북한이 11일 남한의 무인기가 평양 상공에 진입해 대북전단(삐라)을 살포했다고 주장하면서 ‘보복 조치’를 준비하겠다고 위협했다. 북한은 이날 오후 “외무성 중대성명”을 통해 “한국은 지난 10월 3일과 9일에 이어 10일에도 심야 시간을 노려 무인기를 평양시 중구역 상공에 침범시켜 수많은 반(反)공화국 정치 모략 선동 삐라를 살포하는 천인공노할 만행을 감행했다”고 주장했다. 북한은 이어서 “우리는 대한민국의 이번 도발 행위를 더 이상 설명할 여지도, 필요도 없이 응당 자위권에 따라 보복을 가해야 할 중대한 정치·군사적 도발로 간주한다”며 “대한민국이 또다시 무인기를 조선민주주의인민공화국 령공에 침범시키는 도발행위를 감행할 때에는 즉시 행동으로 넘어갈 것”이라고 강조했다. 이에 대해 우리 군 합동참모본부는 “북한 주장에 대한 사실 여부를 확인해줄 수 없다”고 했다. 합참은 “최근 일련의 사태에 대한 모든 책임은 비열하고 저급하며 국제적으로 망신스러운 오물 및 쓰레기 풍선 부양 등 도발을 자행하고 있는 북한에 있다”며 “만약 어떤 형태든 우리 국민의 안전을 위협할 경우 우리 군은 단호하고 처절하게 응징할 것”이라고 했다. 북한이 ‘보복 조치’ 운운하며 강경대응에 나선 것은 차기 도발을 위한 ‘자작극’일 가능성도 제기된다. 북한의 주장이 사실이라면 국내 민간단체가 무인기를 띄웠을 가능성이 높다. 하지만 휴전선 일대 군 정찰·감시자산이 민간 무인기를 3일간이나 놓쳤을 가능성은 낮다는 분석이다. 한 외교소식통은 “한국의 무인기가 평양 상공에 침투했다고 북한이 주장하는 9일과 10일은 대통령이 해외 순방 기간이어서 군이 작전을 펼칠 가능성이 작다”며 “북한이 도발을 위해 명분 쌓기에 나선 것 아니냐는 의구심이 든다”고 했다. 최근 북한의 7차 핵실험 가능성이 다시 부각되고 있다. 한국은 물론 미국 정부는 11월 미국 대선을 계기로 북한이 핵실험 도발을 감행할 가능성에 주목하고 북한의 동향을 모니터링하고 있다. 이용준 전 외교부 북핵대사는 지난 7일 미국의소리(VOA) 방송과 인터뷰에서 “북한이 미국의 새 행정부가 출범한 직후 7차 핵실험을 할 가능성이 있다”고 말했다. 국가정보원도 지난달 26일 국회 정보위에서 “미국 대선을 앞두고 할 가능성이 있지만, ICBM·인공위성 발사 등 다양한 군사적 도발 수단이 있어서 미국 대선 이전보다는 이후가 될 수 있다”고 보고했다. 미국의 한반도 전문가 사이에서도 한반도 위기론이 부쩍 대두하고 있다. 로버트 매닝 스팀슨센터 선임연구원은 외교전문지 포린폴리시(FP)에 ‘또 다른 한국전쟁의 위험이 그 어느 때보다 높다’(현지시간 7일 게재)는 제목의 기고문을 통해 북한이 핵무력을 앞세워 전쟁을 일으킬 가능성을 우려했다. 매닝은 기고문에서 “지난 30년 동안 미 정부 안팎에서 북핵 문제를 다뤄왔지만, 한반도는 1950년 이후 그 어느 때보다 더 위험하고 불안정해 보인다”며 “(전쟁이) 조만간 일어날 것으론 보이지 않지만, 북한이 향후 6~18개월 사이 극적인 행동에 나설 가능성을 키우고 있다”고 우려했다.

경기 분당에서 한식당을 운영하는 50대 이모씨는 배추 가격 부담에 배추김치를 기본 반찬에서 뺐다. 최근 상추, 깻잎 등 채소 가격이 너무 올라 비용을 감당하기가 어렵게 됐기 때문이다. 이씨는 “배추 한 포기 가격이 1만원에 육박해 양배추나 양상추 등의 대체재로 김치를 만들어 내놓고 있다”며 “손님들이 배추 김치를 계속 찾고 있지만 손해를 보면서 장사를 할 수는 없다”고 했다. 배춧값이 ‘금값’이 되면서 대체 채소가 인기를 끌고 있다. 포장 배추 김치도 품귀 현상을 빚으면서 깍두기 등 대체 상품의 수요가 늘었다. 10일 신세계그룹 계열 전자상거래(이커머스) 플랫폼 G마켓에 따르면 지난달 24일부터 이달 7일 사이 양배추와 양상추 거래액이 각각 44%, 41% 증가했다. 소비자들이 가격이 뛴 배추 대신 양배추나 양상추 등 대체제로 수요가 옮겨간 것이다. 밑반찬 재료나 샐러드로 많이 쓰이는 양파(91%↑)나 케일(53%↑), 오이(31%↑), 파프리카(20%↑) 등도 잘 팔리고 있다. 포장김치 수요도 여전하다. 배추김치 대신 깍두기나 열무김치와 같은 대체 상품이 잘 나간다. 같은 기간 G마켓의 포장김치 품목별 거래액 증가율을 보면 깍두기가 820%로 가장 높았고 묵은지 120%, 열무김치 100%, 백김치 41% 등의 순이었다. 포장김치 전체 거래액 증가율(29%)을 크게 웃도는 수치다. 반면에 공급이 여의찮은 배추김치 거래액은 9% 가량 증가하는 데 그쳤다. G마켓 관계자는 “배추 수급 문제로 포장김치 수요가 깍두기나 열무김치, 묵은지등의 상품으로 이동하는 양상을 보인다”고 말했다. 대형마트도 ‘종가 시원깔끔 포기김치’, ‘CJ 비비고 포기김치’ 등 일부 상품의 공급 물량이 달리는 상황을 고려해 대체 상품 비중을 높이는 추세다. 롯데마트 관계자는 “이달 말 가을배추가 풀리기 전까지는 일부 상품의 물량 이슈가 지속할 것으로 보인다”며 “그전까지는 맛김치나 열무·총각김치 등으로 대체할 예정”이라고 말했다. 지난달 말 포기당 1만원에 육박했던 배추 평균 가격은 이달 들어 다소 떨어지는 추세지만 예년과 비교하면 여전히 비싼 편이다. 농수산식품유통공사 가격정보(KAMIS)에 따르면 지난 8일 기준 배추 한 포기(상품) 평균 소매가격은 8758원으로 지난해(6937원)보다 26% 비싸다. 한편 ‘금배추’는 국회에서 열린 농식품부 국정감사에서도 도마 위에 올랐다. 통상 정부를 감싸는 여당 의원들이 나서 정부의 배추 수급 예측과 가격 관리에 문제가 있었다고 지적했다. 국민의힘 박덕흠 의원은 배추 한 포기를 들어 보이면서 “정부는 배추 등 농산물 가격이 안정될 것이라고 했는데 예측을 잘못한 것 같다”며 “(현재) 배추가 추석 때보다 2000원이나 더 비싼데 시장 대책에 문제가 있는 것 같다”고 지적했다. 국민의힘 이양수 의원도 “이미 지난 8월부터 언론에서 '금배추'를 예상했지만, 정부는 '9월 배추 가격은 8월보다 하락하고 평년 9월보다 낮을 것'이라고 전망했다”고 지적했다. 송미령 농식품부 장관은 유난히 길었던 폭염 때문에 어쩔 수 없었다는 답변을 내놨다. 송 장관은 “추석이 9월 중순이었는데 추석 때까지도 고온이었다. 추석 무렵이면 날씨가 괜찮아져서 추석 지나 준고랭지 배추가 많이 출하될 거라 생각했는데 너무 이례적 고온이었다”고 설명했다.

국가정보원 요원 2명이 네팔에서 발생한 불의의 사고로 숨진 사건이 뒤늦게 전해졌다. 8일 정부 소식통에 따르면 지난달 말 네팔에서 임무를 수행하던 국정원 요원 2명이 집중호우로 숙소 인근에서 발생한 산사태에 휩쓸려 목숨을 잃었다. 이들은 육군 특수전사령부 707특수임무단에서 국정원으로 이직한 요원들로 전해졌다. 707특임단 출신들은 국정원에서 주로 경호 등 지원 업무를 맡는다. 당시 네팔엔 22년 만의 기록적인 폭우로 곳곳에서 홍수와 산사태가 났다. 네팔 수도 카트만두를 중심으로 전국에서 200명이 넘는 사망자가 발생하고, 수십 명이 실종됐다. 국정원은 이들의 정확한 사망 경위와 순직 예우 여부 등에 관해 “국정원 규정에 따라 인사 사항을 확인해줄 수 없다”고 밝혔다.

음주운전 혐의로 입건된 문재인 전 대통령의 딸 다혜씨가 음주 전 불법 주차를 했으나 과태료는 부과되지 않은 것으로 파악됐다. 8일 용산구청에 따르면 문씨는 음주운전을 하기 전 이태원동 골목 이면도로에 캐스퍼 차를 약 7시간 불법 주차했으나 단속 기관인 용산구청으로부터 과태료를 부과 받지는 않았다. 앞서 문씨는 지난 4일 오후 6시 57분쯤 신축 건물 공사장 앞에 있는 이면도로에 캐스퍼를 댔고 약 7시간 뒤인 오전 2시 17분쯤 차로 돌아왔다. 이곳은 황색 점선으로 표시된 구역으로 5분간 정차가 가능하다. 그 이상 주차는 불가능하다. 다만, 구청은 당시 불법 주차된 문씨 차에 대해 시민 신고가 없었고 현장 단속을 하지 않아 과태료를 부과할 근거가 없다고 설명했다. 해당 도로는 단속 카메라 설치가 예정된 지역이지만, 당시엔 아직 불법 주정차 관련 단속 카메라가 없었다. 만약 현장에서 단속이 이뤄졌다면 2시간 이상 주차 시 1만원이 추가되는 규정에 따라 최대 5만원의 과태료가 부과될 수 있다. 구청 관계자는 “아직 시민들이 신고한 내역도 없고 해당 도로가 주차 절대 금지 구역이 아니기 때문에 과태료를 부과할 수 있는 상황이 아니다”라고 설명했다. 경찰은 문씨에 대해 음주운전뿐만 아니라 불법 주정차, 신호위반 등 다른 교통법규 위반 정황도 조사할 계획이다. 또 문씨가 우회전만 가능한 차로에서 신호를 위반해 좌회전하다가 사고를 내는 등 난폭운전을 했다는 민원도 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 “사고 외에 있었던 위반 사항들도 종합적으로 살펴볼 계획”이라고 말했다. 경찰은 문씨의 소환 일정을 조율하고 있다. 앞서 문씨는 지난 5일 오전 2시 51분쯤 용산구 이태원 해밀톤호텔 앞에서 캐스퍼 차량을 운전하던 중 차선을 변경하다 뒤따라오던 검은색 승용차 택시와 부딪혔다. 사고 당시 폐쇄회로(CC)TV 영상에는 문씨가 방향 지시등을 켜지 않고 차선 변경을 시도하다가 택시와 부딪히는 모습이 그대로 담겼다. 음주 측정을 통해 확인한 다혜씨의 당시 혈중알코올농도는 0.149%로 면허 취소(0.08% 이상) 수준이었다.

올해 군 입대로 휴학한 의대생이 1000명을 넘어섰다. 증원 정책에 반발해 학교를 떠난 상태에서 군의관을 포기하고 현역 입대를 선택한 것으로 분석된다. 8일 국회 교육위원회 소속 진선미 더불어민주당 의원이 교육부에서 받은 ‘전국 국·사립 의대 군 휴학 허가 인원’을 보면 지난달 23일 기준으로 37개 의대에서 1059명이 군 휴학 허가를 받은 것으로 파악됐다. 전체 40개 의대 가운데 자료를 제출하지 않은 3개 대학은 제외한 수치다. 올해 군 휴학 의대생을 대학별로 보면 국립대가 358명, 사립대는 701명으로 각각 집계됐다. 군 휴학한 의대생은 2021년(116명), 2022년(138명), 지난해(162명)까지 100명대에 불과했지만 올해 급증했다. 지난해와 비교해 6.5배로 늘었고, 2021∼2023년 평균(138.7명)보다는 7.6배 증가했다. 이들 대부분은 의대 증원에 반발해 수업을 거부하는 사이 군 복무를 해결하려 한 것으로 보인다. 의대생들은 주로 의사 면허증을 딴 뒤 군의관으로 입대하는데, 의대생 사이에선 군의관 복무 기간(39개월)이 육군 현역병 복무 기간(18개월)보다 지나치게 길다는 불만이 있었다. 의대생들의 군 휴학이 대거 늘면서 향후 군의관 공급에도 차질이 빚어질 수 있을 것으로 보인다. 한편 지난달 23일 기준 37개 의대의 수강 신청 인원은 3693명으로 집계됐다. 전체 의대 재적생(1만9374명)의 19.1%에 해당한다. 국립대는 재적생 5919명 중 223명(3.8%)만이, 사립대는 1만3455명 가운데 3740명(27.8%)이 수강을 신청했다. 3개 사립대는 수강 신청이 '0명'으로 나타났다. 이들 대학은 2학기를 개강하지 않은 것으로 파악됐다. 진선미 의원은 “윤석열 정부의 의대 정원 증원 정책으로 '의대' 대신 '군대'를 선택하는 학생들이 평년 대비 7배 이상 크게 늘었다”며 “정부는 조건부 휴학을 승인할 것이 아니라 의대생들과 조건 없이 대화에 나서야 한다”고 강조했다.

경북 안동에서 열린 ‘2024 안동국제탈춤페스티벌’이 역대 가장 많은 방문객 수를 기록하며 성황리에 막을 내렸다. 요식사업가 백종원 대표와 손잡고 ‘고등어김밥’, ‘안동참마돼지육전버거’ 등 안동 지역의 특색을 살린 다양한 먹거리를 저렴한 가격에 내놓으며 방문객들을 끌어모았다는 평가다. 8일 안동시에 따르면 지난달 27일부터 6일까지 중앙선1942안동역과 탈춤공원 일대에서 ‘세계를 하나로 만드는 문화의 춤’이란 주제로 열린 이번 축제에는 총 148만 명의 방문했다. 올해 축제는 25개국 35개 단체 해외공연단이 참가한 가운데 국내외 다양한 탈과 탈춤 관련 콘텐츠들을 선보였다. 특히 백종원 더본코리아 대표가 운영하는 ‘더본존’에서는 지역 농특산물과 탈춤 먹거리 소재를 활용한 음식을 개발‧판매해 큰 인기를 끌었다. 안동시는 지난 8월 더본코리아와 업무협약을 체결하고, 안동국제탈춤페스티벌 먹거리 분야의 성공적인 운영을 위해 협업했다. 먹거리 부스 모집은 지역 상인을 대상으로 이뤄졌으며 더본코리아의 개별 심사를 통해 총 34개 업체 및 단체가 최종 선정됐다. 더본존에서는 고등어김밥(5000원)을 비롯해 안동 지역 특산품인 간고등어와 안동참마, 안동한우 등을 활용한 메뉴를 판매했다. 닭염통꼬치(3000원), 간고등어바베큐(9000원), 고등어케밥(6000원), 간고등어국밥(7000원), 안동참마돼지육전버거(5000원), 안동찜닭(1만8000원) 안동한우곱창모듬(1만3000원) 등을 개발해 저렴한 가격에 판매했다. 다른 스낵바와 푸드트럭 등에서도 아메리카노 등 음료를 4000원 안팎에, 떡볶이를 3000원대에 판매하는 등 음료와 빵 등 간식거리를 일반 카페 및 식당들과 비슷하거나 오히려 저렴한 가격에 판매해 방문객들의 호평을 얻었다. 안동시는 이번 축제를 계기로 탈춤 축제 대표 프로그램을 강화하고 안동시 전체를 축제장으로 활용할 수 있도록 대대적인 정비가 필요하다고 분석했다. 세계적인 축제로 성장한다면 외국인들이 사용할 수 있는 편의시설도 증대할 것으로 시는 내다봤다. 권기창 안동시장은 “올해 새로운 변화를 시도한 만큼 역대 가장 많은 인파가 다녀가는 성과를 이뤄 만족스럽다”며 “올해 드러난 문제점은 내년을 준비하며 고치고, 앞으로 더욱 성장하는 축제가 될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

중국 결혼식 피로연에서 신랑 친구들이 신부를 테이프로 감아 전봇대에 묶어 놓은 영상이 공개되며 비난이 쏟아지고 있다. 신랑·신부를 단순히 골려주는 것을 넘어 괴롭히는 수위가 사회적 통용 기준을 넘어섰다는 지적이다. 5일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 따르면 지난달 23일 중국 북부 산시성에서 촬영된 영상에는 여러 남성들이 전통 중국식 결혼 의상을 입은 신부를 전신주에 테이프로 묶는 모습이 담겼다. 신부는 비명을 지르며 주변에 도움을 요청했지만 아무도 그녀를 도와주지 않았다. 결혼식에서 약간의 소란을 피우는 건 해당 지역의 관습이라는 이유에서다. 이 남성들은 신랑의 친구들로, 이 행위가 부부간 합의된 사항이며 신부의 안전을 지켰다고 주장했다. 당시 신부를 전봇대에 매달았던 신랑의 친구 A씨는 현지 매체와의 인터뷰에서 “우리는 신랑의 어린시절 친구다. 이건 부부가 사전에 합의한 일종의 장난 이었다”면서 “이건 우리 지역의 관습이다. 아무도 피해 입은 사람은 없다”고 해명했다. 그러나 중국 온라인상에서는 비판이 거세다. 네티즌들은 “이러한 천박한 결혼 관습은 구시대의 유물이다. 빨리 청산해야 한다” “타인의 고통을 재미로 여기는 것은 잘못됐다” “신부에게 진짜 위험한 일이라도 생기면 누가 책임질 것이냐” 등의 반응을 보였다. 논란이 커지자 신부를 전봇대에 묶었던 신랑 측 친구들은 SNS를 통해 지나친 행동이었다며 사과했다. 중국 지방정부도 성명문을 내고 “시민들이 구시대적인 관습을 버리고 문명화된 결혼 관습을 장려할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 중국 결혼 뒤풀이 문화인 ‘훈나오’(混闹)는 결혼식 당일 신랑과 신부의 긴장을 풀어주기 위해 지인들이 농담하며 축제 분위기를 조성하는 중국의 고대 관습이다. 하지만 최근 훈나오가 저속한 농담과 부적절한 게임으로 변질되고 있다는 지적이 나오고 있다.

최근 농산물이 고공행진 하는 가운데 일반 생활용품과 가공식품 물가도 불안한 모양새다. 6일 유통업계에 따르면 이달 1일부로 GS25·CU·세븐일레븐·이마트24 등 편의점 4사에서 판매하는 암앤해머 베이킹소다(400ｇ) 가격이 3500원에서 4500원으로 28.6% 올랐다. 섬유 탈취제 페브리즈 가격은 제품별로 9800∼1만800원에서 1만1000∼1만2000원으로 최대 22.4%, 세탁세제 다우니(1L)는 1만3900원에서 1만5000원으로 7.9% 각각 인상됐다. 이 밖에 온더바디 체리 블라썸 비누는 2700원에서 3000원으로, 온더바디 리얼모이스처 바디워시는(900ｇ)는 8900원에서 1만900원으로 가격이 각각 조정됐다. 소비자들이 많이 찾는 가공식품도 가격이 줄줄이 뛰었다. 코카콜라의 미닛오렌지·포도·알로에(180㎖) 등은 1200원에서 1300원으로 100원씩 올랐다. CJ제일제당의 컵반 미역국밥·황태국밥·사골곰탕국밥은 4200원에서 4800원으로 14.3% 인상됐다. 또 샘표 양조간장(500㎖)은 650원, 크림파스타소스(430ｇ)은 800원 각각 오르는 등 다양한 품목의 가격이 조정됐다. 편의점업계 관계자는 “제조사에서 공급가를 올려 불가피하게 소매가를 조정하게 됐다”고 말했다. 수산물과 채소류도 장바구니 물가에 부담을 주고 있다. 한국소비자원의 생필품가격보고서에 따르면 생물 고등어(300∼500ｇ)가 1년 새 71.8% 비싸져 오름폭이 가장 컸고 배추(1.5∼3㎏)가 71.4%로 뒤를 이었다. 냉동 오징어(200∼300ｇ·61.1%↑), 흙쪽파(53%↑), 생물 갈치(100ｇ·43.1%↑), 시금치(250∼400ｇ·42.5%↑), 줄기 없는 무(1.5㎏·26.3%↑), 흙당근(100ｇ·23.9%↑), 애호박(22.6%↑) 등의 가격 상승도 두드러졌다. 앞으로의 생필품 물가 전망도 밝지 않다. 농산물 물가가 여전히 안정을 찾지 못하는 가운데 최근에는 중동발 악재로 유가마저 치솟아 원재료가 추가 상승 가능성이 커졌기 때문이다. 유통업계 관계자는 “중동 정세 악화를 비롯한 여러 대내외 요인으로 원재료 가격이 오를 여지가 더 있어 식품과 생활용품을 중심으로 한 생필품 물가 불안은 지속할 가능성이 크다”고 내다봤다.

윤석열 대통령은 6일 “북한의 핵 시설 공개는 다음 달 미국 대통령 선거를 앞두고 미국과 국제사회의 관심을 끌기 위한 시도일 가능성이 높다”고 말했다. 윤 대통령은 이날 AP통신이 ‘윤 대통령, 북한의 핵시설 공개는 미국의 관심끌기용’이라는 제목으로 게재한 서면 인터뷰에서 “북한이 최근 핵 시설을 공개한 것은 다음 달 대선을 앞두고 미국의 관심을 끌기 위한 시도였을 가능성이 높다”며 이같이 말했다. 이날 AP 단독 인터뷰는 윤 대통령의 6~11일 필리핀·싱가포르 국빈방문과 라오스 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의 참석을 앞두고 이뤄졌다. 윤 대통령은 “이번 아세안 정상회의에서 유엔 안전보장이사회 결의와 국제규범을 위반하면서 한반도와 인도·태평양 지역, 나아가 전 세계의 평화를 위협하는 북한의 무모한 행동(reckless actions)을 국제사회가 용인하지 않을 것이라는 분명한 메시지를 발신할 것”이라고 강조했다. 그러면서 “북한 비핵화가 자유롭고 평화로우며 번영하는 인태지역을 만드는데 필수불가결한 전제조건(prerequisite)”이라고 강조했다. 윤 대통령은 ‘북한이 핵보유국’이라는 김정은 북한 국무위원장의 발언에 대해 “핵 개발 이유가 같은 민족인 남한을 겨냥하기 위한 것이 결코 아니라는 북한 정권의 과거 주장은 거짓임이 만천하에 드러났다”고 강력히 비판했다. 윤 대통령은 북한의 추가 도발 가능성에 대해서는 “우리 정부는 북한의 관련 동향을 예의 주시하고 있으며, 한미 연합 감시정찰 자산을 통해 북한의 동태를 철저히 모니터링하고 있다”고 말했다. 윤 대통령은 북한의 쓰레기 풍선에 대해서도 “국민 안전에 위해가 발생할 경우 북한은 감내하기 어려운 대응에 직면할 것”이라고 경고했다. 윤 대통령은 미국 대선과 관련해서는 “한미동맹에 대해서는 미국 내에 확고한 초당적 지지가 형성돼 있다”며 “미 대선 결과와 관계없이 앞으로도 흔들림 없이 탄탄하게 계속 발전할 것”이라고 밝혔다. 오는 11월 5일 치러지는 미국 대선과 관련해 윤 대통령은 “한미동맹에 대해서는 미국 내에 확고한 초당적 지지가 형성돼 있다”며 “미 대선결과와 관계없이 앞으로도 흔들림 없이 탄탄하게 (ironclad) 계속 발전할 것”이라고 강조했다. 한일관계에 대해서도 “새로 선출된 일본의 신임 총리와 새로운 내각과도 한일 관계를 지속적으로 발전시켜 갈 수 있을 것으로 생각한다”고 했다. 윤 대통령은 이날부터 11일까지 필리핀과 싱가포르, 라오스를 잇달아 방문한다. 윤 대통령은 필리핀과 싱가포르를 각각 국빈 방문하고, 라오스에서는 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의에 참석한다.

이상고온과 폭염 등의 영향으로 전국에서 벌쏘임 사고가 잇따르고 있다. 소방청 통계를 보면 올해 7월까지 전국에서 발생한 벌쏘임 사고는 2815건에 달한다. 지난 3년간(2021∼2023년) 같은 기간 평균 2011건보다 40% 증가했다. 벌쏘임 사망자도 증가 추세다. 2020년 7명, 2021년 11명, 2022년 11명, 2023년 11명이 사망했다. 올해는 벌써 12명(3일 기준)이 벌쏘임으로 목숨을 잃었다. 기후 변화와 외래종 침입으로 말벌 개체군이 급격히 늘고, 산란기를 앞두고 벌들의 활동이 왕성해지면서 공격을 받는 사례가 늘고 있는 것으로 분석된다. 한편 의료계는 벌 쏘임 사망 원인으로 중증 알레르기 반응인 아나필락시스 쇼크로 추정하고 있다. 아나필락시스(아나필락틱 쇼크)는 특정 물질에 대해 몸에서 과민 반응을 일으키는 것을 의미한다. 특정 물질을 극소량만 접촉하더라도 전신에 증상이 나타나는 심각한 알레르기 반응이다. 즉시 치료하면 별다른 문제 없이 회복되지만, 진단과 치료가 지연되면 치명적일 수 있다. 전문가들은 “벌의 공격을 받지 않으려면 흰색 계열의 옷과 챙이 넓은 모자를 착용하고 향수나 향이 진한 화장품은 피하는 것이 좋다”며 “벌에 쏘였을 때는 신속하게 벌침을 제거하고 쏘인 부위를 소독한 뒤 얼음주머니 등으로 찜질하면 통증을 완화할 수 있다”고 말했다.