백종원 더본코리아 대표가 외식 브랜드 중 하나인 연돈볼카츠 일부 가맹점주가 가맹점 매출이 줄어드는 동안 본사 매출은 급증했다는 주장은 사실이 아니라고 직접 해명했다. 백 대표는 22일 자신의 유튜브 채널에 ‘연돈볼카츠 설명드리겠습니다’라는 영상을 통해 “얼마나 억울하고 분통이 터지겠는지, 끝까지 영상을 봐달라”며 입을 열었다. 백 대표는 영상에서 크게 △본사 매출 및 영업이익률 △가맹점의 존속기간에 대한 오해에 대해 해명했다. 백 대표는 ‘더본코리아 브랜드 가맹점의 평균 존속기간이 3.1년’이라는 일각의 주장에 대해 “존속 기간과 영업 기간은 다르다”며 “공정거래위원회 공시 자료에는 영업 기간만 공시돼 있는데, 개점일부터 신고하는 날까지의 기간인 영업 기간을 존속기간으로 표현한 것”이라고 해명했다. 그는 또 “2010년 이후 급속히 늘어난 소규모 브랜드는 5년이 안 된 브랜드들로, 영업 기간이 짧을 수밖에 없다”며 “늦게 생겼으니 영업 기간이 3.1년 등으로 짧은 것이고, 3.1년 만에 망한 것이 아니다”라고 설명했다. ‘2023년 더본코리아 브랜드 가맹점 매출은 2010년 대비 절반 이하로 떨어졌으나 본사 매출은 9배로 늘었다’는 주장에 대해선 “매장 평균 크기 축소로 인한 변화”라고 말했다. 백 대표는 “2010년에는 소형 브랜드가 없고 평균 매장 크기도 50∼150평이었으니 매장당 매출이 높을 수밖에 없었다”며 “현재는 테이크아웃 전문점 등 10∼30평 소규모 매장이 등장하면서 평균 평수가 반 이상 감소했다”고 했다. 이어 “평당 매출은 2010년 1782만원이었고 2023년에는 2350만원으로 오히려 늘었다”고 덧붙였다. 영상에는 백 대표 측이 섭외한 연돈볼카츠 점주들도 출연했다. 이들은 “선택은 본인이 한 거다. 음식 장사라는 건 매출을 보장해 주는 데는 아무 데도 없다”며 “그 후에는 제 노력이다. 가만히 있다고 장사가 잘되는 것이 아니다”고 말했다. 백 대표는 마지막으로 “점주님들께 본의 아니게 피해가 가서 죄송하게 생각한다. 2700여개의 매장 점주님들의 생명줄이 달려있다”며 “저희 정말 열심히 하고 있는데 선한 생각을 갖고 열심히 노력하는 기업을 죽이시면 안 된다”고 했다.

조 바이든 미국 대통령이 21일 대선 레이스에서 자진해서 사퇴하자 민주당에 약 700억원의 기부금이 쏟아졌다. 정치 자금의 큰손인 수퍼팩(super PAC·특별정치활동위원회)이 카멀라 해리스 부통령을 차기 민주당 후보로 지지하며 기부금을 늘릴 것이라고 밝히는 등 민주당을 향한 정치 자금 지원이 크게 늘고 있다. 21일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 민주당 온라인 모금 플랫폼 ‘액트블루’의 모금 현황을 분석한 결과, 이날 바이든 대통령이 후보 사퇴를 발표하자 약 5000만 달러(약 694억 원)에 달하는 기부금이 모였다. 이는 해리스 부통령 뿐 아니라 민주당 소속 여러 상·하원 의원, 민주당 성향의 비영리 단체에 들어온 기부금을 합산한 결과다. 2020년 대선 이후 민주당에 들어온 하루 치 기부금으로 역대 최대 액수다. TV 토론 참패 뒤 인지력과 나이 리스크가 부각되며 패색이 짙어졌던 바이든의 용퇴로 공화당과 승부를 해볼 수 있다는 기대감이 커지면서 지지층이 결집한 것이라는 분석이 나온다. NYT는 “바이든 대통령이 지난달 토론에서 부진한 모습을 보인 뒤 주요 기부자들 사이에서 모금이 상당히 둔화했다”면서 “이날 쏟아진 기부금은 트럼프와 경쟁에서 정체된 추진력을 회복하기 위해 노력하는 과정에서 중요한 의미를 갖는다”고 했다. 민주당은 이날 당 역사상 가장 위대한 모금 순간이라며 고무된 분위기다. 한 전직 민주당 선출직 공무원은 CNN에 바이든의 TV토론 이후 7월과 8월에 예정됐던 모금 행사를 취소했던 이들이 이날 다시 일정을 추가하면서 “모든 것이 다시 정상화됐다”고 말했다. 오는 11월 대선에 카멀라 해리스 부통령이 민주당 후보로 나설 가능성이 커지면서 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과의 대선 대결구도에 관심이 쏠린다. 의회 전문 매체 더힐이 이날 최근 67개 여론조사를 종합 분석한 결과에 따르면 트럼프 전 대통령은 47.4%, 해리스 부통령은 45.4%를 기록했다. 이는 트럼프 전 대통령(46%)이 바이든 대통령(43.5%)과의 가상대결에서 보였던 우위(2.5%포인트)와 거의 비슷한 수치다.

조 바이든 미국 대통령이 대선 후보에서 물러난 지 하루도 지나지 않아 민주당에 400억원이 넘는 정치 후원금이 쏟아졌다. 정치 자금의 큰손인 수퍼팩(super PAC·특별정치활동위원회)이 카멀라 해리스 부통령을 차기 민주당 후보로 지지하며 기부금을 늘릴 것이라고 밝히는 등 민주당을 향한 정치 자금 지원이 크게 늘고 있다. 21일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 민주당의 기부금 플랫폼인 ‘액트블루’를 분석한 결과에 따르면, 바이든 대통령이 후보 사퇴를 발표한 직후 약 3000만 달러(416억원)에 달하는 기부금이 모인 것으로 집계됐다. 이는 2020년 대선 이후 민주당에 들어온 하루치 기부금으로 역대 최대 액수다. 바이든 대통령이 사퇴하기 불과 몇 시간 전까지 민주당에 모인 기부금은 시간당 평균 20만 달러에 불과했다. 그러나 바이든 대통령이 사퇴를 발표한 21일 오후에는 1시간만에 750만 달러가 쏟아졌다. 액트블루에 모인 기부금은 카멀라 해리스 부통령 뿐 아니라 민주당에 당적을 둔 상·하원 의원 및 민주당 성향의 비영리 단체에 들어온 기부금이 모두 합산됐다고 NYT는 덧붙였다. 바이든 대통령의 대선 캠프는 이날 캠프 명칭을 ‘해리스를 대통령으로’로 이름을 변경했다. 바이든 대통령의 바통을 이어받아 민주당의 대선 주자가 될 것으로 유력시되는 해리스 부통령은 바이든 캠프에 모인 기부금을 사용할 수 있을 것으로 보인다. NYT는 “바이든 대통령이 지난달 토론에서 부진한 모습을 보인 뒤 주요 기부자들 사이에서 모금이 상당히 둔화했다”면서 “이날 쏟아진 기부금은 트럼프와 경쟁에서 정체된 추진력을 회복하기 위해 노력하는 과정에서 중요한 의미를 갖는다”고 했다. 해리스는 “트럼프와 그의 극단적인 프로젝트 2025 의제를 물리치기 위해 민주당과 우리 나라를 통합하기 위해 제 힘을 다하겠다”며 “선거일까지 107일이 남았다. 함께 싸워 이기자”고 목소리를 높였다. 다만 경쟁자인 도널드 트럼프 공화당 대선 후보 측에서는 해리스 부통령이 바이든 대통령의 기부금을 승계하는 것에 법적 문제를 거론하며 소송에 나설 가능성을 열어두고 있다고 NYT는 전했다.

제주도 한 식당에서 휴가 나온 군인들에게 음식의 재룟값만 받는 호의를 배풀자 군인들이 커피를 사 들고 와 보답했다는 사연이 공개돼 훈훈함을 주고 있다. 18일 군 관련 제보 채널인 ‘육군훈련소 대신 전해드립니다’(육대전)에 제주도의 한 식당에서 점장으로 근무 중이라는 A씨의 사연이 공개됐다. A씨는 "평소 제주도 식당은 관광 식당 이미지가 강해 군인들이 휴가를 나와도 막상 접근하기 어려워하는데 정말 몇 년 만에 장병들끼리만 제주로 휴가를 와서 저희 식당을 방문했다"고 운을 뗐다. 그는 “군대에 있었던 옛 생각도 나고, 군대에 있는 사촌 동생 생각이 나 반가운 마음이 들었다”며 “장병분들이 휴가 마지막 날이라 아쉬운 마음이었던 건지 저희 메뉴 중 가장 비싼 것을 주문하기에 정성을 다해 음식을 제공했다”고 전했다. 그러면서 “제가 표현을 잘 못 하는 성격이라 장병분들이 나갈 때 재룟값만 계산하고, 주스와 힘내라는 편지를 넣은 봉투를 드렸다”며 “나라를 지켜주셔서 감사하다는 마음을 전하고 싶은데 막상 드리려니 쑥스럽기도 해서 빠르게 봉투를 전달하며 ‘너무 감사하다’고 말했다”고 덧붙였다. 그는 다섯 장병이 연신 감사하다는 인사를 건넨 뒤 떠났다며 “그런데 영업을 마치고 마무리를 하려는 찰나에 갑자기 장병분들이 3시간 만에 다시 매장에 나타났다”고 했다. A 씨는 “너무 놀라 ‘혹시 무슨 일이 있으셨을까요?’라고 물어보니 이 근처에 카페도 없는데 커피를 8잔이나 포장해 온 것이었다”며 “’저희도 너무 감사해서 그냥 갈 수 없어서 왔다’는 한 마디에 그 자리에서 눈물이 날 뻔했다”고 전했다. 해당 글에는 “같이 근무하는 장병은 아니지만 저도 저들과 같은 해군 전우로서 감사하다는 말씀을 드린다”, “서로 따뜻한 마음을 주고받으신 것 같다. 비 피해 없이 안전한 군 생활하길 응원한다” 등 댓글이 달렸다.

조 바이든 미국 대통령에 대한 후보 사퇴 요구가 갈수록 거세지고 있다. 17일(현지시간) AP 통신과 시카고대 여론연구센터(NORC)가 지난 11~15일 미국의 성인 1253명을 대상으로 조사한 결과, 응답자의 70%는 바이든 대통령이 민주당 후보 자리에서 물러나야 한다고 밝혔다. 민주당 지지층의 65%도 바이든 대통령의 후보 사퇴에 힘을 실었고, 무당층의 77%도 결단을 촉구했다. 도널드 트럼프 전 대통령이 공화당 후보 자리에서 물러나야 한다는 응답은 전체의 57%에 달했다. 공화당 지지층의 73%는 그러나 그가 대선을 완주해야 한다고 답했다. 이번 조사는 지난 13일 벌어진 트럼프 전 대통령에 대한 총격 사건을 전후해 이뤄졌다. 민주당 지지층 가운데 바이든 대통령이 이번 대선에서 승리할 것으로 믿는 응답자는 전체의 37%에 불과한 반면 트럼프 전 대통령에 대해선 공화당 지지층의 72%가 승리할 것이라고 믿음을 보냈다. 각각의 후보가 대통령직을 수행하기에 충분한 인지 능력을 보유했다고 보느냐는 질문에도 바이든 대통령에게 신뢰를 보내는 답변은 29%에 불과한 반면 트럼프 전 대통령의 경우 48%가 신뢰를 표했다. 바이든 대통령은 지난달 27일 첫 대선 토론에서 트럼프 전 대통령에게 패배한 이후 당내에서 지속적인 후보 사퇴 압박에 시달리고 있다. 엎친데 덮친 격으로 바이든 대통령이 다시 코로나19에 확진돼 주요 행사에 불참하게 됐다. 바이든 대통령은 17일(현지시간) 네바다주 라스베이거스에서 열리는 라틴계 미국인 행사에서 발언할 예정이었지만, 코로나19 확진 판정을 받아 참석하지 못한다고 행사 주최 측이 밝혔다. 바이든 대통령은 도널드 트럼프 전 대통령 총격 사건 3일만인 전날 경합주 네바다에서 유세를 재개했으며, 2020년 대선 승리의 주요 기반이었던 라틴계 미국인 유권자들의 지지를 호소하기 위해 이날 행사에 참석할 예정이었다.

매 해 창의적이고 파격적인 졸업사진으로 화제가 된 의정부고 학생들이 올해에도 ‘기발한’ 사진들로 졸업앨범을 채울 전망이다. 의정부고는 17일 학생자치회 인스타그램을 통해 최근 교내에서 졸업사진 촬영 상황을 전하며 당시 등장했던 50여 장면을 공개했다. 올해 학생들이 선택한 테마는 파격적인 기자회견으로 이슈가 됐던 민희진 대표를 비롯해 최근 개봉해 인기를 끌고 있는 애니메이션 영화 인사이드아웃2의 감정 캐릭터들로 변신해 눈길을 끌었다. 영화 ‘파묘’와 ‘서울의봄’ 드라마 ‘선재업고튀어’ 등을 비롯해 얼마 전까지 기승을 부리던 러브버그 등으로 변신해 웃음을 자아내기도 했다. 이재용 회장 분장도 눈에 띈다. 지난해 12월 윤석열 대통령이 주요 그룹 총수를 대동하고 부산 전통시장을 방문했을 때 이 회장이 카메라를 향해 ‘쉿’ 포즈를 한 모습을 따라 했다. 이 밖에도 지난 4월 한국을 떠나 중국으로 간 자이언트 판다 푸바오와 ‘푸바오 할부지’ 강철원 사육사의 애틋한 모습을 표현한 사진과 12·12 군사반란을 그린 영화 ‘서울의 봄’ 속 전두광(전두환씨 모델)으로 분장한 사진 등도 눈길을 끌었다. 지난해는 의정부고 학생들이 축구선수 손흥민과 이승우를 패러디해 한 예능프로그램에 출연했고 한 학생은 수원FC에서 시축을 하기도 했다. 의정부고의 독특한 졸업사진 문화는 2009년부터 시작됐다. 일부 학생들이 분장을 하고 찍은 졸업사진이 온라인에서 화제가 되면서 의정부고만의 전통이 됐다. 하지만 논란도 잇따랐다. 대통령과 정치인 분장으로 시사 풍자를 했지만 일부 시민단체가 명예훼손으로 문제를 제기해 일부 교사와 학생들이 경찰 조사를 받기도 했다.

SM엔터테인먼트(SM) 인수전에서 시세조종에 개입했다는 의혹을 받는 카카오 창업주 김범수 경영쇄신위원장이 구속 기로에 놓였다. 서울남부지검 금융조사2부(장대규 부장검사)는 17일 자본시장법 위반 혐의로 김 위원장에 대한 구속영장을 청구했다고 밝혔다. 지난 9일 김 위원장을 소환해 20시간여에 걸쳐 밤샘 조사를 벌인지 8일 만이다. 김 위원장은 지난해 2월 SM엔터를 인수하는 과정에서 경쟁사인 하이브의 공개매수를 방해하기 위해 SM엔터 주가를 하이브의 공개매수가인 12만원보다 높게 설정·고정할 목적으로 시세조종을 벌인 혐의를 받는다. 소환조사 당시 김 위원장은 SM엔터 주식을 매수하겠다는 안건을 보고받은 것은 맞지만 구체적인 매수 과정에 대해서는 보고받지 못했다는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 검찰은 카카오가 2월 16∼17일과 27∼28일 합계 약 2400억원을 동원해 SM엔터 주식을 장내 매집하면서 총 553회에 걸쳐 고가에 매수한 것으로 보고 있다. 이 과정에서 금융당국에 주식 대량 보유 보고를 하지 않은 혐의도 있다. 앞서 검찰은 같은 혐의로 배재현 카카오 투자총괄대표와 카카오 법인을 먼저 재판에 넘겼다. 배 대표는 자본시장에서의 자유로운 경쟁이었고 불법성이 없다며 혐의를 부인했다.

최근 인천국제공항에서 배우 변우석(33)씨를 과잉 경호해 논란을 빚은 사설 경호원들에 대해 경찰이 입건 전 조사(내사)에 착수했다. 16일 경찰에 따르면 인천공항경찰단은 지난 12일 인천공항에서 변씨를 과잉 경호한 사설 경비업체 소속 경호원들을 내사하고 있다. 당시 변 씨 주변에 배치된 사설 경호원은 모두 6명 이었다. 내사 대상자는 이들 가운데 3명인 것으로 전해졌다. 경찰은 이들 경호원들에게 폭행이나 강요 등 혐의를 적용할 수 있는지 법률 검토를 하고 있다. 일반 승객들이 공항 라운지를 이용하지 못하게 막은 행위와 관련해서는 라운지 운영사의 업무를 방해 했는지도 따져볼 방침이다. 변 씨는 홍콩에서 열리는 아시아 팬 미팅 투어에 참석하기 위해 지난 12일 인천공항을 이용하는 과정에서 과잉 경호를 받아 논란에 휩싸였다. 당시 인천공항에는 변씨를 보기 위해 많은 팬이 한꺼번에 몰렸고, 사설 경호원들이 게이트를 통제했다. 이 과정에서 경호원들이 다른 승객에게 플래시를 비추고 항공권을 검사했다는 의혹도 받는다. 배우 변우석 측은 ‘과잉 경호’ 논란에 대해 사과했다. 논란이 불거진지 3일만이다. 변씨 소속사인 바로엔터테인먼트는 전날 공식 입장문을 내고 "지난 12일 인천공항에서 (변우석 배우의) 경호 업무를 수행하던 과정 중 (공항) 이용객 여러분이 피해를 보는 일이 발생한 점에 대해 깊이 사과드린다"고 밝혔다. 소속사는 "당사는 공항 이용객을 향해 플래시를 비춘 경호원의 행동을 인지한 후 행동을 멈춰달라 요청했다"며 "모든 경호 수행 과정에서의 불미스러운 일에 대해 도의적인 책임감을 통감한다"고 덧붙였다. 경찰 관계자는 "아직 피해자들의 신고나 고소는 없다"면서도 "사설 경호원들이 법률을 위반했는지 폭넓게 들여다볼 계획"이라고 말했다.

서울 강남3구와 ‘마용성’(마포구·용산구·성동구)을 중심으로 부동산 시장이 달아오르는 가운데 고가 아파트 수요가 크게 늘고 있다. 아파트 전셋값과 분양가가 오르고 있는데다, 종합부동산세 규제 완화 움직임도 보이면서 이른바 ‘똘똘한 한 채’에 대한 수요가 커진 영향으로 분석된다. 16일 부동산 정보 제공업체 경제만랩이 올해 1~5월 서울 아파트 매매 거래량 1만8830건을 분석한 결과, 9억원 이상 거래가 전체의 52.4%(9870건)를 차지한 것으로 나타났다. 9억원 이상 고가 아파트 매매 거래는 3년 만에 역대 최다 기록을 넘겼다. 국토교통부가 실거래가 통계를 집계하기 시작한 2006년(매년 1~5월 기준) 이래 최대 수준이다. 서울 아파트 매매 거래 중 15억원 이상 비중은 2006년 0.6%에 불과했지만, 점차 상승해 2019년(10.5%) 처음 두자릿 수를 넘겼다. 이후 2021년 16.6%, 2022년 18.1%, 2023년 17.4% 등 오르내리다 올해 20%에 근접했다. 자치구별로는 전체 15억 이상 아파트 거래의 61.7%(2312건)가 강남·서초·송파구 등 강남 3구에서 발생했다. 강남구가 860건으로 가장 많았고, 송파구 747건, 서초구 705건 순이었다. 최근 고가 아파트 거래가 늘어난 것은 서울 아파트 매매가격이 16주 연속 상승한데다가 상승 폭도 점차 커진 영향이다. 한국부동산원 7월 둘째 주(8일 기준) 주간 아파트 가격 동향을 보면 서울은 전주보다 0.24% 올랐다. 상승 폭도 전주(0.20%)보다 확대됐다. 아파트 가격이 계속 오를 것이란 소비자들의 기대 심리도 강하다. 한국은행 ‘6월 소비자동향조사’를 보면, 주택가격전망 소비심리지수(CCSI)는 7포인트 오른 108로 상승 전망이 우세했다. 물가 상승세가 둔화하면서 미국 금리 인하 이후 4분기 중 한국은행이 금리를 낮출 것이란 관측도 아파트 구입 심리를 키우고 있다. 시장에서는 공급부족으로 인해 전셋값 상승이 이어지는 가운데 전세에서 매매로 넘어가는 수요와 갭투자가 맞물리면서 아파트값을 밀어올리는 것 아니냐는 우려가 나온다. 박원갑 KB국민은행 부동산수석연구위원은 “최근 서울지역을 비롯한 주요지역에서 매매가격이 오른 것은 전셋값 상승과 무관치 않다. 전셋값이 오르니 아예 집을 사려는 수요자들이 생긴 것” 이라며 “전세가격이 계속 오르면 갭투자가 유입되면서 매매가격을 자극할 가능성이 있다”고 말했다.

견인차들의 난폭운전이 갈수록 난폭해지고 있다. 사고 차량를 견인하는 과정에서 운전자를 치어 숨지게 하는가 하면 중앙선을 넘는 난폭운전으로 대형 추돌사고를 일으키기도 한다. 경기 광주경찰서는 특정범죄가중처벌법상 도주치사 등 혐의로 30대 견인차 기사 A씨를 구속해 검찰에 송치했다고 16일 밝혔다. A씨는 지난 4월 28일 오전 광주시 제2중부고속도로 하남 방면 상번천 졸음쉼터 부근에서 30대 B씨를 자신의 견인차로 밟고 지나가(역과) 숨지게 한 혐의를 받고 있다. 이에 앞서 B씨는 같은 날 오전 2시 50분쯤 자신의 아우디 승용차를 운전하던 중 2차로에서 앞서가던 20대 C씨의 액티언 차량을 들이받는 사고를 냈다. 사고 후 B씨는 차에서 내려 고통을 호소하며 자신의 차량 옆에 주저앉아 있었던 것으로 전해졌다. 현장에 최초 출동한 도로공사 및 소방 관계자 다수가 이 모습을 목격했다. 이후 사고 소식을 들은 A씨가 견인 차량을 몰고 현장에 왔다 간 뒤 B씨의 상태가 급격히 나빠졌다. 좀 전까지 의식이 있는 듯 보였던 B씨는 별안간 심정지 상태에 빠졌고, 마찬가지로 심정지 상태였던 C씨와 함께 병원으로 옮겨졌으나 결국 모두 숨졌다. B씨는 사고 후 도로에 나와 있다가 뒤이어 달려온 견인차에 깔려 숨진 것으로 뒤늦게 밝혀졌다. 해당 견인차 기사는 사고 사실을 숨기기 위해 자신 차량의 블랙박스뿐 아니라 사고 차량의 블랙박스 메모리까지 훔쳐 숨겨뒀던 것으로 파악됐다. 경찰 관계자는 “A씨는 견인을 위해 중앙분리대와 차량 사이를 무리하게 비집고 들어가려 했던 것으로 보인다”며 “A씨가 훔친 B씨 차량 블랙박스 메모리엔 사고 장면이 찍혀있진 않았다”고 설명했다. 앞서 서울 중곡동 왕복 6차선 도로에서 승합차를 매달고 달리던 견인차가 중앙선을 넘으면서 차량 5중 추돌 사고가 났다. 이 사고로 견인차 운전자 60대 남성 A 씨가 병원으로 옮겨졌지만, 결국 숨졌다. 경찰 관계자는 “견인차들이 ‘견인 전쟁’을 벌이면서 난폭운전이 도를 넘고 있다”며 “무엇보다 인명 피해가 잇따르고 있다”고 강조했다.