학원가에서 학생들을 협박해 휴대전화를 빼앗아 판매한 일당이 경찰에 붙잡혔다. 충북 청주상당경찰서는 폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반(공동 공갈·감금) 등의 혐의로 미성년자 A군과 B군을 검거하고 이 중 A군을 구속 송치했다고 21일 밝혔다. A군 등은 지난달 18일부터 이달 초까지 청주시 학원가 일대에서 학생 18명을 협박해 휴대전화 15대를 빼앗은 뒤 이를 판매해 1700여 만원을 챙긴 혐의를 받고 있다. 이들은 학원 수업이 끝나는 시간대에 지나가던 학생들을 불러 욕설과 함께 폭행할 것처럼 위협한 것으로 알려졌다. 상대적으로 나이가 어린 중학생들을 범행 대상으로 삼은 것으로 조사됐다. 소년원 동기인 이들은 각자 폭행 등의 혐의로 보호관찰 기간 중 이같이 범행한 것으로 전해졌다. 경찰은 영장을 발부받아 지난 11일 경기 안산에서 A군을 체포했다. B군은 보호관찰 등에 관한 법률 위반 혐의로 구인장이 발부돼 소년원에 입원된 상태다. 경찰은 피해자 진술을 토대로 이들 범행에 가담한 다른 미성년자 1명도 공동공갈 혐의를 적용해 불구속 입건했다. 경찰은 이들의 여죄를 조사 중이다.

올해 상반기 상용근로자 임금총액 상승률이 오른 가운데 대기업과 중소기업 간 격차는 커진 것으로 나타났다. 상용근로자는 고용 계약 기간이 정해지지 않거나 1년 이상인 임금근로자를 의미한다. 21일 한국경영자총협회가 발표한 '2025년 상반기 규모·업종별 임금인상 현황 분석'에 따르면 지난 1∼6월 상용근로자 월평균 임금총액(초과급여 제외)은 418만8000원으로 작년 동기보다 3.5% 인상됐다. 작년 상반기에는 전년 대비 2.2% 올랐는데 그보다 1.3%포인트 더 상승했다. 임금 항목별로 기본급 등 정액급여가 2.9% 오른 363만8000원, 성과급 등 특별급여가 8.1% 오른 55만원이다. 정액급여 인상률은 0.6%포인트 하락했고 특별급여 인상률은 작년(-5.7%)보다 13.8%포인트 상승했다. 특별급여는 2022년 56만2000원으로 최고치를 찍은 뒤 2년 연속 감소했다가 올해 반등에 성공했다. 역대 두 번째로 높은 수준이다. 기업 규모별로 살펴보면 대기업의 상승률이 중소기업보다 높은 것으로 나타났다. 300인 이상 사업체의 월평균 임금총액은 619만9000원으로 작년보다 5.7% 상승했다. 300인 미만 사업체는 2.7% 오른 373만9000원에 그쳤다. 이에 따라 대·중소기업 간 임금 격차는 지난해 222만6000원에서 246만원으로 확대됐다. 대기업의 정액급여는 3.4% 오른 461만원, 특별급여는 12.8% 상승한 159만원을 기록했다. 중소기업의 정액급여(342만1000원)와 특별급여(31만8000원) 상승률은 각각 2.6%, 3.0%로 모두 대기업보다 상승률이 낮았다. 경총은 "올해 상반기는 대기업의 높은 특별급여 인상률이 전체 임금 상승률을 끌어올린 것으로 보인다"고 분석했다. 17개 업종별로는 금융·보험업이 월평균 임금총액(805만1000원)과 인상률(7.2%) 모두에서 1위를 차지했다. 금융보험업의 정액급여 인상률은 3.3%로 전체 평균(2.9%)을 소폭 상회한 가운데 특별급여 인상률은 16.0%로 전 업종에서 가장 높았다. 임금총액 기준으로는 전기·가스·증기업(731만4000원), 전문·과학·기술업(552만2000원), 정보통신업(543만1000원), 광업(460만8000원) 순으로 금융·보험업을 뒤이었다. 숙박·음식점업(263만5000원)이 최하위였다. 인상률에서는 제조업(4.8%), 정보통신업(3.9%), 보건·사회복지업(3.6%), 기타서비스업(3.3%)이 2∼5위를 차지했다. 전기·가스·증기업은 유일하게 마이너스 성장률(-1.8%)을 기록했다. 하상우 경총 경제조사본부장은 "미국 관세정책 등 대외 불확실성이 커지는 상황에서 일부 대기업 노조의 과도한 임금 인상 요구는 기업의 지속가능성을 해칠 수 있다"며 "노동시장 내 격차 확대와 사회갈등 심화로도 이어질 수 있어 지양돼야 한다"고 말했다.

미국 주식시장이 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리 인하에 따라 고공행진을 이어가고 있다. 하지만 경제 전반에 대한 불안감도 커지고 있다. 일부 소비자들이 필수품 이외의 지출을 줄이는가 하면 저축을 줄이고 빚을 내고 있다. 서민들의 가계 사정이 좋지 않다는 반증이다. 20일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미국 국내총생산(GDP)의 70%를 차지하는 소비지출이 흔들리고 있다. 이 같은 경향은 물가 상승과 구매력 저하에 가장 크게 노출된 저소득층에서 두드러진다. 특히 노동시장의 냉각은 저소득층의 지출을 크게 위축시켰다. 코로나19 기간 급격하게 오른 임금 상승 속도가 둔화하고 있는 것도 저소득층의 구매력을 떨어뜨리는 요인으로 꼽힌다. 주거비와 공공요금 상승도 저소득층의 가계에 부담을 주고 있다. 최하위 20% 계층은 소득의 약 40%를 주거비로 사용한다. 시장조사기관 써카너의 마셜 코언은 "주거비를 먼저 해결해야 다른 지출도 가능하다"며 주거비가 저소득층을 압박하고 있다고 설명했다. 8월 소비자물가지수(CPI)에 따르면 휘발유와 전기요금은 전년 대비 각각 13.8%와 6.2% 상승했다. 8월 식료품 물가도 전월 대비 0.6% 상승하면서 2년 만에 최고치를 기록했다. 도널드 트럼프 행정부의 상호관세는 의류와 장난감, 가전제품, 가구 등 수입품의 가격을 올리고 있다. 일부 소비자들은 필수품 이외의 지출을 줄이는 방법을 선택했다. 일부는 저축을 줄이고 빚을 내고 있다. 무디스 보고서에 따르면 저소득층의 저축은 팬데믹 이전보다 22% 하락했다. 중산층도 소비를 줄이는 모습이다. 저렴한 가격에 물건을 구입하기 위해 할인 소매업체를 방문하고, 큰 비용이 드는 지출은 과거보다 더 전략적으로 계획한다. 이 때문에 소득의 변화에 민감한 일반 소비자들이 접근할 수 있는 명품 판매도 감소했다. 경기의 영향을 덜 받는 고소득층의 구매력은 큰 변화가 없지만, 미국 전체의 소비 지출 감소를 되돌리기에는 역부족이라는 지적이다. 미국 업체들도 이 같은 상황을 반영해 올해 하반기 계획을 보수적으로 조정하고 있다. 식음료업체 펩시코와 소비재기업 킴벌리 클라크는 관세 부담과 소비 지출 감소 등을 이유로 실적 전망을 낮췄다. 미국의 식당체인 아이홉과 애플비즈, 치폴레, 스위트그린도 최근 실적 발표에서 고객들의 지출이 줄고 있다고 언급했다. 조너선 네이먼 스위트그린 최고경영자(CEO)는 "전반적으로 소비자 구매력이 아주 좋지 않다는 것은 분명한 것 같다"고 말했다. 미국의 메이저 은행 경영자들은 미국 경제의 둔화 가능성에 경고하고 있다. 골드만삭스의 데이비드 솔로몬 최고경영자(CEO)는 10일(현지시간) CNBC와 인터뷰에서 "다소간의 약화를 시사하는 일부 고용 데이터를 우리가 봤다는 데 의심의 여지가 없다"며 "그걸 아주 면밀히 지켜봐야만 한다고 생각한다"고 말했다. 그러면서 "무역 정책들이 여전히 협상 중이고, 여전히 시행되고 있다"며 "이 모든 게 어떤 결과를 가져올지에 대한 불확실성이 있고, 그게 성장에 타격을 주고 있다는 데 의심의 여지가 없다"고 말했다. 앞서 '월가의 황제'로 불리는 제이미 다이먼 JP모건 체이스 CEO도 미국 경제의 둔화 가능성을 경고한 바 있다. 그는 9일 "경제가 약화하고 있다"며 최근 개정된 고용 데이터가 은행들이 앞서 우려했던 것을 재확인했다고 말했다.

‘가을 산의 보물’이라고 불리는 송이버섯 채취의 계절이 돌아왔다. 하지만 산지 주민들의 표정이 썩 밝지 않다. 이산 저산 부지런히 발품을 팔아보지만, 송이가 올라오지 않고 있다. 이유가 뭘까. 이상 고온으로 생육이 저하됐기 때문이다. 송이버섯은 20년 이상 된 소나무 숲에서 주로 발견된다. 일조량과 일교차, 토질 등이 딱 맞아야 자라기 때문에 귀하다. 추석을 앞두고 송이 생산량이 줄어 올해도 가격이 급등할 것이라는 전망이 나온다. 충북 제천시 청풍면 학현리 학현마을은 도내 대표적인 송이 산지다. 김동춘(68) 이장은 21일 연합뉴스 통화에서 “지난주 송이작목반원들과 풍년을 기원하는 기원제를 열었지만, 일주일이 지난 지금까지도 채취를 못 하고 있다”며 “올해는 덥고 기후 조건이 제대로 갖춰지지 않은 탓”이라고 말했다. 단양군 대강면 황정리 상황도 크게 다르지 않다. 송이채취반장 탁준국(58) 이장은 “지금쯤이면 잡버섯이라도 보여야 하는데 전혀 올라오지 않고 있다”며 “기후 조건이 맞아야 송이가 자라는 데, 제때 수확할 수 있을지 걱정”이라고 전했다. 송이 채취 철은 보통 8월 하순부터 10월 하순까지다. 낮 기온 24∼25도, 밤 기온 10∼14도로 큰 일교차가 생기는 9월 말∼10월 초에 가장 활발히 발생한다. 하지만 최근 기후변화의 영향으로 출하 시기가 해마다 조금씩 늦어지고 있다. 국립원예특작과학원 이은지 연구관은 “송이는 온도 차가 있어야 발생하는데, 올해는 낮 기온이 여전히 높아 송이 출현이 늦어지고 있다”며 “전체적인 작황에도 어느 정도 영향을 미칠 수 있다”고 내다봤다. 단양국유림관리소에 따르면 황정리의 올해 예상 수확량은 목표치(470㎏)의 75% 수준인 350㎏에 그칠 전망이다. 국립산림과학원 유림 연구관도 “강원 영서는 가뭄, 경북은 봄철 산불 피해로 소나무가 훼손돼 송이 생산 기반이 약화했다”며 “전국적으로 생산량이 줄어들 가능성이 있다”고 분석했다. 송이는 해마다 추석을 전후해 선물 수요가 몰리며 가격이 오른다. 지난해에는 강원 양양 송이 1등급이 ㎏당 160만 원에 거래돼 역대 최고가를 기록하기도 했다. 산림조합중앙회 관계자는 “올해도 기후변화와 산불 여파로 공급이 줄어 가격이 크게 오를 가능성이 크다”며 “다만 경북 외 지역에서 생산이 늘어날 경우에는 가격 안정이 이뤄질 수도 있다”고 예상했다. 한편 송이버섯은 비타민이 풍부한 고단백 저칼로리 식품이다. 이러한 송이버섯은 체내 콜레스테롤을 낮춰주며 성인병에도 효과가 있다. 송이버섯은 식이섬유가 풍부하면서도 칼로리가 낮아 비만 예방에 효능이 있다. 특히 송이버섯은 항암에 좋은 버섯으로 유명하다. 동의보감에 따르면, 송이버섯은 위의 기능과 식욕 증진을 돕고 기를 보하게 하고 설사를 멎게 하는 효능이 있다고 나와 있다.

미국 사회가 잘못된 방향으로 나아가고 있다고 보는 국민이 크게 늘어났다는 여론조사 결과가 19일(현지시간) 나왔다. 특히 공화당 지지층에서 비관적 전망이 눈에 띄게 확대된 것으로 나타났다. AP통신과 시카고대학 여론조사센터(NORC)가 미국 내 성인 1183명을 대상으로 지난 11일부터 15일까지 실시한 여론조사에 따르면 '미국이 어떤 방향으로 가고 있다고 생각하는가'라는 질문에 "잘못된 방향으로 가고 있다"라고 답한 비율은 75%로 나타났다. 이는 지난 6월 조사에서 같은 답변을 한 비율인 62%보다 13%P(포인트) 상승한 것이다. 미국이 올바른 방향으로 가고 있다고 답변한 비율은 24%에 불과했다. 지난 6월 조사(37%)보다 13%P 하락했다. 공화당 지지층에서 변화가 컸다. 공화당 지지자 중 6월 조사에서 미국이 잘못된 방향으로 가고 있다고 답한 비율은 29%였지만 이번 조사에서는 51%로 상승했다. 공화당 지지자 중 미국이 올바른 방향으로 가고 있다고 답한 비율은 49%였다. 지난 6월 조사의 70%에서 크게 떨어졌다. 공화당 지지자 사이에서도 연령대와 성별에 따라 답변에 차이를 보였다. 공화당 지지자 가운데 45세 미만의 응답자는 미국이 잘못된 방향으로 가고 있다고 답한 비율이 61%였지만 45세 이상에서는 43%로 조사됐다. 공화당 지지 여성들 가운데 미국이 잘못된 방향으로 가고 있다고 답한 비율은 60%로 남성(43%)보다 높았다. 민주당 지지자의 경우 '미국이 잘못된 방향으로 가고 있다'고 답한 비율은 92%로 나타나 6월 조사 때와 큰 변화가 없었다. AP는 이번 조사에서 공화당 지지자들의 국가의 방향에 대한 전망이 악화한 이유로 정치적 폭력과 사회적 불화에 대한 우려가 계속된 탓이라고 분석했다. 우파 활동가 찰리 커크 암살 등이 분위기에 영향을 미친 것으로 평가됐으며 이 밖에도 일자리나 가계 경제, 범죄 등에 대한 우려도 부정 전망의 요인으로 꼽혔다.

치킨 프랜차이즈 제너시스BBQ 그룹은 미국 뉴욕타임스스퀘어 중심에 있는 '원 타임스스퀘어'(One Times Square) 전광판에 BBQ 브랜드 광고를 내보낸다고 18일 밝혔다. BBQ는 단순한 브랜드 노출을 넘어 제품의 바삭한 식감과 풍미를 강조하며 관광객과 현지 소비자에게 다가간다. 재향군인의 날(베테랑스 데이), 추수감사절을 앞두고 BBQ는 이번 광고를 통해 미국 외식업계의 매출 성수기에 폭발적인 매출 증가를 기대하고 있다. 광고 영상은 △'REAL CRISPY REAL KOREAN' △'Taste the CRISPY Freedom' △'Feel the crispy bite into flavor' 등 세 편으로 구성됐다. 각각 치킨 제조 과정, 즐거움의 확산, 바삭한 풍미를 시각적으로 담아냈다. 이번 광고는 지난 1일부터 11월 23일까지 약 3개월간 매시간 3분씩 하루 72분, 총 6048분(101시간) 송출된다. 하루 평균 36만 명 이상이 오가는 타임스스퀘어에서 BBQ의 메시지가 전 세계인과 만나게 된다. BBQ는 2007년 미국에 진출한 이후 뉴욕, 뉴저지, 캘리포니아, 텍사스, 하와이 등 주요 지역을 중심으로 확장했으며 최근 오리건주까지 모두 32개 주에 매장을 운영 중이다. 미국에서 BBQ는 ‘바삭하고 촉촉한’ 치킨으로 통한다. 대량으로 미리 튀겨 둔 치킨을 판매하는 미국 내 다른 프랜차이즈와 달리 주문 후 즉석 조리하는 방식으로 미국인의 입맛을 사로잡았다. BBQ 관계자는 “타임스스퀘어는 전 세계 관광객과 현지 소비자들이 만나는 상징적 공간으로 BBQ가 다시 이곳에서 광고를 진행한다는 것은 세계적 인지도와 문화적 공신력을 얻었음을 또 한 번 입증하는 것”이라며 “이번 광고를 통해 'K-치킨은 BBQ다'라는 메시지를 전 세계에 전하며 글로벌 시장에서 지속해서 성장해 나갈 것”이라고 말했다. 올해로 30주년을 맞는 제너시스BBQ 그룹은 글로벌 외식 시장에서 가파른 성장세를 보이고 있다. 현재 미국, 캐나다, 코스타리카, 파나마, 바하마, 필리핀, 말레이시아, 일본, 피지 등 57개국에서 4700여개 매장을 운영하고 있다. 윤홍근 제너시스BBQ 회장은 “전 세계 5만개 가맹점을 열어 맥도날드를 뛰어넘겠다”는 포부를 밝힌 바 있다. BBQ는 현재 57개국에 700개 매장을 운영 중이다.

이재명 대통령이 3500억 달러(약 487조원) 규모 대미투자 협상 과정에 대해 미국의 요구에 동의했다면 탄핵 당했을 것이라고 했다. 한미 정상회담에서 한국이 조성하기로 한 3500억 달러 투자 펀드에 대해 이 대통령이 거절했다는 뜻이다. 이 대통령은 18일 공개된 미국 시사잡지 타임지 인터뷰에서 최근 미국과 진행한 무역 협상과 관련해서 미국의 요구조건들이 너무 엄격했다고 전하며 “그것을 받아들였다면 탄핵 당했을 것”이라고 말했다. 미국 측은 우리가 상호관세를 25%에서 15%로 낮추는 조건으로 3500억 달러의 대미 투자 중 대부분을 현금 출자 방식을 요구하고 있는 것으로 전해졌다. 이번 인터뷰는 이 대통령 취임 100일을 맞아 지난 3일 서울에서 진행됐다. 타임은 이 대통령이 관세 협상에서 합의를 보기 어렵기 때문에 트럼프 대통령과 북한 문제를 주로 이야기했다고 분석했다. 이 대통령은 트럼프 대통령을 노벨평화상 후보로 추천할 의향이 있느냐는 질문에 “북한 문제에 대해 구체적 진전이 있다면, 그 상을 받을 자격이 있는 사람은 트럼프 대통령 외에는 없을 것”이라고 했다. 구체적 진전에 대해선 “대북 제재를 부분적으로 완화하거나 해제하는 협상을 통해 단계적 프로세스—핵 활동 중단, 축소, 최종 비핵화—를 추진해야 한다”며 “트럼프 대통령도 같은 생각일 것이라 믿는다”고 했다. 이 대통령은 한·미, 한·중 관계에 대해 “우리의 민주주의와 시장경제 가치는 한·미 동맹에 기초한다”면서도 “우리는 중국과 지리적으로 가깝고 역사적 관계와 경제적 유대, 인적 교류가 있기 때문에 중국과의 관계를 완전히 끊을 수는 없다. 적절한 수준에서 관리해야 한다. 서방 세계도 이를 이해할 거라고 생각한다”고 밝혔다. 이 대통령은 취임 후 가장 큰 성과로 국내 정치 상황 안정을 꼽았다. 국내 경제 상황에 대해선 “매우 심각한 위기에 처해 있다”며 “이런 문제를 해결하려면 우리 경제를 다시 성장 궤도에 올려놓고 국민에게 더 많은 기회를 제공해야 한다”고 강조했다. 이어 “한국 국민은 불굴의 의지를 가지고 있다”며 “우리 앞에 많은 어려움이 있지만, 이겨낼 수 있다고 믿는다”고 덧붙였다. 그러면서 논란이 됐던 조국 조국혁신당 비상대책위원장과 윤미향 전 의원 사면에 대해 “모든 일에는 양면이 있다”며 “여론이 분열될 것을 알았지만 필요했다”고 말했다.

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 17일(현지시간) 기준금리를 0.25%포인트(p) 인하했다. 연준은 이날 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마무리하면서 기준금리를 기존 4.25∼4.50%에서 4.00∼4.25%로 내리기로 결정했다고 밝혔다. 지난해 12월 기준금리를 0.25%p 인하한 이후 5번 연속 동결 행진을 이어오다가 9개월 만에 내린 것으로, 도널드 트럼프 행정부 들어선 첫 금리 인하다. 지난해 9월 연준은 4년 반 만에 금리 인하를 재개한 뒤 12월까지 0.75% p 내렸으나 올해 들어 도널드 트럼프 행정부 출범(1월20일) 이후 트럼프 대통령의 인하 압박 속에서도 직전인 7월 FOMC때까지 잇달아 금리 동결을 결정한 바 있다. 연준은 FOMC 발표문에서 "최근 지표들은 경제 활동의 성장이 올해 상반기에 완화됐음을 시사한다"며 "일자리 증가는 둔화했고, 실업률은 소폭 상승했으나 여전히 낮은 수준이다. 인플레이션은 상승했으며, 다소 높은 상태를 유지하고 있다"고 진단했다. 그러면서 "경제 전망에 대한 불확실성이 여전히 높은 상태"라며 "고용에 대한 하방 위험이 증가했다고 판단"해 금리 인하를 결정했다고 설명했다. 다만, 트럼프 대통령이 강하게 요구하고 시장 일각에서 예상했던 '빅 컷'(0.50%p 이상 큰 폭의 인하)은 이뤄지지 않았다. 연준의 이날 금리 인하 결정에는 트럼프 대통령이 임명해 전날 취임한 스티븐 마이런 신임 연준 이사(국가경제자문위원회 위원장 겸임)도 투표권을 행사했으며, 그는 0.50%p 인하에 투표했다. 나머지 FOMC 위원은 0.25%p 인하로 투표했다. 지난 7월에 이어 FOMC의 금리 결정 투표에서 두 차례 연속 만장일치가 나오지 않은 것이다. 당시에도 트럼프 대통령이 집권 1기때 임명한 위원 2명이 동결이 아닌0.25%p 인하에 투표한 바 있다. 연준은 올해 말 기준금리 예상치의 중간값을 3.6%로 제시했다. 지난 6월 발표했던 3.9%에서 낮춘 것으로, 이를 고려하면 연내 0.25%p씩 두 차례 더 금리 인하가 단행될 전망이다. 올해 FOMC 회의는 10월 28∼29일과 12월 9∼10일 두 차례 남았다. 이번에 공개된 점도표를 보면, 전체 연준 위원 19명 가운데 올해 안에 금리 인하를 예상한 이는 12명이다. 한 차례만 인하를 예상한 위원은 2명이었으며, 두 차례(0.50%p) 금리 인하를 예상한 이는 9명이었다. 이들 중 1명은 연말에 2.75%∼3.00%의 금리를 예상해 앞으로 추가로 1.25%p의 금리 인하가 있을 것으로 예상했다. 이번 결정으로 한국(2.50%)과 미국 간 금리차는 상단 기준 1.75%p로 좁혀졌다. 연준은 올해 미국의 경제성장률(실질 국내총생산 성장률) 전망치를 1.6%로 상향 조정했다. 기존의 전망치는 6월에 발표된 1.4%였다. 6월 발표와 비교해 개인소비지출(PCE) 가격지수 상승률은 3.0%, 가격 변동성이 큰 식료품과 에너지를 제외한 근원 PCE 가격지수 상승률은 3.1%, 실업률은 4.5%로 각각 기존 전망치를 유지했다. 한편, 트럼프 대통령이 해임한 리사 쿡 이사는 당분간 이사직을 유지하도록 한 15일의 항소법원 판결에 따라 이번 회의에 참석했다.

최근 강릉의료원에 한 어린이의 편지가 도착했다. 지난 30일 강원특별자치도 강릉의료원에서 머리 약 7~8cm 길이의 두부 열상을 봉합 치료받은 11세 어린이가 의료진에 보낸 감사 편지다. 경기 고양시에 거주중인 환아는 여름휴가로 양양을 방문했다가 표지판에 부딪혀 상처를 입은 것으로 알려졌다. 사고 직후 강릉지역 여러 병원에 진료를 문의했으나, 휴일 오후라 진료받기 어려웠다. 결국 강릉지역 한 소아과에서 응급 처치를 받았으나 봉합 수술이 시급한 상황이었다. 이에 강릉의료원 응급실을 찾았고, 임찬우 응급의학과 과장이 신속하게 봉합 치료를 실시했다. 환아는 퇴원 이후 직접 작성한 감사 편지를 의료원에 보냈다. 아이는 편지에서 "집에 돌아와 생각해보니 아플 때 병원 진료 받는 것이 당연하다고 생각했는데 그렇지 않을 수도 있다고 생각하니 마음이 무거웠다"며 "저는 겁이 많은 데도 친절하게 설명해주시고 치료해주셔서 감사하다"고 말했다. 그러면서 "저도 선생님처럼 사회에 도움이 되고 친절한 어른으로 성장하고 싶다"며 "강릉 가뭄이 불편함 없이 해결되길 바란다"고 덧붙였다. 의료원 측도 이에 대해 깊은 감사의 뜻을 표했다. 의료원 관계자는 "환아가 빠르게 쾌차해 다시 밝은 웃음을 되찾기를 진심으로 기원한다"며 "앞으로도 지역 주민의 건강을 지키기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

안약 한 방울만 눈에 떨어뜨리면 안경이나 수술 없이도 노안 시력을 교정할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 하루 두 차례 점안만으로 시력이 개선되고, 효과가 최대 2년간 이어졌다는 것이다. 일부 부작용은 숙제로 남았다. 14일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 아르헨티나 부에노스아이레스 노안연구센터 연구팀은 지난 8일 덴마크 코펜하겐에서 열린 유럽백내장·굴절수술학회(ESCRS)에서 이 같은 임상 결과를 공개했다. 연구팀은 녹내장 치료제로 쓰이는 ‘필로카르핀(pilocarpine)’과 소염제 ‘디클로페낙(diclofenac)’을 결합해 특수 안약을 개발했다. 필로카르핀은 동공을 축소시키고 수정체 조절근을 수축시켜 가까운 물체에 초점을 맞추도록 돕는다. 카메라 렌즈를 바짝 당기는 효과를 내는 것이다. 디클로페낙은 필로카르핀을 오래 쓸 때 생길 수 있는 염증이나 통증, 출혈을 막아준다. 연구는 평균 55세 환자 766명을 대상으로 진행됐다. 참가자들은 하루 두 번, 6시간 간격으로 농도가 다른 안약을 점안했다. 결과는 놀라웠다. 1% 농도의 안약을 넣은 그룹(148명)은 99%가 시력검사표에서 두 줄 이상을 추가로 읽을 수 있게 됐다. 2% 농도의 안약을 넣은 그룹(248명)의 69%는 3줄 이상을 추가로 읽을 수 있었다. 3% 농도의 안약을 넣은 그룹(370명)에선 84%가 3줄 이상을 추가로 읽을 수 있었다. 효과는 평균 434일, 최대 2년 가까이 유지됐다. 다만 부작용도 있었다. 일부는 일시적으로 시력이 희미해지고, 점안액을 넣을 때 따끔거리는 등의 자극을 느끼거나, 두통을 겪는 경우도 있었다. 연구팀은 “비침습적이고 효과적인 노안 치료의 새로운 대안이 될 수 있다”고 설명했다. 다만 독일 보훔 루르대학교 부르크하르트 딕 교수는 “놀라운 성과지만 장기적인 안전성을 확인하기 위한 추가 연구가 필요하다”고 평가했다.