대상포진 백신 접종이 중장년층 심혈관 질환 예방에도 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다. 대상포진은 어린 시절 감염된 '수두 바이러스(varicella-zoster)'가 체내에 잠복했다가 면역력이 떨어질 때 재활성화 되며 발생하는 질환이다. 50세 이상 중장년층에서 발생률이 특히 높다. 경희대학교 의과대학 연동건 교수 연구팀은 세계 최초로 대상포진 생백신(살아있는 바이러스로 만든 백신) 접종이 심혈관 질환 발생 위험을 약 23% 낮춘다는 내용의 연구 결과를 최근 공개했다. 2012년부터 2021년까지 한국의 50세 이상 220만명의 의료 데이터를 분석한 결과다. 연구 결과에 따르면 대상포진 생백신 접종은 특히 심근경색이나 뇌졸중 같은 심혈관 질환에 대한 예방 효과가 명확했다. 이런 보호 효과는 최대 8년간 지속했다. 논문의 제1 저자인 경희대 일반대학원 규제과학과 이경민 학생(석사 과정)은 “20만 명 이상의 성인을 분석한 결과, 대상포진 병력이 있는 사람은 심근경색이나 뇌졸중 위험이 약 30% 증가했고, 예방접종을 받지 않으면 약 30%의 사람들이 대상포진에 걸릴 가능성이 있다”고 말했다. 이어 “발진 외에도 심장질환 위험도 증가한다”면서 “대상포진 생백신은 감염을 막는 가장 효과적인 예방·보호 수단”이라고 했다. 최근에는 대상포진만이 아니라 그 이후에 발생할 수 있는 심근경색과 뇌졸중 등 심혈관계 합병증에도 관심이 커지고 있다. 실제로 대상포진 발병 후 심혈관 질환의 위험이 증가한다는 국내외 연구 결과가 이어져 왔다. 하지만 대상포진 백신이 심혈관계 질환 발생 위험을 줄일 수 있는지에 대한 명확한 근거가 부족했다. 이번 연구 결과는 고령층 건강관리 전략에 있어 백신 접종의 다양한 효과를 시사하는 계기가 될 전망이다. 앞서 대상포진 백신이 치매를 예방하는 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다. 백신을 접종한 노인과 접종하지 않은 노인을 장기간 관찰해 내린 결론이다. 미국 스탠퍼드대 연구진은 영국 웨일스 지역 노인 중에서 대상포진 백신 접종자와 비접종자를 7년간 추적한 결과 접종자의 치매 위험이 비접종자보다 20% 낮은 것으로 나타났다고 국제학술지 네이처에 발표했다. 연구팀은 1925년 9월 1일부터 1942년 9월 1일 사이에 태어난 28만2541명을 대상으로 대상포진 백신 접종자와 미접종자의 치매 진단 비율을 조사했다. 그 결과 대상포진 백신 접종자는 7년의 추적 관찰 기간 동안 치매 신규 진단율이 미접종자 그룹보다 약 20% 낮았다. 효과는 남성보다 여성에서 크게 나타났다. 연구진은 “이는 지금까지 발표된 연구 중 백신의 치매 예방 효과를 가장 확실하게 보여주는 증거”라고 밝혔다.

올해 1분기 사상 최대 이익을 낸 삼양식품이 장 초반 주가가 20%대 급등하며 ‘황제주’(주당 100만원) 입지를 굳히고 있다. 16일 오전 9시 15분 현재 삼양식품 주가는 전일 대비 19만9000원(20.08%) 급등한 119만원에 거래되고 있다. 현재 분위기라면 이날 삼양식품은 종가 기준으로도 100만원 이상을 기록해 ‘황제주’(주가 100만원 이상 종목) 자리를 굳힐 것으로 보인다. 삼양식품은 지난 12일 처음으로 장중 주가가 100만원을 넘어섰으나, 종가가 100만원대로 올라선 적은 없다. 삼양식품은 올해 1분기 매출은 전년 동기 대비 37% 증가한 5290억원, 영업이익은 67% 급증한 1340억원으로 분기 최대 실적을 기록했다고 밝혔다. 미국과 중국, 유럽 등 세계 곳곳에서의 고른 성장이 이 같은 호실적을 이끌었다는 게 회사 측의 설명이다. 시장 예상치를 30% 가까이 상회한 ‘어닝 서프라이즈’에 증권가는 일제히 삼양식품의 목표주가를 상향 조정했다. 한유정 한화투자증권 연구원은 이날 삼양식품의 목표주가를 120만원에서 170만원으로 올리며 “생산 효율 개선 및 라인별 조정으로 생산량 증가 추세가 이어질 것이고, 사상 최대 실적 경신이 계속될 것”이라고 밝혔다. 이외에도 IBK투자증권(108만→145만원), 키움증권(120만원→140만원), 하나증권(110만원→135만원), 교보증권(102만원→133만원), 유안타증권(110만원→131만원), 한국투자증권(110만원→130만원), 신한투자증권(110만원→125만원) 등 다수 증권사가 목표주가를 올려 잡았다.

최근 3년간 출생아 숫자는 줄어들었지만 결혼할 생각이 있다는 미혼자 비율은 오른 것으로 나타났다. 결혼은 출산으로 이어질 가능성이 높아 실제 혼인이 늘면 향후 저출생 해소에 긍정적 영향을 줄 것으로 보인다. 11일 한국보건사회연구원이 19∼49세 성인(미혼 포함)과 그 배우자 1만4372명을 상대로 조사한 '2024년도 가족과 출산' 조사 결과에 따르면 여성의 평균 출생아 수는 0.85명으로, 3년 전(1.03명)보다 0.18명 감소했다. 이번 조사에서 사실혼을 포함해 결혼 경험이 있는 19∼49세 여성이 결혼 당시 계획한 평균 자녀 수는 1.75명이었다. 2021년 조사 당시 1.93명보다 줄어든 것이다. 지난해 조사에서 구체적인 계획 자녀 수는 2명이 63.6%로 가장 높았다. 이어 1명(22.3%), 3명(6.7%), 0명(6.1%), 4명 이상(1.2%) 순이었다. 19∼49세 남녀를 배우자 여부 기준으로 나눠 물은 결과, 배우자가 있는 이들은 18.0%만 출산 계획이 있다고 답했고, 이들이 계획한 자녀 수의 평균은 1.25명이었다. 반면 배우자가 없는 이들은 출산 계획이 있다는 응답률이 63.2%에 달했다. 계획한 자녀 수는 1.54명으로 배우자가 있는 이들보다 많았다. 3년간 출생아 수는 줄었지만, 결혼 의향을 가진 이들의 비율은 상승했다. 지난해 조사에서 결혼 의향이 있다는 응답률은 62.2%로, 직전인 2021년 조사 당시(50.8%)보다 11.4%포인트(p) 올랐다. 결혼을 아직 결정하지 못했다는 응답률은 2021년 23.9%에서 지난해 19.4%로 4.5%p 내렸다. 과거에도, 현재에도 결혼 생각이 없다는 비율도 같은 기간 11.9%에서 6.7%로 줄었다. 결혼 생각이 없다는 응답자들은 그 이유로 '현재 삶에 만족하기 때문'(58.4%)이라는 답을 가장 많이 택했다. '돈이 없어서'(11.4%), '적합한 배우자를 만나지 못해서'(10.2%)라는 응답이 그 뒤를 이었다. 여성의 경우 현재 삶에 만족해서 결혼할 생각이 없다는 응답이 63.4%로, 남성보다 9.5%p 높았다. 남성은 돈이 없어서라는 응답이 17.0%로, 여성보다 10.9%p 높았다. 앞으로 결혼할 생각이 있다는 이들은 이미 결혼한 사람들보다 결혼 목표로 '경제적 안정'을 더 고려하는 것으로 나타났다. 이번 조사에서 기혼자들이 결혼할 당시 중요하게 생각한 가치는 사랑(81.9%), 동반자 관계(81.8%), 경제적 안정(53.2%), 가족·사회의 기대 충족(45.1%) 순이었다. 그러나 결혼 의향이 있는 미혼자들은 결혼 시 고려할 가치로 동반자 관계(82.4%), 사랑(78.5%), 경제적 안정(69.8%), 가족·사회의 기대 충족(44.2%) 순으로 선택했다. 연구진은 “사랑의 실현과 완성보다 동반자 관계 구축의 중요성을 더 높이 평가하는 점, 경제적 안정이라는 실리적 측면을 강조한 점은 미래의 결혼이 현재보다 더 합리적이고, 더 선택적으로 이뤄질 가능성을 시사한다”고 분석했다.

프랑스에서 한국인 여성이 인종차별을 당하는 모습이 인터넷 생방송에 공개돼 논란이 일고 있다. 프랑스 검찰은 가해자에 대한 수사를 개시했다. 10일(현지시각) 프랑스 현지 매체 3옥시타니 등에 따르면 지난 7일 100만명 이상의 구독자를 보유한 한국인 트위치 스트리머 진니티가 프랑스 남부 옥시타니의 툴루즈에서 생방송을 진행하다가 인종차별을 당했다. 당시 진니티는 길거리를 걸으며 자신의 모습을 촬영 중이었다. 이때 킥보드를 타고 근처를 지나던 한 남성은 진니티를 향해 “뭘 찍는 거야? 더러운 중국 여자야. 꺼져, 이 더러운 창녀야”라고 소리쳤다. 이후 이 남성은 진니티가 들고 있던 카메라를 친 뒤 사라졌다. 남성의 돌발 행동에 진니티는 당황한 기색이 역력했다. 이에 진니티는 걱정하는 시청자들과 소통하며 “이게 뭐지? 도둑은 아니다. 미친 남자였다”고 말했다. 그러면서 “나는 내 얼굴을 찍고 있었다. 그 남자를 찍고 있던 게 아니다. 여긴 그냥 공공장소 아니냐”고 했다. 시청자들의 “도망가라. 경찰서에 가서 신고하라”는 제안에는 “경찰에 신고해도 도움받을 수 없을 것 같다”며 이번 일을 문제 삼지 않을 것이라고 답했다. 이 방송을 본 시청자들은 문제의 장면을 온라인상에 공유하고 지역 당국에 신고해 영상 속 남성을 체포할 것을 요구했다. 논란이 거세지자 에밀리옹 에스노 툴루즈 부시장은 공식 입장을 내고 “툴루즈에서 생방송을 하다 모욕과 공격을 받은 진니티를 전폭적으로 지지한다”며 “진니티는 용납할 수 없는 행동을 당했다. 이런 부당한 일을 끝내야 한다”고 했다. 이 영상을 접한 툴루즈 검찰은 가해 남성에 대한 수사를 개시했다. 툴루즈 검찰청의 다비드 샤르마츠 검사는 르피가로에 이 사건이 인종차별적 가중 폭행죄와 성차별적 모욕 혐의로 다뤄질 수 있다고 설명했다. 진니티는 세계 여행을 하며 전 세계 시청자와 소통하는 스트리머로 활동하고 있다. 앞서 그는 2023년 1월 아르헨티나 부에노스아이레스 거리에서 생방송을 진행하다 휴대전화를 도난당하는 일도 겪었다. 당시에는 인근에 있던 행인들의 도움으로 휴대전화 도둑을 체포하기도 했다.

돼지고기 가격이 강세를 보이고 있다. 햄과 소시지 등 가공식품 원료로 쓰이는 수입산 돼지고기 가격이 오르면서 국내산 수요가 증가한 것이 가격 상승의 원인이다. 11일 축산물품질평가원 축산유통정보에 따르면 지난달 국내산 돼지고기 삼겹살 소비자가격은 100g에 평균 2486원으로 작년 같은 달보다 6.8% 올랐다. 이는 지난 2020년부터 작년까지 가격 중 최대·최소를 제외한 3년 평균치인 평년 가격보다 7.9% 높다. 삼겹살보다 가격이 저렴한 앞다리 가격은 100g에 1436원으로 1년 전, 평년보다 각각 5.9%, 19.4% 비싸졌다. 이는 돼지고기 수요 증가에 따른 것이다. 일부 부위 수요가 늘면서 돼지고기 도매가격이 상승하면서 부위별 소비자 가격이 전반적으로 올랐다. 농림축산식품부 관계자는 “햄, 소시지 등 가공식품 원료로 사용하는 수입 돼지고기 가격이 오르자 국내산 돼지고기가 수요가 늘면서 가격이 올랐다”고 설명했다. 수입 돼지고기 가격 상승은 미국과 유럽연합(EU) 등의 산지 돼지고기 가격이 오른 데 따른 것이다. 이에 더해 지난 몇달간은 원/달러 환율 상승으로 수입 단가가 더 높아졌다. 실제 지난달 수입 돼지고기 삼겹살(냉동) 가격을 보면 100g에 1472원으로 1년전, 평년보다 각각 3.2%, 7.8% 올랐다. 수급 측면에서도 가격 상승 요인이 감지된다. 3월 기준 국내 돼지 사육 마릿수는 1080만 마리로 전년보다 38만 마리 줄었다. 공급이 줄어든 가운데 수요가 늘어난 상황이 이어지면서 가격은 당분간 고공행진을 이어갈 것으로 보인다. 돼지고기 외에 축산물 중에서는 계란값도 1년 전보다 올랐다. 지난달 계란 소비자가격은 특란 기준 10개에 3625원으로 평년 수준이지만, 1년 전보다는 10.5% 올랐다. 이는 작년 정부 지원으로 대형마트 등에서 할인 행사를 진행하며 계란 소비자가격이 낮아졌기 때문이다. 반면 닭고기(국내산)는 1㎏당 5718원으로 1년 전, 평년보다 각각 3.1%, 2.1% 내렸다. 소고기(국내산)는 공급량이 많아 값이 평년보다 하락했다. 부위별로 보면 등심(1+등급)은 100g에 1만747원으로 1년 전보다 1.0% 내렸고, 평년보다 7.1% 하락했다. 양지는 100g에 5995원으로 1년 전보다 7.2% 비싸지만, 평년보다는 8.7% 내렸다.

미국 캔자스주 상공에 정체불명의 거대한 ‘검은 고리’ 형태의 특이 현상이 목격돼 시민들을 놀라게 했다. 뉴욕포스트의 7일(현지시간) 보도에 따르면, 캔자스주 보너 스프링스 주민 프랭키 캠렌은 지난 5일 오토바이로 이동 중 카운티 도로에서 하늘에 떠 있는 검은 고리를 발견해 촬영했다. 현장을 목격한 캠렌은 “오토바이를 타고 가던 중 이상한 형체를 발견해 멈춰 서서 영상을 찍었다”며 “50년을 살면서 처음 보는 광경”이라고 말했다. 그는 폭발로 인한 잔해일 가능성을 의심했지만, 당시 아무런 소리도 들리지 않았다고 덧붙였다. 해당 영상은 캠런이 페이스북에 공개한 후 빠르게 퍼지며 화제가 됐다. 영상을 검토한 폭스 예보센터 기상학자들은 이 검은 고리가 일종의 폭발로 인해 만들어졌을 가능성이 높다고 분석했다. 버섯구름은 폭발로 발생한 고온의 공기가 주변보다 가벼워 빠르게 상승하면서, 주변 공기를 회전시켜 연기를 도넛 형태의 고리 모양으로 가두는 현상이다. 이와 유사한 현상은 지난 3월 29일 시애틀에서도 관찰됐다. 당시 시애틀 주민들도 하늘에서 검은 고리를 목격했다고 신고했다. 폭스웨더 소속 기상캐스터는 시애틀 매리너스 경기 관람 중 루멘필드 인근 상공에서 이러한 고리가 형성되는 과정을 직접 목격했다고 전했다. 당시 매체는 국립기상청에 확인한 결과 기상 현상과는 무관하다는 답변을 받았다고 전했다. 지난 2023년 3월 27일에는 러시아 모스크바에서도 알 수 없는 검은 고리가 발견됐다. 안톤 게라쉬첸코 우크라이나 내무부 고문이 이 고리를 촬영한 동영상을 SNS에 공개하자 화제가 됐다.

샤워 중 소변을 보는 습관이 건강에 악영향을 끼칠 수 있다는 주장이 나왔다. 4명중 1명이 샤워 중 소변을 보는 것으로 조사됐다. 지난 7일(현지시간) 영국 데일리메일은 ‘샤워 중 소변을 보는 습관’이 일상과 건강에 안 좋은 영향을 준다는 미국 비뇨기과 의사인 테레사 어윈 박사의 주장을 보도했다. 어윈 박사는 “샤워하면서 소변을 보게 되면 뇌가 흐르는 물소리와 소변을 보고 싶은 욕구를 연관시켜 물소리만 들어도 소변이 마려운 느낌을 받을 수 있다”고 설명했다. 그러면서 “손을 씻을 때마다, 샤워를 할 때마다, 설거지를 할 때마다, 흐르는 물이 있으면 방광은 소변을 보고 싶어서 '침이 흐를' 것”이라고 주장했다. 장기적으로 볼 때, 신체의 내부 방광 조절 기능에 문제를 일으켜 의지와 관계 없이 화장실에 자주 가게 만든다는 것이다. 샤워 중 소변을 보는 행위가 여성에게 요로 감염이나 신부전증 위험을 높일 수 있다는 경고도 나왔다. 근육 치료사인 알리샤 제프리 토마스 박사는 “여성이 서서 소변을 보는 자세는 골반기저근에 과도한 부담을 주고, 이로 인해 방광이 완전히 비워지지 않을 수 있다”며 “골반기저근이 충분히 이완되지 않으면 배뇨 기능에 문제가 생길 수 있다”고 말했다. 미국 텍사스주의 산부인과 의사 에마 퀘르시도 “서서 소변을 보는 것은 골반저근 기능이상을 일으킬 수 있다. 골반저근이 약화하면 의지와 상관없이 소변이 마렵거나 흘러나오는 요실금 증상이 나타날 수 있다”고 덧붙였다. 샤워 중 소변을 볼 경우 피부 감염의 위험도 존재한다. 건강한 사람의 소변은 대부분 무균이지만, 방광염이나 요로 감염을 앓고 있는 경우 소변에 세균이 포함돼 있을 수 있다. 하반신에 상처가 있을 경우, 샤워 중 배출된 소변이 해당 부위에 닿아 감염을 유발할 수 있다는 것이다. 앞서 지난해 10월 미국 텍사스주 휴스턴에 거주하는 산부인과 의사인 에마 퀘르시는 틱톡에서 “샤워 중 소변을 보는 것은 여성 건강에 좋지 않다”며 “특히 서서 소변을 보는 것은 골반저근 기능이상을 일으킬 수 있다”고 주장한 바 있다. 골반저근은 골반을 아래에서 받치고 있는 바가지 모양의 근육이다. 샤워 중 소변을 보는 연령대와 성별의 비율을 조사한 설문조사 결과도 발표됐다. 지난 4일(현지시각) 뉴욕포스트 등 외신 매체에 따르면, 미국 여론조사 업체 토커리서치가 2000명의 미국인을 대상으로 설문을 진행한 결과, 4명 중 1명이 샤워 중 소변을 보는 것으로 나타났다. 연령별로 보면 밀레니얼 세대(1981~1996년생)의 25%가 샤워 중 소변을 본다고 응답해 다른 세대보다 높은 비율로 나타났다. X세대(1965~1980년대생)는 13%, 베이비붐 세대(1946~1964년생)는 6%만이 샤워 중 소변을 본다고 답했다. 성별에 따른 차이도 있었다. 남성은 30%, 여성은 20%로 나타났다. 특히 남성은 소변을 보는 행위를 자연스러운 행동으로 받아들이는 비율이 높았다.

국민의힘 지도부가 한덕수 전 대통령 권한 대행 국무총리로 대선 후보 재선출을 시도하다 당원 투표 결과 무산된 데 대해 홍준표 전 대구시장이 “사필귀정”이라고 강하게 비판했다. 홍 전 시장은 11일 페이스북에 올린 글을 통해 “이제 대선 경선판을 혼미하게 한 책임을 지고 권영세, 권성동과 박수영, 성일종은 의원직 사퇴하고 정계 은퇴하라”고 일갈했다. 이어 “한덕수 배후 조종 세력들도 모두 같이 정계 은퇴하라”며 “정당 정치의 기본도 모르는 인간 말종들은 모두 사라지라”고 직격했다. 홍 전 시장은 “김문수 후보의 선전을 기대한다”고 덧붙였다. 앞서 국민의힘 지도부는 전날 오전 10시부터 11시간에 걸쳐 전 당원을 대상으로 당 대선 후보를 한 전 대행으로 교체하는 데 대한 의견을 전화 자동 응답 시스템(ARS) 방식으로 물었다. 지도부는 무난한 가결을 예상했지만 오후 11시 비상대책위원회를 열어 확인한 투표 결과는 반대였다. 구체적인 수치는 공개되지 않았지만 신동욱 국민의힘 수석 대변인은 “근소한 차이로 후보 재선출 관련 설문이 부결됐다”라고 밝혔다. 김 후보는 즉각 당 대선 후보 지위를 회복했다. 권영세 국민의힘 비대위 위원장은 이런 결과에 책임을 지고 즉각 사의를 밝혔다. 현재 국민의힘 비대위는 권성동 원내대표 대행 체제로 진행되고 있다. 친한동훈계 의원들은 성명서를 내고 권 원내대표의 사퇴를 요구했다. 이들은 “이제 우리 당은 신속하게 당을 재정비해 24일 앞으로 다가온 대선에 매진해야 한다”며 “비대위는 무리한 결정으로 당원과 지지자에게 큰 실망과 상처를 줬고, 무엇보다 대선에 큰 악재를 만들었다. 이 책임은 어떤 변명으로도 용납되기 힘들다”고 했다. 그러면서 “권영세 비대위원장의 사퇴만으로는 그 책임을 다하기 어렵다”며 “이번 사태에 깊이 관여해 온 권성동 원내지도부의 동반 사퇴를 촉구한다”고 강조했다.

가끔씩 발톱에 원인 모를 멍이 생길 때가 있다. 보통은 걷거나 뛸 때 충격이 가해지거나 뭔가에 발가락을 찧어 생기는 경우가 많다. 부상에 의한 멍은 대부분 시간이 지나 사라진다. 하지만 갑자기 멍이 생겨 오랫동안 사라지지 않는다면 다른 질환을 의심해볼 수 있다. 6일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면, 리즈에 사는 로라 제닝스(40∙여)는 2022년 4월 처음으로 자신의 발톱 밑에 검은 줄무늬를 발견했다. 제인스는 곧 없어지겠지 하는 생각에 대수롭지 않게 넘겼다. 제닝스는 “활동적인 편이고 가끔 덤벙대는 성격이라 뭔가를 찼겠거니 생각했다. 전혀 걱정할 만한 것으로 보이지 않았고 통증도 없었기에 매니큐어로 덮어버리고 평소처럼 지냈다”고 말했다. 시간이 지나 발톱이 부스러지기 시작하자, 제닝스는 병원에 문의했다. 초기에 병원은 ‘손발톱 진균 감염’이라는 진단을 내리면서 항진균 연고를 처방했다. 의사는 새 발톱이 자라려면 최대 1년이 걸릴 수 있다고 했다. 하지만 1년이 지난 후에도 상태는 오히려 악화됐다. 정밀 검사한 결과 희귀 피부암의 일종인 말단 흑색종(Acral lentiginous melanoma)이라는 사실이 밝혀졌다. 이 암은 손바닥, 발바닥, 손발톱 아래에 생길 수 있는 위험한 암이다. 이후 제닝스는 전이를 막기 위해 발가락 일부와 사타구니의 림프절을 제거하는 수술을 받았다. 제닝스는 진단을 받았던 당시를 회상하며 “완전히 충격에 빠졌다, 온몸이 떨렸다”며 “나는 혼자 아이를 키우는 엄마라 아직 살아야 할 이유가 많았다”고 전했다. 원인 모를 손발톱 멍이 2주 이상 이동하지 않고 색도 변하지 않으면 정확한 진단을 받아보는 게 좋다. 혈관염이나 혈액응고장애 일 가능성이 있다. 우선 혈관염은 면역계 이상에 의해 혈관벽에 염증이 생기는 질환으로, 붉거나 보라색 멍이 생길 수 있다. 혈액응고장애는 혈소판 기능이 이상하거나 혈소판이 부족해 혈액이 제대로 응고되지 않는 상태로, 백혈병의 전조증상이 되기도 한다. 흑색종에 의해 발톱 멍이 생길 수도 있다. 흑색종은 피부 속 멜라닌 세포가 암세포로 변하는 피부암이다. 검은색 세로줄이 생기고, 멍이 점점 커져 손발톱 전체가 검게 변하기도 한다. 초기에는 특별한 증상이 없지만 오래 방치하면 암세포가 혈액을 타고 림프절 등 다른 부위로 이동할 수 있어 주의해야 한다.

학계와 시민단체 전문가들이 현행 65세인 노인 연령 기준을 단계적으로 70세까지 상향해야 한다고 공식 제안했다. 국민연금과 기초연금 수급연령도 단계적으로 올려야 미래세대의 재정 부담을 덜어줄 수 있다고 주장했다. 정순둘 이화여대 교수, 송재찬 대한노인회 사무총장, 이삼식 한양대 고령사회연구원장, 강정화 한국소비자연맹 회장 등 전문가 10명은 9일 이 같은 내용의 ‘노인 연령기준에 대한 사회적 제안문’을 발표했다. 이들은 제안문에서 “65세 노인 연령이 담긴 노인복지법이 1981년 제정된 지 44년이 지났다”며 “그 때와 지금을 비교해보면 많은 것이 달라졌다”고 말했다. 이어 “저출생·고령화 현상은 앞으로도 점차 심화할 것으로 예상된다”며 “여섯 차례에 걸친 사회적 논의를 통해 우리는 지속 가능한 복지 체계와 세대 간 공존을 위해 노인 연령기준의 조정이 필요하다는 데 문제의식을 같이했다”고 설명했다. 적정한 노인 연령을 70세로 제시한 근거로는 1981년과 비교해 현재 기대수명이 83.5세로 15.6세 증가한 점, 건강 노화 지수를 기준으로 현재 70세 건강 수준이 10년 전 65세와 유사한 것으로 분석된 점 등을 들었다. 실제로 노인실태조사에서 65세 이상이 스스로 '노인'이라고 생각하는 연령은 2011년 이후 줄곧 70세보다 높게 나타났으며 2023년엔 71.6세까지 올라섰다. 최근 한국보건사회연구원이 50~64세 중장년층을 대상으로 실시한 인식 조사에서는 노인 연령 상향에 동의한 응답자들이 노인 연령을 69.8세로 조정해야 한다고 답했다. 다만 전문가들은 노인 연령을 논의하는 과정에서 우리나라의 높은 노인 빈곤율이나 불충분한 노후 준비 실태를 간과해선 안 된다고 강조했다. 이들은 “소득 단절이 없도록 주된 일자리 고용 기간을 연장하고 노인의 역량과 필요에 따라 노동시장에 참여하도록 기회를 확대해야 한다”며 “고령자 경제활동 여건을 고려해 연금 가입 및 수급 연령을 단계적으로 상향해야 한다”고 말했다. 또 “지하철 무임승차 등 경로우대제도의 노인 연령기준을 상향하되 소득, 재산, 지역 등을 고려해 유연하게 적용해야 한다”며 “연령기준을 상향해도 보건의료와 장기요양서비스는 건강 상태와 돌봄 필요에 따라 보장해야 한다”고 했다. 이번 전문가 제안이 곧바로 노인 연령 상향으로 이어지는 것은 아니다. 임을기 복지부 노인정책관은 “그간 노인 연령 조정 시도가 여러 차례 있었지만 전문가들이 합의해서 제안을 내주신 건 처음이라 그 점을 높이 평가하고 감사하게 생각한다”고 말했다. 임 정책관은 “노인 연령 조정은 사회적 파급이 큰 주제인 만큼 새 정부에서 사회적 합의를 토대로 각 제도별 조정이 추진되도록 지원하겠다”고 언급했다. 한편 서울시민이 생각하는 노인 기준 연령은 ‘70세’부터인 것으로 나타났다. 아울러 10명 중 9명 가까이는 정년 연장에 동의했다. 서울시는 최근 이같은 내용을 담은 ‘2024 서울서베이’ 결과를 발표했다. 조사 결과에 따르면 시민들이 노인이라 생각하는 나이는 70.2세였으며 연령 기준을 세분화했을 때 응답은 70∼74세가 51.7%로 가장 많았고 75세 이상(23.3%), 65∼69세(18.1%), 60∼64세(6.6%), 60세 미만(0.3%)이 뒤를 이었다.