작하는 순간부터 돈이 드는 취미처럼 보인다. 정말 손해 보는 지출일까. 데이터는 다른 답을 내놓는다. 국민건강보험공단 연구와 국내 공공 통계는 꾸준히 운동한 사람일수록 의료비 부담이 낮았음을 보여준다. 이미 한국 의료비의 대부분은 만성질환 치료에 쓰이고 있어 예방의 가치는 갈수록 커지고 있다. 24일 질병관리청의 최신 ‘만성질환 현황’ 통계에 따르면 우리나라 만성질환 진료비는 약 90조원으로 전체 진료비의 80.3%를 차지했다. 건강보험 진료비 10만원 가운데 8만원 이상이 만성질환과 관련된 셈이다. 만성질환으로 인한 사망자는 28만2000명으로 전체 사망자의 78.8%에 달했다. 질환별 의료비 부담도 크다. 순환계통 질환 진료비는 약 14조원, 암은 10조7000억원에 이른다. 성인 고혈압 유병률은 20.0%, 당뇨병 유병률은 9.4%다. 고혈압 유병자의 인지율은 71.2%, 치료율은 66.9%, 조절률은 50.4%였으며, 당뇨병은 인지율 66.6%, 치료율 62.4%, 조절률 24.2%로 나타났다. 물론 이 모든 질환을 운동 하나로 막을 수 있는 것은 아니다. 유전적 요인과 식습관, 음주, 흡연, 연령 등 다양한 요인이 작용한다. 다만 규칙적인 신체활동이 고혈압과 당뇨병, 비만 등 주요 만성질환의 예방과 관리에 긍정적인 영향을 미친다는 점은 의학계에서 널리 인정되고 있다. 문제는 한국인의 신체활동이 충분하지 않다는 데 있다. 질병관리청 조사에서 우리나라 성인의 중강도 이상 신체활동 실천율은 4명 중 1명 수준에 머물렀고, 유산소 신체활동 실천율도 53.1%에서 52.5%로 감소했다. 지역별 중강도 이상 신체활동 실천율은 서울 27.3%, 인천 24.4%, 경기 24.1%, 강원 24.0%였다. 강원 지역 여성 실천율은 13.6%로 남성 27.2%의 절반에 그쳤다. 그렇다면 실제로 운동을 하는 사람과 하지 않는 사람 사이에는 의료비 차이가 나타날까. 국민건강보험공단 표본코호트를 활용한 국내 연구에서 연구진은 2009~2015년 국민건강보험공단 국가표본코호트에서 두 차례 이상 건강검진을 받은 비만 성인 11만2531명을 분석했다. 남성은 6만6700명, 여성은 4만5831명이었다. 신체활동 변화에 따라 비운동군, 운동 중단군, 운동 시작군, 운동 유지군 등 네 그룹으로 나누고, 건강보험이 부담한 외래와 입원 진료비를 기준으로 1인당 연간 의료비를 비교했다. 결과는 뚜렷했다. 운동을 꾸준히 이어간 사람은 의료비가 가장 적었고, 운동을 하지 않은 사람은 가장 많았다. 운동을 시작한 사람도 비운동군보다는 의료비 부담이 낮았다. 신체활동량이 적을수록 평균 의료비와 초과 의료비가 증가하는 경향도 통계적으로 유의한 것으로 나타났다. 두 차례 건강검진 사이 의료비 증가폭은 운동 중단군에서 가장 컸다. 그다음은 비운동군, 운동 시작군, 운동 유지군 순이었다. 연령과 질환별로는 65세 이상 고령자에서 신체활동 변화와 의료비의 관계가 특히 강하게 나타났고, 제2형 당뇨병과 고혈압을 함께 가진 사람에서도 차이가 두드러졌다. 다만 이 결과를 ‘운동하면 누구나 병원비가 줄어든다’고 단정할 수는 없다. 연구 대상이 비만 성인으로 한정됐고 관찰연구라는 특성상 운동 자체가 의료비 감소를 직접 일으켰다고 단정하기 어렵기 때문이다. 건강 상태가 상대적으로 좋은 사람이 운동을 지속했을 가능성도 배제할 수 없다. 그럼에도 11만2531명을 분석한 대규모 건강보험 연구에서 운동을 유지한 사람의 의료비가 비운동군보다 낮은 경향이 확인됐다는 점은 주목할 만하다. 운동에도 비용은 든다. 월 5만원짜리 헬스장 회원권만 해도 1년이면 60만원이다. 러닝화와 운동복, 자전거, 라켓, 골프채까지 더하면 지출은 커진다. 운동 과정에서 부상이 발생할 수도 있는 만큼 운동비와 의료비의 관계를 단순한 공식으로 설명하기는 어렵다. 하지만 운동의 경제적 가치를 따질 때는 지출만 볼 것이 아니라 운동 부족으로 발생할 수 있는 비용까지 함께 봐야 한다. 고혈압과 당뇨병이 생기면 병원과 약국을 찾아야 하고, 질환이 악화되면 입원과 수술이 필요할 수 있다. 개인의 의료비 부담뿐 아니라 건강보험이 부담해야 할 비용도 커진다. 고령화가 빠르게 진행되는 한국 사회에서는 이 문제가 더욱 중요해진다. 2025년 65세 이상 인구는 1051만4000명으로 전체 인구의 20.3%를 차지했다. 2024년 65세 이상 고령자의 1인당 연평균 진료비는 551만원으로 전체 인구 평균 226만원의 2.4배였다. 고령인구 비중은 앞으로 더 커진다. 2030년대 중반에는 전체 인구의 30%를 넘어설 것으로 전망되고, 2050년에는 40% 이상을 차지할 것으로 예상된다. 고령화가 진행될수록 건강보험 재정과 국가 재정이 감당해야 할 의료비 부담 역시 커질 수밖에 없다. 그동안 체육정책은 스포츠 참여율을 높이는 데 초점을 맞춰왔다. 하지만 초고령사회에서는 얼마나 많은 사람이 운동을 시작했는지보다, 얼마나 오래 운동을 이어갔는지가 더 중요한 정책 지표가 될 수 있다. 운동에 쓰는 돈은 당장의 지출이다. 하지만 운동하지 않는 대가는 훗날 더 큰 의료비로 돌아올 수 있다. 운동은 개인의 취미를 넘어 미래 의료비를 줄이는 가장 현실적인 ‘예방 투자’다.

배우 조인성이 말을 타고 숲과 국도를 질주한다. 달리는 말 위에서 한 배우가 다른 배우를 말 위로 끌어올리는 고난도 승마 액션이 펼쳐지고, 한 마리 말에 두 사람이 올라타 달린다. 총성이 울리는 가운데서도 말은 멈추지 않는다. 나홍진 감독의 신작 ‘호프’에서 펼쳐지는 승마 액션은 영화적 쾌감을 극대화하는 장면이지만, 동시에 관객에게 한 가지 궁금증을 남긴다. 과연 저 장면들은 현실에서도 가능한 것일까. 조인성은 ‘호프’의 승마 액션을 위해 3개월간 매주 2~3일씩 승마 훈련을 받은 것으로 알려졌다. 주요 액션 장면 역시 CG의 도움을 최소화하고 직접 소화했다. 실제 말과 배우의 호흡을 바탕으로 완성된 장면이라는 점에서 현실성에 대한 관심도 커지고 있다. 23일 한국마사회(KRA·회장 우희종)에 따르면 영화 속 액션 상당수는 고도의 훈련과 통제된 환경을 전제로 하면 현실에서도 구현할 수 있지만, 일부 장면에는 말의 신체 능력과 안전을 고려한 영화적 허용이 필요하다. ◆ 시속 60㎞ 질주 가능하지만…숲속 전력질주는 현실과 달라 영화 속 말의 정확한 품종은 특정하기 어렵지만, 일반적으로 가장 빠른 말로 꼽히는 경주마 서러브레드의 최고 속도는 시속 60㎞ 안팎에 이른다. 서울경마공원에서 열린 2000m 경주의 최고 기록인 2분4초3을 속도로 환산하면 약 시속 58㎞다. 기네스 세계기록에 등재된 경주마의 최고 속도는 시속 70.35㎞에 달한다. 말이 자동차에 버금가는 속도로 달리는 것 자체는 허구가 아닌 셈이다. 문제는 달리는 장소와 지속 시간이다. 경마장의 주로는 말이 속도를 낼 수 있도록 평탄하게 관리되지만, 영화 속 무대는 나무와 바위가 뒤엉킨 숲과 시야가 제한된 험지다. 실제 승마에서는 장애물을 피하고 말과 기승자의 안전을 확보해야 하기 때문에 경마장에서 기록되는 속도를 그대로 내기 어렵다. 지구력 역시 영화와 현실의 차이를 만드는 요소다. 말은 장거리 달리기에 특화된 마라토너라기보다 순간적으로 폭발적인 속도를 내는 단거리 주자에 가깝다. 실제 경마의 주요 경주 거리가 대체로 1000~3000m대에 형성된 것도 최고속도에 가까운 질주가 상당한 체력 소모를 동반하기 때문이다. 현실의 말 추격전이라면 처음부터 끝까지 전력질주하기보다 질주와 감속을 반복하며 말의 호흡과 체력을 조절하는 방식이다. 조인성이 승마 훈련 과정에서 강조한 ‘말과의 호흡’도 여기에 닿아 있다. 기승자는 말의 움직임과 호흡, 피로도를 읽고 속도를 조절해야 한다. 영화 속 짧고 강렬한 질주 장면 뒤에는 촬영에 적합하도록 훈련된 말과 배우의 오랜 준비가 있었던 셈이다. ◆ 달리는 말 위에서 사람 낚아채기…“극히 어렵지만 불가능하지 않다” 영화에서 가장 현실성이 궁금한 장면 가운데 하나는 달리는 말 위에서 사람을 낚아채는 액션이다. 어촌계 리더 현호 역의 서범식이 말을 몰면서 한 손으로 고삐를 잡고 다른 손으로 조인성을 들어 올리는 장면이다. 성인 남성을 상대하면서 균형을 유지하고 말의 움직임까지 제어해야 하는 만큼 고난도 기술이다. 그렇다고 완전히 불가능한 동작은 아니다. 한국의 전통 기마 무예인 마상재에는 달리는 말 위에서 서거나 눕고, 몸을 말 옆으로 숨기는 등 기승자가 말 위에서 자유롭게 몸을 움직이는 기술이 포함돼 있다. 조선시대 기병의 기마 숙련도를 높이기 위한 군사 훈련이자 조선통신사가 일본에 선보인 국가적 기예이기도 했다. 달리는 말 위에서 상체의 중심을 크게 이동시키는 기술 자체는 수백 년 전부터 실제로 존재해왔다. 다만 영화 속 장면을 일반적인 승마 기술로 받아들여서는 곤란하다. 훈련된 기승자와 촬영용으로 준비된 마필, 전문 스턴트 및 안전 관리 인력이 갖춰진 통제된 환경에서 가능한 고난도 액션이다. 현호 역의 서범식이 무술감독 출신의 베테랑 배우라는 점도 장면의 완성도를 높이는 요소다. 영화의 첫 티저 포스터에서 말을 타고 등장한 인물 역시 서범식이었다. 한 마리 말에 두 사람이 올라타 질주하는 장면도 현실과 영화의 경계에 놓여 있다. 짧은 거리라면 물리적으로 불가능한 것은 아니지만 말에게 가해지는 부담은 크게 증가한다. 말이 감당할 수 있는 하중은 품종과 체격, 근육량, 훈련 정도뿐 아니라 안장과 장비의 무게, 이동 거리 등에 따라서도 달라진다. 승마 현장에서는 통상 말 체중의 20% 이내를 하나의 권장 기준으로 삼는다. 체중 500㎏인 말이라면 사람과 안장을 포함해 100㎏ 안팎이 기준이 된다. 성인 남성 두 명이 한 마리에 올라타면 하중은 150㎏ 안팎으로 늘어날 수 있다. 말의 움직임이 둔해지고 체력 소모도 커질 수밖에 없다. 특히 빠른 속도로 장시간 이동한다면 신체적 부담과 안전 위험은 더욱 커진다. 짧은 액션 장면으로 구현하는 것과 실제 승마에서 일반적인 방식으로 활용하는 것은 전혀 다른 문제다. ◆ 총성에도 달리는 말…핵심은 ‘둔감화 훈련’ 말 위에서 총을 쏘는 장면도 현실의 역사와 연결된다. 우리 조상들은 달리는 말 위에서 활을 쏘는 기사(騎射)를 대표적인 기마 무예로 익혔다. 말과 기승자가 함께 움직이는 상황에서 무기를 다루는 기술은 오랜 시간 훈련을 통해 발전해왔다. 현대 영화 촬영에서는 활 대신 총을 사용하는 만큼 말의 반응을 통제하는 것이 핵심이다. 말은 포식자로부터 도망치도록 진화한 동물인 만큼 갑작스러운 큰 소리에 민감하게 반응한다. 총성에 놀라지 않도록 촬영용 말에게는 사전에 소리에 익숙해지도록 하는 둔감화 훈련이 필요하다. 영화 속에서 총성이 울려도 말이 평온하게 질주하는 장면 역시 전문적인 훈련을 거친 촬영용 마필이 있었기에 가능하다. 결국 ‘호프’의 승마 액션은 ‘전부 진짜’와 ‘전부 가짜’라는 두 가지 기준으로 나눠 볼 수 있는 장면이 아니다. 말이 시속 60㎞ 안팎으로 질주하고, 달리는 말 위에서 몸의 중심을 크게 이동하며, 말 위에서 무기를 다루는 것 자체는 실제 승마와 전통 기마술에서도 근거를 찾을 수 있다. 반면 험지를 전력으로 장시간 질주하거나 성인 두 명을 태운 말이 빠른 속도로 계속 달리는 장면은 현실의 말이 감당할 수 있는 한계와 거리가 있다. 영화는 현실의 기술과 상상력을 한 화면에 겹쳐 놓는다. ‘호프’의 승마 액션이 관객의 시선을 사로잡는 이유도 여기에 있다. 스크린 속 말은 단순한 이동 수단이나 액션의 도구가 아니다. 배우와 말이 함께 움직이고, 말의 체력과 본능을 이해하며, 수개월의 훈련과 전문적인 안전 관리가 더해져야 비로소 몇 분의 질주 장면이 완성된다. 영화관을 나선 뒤 실제 말과의 교감을 경험하고 싶다면 보다 안전한 방식으로 말을 만날 수 있는 길도 있다. 한국마사회는 말과의 교감을 통해 정서적 안정과 신체 균형 회복을 돕는 ‘힐링승마’ 프로그램을 운영하고 있다. 2026년에는 전년보다 300명 늘어난 약 4000명 규모로 진행되며, 소방관과 경찰관 등 사회공익 직군과 취약계층은 물론 일반 국민도 참여할 수 있다. 하반기 과정은 9월부터 11월까지 진행될 예정이며, 신청은 8월 말 호스피아 홈페이지를 통해 받는다. 별도 심사 없이 자동 추첨 방식으로 참여자를 선발한다.

축구팬들이 2026 북중미 월드컵의 아쉬움을 털어내기 위해 K리그로 시선을 돌리고 있다. 한국 축구 대표팀의 부진 후폭풍으로 축구계가 뒤숭숭하지만 K리그1에서는 10년 만에 우승을 노리는 FC서울의 선두 질주가 심상치 않다. 잦은 사령탑 교체나 고액의 선수 영입으로 단기간에 ‘명가 부활’을 이룬 것이 아니다. 김기동 감독이 3년 동안 공들여 만든 팀의 체질 변화가 마침내 성적으로 결실을 보고 있다. 서울은 23일 현재 19경기에서 13승3무3패(승점 42)를 기록하며 단독 1위 자리를 지키고 있다. 2위 강원FC(승점 32)에 승점 10점 앞선 독주다. 전북 현대(승점 30), 울산 HD(승점 28), 포항 스틸러스(승점 28) 등 전통의 강호들도 서울의 기세를 꺾지 못하고 있다. 34득점으로 리그 최다 득점을 기록했고, 14실점으로 최소 실점권에 자리했다. 득실차는 +20으로 리그 최고 수준이다. 공격과 수비 어느 한쪽에 기대지 않는 균형 잡힌 경기력이 서울의 가장 큰 무기다. 서울의 마지막 K리그1 우승은 2016년이다. 이후 10년 동안 서울은 ‘명가’라는 이름에 걸맞은 성적을 꾸준히 보여주지 못했다. 감독을 바꾸고 선수단을 보강해도 기대만큼의 성과로 이어지지 않았다. 우승 후보로 시즌을 시작하고도 중위권으로 내려앉는 일이 반복됐다. 2018년에는 11위로 강등 위기에 몰리기도 했고 2020년부터 2023년에는 상위 6위 안에 들지 못해 하위 스플릿에 머무는 등 명문 구단이라는 위상과 실제 경쟁력 사이의 간극도 점점 커졌다. 변화의 신호탄은 2024시즌이었다. 서울은 포항에서 꾸준히 성과를 냈던 김 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 단기 성적에 매달리기보다 팀의 체질부터 바꾸겠다는 선택이었다. 첫 시즌 서울은 4위에 올라 상위 스플릿 복귀에 성공했다. 하지만 우승을 기대했던 팬들의 갈증을 해소하기에는 부족했다. 이듬해에는 오히려 6위로 내려앉았다. 김 감독의 축구가 서울에서는 통하지 않는 것 아니냐는 의문까지 나왔다. 그러나 구단은 흔들리지 않았다. 감독을 다시 바꾸는 대신 김 감독에게 시간을 줬다. 선수단도 전술 이해도를 높이고 조직력을 다지는 데 집중했다. 그리고 김 감독 부임 3년째인 2026년, 서울은 마침내 달라진 모습을 보여주기 시작했다. 서울은 과거 약점으로 지적됐던 결정력 문제도 눈에 띄게 개선됐다. 클리말라를 중심으로 여러 공격 자원이 고르게 득점에 가세하며 특정 선수에게 의존하지 않는 공격 체제를 구축했다. 상대 입장에서는 한 명을 집중적으로 막는 것만으로 서울의 공격을 봉쇄하기 어려워졌다. 수비에서도 경기 흐름을 쉽게 내주지 않는 힘이 생겼다. 선제골을 넣은 뒤에는 경기를 안정적으로 관리하고, 실점하더라도 쉽게 무너지지 않았다. 경기 막판까지 집중력을 유지하는 모습도 잦아졌다. 김 감독이 3년 동안 공들여 다져온 조직력이 이제 결과로 증명되고 있는 셈이다. 김기동 매직은 ‘한 방’이 아니라 ‘기다림’에서 나왔다. 포항에서 검증된 지도자였던 김 감독은 서울에서도 자신의 축구를 단기간에 이식하려 하지 않았다. 서울은 마침내 김 감독이 원하는 축구를 경기장에서 보여주기 시작했다. 감독이 바뀌지 않았고, 팀의 방향도 흔들리지 않았다. 대신 선수들이 ‘김기동의 축구’를 이해하는 시간이 쌓였다. 그 시간이 지금 서울의 가장 강력한 경쟁력이 되고 있다. 이는 지난 22일 포항을 3-1로 꺾으며 2연승과 더불어 6경기 연속 무패(5승1무)를 기록한 것으로 이어지고 있다. 클리말라의 선제골 이후 자책골로 동점을 허용했지만, 정승원이 멀티골을 터뜨리며 승리에 마침표를 찍었다. 동점 이후에도 흔들리지 않고 다시 리드를 되찾은 서울은 올 시즌 이전과는 확실히 달라진 팀의 면모를 보여줬다. 김 감독이 주목한 것도 단순한 승점 3점이 아니었다. 동점을 허용하고도 무너지지 않는 팀의 변화였다. 김 감독은 경기 후 “직전 부천전도 앞서다가 실점한 뒤 크게 흔들렸지만 결국 이겼다”며 “그런 부분을 이겨낼 수 있게 팀이 바뀌었다. 위기관리 능력이 좋아졌고, 위닝 멘털리티가 생긴 것 같다”고 말했다. 이어 “아직 변수가 많은 시기인 만큼 긴장을 늦춰서는 안 된다”며 “리그가 70∼80% 진행됐을 때 승점 10차를 유지한다면 우승 가능성이 높아질 것”이라고 강조했다. 이제 서울은 26일 서울월드컵경기장에서 울산을 상대로 20라운드 경기에 나서 선두 굳히기에 나선다.

2020 도쿄올림픽 펜싱 남자 사브르 단체전 금메달리스트 김준호(현 화성시청 펜싱팀 코치)가 자신의 선수 인생을 상징하는 소장품을 국민과 나눈다. 서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)의 국립스포츠박물관은 ‘스포츠 스타 기증 릴레이’ 7월 주자로 참여한 김준호 코치가 펜싱 마스크와 펜싱 검 등 2점의 소장품을 기증했다고 23일 밝혔다. 김준호 코치가 기증한 펜싱 마스크는 국가대표로 선발된 뒤 처음 떠난 해외 전지훈련지인 독일에서 제작한 것이다. 마스크 전면에는 태극 문양을 새겨 넣어 국가대표로서의 자부심과 각오를 담았다. 국가대표라는 꿈을 현실로 만든 순간의 의미가 고스란히 담긴 상징적인 소장품이다. 함께 기증한 펜싱 검에는 올림픽을 향한 김 코치의 고민과 도전의 시간이 담겼다. 첫 올림픽 무대를 앞두고 자신에게 맞는 검을 찾기 위해 여러 차례 검을 바꾸는 등 심사숙고한 끝에 선택한 검이다. 그리고 이 검은 김 코치와 함께 도쿄올림픽 남자 사브르 단체전에서 마지막 승리의 순간을 장식했다. 김 코치는 “가장 불안했지만 가장 좋은 결과를 안겨준, 제 인생을 바꿔준 검과 마스크를 국민과 함께 나눌 수 있어 매우 뜻깊게 생각한다”며 “이번 기증이 대한민국 펜싱의 도전과 열정을 많은 분께 전하는 계기가 되길 바란다”고 말했다. 김 코치는 도쿄올림픽 금메달을 끝으로 국가대표 선수 생활을 마친 뒤 2024년부터 화성시청 펜싱팀 코치로 후배 선수들을 지도하며 자신의 경험을 전하고 있다. 이번 기증을 통해 자신이 선수로서 가장 치열하게 고민하고 도전했던 순간의 흔적을 국립스포츠박물관에 남기게 됐다. ‘스포츠 스타 기증 릴레이’는 국립스포츠박물관 개관을 앞두고 스포츠 스타들의 소장품을 통해 국민에게 스포츠의 역사와 감동을 전달하고 박물관에 대한 관심을 높이기 위해 추진되고 있다. 김 코치를 비롯해 하형주(유도), 정금종(역도), 홍차옥(탁구), 우하람(다이빙) 등이 참여했다. 김 코치가 기증한 태극 문양 펜싱 마스크와 도쿄올림픽 승리의 검을 비롯한 ‘스포츠 스타 기증 릴레이’ 관련 콘텐츠는 국립스포츠박물관 공식 유튜브와 인스타그램 채널에서 확인할 수 있다.

종목을 막론하고 프로선수들의 전성기는 짧다. 박수를 받으며 경기장을 누비는 시간보다 은퇴 이후 살아가야 할 시간이 훨씬 길다. 연봉표에 찍힌 숫자가 커 보여도 짧은 선수 생활 동안 벌어들인 소득을 남은 인생과 연결하지 못하면 경제적 안정은 보장되지 않는다. 연봉 3억원을 받는 프로야구 선수 A가 있다고 가정해보자. 7년 동안 선수 생활을 하며 세전 21억원을 벌었다면 현역 시절만 놓고 보면 안정적인 고소득 직업인처럼 보인다. 하지만 30세에 은퇴해 80세까지 산다고 가정하면 경제적 계산은 달라진다. 이 돈을 은퇴 이후 50년의 생애 소득으로 환산하면 연평균 4200만원, 월평균 350만원 수준이다. 물론 실제 생활에서는 세금과 소비, 가족 부양비, 주거비, 의료비 등을 고려해야 한다. 현역 시절 높은 소득이 은퇴 이후까지 자동으로 이어지는 구조가 아니라는 의미다. 프로선수의 경제학은 ‘얼마를 버느냐’보다 ‘몇 년 동안 벌 수 있느냐’에서 시작된다. 한국프로스포츠협회 조사에 따르면 국내 주요 프로종목 선수들의 평균 현역 생활 기간은 7.8년이다. 프로야구·프로축구·프로농구·프로배구 등 주요 종목 선수들은 20대 초반부터 소득을 올리기 시작하지만, 부상과 경쟁 탈락, 기량 저하 앞에서 30대 초반이면 새로운 생애 설계를 고민해야 한다. 일반 직장인이 20대 후반부터 50대 후반까지 30년 넘게 소득을 이어가는 것과 비교하면 프로선수의 소득 구조는 출발점부터 다르다. 프로선수는 평균 7~8년이라는 짧은 기간 동안 벌어들인 소득으로 이후 수십 년의 삶을 준비해야 한다. 30세에 은퇴한 선수가 80세까지 산다고 가정하면 선수 생활 이후 남은 시간은 50년이다. 평균 현역 기간 7.8년과 비교하면 은퇴 이후 삶은 현역 기간보다 약 6.4배 길다. 문제는 일부 스타 선수의 고액 연봉이 프로스포츠 전체의 현실을 가린다는 점이다. 프로선수라는 같은 이름 아래에서도 소득 격차는 크다. 프로야구만 봐도 수억원대 연봉을 받는 스타 선수가 있는 반면, KBO 리그 최저 연봉인 3000만원 수준에서 경쟁하는 선수도 있다. 더 큰 문제는 높은 연봉을 받는 선수조차 안정적인 미래를 보장받는 것은 아니라는 점이다. 선수 생활 후반부로 갈수록 출전 기회와 계약 규모는 줄어들고, 상당수 선수는 예상보다 이른 시기에 새로운 직업과 마주해야 한다. 짧은 선수 경력이 끝난 뒤 가장 큰 난관은 일반 노동시장으로의 이동이다. 대한체육회 선수경력개발센터 실태조사에 따르면 은퇴 선수의 미취업 경험 비율은 조사 연도별로 35.4~41.9%를 기록했다. 평균 7.8년의 선수 생활을 마친 뒤 새로운 일을 찾아야 하지만 은퇴 선수 10명 가운데 약 4명은 일자리를 구하지 못했던 경험이 있는 셈이다. 취업에 성공했다고 해서 경제적 안정이 보장되는 것도 아니다. 대한체육회 선수경력개발센터 조사에 따르면 은퇴 선수의 48.3%는 월평균 소득 200만원 미만이었다. 70% 이상은 월 300만원 미만 소득 구간에 머물렀다. 현역 시절 높은 소득을 경험했던 선수라도 은퇴 이후에는 전혀 다른 경제 환경에 놓일 수 있다는 의미다. 단순 비교로 연봉 1억원을 받던 선수가 은퇴 후 월 200만원(연 2400만원)의 소득을 얻는다면 연간 소득 차이는 7600만원에 달한다. 선수 시절 높아진 생활 수준을 은퇴 이후 소득이 따라가지 못하면서 생기는 격차다. 프로선수의 은퇴 준비는 은퇴 직전이 아니라 현역 시절부터 시작돼야 한다. 핵심은 전성기 동안 발생한 소득을 어떻게 관리하고, 새로운 경력으로 연결하느냐다. 선수 시절 경기력 관리가 승리를 좌우했다면 은퇴 이후에는 자산 관리와 생애 설계가 새로운 경쟁력이 된다. 미국 프로스포츠는 선수 생애 관리 차원에서 이 문제에 접근하고 있다. 미국프로풋볼선수협회(NFLPA)는 신인 선수 단계부터 재무관리, 세금, 투자, 은퇴 설계 등을 포함한 교육 프로그램을 운영하고 있으며, 미국프로농구선수협회(NBPA)도 선수들의 재정 관리와 경력 전환을 지원한다. 선수 생활은 짧지만 은퇴 이후 삶은 길다는 프로선수의 특성을 반영한 것이다. 경기력 향상만큼 은퇴 이후 삶을 준비하는 과정도 중요하게 본다는 의미다. 국내에서도 변화는 시작됐다. 한국프로스포츠협회는 프로야구·축구·농구·배구 등을 포함한 7개 프로단체, 69개 프로구단을 대상으로 은퇴 선수 생애경력 재설계 지원사업을 운영하고 있다. 진로 상담과 직무 교육, 취업 지원, 창업 교육 등을 통해 선수들의 제2의 출발을 돕는다. 대한체육회 역시 선수경력개발센터를 통해 은퇴 선수 대상 진로 상담과 교육 프로그램을 운영하고 있다. 하지만 제도의 존재와 활용 사이에는 여전히 간극이 있다. 대한체육회 조사에서는 은퇴 선수의 60% 이상이 선수경력개발 지원사업 자체를 알지 못하는 것으로 나타났다. 지원 프로그램이 있어도 선수들이 현역 시절부터 미래를 준비하지 못한다면 효과는 제한적일 수밖에 없다. 현역 시절 선수들이 은퇴 이후를 준비하기 어려운 이유도 여기에 있다. 이런 가운데 체육인들의 ‘은퇴 절벽’을 막기 위한 제도적 안전망 마련도 시작됐다. 국회 문화체육관광위원회 소속 임오경 더불어민주당 의원이 대표 발의한 ‘체육인복지법’ 개정안이 국회 본회의를 통과하면서 체육인 공제사업의 법적 근거가 마련됐다. 개정안에는 공제사업 전담 조직 설치와 문화체육관광부 장관의 인가 절차를 명시하고, 책임준비금과 이익금 적립 규정을 신설하는 내용이 담겼다. 체육인들이 현역 시절부터 부상과 은퇴 이후의 경제적 위험에 대비하고, 제2의 인생을 준비할 수 있는 제도적 기반을 마련했다는 의미가 있다. 임 의원은 “체육인들이 국민에게 선사하는 감동에 비해 그들이 처한 현실은 최소한의 안전망조차 없는 불모지와 같았다”면서 “이번 법안 통과는 체육인들이 더 이상 미래를 두려워하지 않고 운동에만 전념할 수 있는 선진국형 복지 시스템으로 나아가는 중대한 변곡점이 될 것”이라고 강조했다.