흰머리가 단순히 노화의 징후가 아니라 암을 막기 위한 흔적일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 머리가 하얗게 되는 현상이 손상된 세포를 제거하기 위해 촉발되는 일종의 보호 메커니즘일 수 있다는 것이다. 28일 과학계에 따르면 일본 도쿄대 의학연구소 에미 니시무라 교수 연구진은 최근 국제학술지 ‘네이처 셀 바이올로지(Nature Cell Biology)’에 게재한 논문에서 흰머리 발생 과정이 피부암(흑색종)과 밀접하게 관련돼 있다는 사실을 밝혀냈다고 발표했다. 연구팀은 생쥐 실험으로 자외선 노출과 유사한 화학 물질로 DNA 손상을 유도하는 스트레스 상황을 조성하고, 줄기세포(McSC)가 어떻게 반응하는지 관찰했다. 그 결과, 일부 줄기세포는 자신을 손상된 세포로 인식하고 정상적인 자가 재생을 멈췄다. 이 세포들은 색소세포로 분화한 뒤 기능을 잃고 사라졌다. 이 과정에서 머리카락은 색을 잃고 흰머리가 생겼다. 흰머리가 암을 막기 위한 흔적일 수 있다는 대목이다. 반면 발암물질에 노출된 일부 세포는 자기 복제 능력을 유지하며 세포 집단을 더 확장시켰다. 이 과정에서 더 많은 유전적 손상이 축적돼 암세포와 유사한 움직임을 보였다. 이는 피부암으로 이어질 수 있는 위험한 경로로, 특히 자외선B(UVB) 등 발암 물질에 노출된 경우에는 머리카락이 하얗게 새는 대신 세포가 암세포로 변하는 사례가 더 많았다. 연구 책임 저자 에미 니시무라 도쿄대 생물학 교수는 “동일한 줄기세포 집단이 스트레스의 종류와 주변 환경에 따라 소멸하거나 증식하는 상반된 운명을 보였다”며 “흰머리와 피부암은 무관한 사건이 아니라 줄기세포 스트레스 반응의 서로 다른 결과일 수 있다”고 말했다. 흰머리와 새치, 어떻게 다를까. 흰머리는 주로 노화로 인해 전체적으로 머리카락이 하얗게 변하는 현상을 말한다. 이는 모발 색소를 만들어내는 멜라닌세포의 기능이 점차 저하되면서 생긴다. 반면, 새치는 비교적 젊은 나이에 두피 일부분에 불규칙하게 생기는 흰머리를 말한다. 멜라닌의 일시적인 기능 저하나 손상으로 인해 발생한다. 새치는 뿌리는 검고 끝만 하얀 경우도 있어 흰머리와 구분되는 양상을 보이기도 한다.

미국에서 핼러윈을 앞두고 사탕 가격이 10% 이상 올랐다. 코코아 원두 가격 급등과 제조비 상승으로 초콜릿 함량이 줄어드는 등 품질이 떨어지고 있다는 지적이다. 26일(현지시간) CNN이 그라운드워크 컬래버러티브가 닐슨IQ 자료를 분석한 결과에 따르면 올해 핼러윈 시즌 사탕 가격은 지난해보다 10.8% 올랐다. 이는 전체 물가상승률의 약 4배에 달하는 것이라고 CNN은 전했다. 지난해는 핼러윈 사탕 가격이 2.1% 오르는 데 그쳤다. 초콜릿 원료인 코코아(카카오 빈) 가격 상승 여파로 일부 초콜릿 제조업체들은 코코아 함량을 낮추고 설탕 비중을 높이고 있다고 CNN은 전했다. 웰스파고의 이코노미스트 데이비드 브랜치는 '슈링크플레이션'(Shrinkflation·가격은 유지하면서 용량을 줄이는 것)이 더 심해질 것으로 전망했다. 앞서 허쉬는 지난 5월 소매업체들에 '가격 포장 구조'를 조정할 것이라고 예고했다. 이는 소비자들이 가격 인상을 체감하지 못하도록 포장당 제품량을 줄이는 것을 의미한다고 CNN은 설명했다. 시나몬 토스트 맛 킷캣 등 초콜릿 대신 색다른 맛을 강조하는 제품들도 출시됐다. 시장조사업체 팩트셋에 따르면 초콜릿 원료인 코코아 선물 가격은 2023년 61% 오른 데 이어 지난해 178% 폭등했다. 세계 코코아 생산의 60%를 차지하는 가나와 코트디부아르에서 이상 기후로 흉작이 이어졌기 때문이다. 올해 들어 코코아 선물 가격이 46% 급락했지만, 대부분의 제조업체가 고점 당시 구매한 코코아로 초콜릿 제품을 생산하고 있는 데다 에너지, 포장 비용 상승 등이 더해지면서 초콜릿 제품 가격을 끌어올리고 있다는 분석이 나온다. '트럼프 관세'도 압박 요인이다. 미국 노스캐롤라이나주 롤리에서 초콜릿 전문점을 운영하는 티아나 영은 CNN과의 인터뷰에서 관세가 제품을 만드는데 들어가는 모든 요소에 타격을 줬다고 했다. 전미제과협회에 따르면 지난해 미국인이 핼러윈 초콜릿·사탕에 쓴 돈은 전년보다 2.2% 증가한 74억달러(약 10조6000억원)에 이른다.

국내 100대 기업 임원 숫자가 경영 불확실성 등의 여파로 1년 사이 100여명 줄어든 것으로 나타났다. 1960년대생 이하 임원은 줄고, 1970년대생 이후 임원들은 늘어나는 모습이다. 이러한 추세는 올해도 이어질 것으로 전망된다. 27일 글로벌 헤드헌팅 전문기업 유니코써치의 분석 결과, 올해 파악된 국내 100대 기업 임원 수는 7306명으로 집계됐다. 이는 지난해(7404명)보다 98명 줄어든 수치다. 조사 대상은 상장사 매출액(2024년 별도 기준) 상위 100곳이다. 각 기업의 올해 반기보고서를 토대로 사내이사와 미등기임원을 대상으로 조사가 이뤄졌다. 사외이사는 조사에서 제외했다. 유니코써치는 "지난해 연말 등에 올해 경영 계획을 세우면서 경영 불확실성이 커질 것으로 전망해, 임원 자리부터 줄여나가는 긴축 경영을 했던 것으로 해석된다"고 밝혔다. 임원 내 세대교체 흐름도 두드러졌다. 100대 기업 임원 중 1970년 이후 출생자는 최근 1년간 500명 정도 늘어난 반면, 1960년대생은 600명 수준 줄어든 것으로 파악됐다. 특히 1980년 이후 출생 임원은 올해 처음 200명을 돌파했다. 단일 출생년도 중에서는 작년에 이어 올해도 1971년 출생자(808명)가 가장 많은 것으로 조사됐다. 먼저 1960년∼1964년에 태어난 1960년대 초반생 임원 비중은 2018년(34.4%)에 30%를 넘었지만 이후 임원 비중이 점점 낮아지다가 올해는 3.4%까지 하락했다. 1960년대 후반(1965∼1969년) 출생 100대 기업 임원 비율도 2020년(46.2%)에 최고 정점을 찍고 올해(25.5%)는 20%대로 내려앉았다. 1960년대 후반 출생 임원은 작년 2317명에서 올해는 1859명으로 줄었다. 1970년∼1974년 사이 태어난 1970년대 초반 출생자들의 임원 수는 올해 3343명(45.8%)으로 최다였다. 1970년대 후반(1975년∼1979년생) 임원 1531명(21%)까지 합칠 경우 1970년대생 비중은 66.8%에 달하는 것으로 집계됐다. 또 1980년 이후 출생 임원 비중은 2022년 1.5%(105명)에서 2023년 1.8%(131명), 2024년 2.6%(189명)로 늘다가 올해는 3.5%(256명)로 확대됐다. 김혜양 유니코써치 대표는 "지난 2021년 이후 3년 연속으로 임원 자리를 늘리다올해 증가세가 한풀 꺾였는데 2026년 임원 인사에서도 긴축 경영 차원에서 임원 자리를 전체적으로 올해보다 다소 줄여나갈 것으로 전망된다"고 말했다.

정부가 '위고비', '마운자로' 등 신종 비만 치료제의 오남용 문제에 칼을 빼 든다. 미용 목적으로 무분별하게 처방되는 상황을 막기 위해 이들 약물을 '오남용 우려 의약품'으로 지정하는 방안을 추진하고 있다. 이들 약물을 본래의 당뇨병 치료나 고도비만 환자 대상이 아닌, 정상 체중인 사람들에게까지 '살 빼는 주사'로 알려지며 미용 목적으로 처방되는 사례가 급증하고 있기 때문이다. 보건복지부는 이런 오남용 실태의 심각성을 인지하고, "허가 기준을 벗어난 처방은 바람직하지 않다"는 분명한 입장을 27일 밝혔다. 이에 따라 식품의약품안전처(식약처)와 협의해 해당 약물들을 '오남용 우려 의약품'으로 지정, 관리를 강화할 계획이다. 이 약물들은 체중 감량 효과가 뛰어나 '기적의 약'으로 불리기도 하지만, 전문의약품인 만큼 뚜렷한 부작용 위험을 안고 있다. 가벼운 메스꺼움이나 구토, 설사 등 소화기계 문제뿐만 아니라, 심각하게는 췌장염이나 장폐색(장 마비) 같은 치명적합병증까지 보고된 바 있다. 의약분업 원칙을 둘러싼 '원내 조제' 논란도 정부의 관리·감독 대상에 올랐다. 현행 의약분업 원칙상 의사는 처방을, 약사는 조제와 복약지도를 담당한다. 환자가 병원에서 처방전을 받아 약국에서 약을 구매하며 약사로부터 올바른 사용법과 보관법, 부작용 등에 관해 설명을 듣는 것이 원칙이다. 환자가 직접 주사해야 하는 자가 주사제는 이 과정이 더욱 중요하다. 하지만 일부 의료기관에서 비급여 마진 등을 이유로 이 원칙을 어기고 병원 안에서 직접 약을 판매(원내 조제)하는 경우가 발생하고 있다. 이는 약사의 '안전 점검' 과정을 건너뛰게 만들어 환자를 위험에 노출시킬 수 있다는 지적이다. 예외 조항은 있다. 정부는 환자가 스스로 주사하는 방법을 교육할 목적으로 의료인이 직접 주사제를 주사하거나 교육하는 경우는 원내 조제가 가능하도록 인정해왔다. 정부는 이 지점에서 명확한 선을 그었다. 환자 교육 등 정당한 사유 없이 약사법을 위반해 불법적으로 원내 조제를 하는 의료기관에 대해서는 지자체와 협력해 관리·감독을 강력히 지속하겠다는 방침이다. 다만 정부는 주사제 교육의 필요성을 고려해 모든 자가 주사제를 무조건 약국에서만 받도록 의무화하는 것에는 신중한 입장을 보였다. 의사의 '주사 교육'과 약사의 '복약 지도'라는 두 안전장치가 모두 잘 작동하는 균형점을 찾겠다는 취지다. 한편 비만치료제 '위고비'가 청소년까지 사용 범위(적응증)가 확대됐다. 식품의약품안전처는 24일 노보 노디스크 제약 비만치료제 위고비가 전날 12세 이상 청소년에도 투여할 수 있도록 허가사항이 변경됐다고 밝혔다. 이에 따라 12세 이상 청소년 중 초기 BMI가 성인의 30㎏/㎡ 이상에 해당하는 비만 환자이면서 체중이 60㎏을 초과하는 환자는 위고비를 투여할 수 있게 됐다. 다만 청소년 환자 가운데 주 1회 2.4㎎ 또는 최대 내약 용량으로 12주간 투여한 후 BMI가 최소 5% 이상 감소하지 않은 경우엔 위고비 치료를 중단하고 재평가해야 한다.

한국과학기술원(KAIST) 교수 149명이 중국 정부로부터 인재 영입 목적의 이메일을 받은 사실이 드러났다. 24일 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 최수진 국민의힘 의원은 이같은 내용으로 KAIST가 제출한 내부 자료를 공유했다. 지난해 초 KAIST 교수 149명은 '중국의 글로벌 우수 과학자 초청 사업'이라는 제목의 동일한 이메일을 받았다. 이메일에는 "중국 정부의 지원으로 해외 우수 인재를 초청한다"며 "연간 약 4억 원(200만 위안)의 급여와 주택·자녀 학자금 지원을 제공한다"는 내용이 담겼다. 교내 한 교수가 연구 보안팀에 이 메일을 신고하면서 국가정보원(국정원) 조사가 시작됐다. 국정원은 동일한 이메일이 KAIST 교수진에 대량 발송된 사실을 확인하고, 전국 과학기술 분야 정부출연연구기관에도 유사 사례가 있는지 전수조사를 실시했다. 조사 결과 다수 기관에서 비슷한 형태의 이메일이 확인된 것으로 알려졌다. 국정원은 “이른바 ‘천인계획(千人計劃)’은 단순한 인재 유치 프로그램이 아니라 해외 핵심 기술을 확보하려는 중국의 전략적 포섭 공정”이라고 판단했다. 천인 계획은 중국 정부가 해외 고급 과학기술인을 유치하기 위해 각종 인센티브와 특혜를 제공하는 프로그램을 말한다. 최 의원은 "국내 기술이 고도화될수록 해외의 기술 탈취 시도는 더욱 노골적으로 변할 것"이라며 "연구 보안이 곧 국가 보안인 만큼, '국가연구개발 혁신법 개정안'을 조속히 통과시켜 연구기관이 즉시 대응할 수 있는 체계를 마련해야 한다"고 말했다. 한편 올해 5월 한국과학기술한림원 설문 결과, 회원 200명 중 123명(61.5%)은 최근 5년 내 해외 연구기관의 영입 제안을 받은 경험이 있다고 응답했다. 그중 52명(42%)은 실제 해외로 이주했거나 제안을 검토 중이다. 영입 제안의 82.9%는 중국으로부터 온 것으로 확인됐다. 미국과 유럽 등 주요국은 이러한 기술 유출 시도에 강력히 대응하고 있다. 반면 우리나라는 교수 자율 신고와 내부 경고 수준에 그치는 현실이다.

갭투자(전세 낀 주택 구입)를 통해 고가 아파트를 구입했다는 논란을 불러일으킨 이상경 국토교통부 1차관이 사의를 표명했다. 더 이상 민심이 악화되면 국정 운영에 부담을 줄 수 있다는 점을 우려한 결정으로 풀이된다. 이 차관은 그동안 이재명 대통령의 '부동산 책사'로 불렸다. 국토교통부는 24일 언론 공지를 통해 "이 차관이 사의를 표명했음을 알려드린다"고 전했다. 이 차관은 이날 오후 8시쯤 김윤덕 국토부 장관에게 차관 직을 내려놓겠다는 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 이 차관의 면직 여부는 이재명 대통령이 결정한다. 이 대통령은 사의를 수용할 방침인 것으로 알려졌다. 여권 관계자는 "시기는 정확하게 알 수 없으나 행정절차가 진행되는 것에 맞춰 주말 사이에라도 사표를 수리할 것으로 안다"고 말했다. 이 차관은 앞서 정부가 서울 전역과 경기도 12곳을 규제지역(투기과열지구·조정대상지역)과 토지거래허가구역으로 지정한 10·15 부동산 대책을 설명하고자 한 유튜브 채널에 출연했다. 그는 10·15 대책이 실수요자에게 피해를 준다는 비판에 대해 "지금 사려고 하니까 스트레스를 받는 것"이라며 "시장이 안정화돼 집값이 떨어지면 그때 사면 된다"고 말했다. 이에 과거 집값을 잡겠다는 정부만 믿었다가 '벼락 거지'가 된 무주택자들의 불안 심리를 헤아리지 못했다는 비판과 반발 여론이 부동산 커뮤니티 등에서 급속도로 확산했다. 갭투자 논란도 불거졌다. 이 차관이 경기 성남시 분당구에서 30억원대 고가 아파트를 갭투자(전세 낀 주택 구입)로 구입했다는 의혹이 일자 부동산 정책 주무부처의 고위공직자로서 부적절한 처신 이었다는 여론이 높아졌다. 10·15 대책은 광범위한 규제지역 지정으로 대출규제를 강화하고, 토허구역 시행으로 해당 지역에서 주택을 구입할 때 2년 실거주 의무를 부여해 갭투자를 차단하는 것이 핵심 내용이었다. 이 차관의 배우자는 지난해 7월 경기 성남시 분당구 백현동 판교푸르지오그랑블 전용면적 117㎡ 아파트를 33억5000만원에 매입 계약하고 3개월 후 14억8000만원에 전세 계약을 한 것으로 드러났다. 이 차관은 실거주 목적으로 아파트를 매입했고, 기존에 살던 집이 제때 팔리지 않아 일단 세입자를 들였다가 전세계약이 끝나면 이주할 계획이었다고 해명했으나 이후 백현동 아파트 가격이 크게 오른 점 등을 거론하며 '내로남불'로 비판하는 여론이 날로 커졌다. 여론이 계속 악화하자 이 차관은 전날 국토부 유튜브 계정을 통해 영상으로 대국민 사과문을 발표하면서 "국민 여러분께 정책을 보다 소상하게 설명해 드리는 유튜브 방송 대담 과정에서 내 집 마련의 꿈을 안고 열심히 생활하는 국민 여러분의 입장을 충분히 헤아리지 못했다"고 말했다. 그는 "제 배우자가 실거주를 위해 아파트를 구입했으나 국민 여러분의 눈높이엔 한참 못 미쳤다는 점을 겸허히 받아들인다"며 "이번 일을 계기로 저 자신을 되돌아보겠다"고 했다. 그러나 사과문 내용과 발표 형식을 두고도 부정적 평가가 이어졌다. 야당인 국민의힘도 이 차관을 포함해 현 정부 고위공직자 중 부동산 자산 규모가 큰 이들을 지목하며 연일 공세를 이어갔다. 사과문 발표 이후에도 비난 여론은 수그러들지 않았고, 오는 29일 예정된 국회 국토교통위원회의 국토부 대상 종합 국정감사에서도 이 사안이 공개적으로 집중 거론될 것으로 예상됐다. 이재명 대통령의 '부동산 책사'로 불리기도 했던 이 차관은 자신의 유튜브 출연 당시 발언을 계기로 정부의 부동산 정책에 대한 여론이 크게 악화하고 향후 이와 관련한 국정 운영에 부담이 가중될 수 있다는 점을 고려해 사퇴를 결정한 것으로 풀이된다.

경북 김천시 수돗물에서 깔따구 유충으로 의심되는 물질이 발견돼 김천김밥축제 용수 공급에 비상이 걸렸다. 깔따구는 모기와 비슷하게 생긴 곤충의 일종이다. 깔따구 유충으로 확인될 경우 수돗물 음용을 중지해야 한다. 24일 김천시에 따르면 지난 22일 황금정수장에서 채취한 시료에서 깔따구 유충으로 의심되는 물질이 발견됐다. 해당 시료를 분석한 경북보건환경연구원은 해당 물질이 깔따구 유충으로 보인다고 김천시에 통보했다. 이에 김천시는 지난 23일 황금정수장과 관내 배수장 3곳 등을 검사한 결과 깔따구 유충으로 의심되는 물질을 추가로 발견했다. 깔따구 유충으로 의심되는 물질이 발견된 황금정수장과 김천시 관내 배수장에서는 환경청과 낙동강 수도지원센터 관계자 등이 깔따구 유충 유입 경로를 확인하는 역학조사 중이다. 김천시 관계자는 "현재 시료에서 발견된 물질이 깔따구 유충으로 의심되는 상태로, 국립생물자원관에 시료 분석을 요청했다"며 "깔따구 유충으로 확인되는 경우 수돗물 직접 음용 중지 권고 등을 발표할 예정"이라고 말했다. 이 때문에 당장 25일 개막을 앞둔 김천김밥축제의 용수 공급에도 비상이 걸렸다. 김천김밥축제장의 조리용수로 수돗물을 사용할 예정이었지만, 깔따구 유충 의심물질 발견으로 조리용수와 음용수 사용에 제동이 걸렸다. 이에 김천시는 16t 화물차 10대를 수배해 시중에 판매하는 500mm 생수 10만병과 2L 생수 3000명을 예비비로 긴급 구매해 김밥축제장부스에 긴급 배포할 계획이다. 이후 추가로 500mm 생수 10만병, 2L 생수 3000병을 추가로 배포할 예정이다. 김천김밥축제 관계자는 "깔따구 유충이 확인돼도 수돗물을 끓여서 사용하는 경우 인체에 무해하지만, 축제장을 방문하는 관람객들의 안전을 위해 음용수와 조리용수 모두 생수를 사용할 예정"이라고 말했다. 한편 김천시는 25~26일 대항면 사명대사공원 일대에서 ‘제2회 김천김밥축제’를 연다. 시에 따르면 김밥 판매 부스는 작년 8개에서 올해 32개 4배나 늘렸다. 김천 명품 로컬 김밥을 비롯해 전국의 이색 김밥, 방송에 소개된 '남보라 김밥', 프랜차이즈 김가네 팝업스토어 등에서 다양한 메뉴를 선보일 예정이다. 김천시는 “지난해 ‘김밥 없는 김밥축제’라는 지적이 있어 올해는 김밥 10만분 이상을 준비했다”며 “전국 각지에서 김밥을 공수해 온다”고 말했다.

라이프스타일&패션 브랜드 아비에무아(Àviemuah)가 2025 겨울 시즌을 맞아 클래식 아이템에 새로운 시선을 더한 ‘클래식 트위스트(Classic Twist)’ 컬렉션을 선보인다고 24일 밝혔다. 이번 시즌은 그동안 아비에무아가 추구해 온 ‘자연스러운 실루엣’을 가장 깊이 있게 담아낸 결과물이다. 전통적인 아름다움을 새로운 시선으로 재해석했다. 가죽 재킷과 블레이저 등 익숙한 아이템을 중심으로, 클래식의 무게감과 현대적인 여유를 동시에 느낄 수 있는 룩이 특징이다. 대표 제품인 ‘버클-디테일 페이크 퍼 코트(Buckle-Detail Fur Coat)’는 포근한 퍼 소재 위에 가죽 버클 스트랩을 더해 대조적인 질감을 살렸다. 오버사이즈 실루엣이지만 가벼운 착용감과 부드러운 라인으로, 겨울 특유의 따뜻함과 세련된 무드를 동시에 담아냈다. 또한 ‘오버사이즈 부클 울 코트(Oversized Boucle Wool Coat)’는 클래식한 울 코트에 헤어리한 질감과 절개 디테일이 어우러져, 묵직한 구조 속에서도 자연스러운 균형을 느낄 수 있다. 견고함과 여유로움이 공존하는 이 아이템은 아비에무아가 추구하는 ‘균형의 미학’을 가장 잘 보여준다. 아비에무아 관계자는 “이번 시즌은 클래식의 질서 안에서 자유로움을 찾아낸 아비에무아만의 시선을 담았다”며 “아비에무아가 제안하는 ‘새로운 클래식’을 통해 시간이 흘러도 변하지 않는 아름다움을 경험할 수 있기를 바란다”고 전했다. 아비에무아 2025 겨울 컬렉션은 10월 24일부터 전국 오프라인 매장에서 순차 공개된다. 10월 29일부터 11월 5일까지 온라인 스토어를 통해서도 만나볼 수 있다. 컬렉션 관련 콘텐츠는 브랜드 공식 SNS를 통해 함께 선보일 예정이다.

임금을 제때 안 주거나 최저임금보다 적은 임금을 주는 등 사업주가 크게 증가했다. 올해 노동법 위반 신고는 7월까지 30만 건에 육박한다. 만 18세 미만 청소년을 고용한 사업주의 임금체불도 만연해 정부의 개선 조치가 필요하다는 지적이 나온다. 24일 국회 기후에너지환경노동위원회 소속 더불어민주당 이학영 의원이 고용노동부로부터 받은 자료에 따르면, 작년 기준 사업주가 노동법을 위반했다는 신고는 총 48만6977건에 달했다. 노동법 위반 신고는 2021년 38만4529건, 2022년 37만1005건, 2023년 44만481건으로 최근 들어 증가하는 추세다. 올해는 7월까지만 28만8552건의 노동법 위반 신고가 접수됐다. 유형별로 보면 올해 근로기준법 위반이 21만7743건으로 가장 많았다. 이어 퇴직급여법 위반(6만9706건), 최저임금법 위반(988건), 기간제법 위반(115건) 순이었다. 접수된 노동법 위반 신고 중에 사법처리 되는 사건의 수도 증가 추세다. 사법처리 건수는 2021년 5만1875건(16.1%)에서 2022년 4만2818건(13.8%)으로 줄었지만, 2023년 4만3848건(11.8%), 작년 5만6134건(14.1%)으로 크게 늘었다. 올해는 7월까지 3만8402건(16.6%)의 사건이 사법 조치됐다. 만 18세 미만의 청소년이 노동법 위반을 직접 신고하는 건수도 점점 많아지고 있다. 청소년 노동자가 직접 신고한 노동법 위반 사건은 2021년 300건, 2022년 436건, 2023년 493건, 작년 493건이다. 올해는 8월까지 321건의 신고가 접수됐다. 신고 상당수는 임금체불이었다. 직접 신고가 아닌 사건까지 더하면 청소년 노동자에 대한 노동법 위반 사례는 더 많을 것으로 예상된다. 청소년근로권익센터에 노동법 위반으로 상담 된 건수를 보면 2021년 1만8678건, 2022년 1만9028건, 2023년 3만7733건, 작년 4만682건이다. 올해는 지난달까지 3만2651건의 상담이 있었다. 앞으로는 상습적인 임금체불 사업주의 신용정보가 공유되고, 출국이 제한되는 등 사실상 ‘경제적 퇴출’ 수준의 제재가 시행된다. 고용노동부는 23일부터 상습체불 근절을 위한 개정 근로기준법이 본격 시행된다고 밝혔다. 개정법에 따라 △신용정보 공유를 통한 금융제재 △정부 보조·지원사업 참여 제한 △명단공개 사업주의 출국금지 △징벌적 손해배상제 등이 도입됐다. 개정법은 최근 1년간 3개월분 이상의 임금을 체불하거나 5회 이상 체불해 총 3000만원 이상이 된 경우 ‘상습체불사업주’로 규정했다. 해당 사업주는 신용정보기관에 체불 정보가 통보돼 대출, 이자율 산정 등 금융거래에서 불이익을 받게 된다.

세계 최대 전자상거래 기업 아마존이 인공지능(AI)과 로봇 자동화로 60만명 이상을 감축하는 초대형 인력 구조조정에 나선다. 22일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 아마존 내부 전략 문서를 입수해 “회사가 2030년까지 사업 운영의 75%를 자동화하고, 최대 60만개의 일자리를 로봇으로 대체하는 계획을 추진 중”이라고 보도했다. 아마존은 미국에서 두 번째로 많은 약 120만 명의 고용을 담당하고 있는 기업이다. 이 계획에 따르면 아마존의 자동화 팀은 2027년까지 미국 내 16만명의 고용 대체를 추진해 30%의 인력 감축을 계획 중이다. 경영진은 로봇 자동화를 통해 2033년까지 60만명 이상의 인력을 대체할 수 있을 것으로 추산하고 있다. 아마존은 인력이 거의 필요없는 창고를 만들기 위해 아마존 로봇 공학 팀은 운영의 75%를 자동화한다는 목표를 세웠다. 아마존은 로봇 자동화 추진 과정에서 '자동화' 및 'AI'와 같은 용어를 대신해 '첨단 기술' 혹은 로봇과 인간의 협업을 뜻하는 '코봇(cobot)'을 사용하는 것을 고려 중이다. NYT는 이번 계획이 미국 블루칼라(현장 노동자) 일자리에 직접적인 타격을 줄 수 있다고 경고했다. 아마존의 창고 근로자 상당수가 흑인 및 유색인종인 만큼 자동화의 충격이 사회적 불평등으로 이어질 수 있다는 우려도 제기된다. 아마존의 계획은 전국의 블루칼라 일자리에 지대한 영향을 미칠 수 있으며 미국 최대의 민간 고용주인 월마트와 UPS와 같은 다른 회사의 모델이 될 수 있다고 NYT는 경고했다. 아마존의 창고 근로자는 일반적인 미국 근로자보다 흑인일 가능성이 약 3배 더 높기 때문에 자동화가 유색인종에게 특히 큰 영향을 미칠 수 있다는 우려도 있다. 일자리 자동화를 연구하고 작년 노벨 경제학상을 수상한 매사추세츠 공과대학의 대런 애쓰모글루 교수는 “자동화 방법을 찾는 데 아마존만큼 인센티브를 가진 기업은 아무도 없을 것”이라면서 “계획이 성공하면 미국에서 가장 큰 고용주 중 하나가 ‘일자리 창출자’가 아니라 ‘일자리 파괴자’가 될 것”이라고 경고했다.