대한민국 축구대표팀이 남아프리카공화국에 0-1로 충격패를 당하며 조 2위로 밀려난 가운데 축구해설가이자 스포츠기록분석가인 신문선 명지대 초빙교수가 홍명보 감독과 대한축구협회(KFA)를 향해 전방위적인 비판을 쏟아냈다. 남아공전 패배를 단순한 경기 결과가 아닌 대표팀 운영과 리더십, 나아가 한국 축구 행정 시스템 전반의 문제로 규정하며 강도 높은 책임론을 제기했다. 신문선 교수는 26일 자신의 유튜브 채널 ‘신문선의 골이에요’를 통해 남아공전을 분석하며 이같이 말한 뒤 “그동안 대표팀이 보여준 문제점이 월드컵 무대에서 그대로 드러난 것”이라고 운을 뗐다. 신 교수는 이번 패배를 단순한 이변이 아닌 예견된 결과라고 평가했다. 그는 “그동안 대표팀은 평가전과 예선 과정에서 반복적으로 문제점을 노출해 왔다”며 “이를 제대로 보완하지 못한 채 월드컵 본선 무대에 들어갔다. 시험공부를 하지 않고 시험장에 들어간 것과 다를 바 없다”고 비판했다. 특히 남아공의 준비와 한국의 대응을 비교하며 전술적 완성도에 의문을 제기했다. 신 교수는 “예선 탈락이 확정된 팀과의 경기는 비기기만 해도 올라갈 수 있는 팀에게 오히려 더 어려운 경기”라면서 “상대는 무조건 이겨야 하는 상황이었고 우리는 그 점을 충분히 알고 준비했어야 했다”고 말했다. 이어 “국제축구연맹(FIFA) 랭킹과 선수 구성, 객관적 전력 모두 우리가 우위였는데 왜 라인을 깊게 내리고 스스로 어렵게 경기를 풀어갔는지 이해하기 어렵다”고 홍명보 감독의 전술 선택에 의문을 제기했다. 전술 운영과 선수 교체에 대해서도 날을 세웠다. 신 교수는 “상대를 체력적으로 몰아붙여야 할 시점이 있었는데 오히려 우리 선수들이 먼저 지치는 장면이 나왔다”면서 “준비된 운영이 보이지 않았다. 전술적 대비가 있었는지 의문”이라고 꼬집었다. 또 “상대는 한국의 약점을 연구하고 들어왔는데 우리는 상대를 얼마나 분석했는지 의심스럽다”며 “남아공 감독은 경기 전부터 한국의 쓰리백 약점을 정확히 짚고 있었다”고 지적했다. 그는 이번 패배를 단순한 경기력 문제로 축소해서는 안 된다고도 강조했다. 신 교수는 “국민들은 결과보다 과정에 더 분노하고 있다”며 “대표팀 운영 과정에서 공정과 원칙이 제대로 작동했는지에 대한 의문이 제기될 수밖에 없다”고 주장했다. 그러면서 “결국 한국은 다른 경기 결과를 보며 경우의 수를 계산해야 하는 처지가 됐다”면서 “이것이 현재 한국 축구가 처한 현실”이라고 진한 아쉬움을 나타냈다. 같은 날 신 교수는 CBS 라디오 ‘박재홍의 한판 승부’에 출연해 홍 감독의 경기 운영과 대표팀 리더십을 강도 높게 비판했다. 해당 방송에서 그는 “무승부만 거둬도 유리한 상황에서 선발 명단 세 자리를 바꿨다”며 “특히 손흥민을 벤치에 앉힌 결정은 상식적으로 이해하기 어렵다”고 비판했다. 이어 그는 “만약 내가 손흥민이라면 어떤 감정을 느꼈겠느냐”라면서 “동료 선수들과 후배 선수들 역시 감독의 판단을 어떻게 받아들였을지 생각해볼 필요가 있다”고 말했다. 신 교수는 2002 한일월드컵 당시 거스 히딩크 감독 사례를 언급하며 현재 대표팀과 비교하기도 했다. 그는 “히딩크 감독 시절 선수들은 선발 여부와 관계없이 감독의 결정을 신뢰했다”면서 “누가 뛰든 경기력에 따른 선택이라는 믿음이 있었기 때문”이라고 말했다. 그러면서 “지금 대표팀 역시 선수들이 감독의 선택을 얼마나 신뢰하고 있는지 점검해봐야 한다”고 목소리를 높였다. 경기 이틀 전 기자회견에서 일부 포지션 교체를 예고한 점도 문제로 꼽았다. 그는 “상대는 정보를 숨기며 심리전을 펼치는데 우리는 먼저 선수 교체 계획을 공개했다”며 “선수단의 긴장감과 집중력을 떨어뜨릴 수 있는 행동이었다”고 지적했다. 이어 “축구도 결국 하나의 산업”이라며 “리더는 경쟁자를 분석하고 방향성을 제시해야 하는데 상대는 한국의 약점을 모두 파악하고 있었고 우리는 상대를 읽지 못했다”고 꼬집었다. 또 일본 축구를 언급하며 “프로축구 산업과 축구협회가 선순환 구조를 만들면서 성장하고 있다”며 “탄탄한 재정과 행정이 유소년 육성과 리그 경쟁력으로 이어지고 있다”고 평가했다. 반면 한국 축구에 대해서는 “재정과 행정, 마케팅이 제대로 작동하고 있는지 의문”이라고 지적했다. 신 교수는 인터뷰 말미에 대한축구협회를 향해서도 수위 높은 비판을 쏟아냈다. 그는 “대한축구협회의 브랜드 가치는 이미 크게 훼손됐다”면서 “대한축구협회는 불량품이고, 그 불량품 제조공장장이 바로 정몽규 회장 아니겠느냐”라고 맹폭했다.

박지성 JTBC 해설위원이 한국 축구 대표팀의 경기 운영을 향해 날 선 비판을 쏟아냈다. 단순한 경기 패배를 넘어, 3경기 내내 반복된 전술 부재와 준비 부족을 직격한 것이다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 25일 멕시코 몬테레이에서 열린 남아프리카공화국과의 월드컵 A조 조별리그 3차전에서 0-1로 패했다. 한국은 1승 2패, 조 3위로 내려앉으며 32강 진출 여부를 다른 조 결과에 맡기게 됐다. 결과보다 더 뼈아픈 것은 경기 내용이었다. 한국은 세 경기 동안 뚜렷한 공격 패턴을 보여주지 못했고, 결정적인 찬스 창출에도 어려움을 겪었다는 평가다. 박 위원은 경기 직후 “공격을 어떤 방식으로 풀어가겠다는 계획이 명확하게 보이지 않았다”며 “1차전부터 3차전까지 같은 문제가 반복된 점이 가장 아쉽다”고 말했다. 특히 남아공전 후반전 상황에서는 전술적 문제를 더욱 강하게 짚었다. 한국이 0-1로 뒤진 상황에서 측면 크로스가 이어졌지만, 페널티박스 안에는 최소한의 공격 인원만 머물렀고 오히려 후방에 수비 숫자가 남아 있었다. 그는 “지고 있는 상황이라면 박스 안에 최소 3~4명은 들어가야 한다”며 “상대는 수비를 집중시키고 있는데 우리는 공격 숫자가 부족했다. 보다 적극적인 가담이 필요했다”고 지적했다. 또한 “패스로 풀어가지 못한다면 조규성의 제공권을 활용하는 방식이라도 더 빨리 나왔어야 했다”며 센터백까지 전방에 투입하는 과감한 승부수의 필요성도 강조했다. 박 위원은 “수비에 무게를 두고 공격하겠다는 의도는 보였지만, 정작 어떤 방식으로 득점하겠다는 그림은 끝내 보이지 않았다”고 총평했다. 비판은 과거로까지 이어졌다. 그는 2014 브라질 월드컵 당시 홍명보 감독 체제의 실패를 언급하며 “그때 무엇이 잘못됐는지 돌아볼 시간이 충분히 있었다. 하지만 이번에도 같은 문제가 반복되는 것처럼 보인다”고 말했다. 당시 한국은 1무 2패로 조별리그 탈락하며 전술과 운영 전반에서 논란을 남겼다. 박 위원은 “2014년의 실패를 반복하고 있다는 것은 결국 한국 축구 시스템 어딘가에 구조적인 문제가 있다는 의미일 수밖에 없다”고 강조했다. 또 “아직 32강 진출 가능성은 남아 있지만, 세 경기 동안 변화가 보이지 않았다”며 “다음 무대에 오른다 해도 경쟁력 있는 경기력을 보여줄 수 있을지 의문”이라고 우려했다.

크로아티아는 골든볼을 수상한 루카 모드리치(AC밀란)를 앞세워 2018 러시아 대회에서 준우승을 거뒀고 2022 카타르 대회에서도 3위에 오른 강팀이다. 하지만 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 L조 조별리그 1차전에선 우승 후보 잉글랜드에 2-4로 패하며 불안하게 출발했다. 크로아티아가 24일 캐나다 토론토의 토론토 스타디움에서 열린 조별리그 L조 2차전에서 파나마를 1-0으로 꺾어 32강 토너먼트 진출의 불씨를 살렸다. 경기 초반부터 크로아티아는 점유율을 높이며 주도권을 잡았지만, 파나마의 5-4-1 밀집 수비에 고전했다. 중앙에서 볼을 배급하던 모드리치는 상대 압박에 고립되며 전진 패스 루트를 쉽게 찾지 못했다. 반면 파나마는 오히려 빠른 역습으로 크로아티아 수비를 흔들었다. 전반 23분에는 오른쪽 측면을 파고든 크로스에 이어 헤더가 크로스바를 때리는 장면까지 만들며 먼저 골문을 위협했다. 위기감을 느낀 크로아티아는 후반 시작과 동시에 승부를 걸었다. 크로아티아는 안테 부디미르(오사수나)와 안드레이 크라마리치(호펜하임)를 동시에 투입하며 변화를 줬고, 이 교체는 곧바로 결실로 이어졌다. 후반 9분 오른쪽 풀백 요시프 스타니시치(바이에른 뮌헨)가 측면을 파고든 뒤 정확한 크로스를 올렸고 쇄도하던 부디미르가 왼발로 밀어 넣으며 선제골을 터뜨렸다. 이후 파나마는 라인을 끌어올리며 반격에 나섰지만 따라잡기에는 역부족이었다. 월드컵 5회 출전에 빛나는 ‘베테랑 미드필더’ 모드리치는 이날 파나마전에 선발로 나서면서 A매치 200경기를 기록했다. 크로아티아는 조 1∼2위에게 주어지는 32강 직행 티켓을 놓고 가나와 오는 28일 미국 필라델피아 스타디움에서 조별리그 마지막 혈투에 나선다. 반면 1차전에서 가나에 0-1로 패한 파나마는 크로아티아에도 지면서 조별리그 탈락의 고배를 마셨다. 파나마가 최종전 결과에 따라 크로아티아와 승점이 같아져도 승자승 원칙에 따라 L조 꼴찌를 피할 수 없다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 친환경 대중형 골프장 ‘에콜리안 정선’에서 지역 소외계층 지원을 위한 자선 골프대회를 열고 ESG 경영 실천에 나섰다. 지난 22일 정선군과 함께 진행된 이번 행사는 정선군골프협회(회장 문금수) 주관으로 마련됐다. 골프 동호인과 지역 주민 등 140여 명이 참가해 ‘사랑의 라운드’를 펼쳤다. 대회를 통해 참가자들이 자발적으로 모금한 성금 700만원은 정선군을 통해 지역 내 소외계층에 전달될 예정이다. 이번 행사는 골프 대중화를 넘어 지역사회 공헌 활동을 확대한다는 취지로 기획됐다. 현장 운영을 맡은 에콜리안 정선 측은 지역 상생 의지를 강조했다. 정일형 지사장은 “지역 내 어려운 이웃에게 보탬이 되는 행사를 열 수 있어 뜻깊다”면서 “앞으로도 지역사회와의 협력을 통해 ESG 경영을 지속적으로 실천할 것”이라고 말했다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 유럽 최대 혁신 기술 스타트업 전시회인 ‘비바 테크놀로지 2026’(Viva Technology 2026, 이하 비바테크 2026)에서 국내 스포츠 스타트업과 함께 ‘K-스포츠테크’의 글로벌 경쟁력을 입증했다. 국민체육진흥공단(KSPO)은 지난 17일부터 나흘간 프랑스 파리에서 열린 이번 행사에서 한국무역협회 등과 협력해 총 34개 국내 기업이 참여한 ‘한국 공동관’을 운영했다고 23일 밝혔다. 이 가운데 국민체육진흥공단이 선발한 4개 스포츠 딥테크 스타트업은 글로벌 기업, 벤처캐피털(VC), 해외 정부 관계자 등 460여 명과 1:1 심층 상담을 진행하며 해외 진출 기반을 확대했다. 가장 주목받은 성과는 스마트 모빌리티 기업 코리아모빌리티의 계약 체결이다. 이 회사는 터키 유통업체 ‘벤다 스토어즈’(Venda Stores)와 약 171억원 규모(전기자전거 6000대)의 친환경 전기자전거 납품 양해각서(MOU)를 체결했다. 특히 현장에서는 글로벌 럭셔리 브랜드 에르메스, 샤넬로부터 컬래버레이션 제안을 받는 등 예상 밖의 관심도 이어졌다. 또한 유럽 최대 옥외광고 기업 JCDecaux(JDC)와는 공유자전거 기술 협력 미팅이 진행되며 사업 확장 가능성을 넓혔다. 다른 참가 기업들도 가시적 성과를 냈다. 원소프트다임은 현장 제품 판매와 함께 현지 아로마테라피 기업과 비밀유지계약(NDA)을 체결하며 협업 논의에 착수했다. 크리스틴컴퍼니 역시 글로벌 브랜드 관계자 100여 명과 솔루션 도입을 협의하며 유럽 시장 진출 가능성을 높였다. 또 다른 참가 기업 뉴작은 별도 장비 없이 구현 가능한 몰입형 스포츠 솔루션으로 주목받으며 유럽·아프리카·일본 등과의 도입 계약 논의를 이어가기로 했다. 국민체육진흥공단 관계자는 “이번 비바테크 2026은 국내 스포츠 스타트업의 기술력이 글로벌 시장에서 경쟁력을 인정받은 자리였다”면서 “현장에서 발생한 협약과 제안이 실제 수출로 이어질 수 있도록 사후 지원을 강화할 것”이라고 밝혔다.

한국 축구대표팀의 32강 진출이 걸린 남아프리카공화국전 주심으로, 4년 전 ‘16강 확정 경기’를 맡았던 파쿤도 테요(44·사진) 심판이 배정됐다. 국제축구연맹(FIFA)은 25일 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열리는 한국과 남아공의 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전 심판진 명단을 22일 발표했다. 아르헨티나 출신의 테요 심판은 한국 축구 팬들에게도 낯설지 않은 이름이다. 그는 2022년 12월 3일 카타르 월드컵 조별리그 H조 3차전 한국-포르투갈전에서 주심을 맡았다. 당시 한국은 김영권과 황희찬의 연속골로 2-1 역전승을 거두며 12년 만의 원정 월드컵 16강 진출을 확정지었다. 이 경기에서 테요 심판은 한국 선수들에게만 경고 2장을 꺼내들었고, 이강인과 황희찬이 경고를 받았다. 테요 심판은 카드를 자주 꺼내드는 스타일로 잘 알려져 있다. 카타르 월드컵 직전 아르헨티나 컵대회인 ‘트로페오 데 캄페오네스’ 결승전에서는 경기 도중 10명의 선수에게 퇴장을 명령해 강한 인상을 남겼다. 그는 2013년부터 아르헨티나 1부리그 프리메라 디비시온에서 경기를 관리했고 2019년부터는 국제심판으로 활동하고 있다. 이번 북중미 월드컵에서도 테요 심판은 이미 한 차례 경기를 소화했다. 지난 13일 캐나다 토론토에서 열린 캐나다와 보스니아 헤르체고비나의 조별리그 B조 경기에서 주심을 맡은 그는 보스니아에 3장, 캐나다에 2장의 경고를 줬다. 남아공전 부심은 같은 아르헨티나 출신의 후안 파블로 벨라티와 가브리엘 차데가 맡는다. 특히 차데 부심은 당시 한국-포르투갈전에서도 호흡을 맞춘 바 있다. 대기심은 콜롬비아의 안드레스 로하스, 예비 부심은 알렉산데르 구스만이 배정됐다.

“선수들 모두 믿음을 가진다면 모든 것이 잘될 것입니다. 고개를 높이 들고, 경기장에 나가 목표를 향해 나아가세요. 내 아들들아, 강하고 용감하게 싸워라!” 40세 베테랑 골키퍼 보지냐의 어머니 아나 칸디다 에보라가 전한 이 한 마디가 인구 60만의 작은 섬나라 카보베르데를 넘어 전세계 축구 팬들의 마음을 흔들고 있다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 무대에서 카보베르데가 써 내려가는 이야기는 그 자체로 ‘기적의 연속’이다. 조별리그 1차전에서 세계 최강 스페인과 0-0 무승부를 기록한 데 이어, 남미의 강호 우루과이마저 2-2로 묶으며 16강 진출 희망을 이어갔다. 그 중심에는 골문을 지키는 40세 베테랑 보지냐가 있다. 그러나 이번 대회에서 그의 이름을 더욱 특별하게 만든 건 경기력이 아닌 ‘어머니와의 재회’였다. 보지냐의 어머니 에보라는 22일 미국 플로리다주 마이애미 스타디움에서 열린 우루과이와의 조별리그 2차전을 관중석 스위트룸에서 지켜봤다. 아들의 이름과 등번호가 새겨진 셔츠를 입고 카보베르데 국기를 손에 든 모습은 말 그대로 한 편의 드라마였다. 사실 이 장면은 쉽게 만들어진 것이 아니었다. 에보라는 비자 발급과 비용 문제로 스페인과의 1차전을 현장에서 지켜보지 못했다. 그 순간 보지냐는 경기 직후 인터뷰에서 “돌아가신 조부모님이 이 무대를 보셨다면 좋았을 것”이라며 끝내 눈물을 쏟았다. 어머니를 향한 미안함과 그리움이 뒤섞인 고백이었다. 이 인터뷰는 순식간에 전 세계로 퍼졌다. 대회 전 5만 명 수준이던 보지냐의 사회관계망서비스(SNS) 팔로워는 1500만명으로 폭증했고, 각국 팬들의 응원이 이어졌다. 결국 미국 국무부와 FIFA, 미국 정치권, 카보베르데 축구협회까지 움직였다. 비자는 극적으로 발급됐고, 에보라는 24시간이 넘는 비행 끝에 우루과이전을 하루 앞두고 마이애미에 도착해 아들과 눈물의 재회를 나눴다. 에보라는 이후 전 세계 팬들에게 영상 메시지를 전하며 감사 인사를 남겼다. 그는 “모든 팬 여러분께 감사하다”며 “우리는 모두 카보베르데가 좋은 경기를 펼치고 경기장에서 빛나기를 응원하고 있다”고 말했다. 이어 “내 아들들아, 강하고 용감하게 싸워라!”라며 대표팀을 향한 간절한 응원을 보냈다. 그 응원이 전해진 덕분일까. 우루과이전에서 보지냐는 무실점에는 실패했지만, 경기 막판 결정적인 순간마다 놀라운 위치 선정과 집중력으로 팀을 지켜냈다. 슈팅 각도를 좁히는 노련한 판단으로 우루과이 공격수들의 결정적인 기회를 무력화하며 2-2 무승부를 이끌었다. 조별리그 두 경기에서 연달아 강호들과 승부를 가리지 못한 카보베르데는 이제 사우디아라비아와의 최종전만을 남겨두고 있다. 이 경기 결과에 따라 사상 첫 월드컵 결선 토너먼트 진출이라는 역사를 쓸 수 있는 상황이다.

승마 중심으로 구축돼 온 말산업이 ‘체험형 관광·치유 콘텐츠’로 외연을 넓힌다. 한국마사회는(회장 우희종) 말을 직접 타지 않고도 교감할 수 있는 비기승(非騎乘) 말테마 콘텐츠를 전국으로 확대하며 새로운 산업 모델 발굴에 나섰다고 22일 밝혔다. 핵심은 미니어처 호스를 활용한 체험형 프로그램이다. 작은 체구와 온순한 성격을 지닌 미니어처 호스를 통해 어린이, 노인, 장애인 등 다양한 계층이 부담 없이 말과 교감할 수 있도록 설계됐다. 단순 승마 체험을 넘어 ‘보고, 만지고, 산책하며 교감하는’ 방식으로 말문화의 접근성을 넓히겠다는 구상이다. 한국마사회는 이 콘텐츠를 충남 논산과 강원 정선으로 확장한다. 에파코팜과 주주팜이 신규 거점으로 선정됐다. 논산 에파코팜에서는 지난 19일 열린 한국치유농업박람회에서 미니어처 호스를 활용한 말테마 콘텐츠가 공식 론칭됐다. 현장에는 6살 미니어처 호스 ‘대암선비’가 투입돼 사진 촬영, 산책, 브러싱, 먹이 주기 등 교감 프로그램을 직접 운영하며 방문객들의 호응을 이끌었다. 농장 내에는 마사와 패독, 말 테마 벽화 포토존 등 체험 인프라도 새롭게 조성됐다. 이번 박람회에서는 유튜브 채널 ‘월리테라피’의 인기 미니어처 호스 ‘월리’도 함께 참여해 ‘대암선비’와의 첫 만남 이벤트를 진행하며 관심을 모았다. 강원 정선 하이원리조트 내 주주팜에서도 7월 여름방학 시즌에 맞춰 관련 프로그램이 본격 운영될 예정이다. 가족 단위 관광객을 겨냥한 힐링·체험형 콘텐츠로 리조트와 연계한 관광 상품화가 추진된다. 우희종 한국마사회장은 “승마 인구 확대만으로는 말산업 성장에 한계가 있다”며 “국민 누구나 일상에서 말을 접하고 즐길 수 있는 새로운 말문화 콘텐츠가 필요하다”고 밝혔다. 이어 “미니어처 호스를 활용한 비기승 말테마 콘텐츠는 치유·관광·교육·지역경제를 연결하는 새로운 모델”이라면서 “전국 농촌휴양마을과 치유시설, 관광지로 확산해 말문화 저변을 넓혀가겠다”고 덧붙였다.

국내 스포츠 기업들의 해외시장 진출을 지원하기 위한 민·관 협력 수출 상담회가 실질적인 성과를 내며 연속 개최 체제로 확대된다. 서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)은 지난 19일 서울 송파구 서울올림픽파크텔에서 ‘2026년 제1차 스포츠산업 수출 상담회’를 개최했다고 22일 밝혔다. 국민체육진흥공단(KSPO)에 따르면 이번 행사에는 국내 스포츠 기업 65개사와 베트남·일본·미국 등 14개국 해외 바이어 30개사가 참여해 총 1대1 수출 상담 294건이 진행됐다. 상담회 현장에서는 총 280만 달러 규모의 업무협약(MOU) 19건이 체결되며 의미 있는 성과를 거뒀다. 특히 이번 상담회는 단순한 비즈니스 매칭을 넘어 수출 실무 지원까지 결합한 ‘원스톱 지원형 프로그램’으로 운영된 점이 특징이다. 행사장에서는 인증, 관세, 물류·통관 등 수출 전 과정에 대한 맞춤형 컨설팅이 제공됐다. 이를 위해 대한무역투자진흥공사(KOTRA), 중소벤처기업진흥공단, 해외인증지원단 등 유관기관이 참여해 기업들의 해외 진출 애로사항 해소를 지원했다. 또한 행사장에는 주요 참가 기업 제품 전시 공간이 별도로 마련돼 해외 바이어들이 제품을 직접 체험하고 현장 상담을 진행할 수 있도록 구성됐다. 이를 통해 국내 스포츠 산업의 기술력과 제품 경쟁력을 현장에서 직접 알리는 효과도 거뒀다는 평가다. 국민체육진흥공단 관계자는 “고유가, 고환율 등 대외 여건이 녹록치 않은 상황에서도 국내 스포츠 기업들이 비용 부담 없이 해외 시장을 개척할 수 있도록 지원한 의미 있는 자리였다”며 “상담회 이후에도 후속 지원을 강화해 실제 수출 성과로 이어질 수 있도록 하겠다”고 말했다. 한편 국민체육진흥공단은 9월 올림픽회관, 10월 서울올림픽파크텔에서 제2·3차 스포츠산업 수출 상담회를 추가로 개최할 예정이다. 제2차 상담회 참가 기업 모집은 6월 말 이후 스포츠산업 지원 홈페이지를 통해 진행된다.

“골프 한 번 치려면 20만~30만원은 우습게 깨지잖아요.” 최근 파크골프장을 찾는 중장년층 사이에서 어렵지 않게 들리는 하소연이다. 정규 골프의 높은 비용 장벽 앞에서 ‘부담 없이 즐길 수 있는 대안’을 찾는 이들이 늘면서, 파크골프는 빠르게 생활 스포츠로 자리잡는 모습이다. 특히 골프웨어 업계는 파크골프를 초고령사회가 만들어낸 새로운 소비 시장으로 주목하며 적극적인 공략에 나서고 있다. 22일 대한파크골프협회에 따르면 등록 회원 수는 2020년 4만5478명에서 2025년 22만9757명으로 증가했다. 5년 만에 18만4279명이 늘었고 증가율은 405%에 달한다. 증가 속도도 가파르다. 회원 수는 2021년 7만명을 돌파한 데 이어 2022년 10만명, 2024년 18만명을 넘어섰고 지난해에는 22만명을 돌파했다. 미등록 동호인까지 포함하면 업계는 국내 파크골프 인구를 40만~50만명 수준으로 추산한다. 이용자 증가에 맞춰 인프라도 빠르게 확대되고 있다. 국내 파크골프장은 2020년 254곳에서 지난해 552곳으로 4년 만에 117% 증가했다. 회원 수 증가 속도를 따라잡기 위해 전국 지방자치단체들이 경쟁적으로 신규 구장 조성에 나서는 모습이다. 특히 관련 법 개정으로 개발제한구역 내 조성이 가능해지면서 충남·경북·대구·강원 등 전국 곳곳에서 수십억~수백억원 규모의 신설·증설 사업이 추진되고 있다. 이는 파크골프가 단순 생활체육을 넘어 지방자치단체의 신규 체육 인프라 사업으로 자리 잡고 있음을 보여준다. 실제 파크골프 이용자의 상당수는 소비 여력이 높은 시니어층이다. 최근 1년간 실내 파크골프 이용 고객 가운데 60세 이상 비중은 48%에 달했다. 사실상 이용객 2명 중 1명이 시니어인 셈이다. 파크골프는 진입장벽은 낮지만, 일단 시작하면 지출이 반복적으로 발생하는 소비 특성을 지닌다. 클럽은 보통 30만~150만원, 공은 3만~10만원, 가방은 5만~30만원 수준이다. 여기에 의류와 신발, 장갑, 모자까지 갖추면 입문 단계에서만 수십만원에서 많게는 200만원 안팎의 지출이 발생한다. 특히 파크골프웨어 시장은 아직 표준 가격이 정착되지 않은 초기 단계로, 제품군과 브랜드에 따라 가격 차이가 크게 나타난다. 기능성 상·하의는 3만~10만원대, 세트 상품은 8만~20만원대, 브랜드 및 고급 라인은 20만~40만원대, 일부 프리미엄 골프웨어 브랜드 파생 제품은 40만원 이상까지 형성돼 있다. 단일 가격 체계보다는 기능성, 브랜드, 소재에 따라 가격대가 크게 갈린다. KB국민카드 분석에 따르면 최근 6년 동안 65세 이상 고객 수는 102% 증가했다. 같은 기간 카드 이용금액은 143% 늘어 전체 고객 평균 증가율(34%)의 4배를 웃돌았다. 50대 이상 고객 이용금액 증가율도 66%에 달했다. 통계청 추계 기준 올해 65세 이상 인구는 약 1300만명으로 전체 인구의 25%를 차지한다. 국민 4명 중 1명이 시니어인 셈이다. 65세 이상 고객은 주요 업종 소비의 86%를 오프라인에서 사용했다. 65세 미만 고객(70%)보다 16%포인트 높다. 병원·약국 소비 비중이 높은 것으로 나타났지만 음식점 이용건수 비중도 38%에 달했다. 파크골프 시장이 단순한 생활체육을 넘어 ‘실버 소비시장’으로 주목받는 배경이다. 결국 파크골프 등록 회원 22만9757명이 평균 50만원 상당의 클럽을 구매한다고 가정하면 클럽 수요만 약 1150억원 규모로 추정된다. 업계가 추산하는 전체 파크골프 인구 50만명을 기준으로 하면 약 2500억원 규모로 확대된다. 여기에 공과 가방, 의류, 신발, 모자 등 관련 소비까지 더하면 시장 규모는 수천억원대로 커진다. 골프웨어업계가 파크골프에 뛰어드는 이유도 여기에 있다. 이들이 주목하는 것은 단순한 운동복 시장이 아니라 1300만명에 달하는 시니어 인구와 최근 6년간 143% 늘어난 소비력, 그리고 빠르게 확대되는 이용자 기반이다. 파크골프는 시니어 인구 확대와 소비력 증가가 맞물리며 새로운 성장 산업으로 급부상하고 있다.