‘골프 인구가 줄고 있다’는 위기론이 통계로 확인됐다. 코로나19 특수를 타고 급팽창했던 골프 시장에서 골프장뿐 아니라 골프연습장과 스크린골프까지 회원 기반이 빠르게 쪼그라들었다. 그런데 숫자를 조금 더 들여다보면 단순한 침체로만 설명하기 어려운 변화가 포착된다. 골프를 즐기는 사람은 줄었지만, 2025년 시설 이용자들의 평균 이용 횟수는 2023년보다 오히려 늘었다. 시장의 외형은 작아지는 반면 시설 이용 빈도는 높아지는 역설적인 흐름이 나타난 것이다. 4일 대한골프협회(KGA)의 ‘2025 한국골프지표 조사’에 따르면 골프장과 골프연습장, 실내스크린의 회원 수 추정치는 2023년 이후 일제히 감소했다. 세 시설의 회원 감소 규모를 합산하면 약 274만명이다. 골프장 회원은 약 65만명, 골프연습장은 약 110만명, 실내스크린은 약 99만명 줄어든 것으로 추정됐다. 시설별로 보면 골프장은 2023년 약 166만명에서 2025년 약 100만명으로 39.4% 감소했다. 골프연습장은 약 290만명에서 179만명으로 38.2%, 실내스크린은 약 283만명에서 183만명으로 35.1% 줄었다. 세 시설 모두 2년 사이 회원 수 추정치가 30% 넘게 감소한 것이다. 시설 이용자 가운데 회원이 차지하는 비율도 일제히 하락했다. 골프장은 20.2%로 2023년보다 9.7%포인트 낮아졌고, 골프연습장은 34.1%로 16.4%포인트, 실내스크린은 33.5%로 14.8%포인트 각각 떨어졌다. 다만 274만명은 시설별 회원 감소 규모를 단순 합산한 수치다. 여러 시설에 동시에 가입한 이용자가 있을 수 있어 실제 골프를 그만둔 고유 인원과 동일한 의미는 아니다. 시설 회원 감소는 실제 골프 활동 인구에서도 나타났다. 2025년 골프 활동 참가자는 약 581만명으로 추산됐다. 2023년 약 625만명에서 약 43만6000명(7.0%) 감소한 규모다. 전체 조사 대상 인구에서 골프 활동 참가자가 차지하는 비율도 16.9%에서 15.9%로 1.0%포인트 낮아졌다. 시설별 회원 수가 아닌 해당 연도 실제 골프 활동에 참여한 인구를 기준으로 집계한 수치다. 골프 시장의 미래 신규 수요도 위축됐다. 골프 경험은 없지만 향후 골프 활동에 참여할 의향이 있는 잠재 비경험자는 2023년 약 1001만명에서 2025년 약 802만명으로 약 198만명 감소했다. 실제 신규 골프 활동 참가자 추정치 역시 같은 기간 약 43만7000명에서 약 37만6000명으로 줄었다. 반면 과거 골프 경험 인구는 약 678만명에서 약 767만명으로 89만명가량 늘었다. 골프를 접해본 사람의 저변은 넓어졌지만, 실제 신규 참여자와 향후 시장 진입 가능성이 있는 잠재 수요는 모두 감소한 것이다. 다만 과거 경험자 통계는 조사 시점별 직전 3년간의 골프 경험을 기준으로 집계한 것이다. 따라서 해당 연도에 골프 활동을 하지 않은 인구만을 의미하지는 않는다. 골프를 계속하는 사람들의 활동 수준도 낮아졌다. 2025년 골프 활동을 지속한 응답자 1489명 가운데 전년보다 활동이 줄었다고 답한 비율은 42.3%였다. ‘매우 감소했다’는 응답이 8.9%, ‘다소 감소했다’는 응답이 33.4%였다. 반면 활동이 늘었다는 응답은 22.8%에 그쳤고, 변화가 없다는 응답은 35.0%였다. 활동 감소 응답이 증가 응답의 두 배에 가까웠다. 연령별로는 60대의 49.7%가 활동 감소를 답해 가장 높았고, 20대는 31.4%로 가장 낮았다. 골프 인구 감소가 단순히 신규 유입 부진이나 기존 이용자의 이탈에 그치지 않고, 잔존 골퍼의 활동 위축으로도 이어지고 있음을 보여주는 대목이다. 그러나 골프장 이용 빈도는 오히려 높아졌다. 회원 수와 골프 활동 인구가 감소하는 동안 골프장과 골프연습장, 실내스크린 등 세 시설 이용자의 연평균 이용 횟수는 모두 증가했다. 골프장 이용자의 연평균 라운드 횟수는 2023년 6.8회에서 2025년 11.2회로 4.4회 늘었다. 약 64.7% 증가한 수치다. 이용 횟수별로는 연간 5~9회가 25.2%로 가장 많았고, 10~19회 24.4%, 20회 이상 19.4% 순이었다. 2023년과 비교하면 연간 20회 이상 이용자 비율은 11.8%포인트, 10~19회는 7.3%포인트 상승했다. 반면 1~2회 이용 비율은 16.2%포인트 하락했다. 저빈도 이용층은 줄고 다회 이용층은 확대된 것이다. 성별로는 여성의 연평균 라운드 횟수가 11.7회로 남성 11.0회보다 많았다. 연령별로는 60대가 12.2회로 가장 높았으며, 연간 10~19회 이용한다는 응답도 31.7%에 달했다. 골프연습장에서도 이용 빈도 상승이 확인됐다. 연평균 이용 횟수는 2023년 18.1회에서 2025년 19.9회로 1.8회 증가했다. 연간 20회 이상 이용한 비율은 6.5%포인트 높아진 반면, 1~2회 이용 비율은 7.0%포인트 낮아졌다. 2025년 이용 횟수별로는 20회 이상이 35.0%로 가장 많았고, 10~19회 23.0%, 5~9회 21.0% 순이었다. 여성의 평균 이용 횟수는 22.5회로 남성 18.8회보다 많았으며, 연령별로는 60대가 22.2회로 가장 높았다. 회원 수 추정치가 약 110만명 감소했지만, 남아 있는 이용자들의 반복 이용은 오히려 늘어난 셈이다. 실내스크린에서도 비슷한 흐름이 나타났다. 이용자의 연평균 이용 횟수는 2023년보다 4.3회 늘어난 18.8회로 집계됐다. 연간 20회 이상 이용한 응답자가 38.6%로 가장 큰 비중을 차지했으며, 이는 2023년보다 9.6%포인트 상승한 수치다. 반면 1~2회 이용 비율은 3.9%포인트, 3~4회는 3.5%포인트, 5~9회는 3.2%포인트 각각 하락했다. 연령별로는 40대의 연평균 이용 횟수가 21.1회로 가장 많았다. 한편 연습장과 실내스크린은 신규 골퍼의 주요 입문 경로이기도 하다. 2025년 처음 골프 활동을 시작한 참가자 가운데 29.1%는 골프연습장, 23.3%는 실내스크린을 통해 입문했다. 두 시설을 통한 입문 비율을 합하면 52.4%다. 신규 골퍼 두 명 중 한 명 이상이 연습장이나 스크린골프를 거쳐 골프를 시작한 셈이다. 골프 시장의 재도약을 위해서는 기존 이용자의 활동을 유지하는 동시에 신규 골퍼의 진입 통로인 연습장과 스크린골프의 역할에도 주목할 필요가 있다.

오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스·사진)가 미국프로야구 메이저리그(MLB) 내셔널리그(NL) 최우수선수(MVP) 최종 후보에 올라 통산 다섯 번째 수상에 도전한다. 하지만 올해는 피트 크로암스트롱(시카고 컵스)이라는 강력한 경쟁자를 만나 수상이 쉽지 않을 전망이다. MLB 사무국은 3일 미국야구기자협회(BBWAA) 투표로 선정하는 MVP와 사이영상 등 주요 개인상 최종 후보를 발표했다. 오타니는 크로암스트롱, 브라이스 투랑(밀워키 브루어스)과 NL MVP를 놓고 경쟁한다. 현재 유력 수상 후보는 40홈런-40도루를 달성한 크로암스트롱이다. 그는 MLB닷컴의 시즌 마지막 MVP 모의 투표에서 38명 전원에게 1위 표를 받았다. 오타니는 투타겸업을 앞세워 2021년과 2023년 아메리칸리그(AL) MVP를 수상했고, 2024년과 2025년에는 NL MVP를 2년 연속 수상했다. 하지만 올해는 왼쪽 무릎과 오른팔 이두근 부상으로 7월4일 이후 마운드에 오르지 못했고, 시즌 후반 타격도 주춤했다. 정규시즌 타율 0.275, 30홈런, 81타점, OPS(출루율+장타율) 0.889를 기록했고, 투수로는 14경기에서 8승2패, 평균자책점 1.79를 올렸다. AL MVP 후보는 요르단 알바레스(휴스턴 애스트로스), 후니오르 카미네로(탬파베이 레이스), 보비 위트 주니어(캔자스시티 로열스)다. 현재 유력 후보는 알바레스로 모의 투표에서 29장의 1위 표를 얻었다.

프로농구 코트에 공격 농구의 바람이 불고 있다. 2026~2027시즌 KCC 프로농구 1라운드 팀 평균 득점이 지난해 같은 기간보다 10점 넘게 늘었다. 경기 템포가 빨라진 데다 공격 효율까지 높아지면서 득점이 늘고 접전도 잦아졌다. 경기장을 찾은 관중과 온라인 팬덤도 함께 증가하며 흥행에 청신호가 켜졌다. 2일 한국농구연맹(KBL·총재 이수광)에 따르면 지난달 3일 개막한 올 시즌 1라운드 팀 평균 득점은 86.0점으로 집계됐다. 지난 시즌 같은 기간의 75.7점보다 10.3점 증가한 수치다. 1라운드에서 10개 구단 모두 평균 득점 80점 이상을 기록한 것도 2004~2005시즌 이후 22시즌 만에 처음이다. 득점 증가에는 빨라진 경기 흐름과 높아진 공격 효율이 함께 작용했다. 경기당 평균 속공은 지난 시즌 3.7개에서 올 시즌 4.3개로 늘었다. 속공은 상대 수비가 정비되기 전에 빠르게 공격하는 전술이다. 경기 템포를 나타내는 지표인 PACE도 69.9에서 72.8로 상승했다. PACE는 경기 시간을 40분으로 환산했을 때 한 팀이 공격을 시도하는 횟수인 포제션이 얼마나 발생하는지를 나타낸다. 포제션은 한 팀이 공을 소유하고 공격을 진행하는 단위로, 공격권을 얻어 슛이나 턴오버 등으로 공격을 마칠 때까지의 과정을 뜻한다. 공격 기회뿐 아니라 득점 효율도 높아졌다. 3점슛과 자유투의 가치를 반영해 야투 성공률을 보정한 실질 야투 효율성(TS%)은 지난 시즌 51.8%에서 올 시즌 56.6%로 상승했다. 100포제션당 득점 수준을 나타내는 공격 효율성(OFFRTG)도 107.4에서 117.9로 높아졌다. 공격 기회가 늘어난 데 그치지 않고 같은 공격 기회에서 더 많은 득점을 올리는 흐름이 나타난 것이다. 경기 막판까지 승부를 알 수 없는 접전도 늘었다. 올 시즌 1라운드 경기당 평균 동점 횟수는 5.0회로 지난 시즌보다 1.4회 증가했다. 역전 횟수도 2.4회에서 3.3회로 늘었다. 공격적인 경기 운영 속에서 리드가 바뀌는 장면이 잦아지면서 승부의 긴장감도 커졌다. 코트의 열기는 관중 증가로 이어졌다. 1라운드 총관중은 14만3919명으로 지난 시즌 같은 기간의 13만7880명보다 4.4% 늘었다. 평균 관중도 경기당 3064명에서 3198명으로 증가했다. 2022~2023시즌 9만8394명이었던 1라운드 관중은 2023~2024시즌 11만165명, 2024~2025시즌 13만4112명으로 늘어난 데 이어 올 시즌에도 증가세를 이어갔다. 온라인 팬덤의 성장도 눈에 띈다. KBL 통합 플랫폼 신규 가입자는 2026년 9~10월 기준 전년 같은 기간보다 20.2% 증가했다. 신규 직관 회원도 지난 시즌 1라운드보다 9.7% 늘었다. KBL 공식 인스타그램은 팔로워 10만명을 돌파했고, 경기 관련 숏폼 콘텐츠 가운데 조회 수 100만회를 넘긴 영상도 5개에 달했다.

한국 스포츠클라이밍 선수단이 국내에서 열린 국제대회에서 금메달 2개를 포함해 총 5개의 메달을 수확했다. 대한산악연맹(회장 조좌진)은 월드클라이밍(World Climbing)과 공동 개최한 ‘2026 월드클라이밍 군산 파라 시리즈 및 아시아 시리즈’가 지난 1일 아시아 시리즈 볼더 종목 결승전을 끝으로 막을 내렸다고 2일 밝혔다. 이번 대회는 10월29일부터 30일까지 파라시리즈, 10월31일부터 11월1일까지 아시아 시리즈 순으로 진행됐다. 아시아 시리즈에는 아시아 14개국에서 140여명의 선수가 참가해 볼더와 스피드 종목에서 기량을 겨뤘다. 한국 선수단은 아시아 시리즈에서 금메달 2개와 은메달 2개, 동메달 1개를 획득했다. 볼더 남자부에서는 이지후가 금메달, 정찬진이 은메달을 차지했고, 여자부에서는 서채현과 오가영이 각각 은메달과 동메달을 목에 걸었다. 남자 볼더 결승에서 이지후는 총 4개 과제 가운데 3개를 완등했다. 정찬진은 2개 과제를 완등했고, 일본의 야마구치 켄토(Kento YAMAGUCHI)가 뒤를 이었다. 여자 볼더에서는 일본의 야마 마나미(Manami YAMA)가 4개 과제 중 3개를 완등하며 정상에 올랐다. 서채현 역시 3개 과제를 완등했지만, 시도 횟수에서 밀려 은메달에 만족해야 했다. 앞서 지난달 31일 열린 스피드 여자부에서는 정지민이 짜릿한 0.004초 차 승부 끝에 금메달을 획득했다. 결승에서 6.394초를 기록한 정지민은 중국의 징위에 판(Jingyue FAN·6.398초)을 간발의 차로 제쳤다. 이번 우승은 정지민의 월드클라이밍 시리즈 첫 금메달이다. 이번 대회는 파라클라이밍과 스포츠클라이밍 국제대회를 국내에서 연이어 개최했다는 점에서도 의미가 있다. 세계 각국 선수들이 참가한 국제대회를 통해 국내 선수들에게 국제무대 경험을 제공하는 한편, 한국의 국제 스포츠클라이밍 대회 운영 역량을 선보이는 계기가 됐다. 대한산악연맹은 이번 대회를 발판으로 국제 스포츠클라이밍 교류를 확대하고 국내 종목 저변 확대와 활성화를 이어갈 계획이다.

한국마사회(KRA·회장 우희종)가 전국 24개 지사에서 문화센터 겨울학기를 운영하고, 말박물관 초대전 참여 작가를 공모한다. 한국마사는 11월4일 오전 10시부터 문화센터 겨울학기 수강 신청을 받는다고 1일 밝혔다. 이번 학기는 2026년 12월9일부터 2027년 2월18일까지 10주간 운영된다. 설 연휴 등을 고려해 수업 횟수를 조정하면서도 가을학기 수준의 운영 규모를 유지할 계획이다. 수강료는 표준 금액보다 10% 낮춰 10주 기준 1만3000원부터 4만5000원 수준으로 책정했다. 국가유공자와 기초생활수급자, 장애인, 다자녀 부모 등에게는 50% 감면 혜택을 제공한다. 주말 강좌도 시범 도입한다. 평일 이용이 어려운 직장인 등을 위해 수원지사 등 일부 거점에서 요가와 필라테스 강좌를 운영한다. 수강 신청은 온라인 문화센터 홈페이지와 각 지사 방문을 통해 가능하며, 정원 마감 시까지 접수한다. 문화센터 사업을 총괄하는 이병우 한국마사회 부회장은 “어려운 경영 여건 속에서도 지역 주민과의 약속을 지키기 위해 이번 겨울학기를 알차고 내실 있게 준비했다”며 “철저한 강사 관리와 상시 의견 수렴 창구 운영 등을 통해 수강생들이 체감하는 만족도를 높이겠다”고 말했다. 한국마사회 말박물관은 ‘2027년 말박물관 초대전’ 참여 작가 공모도 진행한다고 이날 밝혔다. 말이라는 소재를 활용한 새로운 예술 작품을 발굴하고 창작 활동을 지원하기 위한 사업이다. 지원 자격은 말을 소재로 한 작품 이미지 10점 이상을 보유한 개인 또는 단체다. 평면과 입체 등 분야에 제한은 없다. 만 40세 미만 청년 작가에게는 심사 과정에서 가산점을 부여한다. 심사를 거쳐 선정된 3인(팀)은 말박물관 기획전시실에서 약 8주간 작품을 전시할 수 있다. 한국마사회는 리플렛과 배너 등 홍보물 제작·배포를 지원하고 작품 운송 등에 필요한 비용으로 70만원(제세 포함)을 지급한다. 접수 기간은 11월18일부터 12월4일 오후 5시까지다. 지원자는 한국마사회 홈페이지 공지사항에서 전시계획안 양식을 내려받아 작성한 뒤 전시 주제와 작품 이미지 10점을 첨부해 이메일로 제출하면 된다. 선정 결과는 12월6일 오후 2시 홈페이지를 통해 발표한다. 2009년 시작된 말박물관 초대작가전은 김선구, 유종욱, 최바다, 공기평 등 중견·신진 작가를 비롯해 지금까지 150명이 넘는 예술인을 소개했다.

2024 파리 올림픽에서 금메달 3개와 은메달 3개를 수확하며 역대 최고 성적을 거둔 한국 사격이 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 향한 첫 관문부터 삐걱거리고 있다. 국가대표 선발 절차를 둘러싼 대한체육회(회장 유승민)와 대한사격연맹의 갈등으로 올림픽 출전권이 걸린 국제대회를 앞둔 선수들의 정상적인 훈련마저 차질을 빚으면서다. 30일 체육계에 따르면 대한사격연맹은 지난 21일 대한체육회에 진천 국가대표선수촌 입촌을 신청했지만, 출국을 앞둔 29일 최종 보류 통보를 받았다. 선수들은 합숙 훈련 없이 각자 총기를 챙겨 인천국제공항에 모였고, 이틀에 걸쳐 카타르 도하행 비행기에 올랐다. 선수들이 출전하는 국제사격연맹(ISSF) 세계선수권대회는 11월1일부터 14일까지 도하에서 열린다. 종목별로 LA 올림픽 출전권이 3장씩 걸려 있어 한국 사격으로서는 올림픽 메달 도전을 향한 중요한 첫 시험대다. 진천선수촌 합숙 훈련은 국제대회를 앞둔 선수들의 경기력을 끌어올리고 부상 여부를 점검하는 중요한 과정이다. 그러나 이번에는 코칭스태프가 선수들의 몸 상태를 살필 기회조차 충분히 확보하지 못했다. 한 선수는 무릎 부상을 입은 상태로 출국해 대회 출전 여부마저 불투명한 것으로 전해졌다. 사태의 발단은 2026 아이치·나고야 아시안게임 이후 불거진 국가대표 선발 절차 논란이다. 대한사격연맹은 아시안게임이 끝난 뒤 기존 경기력향상위원회(경향위) 위원들을 해촉하고 새로운 위원회를 구성해 2027시즌 국가대표 선발을 진행했다. 그러나 해촉된 전 위원 일부가 위원회 개편과 선발 절차에 문제를 제기하며 대한체육회에 이의를 신청했다. 상급 단체인 대한체육회는 새 경향위의 구성과 국가대표 선발 과정에 절차적 정당성이 확보됐는지 확인할 필요가 있다고 판단했다. 이에 따라 새 위원회가 선발한 선수들의 국가대표 자격 승인을 보류하면서 선수촌 입촌에도 제동이 걸렸다. 대한사격연맹은 선수들에게 책임을 돌리는 것은 부당하다는 입장이다. 특히 일정한 선발 기준에 따라 성적만으로 대표 자격을 확보한 선수들까지 입촌 대상에서 제외된 데 강하게 반발하고 있다. 대한사격연맹 관계자는 “선수촌에 들어가겠다고 요청한 선수들은 종목별 상위 성적 선수로, 위원회 구성 문제와 무관하게 자동으로 대표팀에 승선하는 자원들”이라며 “6차례 선발전을 거쳐 400명 가운데 상위 3명을 뽑는 과정인데 무엇이 공정하지 않다는 것인지 이해하기 어렵다”고 반발했다. 선수들의 훈련 공백도 문제로 지적했다. 대한사격연맹 관계자는 “코치진이 아시안게임 이후 선수들을 처음 봤다. 전국체육대회에 출전한 뒤 자세가 달라지지는 않았는지, 다친 곳은 없는지 확인할 기회가 없었다”면서 “그런 부분을 점검하기 위해 입촌 훈련이 필요한데 출국하는 날 보류 통보를 받았다”고 토로했다. 이어 “경향위 적법성이 문제라면 어떤 부분을 보완해 다시 제출하라는 식의 절차라도 있어야 했는데 그런 안내도 없었다”고 주장했다. 반면 대한체육회는 국가대표 선발의 공정성을 확인하는 절차가 불가피했다는 입장이다. 대한체육회 관계자는 “채용 공정성이 사회적 화두인 만큼 국가대표 선발의 정당성을 생각하지 않을 수 없다”며 “아직 국가대표 승인이 나지 않은 선수들에게는 규정상 선수촌 입촌을 비롯한 지원이 어렵다”고 설명했다. 그러면서 대한체육회는 선수들의 국제대회 출전 자체는 차질이 없도록 조치했다고 강조했다. 대한체육회 관계자는 “올림픽 쿼터가 걸린 중요한 대회인 만큼 선수들이 출전할 수 있도록 지원했다”면서 “선수촌 자비 입촌도 가능하다고 안내했지만 사격연맹 측에서 어렵다고 한 상황”이라고 부연했다.

한국마사회(KRA·회장 우희종)가 지역 다문화가족을 초청해 말산업 체험 행사를 열고 문화·여가 활동 지원에 나섰다. 한국마사회는 지난 24일 렛츠런파크 서울에서 과천시 거주 다문화가족 41명을 대상으로 말산업 체험 행사를 개최했다고 30일 밝혔다. 이번 행사는 지난 3월 과천시가족센터와 체결한 지역 공동체 활성화 업무협약에 따른 후속 사업이다. 평소 접하기 어려운 말 관련 시설과 프로그램을 경험할 기회를 제공하고, 가족 간 유대감을 높이기 위해 마련됐다. 일본과 필리핀, 영국 등 다양한 문화적 배경을 가진 참가자들은 이날 승용마방과 말 동물병원 등을 방문했다. 대형 말 품종인 샤이어와 셔틀랜드포니에게 직접 당근을 먹이며 교감하고, 말 동물병원에서는 경주마의 건강을 관리하는 시설과 진료 과정을 살펴봤다. 한국마사회는 지역주민을 대상으로 문화·여가 프로그램을 확대하고 있다. 올 하반기에는 과천시민 83가족, 268명을 초청했으며, 다문화가정 청년 대상 직무탐방 프로그램도 운영하고 있다. 한국마사회 관계자는 “다문화가족이 가족과 함께 소중한 추억을 만들고 서로 다른 문화적 배경을 가진 지역주민들이 자연스럽게 어울리는 계기가 됐기를 바란다”며 “앞으로도 지역사회 구성원들이 문화·여가 활동에 참여할 수 있도록 다양한 체험 기회를 마련하겠다”고 말했다.

축구 역사상 최고의 선수를 둘러싼 논쟁에서 빠지지 않는 크리스티아누 호날두와 리오넬 메시. 이번에는 팬 투표에서 두 전설의 전성기가 맞붙었다. 한 시즌 73골이라는 경이적인 기록을 남긴 메시를 제치고 역대 최고의 발롱도르 수상 시즌에 선정된 주인공은 호날두의 2008년이었다. 발롱도르를 주관하는 프랑스 축구 전문 매체 프랑스 풋볼은 팬 투표를 통해 역대 발롱도르 수상자들의 최고 활약 시즌을 선정한 결과 호날두가 생애 첫 발롱도르를 받은 2008년이 1위에 올랐다고 발표했다. 메시가 4번째 발롱도르를 차지했던 2012년은 2위를 기록했다. 이번 투표는 발롱도르를 두 차례 이상 수상한 선수들을 대상으로 진행됐다. 특히 상위 14개 순위 가운데 13개를 호날두와 메시의 수상 연도가 차지했다. 두 선수가 발롱도르 역사에서 차지하는 독보적인 위상을 보여주는 결과다. 호날두는 30일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “축구는 팬들의 것”이라며 “전 세계 모든 팬에게 감사드린다. 역대 최고 발롱도르의 영광은 여러분의 것이기도 하다”고 소감을 밝혔다. 개인 통산 5차례 발롱도르를 수상한 호날두는 2008년 첫 수상 당시 맨체스터 유나이티드의 핵심 공격수로 최고의 시즌을 보냈다. 2007~2008시즌 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)에서 31골을 터뜨려 팀의 리그 우승을 이끌었다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 8골 2도움을 기록하며 정상에 올랐다. 해당 시즌 공식전 전체 득점은 42골이었다. 리그와 유럽 최고 권위의 클럽 대회에서 모두 우승을 차지한 데다 개인 득점력까지 정점에 오른 시즌이었다. 2위에 오른 메시의 2012년 역시 축구 역사에 남을 만한 기록을 쏟아낸 시기였다. 역대 최다인 8차례 발롱도르를 수상한 메시는 2011∼2012시즌 바르셀로나 소속으로 공식전 73골을 몰아쳤다. 스페인 프로축구 라리가에서 50골, 챔피언스리그에서 14골을 기록하며 상대 수비진을 압도했다. 코파 델 레이(국왕컵)를 비롯해 스페인 슈퍼컵, UEFA 슈퍼컵, 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 우승에도 기여했다. 이러한 활약을 인정받아 2012년 발롱도르를 거머쥐었다. 호날두와 메시가 수상한 발롱도르는 모두 13차례다. 호날두가 5회, 메시가 8회로 역대 수상 기록에서도 두 선수의 이름은 가장 높은 곳에 자리하고 있다. 2000년대 후반부터 2020년대 초반까지 세계 축구의 패권을 양분했던 두 선수는 개인상 기록을 넘어 한 시대를 규정한 라이벌로 축구사에 남았다. 한편 2026년 발롱도르의 영예는 잉글랜드 공격수 해리 케인에게 돌아갔다. 메시는 올해 발롱도르 투표에서도 5위에 올랐지만, 호날두는 2022년 이후 후보 명단에 들지 못하고 있다. 이번 역대 최고 발롱도르 팬 투표 상위 20위에는 호나우두와 케빈 키건, 요한 크루이프, 미셸 플라티니, 프란츠 베켄바워, 마르코 판바스턴 등 축구 역사를 빛낸 전설들도 이름을 올렸다.

프로축구 K리그1에서 8골 4도움을 기록한 공격수가 정작 국가대표팀에서는 2년 가까이 자취를 감췄다. 소속팀 전북 현대에서 꾸준히 존재감을 드러내고 있지만 태극마크와는 좀처럼 인연을 맺지 못하는 이승우(28)의 이야기다. 감독이 바뀌어도 달라지지 않은 선택. 국내 무대에서 통하는 공격 재능과 국제무대에서 요구되는 경쟁력 사이에는 어떤 간극이 있는 것일까. 로베르트 모레노 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 29일 11월 A매치 원정 2연전에 나설 26명의 소집 명단을 발표했다. 손흥민(로스앤젤레스FC), 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(아틀레티코 마드리드) 등 기존 주축 선수들이 이름을 올렸고, 새로운 얼굴과 대표팀 복귀 자원도 포함됐다. 그러나 이승우의 이름은 없었다. 지난 9월 모레노 감독의 첫 소집에 이어 두 차례 연속 제외다. 특히 이번에는 대표팀 내부 갈등설과 일부 주축 선수들의 은퇴설까지 불거진 뒤 선수단 재정비가 이뤄지는 상황이었다. 새로운 선수에게 기회가 돌아갈 수 있다는 기대도 있었지만 이승우는 끝내 선택받지 못했다. 소속팀에서의 활약을 고려하면 아쉬움이 남는 결과다. 이승우는 2026시즌 K리그1 32경기에 출전해 8골 4도움을 기록했다. 월드컵 휴식기 이후에는 9월까지 5골 2도움을 몰아치며 상승세를 탔다. 특유의 드리블과 과감한 전진 움직임, 좁은 공간에서 수비를 무너뜨리는 창의성은 여전히 그의 경쟁력이다. K리그에서의 활약에도 대표팀 복귀 가능성은 현실이 되지 않았다. 모레노 감독이 새로운 선수들에게 기회를 주는 상황에서도 이승우는 두 차례 연속 선택받지 못했다. 마지막 태극마크는 2024년 10월이었다. 당시 홍명보 감독 체제에서 황희찬과 엄지성이 부상으로 이탈하자 문선민과 함께 대체 발탁됐다. 2019년 6월 이란과의 평가전 이후 5년 4개월 만의 대표팀 복귀였다. 같은 달 15일 이라크와의 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선에서 후반 42분 교체 출전했지만, 이후 다시 부름을 받지 못했다. 이번 명단에서 눈길을 끄는 대목은 황희찬을 비롯한 이른바 '96라인'의 전원 발탁이다. 김민재와 황인범, 황희찬은 지난 9~10월 A매치 기간 대표팀 은퇴설과 주장 손흥민을 둘러싼 불화설의 중심에 섰다. 우즈베키스탄전 이후 선수단 내부 갈등을 둘러싼 각종 추측이 확산했고, 일부 선수들의 동반 은퇴 가능성까지 거론되면서 파장이 커졌다. 모레노 감독은 논란을 겪은 세 선수를 이번 소집에서 모두 다시 불렀다. 황희찬은 소속팀 샬케04에서의 입지와 대표팀 내 역할을 둘러싼 물음표에도 발탁됐다. 기존 전력을 유지하면서 선수단 내부 문제를 수습하겠다는 선택으로 풀이된다. 모레노 감독은 명단 발표 기자회견에서 선수들과 충분히 대화했으며, 대표팀에 헌신할 준비가 됐다고 판단했다고 설명했다. 세계적인 팀에서도 의견 충돌은 있을 수 있으며 중요한 것은 이를 어떻게 해결하느냐는 취지다. 주축 선수들의 복귀가 이뤄진 가운데 이승우의 자리는 여전히 마련되지 않았다. 박문성 축구 해설위원은 자신의 유튜브 채널 ‘달수네라이브’에서 모레노 감독의 11월 명단을 분석하며 이승우의 반복된 대표팀 제외를 언급했다. 박 해설위원은 “이승우는 사실 명단 발표할 때마다 지금 3년째 물어보신다”며 “3년 동안 홍명보 감독이 한 번인가 뽑았고, 다른 감독들은 뽑은 적이 없다”고 말했다. 이어 “팬덤도 강하고 후반전에 들어가서 경기를 흔드는 역할도 할 수 있다”고 평가하면서도, 여러 감독이 이승우를 선택하지 않은 현실에 주목했다. 그가 주목한 것은 국제무대에서 요구되는 경기 강도다. 박 해설위원은 “국가대표팀 레벨에 올라갔을 때 여러 팀과 붙으면 템포와 속도, 강도라는 게 있다”면서 “피지컬적인 강도나 수비 같은 것들이 있다”고 설명했다. 결국 공격 상황에서 빛나는 개인 기량만으로는 대표팀의 선택을 받기 어려울 수 있다는 분석이다. 상대의 강한 압박 속에서도 공을 지켜내고 빠르게 판단하는 능력, 공격이 끊겼을 때 수비 전환에 적극적으로 참여하는 움직임까지 종합적으로 평가받는다는 의미다. 실제 대표팀 공격진의 경쟁 구도도 만만치 않다. 이번 명단에는 손흥민을 비롯해 오현규(베식타시), 오세훈(시미즈 S펄스), 이동경(울산 HD) 등이 포함됐다. 2선에는 이강인, 이재성(마인츠), 황희찬, 송민규(CD 나시오날) 등이 포진했다. 각자 다른 장점을 가진 공격 자원이 이미 자리를 차지한 상황에서 이승우가 비집고 들어갈 공간은 좁다. 손흥민은 최전방과 측면을 모두 소화할 수 있고, 이강인은 창의적인 패스와 볼 간수 능력을 앞세워 공격의 연결고리 역할을 맡는다. 황희찬과 송민규 역시 측면 돌파와 전방 압박에서 경쟁력을 갖췄다. 이승우가 주로 강점을 보여주는 공격형 미드필더와 측면 공격수 자리에서 경쟁이 불가피하다. 물론 K리그에서의 공격포인트가 대표팀 발탁을 보장하는 것은 아니다. 소속팀에서 많은 득점과 도움을 기록하더라도 대표팀이 요구하는 역할과 전술적 조건에 부합하지 않으면 선택받기 어렵다. 특정 역할을 수행할 수 있는 전술적 적합성 역시 선수 선발의 중요한 기준이다.

프로야구 삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈의 플레이오프(PO·5전3승제)가 마운드의 모든 자원을 쏟아붓는 소모전으로 치닫고 있다. 3경기에서 양 팀이 투입한 투수는 모두 36명에 달한다. 핵심 투수들의 체력 부담이 커지는 가운데 시리즈 전적 2승1패로 앞선 삼성은 한국시리즈 진출까지 1승만 남겨뒀다. 30일 4차전은 양 팀의 마운드 운용 능력이 승부를 가를 중요한 분수령이 될 전망이다. 양 팀의 마운드 사정은 29일 광주에서 열린 3차전에서 고스란히 드러났다. 삼성은 6-4로 승리했지만 선발 최원태가 1.2이닝 만에 2실점하고 물러나면서 불펜을 일찍 가동해야 했다. KIA 역시 선발 시라카와 게이쇼가 4.1이닝 만에 강판했다. 앞선 1·2차전을 포함하면 삼성은 3경기에서 투수 15명을 기용했고, KIA는 21명을 마운드에 올렸다. KIA가 삼성보다 6명 많은 투수를 소모한 배경에는 선발진의 부진이 자리 잡고 있다. 제임스 네일(1차전 4.1이닝), 애덤 올러(2차전 4.2이닝), 시라카와(3차전 4.1이닝)까지 선발 세 명 모두 5회를 채우지 못했다. 선발이 긴 이닝을 책임지지 못하면서 불펜에 부담이 집중됐다. 삼성도 마운드 운용에 여유가 있는 것은 아니다. 마무리 김재윤이 부상으로 이탈하면서 임시 마무리 중책을 맡은 토종 에이스 원태인의 부담이 커졌다. 원태인은 27일 2차전 9회 등판해 공 22개를 던지며 1이닝 무실점으로 경기를 끝냈다. 이어 29일 3차전에서는 선발 최원태의 조기 강판으로 6회부터 마운드에 올랐다. 1.2이닝 동안 33구를 던져 2안타(1홈런) 2탈삼진 1실점으로 구원승을 챙겼다. 이틀 연속 등판한 만큼 4차전에서 다시 투입할 수 있을지가 삼성 벤치의 고민이다. 왼손 필승조 이승민의 체력 부담도 만만치 않다. 이승민은 1차전에서 17구, 2차전에서 20구를 던진 데 이어 3차전에서도 27구를 소화했다. 사흘 동안 3경기에 모두 등판해 총 64구를 던진 것이다. 특히 3차전에서는 7회 2사 후 마운드에 올라 1.1이닝을 무실점으로 막으며 홀드를 챙겼다. 승부처마다 핵심 불펜을 호출해야 했던 삼성으로서는 원태인과 이승민의 회복 여부가 4차전 운영에 적지 않은 영향을 미칠 수밖에 없다. KIA는 불펜의 양적 소모뿐 아니라 좌완 투수들의 부진이라는 이중고를 겪고 있다. 삼성 타선의 중심인 구자욱과 르윈 디아즈, 최형우가 모두 왼손 타자인 만큼 KIA는 이들을 상대하기 위해 이의리와 곽도규, 김범수 등 좌완 불펜을 집중적으로 활용했다. 하지만 상대 타선의 좌타자들을 제어해야 할 핵심 카드들이 제 역할을 하지 못했다. 이의리는 1차전에서 1.1이닝 무실점으로 구원승을 거뒀지만 2차전에서는 아웃카운트 하나도 잡지 못한 채 3연속 사사구를 내주고 강판했다. 3차전에서도 7회초 2사 2루 상황에 투입됐으나 구자욱에게 쐐기 적시타를 허용했다. 김범수 역시 2차전에서 최형우에게 솔로 홈런을 맞았고, 3차전에서는 볼넷을 내준 뒤 아웃카운트 없이 마운드를 내려왔다. 곽도규도 1차전과 3차전에서 짧은 이닝만 소화해 확실한 안정감을 보여주지 못했다. 마무리 정해영 역시 세 경기 가운데 두 차례 등판했다. 1차전에서 0.2이닝 동안 18구를 던졌고, 3차전에서는 0.1이닝을 소화하며 5구를 기록했다. 선발진의 조기 강판에 좌완 불펜의 부진까지 겹치면서 KIA는 승부처마다 투수 교체를 거듭해야 하는 처지에 놓였다. 이처럼 양 팀의 불펜 소모가 커진 가운데 삼성은 외국인 투수 크리스 페덱에게 시리즈 종료의 중책을 맡겼다. 페덱은 이날 4차전에 선발 등판한다. 정규시즌 선발 로테이션대로라면 나흘을 쉬고 5차전에 나설 일정이었지만, 원태인이 김재윤의 공백을 메우기 위해 불펜으로 이동하면서 사흘 휴식 후 출격하게 됐다. 페덱에게 이번 등판은 1차전 패배를 설욕할 기회이기도 하다. 그는 지난 26일 1차전에서 4.2이닝 동안 94구를 던져 5피안타(2홈런) 2볼넷 5실점으로 무너졌다. KIA를 상대로 정규시즌 2패에 이어 PO에서도 패하면서 상대 전적 3전3패를 기록 중이다. 한국시리즈 진출을 확정할 수 있는 중요한 무대에서 KIA전 연패의 사슬을 끊어야 하는 과제도 안았다. 페덱은 1차전 패배 이후 자신의 투구를 일기장에 적으며 재등판을 준비했다. 그는 “팀의 에이스에게 기대하는 것은 마운드에 나가 이기는 것인데, 플레이오프 같은 중요한 무대에서 결과를 내지 못해 무척 속상했다”면서도 “인생은 짧고, 빨리 다음 페이지로 넘기는 법을 배워야 한다”고 말했다. 이어 KIA를 상대로 세 차례 모두 패한 사실에 대해 “개인적으로 굉장히 자존심 상하는 일”이라며 “다시 투수판을 밟을 때는 반드시 조정해서 최선을 다하겠다”고 다짐했다. 박진만 삼성 감독도 페덱의 설욕 의지를 확인했다. 박 감독은 3차전 승리 직후 “페덱에게 4차전 등판 상황을 이야기했더니 본인도 1차전에서 아쉬웠던 부분이 있어 복수하고 싶다며 흔쾌히 수락했다”면서 “몸 상태에 문제만 없다면 충분히 좋은 공을 던질 수 있을 것”이라고 기대했다.