포르투갈과 콩고민주공화국이 18일 미국 텍사스주 휴스턴 스타디움에서 격돌한 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 K조 1차전에는 많은 축구팬들의 이목이 쏠렸다. 포르투갈의 일방적인 우세가 예상되는 경기였음에도 관심이 뜨거웠던 것은 바로 전날 포르투갈의 스타 크리스티아누 호날두(알 나스르)의 최대 라이벌인 아르헨티나 리오넬 메시(인터 마이애미)가 해트트릭을 기록하며 건재함을 과시했기 때문이다. FIFA 랭킹 5위 포르투갈이 호날두의 부진 속에 이날 46위 콩고와 1-1로 비기며 대회 첫 경기부터 체면을 구겼다. 41세 132일의 나이로 선발 출전한 호날두는 이번 경기로 메시와 함께 월드컵 6회 출전이라는 대기록을 세웠지만 그의 모습은 메시와 크게 비교될 만큼 실망스러웠다. 이날 호날두는 슈팅 3개를 날렸지만 모두 골문을 비껴가면서 유효슈팅은 단 1개도 기록하지 못하며 무득점에 그쳤다. 메시가 알제리전에서 3골을 폭발시키며 아르헨티나의 3-0 완승을 이끈 것과 극명하게 엇갈렸다. 포르투갈은 전반 11분 페드루 네투(첼시)의 크로스를 주앙 네베스(파리 생제르맹)가 헤더로 마무리하며 선제골을 터뜨렸다. 하지만 이후 경기는 포르투갈 뜻대로 풀리지 않았다. 높은 점유율로 주도권을 쥐고도 결정적인 기회를 만들어내지 못했다. 결국 콩고는 전반 추가시간 아르튀르 마수아쿠(RC랑스)의 코너킥을 요안 위사(뉴캐슬 유나이티드)가 헤더로 마무리하며 승부를 원점으로 돌렸다. 이는 콩고의 월드컵 본선 첫 득점이다. 1974년 서독 월드컵에서 ‘자이르’라는 국명으로 출전해 3전 전패·무득점에 그쳤던 콩고는 52년 만의 복귀전에서 역사적인 첫 골과 승점을 동시에 챙겼다. 다급해진 포르투갈은 후반 들어 총공세에 나섰다. 후반 10분 주앙 칸셀루(FC바르셀로나)의 바이시클킥이 오프사이드로 취소된 데 이어, 호날두도 후반 23분과 28분 잇달아 결정적인 기회를 맞아 슈팅을 날렸지만 공은 골대를 외면했다. 포르투갈은 패스 횟수 765-253으로 3배 가까이 앞서는 등 압도적인 점유율을 가져갔으나, 전체 슈팅 수에서는 5-8, 유효슈팅 수에서는 1-2로 수에서는 오히려 콩고에 밀리며 우승후보답지 않은 모습을 보였다. 포르투갈은 우즈베키스탄과의 2차전에서 분위기 반전에 나선다. 반면 월드컵 첫 골과 첫 승점을 수확한 콩고는 콜롬비아를 상대로 사상 첫 본선 승리에 도전한다.

‘축구의 신’ 리오넬 메시(인터 마이애미)가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 첫 경기부터 해트트릭을 폭발시키며 ‘전설의 마지막 장’을 가장 화려하게 열었다. 반면 메시의 라이벌로 꼽히는 크리스티아누 호날두(알 나스르)는 첫 경기를 앞두고 커리어 후반기 부진 논란 속에 묵직한 부담을 안은 채 대회에 나선다. 호날두는 18일 오전 2시 미국 텍사스주 휴스턴의 휴스턴 스타디움에서 콩고민주공화국과 2026 북중미 월드컵 조별리그 K조 1차전을 치른다. 두 선수 모두 이번 대회를 통해 월드컵 6개 대회 연속 출전이라는 전무후무한 기록을 세우지만, 출발선에서부터 희비가 엇갈리는 모양새다. 앞서 전날 메시가 속한 아르헨티나는 미국 미주리주 캔자스시티 스타디움에서 열린 알제리와의 J조 1차전에서 3-0 완승을 거뒀다. 이날 경기는 메시의 통산 200번째 A매치이자 월드컵 6번째 대회 출전 무대였다. 메시는 전반 17분 로드리고 데 파울의 패스를 왼발 중거리 슈팅으로 연결해 선제골을 터뜨렸다. 후반 15분에는 알렉시스 맥 알리스터의 슈팅이 골키퍼에게 맞고 나온 공을 밀어 넣으며 추가골을 기록했다. 이어 후반 31분 니콜라스 곤살레스와의 연계 플레이 이후 왼발 감아차기로 해트트릭을 완성했다. 이로써 메시는 월드컵 통산 16호 골을 기록하며 독일의 미로슬라프 클로제와 함께 역대 최다 득점 공동 1위에 올랐다. 또 월드컵 통산 공격포인트를 24개(16골 8도움)로 늘리며 브라질의 펠레(21개)를 넘어 역대 1위로 올라섰다. 38세 357일의 나이로 작성한 이번 해트트릭은 월드컵 역사상 최고령 기록이다. 외신들도 일제히 찬사를 보냈다. 영국 공영방송 BBC는 “역사에 남을 장면을 또 만들어냈다”고 평가했다. 또 폭스 스포츠는 “왜 그가 최고인지 다시 증명했다”고 전했다. 알자지라는 “킬리안 음바페, 엘링 홀란 등 차세대 스타들도 압도하는 순간”이라고 보도했다. 상황이 이렇다 보니, 현재 호날두를 향한 시선은 복잡 미묘하다. 최근 본선 무대 부진과 전술적 활용 논란 등이 도마 위에 오르며 ‘노쇠화 논쟁’이 재점화된 상황이다. 2022 카타르 월드컵에서는 페널티킥 1골에 그쳤고, 유로 2024에서도 무득점으로 침묵했다. 사우디아라비아 리그에서의 활약에도 불구하고 대표팀에서는 영향력이 줄었다는 평가가 뒤따른다. 축구계 일각에서는 포르투갈은 호날두가 결장한 경기에서 오히려 더 짜임새 있는 경기력을 보여줬다는 점을 근거로 ‘전술적 계륵’이라는 비판까지 나온다. 이에 대해 호날두는 “체력적으로 문제는 없다”며 논란을 일축했지만, 첫 경기부터 역사적인 활약을 펼친 메시와 비교되며 부담은 더욱 커지는 분위기다.

“이미 끝난 선수 프레임인가, 의도된 흔들기인가.” 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전을 앞두고 멕시코 언론이 한국 대표팀 주장 손흥민(로스앤젤레스FC)을 정조준했다. 단순한 경기 분석을 넘어 전력 자체를 끌어내리는 듯한 평가가 쏟아지면서 한국·멕시코전은 킥오프 전부터 심리전 양상으로 번지는 모양새다. 17일(한국시간) 외신 등에 따르면 멕시코 매체 ‘클라로 스포츠’는 최근 한국과 멕시코의 맞대결을 전망하며 “우리는 무엇을 기대할 수 있을까”라는 질문을 던진 뒤 손흥민을 핵심 분석 대상으로 거론했다. 조엘 모랄레스 기자의 발언은 직설적이었다. 그는 체코전에서 선발 출전 후 후반 교체된 손흥민의 경기력을 언급하며 “전성기 때의 폭발적인 스피드는 사라졌고, 90분 내내 경기를 소화할 체력도 아니다”라고 평가했다. 다만 비판 일색은 아니었다. 같은 분석 속에서도 “순간적으로 집중하는 순간 경기 흐름을 바꿀 수 있는 선수”라며 여전히 경계해야 할 존재로 규정했다. 실제 체코전에서도 결정적인 장면에서 단번에 수비 라인을 흔드는 장면이 있었던 만큼, 위험성 자체는 인정한 셈이다. 이러한 발언을 두고 단순한 전력 분석을 넘어선 ‘프레임 전쟁’이라는 해석도 나온다. 멕시코는 1차전 승리로 조 선두 경쟁에 올라선 상황이고, 한국 역시 역전승으로 상승세를 탄 상태다. 결국 A조 1위 자리를 두고 경기 전부터 기싸움이 치열하게 전개되는 모습이다. 하지만 한국의 시선은 다르다. 손흥민은 여전히 대표팀의 중심이다. A매치 145경기 56골로 현역 최다 득점 기록을 보유하고 있고, 월드컵 무대에서도 꾸준히 존재감을 보여왔다. 무엇보다 체코전에서도 최전방과 측면을 오가며 공간을 만들고 공격 전개를 이끄는 영향력은 여전히 유효하다는 평가다. 한국-멕시코 ‘빅매치’를 앞두고 멕시코 현지는 이미 월드컵 열기로 뜨겁게 달아오른 모습이다. 멕시코 정부는 한국전 당일 과달라하라 지역 학교 수업을 중단하고, 전날에는 공공기관 단축 근무, 경기 당일에는 재택근무를 시행하기로 하는 등 특별 조치를 발표했다. 교통 혼잡을 줄이기 위한 조치라는 설명이지만, 사실상 국가적 이벤트 수준으로 경기 열기를 반영한 셈이다. 대표팀 입성 소식이 전해지자 과달라하라 공항과 시내는 이미 축제 분위기로 바뀌었고, 현지 팬들은 한국전 승리를 자신하는 분위기다. 이번 경기는 사실상 A조 1위 결정전이다. 멕시코가 개막전에서 남아프리카공화국을 2-0으로 꺾고, 한국이 체코를 2-1로 제압하면서 나란히 승점 3점을 기록 중이다. 골득실에서 앞선 멕시코가 1위, 한국이 2위다. 두 팀의 맞대결 결과에 따라 조기 1위 윤곽이 결정될 가능성이 크다. 역대 전적에서는 한국이 열세다. 월드컵 본선에서는 두 차례 만나 모두 패했고, 가장 최근 맞대결인 지난해 평가전에서는 2-2 무승부를 기록했다.

‘괴물 공격수’ 엘링 홀란(맨체스터 시티)이 생애 첫 월드컵 본선 무대에서 멀티골을 폭발시키며 28년 만에 월드컵에 돌아온 노르웨이의 ‘화려한 귀환’을 이끌었다. 노르웨이는 17일 미국 매사추세츠주 보스턴 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 I조 1차전에서 홀란의 멀티골을 앞세워 이라크를 4-1로 완파했다. 이로써 1998년 프랑스 월드컵 이후 무려 28년 만에 본선 무대로 돌아온 노르웨이는 첫 경기부터 승점 3점을 챙기며 산뜻한 출발을 알렸다. 앞서 세네갈을 3-1로 꺾은 프랑스를 골득실에서 제치고 조 선두에도 올라섰다. 반면 1986년 멕시코 월드컵 이후 40년 만에 본선에 복귀한 이라크는 첫 경기에서 고개를 숙였다. 특히 이번 대회 아시아축구연맹(AFC) 소속 국가들이 한국과 호주의 승리, 일본·이란·카타르·사우디아라비아의 무승부로 6경기 무패를 이어오던 가운데 첫 패배를 기록한 팀이 됐다. 이날 경기의 최대 관심사는 단연 홀란이었다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 세 차례 득점왕에 오른 그는 북중미 월드컵 유럽예선에서도 8경기 16골을 몰아치며 압도적인 결정력을 과시했다. 그리고 생애 처음 밟은 월드컵 본선 무대에서도 기대를 배신하지 않았다. 경기 초반만 해도 노르웨이의 공격은 답답한 모습을 보였다. 전반 20분 코너킥 상황에서 나온 홀란의 헤더가 첫 슈팅일 정도였다. 하지만 물 보충 휴식 이후 분위기가 확연히 달라졌다. 전반 29분 역습 상황에서 다비트 묄레르 볼페가 페널티박스 왼쪽을 파고든 뒤 문전으로 연결한 공을 홀란이 미끄러지며 오른발로 밀어 넣었다. 월드컵 데뷔전에서 터진 첫 골이었다. 이라크의 반격도 만만치 않았다. 전반 39분 알리 자심이 측면 돌파 후 연결한 공격이 아미르 알암마리(KS크라코비아)의 크로스로 이어졌고, 최전방 공격수 아이멘 후세인이 강력한 헤더로 마무리하며 승부를 원점으로 돌렸다. 이라크 월드컵 역사상 두 번째 득점이었다. 전반 내내 끈질기게 버티던 이라크는 종료 직전 결정적인 장면에서 무너졌다. 전반 43분 이라크 수비진의 백패스가 골키퍼 잘랄 하산(알 자우라SC)에게 애매하게 전달되자 홀란이 번개처럼 달려들었다. 다급해진 하산이 걷어낸 공이 홀란의 다리에 맞고 그대로 골문 안으로 빨려 들어갔다. 이라크는 이후에도 적극적으로 반격에 나섰지만 승부를 뒤집기에는 역부족이었다. 전반 추가시간과 후반 초반 여러 차례 위협적인 장면을 만들었지만 노르웨이 수비진을 끝내 무너뜨리지 못했다. 위기를 넘긴 노르웨이는 후반 교체 카드로 승부에 쐐기를 박았다. 후반 28분 대거 선수 교체를 단행한 노르웨이는 3분 뒤 마르틴 외데고르(아스널FC)의 코너킥을 교체 투입된 수비수 레오 외스티고르(제노아CFC)가 강력한 헤더로 연결해 세 번째 골을 터뜨렸다. 기세가 꺾인 이라크는 더 이상 반격할 힘을 잃었다. 노르웨이는 후반 추가시간 아이멘 후세인의 자책골까지 더해 4-1 완승을 완성했다. 이날 멀티골을 기록한 홀란은 앞서 세네갈전에서 두 골을 넣은 킬리안 음바페(레알 마드리드)와 함께 대회 득점 공동 선두로 올라섰다.

2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 포르투갈전 종료 휘슬이 울리던 순간, 파울루 벤투 감독은 벤치가 아닌 관중석에서 경기를 지켜보고 있었다. 앞선 가나전에서 심판 판정에 강하게 항의하다 퇴장을 당한 탓이었다. 하지만 그가 직접 지휘하지 못한 그 경기에서 한국은 포르투갈을 2-1로 꺾었고, 극적으로 16강 진출에 성공했다. 브라질과의 16강전 패배로 한국의 도전은 끝났고, 벤투 감독의 한국대표팀 여정도 막을 내렸다. 4년 넘게 태극전사와 동고동락했던 그는 한국 축구 역사상 최장수 사령탑으로 남았다. 그로부터 시간이 흘렀지만 ‘벤버지’의 마음은 여전히 한국에 머물러 있었다. 벤투 감독은 최근 인터뷰에서 한국 대표팀과 주장 손흥민을 향한 각별한 애정을 드러냈다. 그는 “손흥민이 솔직히 이번이 마지막 월드컵일지 아닐지 나도 알 수 없다”면서도 “지금 손흥민에게 가장 중요한 것은 잡념을 버리고 월드컵 자체를 즐기는 것”이라고 진심 어린 조언을 건넸다. 손흥민은 카타르 월드컵 당시 안면 골절 부상에도 보호 마스크를 착용한 채 경기에 나서는 투혼을 발휘했다. 누구보다 가까이에서 그 과정을 지켜본 벤투 감독은 지금도 애제자를 향한 신뢰와 응원을 보내고 있다. 현재 손흥민은 2026 북중미 월드컵 무대에서 다시 한 번 한국의 주장을 맡고 있다. 체코전 승리로 한숨을 돌렸지만 조유민의 중도 이탈 등 팀 안팎의 변수 속에서 무거운 책임감을 짊어지고 있다. 한국은 조별리그 최대 고비로 꼽히는 멕시코전을 앞두고 있다. 최근 손흥민이 휴식일에 과달라하라 시내를 찾아 타코를 즐기는 모습이 포착되는 등 한결 여유로운 모습을 보인 것도 눈길을 끌었다. 벤투 감독은 한국 축구를 향한 변함없는 애정도 숨기지 않았다. 그는 “저는 계속 한국을 응원할 것이고 진심으로 한국이 잘되길 바랍니다”라고 묵직한 진심을 전했다. 벤투 감독이 한국 축구에 남긴 가장 큰 유산은 단순히 월드컵 16강이라는 성적만이 아니다. 그는 대표팀 부임 후 한국이 지향해야 할 축구 철학을 명확히 설정하고 이를 뒷받침할 체계적인 시스템 구축에 공을 들였다. 특히 선수 선발 과정은 매우 정교했다. 대한축구협회(KFA)나 외부 추천이 있더라도 감독과 코치진이 직접 선수를 면밀하게 관찰하고 평가했다. 코치진 전원이 동의한 경우에만 벤투 감독의 최종 승인을 거쳐 대표팀 선수 풀에 포함됐다. 이러한 과정을 통해 약 70명 규모의 선수 자원을 지속적으로 관리하며 대표팀의 기반을 넓혔다. 당시에는 특정 선수들을 고집스럽게 기용한다는 비판도 적지 않았다. 그러나 시간이 흐른 뒤 축구계 안팎에서는 벤투 감독이 한국 축구에 선진적인 대표팀 운영 시스템을 정착시켰다는 평가가 나온다. 단기 성적보다 철학과 구조를 먼저 세우려 했던 그의 방식은 지금도 한국 축구의 중요한 자산으로 남아 있다.

2026 북중미 월드컵에 출전한 13개국 축구협회가 월드컵 참가국 확대를 비판해 물의를 빚은 알렉산데르 체페린(사진) 유럽축구연맹(UEFA) 회장을 규탄하고 나섰다. 체페린 UEFA 회장은 최근 슬로베니아 매체와 인터뷰에서 “작은 나라도 월드컵에서 경험을 얻는 것은 중요하지만, 참가국을 48개로 확대하면서 전혀 흥미롭지 않은 경기가 나올 수 있다”고 밝혔다. 이에 13개국 축구협회는 15일 공동 성명을 내고 “체페린 회장의 발언을 정중하지만 단호하게 거부한다. 전 세계 축구 선수와 감독, 팬들의 열망을 충분히 인정하지 않은 매우 실망스러운 발언”이라고 날을 세웠다. 이번 성명에는 남아프리카공화국, 아이티, 모로코, 코트디부아르, 튀니지, 이집트, 세네갈, 알제리, 카보베르데, 콩고민주공화국, 우즈베키스탄, 가나가 참여했다. 이 가운데 카보베르데, 퀴라소, 우즈베키스탄은 이번 대회를 통해 월드컵 본선 무대를 처음 밟는 국가들이다. 13개국 축구협회는 “우리에게 중요하지 않은 월드컵 경기는 없다”며 “해당 발언은 선수와 감독, 팬들의 열정을 폄훼한 것”이라고 정면 반박했다. 이들은 특히 첫 출전국과 복귀국의 의미를 역설했다. 카보베르데, 퀴라소, 우즈베키스탄의 본선 진출은 각국 축구사에 남을 역사적 성과이자 여러 세대의 꿈이 실현된 결과이며, 콩고민주공화국과 아이티의 경우 오랜 공백을 깨고 세계무대로 복귀한 상징적 장면이라고 평가했다. 13개국 축구협회는 또 “모든 본선 진출 뒤에는 수년간의 노력과 투자가 있다”며 “국가대표팀은 축구를 자긍심과 희망, 단결의 원천으로 여기는 수많은 사람들의 결과물”이라며 “우리도 충분히 존중받을 자격이 있다”고 강조했다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)과 문화체육관광부가 과학적 체력관리 서비스 ‘국민체력100’을 확산하기 위해 ‘국민체력인증센터’ 신규 공모에 나선다. 국민체육진흥공단(KSPO)은 이번 공모를 통해 전국 22개소의 신규 인증센터를 선정할 계획이라고 15일 밝혔다. ‘국민체력100’은 생애주기별 체력 상태를 과학적으로 측정하고 개인 맞춤형 운동처방과 체력증진 프로그램을 제공하는 공공 체육복지 서비스다. 이번 공모에서는 지자체 참여 확대를 위해 인증기관 지정 기준이 대폭 완화됐다. 센터 필수 공간 기준은 기존 160㎡ 이상에서 120㎡ 이상으로 낮아졌으며, 필수 체력 측정 공간(7m×17m)도 확보가 어려울 경우 인근 체육시설을 활용할 수 있도록 운영 탄력성을 높였다. 일부 체력 측정 항목도 현장 여건을 고려해 ‘반응시간 검사’로 대체할 수 있도록 조정됐다. 신규 인증센터로 선정되면 운영비와 인건비 등으로 사용할 수 있는 국비 약 1억원이 지원된다. 신청 기간은 22일부터 7월17일까지이며, 국민체육진흥공단에 공문을 제출하면 된다. 신청 대상은 체력인증기관 설치 및 운영이 가능한 전국 지방자치단체다. 제출 서류는 지정 신청서, 연중 운영 확인서, 사업계획서 등이며, 장비 설치와 인력 채용 등 준비를 거쳐 오는 11월부터 본격 운영에 들어간다. 자세한 내용은 국민체육진흥공단 누리집에서 확인할 수 있다. 국민체육진흥공단 관계자는 “지정 기준이 완화된 만큼 더 많은 지자체의 참여를 기대한다”며 “2030년까지 국민체력인증센터를 전국 150개소로 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

앞으로 만 2세 미만 영유아가 있는 무주택 가구는 민영 아파트 청약 시장에서 별도의 ‘우선 공급 트랙’을 통해 당첨 기회를 얻게 된다. 정부가 민영주택 공급 물량의 일부를 신생아 가구에 따로 배정하는 제도를 도입하면서 청약 경쟁 구조에도 변화가 예상된다. 국토교통부(국토부)는 15일부터 신생아 가구 특별공급 신설 내용을 담은 ‘주택공급에 관한 규칙’ 개정안을 시행한다고 14일 밝혔다. 이번 개편은 출산 가구의 주거 안정을 지원하고 지방 정착을 유도해 국토 균형 발전을 촉진하겠다는 취지다. 가장 큰 변화는 민영 아파트 공급 물량의 10%를 신생아 가구에 별도로 배정하는 ‘신생아 특별공급’이 신설된 점이다. 기존에는 신혼부부나 생애최초 특별공급 물량 안에서 일부를 우선 배정하는 방식이었지만, 앞으로는 독립된 공급 체계로 분리된다. 이에 따라 청약 제도의 기준 자체가 달라졌다는 평가가 나온다. 기존에는 무주택 여부, 소득, 청약 가점 등 경제적 요인이 당락을 좌우했다면, 앞으로는 ‘출산 여부’가 독립적인 변수로 작용하게 된다. 그동안 신혼부부 특별공급은 ‘혼인 7년 이내’ 요건 중심으로 운영되면서 실제로 자녀가 있어도 제도 밖으로 밀려나는 사례가 적지 않았다. 정부는 이를 개선해 혼인 여부와 관계없이 만 2세 미만 자녀(태아·입양 포함)가 있는 무주택 가구라면 청약 신청이 가능하도록 기준을 완화했다. 공공주택에 이어 민영주택까지 동일 기준이 적용되면서 출산 가구 중심의 청약 구조가 사실상 전면 확산되는 흐름이다. 신생아 특별공급은 소득 수준에 따라 우선공급, 일반공급, 추첨공급의 3단계로 나뉘어 운영된다. 경쟁이 치열할 경우 기존의 가점 중심 방식 대신 추첨이 병행되면서 당첨 방식에도 변화가 불가피해졌다. 신청 자격은 모집공고일 기준 무주택 세대 구성원이며, 소득 기준은 도시근로자 월평균 소득의 130~160% 수준이다. 일정 요건을 충족하면 중산층 맞벌이 가구도 대상에 포함된다. 다만 제도 변화가 정책 효과와 별개로 형평성 논란으로 이어질 가능성도 제기된다. 동일한 무주택 조건과 세금 부담을 갖고도 출산 여부에 따라 청약 접근 경로가 달라지기 때문이다. 특히 맞벌이 무자녀 가구, 이른바 딩크(DINK) 가구는 소득이나 경제활동 기여와 무관하게 별도 공급 트랙에서 제외되면서 형평성 논란이 불가피하다는 지적이 제기된다. 청약 경쟁 이전에 제도 접근 구조 자체가 달라졌다는 평가다. 한편 지방 청약 제도도 함께 손질된다. 기업 유치나 인구 유입 목적의 특별공급을 추진할 때 지자체장이 필요성을 인정하면 시·도지사 승인 절차를 거쳐 보다 간소하게 추진할 수 있게 된다. 또 지역 기업 유치와 인구 유입 목적의 주택 물량도 기관 추천 특별공급에 포함할 수 있도록 하면서 청약 제도 전반이 지역 정착 유도 정책과 맞물리는 흐름을 보이고 있다. 국토부는 이번 개편이 출산 가구의 내 집 마련 기회를 확대하고 지방 정주 여건 개선에도 기여할 것으로 기대하고 있다. 장우철 국토부 주택정책관은 “출산 가구의 청약 기회를 실질적으로 확대하고 지방 이전 기업의 정주 여건 개선 기반을 마련했다”면서 “혼인과 출산이 주택청약에서 실질적인 혜택으로 작동하도록 제도를 지속적으로 개선해 나갈 것”이라고 말했다.

미국에서 출산율 급락을 이끈 주요 원인 가운데 하나로 스마트폰 보급이 지목됐다는 연구 결과가 나왔다. 집값과 양육비, 경기 침체 등 경제적 요인에 가려졌던 스마트폰의 사회적 영향이 실제 출산율 하락과 연관됐을 가능성이 제기된 것이다. 14일(한국시간) 미국 CNN에 따르면 미국 미들버리대학과 전미경제연구소(NBER) 소속 연구진은 최근 발표한 보고서에서 2007년을 미국 출산율의 중요한 변곡점으로 지목했다. 공교롭게도 2007년은 글로벌 금융위기가 시작된 해이자 애플이 첫 아이폰을 출시한 해다. 미국의 일반출산율(가임 여성 1000명당 출생아 수)은 2007년 이후 현재까지 약 22% 감소했다. 연구진은 이 같은 하락세가 경기 상황이나 피임약 보급, 주거비 상승, 보육비 증가만으로는 충분히 설명되지 않는다고 판단했다. 이에 연구진은 아이폰 출시 초기였던 2007~2011년 미국 통신사 AT&T의 모바일 광대역망 구축 속도 차이에 주목했다. 당시 아이폰은 AT&T 망을 통해서만 개통할 수 있었기 때문에 특정 지역 주민들이 스마트폰을 얼마나 빨리 접했는지 비교가 가능했다. 분석 결과 주민의 90% 이상이 초기 아이폰을 접한 지역은 네트워크 보급이 미미했던 지역보다 출산율 하락폭이 유의미하게 컸다. 특히 젊은 층에서 차이가 두드러졌다. 15~19세 출산율은 스마트폰 보급률이 높았던 지역에서 26% 감소했지만 보급률이 낮은 지역에서는 14% 감소하는 데 그쳤다. 20대 출산율 역시 각각 15%, 10% 감소했다. 30대의 경우 스마트폰 보급이 빠른 지역에서는 소폭 하락했지만 보급이 느린 지역에서는 오히려 상승했다. 연구진은 초기 스마트폰 확산이 당시 미국 일반출산율 감소를 설명하는 주요 변수 가운데 하나라고 분석했다. 연구진 추산에 따르면 스마트폰 보급은 2007~2011년 미국 출산율 하락분의 약 33~52%를 설명하는 것으로 나타났다. 연구진은 스마트폰이 단순한 통신기기를 넘어 인간의 대면 접촉과 사회적 관계 형성 방식에 변화를 가져왔을 가능성에 주목했다. 실제 미국 전국 단위 설문조사 자료를 분석한 결과 스마트폰 이용 확대 이후 대면 상호작용은 감소하고 온라인 음란물 이용은 증가했으며 성관계 빈도는 줄어든 것으로 나타났다. 케이틀린 마이어스 보고서 대표 저자는 "출산율 하락 원인을 제대로 이해하지 못한 채 엉뚱한 곳에 정책 역량을 집중할 수 있다는 점에서 의미 있는 연구"라며 "인간의 대면 상호작용을 어떻게 촉진할 것인지도 중요한 정책 과제가 될 수 있다"고 말했다. 이 같은 결과는 세계 각국을 대상으로 한 후속 연구에서도 비슷하게 나타났다. 연구진이 세계은행 자료를 활용해 128개국의 스마트폰 보급률과 10대 출산율 변화를 분석한 결과 의료 체계와 복지 수준, 종교, 임신중지 관련 법률, 경기 상황이 서로 달라도 비슷한 시기에 출산율 변화가 관찰됐다. 연구진은 스마트폰이 전 세계적으로 거의 동시에 확산된 점에 주목하며 공통 요인 중 하나일 가능성을 제기했다. 눈길을 끄는 것은 한국 역시 스마트폰 대중화 시기와 저출생 심화 시기가 상당 부분 겹친다는 점이다. 통계청에 따르면 한국의 합계출산율은 2007년 1.26명에서 2010년 1.23명을 기록한 뒤 하락세를 이어갔다. 2018년에는 사상 처음으로 0명대인 0.98명을 기록했고, 2023년에는 0.72명까지 떨어지며 세계 최저 수준을 기록했다. 지난해에는 0.75명으로 소폭 반등했지만 여전히 주요 선진국 가운데 가장 낮은 수준이다. 같은 기간 스마트폰 보급은 급속도로 확산됐다. 아이폰이 국내에 처음 출시된 2009년 이후 스마트폰 가입자는 수년 만에 수천만명 규모로 증가했고 현재는 사실상 전 국민이 사용하는 기기로 자리 잡았다. 다만 이번 연구는 미국 사례를 분석한 것으로, 한국에서도 스마트폰 확산이 출산율 하락에 어느 정도 영향을 미쳤는지는 별도의 검증이 필요하다. 그동안 한국의 저출생 원인으로는 높은 주거비 부담과 사교육비, 양육 부담, 고용 불안, 결혼·출산에 대한 가치관 변화 등이 복합적으로 지목돼 왔다. 이번 연구는 여기에 스마트폰으로 인한 사회적 관계 변화 역시 하나의 변수일 수 있다는 가능성을 제기했다. 다만 연구진 역시 스마트폰이 출산율 하락의 유일한 원인은 아니라고 강조했다. 주거비와 양육 부담, 고용 여건, 가치관 변화 등 기존에 지적돼 온 요인들도 여전히 중요한 변수로 꼽힌다.

4년 전만 해도 오현규는 월드컵 최종 26인 엔트리에 이름을 올리지 못한 선수였다. 대신 대표팀과 함께 대회를 동행하며 훈련을 돕는 ‘예비 자원’, 이른바 ‘27번째 태극전사’로 월드컵을 지켜봐야 했다. 그라운드 가장자리에서 시간을 보냈던 그는 4년이 흐른 뒤 경기 흐름을 바꾸는 선수로 돌아왔다. 한국 축구대표팀 스트라이커 오현규가 자신의 첫 월드컵 경기에서 결승골을 터뜨리며 팀을 승리로 이끌었다. 벤치 뒤편에서 시작된 시간은 단 한 번의 슈팅으로 완전히 뒤바뀌었다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 12일(한국시간) 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹 북중미 월드컵 조별예선 에이조 1차전에서 체코를 상대로 2대1 역전승을 거뒀다. 경기 흐름은 쉽지 않았다. 한국은 전반 14분 체코 수비수 라디슬라프 크레이치에게 선제골을 허용하며 끌려갔다. 그러나 곧바로 반격이 이어졌다. 전반 22분 황인범이 이강인의 스루패스를 받아 상대 골키퍼와 수비를 제치고 감각적인 칩슛으로 동점골을 터뜨리며 균형을 맞췄다. 그리고 승부를 결정지은 건 교체로 투입된 오현규였다. 그는 후반 24분 손흥민 대신 그라운드를 밟았고, 1대1로 맞선 후반 35분 황인범의 패스를 받아 골문 앞으로 침투한 뒤 강력한 논스톱 슈팅으로 골망을 흔들었다. 월드컵 데뷔전에서 터진 데뷔골이자 결승골이었다. 오현규에게는 ‘추어탕 수저’라는 별명이 따라붙는다. 경기 남양주에서 추어탕 전문점을 운영하는 부모 밑에서 자란 그는 “이유식 대신 추어탕에 밥을 말아 먹으며 컸다”고 말해 화제를 모았다. “한 만 그릇은 먹은 것 같다”는 농담 섞인 답도 유명하다. 이러한 배경은 그의 플레이 스타일과도 맞닿아 있다. 그는 거친 몸싸움을 두려워하지 않는 저돌적인 공격수로, 유럽 무대에서도 활동량과 압박 능력을 앞세운 파이터형 스트라이커로 자리 잡았다. 이번 대회를 앞두고 그의 부모는 운영하던 추어탕집 문을 한 달간 닫았다. “대표팀을 응원하기 위해 휴무한다”는 공지를 남기고 멕시코행 비행기에 올랐다. 아들의 월드컵 무대를 직접 보기 위한 선택이었다. 그리고 그 선택은 가장 완벽한 장면으로 돌아왔다. 관중석에서 지켜본 아들의 월드컵 데뷔골, 그것도 결승골이었다. 경기 종료 휘슬이 울린 뒤에도 부모는 한동안 자리를 뜨지 못한 채 그 순간을 지켜봤다. 경기 전 고열로 컨디션 난조를 겪었던 오현규는 경기 후 인터뷰에서 “몸 상태가 좋지 않아 열이 38도까지 올라 출전이 불투명했다”며 “스태프와 의료진의 도움으로 경기에 나설 수 있었고 골까지 넣을 수 있었다”고 밝혔다. 이어 “월드컵 무대에서 골을 넣고 팀 승리에 기여할 수 있어 감사하다”고 소감을 전했다.