2014년에 이어 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서도 조별리그 탈락이라는 불명예를 안게 된 홍명보 축구대표팀 감독의 연봉을 둘러싸고 논란이 일었다. 해외 급여 분석업체가 기존에 알려진 수준을 크게 웃도는 약 38억원으로 추정하면서다. 하지만 대한축구협회(KFA)는 “터무니없는 정보”라며 즉각 선을 그었다. 다만 대한축구협회가 구체적인 계약 규모는 공개하지 않으면서, 월드컵 성적과 맞물린 ‘고액 연봉 논란’은 쉽게 가라앉지 않는 분위기다. 28일 글로벌 급여 분석업체 샐러리리크스(SalaryLeaks)는 2026 북중미 월드컵 본선에 참가한 48개국 감독 연봉 추정치를 공개했다. 홍 감독은 연봉 216만유로(약 38억원)로 전체 16위에 이름을 올렸다. 이는 국내에 알려진 연봉(약 20억원)의 두 배에 가까운 수준이다. 사실이라면 역대 한국 축구대표팀 감독 가운데 최고 연봉이다. 전임 위르겐 클린스만 감독의 연봉(약 34억원)도 뛰어넘는다. 논란이 커지자 대한축구협회는 곧바로 진화에 나섰다. 축구협회 관계자는 복수의 언론을 통해 “홍명보 감독의 연봉이 38억원이라는 소식은 터무니없는 정보”라면서 “실제 연봉은 대중에 알려진 수준에서 크게 다르지 않다”고 반박했다. 샐러리리크스 역시 “공개 계약서와 신뢰할 만한 언론 보도를 토대로 추정했으며 기본 연봉만 반영했다”고 설명했다. 다만 연봉 추정치와 실제 성적을 비교하면 대비는 더욱 뚜렷하다. 샐러리리크스에 따르면 일본의 모리야스 하지메 감독 연봉은 82만1000유로(약 14억원)로 홍 감독 추정액의 절반에도 미치지 못한다. 그러나 일본은 조 1위로 32강 진출에 성공했다. 한국을 꺾은 남아프리카공화국의 휴고 브로스 감독은 90만유로(약 16억원), 체코의 미로슬라프 코우베크 감독은 18만 유로(약 3억원)로 집계됐다. 한국은 A조 최종전에서 FIFA 랭킹 60위 남아프리카공화국에 0-1로 패하며 1승2패(승점 3)로 조 3위에 그쳤다. 비기기만 해도 자력으로 32강에 오를 수 있었지만, 볼 점유율은 68%를 기록하고도 슈팅 수에서는 8-13으로 밀렸다. 이후 각 조 3위 팀 간 경쟁에서도 밀리며 결국 조별리그에서 탈락했다. 2002 한일월드컵 4강 신화의 주역인 이영표 KBS 해설위원은 탈락 직후 “2014년 이후 가장 무기력한 월드컵 본선 경기였다”면서 “정말 힘들다”고 평가했다. 홍 감독에게는 월드컵 탈락 이후 더 험난한 시간이 기다리고 있다는 전망이 나온다. 승패와 운이 공존하는 것이 스포츠의 본질이지만, 손흥민과 이강인, 김민재, 황희찬, 이재성, 오현규 등 역대 최고 수준으로 평가받는 전력을 보유하고도 조별리그를 통과하지 못한 결과를 쉽게 납득하기 어렵다는 지적이 잇따르고 있다. 특히 48개국 체제로 확대되면서 역대 어느 대회보다 토너먼트 진출 문턱이 낮아졌다는 점에서 실망감은 더욱 커졌다는 평가다. 대표팀을 향한 비판 여론도 갈수록 거세지고 있다. 남아프리카공화국전 직후 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)에는 홍 감독의 전술과 경기 운영을 비판하는 글이 잇따랐고, 일부 편의점에는 ‘홍명보 출입금지’라는 문구가 적힌 안내문이 붙어 화제가 되기도 했다. 국회 국민동의청원 홈페이지에는 홍 감독의 즉각 경질과 국가대표팀 감독 선임 절차 개선을 요구하는 청원까지 등록되며 후폭풍이 이어지고 있다. 홍 감독이 대표팀 감독직을 수락하며 했던 ‘봉사’ 발언도 다시 회자되고 있다. 그는 지난해 국회 문화체육관광위원회 현안 질의에서 “제게 특혜가 있다고 생각하지 않는다. 10년 전 가졌던 책임감과 사명감이 다시 생겼다”며 “마지막 봉사를 하기로 했다”고 말한 바 있다. 월드컵 조별리그 탈락과 연봉 논란이 맞물리면서, 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS) 등에서는 “봉사치고는 너무 비싼 봉사”, “결과가 모든 것을 말한다”, “이제는 책임을 져야 한다”, “38억짜리 봉사도 있느냐” 등의 반응이 이어지고 있다.

대한민국 축구대표팀의 월드컵 조별리그 부진 여파가 결국 정치권으로까지 번졌다. 대표팀의 경기력과 대한축구협회(KFA) 운영을 둘러싼 비판이 국회 인사청문회장에서 잇따랐고, 급기야 “홍명보 감독 청문회를 열어야 하는 것 아니냐”는 공개 발언도 나왔다. 26일 국회에서 열린 한성숙 국무총리 후보자 인사청문회에서는 전날 열린 월드컵 조별리그 남아프리카공화국전이 화두에 올랐다. 경기 내용에 대한 실망감은 자연스럽게 대한축구협회를 향한 책임론으로 이어졌고, 대표팀 선발 시스템과 협회 운영 전반에 대한 구조 개혁 요구까지 쏟아졌다. 무소속 최혁진 의원은 “우리가 인사청문회를 하느라 축구를 안 본 게 우리 수명을 몇 년 늘렸을지 모르겠다”고 말해 회의장에 웃음을 자아냈다. 하지만 곧바로 “대한축구협회의 특정 대학, 특정 지역 카르텔이 대한민국 축구를 다 망치고 있다”며 강도 높은 비판을 이어갔다. 최 의원은 “축구 선수로 성장하려는 청년들이 특정 대학에 들어가지 못하면 아무리 노력해도 국가대표가 되기 어렵고, 설령 대표팀에 선발돼도 벤치를 지키는 구조가 고착화됐다는 이야기가 수십 년째 이어지고 있다”며 “국민 세금이 투입되는 곳에서 이런 카르텔이 존재해 국민 마음을 멍들게 하고 있다. 지금이야말로 구조 개혁이 필요한 시점”이라고 주장했다. 그러면서 “대한축구협회를 탈탈 털어 개혁해야 한다”고 촉구했다. 이에 한 후보자는 “대한축구협회 문제는 제가 굳이 말씀드리지 않아도 온 국민이 굉장히 분노하고 있는 사안”이라며 “잘 해결될 것으로 생각한다”고 답했다. 최 의원이 “축구를 안 본 것이 수명을 늘렸을 것”이라고 말하는 동안에는 미소를 보이기도 했다. 특히 이날 청문회에서는 홍명보 감독을 직접 거론하는 발언도 나왔다. 인사청문특별위원장을 맡은 더불어민주당 백혜련 의원은 “오늘 우스갯소리로 ‘한 후보자 인사청문회가 아니라 홍명보 감독 청문회를 해야 하는 것 아니냐’는 이야기를 들었다”고 말해 눈길을 끌었다. 같은 당 박선원 의원도 축구를 빗대 조직 운영과 리더십을 언급했다. 그는 “축구 이야기가 나와서 말인데 선수 출신 홍명보보다 지도자 출신 히딩크 감독이 낫겠다”며 “한 후보자는 일반적인 관료나 교수 출신이 아니라 히딩크 같은 역할을 하라고 대통령이 발탁한 것”이라고 말했다. 이어 “관료 사회는 매우 끈끈하고 쉽게 바뀌지 않는다”면서 “아는 만큼만 답하고 지시한 것의 일부만 이행하는 문화가 있다. 히딩크 감독이 모든 선수를 적재적소에 활용했던 것처럼 조직 구석구석을 살펴 달라”고 주문했고, 한 후보자는 “열심히 하겠다”고 답했다. 대표팀의 월드컵 부진을 계기로 시작된 비판은 경기력 논란을 넘어 대한축구협회의 운영 구조와 대표팀 선발 시스템 전반으로 확산되는 분위기다. 국회 인사청문회에서까지 대한축구협회 개혁론과 홍명보 감독 책임론이 공개적으로 거론되면서, 대표팀을 둘러싼 후폭풍은 더 거세질 전망이다. 홍 감독이 이끄는 한국 축구대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출 전선에 급제동이 걸렸다. 지난 25일 남아프리카공화국과의 A조 최종 3차전에서 0-1 충격패를 당하며 1승 2패(승점 3) 조 3위로 조별리그를 마친 한국은 자력 진출 기회를 날린 상황에서 경쟁국들의 최종전 결과마저 불리하게 돌아가며 진출 확률이 하루 만에 크게 쪼그라들었다. 26일 열린 조별리그 D·E·F조 최종전에서 각 조 3위 팀들이 일제히 선전하며 한국보다 우위를 점하자 외신의 분석도 비관적으로 돌아섰는데, 미국 스포츠 전문 매체 ‘디애슬레틱’은 한국의 32강 진출 확률을 전날 94%에서 68%로 26%포인트나 낮췄고 축구 통계 전문 매체 ‘옵타’ 역시 87.76%였던 확률을 53.24%까지 급조정하며 사실상 턱걸이 통과를 장담할 수 없는 벼랑 끝 상황임을 시사했다. 이번 대회는 12개 조 1·2위 외에 조 3위 중 상위 8개 팀도 32강 토너먼트에 합류할 수 있어 당초 한국은 26일 경기 결과에 따른 반사이익으로 32강행을 조기 확정 지을 수도 있었으나, D조 파라과이(호주전 0-0 무), E조 에콰도르(독일전 2-1 승), F조 스웨덴(일본전 1-1 무)이 나란히 승점 4점을 확보하며 한국을 가볍게 밀어냈다. 현재 조별리그 일정을 절반 소화한 가운데 조 3위 국가 중 6위에 머물러 있는 한국은 골득실에서 뒤진 스코틀랜드(C조, 승점 3)는 제쳤으나 아직 최종전을 치르지 않은 L조 3위 크로아티아(승점 3)에는 다득점에서 밀려 아래에 위치해 있으며, 안정적인 32강 진출을 위해서는 남은 조 중 최소 3개 조의 3위보다 최종 성적이 앞서야 하는 처지다. 홍명보호의 운명은 이제 27일(G·H·I조)과 28일(J·K·L조)에 열릴 남은 6개 조의 3차전 결과에 맡겨지게 되었는데, 당장 27일 경기 중 G조에서 1위 이집트가 2위 이란을 꺾어주거나, H조에서 1위 스페인이 2위 우루과이를 상대로 승리를 거두는 것이 한국에 절대적으로 유리하다. 아울러 I조에서는 연패 중인 세네갈과 이라크가 비기거나 세네갈이 2골 차 이상으로 승리하지 못해야 한국이 우위를 점할 수 있으며 이라크가 승리할 경우에도 5골 차 이상의 대승만 아니라면 한국이 앞서게 될 것으로 보인다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 남아프리카공화국에 충격적인 패배를 당한 가운데, 경기장을 찾은 주장 손흥민(LAFC)의 아버지 손웅정 감독의 굳은 표정이 현장 영상에 포착돼 화제를 모으고 있다. 25일 여행 유튜버 곽튜브(본명 곽준빈)는 자신의 유튜브 채널에 ‘끔찍했던 남아공전의 생생한 현장후기-멕시코(끝)’이라는 제목의 영상을 공개했다. 곽튜브는 이날 멕시코 과달루페 에스타디오 몬테레이에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 최종전 대한민국과 남아프리카공화국의 경기를 직접 관람했다. 영상 속 곽튜브는 태극기를 얼굴에 그린 채 대표팀을 응원했지만, 시간이 흐를수록 답답한 경기력에 아쉬움을 감추지 못했다. 그는 “(남아공의) 역습이 너무 많다”, “전반전에 정확도가 많이 떨어진다. 단순히 크로스뿐만 아니라 전체적으로 그렇다”, “더워서 그런 것 같다. 교체해야 할 것 같다. 바꿔야 할 선수가 너무 많다” 등의 발언을 했다. 이 과정에서 곽튜브의 어깨 너머 관중석에 앉아 있던 손웅정 감독의 모습도 카메라에 담겼다. 손 감독은 팔짱을 낀 채 굳은 표정으로 경기장을 바라봤고, 좀처럼 표정을 바꾸지 않았다. 이날 홍명보 감독은 오현규(베식타시)를 최전방에 배치하고 주장 손흥민을 벤치에서 출발시키는 승부수를 던졌다. 손흥민이 월드컵 본선에서 선발 명단에서 제외된 것은 이번이 처음이었다. 그러나 대표팀은 끝내 남아공의 골문을 열지 못한 채 0-1로 무릎을 꿇었다. 경기 종료 휘슬이 울린 뒤에도 손웅정 감독은 경기장을 응시한 채 굳은 표정을 유지했고, 곽튜브는 “꿈인 것 같다. 꿈 아니냐”라면서 허탈함을 감추지 못했다. 영상이 공개된 뒤 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)에는 손 감독의 표정을 캡처한 사진이 빠르게 확산됐다. 일부 게시물에는 ‘자세히 들여다보면 너무 무서운 사진’이라는 제목이 붙으며 화제를 모았고, 경기 종료 직후 굳은 표정이 특히 큰 관심을 끌었다. 축구팬들은 “손 감독님도 화가 난 것 같다”, “아들이 세계적인 선수인데 벤치에서 시작하다니 얼마나 답답했을까”, “표정이 모든 걸 말해준다”, “직관하러 간 팬들이 가장 허탈했을 것 같다”, “손흥민을 벤치에 둔 선택을 이해하기 어렵다” 등의 반응을 보였다. 한편 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아공에 0-1로 패했다. 무승부만 거둬도 자력으로 32강 진출을 확정할 수 있었던 만큼 충격이 더욱 컸다. 26일 오후 1시 15분 기준 축구 통계 전문업체 옵타(Opta)는 한국의 32강 진출 확률을 54.45%로 전망했다. 또 스포츠 전문 매체 디 애슬레틱(The Athletic)의 예측 모델에서도 한국의 진출 가능성은 68%까지 떨어진 것으로 나타났다.

일본 축구대표팀은 웃었고, 한국 축구대표팀은 더욱 깊은 한숨을 내쉬게 됐다. 일본이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출을 확정한 반면 홍명보 감독이 이끄는 한국은 여전히 다른 조 경기 결과를 지켜봐야 하는 처지가 됐다. 조 3위 경쟁 구도가 더욱 치열해진 가운데 축구 통계 전문업체 옵타(Opta)가 산출한 한국의 32강 진출 확률도 결국 70% 아래로 떨어졌다. 일본은 26일 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 열린 대회 조별리그 F조 최종전에서 스웨덴과 1-1로 비겼다. 이로써 일본은 1승 2무(승점 5)를 기록하며 이날 튀니지를 3-1로 꺾은 네덜란드(2승 1무·승점 7)에 이어 조 2위로 32강 진출을 확정했다. 스웨덴도 1승 1무 1패(승점 4)로 조 3위를 차지했지만 조 3위 팀 가운데 가장 높은 순위를 확보하며 나란히 토너먼트행 티켓을 손에 넣었다. 32강 대진도 확정됐다. 조 1위 네덜란드는 모로코를 상대하고, 일본은 월드컵 통산 6번째 우승에 도전하는 브라질과 격돌한다. 일본은 ‘난적’ 스웨덴을 상대로 특유의 조직적인 압박과 빠른 전환을 앞세웠지만 앞선 두 경기에서 보여준 날카로운 공격력은 다소 무뎠다. 전반 6분 스웨덴의 알렉산데르 베른하르드손에게 첫 슈팅을 허용한 일본은 전반 22분 마에다 다이젠의 문전 헤더가 골문을 벗어나며 선제골 기회를 놓쳤다. 이어 전반 45분에는 나카무라 게이토의 오른발 슈팅이 스웨덴 골키퍼의 선방에 막히면서 전반을 득점 없이 마쳤다. 균형은 후반 들어 깨졌다. 일본은 후반 11분 도안 리쓰의 절묘한 침투 패스를 받은 마에다가 페널티지역 정면에서 오른발 슈팅으로 골망을 흔들며 1-0 리드를 잡았다. 하지만 기쁨은 오래가지 않았다. 스웨덴은 후반 17분 안토니 엘랑가가 페널티지역 오른쪽에서 시도한 강력한 왼발 중거리 슈팅으로 동점골을 터뜨리며 승부를 원점으로 돌렸다. 이후 일본은 후반 30분 39세 베테랑 나가토모 유토를 교체 투입하며 수비를 강화했다. 이번 대회 첫 출전한 나가토모는 2010년 남아프리카공화국 대회를 시작으로 월드컵 5회 연속 출전이라는 금자탑도 세웠다. 일본은 후반 추가시간 이어진 스웨덴의 거센 공세를 끝까지 막아내며 귀중한 무승부를 지켜냈고, 결국 조 2위로 32강행을 확정했다. 같은 시간 이미 탈락이 확정된 튀니지를 상대했던 네덜란드는 압도적인 경기력으로 조 1위를 확정했다. 네덜란드는 전반 3분 상대 자책골로 기선을 제압한 데 이어 전반 7분 브라이언 브로비의 추가골까지 더하며 일찌감치 승기를 잡았다. 전반에만 12개의 슈팅을 퍼부으며 경기를 지배한 네덜란드는 2-0으로 전반을 마쳤다. 튀니지는 후반 9분 하젬 마스투리의 헤더골로 추격했지만 네덜란드는 후반 17분 얀파울 판 헤커의 헤더골로 승부에 쐐기를 박으며 3-1 승리를 완성했다. 이날 경기의 주심은 멕시코 출신 여성 심판 카이타 이첼 가르시아가 맡았다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 남아프리카공화국전 충격패 여파로 조 3위에 머물렀고, 이제는 다른 나라 경기 결과를 지켜봐야 하는 처지에 놓여 있다. 더 뼈아픈 것은 조 3위 경쟁 구도다. 일본과 스웨덴이 나란히 32강행 티켓을 거머쥐면서 남은 조들의 경쟁은 더욱 치열해졌다. 축구 통계 전문 사이트 옵타스포츠는 일본 경기 종료 이후 한국의 32강 진출 확률을 67.93%로 전망했다. 기존 70%대를 유지하던 전망이 무너지면서 한국의 토너먼트 진출 가능성은 한층 낮아졌다. 현재 한국은 조 3위 순위 경쟁에서 5위를 유지하고 있지만 아직 조별리그를 마치지 않은 조가 7개나 남아 있다. 결국 남은 경기 결과에 따라 한국의 운명이 결정된다. 조 3위 순위는 승점과 골득실, 다득점, 페어플레이 점수 등의 기준으로 가려진다. 남은 조별리그에서 경쟁국들이 예상 밖의 결과를 만들어낼 경우 한국의 순위는 언제든 밀려날 수 있다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 최종전에서 남아프리카공화국에 충격적인 패배를 당한 가운데, 불과 며칠 전까지 홍 감독을 공개적으로 옹호했던 축구 국가대표 출신 안정환이 결국 등을 돌렸다. 안정환은 홍 감독을 겨냥해 “감독 책임이 맞다”면서 “감독도, 대한축구협회(KFA)도 싹 다 바뀌어야 한다”고 날카롭게 대립각을 세웠다. 안정환은 25일 중앙일보에 기고한 칼럼에서 이번 남아공전을 두고 “월드컵에서 이렇게 답답한 경기가 또 있었을까. 이번 대회 세 경기 가운데 최악이었다. 참혹했다. 아무것도 못했다”고 혹평했다. 특히 그는 ‘전술 부재’를 꼬집었다. 안정환은 “전술? 없었다. 전술 자체를 느끼지 못했다”고 잘라 말하며 “결국 팀을 만드는 건 감독이다. 어떤 성적을 내든 경기력만 놓고 보면 책임은 불가피하다”고 강조했다. 비판은 감독 선에서 끝나지 않았다. 안정환은 “다 완전히 깨끗이 청소하지 않으면 이런 일은 계속 반복된다”며 “잘못됐다면 대한축구협회도 다 바꾸고 갈아엎어야 한다”고 직격탄을 날렸다. 대표팀 선수들을 향해서도 쓴소리를 아끼지 않았다. 그는 “절실함도 없었다. ‘졌지만 잘 싸웠다’는 말도 할 수 없는 경기였다”며 “대표팀 내부에 뭔가 문제가 있거나 곪아 터진 것처럼 느껴졌다”고 지적했다. 또 “일본을 보면 부럽고 질투가 난다. 철저하게 준비했으니 결과가 나오는 것”이라며 한국 축구와 대비되는 일본 축구의 준비 과정을 언급하기도 했다. 이번 발언이 더욱 주목받는 이유는 안정환이 불과 사흘 전까지만 해도 홍 감독을 감싸는 입장이었기 때문이다. 앞서 지난 22일 안정환은 손흥민의 조기 교체를 둘러싼 비판 여론에 대해 “되지도 않은 것들이 ‘어그로’를 끈다. 꼴 보기 싫다”고 강하게 반박하며 홍 감독의 선택을 두둔하는 듯한 발언을 남긴 바 있다. 당시 안정환은 “손흥민을 아꼈다고 해서 선발로 들어간 선수가 안 좋은 선수라는 뜻은 아니다”라면서 “그런 식의 비난은 해당 선수에게 자괴감을 줄 수 있다”고 주장했다. 그러나 남아공전에서 한국이 무기력한 경기 끝에 0-1로 패하면서 그의 평가도 완전히 달라졌다. 안정환은 칼럼 말미에서 “나는 누구의 편도 아니다. 뼛속까지 한국 축구의 편”이라며 “혹시 우리가 대표팀을 너무 흔든 것은 아닌지 생각도 해봤다”고 적었다. 한국 축구대표팀은 25일 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 최종 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했다. 객관적인 전력에서 우세하다는 평가를 받았던 한국은 1승 2패(승점 3)에 그치며 조 3위로 밀려났다.

그 누구도 상상하지 못했던 충격적인 패배의 후폭풍이 거세다. 축구계는 물론 평소 대표적인 축구 팬으로 알려진 연예인들까지 잇따라 목소리를 내며 홍명보호의 경기력과 전술을 강하게 비판하고 있다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일 멕시코 몬테레이에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했다. 1승 2패를 기록한 한국은 조 3위로 밀리며 자력으로 32강 진출에 실패했다. 비기기만 해도 32강 진출을 확정할 수 있었던 경기였던 만큼 충격은 더욱 컸다. 무엇보다 결과뿐 아니라 유효슈팅조차 만들지 못하는 등 답답한 경기 내용에 비판 여론이 들끓고 있다. 가장 강도 높은 비판을 쏟아낸 인물은 배우 한정수였다. 한정수는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “정말 너무너무 화가 난다. 최고의 선수들을 모아놓고 역대 최악의 경기를 보여줬다”면서 “감독 연봉을 몰수해야 한다”고 직격탄을 날렸다. 그는 이어 “오로지 돈 때문에 자리를 집요하게 지켰던 것 같다. 정치보다 더 싫다. 월드컵 최악의 경기”라며 “전무한 전술, 이해할 수 없는 선수 기용, 끝까지 선수들 탓만 하는 모습으로 최악의 지도자를 보여줬다”고 맹비난했다. 분노는 여기서 그치지 않았다. 한정수는 추가 글에서 “정말 화가 나고 축구에 정이 떨어진다. 실력도 실력이지만 감독의 태도가 정말 화가 난다”며 “지고 있는 상황에서도 끝까지 앉아서 남 경기 보듯 보고 있는 모습은 정말…”이라고 적었다. 그러면서 “홍명보씨, 남아공에 귀화 신청하는 것이 최선일 듯합니다. 한국에 오지 마세요”라고 적으며 홍 감독을 정면으로 겨냥했다. 연예계를 대표하는 축구 팬으로 꼽히는 그룹 하이라이트 윤두준 역시 허탈한 심정을 감추지 못했다. 앞선 조별리그 1·2차전에 이어 이날도 유튜브 라이브 방송으로 경기를 지켜본 윤두준은 경기 직후 “믿기지가 않는다. 꿈인가”라며 충격을 드러냈다. 이어 “하고 싶은 말은 많지만 말실수할까 봐 하지 않겠다”면서도 “5살 때부터 국가대표 경기를 봐왔지만 우리의 위상이 이랬던 적은 없었다. 팬의 입장에서 마음이 아프다”고 안타까운 심경을 전했다. 연예계의 반응도 이어졌다. 그룹 슈퍼주니어 김희철은 “축구 잘 모르는 내가 봐도 이건 진짜…화가 안 멈춘다”며 답답함을 드러냈고, 장성규는 32강 진출 경우의 수를 공유하며 “제발 32강 가자”라며 응원의 메시지를 남겼다. 반면 배우 김수로는 “더운데 너무 수고했네. 우리 선수들. 오늘은 아픈 날 되겠어”라며 선수들을 위로했다. 축구계의 비판도 이어졌다. 박지성 JTBC 해설위원은 경기 후 “이기려고 한 경기가 맞는지 되짚어봐야 한다. 어떻게 공격할지가 보이지 않았다”면서 “조별리그 3경기가 모두 똑같았다는 생각이 든다. 수비에 중심을 두고 공격하겠다는 것인데, 문전까지 어떻게 갈 것인지, 문전 앞에서는 어떻게 할 것인지가 보이지 않았다”고 지적했다. 팬들의 반응도 싸늘했다. 경기 직후 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)에는 “선수들의 장점을 전혀 살리지 못했다”, “답답한 경기 운영이었다”, “전술 변화가 보이지 않았다” 등의 비판이 쏟아졌다. 반면 “아직 월드컵 일정이 남아 있는 만큼 냉정하게 평가해야 한다”며 신중한 반응도 일부 나왔다. 한국은 이제 다른 조 경기 결과를 지켜봐야 하는 처지다. 조별리그를 3위로 마친 대표팀은 조 3위 12개국 가운데 상위 8개 팀 안에 들어야 32강 토너먼트 진출이 가능하다.

2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 남아프리카공화국에 충격패를 당하며 조 3위로 떨어진 한국의 32강 진출 가능성은 얼마나 될까. 각조 3위 12개 팀 중 상위 8개 팀이 ‘와일드카드’로 32강에 오르며 조 3위 순위는 승점-골득실-다득점-페어플레이 점수-FIFA 랭킹 순으로 우열을 가린다. 이 기준에 따라 한국은 25일 현재 12개 조 3위 중 4위에 올라 있다. 다만 조별리그가 끝난 조는 A∼C조 3개 조뿐이다. 3개 조 가운데 B조 3위 보스니아-헤르체고비나는 승점 4(1승1무1패)로 한국보다 순위가 앞선다. 반면 C조 3위 스코틀랜드는 승점 3으로 같지만 골득실이 -3에 그쳐 -1인 한국이 앞선다. 결국 한국은 남은 9개 조에서 최소 3팀보다 앞선 성적을 내야 32강에 안착할 수 있다. 일단 승점 3, 골득실 -1이라는 성적은 아주 불리한 것은 아니지만 안심할 수 있는 것도 아니다. 축구 통계업체 옵타는 이날 기준으로 한국의 32강행 확률을 87.6%로 높게 보고 있다. 하지만 남아 있는 조별리그가 진행될수록 그 확률이 낮아질 가능성이 적지 않다. 현재 조별리그 최종전을 남겨둔 D∼L조에는 이미 승점 3을 거둔 팀이 네 팀이나 되기 때문이다. D조 파라과이, F조 스웨덴, J조 알제리, L조 크로아티아가 나란히 1승 1패로 승점 3을 쌓았다. 여기에 G조 벨기에와 H조 카보베르데가 2무씩으로 승점 2를 얻어 뒤를 잇는다. 2연패로 아직 승점 1도 챙기지 못한 I조 세네갈조차 이라크와 최종전에서 승리하면 조 3위로 32강 진출을 노려볼 수 있다. 결국 28일까지 진행되는 조별리그 마지막 경기까지는 숨죽이며 지켜봐야 하는 상황이다. 한국이 와일드카드로 32강에 올라도 가시밭길을 걸을 가능성이 크다. 한국은 30일 E조 1위가 확정된 독일 또는 7월2일 G조(벨기에, 이집트, 이란, 뉴질랜드) 1위와 맞붙어야 하기 때문이다.

축구 해설위원 겸 유튜버 박문성이 홍명보호의 충격적인 패배 직후 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 평소 대표팀을 둘러싼 이슈에 꾸준히 목소리를 내온 박문성은 이번 남아프리카공화국전 패배를 두고 ‘책임론’을 꺼내 들었다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 25일 멕시코 누에보레온주 과달루페 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했다. 경기 후 박문성은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 홍 감독이 벤치에서 경기를 지켜보는 중계 화면 캡처 사진을 올렸다. 당시 화면에는 한국이 남아공에 0-1로 끌려가고 있는 상황이 담겨 있었다. 그는 해당 사진과 함께 “어떻게 팀을 이따위로 만들었나”라고 적었다. 이어 “책임의 비대칭성. 권한과 이익을 크게 가진 자가 좋지 못한 결과의 책임은 적게 지는 것”이라며 “대체 어떻게 책임지겠다는 것인가”라고 강하게 비판했다. 이날 남아공전은 비기기만 해도 32강 진출을 확정할 수 있었던 경기였다. 하지만 한국은 객관적 전력에서 한 수 아래로 평가받던 남아공을 상대로 무기력한 경기 끝에 무너졌다. 조별리그 성적은 1승2패(승점 4). 조 3위로 내려앉으며 32강 진출 여부를 다른 조 결과에 맡기게 됐다. 이날 경기 내내 답답한 흐름이 이어졌다. 전반 초반부터 한국은 패스 미스가 반복됐고, 공격 과정에서 뚜렷한 해법을 찾지 못했다. 이영표 KBS 해설위원은 경기 중 “비겨도 되는 건 우리인데, 이겨야 하는 남아공이 마치 비겨도 되는 팀처럼 경기 운영을 하고 있다”며 “천천히 전진해 오는 전략에 휘말리면 안 된다”고 경고했다. 하지만 우려는 현실이 됐다. 한국은 중원에서 패스 연결이 끊기며 남아공에 역습 기회를 계속 허용했다. 이 위원은 “솔직히 말씀드리면 우리가 원하는 대로 경기가 진행되지 않고 있다”며 답답함을 드러냈다. 후반에도 분위기는 쉽게 바뀌지 않았다. 홍 감독은 손흥민을 비롯해 옌스 카스트로프, 김진규를 투입하며 변화를 꾀했지만 흐름을 뒤집지는 못했다. 특히 공격 장면에서 이 위원의 답답함은 커졌다. 그는 “바깥쪽에 있으면 절대 골을 노릴 수 없다. 골을 넣고 싶은 선수라면 센터로 들어가야 한다고 말해주고 싶다”고 지적했다. 이어 “공격할 때 중앙에서 공을 받아주는 선수가 부족했다”면서 “옌스나 이강인이 크로스를 올릴 때 중앙에서 받아줄 선수가 한 명밖에 없었다. 최소 두 명은 있어야 한다”고 꼬집었다. 결국 후반 17분 남아공에 선제골을 내준 한국은 끝내 반격하지 못했다. 답답한 경기 흐름 속에서 전현무 캐스터는 “평정심을 잘 잃지 않는 이영표 위원님이 책상을 세 번 내리쳤다”고 전하며 현장 분위기를 전했다. 경기가 끝난 뒤에도 이 위원의 평가는 냉정했다. 그는 “대표팀 미드필더진이 패스로 전개하는 과정에서 이전 경기에서 나오지 않았던 실수가 많이 나왔다”면서 “전반에 상대에게 역습 찬스를 많이 내주면서 분위기가 넘어갔다”고 분석했다. 이어 “한국이 월드컵 본선에서 상대를 지배했던 것은 압도적인 기동성 때문이었다. 그런데 오늘은 그 기동성으로 상대를 압도하지 못했다”며 “상당히 어려운 경기였다”고 말했다. 그러면서 “(홍 감독이) 선발 라인업을 짠 의도는 이해한다”면서도 “하지만 그 의도가 전반부터 마지막까지 전혀 보이지 않았다”고 직격했다. 후반 투입된 손흥민과 옌스, 김진규가 잠시 활력을 불어넣었지만 이미 경기 분위기가 넘어간 뒤였다는 설명이다. 이 위원은 “결정적으로 수비의 핵심인 김민재(바이에른 뮌헨)가 종아리 부상으로 빠지면서 수비 조직력까지 무너지는 악순환이 겹쳤다”고 꼬집었다. 반면 남아공에 대해서는 높은 평가를 내렸다. 이 위원은 “남아공 선수들이 휴고 브로스 감독의 전략을 신뢰하고 따르면 이길 수 있다고 인터뷰했다”며 “기다리면서 역습을 노리는 등 상당히 전략적으로 준비한 경기였다”고 말했다. 이어 “월드컵은 결코 쉽지 않다. 매 경기 정말 혼을 담아서 경기하지 않으면 안 된다”고 거듭 한숨을 내쉬었다.

“태권도 경기에서 상대와 닿지 않았는데도 승부가 결정난다.” 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 태권도가 완전히 다른 종목으로 변한다. 선수들은 도복 위에 VR(가상현실) 헤드셋을 착용한 채, 실제로는 서로 몸을 전혀 건드리지 않고 ‘허공’에서 승부를 겨룬다. 하지만 화면 속 충돌은 실제처럼 판정으로 이어지고, 승패가 명확히 갈린다. 25일 체육계에 따르면 아시아올림픽평의회(OCA)는 최근 ‘버추얼 태권도’를 아시안게임 정식 메달 종목으로 승인했다. 1951년 출범 이후 아시안게임 역사에서 가상현실(VR) 기반 격투 종목이 채택된 것은 이번이 처음이다. 전통 무예 종목이 디지털 기술과 결합하면서 스포츠의 개념과 판정 방식 자체가 확장되고 있다는 분석이 나온다. 겉으로 보면 단순한 종목 도입처럼 보이지만 스포츠 산업계의 해석은 다르다. 이번 결정은 태권도가 경기 방식을 하나 추가한 수준이 아니라, 종목 구조 자체를 디지털 플랫폼으로 이동시키는 분기점이라는 평가다. ‘버추얼 태권도’ 경기 장면은 기존 격투 스포츠의 문법과는 완전히 다르다. 선수들은 VR 헤드셋과 함께 상체, 무릎, 종아리 등에 부착된 모션 센서 5개를 착용하고 가로·세로 4m 크기의 가상 경기장에서 맞붙는다. 경기는 60초씩 3판 2선승제로 진행되며 남녀 구분이나 체급 제한도 없다. 물리적 충돌이 사라진 대신, 데이터와 반응 속도가 승부를 가른다. 이 같은 변화의 배경에는 태권도가 직면한 구조적 위기가 자리하고 있다. 세계태권도연맹(WT)은 현재 215개 회원국(214개 활동 회원국)을 보유하고 있으며, 전 세계 태권도 수련 인구는 약 8000만명으로 추산된다. 이는 독일 전체 인구와 맞먹는 규모다. 하지만 겉으로 보이는 확장성과 달리, 내부 성장 기반은 흔들리고 있다. 특히 학령 인구 감소는 태권도 저변 자체를 축소시키는 직접적인 압력으로 작용하고 있다. 통계청에 따르면 국내 출생아 수는 최근 10년 사이 절반 수준으로 감소했고, 초등학생 인구 역시 지속적인 감소 흐름을 보이고 있다. 전국 1만개 이상으로 추산되는 태권도장 역시 이 같은 인구 구조 변화의 영향을 직접적으로 받고 있다. 결국 전통적인 ‘도장 중심 모델’만으로는 성장 동력을 유지하기 어렵다는 지적이 나온다. ‘버추얼 태권도’는 이러한 구조를 정면으로 뒤집는 시도다. 공간과 국경의 제약 없이 전 세계 이용자가 하나의 경기 시스템에 연결되는 방식이기 때문이다. 기존에는 지역 도장을 중심으로 수련과 경쟁이 이뤄졌지만, 앞으로는 헤드셋과 센서, 네트워크만 있으면 어디서든 동일한 경기 환경에 참여할 수 있다. 스포츠의 무게 중심이 ‘지역 기반 산업’에서 ‘글로벌 디지털 플랫폼 산업’으로 이동하는 변화다. 스포츠 비즈니스의 이 같은 체질 개선은 글로벌 테크 시장의 확장세와도 궤를 같이 한다. 글로벌 AR·VR 헤드셋 시장은 올해 약 23조원 규모에서 2034년 약 360조원까지 성장할 것으로 전망된다. VR·XR 전체 산업 역시 향후 10년 내 약 730조원 규모로 확대될 수 있다는 관측이 제기된다. 기술이 실험 단계를 지나 산업 성장의 중심축으로 이동하고 있다는 의미다. 동시에 전 세계 AR·VR·MR 기기 출하량은 지난해 약 800만대에서 올해 약 3900만대 수준으로 급증할 것으로 예상된다. 장비 자체가 이미 특정 산업이 아닌 대중 소비 시장으로 빠르게 확산되고 있다. 태권도 산업의 수익 구조 역시 같은 방향으로 재편되고 있다. 기존에는 도복, 띠, 보호장비 등 하드웨어 중심의 시장이 주를 이뤘지만, 앞으로는 센서, 경기 운영 소프트웨어, 플랫폼, 콘텐츠, 교육 서비스 등으로 확장되는 흐름이다. 전자호구가 경기 판정의 디지털화 단계였다면, ‘버추얼 태권도’는 산업 구조 자체를 플랫폼 중심으로 전환하는 단계로 평가된다. 태권도의 수익 모델은 결국 ‘띠와 도복’ 중심에서 ‘구독과 플랫폼’ 중심으로 이동하고 있는 셈이다. 아시안게임 정식 종목 채택은 이러한 변화에 사실상의 공인 인증 역할을 한다. 국제 종합대회에 편입된 종목은 각국 체육 시스템과 교육, 지방정부 투자로 빠르게 확산되는 경우가 많다. e스포츠와 전자호구 태권도가 이미 거쳐 간 경로다. ‘버추얼 태권도’ 역시 이와 유사한 확산 구조를 따를 가능성이 높다. 태권도는 지금 중대한 갈림길에 서 있다. 국내 수련 인구 감소라는 구조적 압박과 전 세계 8000만 수련 인구라는 글로벌 기반 사이에서 새로운 성장 모델을 찾아야 하는 상황에 놓여 있다. 그리고 나고야 아시안게임에서 선수들은 헤드셋을 쓰고 서로를 향해 겨눈다. 실제로는 아무도 맞지 않지만 점수는 쌓이고 승패는 결정된다. 이 낯선 풍경이 보여주는 것은 단순한 경기 방식의 변화가 아니라, 태권도가 도장 중심 스포츠에서 데이터와 플랫폼 중심 산업으로 이동하는 전환 그 자체다.

파크골프 열풍이 생활체육의 영역을 넘어 주거 공간과 부동산 시장으로 확산하고 있다. 최근에는 신축 아파트 분양 마케팅에 활용되는 것은 물론, 단지 내 커뮤니티 시설에도 잇따라 도입되면서 새로운 주거 인프라의 한 축으로 자리 잡는 모습이다. 24일 파크골프 및 건설·부동산 업계에 따르면 최근 분양시장에서 파크골프장이 새로운 입지 경쟁력으로 부상하고 있다. 일부 건설사들은 단지 인근 파크골프장과 생활체육 인프라를 전면에 내세우며 시니어 수요 공략에 나섰다. 아파트 커뮤니티 시장에서도 스크린파크골프 도입이 잇따르며 관련 시설이 새로운 차별화 요소로 자리 잡는 모습이다. 건설업계에서는 고령화가 빠르게 진행되면서 시니어 친화형 생활 인프라의 중요성이 커지고 있다고 보고 있다. 은퇴 이후에도 여가와 건강관리에 대한 관심이 높아지면서 생활체육 접근성이 주거 만족도를 결정하는 요소로 떠오르고 있다는 평가다. 건설사들의 움직임은 단지 밖 입지 마케팅에만 그치지 않는다. 단지 안 커뮤니티 시설에도 변화의 바람이 불고 있다. 과거 커뮤니티 시설이 헬스장과 독서실, 골프연습장 중심이었다면 최근에는 시니어층을 중심으로 급증한 파크골프 수요까지 흡수하며 진화하는 모습이다. 관련 기업들 역시 아파트 단지를 새로운 격전지로 보고 시장 공략에 나서고 있다. 실제로 골프 시뮬레이터 전문기업 지티에스앤은 최근 골프와 파크골프를 동시에 즐길 수 있는 아파트 커뮤니티 전용 듀얼 시뮬레이터를 선보였다. 하나의 타석에서 골프와 파크골프를 모두 이용할 수 있도록 설계한 것이 특징이다. 핵심은 겸용 오토티업 시스템이다. 골프공과 파크골프공을 자동으로 공급해 별도 장비 없이 두 종목을 전환할 수 있다. 아파트 입주민 입장에서는 하나의 공간으로 다양한 스포츠를 즐길 수 있고, 단지 운영 측면에서도 시설 효율성을 높일 수 있다는 설명이다. 건설업계에서는 이를 단순한 신제품 출시 이상의 의미로 해석하고 있다. 한정된 커뮤니티 공간을 둘러싼 활용 경쟁이 치열해지면서 하나의 시설로 여러 수요를 흡수하려는 움직임이 본격화하고 있기 때문이다. 지티에스앤은 현재 전국 500여개 아파트 단지에 골프 시뮬레이터를 공급하고 있으며 최근에는 초기 설치비용 부담을 줄인 무상설치 모델도 확대하고 있다. 회사 측은 듀얼 시뮬레이터 역시 같은 방식의 도입이 가능하다고 설명했다. 스크린파크골프 시장도 빠르게 성장하고 있다. 관련 업계에서는 올해 기준 전국 스크린파크골프 연습장이 약 500곳 수준까지 늘어난 것으로 추산하고 있다. 수도권을 중심으로 신규 연습장 개설이 이어지면서 시장 확대를 이끌고 있다. 도심권에서도 관련 인프라 확충이 이어지고 있다. 서울 영등포구는 최근 실내 파크골프장 3곳을 개장한 데 이어 연내 7개소, 총 26타석 규모로 확대할 계획이다. 파크골프가 더 이상 지방 중심의 시니어 스포츠에 머물지 않고 도시 생활체육으로 자리 잡고 있음을 보여주는 사례다. 민간 시장에서도 관련 움직임이 이어지고 있다. 지티에스앤은 최근 서울 강서구 가양동 복합 골프연습장에 자체 개발한 스크린 파크골프 브랜드 ‘플레이 파크골프’를 도입했다. 일반 골프와 파크골프를 함께 즐길 수 있도록 공간을 구성한 것이 특징이다. 건설업계가 파크골프에 관심을 보이는 배경에는 고령화가 있다. 분양시장에서는 커뮤니티 시설이 단지 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 과거 수영장과 피트니스센터, 스크린골프장이 차별화 포인트였다면 이제는 시니어층까지 아우를 수 있는 생활체육 콘텐츠가 새로운 경쟁 요소로 떠오르고 있다. 업계에서는 파크골프 콘텐츠가 건설사 입장에서도 주목할 만한 커뮤니티 시설로 떠오르고 있다고 보고 있다. 수영장이나 대규모 체육시설보다 상대적으로 적은 공간으로 운영이 가능하면서도 시니어층 수요까지 흡수할 수 있기 때문이다. 분양시장에서 커뮤니티 시설 경쟁이 치열해지면서 파크골프 역시 새로운 차별화 요소로 자리 잡는 분위기다. 파크골프는 더 이상 공원에서만 즐기는 노년층 스포츠가 아니다. 300만원짜리 클럽 시장을 만든 파크골프가 이제 아파트 커뮤니티와 부동산 마케팅까지 움직이며 새로운 생활체육 산업으로 영역을 넓혀가고 있다.