이준석 개혁신당 의원 제명을 요구한 국회 국민동의청원이 60만 명이 넘는 동의를 받으며 마감됐다. 6일 국회전자청원 홈페이지에 따르면 지난달 4일 등록된 ‘이준석 의원의 의원직 제명 청원’은 5일 동의자 수 60만4630명으로 종료됐다. 이는 지난해 7월 143만4784명으로 마감된 ‘윤석열 대통령 탄핵소추안 즉각 발의 요청에 관한 청원’에 이어 역대 두 번째로 많은 동의를 얻은 청원이다. 청원인은 “이 의원은 2025년 5월 27일 진행된 제21대 대통령 선거 후보자 토론회에서 모든 주권자 시민이 지켜보고 있는 가운데 상대 후보를 공격하기 위해 여성의 신체에 대한 폭력을 묘사하는 언어 성폭력을 저질렀다”며 “대통령 선거 후보자이자 제22대 국회의원인 이준석 의원의 해당 발화는 여성의 신체를 정치적 공격의 도구로 삼는 헌정사상 유례없는 일”이라고 청원 취지를 밝혔다. 이에 대해 이 의원과 각을 세우면서 탈당해 더불어민주당에 입당한 허은아 전 의원은 “이제는 국회가 국민 요구를 행동으로 보여 줄 때다”며 즉각 국회 윤리위원회를 구성해 제명 절차에 들어가야 한다고 요구했다. 허 전 의원은 “청원 등장 5시간 만에 5만 명이 동의하는 등 국민들은 청원에 줄을 이었지만 국회는 아직도 윤리특별위원회조차 구성하지 않았다”며 “의원 한 사람의 문제를 외면하는 그 방관이, 결국 국회의 윤리를 무너뜨릴 것”이라고 주장했다. 국회 국민동의청원은 30일 이내에 5만 명 이상의 동의를 얻을 경우 자동으로 소관 상임위원회에 회부된다. 다만 현재 윤리특별위원회가 구성되지 않은 상태라 이 의원 제명 청원에 대한 징계 심사는 곧장 이뤄지지 않을 전망이다.

대형마트 3사가 이윤을 포기하고 3000원대, 5000원대 치킨을 내놓고 초저가 경쟁을 벌였다. 유통업체가 손해를 감수하고 내놓는 할인상품은 사실상 ‘미끼용’이다. 자사 매장으로 일단 고객을 불러들인 후 다른 상품을 팔겠다는 심산이다. 결과는 성공적이다. 대형마트들이 델리(즉석조리) 코너에 ‘초가성비’ 치킨을 선보이자 고객이 몰리면서 완판 됐다. 6일 업계에 따르면 롯데마트는 지난달 26일부터 지난 2일까지 ‘통큰 세일’ 대표 품목으로 선보인 ‘통큰치킨’ 10만 마리를 행사 기간 오전 중에 모두 팔았다. 당시 통큰치킨을 행사 카드로 결제하면 5000원에 판매하면서 영업시간 전부터 긴 대기 줄이 만들어질 정도로 고객이 몰렸다고 롯데마트는 설명했다. 이마트는 지난 4일부터 이날까지 ‘고래잇 페스타 쿨 썸머 세일’ 대표 품목으로 ‘어메이징 완벽치킨’을 3480원에 판매한다. 홈플러스도 지난 3일부터 이날까지 ‘크레이지 4일 특가’ 행사 품목으로 ‘당당 3990옛날통닭’을 선보였다. 대형마트 3사 모두 직원이 매장에서 직접 국내산 냉장육을 튀겨 1인당 한 마리씩 팔고 있다. 점포별로 하루 준비 물량이 이마트는 100∼150마리, 홈플러스는 50여 마리에 그친다. 대형마트 말 대로라면, ‘미끼 상품’이 맞다. 대형마트는 보통 인구 10만~15만명 상권이 형성돼야 출점을 한다. 손익구조에 최적화한 규모다. 점포별 하루에 판매하는 치킨 50~150마리를 사기 위해서는 ‘하늘에서 별을 따는 것 만큼 어렵다“는 계산이 나온다. 그럼 소비자들은 3000원대 치킨을 계속 맛볼 수 있을까. 가능할 것 같다. 고객을 매장으로 불러 모으기에 이만한 아이템이 없기 때문이다. 한 대형마트 관계자는 “치킨 한 마리 가격이 2만~3만원 시대에 3000원대 치킨은 ‘안사면 손해’라는 인식이 강하다”며 “전체 매출을 올리기 위한 단골 마케팅이 될 것 같다”고 귀띔했다. 문제는 기존 치킨 프랜차이즈의 신뢰를 떨어뜨릴 수 있다는 것이다. 마트에서 3000원에 사먹을 수 있는 치킨을 2만원 이상 판매하는 치킨 프랜차이즈를 바라보는 시선이 곱지 않을 수 밖에 없다. 대형마트들이 시장 질서와 신뢰를 무너뜨리는 장본인이 될 수 있다. 더욱이 물가 인상으로 가계 부담이 큰 상황이다. 하지만 확실한 차별화 대목은 품질과 맛이다. BBQ치킨 국내산 냉장육 경우, 윙과 봉으로 나눈 후 추가적인 손질과 채반, 비가식부위 제거 등을 한 뒤 알맞게 맛이 베이게 하기 위해 핏물을 충분히 빼고 염지(마리네이션)를 한 후 2시간~24시간 숙성 과정을 거쳐야 한다. 이 다음부터는 BBQ만이 노하우와 비법이 적용된다. 대형마트에서 판매하는 3000대 치킨을 바라보는 치킨 프랜차이들의 심정은 어떨까. K-푸드의 선도 역할을 하는 ‘K치킨’의 품질과 신뢰를 떨어뜨릴 수 있다는 우려가 크다. 치킨업계 한 관계자는 “업체에 따라 반 세기 동안 치킨 개발에 온 힘을 쏟아부었는데, 단순 아이템으로 만들어진 치킨이 기존 치킨전문점의 신뢰를 떨어뜨릴까 우려된다”며 “대형마트가 중간에서 소비자와 치킨업계를 이간질 시켜서는 안된다”고 지적했다.

지난달 말부터 입주가 시작된 서울 서초구 잠원동 ‘메이플자이’ 얘기다. 총가구 수가 3307가구에 달하는 이 아파트는 입주와 동시에 초고강도 대출 규제를 맞았다. 지난달 28일 이후 체결되는 전세 계약은 임차인이 전세자금 대출을 받는 경우, 그 보증금으로 집주인의 분양 또는 매매 잔금 납부가 금지되면서 자금 마련에 비상이 걸린 것이다. 서초구는 현재 토지거래허가구역으로 묶여 있다. 하지만 부동산거래신고법 시행령상 신규 분양 아파트는 거래 허가 대상이 아니다. 새 아파트 분양 계약자는 토허구역 내에서 자신이 입주하지 않고 바로 전세를 놓을 수 있다. 다만 분양가상한제 주택의 실거주 의무가 3년 유예된 상태여서 3년 이내에 분양 계약자가 실거주를 해야 한다. 잠원동의 한 공인중개사는 “집주인이 바로 입주하지 않고 내놓은 전세 물건은 보증금을 받아 분양 잔금을 납부하려는 것들이 대부분”이라며 “규제 시행 전에 계약이 된 전세 물건은 지장이 없지만 지금 계약하는 것들은 임차인이 대출을 받으면 분양 잔금으로 돌릴 수가 없어 계약 성사에 어려움이 많다”고 말했다. 입주가 본격화하면서 전셋값도 약세다. 이 아파트 전용면적 84㎡ 전세는 한두 달전 호가가 18억∼19억원에 출발했다. 현재는 14억∼15억원대로 떨어졌다. 메이플자이 입주 여파로 인근 아파트 전셋값도 약세다. 한국부동산원의 주간 아파트값 통계에 따르면 서초구 아파트 전셋값은 지난 3월 마지막 주(-0.01%)부터 지난주(-0.15%)까지 석 달 가까이 하락했고 낙폭도 커지고 있다. 강남3구·강동구 등 동남권을 통틀어 최근 전셋값이 하락한 곳은 서초구가 유일하다. 입주 단지뿐만 아니라 기존 아파트 전세 시장도 냉랭한 분위기다. 계절적 비수기에다 초강력 대출 규제가 겹치며 신규 거래가 많지 않다. 송파구 잠실동의 한 중개업소 대표는 “매매 시장은 쥐죽은 듯 조용하고, 전세는 재계약(갱신 계약)이 대부분”이라며 “최소 가을 이사철이 시작되기 전까지는 전셋값도 약세를 보일 수 있다”고 예상했다. 마포구 아현동의 한 중개업소 대표는 “최근 아파트값이 크게 올라 전세를 끼고 후순위 대출까지 받는 매수자들이 많았는데 조건부 전세대출이 막히고, 담보대출을 받으면 실입주를 해야 하니 매매도 전세도 거래가 원활하지 않은 상황”이라고 말했다. 초강도 대출 규제는 카드사로 확대됐다. 정부는 카드사의 카드론도 신용대출로 분류하기로 했다. 카드론까지 끌어다가 주택 구입 자금으로 활용하는 통로를 틀어막겠다는 취지에서다. 금융계에 따르면 카드론은 대출 분류상 ‘기타 대출’로 본다. 하지만 카드론은 담보 없이 신용으로만 대출이 이뤄진다는 점에서 신용대출과 유사하다. 대다수 카드론의 최대 한도는 5000만 원이다. 이 때문에 과거 부동산 가격 급등기마다 카드론까지 끌어다가 주택 구입 자금을 마련하는 사례도 빈번했다. 금융 당국이 카드론을 신용대출 규제 대상에 포함한 이유다. 금융계에서는 당국이 카드론까지 죄기로 하면서 실수요자의 급전 조달에 차질이 생길 수 있다는 우려가 나온다. 다만 금융위는 정책 서민금융 상품은 신용대출 한도에 포함할 필요가 없다는 입장이다. 금융위는 세부 가이드라인과 해석을 담은 실무 책자를 배포할 계획이다.

“일주일만 참으세요” 최근 수도권을 중심으로 개체수가 폭발적으로 늘어난 러브버그(붉은등우단털파리)가 5~8일 내 자연 소멸할 것이라는 관측이 나왔다. 6일 산림청 국립산림과학원은 러브버그 발생 양샹을 예측 모델로 분석한 결과, 지난 1일 기준 전체 활동의 약 86%가 진행된 것으로 예측됐으며 5∼8일내 대부분의 개체가 자연 소멸할 것이라고 밝혔다. 산림청 분석을 계산하면 오는 주말인 12∼13일쯤이 예상된다. 올해는 러브버그의 최초 발생 시기가 지난해보다 약 일주일 늦어지면서 종료 시점도 다소 늦춰졌다. 산림과학원은 시민과학 플랫폼과 기상 자료를 결합해 활동 시기를 예측해왔다. 러브버그는 일본·중국·대만 등 동아시아 지역에서 관찰되는 부식성 파리류다. 인체나 농작물에 직접적인 피해를 주지 않지만 대량 발생 시 일상생활에 불편을 유발한다. 다만 살충제를 이용한 퇴치는 생태계에 교란을 줄 수 있어 각 지자체에서는 친환경적인 방법으로 방역에 나서기도 한다. 서울시에 따르면 올해 1∼6월 러브버그 관련 민원은 4695건으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간(9274건)보다 약 49.4% 감소한 수치다. 러브버그 방제 민원은 2022년 4418건, 2023년 5600건, 2024년 9296건으로 해마다 증가했다. 한혜림 산림청 국립산림과학원 산림병해충연구과장은 “관계 부처와 협력해 러브버그의 효과적인 대응 방안을 마련하는 데 최선을 다하겠다. 앞으로도 신뢰할 수 있는 예측 결과를 제공하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

5일 제 1179회 동행복권 로또 추첨 결과 '3, 16, 18, 24, 40, 44'가 1등 당첨 번호로 결정됐다. 2등 보너스 번호는 '21'이다. 인천 서구에 위치한 한 판매점에서 수동으로 2명의 1등 당첨자가 나왔다. 동일인일 경우 43억 원 가량의 당첨금을 받게 된다. 6개 번호를 모두 맞힌 1등 당첨자는 13명이다. 각각 21억6282만8407원을 받는다. 5개 번호와 보너스 번호를 맞힌 2등은 63명이다. 당첨금은 각 7438만원이다. 5개 번호를 맞힌 3등 2989명은 각각 156만원을 가져간다. 4개 번호를 맞힌 14만8832명은 5만원씩 받는다. 3개 번호를 맞힌 5등은 251만63681명은 5000원씩 가져간다. 당첨금 지급 기한은 지급 개시일로부터 1년 이내다. 당첨금 지급 마지막 날이 휴일이면 다음 영업일까지 받을 수 있다.

교촌치킨을 운영하는 교촌에프앤비와 배달의민족 운영사 우아한형제들이 추진하던 ‘배민 온리(Baemin Only)’ 협약이 사실상 불발됐다. 3일 외식업계 등에 따르면 두 회사는 배민 온리 협약을 예정된 날짜에 맺지 못했다. 이에 따라 협약 체결과 동시에 계획됐던 쿠팡이츠 입점 철회 역시 취소됐다. 앞서 교촌에프앤비는 우아한형제들과 배달앱 중 쿠팡이츠에서 입점을 철회하고 배민과 요기요, 공공배달앱 땡겨요, 교촌치킨 자체앱 등에만 입점한다는 협약 체결을 추진 중이었다. 교촌에프앤비는 이 협약을 맺고 우아한형제들로부터 교촌치킨 가맹점주가 부담하는 중개수수료 인하 혜택을 받기로 했다. 우아한형제들은 자사 수익을 줄이는 대신 교촌치킨을 경쟁사인 쿠팡이츠에서 빼 배달앱 시장 점유율을 높이려는 계획이었다. 애초 교촌에프앤비는 지난달 말 우아한형제들과 이런 내용의 협약을 맺을 예정이었으나 끝내 협약식을 진행하지 못했다. 업계 안팎에선 특정 프랜차이즈에 수수료 인하 혜택을 주는 것은 공정거래법 위반이라는 지적이 제기되자 양사가 협약에 신중하게 접근하는 것 아니냐는 분석이 나온다. 한 교촌치킨 가맹점주는 “두 회사가 수익성 확보를 위해 무리하게 협약을 진행하다 보니 어설픈 결과를 낳았다”며 “애꿎은 점주들만 혼란스러운 상황”이라고 지적했다. 두 회사는 협약 체결을 미루고 당분간 논의를 이어가기로 했다.우아한형제들 관계자는 “(배민 온리) 방안에 대해서는 가맹점주의 의견을 더 청취하겠다”며 “양사는 업주 부담 완화와 고객 혜택 강화를 위한 협업 방안을 지속적으로 논의할 것”이라고 설명했다.

홍준표 전 대구시장이 새로운 보수 정당이 나와 국민의힘을 대체할 것이라며 신당 창당을 시사하는 듯한 발언을 했다. 2일 홍 전 시장이 만든 지지자들과의 소통 채널인 ‘청년의 꿈’에서 한 지지자는 “국민의힘은 아무래도 생명의 불이 꺼지는 듯하다”며 “새로운 보수 정당에 대한 요구가 커질 것으로 보인다. 풍전등화의 상황에서 보수가 다시 활활 타오를 수 있겠느냐”는 질문을 남겼다. 이에 홍 전 시장은 “(국민의힘의) 대체 정당이 나올 것”이라며 “물극필반(物極必反·모든 일은 극에 달하면 반드시 반전한다)이다”라고 답했다. 홍 전 시장은 지난 4월 국민의힘 경선 4강에서 탈락한 뒤 “당에서 내 역할이 없다”며 정계 은퇴를 선언했다. 김문수 당시 국민의힘 후보는 홍 전 시장을 상임선거대책위원장으로 임명했지만 그는 이를 거절하고 하와이로 떠났다. 최근 정치권에서는 홍 전 시장의 신당 창당설에 힘이 실리고 있다. 이준석 개혁신당 의원은 지난 1일 뉴스1과 인터뷰에서 “홍 시장으로부터 구체적인 말을 듣지는 못했지만 (창당) 가능성이 있다고 본다”며 “홍 시장도 (나이 등으로) 더 기다릴 수 없기에 지방선거 때 마지막 승부를 걸려고 할 것”이라고 내다봤다. 이 의원은 “사실 신당 창당 동력은 대선이 큰 편이고 지방선거는 크지 않지만 홍 시장은 시간 변수 때문에라도 시도할 것 같다”고 했다. 앞서 국민의힘 대선 후보 경선 탈락 후 탈당과 함께 정계 은퇴를 선언한 홍 전 시장은 지난달 27일 '청년의 꿈'을 통해 이성배 전 홍준표 캠프 대변인과 함께할 일을 준비하고 있다고 밝히며 정계 복귀를 시사했다.

대기오염 물질에 포함된 초미세먼지(PM2.5)에 장기간 노출될 경우 심장 손상이 발생할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 캐나다 토론토대 케이트 해너먼 교수팀은 2일(현지시간) 북미방사선학회(RSNA) 학술지 방사선학(Radiology)에서 건강한 사람과 확장성 심근병증이 있는 환자 등 690여명의 심장 MRI 분석 결과 초미세먼지(PM2.5)가 심근 섬유화의 원인이 될 수 있다는 사실을 발견했다며 이같이 밝혔다. 심혈관 질환은 전 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나다. 대기질 저하와 심혈관 질환 연관성은 많은 연구에서 입증됐다. 하지만 대기오염 노출로 인해 심장에서 발생하는 구체적인 변화는 명확하지 않다고 연구팀은 지적했다. 해너먼 교수는 “대기오염에 노출되면 심장병, 특히 심근경색 위험이 커진다는 것은 이미 알려져 있다”며 “이 연구에서 이 위험 증가가 조직 수준에서 어떤 메커니즘에 의해 발생하는지 밝히고자 했다”고 말했다. 연구팀은 건강한 사람 201명과 심장이 혈액을 제대로 펌프하지 못하는 확장성 심근병증(dilated cardiomyopathy) 환자 493명에게 심장 MRI를 적용해 심근 섬유화 정도를 정량적으로 측정하고 PM2.5에 장기간 노출된 것과의 연관성을 평가했다. PM2.5는 직경 2.5㎛ 이하인 미세입자로 폐를 통해 혈류에 침투할 수 있다. 자동차 배기가스, 산업 배출, 산불 연기 등에서 많이 발생한다. 분석 결과 더 높은 농도의 PM2.5에 장기적으로 노출된 사람일수록 심근 섬유화 수치가 더 높았다. 이런 경향은 심근병증 환자뿐 아니라 건강한 대조군에서도 비슷하게 나타났다. 또 PM2.5 노출의 영향을 가장 많이 받는 그룹은 여성, 흡연자, 고혈압 환자인 것으로 분석됐다. 연구팀은 “이 연구는 흡연이나 고혈압 같은 기존 임상 예측 인자만으로는 설명이 안 되는 심혈관 질환 위험에 대기오염이 한 요인으로 작용함을 시사한다”며 “심근 섬유화가 대기오염이 심혈관 합병증을 일으키는 기저 메커니즘일 수 있다”고 말했다. 앞서 국내에서도 암 생존자가 초미세먼지(PM2.5)에 노출되면 심근경색, 뇌졸중 같은 심혈관질환 발생 위험이 최대 9% 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 서울성모병원 가정의학과 신현영 교수와 서울대병원 가정의학과 박상민 교수 등 공동 연구팀은 국민건강보험공단 데이터를 토대로 암 진단 후 3년 이상 생존한 3만9581명을 분석해 이러한 사실을 확인했다. 연구팀은 2009∼2018년 암을 진단받고 최소 3년 이상 생존한 사람 중에서 2015년 이후 심혈관질환을 새롭게 진단받은 환자들을 대상으로, 초미세먼지 노출이 심혈관질환에 미치는 영향을 각각 파악했다. 그 결과 코로나19 이전에는 초미세먼지 일평균 농도가 10μg/m³높아질 때마다 심혈관질환 발생 위험이 3% 올랐고, 초미세먼지 노출량에 따라 발병 위험이 최대 9% 증가하는 것으로 나타났다. 한편 임신 중 초미세먼지(PM2.5)에 노출되면 태반의 미세 구조가 손상되고 태아에 직접 영향을 미친다는 사실이 국내 의료진의 전자현미경 관찰을 통해 확인됐다. 이대목동병원 산부인과 김영주 교수팀은 2020~2023년 약 900명의 임신부를 대상으로 임신 중 PM2.5 노출 수준에 따라 고노출군(15㎍/㎥ 초과)과 저노출군(15㎍/㎥ 이하)으로 분류하고 투과전자현미경을 통해 태반 조직을 분석했다. 그 결과 고노출군에서 태반의 융모막세포 영역에서 심각한 구조 변화가 발견됐다. 미세 융모의 소실과 단축, 기저막 두께 증가, 소포체 형성 등의 손상이 확인된 것이다. 특히 주목할 것은 고노출군의 태아의 모세혈관 내 미토콘드리아에도 손상이 관찰됐다는 점이다. 미토콘드리아는 개체의 에너지 생성 및 발달과 관련된 기관이다. 또 혈액 내에서 미세먼지로 인한 산화 스트레스의 결과로 생성되는 물질의 수치 증가가 확인됐다.

진보 성향 방송인 김어준씨가 기획한 토크콘서트에 문재인 전 대통령 등 여권 유력 인사가 대거 참석했다. 특히 김 씨는 이 행사에서 “곧 대법관이 될 김어준 입니다”라고 자신을 소개했다. 1일 정치권에 따르면 지난달 27~29일 인천 영종도 인스파이어 복합리조트 아레나에서 김씨가 기획하고 탁현민 전 청와대 의전비서관이 연출한 '더파워풀' 콘서트가 열렸다. 해당 콘서트에는 친민주당 인사들이 총출동했다. 지난해에 이어 문 전 대통령이 찾았고 김민석 국무총리 후보자, 우원식 국회의장, 더불어민주당 당대표 선거에 출마한 정청래 의원 등도 왔다. 유튜브에 공개된 영상을 보면 김씨는 인형 탈을 쓰고 루이 암스트롱의 ‘왓 어 원더풀 월드’(What a Wonderful World)를 부르며 등장한 후 “곧 대법관이 될 김어준입니다”라고 자신을 소개했다. 행사 중간에는 김씨와 문 전 대통령이 대화를 나누는 시간을 가졌다. 영상을 보면 문 전 대통령은 김 씨를 향해 “김어준 동생, 형님이라고 불러봐”라고 말했다. 김 씨는 한동안 폭소하다 “형님!”이라고 화답했다. 김씨는 또 “형님, 이재명 대통령 만날 때 나 대법관 좀 시켜달라고 하세요”라고 말하기도 했다. 지난 5월 국회 법제사법위원회 여당 간사인 박범계 의원이 비법조인도 대법관으로 임용할 수 있는 내용을 골자로 하는 법원조직법 개정안을 발의하자 국민의힘이 “김어준 같은 사람들을 대법관 시켜서 국민 재판하겠다는 것”이라고 비판한 상황을 비꼰 것으로 해석된다. 김씨는 민주당 당대표 선거에 출마한 정청래 의원을 향해서는 “이 대통령을 칭찬해보라”고 말했다. 정 의원은 “이 대통령은 똑똑하다. 콘텐츠가 있다”고 답했다. 자신의 장점에 대해서는 “이 대통령과 정치 방향과 속도가 일치한다”고 답했다. 탁 전 비서관은 행사 이후 페이스북을 통해 “불편한 자리, 부족한 내용, 멀고 험한 장소. 두루두루 미안한 마음”이라며 “그럼에도 즐겨주셨던 분들 두고두고 갚아나가겠다”고 전했다.

여름철마다 일명 ‘러브버그’가 집단 출몰해 시민들의 불편이 커지고 있다. 러브버그는 도심과 주택가, 산림을 가리지 않고 무리 지어 나타나 차량과 사람에 달라붙거나 시야를 가려 불쾌감을 준다. 야외 활동에도 장애를 일으킨다. 사회관계망서비스(SNS)에는 “유해 곤충이니 당장 퇴치해야 한다”는 의견이 주를 이루지만, “생태계에 유익한 익충이다”는 반론도 눈에 띈다. 러브버그는 과연 익충일까 해충일까. 결론적으로 말하면, 러브버그는 생태학적으로는 이로울 수 있으나 개체 수가 급격히 증가할 경우 인간 생활에 불편을 초래하는 입체적인 곤충이다. ◆익충·해충은 상대적 개념…시민 86% "대량 발생하면 해충" 러브버그는 파리목 털파리과에 속하는 곤충이다. 암수가 꼬리를 맞댄 채 함께 날아다니는 독특한 모습 때문에 이런 별칭이 붙었다. 중국 남부 지역과 일본 오키나와에서 주로 4∼5월, 9∼10월 발생한다. 국내에 발견되는 것은 해외 유입종으로 추정된다. 2022년부터 서울 서북부 지역을 중심으로 수도권 일대에서 떼를 지어 나타나기 시작했다. 국립생물자원관에 따르면 러브버그는 성충 상태로 6월 말부터 7월 초까지 출현한다. 유충으로 월동한 뒤 6월경 번데기가 된다. 성충은 장마가 시작될 무렵 집단 출몰해 2주가량 개체 수가 증가한다. 3∼6일 동안 짝짓기한 후 흙 표면에 한 마리당 300∼500개의 알을 낳는다. 러브버그가 익충인지 해충인지를 두고 논쟁이 있는 이유는 '익충'과 '해충'이 고정된 개념이 아니기 때문이다. 예를 들어 꿀을 만들고 식물의 수정을 돕는 꿀벌은 대표적인 익충으로 여기고, 모기나 바퀴벌레는 질병 전파와 위생 문제로 인해 해충으로 간주하는 식이다. 러브버그가 익충이라는 관점에서는 이 곤충이 독성이 없고, 사람을 물거나 병을 옮기지 않는다. 농작물에 직접적인 피해를 준다는 보고도 없다. 하지만 시민의 인식은 다르다. ‘서울시 유행성 도시 해충 확산 실태와 대응 방안(2024)’ 보고서에 따르면, 러브버그는 서울 시민 1000명을 대상으로 한 설문조사에서 바퀴벌레(66%), 빈대(60.1%)에 이어 세 번째로 '보기만 해도 싫거나 무서운' 곤충으로 꼽혔다. 응답자의 86%는 러브버그를 두고 "이로운 곤충이라 하더라도 대량 발생하면 해충으로 인식한다"고 답했다. 러브버그는 두 마리가 붙어 떼로 몰려다니며 인간에게 달라붙는 자체가 혐오·불쾌감을 유발한다. 자동차 유리에 붙어 안전 문제를 불러오기도 하고 사체가 쌓이면 산성을 띤 내장이 건축물과 자동차 등을 부식시키기도 한다. 식당, 카페, 편의점등 업장에 피해를 주어 매출 감소 같은 경제적인 피해로 이어질 수도 있다. ◆질병 옮기지 않아 관리 부재…"'유행성 도시 해충'으로 관리해야" 러브버그는 질병을 옮기는 전통적인 의미의 해충에는 해당하지 않는다. 이 때문에 현행 법령에서 직접 관리할 근거가 부족하다. 국내 및 서울시의 해충 관리 관련 법령을 살펴보면 '감염병의 예방 및 관리에 관한 법률', '서울특별시 감염병의 예방 및 관리에 관한 조례' 등에서 질병 매개 곤충의 관리만 부분적으로 이루어지고 있을 뿐이다. 자치구 차원에서의 자체적인 방역도 대부분 모기, 바퀴벌레 등 위생 해충에 집중돼 있다. 살충제를 사용한 방역도 어렵다. 무분별한 화학 방역은 생태계에 역효과를 줄 수 있다. 러브버그의 천적인 사마귀나 거미 등도 함께 죽일 수 있다. 이 때문에 은평구 등 일부 지자체는 화학적 방역을 자제하고 광원과 유인제를 활용한 포집기를 시범 설치해 운영 중이다. 서울연구원은 러브버그를 '유행성 도시 해충'으로 칭하며 “질병을 매개하는 해충뿐만 아니라 급격하게 개체수가 증가하거나 시민들의 건강에 영향을 미치는 유행성 도시 해충도 관리 대상으로 확장해 지정할 필요가 있다”고 주장했다. 그러면서 “관리 대상 범위를 '대량 발생해 시민에게 불쾌감과 스트레스를 유발하는 곤충(러브버그, 동양하루살이 등), '대량 발생하지 않더라도 시민의 일상생활에 불편을 초래할 가능성이 있는 곤충' 등으로 제안한다”고 덧붙였다.