도널드 트럼프 미국 대통령이 자신의 대대적인 관세 부과로 인해 가격 인상이 불가피하다고 예고한 대형 소매업체 월마트에 가격 인상 계획 철회를 촉구했다. 트럼프 대통령은 17일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 “월마트는 체인 전반에 걸친 가격 인상 이유로 관세를 탓하려는 시도를 멈춰야한다”고 썼다. 트럼프 대통령은 이어 “월마트는 작년에 예상보다 훨씬 많은 수십억 달러(수조원)를 벌어들였다”며 관세를 소비자에게 전가하는 길을 택하지 말고 주요 수입처인 중국과의 협의로 관세를 '흡수'하라고 촉구했다. 중국산 제품에 대한 관세만큼 가격 인상을 하는 방안을 택하지 말고, 중국 측 수출 업체와 월마트의 이익을 줄이는 길을 택하라는 취지다. 그러면서 트럼프 대통령은 “내가 지켜볼 것이고, 당신의 고객(소비자)들이 지켜볼 것”이라고 덧붙였다. 존 데이비드 레이니 월마트 최고재무책임자(CFO)는 지난 15일 CNBC와의 인터뷰에서 관세가 “여전히 너무 높다”며 미국 소비자들은 이달 말 또는 내달 월마트의 가격 인상을 보게 될 것 같다고 말했다. 서로 100% 넘는 관세를 적용하며 맞서던 미국과 중국이 지난 10∼11일 스위스 제네바에서 열린 고위급 회담을 거쳐 각각 상대국에 대한 관세율을 90일간 115% 포인트 낮추기로 합의했지만 미국은 여전히 중국에 30%의 관세를 부과하고 있고, 전 세계 대다수 국가에 10%의 기본관세를 지난달 5일부터 적용하고 있다. 앞서 미국 최대 소매업체 월마트가 일부 제품 가격을 인상한다고 발표했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책 여파로 인한 비용 증가가 배경으로 지목됐다. 16(현지 시각) CNBC, CNN방송 등에 따르면, 월마트 최고경영자(CEO) 더그 맥밀런은 “세계 무역 전쟁으로 회사 비용이 늘어남에 따라 일부 품목의 가격을 인상할 것”이라고 밝혔다. 그는 전날 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 “가격 유지를 위해 최선을 다하고 있지만, 인하된 관세율에도 불구하고 소매 마진이 낮은 현실을 고려하면 모든 압력을 감당하기 어렵다”며 “관세가 높아지면 가격도 오르게 된다”고 설명했다.

‘비만의 주범’으로 불리며 오랫동안 외면 받던 탄수화물이 있다. 쌀밥과 빵, 감자다. 탄수화물은 우리 몸에서 지방으로 전환, 복부 비만을 야기하고 대사증후군 위험을 높인다. 하지만 조리법과 먹는 방식을 바꾼다면 ‘슈퍼푸드’로 변신한다는 연구가 나왔다. 17일 미국 경제지 포춘의 건강 전문 사이트 ‘포춘 웰’은 지난 12일(현지시간) 존스홉킨스 의대 연구진의 내용을 인용해 이 같은 사실을 보도했다. 보도에 따르면 쌀, 빵, 파스타, 감자와 같은 탄수화물 식품은 조리 후 식혔다가 다시 데우는 과정에서 ‘저항성 전분’이 생성되며, 이 성분이 혈당 조절과 장내 환경 개선에 긍정적인 영향을 준다. 저항성 전분은 소장에서 흡수되지 않고 대장에서 식이섬유와 유사한 역할을 해 장을 건강하게 하고 비만을 비롯해 이와 관련된 각종 질병의 예방을 돕는다. 존스홉킨스의대 연구진은 “저항성 전분은 대장에서 발효되는 탄수화물로, 섬유질이 발효되면서 프리바이오틱스 역할을 해 장내 유익균의 먹이가 된다”며 “일반적으로 포도당으로 분해되는 전분과 달리, 저항성 전분은 소장에서 소화되지 않기 때문에 포도당 수치를 높이지 않는다”고 밝혔다. 이어 “저항성 전분은 포만감 증가, 변비 치료 및 예방, 콜레스테롤 감소, 대장암 위험 감소 등의 이점을 줄 수 있다”고 설명했다. 우리 몸의 핵심 에너지원인 탄수화물은 그 중요성에도 불구하고 혈당을 급격히 올리고 체중 증가를 촉진한다는 이유로 외면 받고 있다. 특히 흰 빵이나 감자 같은 단순 탄수화물을 한꺼번에 많이 먹으면 혈당을 가파르게 상승시켜 건강에 부담을 줄 수 있다. 하지만 빵, 쌀, 감자, 파스타 속에는 이런 부작용을 완화할 수 있는 숨겨진 영양소가 있다. 바로 ‘저항성 전분’이다. 연구진은 “저항성 전분은 장 건강과 혈당 조절을 개선하고, 체중 감량을 돕고, 인슐린 저항성을 개선하며 염증을 낮춘다”고 밝혔다. 그러면서 “포만감 증가, 변비 치료 및 예방, 콜레스테롤 수치 감소, 대장암 위험 감소와 함께 다른 식이섬유보다 발효 과정이 느려 가스 생성이 적다는 추가적인 이점도 있다”고 덧붙였다. ‘저항성 전분’에 유효 효능은 이번만이 아니다. 앞서 ‘어드밴스 인 뉴트리션’ 저널에 실린 ‘저항성 전분’에 관한 논문에서는 비만과 당뇨병, 대장암과 결장암 등 각종 질병의 예방과 치료에 효과적일 수 있다고 밝히고 있다. 또한 콜로라도대학교 암 센터의 논문에서도 저항성 전분이 대장의 점막 세포를 건강하게 하고 암세포 분열을 방지하는 효과가 있으며 비만을 막아 유방암도 예방할 수 있다고 밝혔다.

중화권에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 다시 확산하고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 중화권 매체들이 17일 보도했다. 보도에 따르면 홍콩 보건 당국은 지난 4주간 코로나19 관련 사망자가 30명이라고 밝혔다. 이 기간 중증 성인 환자 81명 가운데 약 40%가 숨졌다는 것이다. 코로나 확진 비율도 지난달 6∼12일 6.21%에서 이달 4∼10일 1년 만에 최고치인 13.66%로 증가했다. 한 홍콩 공공병원 소아감염병 병동 책임자는 이날 SCMP에 “최근 어린이 확진자가 급증했다”면서 “전에는 코로나19 환자가 없었는데, 지금 병동은 백신을 맞지 않은 어린 환자들로 가득하다”고 말했다. 이 책임자는 “일부는 증상이 심하지 않지만, 환자들은 2∼3일간 39도가 넘는 고열에 시달린다”면서 백신 접종을 촉구했다. 홍콩 인기 가수 천이쉰은 웨이보(중국판 엑스)를 통해 코로나19에 걸려 이번 주말 대만 가오슝에서 열릴 예정이던 콘서트를 취소했다고 밝혔다. 중국 본토에서도 지난달 이후 여러 지역에서 코로나19 감염 사례가 증가 추세를 보이고 있다고 홍콩 성도일보는 전했다. 중국 질병통제예방센터는 코로나19 양성률이 지난 3월 30일∼4월 6일 7.5%에서 5월 4∼10일 16.2%로 높아졌다고 지난 8일 밝혔다. 시안교통대 제2부속병원 감염내과 탕솽쑤이 주임의사는 “지난 2주 동안 코로나19 신규 환자 수는 이전보다 거의 두 배 증가했다”고 말했다. 그는 다만, “아직 상당한 규모에 이르지는 못했고 통제 가능한 범위 내에서 유지되고 있다”고 덧붙였다. 싱가포르도 이달 들어 약 1년 만에 처음 감염자 통계 업데이트를 발표했을 정도로 확진자가 눈에 띄게 증가했다. 지난달 27일부터 이달 3일까지 한 주 동안 추산 확진자 수는 1만4200명으로, 앞선 주에 비해 28% 늘었다. 입원자 수도 같은 기간 30% 증가했다.

최근 주목받는 첨단 기술 테마를 활용해 주가 조작을 한 일당이 구속 기소됐다. 여기에는 가수 이승기의 장인도 포함된 것으로 파악됐다. 서울남부지검 금융증권범죄합동수사부(안창주 부장검사)는 자본시장법 위반 등 혐의로 이승기 장인인 이모(58)씨 등 8명을 구속하는 등 총 13명을 기소했다고 15일 밝혔다. 검찰에 따르면 이들은 코스닥 상장업체 3곳이 첨단기술을 이용한 '펄'(Pearl·주가 부양을 위한 호재성 신규사업)을 추진한다고 속이는 등의 수법으로 주가를 끌어올려 총 140억원 상당의 부당이득을 챙긴 혐의를 받는다. 이들은 2022년 11월부터 약 1년간 이차 전지 소재 기업인 중앙첨단소재에 시세조종 주문을 넣어 주가를 주당 490원에서 5850원으로 10배 넘게 불렸다. 이렇게 챙긴 부당이익은 총 140억원에 달한다. 이어 신재생에너지 업체인 퀀타피아에 대해서도 '1000억원 상당의 투자가 확정됐다'는 허위 투자확약서를 공시하는 등의 수법으로 주가를 부풀려 60억여원을 추가로 빼돌린 것으로 조사됐다. 이 과정에서 이씨는 지난해 2월 퀀타피아의 거래가 정지되자 전직 검찰수사관 A(59)씨로부터 이를 해결해주겠다며 착수금 3000만원을 받고 성공보수로 10억원을 약속받아 변호사법 위반 혐의도 적용됐다. A씨는 라임자산운용 환매 중단 사태(라임 사태) 주범인 이인광 에스모 회장의 해외 도피 자금을 마련하려 범행을 주도한 것으로 파악됐다. 두 사람은 거래정지로 인한 금전 손실을 만회하기 위해 유심 제조업체인 엑스큐어가 AI 로봇 사업을 추진한다는 소문을 퍼뜨리고 시세조종 주문을 넣어 주가를 올리기도 했다. 이 씨는 회사 인수 과정에서 미리 알게 된 미공개 정보를 이용한 주식 차명 매수로 1억원의 시세 차익을 거둔 것으로 조사됐다. 검찰 관계자는 “시세조종 수급 세력이 주가조작 범행을 연이어 저지른 것은 유례를 찾아보기 어렵다”며 “시세조종과 사기적 부정거래, 미공개 정보 이용 등 자본시장법이 금지하는 주요 행위를 모두 망라했다는 점에서 자본시장 질서에 중대한 위협을 초래했다”고 밝혔다. 앞서 이승기는 장인이 위법행위로 추가 기소된 사실을 공개하며 처가와 절연하겠다는 뜻을 밝혔다. 이승기는 최근 입장문을 통해 “장인어른에게 지속적으로 제기됐던 위법 사항에 대해 파기환송심에서 벌금형이 선고된 바 있으나 최근 유사한 위법행위로 인해 다시 수사기관에 기소된 상황에 이르렀다”며 “참담한 심정”이라고 말했다. 또 “이번 사건으로 가족 간의 신뢰는 회복하기 어려운 수준으로 훼손됐다”며 “우리 부부는 오랜 고민 끝에 처가와의 관계를 단절하고자 한다”고 덧붙였다.

서울시가 아시아 주요 도시 중에서 가장 레저(leisure·여가)를 즐기기 좋은 도시로 평가를 받았다. 서울관광재단은 제13회 2025 레저 라이프 스타일 어워즈에서 서울이 ‘최고의 아시아 레저 목적지’ 부문 1위에 선정됐다고 14일 밝혔다. 미국 유력 여행 전문매체인 글로벌 트래블러(Global Traveler)가 주관하는 레저 라이프스타일 어워즈는 2013년부터 매년 최고의 레저 목적지를 선정해 시상한다. 서울은 2023년 같은 평가에서 1위였지만 지난해 대만에 1위 자리를 넘겨주고 2위를 기록했었다. 하지만 올해 다시 아시아 지역 경쟁 도시인 대만 타이베이(2위)를 밀어냈다. 일본 도쿄(3위)를 제친 것도 눈에 띈다. 태국 푸껫(4위), 싱가포르(5위) 순이다. 재단은 이번 수상에 대해 “서울이 한류 콘텐츠, 쇼핑과 미식, 등산 관광, 야간관광, 축제 등 다양한 레저 콘텐츠 측면에서 아시아 도시 중 높은 경쟁력을 갖추고 있음을 보여준다”고 의미를 부여했다. 재단은 블레저(Bleisure·비즈니스+레저) 목적지로서 서울의 매력을 알리고 신규 관광콘텐츠를 발굴하는 데 힘써왔다. 등산관광 활성화를 위해 서울 등산관광센터 1호점인 북한산점을 시작으로 북악산점(2호점), 관악산점(3호점)을 차례로 개관했으며 팸투어, 등산용품 대여 등 다양한 서비스도 제공하고 있다. 또한 서울의 블레저 5대 권역(여의도, 용산, 서초·강남·송파, 종로·중구, 성수·광진·동대문)을 중심으로 적극적인 홍보 마케팅을 벌였다. 길기연 서울관광재단 대표이사는 “이번 수상은 서울의 매력을 세계 여행자들이 꾸준히 인정하고 있다는 의미”라며 “앞으로도 비즈니스와 레저가 공존하는 도시 서울의 매력을 전 세계에 널리 알리는 데 노력하겠다”고 말했다. 한편 서울은 지난 1월 세계 최대 여행 플랫폼 트립어드바이저가 발표한 ‘혼자 여행하기 좋은 도시’ 1위 자리를 차지한 바 있다.

건강보험 재정 누수의 주범으로 꼽히는 실손보험의 허위·과다 청구 의심 사례들이 감사원 감사로 대거 적발됐다. 실손보험 가입자들이 편법·허위 청구를 통해 보험료를 중복으로 수령한 사례와 보험사기로 의심되는 정황도 포착됐다. 감사원은 14일 2018년∼2022년 건강·실손·자동차보험 등의 청구·지급 전수 자료 약 10억건을 분석한 ‘건강·실손·자동차보험 등 보험서비스 이용 실태 감사결과’를 공개했다. 이 기간 실손보험은 청구됐으나 건강보험은 청구되지 않은 사례가 730만건 이었던 것으로 집계됐다. 구체적으로 환자가 실손보험금(비급여+급여본인부담금) 2조3714억원을 청구해 지급됐는데, 건강보험금(급여공단부담금) 2조2473억원은 의료기관(병원)이 청구하지 않아 지급되지 않은 것이다. 감사원은 실손보험 청구 건 대비 건강보험 미청구 비율이 높은 의료기관 7071곳 가운데 1123곳을 표본 추출한 결과 “보험 사기로 의심되는 다양한 유형을 확인했다”고 밝혔다. 예컨대 환자 42명은 성형외과 3곳에서 코 성형 후 비염 치료 명목으로 실손보험을 청구했다. 환자가 미용 목적의 ‘비밸브 재건술’을 받고 비염 치료를 한 것처럼 실손보험을 청구했지만, 병원이 건강보험을 청구하지 않은, 보험 사기로 의심되는 전형적 사례다. 또 성형외과와 일반의원 5곳에서 환자 30명이 도수 치료 등으로 실손보험을 청구했으나 건강보험을 청구하지 않아 피부미용 시술 후 보험금 청구가 의심되는 사례도 있었다. 이 밖에 환자 30명은 일반의원 3곳에서 항암 치료를 받고 실손보험을 통해 치료비를 청구했다. 감사원은 “이들은 입원해서 다수의 항암 시술 및 주사제를 진료받은 것으로 기록돼 있으나 정작 병원은 국민건강보험공단에 공단부담금을 청구하지 않았다”고 밝혔다. 자동차보험은 ‘향후치료비 임의 지급’ 문제점이 지적됐다. 감사원에 따르면 현재 보험사가 피해자에게 지급하는 치료비 중 48%는 실제 발생하지 않았지만 향후 발생 가능성을 가정해 미리 지급하는 ‘향후치료비’였다. 하지만 향후치료비는 법적 근거나 지급기준, 손해액 산정없이 보험사별로 임의로 지급되고 있다. 감사원은 향후치료비 중 치료비 추정서 등 손해약 산정 근거가 있는 보험료 지급 사례는 3.4%에 불과했다고 밝혔다. 그래선지, 향후치료비 수령자의 84%(보험금 지급액 기준 1조2억8000만 원)는 보험금을 받고도 6개월 이내에 사고 관련 후속 치료를 받지 않은 것으로 추정됐다. 감사원은 이 같은 감사결과에 대해 보건복지부 장관과 금융위원장에 실손보험 가입자의 비급여 위주 의료이용 행태가 건강보험 재정에 미치는 부담을 완화하고 국민건강보험과 실손보험의 청구·심사기능을 연계하는 방안 등을 마련토록 통보했다.

10~20대에 비만이 되면 일찍 사망할 확률이 2배로 뛴다는 연구결과가 나왔다. 사망 원인으로는 심장 질환, 제2형 당뇨병, 간암, 신장암이 비만과 가장 강력한 연관성이 있는 질환으로 드러났다. 영국 일간 더타임스가 14일(현지시간)에 따르면 최근 스페인 말라가에서 열린 유럽비만학회 총회에서 스웨덴인 남성 25만8269명과 여성 36만1784명의 체중 변화를 추적하고 사망률을 분석한 연구 결과가 발표됐다. 연구 기간에 남성 중 8만6673명, 여성 중 2만9076명이 사망했다. 연구 대상자 중 남성과 여성의 평균 추적 관찰 기간은 각각 23년, 12년이다. 연구 대상자들은 나이가 들면서 체중이 느는 경향이 있었다. 청년기에 체중이 늘면 중년기에 느는 경우보다 사망률이 훨씬 더 높았다. 17세에서 29세 사이가 ‘핵심적 생애 단계’이며, 이 기간에 암, 제2형 당뇨병, 심장병 등 향후 질병을 예방하기 위해 날씬함을 유지하는 것이 매우 중요한 것으로 나타났다. 만 30세가 되기 전에 비만이 됐던 남성과 여성은 연구 기간 동안 사망할 확률이 젊을 때 건강 체중을 유지했던 이들보다 각각 79%, 84% 높았다. 성인 초기에 체중이 1파운드(0.4536㎏) 증가하면 조기 사망 위험이 20% 넘게 증가했다. 스웨덴 룬드 대학교의 역학 부교수이며 이 연구를 이끈 타냐 스톡스는 젊은 시절에 체중이 증가하면 과도한 지방에 “장기간 누적적으로 노출된다”고 설명했다. 그는 “20대에 조금만 체중이 증가하더라도, 체중 증가 상태가 몇 년간 지속되면 조기 사망 위험이 크게 높아질 수 있다”고 지적했다. 비만은 삶의 모든 단계에서 조기 사망 위험을 높였다. 사망 원인을 조사한 결과 심장 질환, 제2형 당뇨병, 간암, 신장암, 자궁암이 비만과 가장 강력한 연관성이 있는 질환으로 드러났다. 앞서 라면과 햄, 탄산음료 등 초가공 식품을 많이 섭취하면 조기 사망 위험이 커진다는 연구 결과가 나왔다. 영국 일간 가디언의 보도에 따르면 미국과 영국, 캐나다, 멕시코, 호주, 브라질, 칠레, 콜롬비아 8개국 국민의 평균 식단에서 초가공식품의 비율이 10% 증가할 때마다 ‘모든 원인에 의한 조기 사망 위험’이 3%씩 증가한다는 브라질 오스왈도 크루즈 재단의 에두아르도 닐슨 박사 연구팀의 연구 결과가 세계적인 학술지인 '미국 예방 의학 저널'(American Journal of Preventive Medicine) 최근호에 게재됐다. 초가공식품이란 감미료와 방부제, 색소 등의 식품 첨가물이 다량 들어 있는, 원재료가 큰 폭으로 가공 또는 변형이 된 음식을 일컫는다. 초가공식품은 조기 사망 외에도 심장 질환과 비만, 당뇨병, 특정 암, 우울증 등 32가지 이상의 건강 문제와 직간접적으로 관련돼 있다고 연구팀은 주장했다.

시중은행이 예·적금 금리를 낮추는 가운데, 일부 저축은행은 반대로 이자를 더 얹어주고 있다. 고객을 끌어들여 수신감소를 최대한 방어하기 위해서다. 14일 금융권에 따르면 하나은행은 수신상품 기본금리를 최대 0.30%포인트(p) 인하한다. 하나의정기예금외 5종과 급여하나월복리 적금외 7종의 기본금리가 상품종류·기간에 따라 0.10∼0.30%p 내린다. 우리은행도 ‘우리 첫거래우대 정기예금’ 금리를 0.20%p 인하했다. 이에 따라 만기가 6개월 이상∼12개월 미만과 12개월 이상∼24개월 미만인 예금 금리는 연 2.00%에서 연 1.80%로, 24개월 이상∼36개월 미만과 36개월 예금 금리는 연 1.80%에서 연 1.60%로 각각 낮아진다. 최근 은행권은 한국은행의 기준금리 인하 기조에 맞춰 예금 금리를 잇달아 낮추고 있다. 은행연합회에 따르면 KB국민, 신한, 하나, 우리, NH농협은행 등 5대 시중은행의 대표 예금상품 기본금리는 1년 만기 기준 연 2.15~2.65% 수준으로 1%대 진입을 눈 앞에 두고 있다. 3%대 금리를 제공하는 상품은 사실상 자취를 감췄다. 금리인하기에 일부 저축은행은 오히려 예금금리를 올리고 있다. SBI저축은행은 지난달 22일 정기예금 금리를 연 2.8%에서 3.0%로 0.2%P 인상했다. 인터넷뱅킹으로 가입할 수 있는 변동금리 정기예금상품은 최대 연 3.2%의 이율을 제공한다. 예가람저축은행은 6개월 단기상품인 ‘e-The빠른회전정기예금’의 수신금리를 2.85%에서 3.05%로 0.2%P 올렸다. 상상인플러스저축은행도 ‘e-정기예금’ ‘크크크 정기예금’을 비롯한 6개월 단기예금상품의 금리를 2.85%에서 3.0%로 0.15%P 올렸다. 조은저축은행은 서울 본점에서 모집하는 정기예금의 금리를 연 2.8%에서 3.2%로 0.4%P나 인상했다. 예금금리 인상의 목적은 수신잔액 방어로 분석된다. 한국은행에 따르면 저축은행 수신잔액은 지난해 10월 103조5989억원에서 지난 2월 100조5769억원으로 4개월 새 약 3조원 이상 줄었다. 감소추세를 감안하면 지난 3월부터는 수신잔액이 100조원 밑으로 내려갔을 수 있다.

“다 기각이네 ㅎㅎ 어떡하냐 문수야” vs “경의를 표한다” 김문수 국민의힘 대통령 후보를 한덕수 전 국무총리로 교체하려던 시도가 무산되자 김 후보 교체를 공개적으로 지지했던 이수정 경기 수원정 당협위원장이 이틀 만에 급격히 태도를 바꿔 빈축을 사고 있다. 12일 정치권에 따르면 이 위원장은 지난 9일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정에 법원이 김문수 후보 측의 ‘전당대회 개최 금지’ 가처분 신청을 기각했다는 뉴스를 인용하며 “다 기각이네. 어떡하냐 문수야”라고 적었다. 한 전 총리에게 유리한 결정이 나오자, 친윤계의 입장에 발맞춰 김 후보를 조롱하는 듯한 반응을 보인 것이다. 그러나 11일 당 지도부가 대선 후보를 김 후보 대신 한 전 총리로 교체하기 위해 실시한 ‘한덕수 후보 변경’ 당원 투표가 부결되면서 김 후보가 지위를 유지하게 되자 이 위원장은 입장을 180도 바꿨다. 당원 투표 부결 직후 자신의 SNS 계정에 “가처분 심판으로 대선 후보도 내지 못할 뻔한 상황을 당원들의 열망이 탈출구를 찾아줬다”며 “경의를 표한다”고 글을 썼다. 이 같은 돌변에 누리꾼들은 “이수정이 아니라 급수정이네”, “아무리 그래도 같은 당 열두 살이나 많은 김 후보한테 왜 그랬냐”, “저렇게 쉽게 입장을 바꾸는 게 코미디”라며 비판을 쏟아냈다. 역풍이 거세지자 이 위원장은 앞서 올렸던 두 게시물을 모두 삭제하거나 비공개 처리한 상태다. 일각에서는 이 위원장의 과거 ‘대파 발언’을 ‘파묘’하기 시작했다. 지난해 22대 총선에 출마했던 이 위원장은 “대파 한 단에 875원이면 합리적”이라는 윤석열 전 대통령의 발언을 두둔했다가 역풍을 맞은 바 있다. 당시 대파 가격은 유통업체가 윤 전 대통령 방문을 앞두고 하락 조정한 것이었고, 실제 대파 가격은 한 단에 최고 5000원을 넘나들었다. 이 때문에 대통령이 고물가 현실에 무지하다는 비판이 일었는데, 이 위원장은 오히려 “875원은 한 단이 아닌 한 뿌리 가격을 얘기한 것”이라고 옹호했다. 논란이 일자 이 위원장은 “잠시 이성을 잃고 실수했다”라고 사과했다.

스타벅스가 상당수 매장의 영업시간을 오후 10시까지 확대한다. 당일 재 구매 고객에게 할인해 주는 행사도 확대·운영한다. 저가 공세로 커피 시장 경쟁이 치열해지면서 공격적인 대응에 나선 것으로 풀이된다. 스타벅스는 12일 “늦은 시간에도 스타벅스를 찾는 고객이 크게 늘었다”라며 “이달 중순까지 순차적으로 전체 2000여개 매장의 80%가 운영 시간을 오후 10시까지 확대할 것”이라고 밝혔다. 현재 오후 10시까지 영업하는 스타벅스 매장은 전체의 약 50%다. 상권에 따라 이르면 오후 7∼8시에 문을 닫는 매장도 있다. 스타벅스는 오후 늦은 시간에도 매장을 찾는 소비자가 늘어남에 따라 매장 운영 시간을 확대한다고 설명했다. 스타벅스는 최근 이례적인 대규모 할인 행사도 선보이고 있다. 당일 재구매 시 일부 메뉴를 60%를 할인해주는 ‘원 모어 커피’가 대표적이다. 오늘의 커피 톨 사이즈(4500원)의 두 번째 잔은 1800원에 즐길 수 있다. 개인 컵을 이용하면 400원을 추가로 할인받을 수 있다. 저가 브랜드 아메리카노(1500~2500원)와 비교했을 때 경쟁력이 있다는 평가다. 결과는 성공적이다. 디카페인 커피 판매량이 직전 같은 기간 대비 두 배 이상 증가했다. 카페인이 없는(카페인 프리) 음료판매도 늘었다. 스타벅스 리워드 제도도 14년 만에 개편했다. 6월 17일부터 그린 등급 회원에게도 별 8개를 모으면 무료 음료 쿠폰을 준다. 이는 가파르게 성장하고 있는 저가 커피 브랜드를 겨냥한 조치로 풀이된다. 메가MGC커피를 운영하는 앤하우스는 지난해 매출 4660억 원, 영업이익 1076억 원을 기록했다. 전년 대비 각각 36.4%, 55.1% 증가한 수치다. 매장 수도 빠르게 늘어나고 있다. 지난해 말 기준 메가MGC 커피는 3420개, 컴포즈커피는 2772개에 달한다. 스타벅스(2009개)를 뛰어넘었다. 반면 스타벅스 영업이익률은 2021년까지 10% 안팎을 유지했으나 지난해 6.1%로 집계됐다. 홍성욱 스타벅스 코리아 운영지원담당은 “고객이 언제나 편하게 머무를 수 있는 제3의 공간으로서 역할을 확고히 하기 위해 운영 시간 연장과 관련 프로모션을 지속선보이고 있다”고 말했다.