한국마사회(회장 우희종)가 한국보훈복지의료공단과 손잡고 국가유공자와 보훈가족을 위한 찾아가는 문화복지 서비스를 확대한다. 한국마사회는 지난 3일 경기 과천 본관에서 한국보훈복지의료공단과 ‘국가유공자 등 보훈가족 지원 및 협력체계 구축을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 6일 밝혔다. 협약식에는 이병우 한국마사회 부회장과 전영의 한국보훈복지의료공단 사업이사를 비롯한 양 기관 관계자들이 참석했다. 이번 협약은 기존 아동복지시설 중심으로 운영해 온 문화지원 사업을 국가유공자와 보훈가족으로 확대해 문화 향유 기회를 넓히고, 보훈요양원 입소 어르신들의 여가·문화 활동을 지원하기 위해 마련됐다. 협약에 따라 한국마사회는 30여 년간 운영해 온 문화센터 경험을 바탕으로 강좌 프로그램 기획과 강사, 운영 시스템 등을 지원한다. 한국보훈복지의료공단은 교육 장소와 시설을 제공하고 현장 안전관리 등을 맡는다. 양 기관은 광주, 대구, 수원, 김해 등 한국마사회 사업소가 있는 4개 지역 보훈요양원에서 국가유공자와 보훈가족을 대상으로 '찾아가는 문화센터'를 운영할 예정이다. 프로그램은 노래교실과 꽃꽂이 등 고령층의 연령과 신체 특성을 고려한 맞춤형 문화강좌로 구성된다. 이병우 한국마사회 부회장은 “보훈가족의 희생과 헌신에 감사드린다”며 “문화센터 운영 경험을 적극 활용해 보훈요양원 어르신들이 더욱 활기찬 노후를 보낼 수 있도록 지원할 것”이라고 밝혔다.

경마장에는 오래된 믿음이 있다. 좋은 말은 눈빛이 다르고, 베테랑 기수는 출발 직전 이미 승부를 안다고들 한다. 지난 수십년 동안 경마는 ‘베테랑의 촉’과 ‘경험’이 지배하는 영역이었다. 하지만 이 오래된 공식이 흔들리고 있다. 경마를 해석하는 기준이 감각에서 데이터와 확률로 옮겨가고 있기 때문이다. 이제 인공지능(AI)은 말의 눈빛이 아니라 혈통과 기록, 주로 상태, 기수와 말의 호흡 등 수많은 조건이 만들어내는 승률을 계산한다. 한국마사회가 공개한 2024년 5월부터 2025년 4월까지의 경주 데이터 9140건을 활용한 최근 국내 연구에서는 AI의 우승 확률 예측 성능을 비교·분석했다. 분석에는 LightGBM, XGBoost, CatBoost 등 6개 머신러닝 모델이 사용됐다. 결과는 흥미로웠다. 순위 예측 성능을 평가하는 지표인 NDCG에서는 CatBoost가 0.8895로 가장 높은 점수를 기록했고, 상위권 예측의 정확도를 나타내는 MAP 역시 0.4204로 가장 우수했다. 다만 이는 연구에서 사용한 순위 예측 성능 지표일 뿐, 실제 베팅 적중률과 동일하게 해석할 수는 없다. 반면 실제 베팅을 가정한 시뮬레이션에서는 LightGBM과 XGBoost가 더 높은 적중률을 보였다. 알고리즘마다 강점은 달랐지만 결론은 같았다. AI는 승부를 ‘맞히는’ 기술이 아니라 우승 가능성을 통계적으로 의미 있는 수준까지 추정할 수 있음을 보여준 것이다. 더 흥미로운 것은 AI가 어떤 정보를 중요하게 보는지다. 직전 5경기 성적과 부담 중량, 말의 나이 등이 대표적인 변수였다. 인간이라면 여러 장의 출전표를 펼쳐 하나씩 따져봐야 할 요소들이다. 그러나 AI는 이들 변수를 동시에 분석해 각각이 승률에 미치는 영향을 계산한다. 경험의 영역으로 여겨졌던 승부가 데이터의 영역으로 옮겨가고 있는 셈이다. AI가 보는 것은 말이 아니라 조건이다. 한 마리의 말이 우승할 가능성은 혈통만으로 결정되지 않는다. 거리와 부담 중량, 기수와 조교사, 휴식 기간, 최근 컨디션, 주로 상태, 상대 전적 등 수많은 변수가 복합적으로 작용한다. 인간이 이 모든 변수를 동시에 계산하기에는 한계가 있다. AI가 계산하는 것은 ‘어떤 말이 반드시 이기는가’가 아니라, ‘어떤 조건에서 이 말의 우승 확률이 가장 높아지는가’다. 사실 AI와 경마의 만남은 어제오늘 일이 아니다. AI를 활용한 경마 예측 연구는 40년 넘게 이어져 왔으며, 최근에는 딥러닝과 순위학습, 컴퓨터비전 등을 결합해 예측 성능을 높이려는 연구가 활발하다. 경마는 더 이상 ‘누가 맞히느냐’의 영역이 아니라, 방대한 데이터를 얼마나 정교하게 해석하느냐의 경쟁으로 바뀌고 있다. 국내 연구도 빠르게 진화하고 있다. 서울 경마 데이터를 활용한 또 다른 연구에서는 Random Forest보다 LambdaMART와 CatBoost Ranker 등 순위 예측에 특화된 알고리즘이 더 높은 성능을 보였다. SHAP(AI의 예측에 어떤 변수가 얼마나 영향을 미쳤는지 설명하는 기법) 분석 결과 최근 성적과 직전 경기 기록, 훈련 횟수, 질병 이력 등이 우승 가능성을 좌우하는 핵심 변수로 나타났다. AI는 이제 결과를 예측하는 데 그치지 않고, 왜 그런 예측이 나왔는지까지 설명하는 단계로 발전하고 있다. 물론 AI가 모든 승부를 맞히는 것은 아니다. 경마는 살아 있는 생명체가 뛰는 스포츠다. 출발 직후의 충돌, 기수의 순간적인 판단, 말의 심리와 컨디션, 날씨와 주로 변화처럼 데이터만으로 설명하기 어려운 변수는 여전히 존재한다. 결국 AI는 미래를 예언하는 기술이 아니라, 주어진 정보를 바탕으로 가장 가능성 높은 시나리오를 제시하는 도구에 가깝다. 그럼에도 변화의 방향은 분명하다. 한때 베테랑의 촉이 지배했던 경마장에 데이터가 들어오고 있다. 경험과 직관은 여전히 중요하지만, 이제는 그것마저 숫자로 검증하는 시대다. AI는 베테랑을 대신하는 것이 아니라, 베테랑의 촉을 숫자로 검증하는 새로운 기준이 되고 있다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 참사는 감독이나 선수 개인의 실패로 보기 어렵다는 것이 전문가들의 한결같은 분석이다. 축구계 전문가들은 한국의 이번 대회 조별리그 탈락이 수십 년간 누적된 한국 축구의 구조적 병폐가 한꺼번에 드러난 결과라고 진단했다. 단기 성적에 매달리는 행정에서 벗어나 장기 비전과 전문성을 갖춘 시스템으로 전면 개편해야 한다는 데 의견이 모였다. 대한축구협회 거버넌스 개혁부터 대표팀 운영 방식까지 한국 축구 전반을 근본적으로 재설계해야 한다는 것이 전문가들의 공통된 처방이다. 지금 변화하지 못하면 2030년과 2034년 월드컵에서도 같은 실패가 반복될 수 있다는 경고도 나왔다. 신문선 명지대 초빙교수는 이번 월드컵 실패를 단순한 성적 부진이 아닌 한국 축구 시스템 전체가 드러난 결과로 규정했다. 신 교수는 “감독 한 명, 축구협회장 한 명을 바꾼다고 한국 축구가 달라지지는 않는다”며 “오랜 기간 누적된 문제인 만큼 장기적인 관점에서 제도와 조직 문화를 함께 바꿔야 한다”고 강조했다. 그는 개혁의 출발점으로 팬들의 신뢰 회복을 꼽았다. “축구의 주인은 결국 팬”이라며 “손흥민, 이강인, 김민재 등 역대 최고 수준의 선수들이 있었는데도 관중과 시청률이 떨어졌다는 것은 팬들이 등을 돌렸다는 의미”라고 평가했다. 이어 “대표팀 성적보다 중요한 것은 유소년 육성과 지도자 교육 등에 꾸준히 투자할 수 있는 지속 가능한 기반을 만드는 일”이라고 설명했다. 또 “유럽과 일본은 축구를 이해하는 전문가들이 정책을 설계하고 행정을 이끈다”며 “한국도 축구를 아는 사람이 축구를 운영하는 전문 행정 체계를 구축해야 한다”고 역설했다. 김환 JTBC 해설위원은 한국 축구가 반복적으로 같은 실패를 겪는 근본 원인으로 축구적 전문성이 부족한 의사결정 구조를 꼽았다. 김 위원은 “대표팀 감독 선임은 어떤 축구를 할 것인지에 대한 철학과 장기적인 방향을 먼저 정한 뒤 그에 가장 적합한 지도자를 선택하는 과정이어야 한다”며 “외국인 감독이 불편하다는 이유처럼 조직의 편의가 아니라 대표팀 경쟁력을 가장 높일 수 있는지를 기준으로 판단해야 한다”고 말했다. 한국 축구 행정의 전문성 부족도 지적했다. 그는 “좋은 선수였다고 좋은 행정가가 되는 것은 아니다”라며 “행정을 하나의 전문 분야로 보고 장기적으로 전문 인력을 육성해야 한다. 대표팀뿐 아니라 유소년과 학교, 프로축구까지 한국 축구 생태계 전반을 함께 손질하는 장기적인 개편이 필요하다”고 강조했다. 장지현 SBS 해설위원은 이번 월드컵 참사를 한국 축구 거버넌스의 구조적 한계를 드러낸 사건으로 규정했다. 그는 “근시안적인 행정과 견제 장치 부재가 장기간 누적된 결과”라며 “대표팀 성적이 아니라 왜 이런 결과가 반복되는지 행정 시스템부터 점검해야 한다”고 진단했다. 거버넌스 개혁 방향으로는 견제와 전문성이 작동하는 운영 체계를 제시했다. 장 위원은 “잉글랜드축구협회처럼 의장과 CEO(최고경영자), 기술 디렉터가 역할을 분리해 상호 견제 속에서 의사결정이 이뤄져야 한다”며 “행정과 경영, 축구 전문성이 분리돼 특정 개인에 권한이 집중되지 않는 체계가 필요하다”고 강조했다. 또 일본 축구를 사례로 들며 “장기 계획을 일관되게 실행해 온 일본과 달리 한국은 실행력이 부족했다”고 지적했다. 그는 “지금은 단기 성적보다 시스템 정상화가 우선이며, 지속 가능한 시스템을 구축해야 대표팀 경쟁력도 자연스럽게 회복될 수 있다”고 말했다. 박문성 해설위원은 거버넌스의 근본적인 체질 개선과 인적 쇄신 없이는 어떠한 제도 개혁도 공염불에 그칠 것이라고 진단했다. 그는 “혁신의 핵심은 결국 사람인데, 현재의 축구협회는 기존 기득권이 권력을 손쉽게 유지하도록 설계된 닫힌 구조”라며 “이 고착화된 운동장을 넓히지 않으면 한국 축구의 미래는 없다”고 지적했다. 개혁의 출발을 알리는 현실적 방안으로는 축구협회장을 뽑는 ‘선거인단 확대’를 제시했다. 박 위원은 “지역 중심의 대의원을 일부 손보는 방식만으로는 한계가 분명하다”며 “현재 200여명 수준의 선거인단을 가능한 범위 안에서 최대한 확대해야 한다. 더 많은 인재가 진입해 정책과 비전으로 경쟁해야 한다”고 강조했다. 끝으로 그는 “다음 대회만 바라보는 근시안적 대응에서 벗어나 팬들의 신뢰를 바탕으로 거버넌스를 장기적으로 정상화해야 한다”고 덧붙였다.

대한축구협회(KFA)를 향한 전방위 압박이 거세지고 있다. 경찰이 정몽규 대한축구협회장의 국가대표팀 감독 선임 개입 의혹을 직접 수사하기로 한 데 이어 문화체육관광부(문체부)는 특별감사를 예고했고, 국회는 ‘끝장 청문회’를 추진하고 있다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 부진을 계기로 감독 선임 논란과 협회 운영 책임론이 다시 불붙으면서, 대한축구협회는 경찰 수사와 문체부 특별감사, 국회 청문회가 동시에 진행되는 ‘3중 포위’ 상황에 빠졌다. 서울 종로경찰서와 서울경찰청은 1일 정몽규 회장과 대한축구협회 관계자들에 대한 고발 사건을 서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대로 이송한다고 밝혔다. 사건은 2024년 홍명보 전 대표팀 감독 선임 과정에서 협회 고위 관계자들이 부당하게 개입했다는 의혹을 다루고 있다. 종로경찰서는 지난해부터 관련 고발 사건을 배당받아 수사를 진행했지만 장기간 법리 검토에 머물렀다. 그러나 행정법원 1심 판단과 월드컵 이후 상황 변화 등을 계기로 서울경찰청이 직접 사건을 맡게 되면서 수사가 본격화될 것이라는 전망이 나온다. 이와 함께 보수 성향 시민단체 서민민생대책위원회(서민위)는 정 회장과 이임생 전 기술이사, 홍명보 전 감독 등을 강요·협박·업무방해·업무상 배임 등의 혐의로 추가 고발했다. 시민단체는 감독 선임 과정과 협회 운영 전반에 대한 의혹을 제기하며 국회의 철저한 진상 규명을 촉구했다. 아울러 서민위는 지난 2024년 제기한 고발 사건이 장기간 결론을 내리지 못한 점을 지적하며 경찰의 신속한 수사를 촉구했다. 국회도 칼을 빼 들었다. 국회 문화체육관광위원회(문체위)는 대한축구협회를 대상으로 한 청문회를 추진 중이다. 더불어민주당 문체위 관계자는 “국민의 관심이 지대한 사안이고 당면한 현안인 만큼 청문회가 진행될 가능성이 크다”고 밝혔다. 청문회가 열리면 월드컵 종료 후 자리에서 물러날 예정인 정 회장과 조별리그 탈락 직후 사퇴한 홍 전 감독 등이 핵심 증인으로 출석할 가능성이 크다. 감독 선임 과정의 핵심 당사자인 만큼 선임 절차의 공정성과 협회 운영 전반을 직접 검증하겠다는 취지다. 특히 그동안 논란이 이어져 온 위르겐 클린스만 전 감독과 홍 전 감독 선임 과정, 대한축구협회의 이른바 ‘밀실 운영 의혹’ 등이 청문회의 핵심 쟁점이 될 것으로 전망된다. 문체부 감사 결과에 따르면 2023년 클린스만 감독 선임 당시 국가대표전력강화위원회의 기능이 사실상 무력화된 상태에서 절차가 진행됐다. 이어 홍 전 감독 선임 과정에서도 감독 선임 권한이 없는 이임생 당시 기술총괄이사가 후보를 추천하고 면접까지 진행한 것으로 조사되면서 절차적 정당성을 둘러싼 논란이 불거졌다. 대한축구협회는 이에 반발해 행정소송을 제기하며 맞섰지만 논란은 좀처럼 가라앉지 않았다. 결정타는 월드컵이었다. 대한민국은 이번 북중미 월드컵에서 32강 토너먼트 진출에 실패하며 기대에 크게 못 미쳤다. 대표팀 부진은 그동안 누적돼 온 감독 선임 논란과 협회 운영에 대한 불신을 다시 수면 위로 끌어올렸다. 이재명 대통령도 최근 체육행정 개혁을 주문했다. 이 대통령은 지난 28일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “국민을 허탈하게 한 이번 월드컵 본선 진출 실패는 조직과 인사의 실패에 의한 것으로 보인다”며 “문체부가 정확한 원인 분석과 재발 방지 대책을 꼼꼼히 챙겨달라”고 밝혔다. 최휘영 문체부 장관 역시 “월드컵 실패 원인을 국민 앞에 명확히 규명하겠다”며 대한축구협회에 대한 고강도 특별감사를 예고했다. 감독 선임 과정뿐 아니라 대한축구협회 운영과 선수단 관리, 내부 통제 전반까지 조사 대상에 포함될 전망이다. 다만 국회 청문회 개최까지는 정치권 변수가 남아 있다. 지난 30일 더불민주당이 상임위원장을 단독 선출한 데 반발한 국민의힘은 문체위를 포함한 상임위원회 소속 의원들의 사임계를 제출한 상태다. 국민의힘이 의사일정에 참여하지 않을 경우 민주당과 비교섭단체 위원들만 참석한 가운데 청문회가 열릴 가능성도 거론된다. 그럼에도 대표팀의 월드컵 부진과 감독 선임 논란으로 국민적 관심이 집중된 만큼, 정치권 안팎에서는 청문회 개최 가능성이 높을 것으로 보고 있다. 서민위는 당시 홍 전 감독 선임에 반발했던 국가대표전력강화위원회 일부 위원들이 상당한 압박을 느꼈다고 주장하며 국회가 청문회를 통해 관련 의혹을 종합적으로 규명해야 한다고 촉구했다. 하지만 대한축구협회는 경찰 수사와 특별감사, 청문회 추진 등 전방위 압박 속에서도 현재까지 별다른 공식 입장을 내놓지 않고 있다. 팬들의 비판 여론이 커지는 가운데 정 회장과 대한축구협회가 언제, 어떤 방식으로 책임 있는 설명에 나설지 관심이 쏠린다.

장지현 SBS 축구 해설위원은 2일 세계일보와 인터뷰에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 마친 한국 축구를 한 문장으로 평가해 달라는 질문에 이같이 말했다. 한국이 남아프리카공화국에 충격패를 당한 6월25일을 두고 “잊지 말아야 할 날”이라고 했다. 한국 축구가 왜 여기까지 왔는지를 잊지 말자는 의미였다. 장 위원은 이어 “일본은 실천했고 우리는 생색만 냈다”고 한국 축구의 현실을 직격했다. 장 위원은 이번 월드컵을 특정 경기 결과가 아닌 한국 축구의 현실이 고스란히 드러난 대회로 규정했다. 그는 “이번 대회만의 문제가 아니었다”며 “이미 오래전부터 누적돼 온 문제들이 결국 지금 같은 상황으로 이어진 것”이라고 진단했다. 장 위원은 한국 축구와 일본 축구의 가장 큰 차이로 장기 프로젝트와 실행력을 꼽았다. 그는 “일본은 1993년 J리그 출범 이후 이미 100년 계획을 세웠고 최근에도 2050년 월드컵 우승을 목표로 한 장기 프로젝트를 이어가고 있다”며 “중간에 여러 차례 개혁의 진통도 있었지만 방향을 잃지 않고 꾸준히 실행해왔다”고 말했다. 이어 “2002 한일월드컵 주장 출신인 미야모토 회장도 일본축구협회에서 성장한 인물이고, FIFA 마스터 과정을 거치며 행정과 비즈니스 역량까지 갖춘 뒤 협회를 이끌고 있다”고 설명했다. 또 “다른 나라들도 협회 조직을 선진화한 뒤 대표팀 성적이 나오기 시작했다”며 “일본 역시 이번 월드컵에서 원하는 결과를 얻지는 못했지만 축구 문화와 저변은 계속 성장하고 있다”고 평가했다. 그러면서 “일본은 경제적으로 ‘잃어버린 수십 년’이라는 말을 하지만 축구는 달랐다”며 “일본은 물론 일부 동남아 국가들까지 꾸준히 발전하는 동안 우리는 축구 분야만큼은 다른 분야의 성장과 달리 제자리걸음을 해온 측면이 있다”고 지적했다. 한국 축구가 가장 부족했던 점으로는 ‘실천’을 꼽았다. 장 위원은 “밑에서는 여러 계획을 세우고 방향을 만든다”면서도 “정작 위에서는 따로 놀고 방향성이 통일되지 못하는 경우가 반복됐다”고 비판했다. 특히 장 위원은 “일본은 계획을 세우면 정확하게 실천했다”며 “우리는 생색만 내고 실제 실행으로 이어지지 못한 경우가 많았다”고 꼬집었다. 이어 “파울루 벤투 전 감독 시절 만들어 놨던 능동적인 축구 방향도 결국 이어가지 못했고, 전혀 다른 방향으로 흘러가면서 일관성이 사라졌다”고 아쉬움을 드러냈다. 장 위원은 2030년이나 2034년 월드컵을 이야기하기에 앞서 기본부터 다시 세워야 한다고 강조했다. 그는 “2030년이 중요하냐, 2034년이 중요하냐의 문제가 아니다”라면서 “하나씩 스텝 바이 스텝으로 제대로 만들어가다 보면 언젠가는 시스템이 정착되고 한국 축구도 정상적으로 돌아갈 수 있을 것”이라고 말했다. 또 “지금은 비정상을 정상으로 바꾸려는 노력 자체가 필요한 시기”라고 덧붙였다. 이번 월드컵을 결과만으로 평가해서는 안 된다고 거듭 강조했다. 장 위원은 “지금은 결과를 놓고 책임만 따질 단계는 이미 지났다”며 “과정이 정상적이었어야 결과를 이야기할 수 있는데, 지금은 계속 드러난 문제들을 어떻게 개선할지가 더 중요한 상황”이라고 짚었다. 끝으로 그는 “한국 축구는 그동안 다음 대회, 다음 대회만 바라보며 달려왔다”면서 “이제는 근본부터 리셋한 상태에서 새롭게 시작해야 한다. 결과보다 중요한 것은 한국 축구가 어떤 방향으로 다시 출발하느냐”라고 힘주어 말했다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 인공지능(AI)을 접목한 체험형 올림픽가치교육을 확대하며 장애 유무와 관계없이 모든 학생이 함께 배우는 교육 환경 조성에 나섰다. 국민체육진흥공단(KSPO)은 한국형 올림픽가치교육(K-OVEP)을 기반으로 한 ‘모두의 올림픽가치교육’을 추진하며 학교와 교육 현장을 중심으로 참여형 프로그램을 운영하고 있다고 2일 밝혔다. 앞서 지난 25일 국민체육진흥공단은 서울 송파구 올림픽공원 스포츠코리아랩(SKL)에서 역삼초등학교 특수학급 학생들을 대상으로 ‘모두의 가치교실’을 진행했다. 발달장애 학생들의 눈높이에 맞춘 활동 중심 프로그램을 통해 패럴림픽 가치인 용기, 결의, 영감, 평등을 쉽고 흥미롭게 전달했다. 이어 협동 미션을 통해 올림픽 가치인 탁월성, 우정, 존중을 자연스럽게 체험하는 시간도 마련했다. 26일에는 개포초등학교 학생 160여 명을 대상으로 학교 방문형 교육을 실시했다. 학생들은 AI와 함께하는 가치 탐험 미션을 비롯해 올림픽·패럴림픽 사례 학습, 팀별 협력 활동 등에 참여하며 스포츠가 지닌 공동체 정신과 존중의 가치를 몸소 익혔다. 현장에서는 학교 안에서도 몰입도 높은 올림픽가치교육이 가능하다는 긍정적인 평가가 나왔다. 국민체육진흥공단은 앞으로도 AI와 스포츠, 올림픽·패럴림픽 콘텐츠를 융합한 교육 프로그램을 지속 확대해 모든 학생이 함께 성장할 수 있는 포용형 스포츠 교육을 강화한다는 계획이다. 국민체육진흥공단 관계자는 “AI와 스포츠를 접목한 ‘모두의 올림픽가치교육’을 지속적으로 확대해 나갈 것”이라며 “장애 유무와 관계없이 모든 학생이 함께 배우고 성장할 수 있는 교육 환경을 만들어가겠다”고 말했다.

박문성 축구해설위원이 대한축구협회장 선거 제도와 관련해 “민의를 제대로 반영하지 못하는 구조”라고 비판하며 선거인단 확대 필요성을 제기했다. 특히 정몽규 대한축구협회장의 4선 당시를 사례로 들며 “눈으로 확인한 민의의 왜곡”이라고 직격탄을 날렸다. 박문성 위원은 2일 세계일보와 인터뷰에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 마친 한국 축구의 가장 시급한 과제로 협회장 선출 방식을 꼽으며 이같이 밝혔다. 박 위원은 “좋은 비전과 정책이 나오려면 결국 능력 있는 사람들이 많이 경쟁해야 한다”며 “하지만 지금 한국 축구의 리더십을 결정하는 거버넌스는 다양한 사람들이 경쟁할 수 있는 구조가 아니다”라고 지적했다. 이어 “기존에 해왔던 기득권이 마음만 먹으면 계속 권력을 유지할 수 있는 폐쇄적인 구조를 갖고 있다”면서 “그러다 보니 경쟁력 있는 사람들이 협회장 선거에 도전하겠다는 마음 자체를 먹기 어려운 환경”이라고 진단했다. 특히 최근 제기되는 ‘대의원을 잘 뽑으면 된다’는 주장에는 동의하지 않는다고 선을 그었다. 박 위원은 “기존 200명 정도의 대의원을 유지한 채 그 대의원만 더 경쟁력 있게 선출하자는 방식으로 들리는데, 저는 그런 방식에는 동의하지 않는다”며 “지역 현실 자체가 그렇게 작동하지 않는다”고 비판했다. 그러면서 “지금은 대의원을 바꾸는 것보다 선거인단 자체를 늘리는 것이 더 중요하다”고 강조했다. 그는 현행 선거 구조가 새로운 인물의 등장을 가로막고 있다고도 주장했다. 박 위원은 “왜 경쟁력 있는 사람들이 협회장 선거에 나오지 않느냐”라면서 “닫혀 있는 선거 제도 안에서는 기존 세력이 아닌 이상 ‘한번 경쟁해 보자’는 마음을 먹기 어렵다”고 꼬집었다. 이어 “200명 정도의 선거인단은 관리가 충분히 가능한 규모”라며 “그 정도 규모에서는 특정 세력이 영향력을 행사하기 쉬운 구조가 될 수 있다”고 지적했다. 정 회장의 4선 성공 과정도 대표적인 사례로 꼽았다. 박 위원은 “당시 전체적인 여론은 80% 이상이 ‘이제는 그만해야 한다’는 분위기였지만, 대의원 투표에서는 46%의 지지를 받았다”면서 “이런 것이야말로 우리가 눈으로 확인한 민의의 왜곡”이라고 힘주어 말했다. 또 그는 “전체 의견과 선거 결과 사이에 괴리가 발생하는 이유는 대표성이 충분하지 않기 때문”이라며 “민의가 굴절되거나 왜곡되지 않도록 선거인단의 모수를 키워야 한다”고 역설했다. 선거인단 확대가 새로운 경쟁을 촉진할 것이라는 기대도 내놨다. 박 위원은 “운동장을 넓혀주면 ‘이 정도면 나도 비전과 정책을 제시하며 한번 경쟁해 볼 수 있겠다’고 생각하는 사람들이 나온다”며 “지금처럼 닫힌 구조에서는 새로운 도전이 나오지 않고 결국 같은 사람들이 계속 리더를 맡게 되는 구조가 반복될 수밖에 없다”고 말했다. 다만 구체적인 선거 방식에 대해서는 전문가들의 논의가 필요하다고 했다. 그는 “선거인단을 몇 명까지 늘릴지, 어떤 방식으로 구성할지는 전문가들이 논의하면 된다”면서 “다만 큰 틀에서는 가능한 범위 안에서 선거인단을 최대한 확대해 대표성을 높이는 방향으로 가야 한다”고 설명했다.

“비둘기 한 마리의 가격이 무려 26억원이라고?” 웬만한 서울 아파트 한 채 값이다. 고급 수입 스포츠카 여러 대를 살 수 있는 돈이기도 하다. 그런데 이 거액이 쓰인 곳은 아파트도, 슈퍼카도 아니었다. 비둘기 한 마리의 거래였다. 2020년 벨기에의 한 경매장. 경주용 비둘기 ‘뉴 킴’(New Kim)이 경매에 오르자 입찰가는 순식간에 치솟았다. 10만 유로를 넘어 50만 유로, 100만 유로를 돌파했고, 마지막 순간 두 명의 거액 입찰자가 치열한 경쟁을 벌인 끝에 160만 유로에 낙찰됐다. 당시 약 190만 달러, 현재 환율로는 약 26억원에 해당하는 금액이다. 이 기록은 2026년 현재까지도 경주용 비둘기 단일 거래 최고가로 남아 있다. 시장이 거래한 것은 비둘기 한 마리의 몸값이 아니었다. 그 개체가 앞으로 남길 가치였다. 지난달 전 세계 경마계를 놀라게 한 1050만 달러(약 155억원)짜리 경주마 거래 역시 같은 논리다. 겉으로는 전혀 다른 스포츠처럼 보이지만, 돈의 흐름을 따라가 보면 말과 비둘기 시장은 놀라울 정도로 닮아 있다. 경주용 비둘기 레이싱의 본고장은 벨기에와 네덜란드다. 수백㎞ 떨어진 지점에서 비둘기를 동시에 날려 보낸 뒤 가장 먼저 자신의 비둘기집으로 돌아오는 시간을 겨루는 경기다. 오늘날에는 전자 칩을 이용한 자동 계측 시스템이 보편화되면서 기록의 정확성과 공정성도 크게 높아졌다. 유럽에서는 수세기 동안 이어져 온 전통 스포츠로, 지금도 국제 대회와 대규모 경주가 꾸준히 열린다. 벨기에 왕립경주비둘기협회(KBDB)에 따르면 등록 사육자는 약 1만8000명에 달하며, 매년 80만~90만 마리의 경주용 비둘기가 생산된다. 오랜 육종 노하우와 체계적인 혈통 관리가 축적되면서 벨기에는 세계 최고 수준의 경주용 비둘기 육종국으로 자리 잡았다. 국제 대회에서 성적을 입증한 혈통일수록 세계 시장에서 더 높은 가격에 거래된다. 하지만 이 종목에서 진짜 승부는 결승선을 통과한 뒤부터 시작된다. 뛰어난 성적을 거둔 개체일수록 자손도 우수한 경기력을 보일 가능성이 높아 번식 가치가 급등한다. 결국 시장은 한 마리의 성적이 아니라, 그 혈통이 앞으로 얼마나 많은 우승 개체를 배출할 수 있는지를 가격으로 환산한다. 실제로 세계 최고가 기록을 보유했던 또 다른 경주 비둘기 ‘아르만도’(Armando)는 2019년 약 125만 유로(약 20억원)에 거래됐다. 그리고 불과 1년 뒤 ‘뉴 킴’이 그 기록을 경신했다. 최고가 기록이 잇따라 경신된 것도 우승 혈통을 확보하려는 경쟁이 그만큼 치열해졌기 때문이다. 이 구조는 경마 산업과도 정확히 맞닿아 있다. 최고의 경주마는 현역 시절 벌어들인 상금보다 은퇴 이후 씨수말이나 번식 암말로 활동하면서 훨씬 큰 경제적 가치를 창출하는 경우가 많다. 한 번의 우승보다 우승 혈통을 얼마나 오래 이어갈 수 있는지가 시장 가치를 결정한다는 점에서 비둘기와 다르지 않다. 혈통을 둘러싼 거래 규모도 꾸준히 커지고 있다. 세계 최대 경주 비둘기 경매 플랫폼 가운데 하나인 PIPA(Pigeon Paradise)는 2020년 한 해에만 약 3500만 유로(약 520억원) 규모의 거래를 중개했다. 특히 ‘뉴 킴’이 출품된 경매에서는 단일 경매 매출이 약 955만 유로(약 142억원)에 달하며 시장의 폭발적인 성장세를 보여줬다. 이처럼 시장 가격을 천문학적인 수준으로 끌어올린 핵심 변수는 최근 유입된 ‘중국 자본’이다. 과거 유럽 사육가 중심이던 시장에 중국계 자본이 대거 유입되면서 희소한 챔피언 혈통을 확보하려는 경쟁이 치열해졌고, 최상위 개체의 가격도 가파르게 상승했다. 역대 최고가 기록을 세운 ‘뉴 킴’과 이전 최고가였던 ‘아르만도’ 모두 중국인 투자자에게 낙찰됐다. 학계에서도 최근 수년간 중국을 중심으로 한 아시아 수요 확대가 벨기에 경주 비둘기 시장의 가격 상승을 이끈 핵심 요인으로 보고 있다. 물론 이는 누구나 쉽게 사고팔 수 있는 일반적인 투자 상품과는 거리가 멀다. 거래 참여자가 제한적이고 유동성도 낮다. 그럼에도 스포츠 산업 안에서는 희소성이 어떻게 경제적 가치로 전환되는지를 보여주는 대표적인 사례로 꼽힌다.

한국마사회(회장 우희종)가 상생과 협력의 노사문화를 공식적으로 인정받으며 공공기관 노사관계의 새로운 모범사례를 제시했다. 한국마사회는 한국경영인증원(KMR)이 시행하는 ‘노사관계우수기업 인증’을 기관 최초로 획득했다고 1일 밝혔다. ‘노사관계우수기업 인증’은 노사 간 상호존중과 신뢰를 바탕으로 상생·협력의 노사관계를 구축한 기관을 공인하는 제도다. 노사대표자의 리더십을 비롯해 노사관계 성숙도와 성과 등을 종합적으로 평가해 일정 기준 이상을 충족한 기관에 부여하는 인증으로, 건강한 조직문화와 지속가능한 노사협력 체계를 갖춘 기관만이 받을 수 있다. 이번 평가에서 한국마사회는 핵심 평가 항목인 노사관계 성숙도 부문에서 86.5점을 기록하며 업계 평균인 82.0점을 크게 웃돌았다. 세부 항목에서도 협력(86.6점), 신뢰(86.0점), 소통(86.6점), 참여(86.9점) 등 4개 전 분야에서 고르게 높은 평가를 받아 첫 도전 만에 인증을 획득하는 성과를 거뒀다. 이번 인증은 단순한 수치 이상의 의미를 갖는다. 한국경영인증원은 한국마사회가 대내외 경영환경의 변화와 각종 현안 속에서도 노사가 대립보다 협력을 선택하며 공동의 해법을 모색해 온 점을 높이 평가했다. 특히 노사가 주요 현안에 대해 한목소리로 대응하며 상생의 동반자적 파트너십을 구축한 점이 우수 사례로 인정받았다. 또한 ‘노사공동대책위원회’를 정식 직제로 운영하고, 미래 경영환경 변화에 공동 대응하기 위한 ‘노사공동 미래위원회’를 출범시키는 등 일회성 협의를 넘어 상시적으로 소통하는 노사 거버넌스를 구축한 점도 좋은 점수를 받았다. 한국경영인증원은 이러한 제도가 노사 간 신뢰를 제도적으로 뒷받침하는 선진적 노사관계의 모범 사례라고 평가했다. 한국마사회는 그동안 현안 발생 시 노사가 공동 대응 체계를 유지하고, 상호 신뢰를 기반으로 소통과 참여를 확대하는 등 협력 중심의 노사문화를 정착시키기 위해 지속적으로 노력해 왔다. 우희종 한국마사회장은 “대내외 경영환경의 다양한 현안 속에서도 노사가 신뢰를 바탕으로 힘을 모은 결과가 의미 있는 성과로 이어졌다”며 “이번 인증을 계기로 소통과 참여의 폭을 더욱 확대하고, 노사가 함께 미래를 준비하는 진정한 동반자로 한 단계 더 성장해 나갈 것”이라고 밝혔다.

프로농구 부산 KCC가 새 시즌부터 스포츠 브랜드 ‘윌비플레이’(WILLBE PLAY)와 함께한다. KCC는 지난 30일 형지엘리트의 스포츠 브랜드 윌비플레이와 공식 의류 스폰서십 협약을 체결했다고 1일 밝혔다. 협약식에는 최준호 형지엘리트 대표이사를 비롯해 KCC 이상민 감독과 허웅 선수 등 양측 주요 관계자들이 참석해 새로운 파트너십의 출발을 함께했다. 계약 기간은 2년으로, 윌비플레이는 KCC 선수단이 경기와 훈련에서 착용하는 유니폼과 의류, 각종 용품을 연간 5억 원 규모씩, 총 10억 원 상당 후원한다. 이에 따라 KCC 선수단은 2026~2027시즌부터 윌비플레이 유니폼을 입고 코트를 누비게 된다. 윌비플레이는 패션그룹 형지의 계열사인 형지엘리트가 전개하는 스포츠 브랜드다. 야구와 축구, e스포츠 등 다양한 종목의 구단 및 선수단을 후원하며 축적한 스포츠 의류 제작 노하우와 품질 경쟁력을 바탕으로 KCC 선수단을 지원할 계획이다. 윌비플레이 관계자는 “탄탄한 전력과 뜨거운 팬덤을 보유한 KCC와 스폰서십 협약을 성공적으로 체결하게 돼 매우 뜻깊다”면서 “여러 종목에서 인정받은 유니폼 제작 노하우와 우수한 제품 경쟁력을 바탕으로 선수단이 최고의 기량을 펼칠 수 있도록 전폭적으로 지원할 것”이라고 밝혔다.