한국마사회(회장 우희종)가 직원들의 아이디어를 미래 성장 동력으로 삼는 경영혁신에 나선다. 인공지능(AI)을 활용한 통합 경영관리 시스템 구축부터 퇴근 후 시민들이 찾는 새로운 문화공간 조성, 영천경마공원을 지역 대표 관광 콘텐츠로 만드는 프로젝트까지 기존 틀을 깨는 다양한 혁신 과제가 추진된다. 한국마사회는 최근 진행한 ‘KRA 지속 성장을 위한 사내 아이디어 공모전’을 통해 우수 제안들을 선정하고, 실제 사업화에 착수한다고 13일 밝혔다. 이번 공모전은 급변하는 경영 환경 속에서 새로운 성장 동력을 발굴하기 위해 마련됐다. 지난 5월 24일부터 6월 21일까지 진행된 공모에는 임직원들의 뜨거운 관심 속에 총 62건의 아이디어가 접수됐다. 공모 분야는 ▲매출 증대와 비용 절감을 위한 ‘경영 개선’ ▲국민 신뢰 회복과 이미지 제고를 위한 ‘대국민 인식 개선’ ▲9월 개장을 앞둔 ‘영천경마공원 운영 활성화’ 등 3개 부문으로 진행됐다. 특히 이번 공모는 단순한 아이디어 발굴에 그치지 않고 실제 경영 현장에 적용할 수 있는 실행력을 평가하는 데 초점을 맞췄다. 접수된 제안들은 혁신성·효과성·구체성·실행가능성·지속가능성을 기준으로 심사를 거쳤다. 1차 서면심사를 통과한 27건은 최종 발표 평가를 진행했으며, 한국마사회 내부 심사위원뿐 아니라 국민참여혁신단과 시민의회 관계자 등 외부 전문가들도 참여해 객관성을 높였다. 최종 대상에는 각 분야의 미래 전략을 담은 3개 아이디어가 선정됐다. 경영 개선 분야 대상은 ‘AI 기반 지능형 통합경영관리체계 구축’이다. 기관 운영 전반에 인공지능 기술을 접목해 의사결정 효율성을 높이고 데이터 기반 경영 체계를 구축한다는 구상이다. 대국민 인식 개선 분야에서는 ‘서울경마공원 After Work Lounge 프로젝트’가 선정됐다. 경마장을 단순 관람 공간이 아닌 퇴근 후 시민들이 즐길 수 있는 복합 문화 공간으로 확장하겠다는 발상이다. 영천경마공원 운영 활성화 분야 대상은 ‘보랏빛으로 물든 영천, 말과 와인 그리고 별의 시간’이다. 지역 특색과 경마 콘텐츠를 결합해 영천경마공원을 새로운 관광 명소로 육성하겠다는 계획이다. 한국마사회는 선정된 아이디어를 실제 사업으로 연결하기 위해 후속 작업에 돌입한다. 내부 워크숍을 통해 세부 실행 계획과 예산, 추진 일정 등을 구체화하고, 과제별 진행 상황을 지속적으로 관리할 예정이다. 직원들의 현장 경험에서 나온 아이디어를 기관 혁신으로 연결해 ‘변화하는 마사회’를 만들겠다는 것이다. 우희종 한국마사회장은 “이번 공모전을 통해 발굴한 직원들의 우수한 아이디어가 제안에 머무르지 않고 실제 사업과 제도 개선으로 이어질 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 밝혔다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵이 마침내 마지막 네 팀만을 남겼다. 우승 트로피까지 남은 길은 단 두 경기. 축구사의 새로운 페이지를 장식할 주인공을 가리기 위한 마지막 승부가 시작된다. 아르헨티나 리오넬 메시(인터 마이애미)와 잉글랜드 주드 벨링엄(레알 마드리드), 프랑스 킬리안 음바페(레알 마드리드)와 스페인 라민 야말(FC바르셀로나)이 결승행 티켓을 놓고 맞붙는다. 한 시대를 지배한 전설과 그 왕좌를 이어받으려는 차세대 스타들이 월드컵 정상 길목에서 ‘운명의 대결’을 펼친다. 먼저 4강행을 확정한 팀은 프랑스였다. 프랑스는 지난 10일(이하 한국시간) 미국 매사추세츠주 폭스버러의 보스턴 스타디움에서 열린 8강전에서 음바페, 우스만 뎀벨레의 연속 골에 힘입어 모로코를 2-0으로 제압했다. 다음날 ‘무적함대’ 스페인이 미켈 메리노의 두 경기 연속 결승골에 힘입어 벨기에를 2-1로 꺾어 프랑스와의 4강 대진표를 그려냈다. 이어 12일에는 잉글랜드가 미국 마이애미 스타디움에서 열린 8강전에서 노르웨이를 2-1로 꺾고 준결승 진출을 확정했다. 벨링엄은 전반 추가시간 동점골에 이어 연장 결승골까지 책임지며 팀을 4강으로 이끌었다. 1966년 자국 대회 이후 60년 만의 월드컵 우승이라는 목표에 한 걸음 더 다가섰다. 반면 이번 대회 7골을 기록한 엘링 홀란(맨체스터 시티)을 앞세워 사상 첫 월드컵 준결승 진출에 도전했던 노르웨이는 잉글랜드의 벽을 넘지 못했다. 마지막 한 장의 4강 티켓은 아르헨티나가 가져갔다. 디펜딩 챔피언 아르헨티나는 같은 날 미국 캔자스시티 스타디움에서 열린 8강전에서 스위스를 3-1로 제압하고 준결승에 오르며 사상 두 번째 월드컵 2연패라는 대기록에 도전할 기회를 잡았다. 아르헨티나는 전반 10분 알렉시스 마크알리스테르(리버풀)의 선제골로 앞서갔지만 후반 동점골을 허용하며 위기를 맞았다. 그러나 연장 후반 훌리안 알바레스(아틀레티코 마드리드)와 라우타로 마르티네스(인터밀란)의 연속골로 승부를 갈랐다. 브릴 엠볼로(스타드 렌)가 ‘할리우드 액션’으로 퇴장당하며 수적 열세에 놓인 스위스는 72년 만의 월드컵 4강 도전을 마감했다. 이로써 준결승 대진은 프랑스-스페인, 잉글랜드-아르헨티나로 완성됐다. 메시와 벨링엄, 음바페와 야말이 맞붙는 4강 무대는 새로운 월드컵 주인공을 가릴 최대 승부처가 됐다. 가장 큰 관심은 역시 메시다. 올해 39세인 메시에게 이번 대회는 마지막 월드컵 무대가 될 가능성이 크다. 2014년 브라질 대회 준우승, 2018년 러시아 대회 16강 탈락 등 숱한 아픔을 겪었던 메시는 2022 카타르 대회에서 마침내 숙원을 풀었다. 아르헨티나가 정상에 오르면 1958년과 1962년 브라질 이후 64년 만에 월드컵 2연패를 달성하게 된다. 메시는 개인 통산 두 번째 월드컵 우승과 함께 아르헨티나의 통산 네 번째 정상 등극이라는 새 역사에 도전한다. 이번 대회는 우승 이상의 의미를 가진 ‘위대한 시대의 마지막 장면’이 될 가능성이 크다. 메시의 우승 도전을 가로막는 상대는 이번 대회 잉글랜드의 새로운 해결사로 떠오른 벨링엄이다. 벨링엄은 노르웨이전에서 멀티골을 터뜨리며 이번 대회 6골째를 기록, 해리 케인(바이에른 뮌헨)과 함께 득점 공동 3위로 올라섰다. 공격과 중원을 오가는 폭넓은 영향력으로 잉글랜드를 2018 러시아 대회 이후 두 번째 월드컵 4강 무대로 이끌었다. 반대편 4강전도 불꽃 튀는 명승부가 기대된다. 2018 러시아 대회 우승과 2022 카타르 대회 준우승을 경험한 음바페는 세 대회 연속 결승 진출에 도전한다. 이번 대회에서도 절정의 기량을 이어가며 8골을 기록, 메시와 함께 득점왕 경쟁 선두권을 달리고 있다. 이미 세계 최고의 공격수 가운데 한 명으로 자리 잡은 음바페는 프랑스의 세 번째 월드컵 우승을 정조준하고 있다. 음바페의 맞상대는 세계 축구가 주목하는 18세 신성 야말이다. 1998년생 음바페가 이미 두 차례 월드컵 결승 무대를 경험한 ‘완성형 스타’라면, 2007년생 야말은 자신의 첫 월드컵에서 새로운 역사를 쓰려는 도전자다. 이번 대회를 통해 차세대 아이콘으로 떠오른 야말은 스페인 세대교체의 중심에 서며 통산 두 번째 월드컵 우승에 도전한다. 메시와 호날두가 이끌었던 시대 이후 새로운 축구 아이콘 후보로 꼽히는 그는 음바페라는 거대한 벽을 넘어야 생애 첫 월드컵 결승 무대를 밟을 수 있다.

한국 경마의 한 시대를 상징했던 ‘전설’이 마지막 질주를 마쳤다. 한국마사회(회장 우희종)는 한국경마 역사상 최고의 국산 명마 가운데 한 마리로 꼽히는 당대불패가 지난 2일 경기도 안성팜랜드 휴양목장에서 숨을 거뒀다고 12일 밝혔다. 향년 19세. 당대불패는 2010년대 한국경마의 전성기를 이끈 대표적인 명마다. 2007년 태어난 밤색 수말인 당대불패는 통산 32차례 경주에 출전해 19승을 거두며 압도적인 존재감을 과시했다. 무엇보다 한국 최고 권위의 경주인 대통령배(G1)에서 2010년부터 2012년까지 사상 최초의 3연패를 달성하며 한국경마사에 자신의 이름을 깊이 새겼다. 수많은 명마가 등장했던 시기에도 당대불패는 늘 가장 먼저 거론되는 ‘살아있는 전설’이었다. 은퇴 후에도 팬들의 곁을 떠나지 않았다. 현역 시절의 공로를 인정받아 한국마사회 사회공헌재단의 ‘명예 경주마’로 선정된 당대불패는 안성팜랜드 휴양목장에서 여생을 보내며 일반 시민과 경마팬들을 만났다. 어린이들에게는 가까이서 말을 만날 수 있는 친구였고, 팬들에게는 전성기의 추억을 떠올리게 하는 존재였다. 한국마사회는 당대불패의 건강 이상 소식을 접한 직후 전담 직원과 수의사를 현장에 보내 사망 진단과 후속 조치를 진행했다. 또 한국경마 발전에 남긴 업적을 기리기 위해 팬들과 함께하는 추모 행사도 마련한다. 20일부터 약 한 달 간 말복지종합플랫폼에서 온라인 추모관이 운영되며, 24일에는 안성팜랜드에서 주요 관계자와 팬들이 함께하는 오프라인 추모식이 열린다. 한국마사회 관계자는 “당대불패는 대통령배 3연패라는 위대한 기록뿐 아니라 우승상금 등 3억원을 자신의 이름으로 기부한 ‘경주마 기부왕’이기도 했다”면서 “은퇴 이후에도 시민과 경마팬들을 만나며 말 문화와 동물복지의 가치를 알린 특별한 존재였다”고 말했다. 한편 한국마사회는 은퇴한 명마들이 편안한 노후를 보낼 수 있도록 ‘명예 경주마 휴양사업’을 운영하고 있다. 현재 안성팜랜드와 제주 성이시돌목장 등 4개 휴양시설에서 청담도끼, 클린업조이, 쏜살 등 모두 8마리의 명예경주마가 시민들을 만나고 있다.

큰 성과 없이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 여정을 마친 포르투갈 대표팀의 크리스티아누 호날두(알나스르)가 이번에는 대표팀 내부 ‘왕따설’ 논란의 중심에 섰다. 호날두의 마지막 월드컵이 초라하게 끝난 배경을 두고 “포르투갈이 그를 제대로 활용하지 못했다”는 주장이 나오면서다. 다만 이는 대표팀 내부 관계자의 폭로가 아닌, 외부 축구인의 분석과 주장에 따른 논란이다. 스페인 매체 ‘마르카’는 12일 1998 프랑스 월드컵 우승 멤버인 프랑스의 전설 유리 조르카예프가 호날두를 둘러싼 포르투갈 대표팀의 경기 운영 방식에 의문을 제기했다고 보도했다. 조르카예프는 프랑스 RMC 축구 프로그램에 출연해 “호날두 같은 선수가 있다면 그가 능력을 발휘할 수 있도록 팀이 맞춰 플레이해야 한다”며 “하지만 이번 대회에서는 그런 모습을 전혀 볼 수 없었다”고 말했다. 이어 “마치 동료들이 호날두를 보이콧했다는 느낌을 받았다”며 “동료들은 그를 지원하지 않았고, 그가 성공할 수 있는 최적의 환경을 만들어주지도 않았다”고 주장했다. 포르투갈은 이번 대회 강력한 우승 후보 중 하나로 꼽혔다. 호날두를 비롯해 브루누 페르난데스(맨체스터 유나이티드), 비티냐(파리 생제르맹) 등 세계 정상급 자원을 보유했고 선수층만 놓고 보면 우승 경쟁이 가능하다는 평가를 받았다. 하지만 조별리그부터 불안한 모습을 보였다. 첫 경기에서 콩고민주공화국과 무승부를 기록하는 등 기대 이하의 경기력을 보였고, 결국 16강에서 스페인에 1-2로 패하며 짐을 쌌다. 호날두 역시 마지막 월드컵 무대에서 전성기와 같은 영향력을 보여주지는 못했다. 조별리그에서 2골, 크로아티아와 32강전에서 1골을 기록하며 총 3골을 넣었지만, 중요한 순간 경기 흐름을 바꾸는 장면은 부족했다. 조르카예프는 이런 결과의 책임이 호날두 한 명에게만 향해서는 안 된다고 강조했다. 그는 “포르투갈에는 뛰어난 재능을 가진 선수들이 많았음에도 모든 부담을 호날두에게 짊어지게 하는 모습은 실망스러웠다”며 “대표팀에 데려가기로 했다면 호날두가 최고의 모습을 보여줄 수 있도록 팀을 구성했어야 한다”고 지적했다. 그러면서 “호날두를 선발하지 않거나 경기장에 내보내지 않을 수도 있었다. 하지만 쓰기로 결정했다면 그를 중심으로 팀을 만들어야 했다”고 덧붙였다. 특히 비티냐와 페르난데스 등 핵심 미드필더들의 책임감 부족도 언급했다. 조르카예프는 “비티냐나 페르난데스 같은 선수들도 결정적인 순간에는 책임을 나눠 가져야 했다”며 “모든 것을 호날두가 해결하기만을 기다릴 수는 없다”고 지적했다. 기록은 냉정했다. 영국 BBC 분석에 따르면 호날두는 이번 대회 16강까지 5경기에서 18개의 슈팅을 기록했지만, 그보다 많은 득점을 올린 선수는 10명이나 됐다. 동료에게 결정적인 기회를 만들어준 횟수도 1회에 그쳤다. 출전 시간 역시 포르투갈의 5경기 가운데 9분을 제외하고 모두 뛰었지만, 대회 참가 선수 366명 중 호날두보다 볼 터치가 적은 선수는 없었다. 스페인과의 16강전에서도 90분 동안 볼 터치는 19회, 슈팅은 3개였다. 그럼에도 호날두는 새로운 역사를 썼다. 이번 대회 득점으로 사상 최초로 6개 월드컵 본선에서 모두 골을 기록한 선수가 됐다. 맨체스터 유나이티드 시절 동료였던 웨인 루니는 BBC를 통해 “호날두는 축구계와 수백만 명에게 보기 드문 선물을 준 천재이자 슈퍼스타”라고 평가했다. 그러면서도 “시간의 흐름은 누구도 막을 수 없다”며 “그가 우승을 꿈꿨기에 실망감이 클 것”이라고 말했다. 2006 독일 월드컵부터 2026 북중미 대회까지 20년간 월드컵 무대를 누빈 호날두. 수많은 기록을 남긴 ‘슈퍼스타’의 마지막 월드컵은 결국 영광보다 아쉬움과 논란을 남긴 채 막을 내렸다.

한국마사회(회장 우희종)가 ‘말의 본고장’ 몽골과 손잡고 말문화와 말산업 분야 국제 협력을 본격 확대한다. 지난해 유엔(UN)이 제정한 ‘세계 말의 날(World Horse Day)’을 계기로 양국 간 교류를 넓히며 글로벌 말산업 네트워크 강화에 나선다는 구상이다. 한국마사회는 우희종 회장이 지난 9일 몽골 울란바토르에서 열린 ‘2026 한국-몽골 비즈니스 포럼’에서 세계 말의 날 재단과 ‘말문화 및 말산업 협력에 관한 양해각서(MOU)’를 체결했다고 12일 밝혔다. 이번 협약은 대한상공회의소와 코트라(KOTRA)가 주관한 한-몽골 경제사절단 파견의 일환으로 추진됐다. 한국마사회는 국내 말산업을 대표하는 공공기관 자격으로 경제사절단에 참가해 말산업 분야 협력 기반 마련에 나섰다. 양 기관은 협약을 통해 말문화와 인력, 수의 분야 교류를 확대하고, 양국 말산업 및 경마 발전을 위한 협력 네트워크를 구축하기로 했다. 아울러 말산업 관련 정책과 기술, 연구 성과 등 다양한 지식과 정보를 공유하며 지속적인 협력 체계를 마련할 계획이다. 세계 말의 날 재단은 유엔이 지정한 국제기념일인 ‘세계 말의 날’을 주도하는 몽골의 대표 기관이다. 유엔 총회는 지난해 6월 몽골이 제안한 결의안을 채택해 매년 7월11일을 세계 말의 날로 공식 지정했다. 세계 말의 날은 인류와 말이 함께해 온 역사적 가치와 문화유산을 보존하고, 지속 가능한 말산업 발전과 동물복지에 대한 국제적 관심을 높이기 위해 제정됐다. 한국마사회는 몽골 정부 초청으로 울란바토르에서 열리는 세계 말의 날 기념행사에도 참석한다. 행사에서는 세계 말의 날 국제포럼을 비롯해 전통 말 경주와 말산업 엑스포 등 다양한 프로그램이 진행된다. 몽골 대통령과 유엔 대표단 등 각국 주요 인사들이 함께할 예정이다. 우희종 회장은 “이번 협약을 계기로 한국과 몽골이 말문화와 말산업 분야에서 협력을 더욱 확대하고, 말이 지닌 역사적·문화적 가치를 다음 세대에 전할 수 있도록 다양한 교류를 이어가겠다”고 말했다.

캐디피가 가파르게 오르면서 골프 한 번 치는 비용도 덩달아 뛰고 있다. 골퍼들의 부담이 커지는 가운데 캐디를 선택적으로 이용하는 ‘캐디선택제’가 새로운 대안으로 떠오르고 있다. 골프장들도 인력난 해소와 비용 절감 수요에 맞춰 노캐디와 마샬캐디 등 다양한 운영 방식을 확대하는 추세다. 경기 여주의 남여주CC는 최근 마샬캐디제를 확대하기로 했다. 10여명의 마샬캐디를 추가 모집하고 이들에게 주 2회 9홀 무료 라운드를 제공하는 등 지원을 강화할 계획이다. 캐디 수급난을 완화하는 동시에 골퍼들의 비용 부담도 낮추려는 시도다. 실제로 캐디선택제는 국내 골프장의 ‘예외’가 아닌 ‘새로운 표준’으로 자리 잡아가고 있다. 11일 한국레저산업연구소(소장 서천범)가 발간한 ‘레저백서 2026’에 따르면 노캐디, 마샬캐디, 드라이빙캐디 등 캐디선택제를 도입한 골프장은 전국 257개소(5월 기준)로 집계됐다. 1년 전보다 23개소 늘어난 규모다. 운영 중인 골프장 564개소 가운데 45.6%를 차지했다. 운영 중인 골프장 두 곳 가운데 한 곳이 캐디선택제를 운영하고 있는 셈이다. 특히 대중형 골프장에서 확산세가 두드러졌다. 캐디선택제를 운영하는 대중형 골프장은 190개소로 전체 357개소의 53.2%를 차지해 전체 평균(45.6%)을 웃돌았다. 회원제 골프장은 주중 회원을 대상으로 45개소에서 시행 중이며, 군 골프장(체력단련장)은 전체 35개소 가운데 22개소(62.9%)가 도입했다. 캐디선택제가 확산하는 배경에는 코로나19 이후 급등한 이용요금과 만성적인 캐디 구인난이 있다. 골퍼들의 비용 부담과 골프장의 인력 수급난이 맞물리면서 노캐디와 마샬캐디, 드라이빙캐디 등 다양한 운영 방식이 도입되고 있다는 분석이다. 골퍼들의 선택을 바꾼 것은 결국 캐디피였다. 보고서에 따르면 최근 20년간 캐디피 인상률은 79.7%로 조사 대상 가운데 가장 높았다. 같은 기간 주중 그린피는 63.5%, 카트비는 58.6% 오르는 데 그쳤다. 현재 대중형 골프장의 평균 팀당 캐디피는 14만7000원, 수도권은 15만2500원까지 올라 골퍼들의 체감 부담이 가장 큰 비용으로 자리 잡았다. 캐디피는 이미 ‘15만원 시대’에 들어섰다. 한국골프소비자원의 ‘연도별 캐디피 추이’에 따르면 국내 18홀 이상 골프장 409곳 가운데 팀당 15만원 캐디피를 받는 골프장은 2021년 4곳에 불과했지만 올해 6월에는 306곳으로 늘었다. 4년 만에 76배 이상 증가한 셈이다. 16만원 시대도 현실화하고 있다. 16만원 캐디피를 받는 골프장은 2023년 1곳에서 올해 36곳으로 증가했다. 반면 14만원 캐디피 골프장은 같은 기간 148곳에서 48곳으로 줄었다. 15만원 캐디피가 사실상의 기준으로 자리 잡고 일부 골프장은 16만원대로 이동하는 흐름이 나타나고 있다. 캐디선택제를 운영하는 대중형 골프장 190개소 가운데 18홀 이상이 119개소, 9홀 이하가 70개소였다. 지역별로는 영남권이 65개소로 가장 많았고, 충청권(49개소), 수도권(48개소), 호남권(46개소)이 뒤를 이었다. 다만 도입 비율은 호남권이 63.0%로 가장 높았고 충청권(60.5%), 강원권(55.6%), 영남권(52.8%) 순이었다. 수도권은 26.1%로 가장 낮았다. 업계에서는 다른 권역보다 캐디 수급이 상대적으로 원활한 점이 영향을 미친 것으로 보고 있다. 캐디선택제 확산과 함께 노캐디 운영도 늘고 있다. 현재 노캐디제를 전면 시행하는 골프장은 전국 52개소다. 이 가운데 대중형 골프장이 49개소로 대부분을 차지했고, 군 골프장(체력단련장)은 3개소였다. 노캐디를 선택할 수 있는 골프장은 모두 194개소로 집계됐다. 대중형 골프장이 130개소로 가장 많았고, 회원제 43개소, 군 골프장 21개소가 뒤를 이었다. 야간 노캐디를 운영하는 골프장은 29개소였으며, 마샬캐디와 드라이빙캐디를 선택할 수 있는 골프장은 67개소로 조사됐다. 노캐디를 선택한 골퍼는 카트 운전과 거리 측정, 클럽 선택 등을 직접 해야 한다. 대신 1인당 약 4만원의 캐디피를 아낄 수 있어 비용 부담을 줄이려는 골퍼들에게 새로운 대안으로 자리 잡고 있다. 마샬캐디제는 비용과 서비스의 균형을 맞춘 운영 방식이다. 클럽 운반과 볼 세척 등 일부 보조 업무를 제외하면 일반 하우스캐디와 거의 같은 역할을 수행한다. 팀당 캐디피는 8만~10만원 수준으로 일반 하우스캐디(15만원)보다 5만원 이상 저렴하다. 4인 플레이 기준으로 환산하면 1인당 1만2500~1만7500원의 비용을 절약할 수 있다. 한국골프소비자원은 2016년 남여주CC(27홀)에서 국내 최초로 마샬캐디제를 도입했다. 현재는 횡성 벨라스톤CC 등 30여 개 골프장이 다양한 형태의 마샬캐디제를 운영하고 있다. 마샬캐디는 골프장 면접과 약 10일간의 서비스·현장교육을 거쳐 투입된다. 업계에서는 퇴직자와 경력단절 여성들에게 새로운 일자리로 활용되는 사례가 늘고 있다고 보고 있다. 일부 골프장은 숙식 제공과 무료 라운드 등 복지 혜택도 함께 운영하고 있다. 남여주CC는 비교적 합리적인 이용요금을 유지하면서 마샬캐디제를 확대하는 대표 사례로 꼽힌다. 회원제 골프장 10곳이 납부한 대중골프장조성비로 조성된 골프장이라는 상징성도 갖고 있다. 지난해 영업이익률은 55.2%로 전국 7위를 기록했다. 서천범 한국골프소비자원 원장은 “캐디의 역할은 분명 중요하지만 현재 캐디피는 업무량에 비해 지나치게 높게 형성된 측면이 있다”면서 “서비스 수준에 따라 캐디피를 차등화하고 노캐디와 마샬캐디제 등 다양한 선택지를 확대해야 골퍼 부담을 줄이고 캐디 수급난도 완화할 수 있다”고 말했다.

친환경 경영과 탄소중립 실천에 앞장서 온 서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 성과를 인정받았다. 국민체육진흥공단(KSPO)은 ‘2026 대한민국 환경대상’에서 ESG 경영 부문 대상을 수상했다고 10일 밝혔다. 대한민국 환경대상은 환경보전과 지속 가능한 사회 발전에 기여한 공공기관과 기업, 개인, 단체 등을 선정해 시상하는 상이다. 국민체육진흥공단은 친환경 경영 체계 구축을 비롯해 에너지 절감과 온실가스 감축, 자원순환 활성화, 스포츠와 연계한 탄소중립 실천 등 전사적인 ESG 경영 성과를 높이 평가받았다. 국제표준 환경경영시스템과 에너지경영시스템을 기반으로 친환경 경영을 체계적으로 추진해 온 점도 수상의 배경이 됐다. 공단은 신재생에너지 사용을 확대하고 고효율 설비를 도입해 에너지 효율을 높이는 한편, 스포츠 사업과 환경 가치를 접목한 다양한 탄소중립 활동을 이어오고 있다. 올림픽공원에서 발생하는 임목 부산물을 바이오에너지로 활용하고, 친환경 전기 경정 모터보트를 개발하는 등 스포츠 분야의 친환경 전환에도 힘을 쏟고 있다. 국민체육진흥공단 관계자는 “이번 수상은 임직원 모두가 친환경 경영을 통해 탄소중립 실천에 힘쓴 결과”라면서 “앞으로도 지속 가능한 스포츠 환경 조성을 위해 공공기관으로서 선도적인 역할을 이어갈 것”이라고 밝혔다.

우승 경쟁만큼이나 치열한 ‘골든부트’ 전쟁이 시작됐다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵이 8강전에 돌입하면서 아르헨티나 리오넬 메시(인터 마이애미), 프랑스 킬리안 음바페(레알 마드리드), 노르웨이 엘링 홀란(맨체스터 시타), 잉글랜드 해리 케인(바이에른 뮌헨) 등 세계 최고의 골잡이들이 득점왕 자리를 놓고 역대급 ‘4파전’을 벌인다. ‘4파전’의 선두는 메시다. 9일 기준 8골로 선두를 달리는 가운데 직전 대회 득점왕 음바페와 월드컵 데뷔 무대에서 폭발적인 골 감각을 과시한 홀란이 나란히 7골로 한 골 차 추격하고 있다. 2018 러시아 월드컵 득점왕 케인도 6골로 역전 가능성을 남겨두고 있다. 관건은 누가 4강에 살아남느냐가 될 전망이다. 이번 대회 득점왕 레이스는 역대 월드컵에서도 보기 드물 만큼 치열하다. 영국 BBC는 “이번 월드컵은 메시, 음바페, 홀란, 케인이 펼치는 ‘4파전 전력 질주’”라면서 “이들의 득점 수치는 최근 월드컵이라면 이미 득점왕을 차지하고도 남을 수준”이라고 평가했다. 이는 기록으로 봐도 드러난다. 지금까지 월드컵에서 두 자릿수 득점으로 골든부트를 수상한 선수는 1958년 스웨덴 대회의 쥐스트 퐁텐(프랑스·13골), 1954년 스위스 대회의 샨도르 코츠시스(헝가리·11골), 1970년 멕시코 대회의 게르트 뮐러(서독·10골) 등 단 세 명뿐이다. 그러나 이번 대회에서는 메시가 이미 8골을 기록했고, 음바페와 홀란, 케인도 두 자릿수 득점을 충분히 노려볼 수 있는 위치에 올라 있다. 출전국이 48개국으로 확대되면서 32강전이 추가된 것도 다득점 경쟁에 힘을 보탰다는 분석이다. 8강은 골든부트 레이스의 최대 승부처다. 승리한 팀은 준결승과 결승 또는 3·4위전까지 최소 두 경기를 더 치를 수 있지만, 패한 팀은 추가 득점 기회를 잃게 된다. 특히 홀란과 케인은 12일 미국 마이애미에서 맞대결을 벌이는 만큼 둘 중 한 명은 8강에서 경쟁을 마감한다. 메시는 2022 카타르 대회에서 월드컵 우승과 골든볼(최우수선수상)은 이미 품었지만 골든부트와는 인연이 없었다. 카타르에서는 7골을 넣고도 8골의 음바페에게 밀려 실버부트에 만족해야 했다. 이번 대회에서는 410분 동안 29개의 슈팅으로 8골을 터뜨렸다. 기대 득점(xG) 5.02를 크게 웃돌며 뛰어난 골 결정력을 보여주고 있다. 음바페는 골든부트 수성과 새 역사에 동시에 도전한다. 카타르 월드컵 득점왕인 그는 월드컵 사상 최초의 골든부트 2연패를 노린다. 441분을 뛰며 26개의 슈팅으로 7골 2도움을 기록했고, 득점 성공률도 26.9%에 이른다. 네 후보 가운데 가장 많은 2도움을 기록해 득점이 동률이 될 경우 가장 유리한 위치에 있다. 10일 열리는 모로코전에서 한 골만 보태면 두 대회 연속 8골 이상을 기록한 역대 두 번째 선수로 이름을 올리게 된다. 홀란은 효율에서 경쟁자들을 압도한다. 이번 대회에서 360분을 뛰는 동안 18개의 슈팅으로 7골을 터뜨려 네 후보 가운데 가장 높은 38.9%의 득점 성공률을 기록했다. 기대 득점(4.3)을 크게 웃도는 뛰어난 득점 효율을 앞세워 월드컵 첫 출전이 무색할 정도의 활약으로 노르웨이의 사상 첫 8강 진출을 이끌었고, 북유럽 최초의 월드컵 득점왕이라는 새 역사도 노린다. 케인은 조별리그와 토너먼트에서 각각 3골씩을 넣으며 6골을 기록했고, 개인 통산 두 번째 골든부트를 노린다. 19개의 슈팅으로 6골을 터뜨려 득점 성공률은 31.6%에 달한다. 경쟁자 가운데 가장 낮은 기대 득점(3.4)을 훨씬 뛰어넘는 마무리 능력을 과시했고, 어시스트도 1개를 기록하며 득점왕 경쟁을 이어가고 있다. 골든부트는 득점이 같으면 어시스트, 다시 같으면 출전 시간이 적은 선수가 수상한다. 현재 음바페가 2도움으로 가장 앞서 있고, 메시는 1도움, 케인도 1도움을 기록 중이다. 홀란은 아직 도움이 없다.

한국프로축구연맹(총재 권오갑)이 글로벌 인기 캐릭터 산리오캐릭터즈와 3년 연속 손잡고 올여름 팬들을 위한 대형 협업 프로젝트를 선보인다. 귀여운 캐릭터에 ‘전지훈련’이라는 축구 감성을 더해 K리그 팬은 물론 MZ세대와 가족 단위 관람객까지 사로잡겠다는 전략이다. 한국프로축구연맹은 산리오코리아와 함께 올여름 ‘K리그-산리오캐릭터즈’ 협업 캠페인을 진행한다고 9일 밝혔다. 2024년 첫 협업을 시작한 양측은 올해로 3년 연속 인연을 이어가며 역대 최대 규모의 프로젝트를 준비했다. 이번 협업의 핵심 콘셉트는 ‘여름 전지훈련’이다. 슬로건은 ‘All Friends, One League(모두가 친구, 하나되는 리그)’. 그동안 각 구단을 대표했던 산리오캐릭터즈가 이번에는 하나의 ‘팀 K리그 선수단’으로 뭉쳐 함께 훈련하고 우정을 쌓아가는 이야기를 담았다. 특히 이번 프로젝트에서는 해변과 여름 훈련장을 배경으로 캐릭터들이 뜨거운 햇살 아래 전지훈련을 소화하며 자연스럽게 피부가 그을린 모습으로 등장한다. 기존의 귀엽고 사랑스러운 이미지를 넘어 건강하고 활동적인 매력을 강조한 새로운 비주얼도 팬들의 관심을 끌 것으로 기대된다. 참여 규모도 역대 최대다. 올해 K리그2에 새롭게 합류한 김해, 용인, 파주의 연고 캐릭터가 처음으로 참여하면서 K리그 29개 구단 캐릭터와 연맹 캐릭터를 포함해 총 30개 캐릭터가 함께한다. 양측은 지난 2년간 다양한 협업 상품과 팝업스토어, K리그 경기장 연계 이벤트 등을 통해 높은 호응을 얻었다. 특히 젊은 세대와 가족 단위 관람객의 유입을 이끌며 K리그 팬층 확대에도 긍정적인 효과를 거뒀다는 평가다. 올해 협업의 하이라이트인 ‘K리그-산리오 썸머 캠프 팝업스토어’는 7월31일 서울 영등포구 더현대 서울 지하 2층에서 문을 연다. 이번 팝업은 쿠팡플레이와 함께 진행되며, 운영 일정과 상품 등 세부 내용은 K리그 공식 인스타그램을 통해 순차적으로 공개될 예정이다. 한국프로축구연맹 관계자는 “이번 협업을 계기로 산리오캐릭터즈와 구단 연계 마케팅을 더욱 확대하고 다양한 파트너사와의 협업도 이어갈 계획”이라면서 “경기장은 물론 일상 속에서도 K리그를 자연스럽게 접할 수 있는 콘텐츠를 늘려 팬 접점을 더욱 넓히겠다”고 말했다.

‘파크골프의 습격’은 이제 지방재정으로 번지고 있다. 은퇴 세대의 생활체육으로 여겨졌던 파크골프는 어느새 지방자치단체의 핵심 투자사업으로 떠올랐다. 전국 곳곳에서는 수십억원, 많게는 수백억원을 들여 파크골프장을 조성하고 전국대회를 유치하는 경쟁이 벌어지고 있다. 지역경제를 살릴 신성장 산업이라는 기대가 커지고 있지만, 막대한 세금이 투입되는 만큼 투자 대비 효과를 냉정하게 따져봐야 한다는 목소리도 적지 않다. 파크골프 시장은 가파른 성장세를 이어가고 있다. 대한파크골프협회 등록 회원은 2020년 약 4만5000명에서 2025년 22만명 수준으로 5배 가까이 늘었다. 비등록 동호인까지 포함하면 실제 이용자는 60만명 이상으로 추산된다. 전국 파크골프장도 2019년 226곳에서 2026년 1월 말 기준 564곳으로 2배 이상 증가했다. 이 같은 성장세에 맞춰 서울시도 2026년까지 생활권 내 파크골프장 32곳과 스크린 파크골프 시설 61곳을 추가 확충할 계획이다. 이 같은 열풍 속에 지방정부들의 투자 경쟁도 갈수록 과열되는 양상이다. 전북도는 총사업비 300억원을 투입해 전국 최대 규모인 180홀 파크골프장 조성을 추진하고 있다. 축구장 30여 개 규모의 시설을 기반으로 전국 단위 대회와 스포츠 관광을 유치하겠다는 구상이다. 반면 특정 생활체육 종목에 막대한 지방재정을 투입하는 것이 타당한지를 둘러싼 논란도 커지고 있다. 대규모 부지 조성에 따른 환경 훼손 우려와 함께 시설 공급이 수요 증가 속도를 앞지르는 것 아니냐는 지적도 나온다. 대표적인 사례가 경남 거제시다. 민선 8기 공약으로 2035년까지 권역별 파크골프장 조성에 총 300억원을 투입하기로 했다. 별도로 능포동 일원에는 사업비 118억원을 들여 27홀 이상 규모의 파크골프장을 조성하는 사업도 추진 중이다. 투자는 특정 지역에 그치지 않는다. 창원시는 민선 8기 핵심 공약으로 '파크골프장 500홀 조성'을 추진하고 있다. 최근에는 진해구 장천동에 사업비 4억7000만원을 들여 9홀 규모의 장애인 전용 파크골프장을 조성했다. 일반 이용시설을 넘어 장애인 체육 인프라로까지 투자 범위를 넓히는 모습이다. 경남 거창군도 올해 36억원을 들여 전 읍·면에 8개소·72홀 규모의 파크골프장을 조성하고 있다. 사업비는 도비 5억7700만원과 군비 30억2300만원으로 구성된다. 눈길을 끄는 대목은 성과지표에 '전 읍·면 파크골프장 이용률'까지 반영했다는 점이다. 파크골프장 조성이 지방정부의 핵심 행정사업으로 자리 잡고 있음을 보여주는 대목이다. 경기 안산시는 4억1800만원을 들여 파크골프장 조성사업을 추진했고, 과천시는 올해 추경을 통해 5억9000만원의 관련 예산을 편성했다. 이처럼 전국 곳곳에서 적게는 수억원, 많게는 수백억원 규모의 투자가 이어지면서 파크골프는 생활체육을 넘어 지방정부의 핵심 투자 사업으로 떠올랐다. 이처럼 지방정부들이 경쟁적으로 파크골프에 투자하는 이유는 명확하다. 빠른 고령화와 은퇴 인구 증가다. 파크골프는 일반 골프보다 비용 부담이 적고 접근성이 뛰어나다. 지방정부가 운영하는 상당수 파크골프장은 무료이거나 수천원의 이용료만 내면 이용할 수 있다. 한 경기 시간이 1~2시간 정도에 불과해 고령층은 물론 가족 단위 이용객도 빠르게 늘고 있다. 최근에는 관광산업과의 연계도 강화되는 추세다. 지방정부들은 전국대회를 유치하면 선수와 가족, 동호인들이 지역에서 숙박과 외식, 관광을 함께 즐기는 ‘체류형 스포츠 관광’ 효과를 기대하고 있다. 일부 지역은 여기에 지역 축제까지 연계해 체류시간과 소비를 늘리는 전략을 펴고 있다. 다만 투자 속도만큼 투자 효과가 검증됐는지는 별개의 문제다. 지방정부들은 ‘지역경제 활성화’를 내세우지만, 수백억원의 예산이 실제 지역경제에 어떤 효과를 냈는지 계량적으로 분석한 공개 사례는 많지 않다. 경제적 파급효과를 객관적으로 입증하지 못한 채 ‘일단 짓고 보자’식 확장 경쟁이 이어지고 있다는 비판도 적지 않다. 대규모 파크골프장 조성 사업은 재정 건전성과 환경성, 주민 수용성을 충분히 검토해야 한다는 지적도 나온다. 시설 조성 이후에도 유지관리비 부담은 계속된다. 잔디 관리와 배수시설 정비, 운영 인력 등 해마다 발생하는 비용까지 고려하면 장기적으로 지방재정 부담이 커질 수 있다는 우려도 제기된다. 결국 중요한 것은 파크골프장을 얼마나 많이 만드는지가 아니다. 투입한 세금이 실제 지역경제를 얼마나 움직였는지 객관적으로 증명하는 것이다. 스포츠 열풍은 언제든 식을 수 있지만 한 번 조성한 시설과 유지관리비는 지방재정에 오래 남는다. 지방정부의 투자는 코스 숫자가 아니라 성과로 평가받는다. 파크골프의 진짜 승부도 결국 그 세금이 얼마나 지역을 살렸는지에 달려 있다.