피할 수 없는 역사적인 한판 승부다. 유럽 축구 최고 권위의 무대인 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서 한국 축구 팬들이 그토록 기다려온 ‘꿈의 대진’이 완성됐다. 이강인의 파리 생제르맹(PSG·프랑스)과 김민재의 바이에른 뮌헨(독일)이 결승 길목에서 마주하며, UCL 역사상 최초의 준결승 ‘코리안 더비’가 성사됐다. 어느 팀이 승리하든 한국 선수의 결승행이 확정되는 기념비적인 순간이다. 바이에른 뮌헨은 16일 독일 뮌헨 알리안츠 아레나에서 열린 레알 마드리드(스페인)와 2025~2026 UCL 8강 2차전에서 난타전 끝에 4-3 대역전승을 거두며 4강행 막차를 탔다. 1차전에서 2-1 승리를 거둔 뮌헨은 1, 2차전 합계 6-4로 승리하며 준결승 진출을 확정 지었다. 이로써 뮌헨은 2년 전 준결승에서 레알 마드리드에 당했던 아픈 패배를 설욕하며 6년 만의 ‘빅 이어’(UCL 우승트로피) 탈환을 향한 발걸음을 재촉했다. 반면 UCL에서 압도적 강세를 보여온 레알 마드리드는 2년 연속 8강 탈락이라는 충격적인 결과를 받아들게 됐다. 이날 경기는 시작부터 요동쳤다. 경기 시작 40초 만에 골키퍼 마누엘 노이어의 실수로 아르다 굴레르에게 선제골을 내준 뮌헨은 5분 뒤 알렉산다르 파블로비치의 헤더 골로 곧장 응수했다. 그러나 굴레르가 전반 29분 환상적인 프리킥으로 다시 골망을 흔들었다. 뮌헨도 전반 34분 해리 케인의 골로 다시 동점을 만들었지만 레알 마드리드는 전반 42분 킬리안 음바페가 번갈아 골망을 흔들며 총합 스코어 4-4의 팽팽한 균형이 이어졌다. 승부의 추는 레알 마드리드의 에두아르도 카마빙가가 경고 누적으로 퇴장을 당한 후반 41분 기울었다. 수적 우세를 잡은 뮌헨은 후반 44분 루이스 디아스의 결승골과 추가시간 마이클 올리세의 쐐기골로 승부에 마침표를 찍었다. 뮌헨의 준결승 상대는 ‘디펜딩 챔피언’ PSG다. 김민재와 이강인이 합류한 이후 두 팀이 UCL에서 맞붙는 것은 이번이 세 번째다. 2024~2025시즌 리그 페이즈에서는 김민재가 풀타임을 소화하며 결승골을 터뜨려 뮌헨의 1-0 승리를 이끌었다. 올 시즌 두 번째 맞대결에서도 뮌헨이 2-1로 웃었지만, 이강인은 교체 투입돼 주앙 네베스의 만회골을 도우며 존재감을 각인시켰다. 다만 둘의 맞대결 성사 여부는 아직 불투명하다. 이번 시즌 UCL에서 나란히 선발 기회를 확보하는 데 어려움을 겪고 있어서다. 김민재는 다요 우파메카노와 요나탄 타가 중앙 수비의 축으로 자리 잡으며 팀의 UCL 12경기 중 7경기에 출전해 총 315분을 소화했다. PSG 역시 사정은 크게 다르지 않다. 흐비차 크바라츠헬리아, 데지레 두에, 브래들리 바르콜라로 이어지는 두터운 2선 자원 속에서 이강인은 주로 ‘조커’ 역할에 머물고 있다. 이런 탓에 이강인은 UCL 10경기에 나섰지만 출전 시간은 267분에 그쳤다. 8강 2차전에서는 나란히 결장했다. 두 선수의 선발 비중은 다소 줄었을지라도, 단판 승부의 흐름을 바꿀 확실한 ‘전술적 승부수’이자 ‘결정적 카드’라는 사실은 변함이 없다. 최근 두 선수를 둘러싼 ‘이적설’이 끊이지 않는 배경도 여기에 있다. ‘코리안 더비’ 4강 1차전은 오는 29일 프랑스 파리 파르크 데 프랭스에서, 2차전은 다음 달 7일 뮌헨 알리안츠 아레나에서 각각 개최된다. 반대편 대진에서는 ‘무패 행진’의 아스널(잉글랜드)과 ‘짠물 수비’의 아틀레티코 마드리드(스페인)가 결승행 티켓을 놓고 격돌한다. 영국 런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 또 다른 8강 2차전에서는 홈팀 아스널(잉글랜드)이 스포르팅CP(포르투갈)와 0-0으로 비겨 1, 2차전 합계 1-0으로 앞서 준결승에 올랐다. 아틀레티코 마드리드는 FC바르셀로나(스페인)를 합계 3-2로 물리치고 4강에 선착해 있었다. 두 팀의 대결은 ‘전술의 전쟁’이다. 미켈 아르테타 아스널 감독과 디에고 시메오네 아틀레티코 마드리드 감독, 두 전술가의 자존심을 건 지략 승부는 놓칠 수 없는 관전 포인트다. 여기에 아스널은 프리미어리그 최고의 스트라이커로 거듭난 빅토르 요케레스의 화력과 ‘엔진’ 데클란 라이스의 중원 장악력을 앞세워 창단 첫 빅 이어 사냥에 나선다. 이에 맞서는 아틀레티코 마드리드는 노련한 수문장 얀 오블락을 필두로 한 견고한 방패와 ‘해결사’ 앙투안 그리에즈만의 발끝을 무기로 10년 만의 결승 진출을 노린다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 국민체육진흥기금 지원 사업에 대해 ‘성적표’에 따른 엄격한 보상과 제재를 적용하며 체질 개선에 나섰다. 15일 국민체육진흥공단은 2025년 국민체육진흥기금 지원 사업성과 평가 결과에 따른 우수 사업을 선정했다고 발표하며 기금 운용의 투명성과 책임성을 대폭 강화하겠다는 의지를 밝혔다. 이번 평가에서 가장 눈에 띄는 변화는 성과에 따른 ‘확실한 환류’다. 기존 상위 10%에 불과했던 우수사업 선정 비율을 20%로 두 배 확대해 사기를 진작하는 한편, 성과가 미흡한 하위 15% 사업에 대해서는 2027년 예산 편성 시 전년 대비 10%를 삭감하는 강력한 페널티를 부과하기로 했다. 평가 결과, ‘국민체력 인증제 운영 및 기반 구축’, ‘전국생활체육대축전’, ‘장애인 국가대표 훈련 지원’ 등 6개 사업은 2년 연속 우수 사업으로 뽑히는 영예를 안았다. 이들 사업의 담당자에게는 이사장 표창과 함께 해외 단기 연수라는 파격적인 특전이 제공된다. 또 ‘생활체육지도자 교육’, ‘개도국 스포츠 행정가 교육과정’, ‘도핑방지위원회 활동 지원’ 등 24개 사업은 단년도 우수 사업으로 선정돼 이사장 표창과 포상금을 받게 된다. 국민체육진흥공단 측은 이번 조치가 단순히 예산을 나누는 것을 넘어 사업 수행 기관들의 역량을 실질적으로 끌어올리기 위한 조치라고 설명했다. 국민체육진흥공단 관계자는 “성과 평가의 환류 체계가 강화됨에 따라 엄격해진 기준에 맞춰 평가 편람을 개편했다”면서 “앞으로 성과 평가 교육을 강화해 체육단체들이 스스로 사업 경쟁력을 확보할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 말했다.

[잠실=권준영 기자] 봄 농구의 잔인한 계절, 누군가에게는 찬란한 축제의 서막이었으나 누군가에게는 벼랑 끝으로 내몰린 형벌의 시간이었다. 경기 종료 부저가 잠실벌을 가로지르자, 승자의 포효와 패자의 탄식은 마치 약속이라도 한 듯 극명한 대조를 이루며 흩어졌다. 한때 리그를 호령하던 ‘전통의 강호’ 서울 SK는 안방에서 고개를 떨궜고, 거침없이 기세를 올린 ‘신흥 강자’ 고양 소노는 승리의 깃발을 높이 치켜들었다. 14일 서울 송파구 잠실학생체육관에서 열린 2025~2026 프로농구 6강 플레이오프(PO·5전3승제) 2차전은 고양 소노의 80-72 승리로 막을 내렸다. 안방에서 치명적인 2연패를 당한 서울 SK는 이제 역대 6강 PO에서 단 한 차례도 허락되지 않았던 ‘리버스 스윕’(2연패 후 3연승)이라는 기적과도 같은 과제에 직면했다. 소노는 이날 승리로 4강 진출 확률 100%(25회 중 25회)를 완벽하게 선점한 반면, SK는 역사상 전례가 없는 ‘0%의 길’을 개척해야 하는 가혹한 처지에 놓이게 됐다. 전반까지 33-46으로 뒤처지며 패색이 짙던 소노를 깨운 건 후반전 시작과 함께 가동된 ‘질식 수비’였다. 소노는 승부처였던 3쿼터에서 SK의 공격로를 철저히 차단하며 단 7점만을 허용하는 괴력을 발휘했다. 상대가 당황하며 자멸하는 사이, 소노는 이정현과 케빈 켐바오를 앞세워 무려 30점을 맹폭하며 단숨에 전세를 뒤집었다. 승리의 주연은 단연 ‘에이스’ 이정현이었다. 마침 이날 생일을 맞이한 이정현은 양 팀 최다인 22득점을 기록, 스스로에게 ‘승리’라는 가장 값진 선물을 안겼다. 여기에 19득점 5도움으로 힘을 보탠 켐바오, 베테랑의 품격을 보여준 임동섭(13점), 신예의 패기를 증명한 루키 강지훈(10점)까지 국내외 선수들이 완벽한 신구 조화를 이루며 승리를 합작했다. 반면 SK의 저력도 만만치 않았다. 4쿼터 에디 다니엘의 화력을 앞세워 65-67, 2점 차까지 턱밑 추격을 허용하며 경기장은 긴장감에 휩싸였다. 그러나 마지막 순간, 승리의 여신은 소노를 향해 웃었다. 종료 30초 전, 76-72로 소노가 아슬아슬하게 앞선 상황에서 다니엘의 치명적인 드리블 실책이 터졌다. 이 틈을 놓치지 않고 공을 낚아챈 이정현은 전광석화 같은 패스를 건넸고, 이를 받은 켐바오가 승부에 쐐기를 박는 호쾌한 덩크슛을 꽂아 넣었다. 적진에서 2승을 선점하며 쾌조의 컨디션을 보인 소노는 16일 안방인 고양소노아레나로 자리를 옮겨 3차전을 치른다. ‘생일 자축포’를 쏘아 올린 이정현은 경기가 끝난 뒤 취재진과 만나 “안방에서 치르는 경기인 만큼 팬들의 뜨거운 응원 속에서 확실하게 마침표를 찍고 싶다”면서도, “3차전에서 끝내고 싶은 마음이 간절하지만, 방심하지 않고 다시 1차전을 시작한다는 겸손한 마음으로 임하겠다”고 필승의 각오를 다졌다. 경기가 끝난 뒤 소노 손창환 감독은 안도와 자부심이 교차하는 표정이었다. 손 감독은 미디어브리핑을 통해 전반전의 아쉬움부터 털어놨다. 그는 “전반에는 우려했던 대로 선수들이 다소 안일하게 경기에 임했다. 사전에 약속된 플레이가 나오지 않아 힘든 경기를 했다”고 냉정한 평가를 내놨다. 하지만 후반전 반등에 성공한 선수들을 향해서는 아낌없는 박수를 보냈다. “후반 들어 선수들이 스스로 페이스를 되찾았다. 이를 보며 ‘우리 선수들이 정말 많이 성장했구나’ 싶어 대견하고 자랑스러웠다”고 소감을 전했다. 손 감독은 승부의 분수령이 됐던 전술적 판단과 심리적인 독려에 대해서도 상세히 설명했다. “전반에는 SK의 3점슛 성공률이 높았다. 결국 확률의 문제다. 우리가 할 일을 하면서 점수를 내주는 것과, 상대 페이스에 휘말려 끌려가는 것은 차원이 다른 문제다. 선수들에게 ‘져도 괜찮으니 우리가 원래 하던 농구로 돌아가자’고 주문했는데, 선수들이 이를 잘 수행해줬다. 지도자로서 큰 보람을 느낀다.” 기복 없는 활약을 펼쳐준 베테랑 임동섭에 대한 칭찬을 빼놓지 않았다. 손 감독은 “임동섭이 정말 꾸준하게 해주고 있다. 과거 소속팀에서의 스타일을 버리고 현재 우리 팀의 농구를 완벽히 이해하려 노력한다”면서 “팀에 녹아들기 위한 그 엄청난 노력에 박수를 보내고 싶다”고 치하했다. 팀의 에이스 이정현에 대해서는 남다른 애정을 드러냈다. “MVP는 역시 MVP다. 그 품격은 사라지지 않는다. 경기를 보며 나조차 감탄했다”며 환하게 웃어 보인 손 감독은 “승리만 생각하다 보니 오늘 너무 많이 뛰게 해 미안하고 걱정된다. 컨디션을 세심하게 살피겠다”고 말했다. 2연승을 거뒀음에도 고삐를 늦추지 않았다. 손 감독은 상대 팀 SK를 여전히 “선수 개개인의 능력치가 우리보다 우위에 있는 강팀”이라고 정의했다. 이어 그는 “SK는 결코 쉬운 팀이 아니다. 안영준의 출전 여부와 상관없이 워니는 4쿼터에 본래의 위력을 보여줬다. 3차전 역시 비슷한 양상으로 전개될 것”이라며 경계심을 늦추지 않았다. 그러면서 “오늘 경기 중에도 방심한 순간이 있었고, 선수들도 이를 몸소 느꼈을 것이다. 3차전에서 끝내겠다는 조급함보다는, 철저한 준비를 통해 방심 없는 경기를 치르겠다”고 강조했다. 반면 자존심에 깊은 상처를 입은 SK 전희철 감독은 ‘사즉생 결의’를 다졌다. 정규리그 최종전에서 전략적 선택 의혹까지 감수하며, 만난 소노였기에 2연패의 충격은 더 컸다. 안영준의 부상 공백 속에 전반 리드를 지키지 못하고 3쿼터에만 30점을 헌납하며 무너진 것 역시 뼈아팠다. 먼저 전 감독은 패배의 아쉬움을 곱씹으면서도 선수들을 먼저 다독였다. 그는 “선수들은 준비한 플랜을 충분히 잘 수행해줬다. 전반까지는 흐름이 완벽했고 선수들의 움직임도 좋았다”고 평가했다. 다만 “3쿼터에 이상하리만큼 경기가 풀리지 않았는데, 결국 결정적인 순간 득점이 터져줘야 한다. 하지만 이기려는 의욕을 갖고 뛰어준 선수들에게 잘잘못을 따지고 싶지는 않다”며 패배의 책임을 선수들에게 돌리지 않았다. 역대 6강 PO 2연패 팀의 4강 진출 확률 ‘0%’라는 가혹한 현실 앞에서도 전 감독은 포기하지 않았다. 그는 “2연패를 당해 가망이 없다고 볼 수도 있지만, 우리에겐 여전히 기회가 남았다”며 “선수들에게도 아직 세 번의 기회가 있다고 강조했다. 반드시 승부를 다시 이곳(잠실)으로 되돌려 놓겠다”고 사즉생의 결의를 다졌다. 적진인 고양으로 향하는 발걸음에도 자신감이 묻어났다. 전 감독은 “오히려 1, 2차전을 통해 상대 팀의 분위기에 충분히 적응했기에 괜찮다. 홈에서도 소노 팬들의 응원 열기가 대단해 이미 예방주사를 맞은 격”이라며 “원정이라고 해서 특별히 위축될 것은 없다”고 단호히 말했다. 끝으로 그는 “전반의 흐름이 좋았던 만큼, 부족했던 부분을 다시 면밀히 정리해 다음 경기에서는 끝까지 집중력을 유지하며 반드시 반격에 성공할 것”이라고 덧붙였다.

[잠실=권준영 기자] 경기 전 “1차전의 화력이 오늘도 이어지리라는 보장은 없다”며 몸을 낮췄던 고양 소노 손창환 감독의 걱정은 기우에 불과했다. 1차전의 화력이 우연이 아님을 증명하듯, 소노의 외곽포는 잠실의 차가운 림을 다시 한 번 뜨겁게 달궜다. 반면 “공격 밸런스로 맞불을 놓겠다”던 서울 SK 전희철 감독의 승부수는 소노의 화력 쇼 앞에 빛이 바랬다. 소노는 14일 서울 송파구 잠실학생체육관에서 열린 2025~2026 프로농구 6강 플레이오프(PO) 2차전 SK와의 원정경기에서 80-72로 승리를 거머쥐며 4강 진출을 향한 9부 능선을 넘었다. 반면 SK는 안방에서 열린 1, 2차전을 모두 내주며 충격의 2연패에 빠졌다. 역대 PO 역사상 1, 2차전을 모두 패한 팀이 시리즈를 뒤집은 사례는 단 한 번도 없었다. 벼랑 끝에 몰린 SK는 이제 고양으로 이동해 기적 같은 반전을 노려야 하는 처지가 됐다. 이날 경기에 앞서 취재진과 만난 소노 손창환 감독은 ‘변화’와 ‘기조 유지’ 사이의 절묘한 균형을 강조했다. 1차전에서 가공할 만한 3점슛 화력을 선보이며 기선을 제압했지만, 2차전은 전혀 다른 양상의 혈투가 될 것이라는 냉철한 분석도 덧붙였다. 손 감독은 1차전에서 보여준 54%의 경이로운 3점슛 성공률에 대해 겸손하면서도 확신에 찬 답변을 내놨다. 그는 “단순히 컨디션이 좋았다고 볼 수도 있지만, 사실 우리 팀은 골밑에서 몸으로 비벼 득점할 자원이 부족하다”면서 “결국 철저한 스페이싱을 통해 공간을 만들고 슛을 쏘는 것이 우리의 필승 전략이며, 이는 시즌 전부터 이어온 팀의 확고한 기조”라고 밝혔다. 이어 “오늘 3점슛 성공률이 평균치인 20%대로 떨어질 수도 있겠지만, 다양한 패턴 플레이를 통해 2점과 3점을 고루 노리는 세트 플레이를 준비했기에 문제는 없다”고 자신감을 보였다. 상대 팀 SK의 핵심 공격 자원 자밀 워니의 봉쇄와 ‘역발상’ 수비를 펼치겠다는 전략을 공개하기도 했다. 1차전에서 워니를 효과적으로 막아냈던 손 감독은 “상대도 우리의 수비를 파악하고 쇼트 점퍼나 외곽 킥아웃 등 다른 대응책을 들고 나올 것”이라며 “그 부분에 대해 한발 빠른 수비 로테이션과 역적인 발상을 가미한 미세 조정을 마쳤다”고 설명했다. 특히 워니의 1대 1 공격보다 분위기를 완전히 넘겨주는 ‘스텝백 3점슛’을 경계 대상 1호로 꼽았다. 선수 운용과 관련해서는 이재도의 역할을 강조했다. 손 감독은 “당초 이재도, 이정현, 케빈 켐바오를 축으로 하는 동선을 구상했으나 이재도의 부상이 길어지며 고민이 많았다”며 “다행히 최근 컨디션이 올라오고 있다. 가용 자원이 부족한 상황에서 이재도는 우리 팀의 굉장히 큰 자산”이라고 높이 평가했다. 부족한 백업 가드진에 대해서는 “기존 선수들과 이재도를 적절히 믹스하는 것 외에는 답이 없다”며 정면 돌파 의지를 보였다. 손 감독은 이날 경기의 관건으로 ‘초반 기싸움’을 꼽았다. 그는 “SK가 피지컬을 앞세워 밀어붙일 것으로 예상되는 만큼, 우리는 그보다 더 강한 에너지로 맞서야 한다”고 역설했다. 특히 “주전들이 초반에 ‘문의 빗장’을 열어줘야 백업 자원들도 제 역할을 할 수 있다. 경기 시작과 동시에 주도권을 잡는 데 총력을 다할 것”이라고 덧붙였다. 이러한 소노의 기세와 달리, SK는 전력의 핵심을 잃은 채 경기에 임해야 했다. 설욕을 위한 ‘리벤지 매치’였지만, 기대를 모았던 안영준의 복귀는 끝내 무산됐다. 지난 4일 대구 한국가스공사전에서 종아리 부상을 당한 안영준은 여전히 코트로 돌아오지 못하고 있다. 196㎝의 장신 포워드로서 KBL 최고 수준의 기동력을 갖춘 그는 그간 공수를 잇는 핵심 ‘연결고리’ 역할을 해왔다. 골밑 사수는 물론 속공 피니셔 역할까지 도맡았던 그의 부재는 뼈아픈 대목이다. SK 전희철 감독은 “안영준이 아직 부상을 완전히 회복하지 못했다”며 “다음 경기까지도 출전이 힘들 것”이라고 진한 아쉬움을 전했다. 1차전에서 소노에 21개의 3점슛을 허용하며 무너졌던 전 감독은 전략의 큰 틀을 수정했다고 설명했다. 그는 “정규리그 때 소노를 잡았던 건 수비의 힘이었지만, 지금처럼 상대의 3점슛 확률이 50%가 넘는 상황에서는 수비만으로 이길 수 없다”는 분석을 내놨다. 이어 “오늘은 오히려 반대 성향으로 가려 한다. 수비에만 치중하다 공격 밸런스가 무너지는 것을 경계했다”면서 “공격에서 스페이싱을 더 넓게 가져가고, 외곽에서 찬스가 났을 때 과감하게 쏘라고 주문했다. 우리도 80점 이상은 넣어줘야 승산이 있다”고 강조했다. 소노와 마찬가지로 1쿼터의 중요성을 역설한 전 감독은 “소노는 1쿼터부터 켐바오를 앞세워 ‘딥3’(3점 라인보다 훨씬 더 먼 거리에서 시도하는 장거리 슛)나 트랜지션 상황에서의 3점슛을 과감하게 던질 것”이라며 “시작부터 이를 허용하면 경기가 걷잡을 수 없이 힘들어진다. 1쿼터에 상대의 푸시업을 끊어내고 점수 차를 10점 이내로 묶어두는 것이 핵심”이라고 했다. 전 감독은 수비의 빗장을 푸는 대신 ‘공격 밸런스’를 앞세운 정면 돌파를 택했다. 1차전의 충격패를 씻기 위해 스페이싱과 효율을 극대화한 ‘맞불 작전’으로 승부수를 던진 것이다. 하지만 소노의 화력은 전 감독의 계산보다 훨씬 뜨거웠고, 회심의 승부수는 결국 무위로 돌아갔다. 1쿼터는 SK의 공세가 압도적이었다. 최원혁, 김낙현, 김형빈, 워니가 번갈아 가며 1쿼터에만 6개의 외곽포를 림에 꽂았다. 소노는 상대의 기세에 눌려 15-26으로 끌려갔다. 2쿼터에서도 흐름은 바뀌지 않았다. 추격 기회마다 실책에 발목을 잡힌 소노는 SK 오세근과 알빈 톨렌티노에게 잇따라 실점하며 전반을 33-46으로 끝마쳤다. 이때까지만 해도 잠실학생체육관의 분위기는 SK의 낙승으로 기우는 듯했다. 그러나 후반전에 소노의 맹렬한 반격이 시작됐다. 강지훈이 외곽에서 포문을 열자 임동섭과 켐바오가 화력을 보탰다. 이정현은 3점슛 2개를 포함해 홀로 12점을 몰아치며 SK의 수비망을 초토화했다. 수비 집중력 또한 압권이었다. 소노는 공격에서 폭발하는 동안 SK의 득점을 단 6점으로 묶는 저력을 과시했다. 3쿼터에만 30-7이라는 압도적인 스코어를 기록하며 순식간에 경기 흐름을 뒤바꿨다. 63-53으로 경기를 뒤집은 소노는 네이던 나이트의 호쾌한 덩크슛까지 더해지며 완벽하게 주도권을 가져왔다. 4쿼터 들어 SK는 에디 다니엘의 폭발적인 에너지를 앞세워 67-65까지 턱밑 추격을 시도하며 압박 수위를 높였다. 하지만 소노의 뒷심은 무서웠다. 경기 종료 2분 7초 전, 임동섭이 침착하게 자유투를 성공시키며 SK의 추격세에 찬물을 끼얹었다. 승부의 추가 소노 쪽으로 완전히 기운 것은 종료 38.3초 전이었다. 나이트가 천금 같은 골밑 득점으로 승기를 잡자, 켐바오가 화끈한 연속 덩크슛으로 SK의 추격 의지에 완벽한 쐐기를 박았다. 최종 스코어 80-72. 소노의 각본 없는 대역전극이 완성되는 순간이었다. SK는 워니가 19점 14리바운드로 ‘더블더블’을 기록하며 분전했지만, 소노의 질주를 막기에는 역부족이었다.

여자프로농구(WKBL) 왕좌를 향한 추격자들의 사투가 길어질수록, ‘준비된 강자’ 청주 KB의 통합 우승 가능성은 점점 커지는 분위기다. 2025~2026시즌 정규리그 2위 부천 하나은행과 3위 용인 삼성생명이 플레이오프(PO·5전3승제)에서 한 치의 양보 없는 ‘끝장 승부’를 벌이면서, 일찌감치 결승선에 도착해 전열을 가다듬고 있는 KB는 여유 있는 기다림을 즐기고 있다. 삼성생명과 하나은행의 PO는 말 그대로 처절한 ‘혈투’다. 삼성생명이 2승1패로 앞서있으나 매 경기 사투였다. 특히 지난 13일 열린 3차전에서는 하나은행의 ‘높이’와 삼성생명의 ‘조직력’이 정면충돌했다. 하나은행이 진안과 이이지마 사키를 앞세워 리바운드(46-37)를 압도했으나, 삼성생명은 톱니바퀴 패스로 어시스트(25-14) 싸움에서 우위를 점하며 많은 찬스를 만들었고 여기에 고감도 3점포(43%)까지 터지며 연장까지 가는 치열한 승부를 펼쳤다. 진안이 자유투 16개 중 9개를 놓치는 등 주전들의 체력이 이미 임계점에 다다른 듯한 사투의 흔적이 코트 곳곳에서 포착된 가운데, 양 팀은 이제 15일 용인에서 열릴 4차전에서 다시 한 번 벼랑 끝 승부를 벌인다. 두 팀의 전력이 워낙 팽팽해 승부가 최종 5차전까지 이어질 가능성도 배제할 수 없다. 만약 끝장승부로 치달을 경우, 승리 팀은 승리의 기쁨을 누릴 새도 없이 단 이틀 정도의 짧은 휴식만 취한 채 곧바로 챔피언결정전(5전3승제)에 임해야 한다. 전술적인 대비는커녕 바닥난 체력을 추스르기에도 턱없이 부족한 시간이다. 반면 박지수와 허예은 강이슬 3인방이 든든하게 버틴 정규리그 1위 KB는 숙명의 라이벌이었지만 이번 시즌 부진했던 우리은행을 상대로 치른 PO에서 매 경기 두 자릿수 이상 점수 차로 3연승 ‘셧아웃’의 압도적 전력을 과시하며 챔프전에 직행했다. 결국 단기전의 승부처는 체력이다. 경쟁 팀들이 서로를 갉아먹으며 진을 빼는 사이, KB는 핵심 자원의 회복과 전술 고도화에 집중하며 ‘무결점 전력’을 구축 중이다. ‘휴식’이라는 우위를 점한 강자를 상대로, 사투 끝에 생존한 도전자 입장은 여러 면에서 불리해 보인다.

자유를 향한 질주는 90분을 채우지 못했다. 호주 아시안컵 현장에서 망명을 신청하며 전 세계를 숨죽이게 했던 이란 여자 축구대표팀 주장 자흐라 간바리. 그녀가 고국으로 돌아온 지 한 달여 만에 이란 사법당국은 그녀의 묶였던 자산을 전격 해제했다. 하지만 이를 바라보는 국제 사회의 시선은 싸늘하다. 표면적으로는 ‘무죄 판결’에 따른 조치지만, 그 이면에는 국가가 개인의 신념을 가족과 자산으로 굴복시킨 ‘잔혹한 거래’가 있었던 게 아니냐는 의구심이 나오면서다. 서남아시아 대표 매체 ‘알자지라’는 13일(현지시간) 이란 사법당국이 여자 대표팀 주장 자흐라 간바리의 자산 압류를 해제했다고 보도했다. 사건의 반전은 망명 신청 직후 테헤란에서 시작됐다. 이란 정보기관이 망명을 선언한 선수들의 가족을 즉각 소환해 조사하기 시작했다는 소식이 시드니 현지로 전해진 것이다. 국제 인권단체들은 “가족의 안위와 자산을 무기로 선수들을 압박하는 전형적인 ‘인질극’ 수법”이라며 비판의 목소리를 높였다. 실제로 망명 신청 직후 치러진 조별리그 두 번째 경기에서 선수들의 태도는 기괴할 정도로 180도 바뀌었다. 첫 경기에서 침묵으로 저항하던 선수들은 돌연 목청 높여 국가를 불렀고, 카메라를 향해 거수경례까지 했다. 90분 경기보다 잔인한 심리적 압박 속에 결국 간바리를 포함한 5명은 망명 6일 만에 신청을 철회하고 귀국길에 올랐다. 토니 버크 호주 내무장관은 이들이 처했던 극한의 상황을 두고 “믿기 힘들 만큼 어려운 결정을 내렸다”며 안타까움을 표했다. 이란 사법당국은 현지 매체를 통해 “행동 변화에 따른 무죄 선언 이후 법원 결정으로 자산이 반환됐다”고 밝혔다. 이는 망명 철회와 본국 복귀에 대한 ‘보상적 조치’다. 관영 타스님 통신은 이번 사태를 “미국과 호주 프로젝트의 치욕적 실패이자 도널드 트럼프의 또 다른 패배”라고 치켜세우며 정치적 승리를 선언했다. 메흐디 타지 이란축구협회장 또한 “호주가 우리 소녀들을 인질로 잡으려 했다”며 오히려 서방 세계를 비난하는 적반하장의 태도를 보였다. 결국 간바리와 대표팀이 테헤란행 비행기에 몸을 실으며 ‘망명 소동’은 일단락됐지만, 그들이 마주한 현실은 이전과 같을 수 없다. 자산 압류 해제라는 이름의 보상은 역설적으로 이들이 국가의 철저한 통제권 안으로 다시 편입됐음을 상징하기 때문이다. 일각에서는 경기장에서의 침묵을 깨고 억지 국가를 불러야 했던 선수들에게 이제 그라운드는 꿈의 무대가 아닌, 가족의 안위와 자신의 신념을 맞바꾼 위태로운 삶의 터전이 됐다는 지적도 나온다.

프로야구 롯데 자이언츠의 투수 최충연이 자신을 응원하는 여성 팬을 향해 입에 담기 힘든 외모 비하 발언을 한 사실이 뒤늦게 알려져 파문이 일고 있다. 과거 음주운전 전력으로 한 차례 논란을 빚었던 선수가 이적 후 또다시 ‘품위 유지 위반’ 논란에 휩싸이면서, 선수 개인의 인성은 물론 구단의 선수단 관리 시스템 전반이 도마 위에 올랐다는 지적이다. 14일 야구계에 따르면, 최근 각종 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 최충연이 팬에게 막말을 하는 장면이 담긴 영상이 급속도로 확산했다. 지난해 말 촬영된 것으로 추정되는 이 영상에는 부산 부산진구 전포동의 한 번화가에서 동료 선수들과 흡연하던 최충연이 사진 촬영을 요청하는 여성 팬을 향해 “한국타이어보다 못한 뚱녀”라고 조롱하는 음성이 고스란히 담겼다. 해당 영상은 피해 여성이 직접 촬영해 커뮤니티에 게시하며 공론화됐다. 논란이 거세지자 최충연은 피해자에게 직접 연락해 사과한 것으로 알려졌으며 현재 원본 영상은 삭제된 상태다. 그러나 영상 캡처본과 발언 내용이 일파만파 퍼지면서 야구팬들의 비난 여론이 거세지고 있다. 분노한 롯데 팬들은 사실상 집단행동에 나선 모습이다. ‘부산갈매기 일동’ 명의의 성명문을 발표한 팬들은 “팬은 성적이 좋을 때만 존재하는 장식물이 아니다. 연패의 시간과 좌절의 계절에도 팀을 지키는 사람들이 바로 팬”이라며 “그런 팬을 뒤에서 비하하고 조롱하는 순간, 이미 응원받을 자격을 스스로 무너뜨린 것”이라고 비판했다. 이어 “공개된 장소에서의 흡연과 팬 비하는 단순한 말실수를 넘어 프로 선수로서의 자기관리 전반에 심각한 의문이 든다”며 구단의 엄중한 징계와 실질적인 재발 방지 대책을 요구했다. 최충연의 이번 논란이 더욱 뼈아픈 이유는 그의 과거 행적 때문이다. 2016년 삼성 라이온즈 1차 지명으로 화려하게 데뷔한 그는 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임 금메달리스트로 병역 혜택까지 받으며 한국 야구의 미래로 꼽혔다. 그러나 2020년 음주운전 적발로 150경기 출장 정지라는 중징계를 받았고, 부상과 수술이 겹치며 긴 공백기를 가졌다. 지난해 11월 2차 드래프트를 통해 롯데 유니폼을 입으며 ‘재기’를 노렸으나, 이번 막말 파문으로 벼랑 끝에 서게 됐다. 해당 소식을 접한 네티즌들 역시 “진짜 제정신인가”, “일벌백계가 약이다”, “인성이 먼저다”등의 댓글을 남기며 최충연의 부적절한 언행을 비판했다. 한편 롯데는 최충연, 윤성빈 등 2명을 경기가 없는 13일 1군 엔트리에서 말소했다. 최충연과 윤성빈 모두 예년에 비해 구속 저하를 겪고 있었다. 당초 이들 2명은 올 시즌 1군 불펜서 중추적인 역할을 맡을 것으로 기대를 모았다. 하지만 개막 이후에도 예년 수준으로 기량을 끌어올리지 못한 탓에 1군에서 살아남지 못한 것으로 보인다.

농구코트 위 차가운 정적을 깬 것은 허웅의 호흡이었고, 승리를 확신한 것은 송교창의 도약이었다. 정규리그 내내 화려한 라인업을 갖추고도 이름값 못 하는 ‘슈퍼팀’이라는 비아냥을 견뎌야 했던 부산 KCC. 그러나 잔인한 증명을 요구하는 봄의 코트 위에서 KCC는 91.1%라는 압도적 확률을 선점하며 ‘왕의 귀환’을 공표했다. 정규리그 6위 KCC가 3위 원주 DB를 낚아채며 플레이오프(PO) 판도를 뒤흔든 것이다. KCC는 13일 원주종합체육관에서 열린 2025~2026 프로농구 6강 PO 1차전에서 81-78로 승리, DB의 자존심에 일격을 가하며 PO 4강 진출의 분수령을 넘었다. 단순한 1승 그 이상의 무게다. 역대 56차례 치러진 6강 PO 전적을 살펴보면, 1차전 승리 팀이 시리즈를 가져간 사례는 무려 51회에 달한다. 확률로 치면 91.1%다. 정규리그 6위로 간신히 PO 막차를 탔던 KCC가 이 압도적인 통계를 등에 업고 4강행 티켓에 성큼 다가섰다. 이번 승리로 KCC 이상민 감독은 통산 PO 10승(11패) 고지에 올랐다. 이날 경기는 초반부터 화력전 양상으로 전개됐다. 안방 사수에 나선 DB는 헨리 엘런슨과 이선 알바노라는 특급 외인 콤비를 앞세워 점수를 쌓아갔다. 여기에 정효근이 궂은일을 도맡으면서도 전반에만 9점을 몰아쳐 기세를 올렸다. 하지만 KCC에는 ‘더블더블’의 지배자 숀 롱이 있었다. 롱은 양 팀 최다인 26점 10리바운드를 기록하며 DB의 골밑을 초토화시켰다. 허웅과 허훈 형제 역시 외곽에서 지원 사격을 퍼부으며 화력 대결에 불을 지폈다. 승부의 분수령은 3쿼터 송교창의 발끝에서 시작됐다. 송교창은 3쿼터에만 7점을 책임지며 KCC의 공격 엔진 역할을 톡톡히 해냈다. 64-62로 DB가 근소하게 앞선 채 시작된 4쿼터에서도 승부의 저울추는 팽팽했다. 초반 최준용의 3점포로 KCC가 역전에 성공했으나, DB 역시 끈질기게 추격하며 경기 종료 직전까지 한 치 앞을 알 수 없는 혈투가 이어졌다. 승부는 막판 집중력에서 갈렸다. KCC가 76-73으로 불안한 리드를 지키던 종료 1분여 전, 허웅이 영리하게 얻어낸 자유투 2개를 모두 성공시키며 5점 차로 달아났다. 이어진 상황에서 DB의 버팀목이던 엘런슨이 5반칙으로 퇴장당하며 승부의 추가 급격히 KCC 쪽으로 기울었다. 이후 송교창과 허웅이 차곡차곡 자유투를 꽂아 넣으며 81-75까지 격차를 벌려 승기를 굳혔다. DB는 경기 종료 30초를 남기고 알바노가 3점 슛 동작에서 얻어낸 자유투 3개를 모두 성공시켜 턱밑까지 추격했으나, 남은 시간 추가 득점에 실패하며 결국 무릎을 꿇었다. KCC는 숀 롱의 압도적인 골밑 장악력과 4쿼터 결정적인 리바운드를 걷어낸 송교창(20점 9리바운드)의 투혼에 힘입어 적진에서 귀중한 승리를 챙겼다. 기세를 올린 KCC와 반격이 절실해진 DB의 6강 PO 2차전은 15일 오후 7시 같은 장소에서 열린다.

강산이 두 번 넘게 변하는 시간 동안 묵묵히 한국 펜싱의 뒤를 지켰던 SK텔레콤(대표이사 정재헌)이 이번엔 ‘검객’들을 앞세워 문턱 낮추기에 나섰다. ‘어펜져스’ 오상욱과 ‘에페 여제’ 송세라 등 세계를 호령하는 국가대표 선수들이 피스트 대신 카메라 앞에 서서 펜싱의 진짜 매력을 전파한다. SK텔레콤은 자사 스포츠 유튜브 채널 ‘스크라이크’를 통해 펜싱의 재미를 알기 쉽게 풀이한 ‘쉬운 펜싱’ 시리즈를 공개한다고 13일 밝혔다. 2020년 개설된 스크라이크는 SK텔레콤이 운영하는 종합 스포츠 전문 채널이다. 총 2편으로 기획된 ‘쉬운 펜싱’ 시리즈는 올해 열리는 ‘SKT 남녀 사브르 국제 그랑프리’와 ‘아이치·나고야 아시안게임’을 앞두고 마련됐다. 박진감 넘치는 경기에 비해 다소 어렵게 느껴졌던 펜싱 규칙을 대중의 눈높이에서 친숙하게 풀어내겠다는 취지다. 이번 콘텐츠에는 오상욱, 김정미, 박상영, 송세라, 김태환, 박지희 등 종목별 간판스타들이 총출동한다. 이들은 대중에게 다소 생소할 수 있는 펜싱의 역사와 규칙을 토크쇼, 퀴즈, 미니게임 형식으로 유쾌하게 풀어낸다. 특히 국가대표들이 직접 피스트 위에서 핵심 규칙을 시연하며, 득점 판정 기준 등 팬들이 평소 궁금해하던 요소들을 상세히 짚어줄 예정이다. SK텔레콤의 펜싱 사랑은 뿌리가 깊다. 지난 2003년부터 24년간 대한펜싱협회 회장사를 맡으며 한국 펜싱의 황금기를 뒷받침해 왔다. 단순히 엘리트 체육 지원에 그치지 않고, 연간 4000여 명이 참가하는 클럽·동호인 대회를 꾸준히 후원하며 생활체육 저변 확대에도 앞장서고 있다. 권영상 SK텔레콤 컴지원실장은 “앞으로도 펜싱 국가대표에 대한 지원을 지속하는 한편, 아시안게임 시기에 맞춘 대중 체험 이벤트 등을 통해 펜싱이 국민적인 사랑을 받는 스포츠로 자리 잡을 수 있도록 적극 노력할 계획”이라고 밝혔다.

연분홍 벚꽃비가 흩날리는 과천 경마공원이 불법도박 근절을 향한 뜨거운 다짐으로 물들었다. 나들이객들의 발길을 붙잡은 것은 화려한 꽃잎뿐만이 아니라, 일상을 파괴하는 불법도박의 위험성에 대한 경종이었다. 한국마사회(회장 우희종)는 지난 11일 경마공원 벚꽃축제 현장에서 사행산업통합감독위원회 및 국내 7개 사행산업기관과 공동으로 ‘불법도박 예방 및 건전화 캠페인’을 성황리에 마쳤다고 13일 밝혔다. 이번 캠페인은 봄나들이를 위해 경마공원을 찾은 시민과 가족 단위 방문객들에게 불법도박의 위험성을 알리고, 합법적 사행산업의 건전한 이용 문화를 정착시키기 위해 기획됐다. 행사에는 한국마사회와 사감위를 필두로 강원랜드, 국민체육진흥공단(경륜·경정 및 투표권), ㈜동행복권, 청도공영사업공사, ㈜한국스포츠레저 등 국내 모든 사행산업 운영 기관이 참여해 민·관 합동의 의지를 다졌다. 캠페인 현장에서는 시민들이 쉽고 재미있게 참여할 수 있는 다양한 프로그램이 마련됐다. 불법도박 신고제도 안내와 합법 사행산업 구매상한선 교육을 비롯해 △불법도박 예방 및 건전이용 서약 △불법도박 근절 O/X 퀴즈 등이 진행됐다. 축제 분위기 속에서 열린 이날 행사에는 약 1200명의 시민이 참여해 불법도박 근절에 대한 높은 사회적 관심을 확인시켰다. 우희종 한국마사회 회장은 “이번 캠페인은 벚꽃축제라는 열린 공간에서 시민들과 불법도박 근절의 중요성을 공유하고 사회적 공감대를 확산한 뜻깊은 계기였다”며 “앞으로도 유관기관과 긴밀히 협력해 건전한 레저 문화를 정착시키고 불법도박 예방을 위한 노력을 지속해 나갈 것”이라고 강조했다.