“골목에서 사람들이 오르고 내려오고 하는데 너무 불안하거든요. 압사당할 거 같아요.” 이태원 압사 참사가 발생한 지난달 29일 오후 6시34분 112신고 전화에는 이런 내용이 접수됐다. 신고자는 “해밀톤호텔 골목에 이마트24”라고 구체적 위치를 언급했고, 경찰 역시 “큰 사고 날 거 같다는 거죠?”라고 되물어 확인했다. 이에 신고자는 “지금 너무 소름 끼친다. 골목이 굉장히 좁은데 이태원역에서 내리는 인구가 다 올라오고, 거기서 빠져나오는 인구가 섞이고, 클럽에 서 있는 줄하고도 섞여 있다”고 자세히 설명했다. 당시 이 신고를 접수한 경찰은 “출동해서 확인해보겠다”고 답했지만, 3시간여 뒤 벌어진 참사를 막지 못했다. 이후에도 경찰은 사고 위험을 경고하는 신고 전화를 10차례 더 받고도 사고를 막기 위한 조치를 제대로 취하지 않았다. 1일 경찰청이 공개한 ‘112신고 녹취록’을 보면 신고자들은 줄곧 ‘압사’를 언급했다. 경찰이 첫 신고부터 참사가 발생하기 직전까지 약 3시간41분간 받은 112신고 전화 11건 중 신고자가 ‘압사’를 언급한 통화가 6건이었다. 현장은 이미 통제 불가능할 정도로 심각한 상황이었다는 얘기다. ‘압사’ 신고자들은 “압사당할 것 같아요. 통제 좀 해주셔야 할 것 같아요.”(오후 6시34분), “사람들이 압사당하고 있어요, 거의.”(오후 8시53분), “사람들 너무 많아서 압사당할 위기 있거든요.”(오후 9시7분), “압사당할 것 같다고요. 축제 중인데.”(오후 9시10분), “골목에서 내려오기가 막 밀고 압사당할 거 같아.”(오후 10시) 등 수차례 위기 신호를 보냈다. 이 신고 전화는 모두 참사가 발생한 장소 주변으로 파악되고 있다. 신고자 중 일부는 “일방통행할 수 있게 통제 부탁드린다”거나 “인원 통제 좀 해주셔야 할 것 같다”는 등 경찰의 대처를 구체적으로 요청하기도 했다. 소방에 최초 신고가 접수된 시간은 오후 10시15분. 그 직전 경찰에 접수된 것으로 추정되는 오후 10시11분의 신고 전화는 사실상 마지막 경고나 다름없었다. 이 신고자는 경찰이 전화를 받자마자 다급하게 “여기 압사될 것 같다. 다들 난리 났다”고 말했다. 경찰이 받은 수화기 너머로는 주변의 비명 소리가 고스란히 전달됐다. 그러나 11차례 이어진 참사 경고에도 경찰이 현장에 출동한 경우는 단 4건으로 파악됐다. 나머지 6건은 전화상담 후 종결 처리했고, 1건은 불명확으로 처리했다. 더구나 마지막 현장 출동은 오후 9시2분 신고가 마지막이었고, 이후 걸려온 5건의 신고 전화에는 모두 현장 출동을 하지 않았다. 상황이 더 악화되고 있는데도 출동을 하지 않았단 얘기다. 참사 바로 직전인 오후 10시11분 신고 전화엔 비명 소리까지 뚜렷히 담겼음에도 현장에 나가지 않았다. 게다가 112신고 전화를 받은 서울경찰청 상황실에서 코드2로 판단해 분류한 3건의 신고 전화엔 모두 출동한 반면 그보다 긴급성을 요하는 코드0, 코드1로 분류한 8건에 대해선 단 1건만 출동한 것으로 파악됐다. 서울경찰청 상황실로부터 긴급 코드를 전달받은 용선경찰서 상황실, 이태원파출소 등 일선 현장이 제대로 대응하지 않은 데다, 코드0, 코드1 판단을 내리고도 출동명령을 강하게 내리는 등의 지휘를 하지 않은 서울경찰청 등 상위기관의 책임론도 제기될 전망이다. 경찰청 관계자는 ‘현장에 출동하는 기준이 무엇이냐’는 취재진 질문에 “현장 경찰관이 판단한다”고 답했다. 이 관계자는 “신고가 접수되면 시·도 경찰청의 112상황실에서 위치를 파악한 뒤 가까운 경찰서로 하달한다”며 “관할 경찰서 상황실에서 출동지령을 내린다”고 설명했다. 또 다른 경찰 관계자는 “현장의 출동은 지구대나 파출소의 팀장급이 정한다”며 “사건이 중요하다고 판단하면 본서 상황실에서 출동명령을 내릴 수 있다”고 설명했다. 경찰청 관계자는 “이 부분과 관련해선 감찰을 통해 조사가 이뤄질 것”이라고 말했다. 경찰이 112신고를 심각하게 인지하지 못한 상황 판단과 대처 문제도 지적된다. 오후 8시53분 신고 전화에선 신고자가 “진짜 장난 아니에요”, “장난 아니에요, 장난전화 아니에요”라고 거듭 말하기도 했다. 참사 당일 이태원 관할인 이태원파출소가 오전 9시부터 소방에 최초 신고가 접수된 오후 10시15분까지 접수한 112신고는 참사 위험을 경고한 11건을 포함해 총 122건으로 집계됐다. ‘교통 불편’이 49건으로 가장 많았고, 인파 관련 신고 11건을 포함한 ‘위험 방지’가 18건, ‘시비’ 7건, ‘성폭력’ 3건, ‘보호 조치’ 2건, ‘소음’ 3건 등으로 파악됐다.

이태원 압사 참사가 벌어지기 약 4시간 전부터 ‘압사당할 것 같다’는 112신고가 최소 11건 경찰에 접수된 것으로 드러났다. 이중 6건의 신고에서 ‘압사’라는 단어가 언급되고 나머지도 ‘대형사고’, ‘사고’를 우려하며 통제를 요청하는 내용이었다. 그러나 경찰은 4번만 출동했고, 특히 신고가 몰린 9시2분 이후에는 아예 출동하지 않았다. 1일 경찰청이 공개한 ‘112 신고 녹취록’에 따르면 참사가 벌어진 지난 29일 오후 6시34분 “골목이 너무 불안하다. 사람들이 계속 밀려 올라오니까 압사당할 것 같다”는 내용의 신고가 112에 접수됐다. 참사 가능성을 언급한 첫 신고였다. 이후에도 “인파들이 너무 많아서 대형사고 일보 직전이다”(오후 9시), “길에서 다 떠밀리고 있다”(오후 9시2분), “사람이 너무 많아서 압사될 분위기”(오후 9시7분)라는 등 압사를 우려하거나 통제를 요청한 신고전화가 10차례 더 접수됐다. 그러나 11차례의 신고를 접수하고도 경찰이 현장에 출동한 것은 단 4번 뿐이었다. 6건은 전화상담 후 종결했고, 1건은 불명확으로 종결 처리했다. 황창선 경찰청 치안상황관리관은 정부 합동 브리핑에서 “오후 9시에 다다르면서 심각할 정도의 신고가 있었던 걸로 보인다”고 밝혔다. 그러나 정작 오후 9시2분 신고 전화 이후엔 아예 현장에 출동하지 않았다. 특히 11차례의 신고 중 긴급 출동을 요하는 코드0, 코드1으로 분류된 8건에는 단 한 번만 출동한 반면, 그보다 긴급성이 덜하다고 판단해 코드2로 분류한 3건에는 모두 출동한 것으로 알려져 부실 대응 논란이 더 거세질 전망이다. 윤희근 경찰청장은 이날 오전 “112신고를 처리하는 현장의 대응은 미흡했다”며 사과했다. 윤 청장은 “신고내용을 보면, 사고 발생 이전부터 많은 군중이 몰려 사고의 위험성을 알리는 급박한 내용들이었다”면서 “이번 사건의 진상을 명확히 밝히고 책임을 규명하기 위해 모든 부분에서 예외 없이 강도 높은 감찰과 수사를 신속하고 엄밀하게 진행하겠다”고 말했다. 윤석열 대통령은 이날 국무회의 직전 관련 보고를 받고는 격앙된 반응을 보이며 “한 점 의혹이 없도록 진상을 밝히고, 법과 원칙에 따라 엄정히 대처하라”고 지시한 것으로 전해졌다. 주무부처 장관인 이상민 행정안전부 장관은 이날 이태원 압사 참사에 대해 공식 사과했다. 이 장관은 이날 국회 행정안전위원회 전체회의에 출석해 현안보고를 하기 전 “국가는 국민의 안전에 무한 책임이 있음에도 이번 사고가 발생한 것에 대해 국민 여러분께 심심한 사과의 말씀을 드린다”고 말했다. 앞서 논란이 된 자신의 발언에 대해서도 유감의 뜻을 표명했다. 오세훈 서울시장도 “시민의 생명과 안전을 책임지는 서울시장으로 이번 사고에 대해 무한한 책임을 느끼며 깊은 사과의 말씀 드린다”며 “유가족과 부상자, 모든 시민들이 일상회복할 때까지 모든 행정력을 투입해 최선을 다하겠다”고 사과했다. 여당인 국민의힘은 이번 참사 재발 방지책으로 재난안전관리기본법 개정과 여·야·정 TF(태스크포스) 구성 등을 언급하고 나섰다. 성일종 정책위의장은 이날 당 원내대책회의에서 “주최자가 없는 행사라도 안전관리를 강화할 수 있도록 재난안전법 개정을 추진하겠다”고 밝혔다. 주호영 원내대표는 회의 후 기자들과 만나 “전 국민 애도기간인 (오는) 5일이 지나고 나면 당내에 국민안전TF(가칭)를 만들어 제도나 시스템을 한 번 더 점검하고, 필요하면 여·야·정, 전문가까지 참여하는 국회 차원 TF를 만들어서 부족한 부분을 점검하고 예상 가능한, 있을 수 있는 사고를 미연에 막을 수 있는 장치를 좀 더 촘촘히 도입하겠다”고 했다. 국민의힘은 국가 애도 기간 이후 입법 보완 대책을 논의하기 위한 당정 협의회를 열 계획이다.

‘이태원 압사 참사’와 관련해 이상민 행정안전부 장관이 사고 발생 이튿날인 지난달 30일 “(이태원에) 특별히 우려할 정도로 많은 인파가 몰린 것은 아니다”라고 발언한 것을 두고 논란이 이어지고 있다. 이 장관은 “경찰과 소방을 미리 배치함으로써 해결할 수 있는 문제는 아니었던 것으로 파악한다”고도 언급했는데, 주무부처 장관이 참사와 관련해 책임을 회피하려 한다는 비판이 제기됐다. 세계일보는 1일 서울교통공사로부터 최근 5년간 핼러윈 데이를 앞둔 토요일 이태원역과 녹사평역, 한강진역의 이용객 수치를 받아 분석했다. 참사가 발생한 이태원역 1번 출구와 녹사평역은 800m, 한강진역은 1㎞ 정도 떨어져 있는데, 그 사이에 상권이 연결돼 있어 핼러윈이면 두 역에서 내린 이용객 상당수가 이태원으로 이동한다는 것이 인근 상인과 시민들의 증언이다. 취재진이 데이터를 기반으로 이용객 추이를 분석한 결과, ‘우려할 정도로 인파가 몰린 것은 아니다’라는 이 장관 발언은 전혀 사실이 아닌 것으로 파악됐다. 공사에 따르면 참사 당일 이태원역의 이용객은 13만131명, 녹사평역은 3만1467명, 한강진역은 3만6806명으로 집계됐다. 세 역의 이용객을 합산하면 19만8404명에 달한다. 이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이전의 핼러윈 때와 비교해도 확연하게 늘어난 수치다. 2017년 핼러윈을 앞둔 토요일인 10월28일 세 역의 이용객은 15만5564명, 2018년 10월27일은 15만1996명, 2019년 10월26일은 14만740명으로 이번 참사 때와 비교해 30%가량 적었다. 코로나19로 강도 높은 사회적 거리두기를 한 2020년에는 5만6941명, 2021년에는 9만5147명이었다. 시간대별로 지하철 이용객을 분석한 결과, 소방에 최초 신고가 접수된 오후 10시15분을 전후로 이용객이 높은 추이를 보였다. 이태원역의 경우 오후 6시부터 오후 9시까지 시간당 하차 승객이 1만명을 넘었다. 세 역의 하차 승객을 합치면 오후 6시 1만3409명, 오후 7시 1만3428명, 오후 8시 1만2537명, 오후 9시 1만23명, 오후 10시 8451명으로 자정이 가까워질수록 소폭 감소세를 보였지만, 늦은 시간에도 많은 사람이 이태원 일대로 유입된 것을 파악할 수 있다. 경찰과 서울교통공사가 사고 당시 지하철이 이태원역을 무정차 통과하지 않은 것에 대한 책임 공방을 벌이는 가운데, 사고 신고가 접수된 이후인 오후 11시에도 이태원역에는 6457명이 하차한 것으로 파악됐다. 경찰은 공사에 오후 9시38분쯤 이태원역 무정차 통과를 요청했으나, 공사 측이 ‘승하차 인원이 예년과 차이가 없다’면서 정상 운행했다고 주장했다. 하지만 오후 9시 이태원역 이용객은 1만5706명으로 2019년의 1만957명, 2018년의 1만1935명, 2017년의 1만2984명 대비 높은 수치를 보였다. 공사 측은 오후 11시11분쯤 경찰로부터 처음 무정차 통과 요청을 받았다고 주장했는데, 이 시간대에는 하차보다 승차가 많아 사고 직후 이태원에서 인파가 빠져나가는 데 도움을 줬을 것으로 보인다.

이태원 압사 참사 당일 사고 발생 3시간40분 전인 오후 6시30분쯤부터 ‘압사당할 것 같다’는 112신고가 경찰에 다수 접수된 것으로 드러났다. 10만이 넘는 인파가 몰릴 것이 예상되는 상황에서 사고 직전 시민들의 ‘인원통제’ 요청을 받고도 제대로 대처하지 않은 탓에 발생한 ‘인재’라는 비판이 나온다. 윤희근 경찰청장은 1일 오전 브리핑을 열어 “경찰은 사고가 발생한 직후부터 진상을 명백히 밝히기 위해 사실관계를 확인하고 수사를 진행하고 있다”면서 “이 과정에서 사고가 발생하기 직전에 현장의 심각성을 알리는 112신고가 다수 있었던 것을 확인했다”고 밝혔다. 윤 청장은 “신고내용을 보면, 사고 발생 이전부터 많은 군중이 몰려 사고의 위험성을 알리는 급박한 내용들이었다”면서 “그럼에도 불구하고 112신고를 처리하는 현장의 대응은 미흡했다는 판단을 했다”고 인정했다. 경찰에 따르면 참사가 벌어진 지난 29일 오후 6시34분 ‘클럽에 줄 서 있는 인파와 이태원역에서 올라오는 사람들과 골목에서 나오는 사람들이 엉켜서 잘못하다 압사당할 것 같다’는 내용의 신고가 112에 접수됐다. 이후에도 ‘사람들이 많아 몰려 쓰러지고 통제가 안 된다’(오후 8시33분), ‘대형사고 일보 직전이다’(오후 9시), ‘압사당할 것 같이 사람이 많다’(오후 9시10분) 등 참사를 예고하는 신고전화가 빗발쳤다. 황창선 경찰청 치안상황관리관은 윤 청장의 브리핑에 앞서 열린 정부 합동 브리핑에서 “오후 9시에 다다르면서 심각할 정도의 신고가 있었던 걸로 보인다”며 “하나하나 찾아보고 현장 경찰관들과 확인 작업을 하고 있다”고 전했다. 주무부처 장관인 이상민 행정안전부 장관도 이날 이태원 압사 참사에 대해 공식 사과했다. 이 장관은 이날 국회 행정안전위원회 전체회의에 출석해 현안보고를 하기 전 “국가는 국민의 안전에 무한 책임이 있음에도 이번 사고가 발생한 것에 대해 국민 여러분께 심심한 사과의 말씀을 드린다”고 말했다. 앞서 논란이 된 자신의 발언에 대해서도 유감의 뜻을 표명했다. 여당인 국민의힘은 이번 참사 재발 방지책으로 재난안전관리기본법 개정과 여·야·정 TF(태스크포스) 구성 등을 언급하고 나섰다. 성일종 정책위의장은 이날 당 원내대책회의에서 “주최자가 없는 행사라도 안전관리를 강화할 수 있도록 재난안전법 개정을 추진하겠다”고 밝혔다. 주호영 원내대표는 회의 후 기자들과 만나 “전 국민 애도기간인 (오는) 5일이 지나고 나면 당내에 국민안전TF(가칭)를 만들어 제도나 시스템을 한 번 더 점검하고, 필요하면 여·야·정, 전문가까지 참여하는 국회 차원 TF를 만들어서 부족한 부분을 점검하고 예상 가능한, 있을 수 있는 사고를 미연에 막을 수 있는 장치를 좀 더 촘촘히 도입하겠다”고 했다. 국민의힘은 국가 애도 기간 이후 입법 보완 대책을 논의하기 위한 당정 협의회를 열 계획이다. 윤석열 대통령은 이날 용산 대통령실에서 주재한 국무회의 모두발언에서 “우리 사회는 인파 관리 또는 군중 관리에 대한 체계적인 연구 개발이 부족한 실정”이라며 “이면도로뿐 아니라 군중이 운집하는 경기장, 공연장에 대해서도 확실한 인파 관리 안전대책을 세워야 한다. 행사 주최자가 있느냐 없느냐 따질 게 아니다”라고 강조했다. 이날 윤 대통령은 국무회의에서 행안부·보건복지부·외교부, 서울시로부터 각각 사고 후속조치에 대한 보고를 받았다. 이후 국무위원들과 함께 서울 용산구 녹사평역 광장에 설치된 사망자 합동분향소를 조문했다. 윤 대통령은 다음 주 초엔 이번 참사 후속 조치를 논의하기 위한 민·관 합동대책회의를 주재할 예정이다.

윤희근 경찰청장이 이태원 압사 참사와 관련해 “무거운 책임감을 느낀다”는 입장을 밝혔다. 경찰청에는 독립적인 특별기구를 설치해 진상을 규명하겠다고 약속했다. 윤 청장은 1일 오전 서울 서대문구 경찰청에서 ‘이태원 사고 관련 경찰청장 브리핑’을 열고 이같이 말했다. 윤 청장은 “서울 이태원에서 벌어진 사고에 안타깝고 비통한 마음을 금할 수 없다”며 “이번 사고로 희생되신 분들의 명복을 빌며 유가족분들께도 깊은 애도의 말씀을 드린다”고 전했다. 윤 청장은 경찰이 이번 참사에서 안전사고 예방을 위한 노력이 부족했다는 점을 인정했다. 그는 “사고가 발생하기 직전에 현장의 심각성을 알리는 112신고가 다수 있었던 것을 확인했다”며 “사고 발생 이전부터 많은 군중이 몰려 사고의 위험성을 알리는 급박한 내용들이었다”고 말했다. 이어 “112신고를 처리하는 현장의 대응은 미흡하다고 판단했다”며 “관련 내용은 국민들께 소상히 공개하겠다”고 했다. 윤 청장은 이번 사건에 대한 진상 규명을 위한 감찰과 수사를 진행하겠다고 약속했다. 그는 “특히 112신고를 받고도 제대로 조치했는지 사실관계를 철저히 확인하겠다”며 “112신고 처리를 포함해 전반적인 현장 대응의 적정성과 각급 지휘관과 근무자들의 조치가 적절했는지 등도 빠짐없이 조사할 것”이라고 말했다. 경찰청에는 이를 위한 특별기구를 설치하고, 범정부 차원의 재발방지 대책 논의에도 적극 참여하겠다고 밝혔다. 윤 청장은 “이번 사고를 지켜보면서 큰 충격을 받으셨을 국민들께도 관계기관장의 한 사람으로서 무거운 책임감을 느낀다”며 “이번 사고를 통해 국민안전에 대한 무한책임을 통감하면서 이와 같은 비극적인 일이 다시는 발생하지 않도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

지난 29일 발생한 ‘이태원 압사 참사’는 주최 측 없는 행사라는 이유로 안전사고 위험을 방치했다는 지적이 나오고 있다. 경찰은 핼러윈 행사가 열리기 전부터 이태원 일대에 10만명 이상의 인파가 몰릴 것을 알고도 안전사고 대책을 마련하지 않았고, 주최 측이 없는 행사와 관련한 자체 매뉴얼조차 없던 것으로 드러났다. 경찰청 관계자는 31일 정례 기자간담회에서 “주최 측 없이 다중인파가 모이는 행사와 관련한 경찰 매뉴얼은 없다”고 밝혔다. 이 관계자는 “(이태원 일대에) 상당한 인원이 모일 것은 예견했다”면서도 “다수 인원의 운집으로 인해 대규모 인명피해가 발생할 것이라고는 예견하지 못했다”고 말했다. 앞서 이태원을 관할하는 서울 용산경찰서도 핼러윈을 앞두고 배포한 보도자료에서 “(핼러윈 기간) 일일 약 10만명 가까운 인원이 이태원관광특구 중심으로 제한적인 공간에 모여 불법촬영 등 범죄가 빈발할 수 있고, 교통체증으로 인한 시민 불편도 가중될 것으로 예상된다”고 언급했다. 경찰 내부적으로 막대한 인파가 몰릴 것을 예상하고도 안전사고 예방에 소홀했다는 비판이 나오기 충분하다는 지적이다. 경찰은 일각에서 제기되는 ‘경찰 책임론’과 관련해 “현장에서 급작스러운 인파 급증은 못 느꼈다고 한다”면서 “판단에 대한 아쉬움은 갖고 있다”고 말했다. 무책임한 안전불감증은 경찰만의 문제가 아니었다. 이태원관광특구상인연합회와 서울 용산경찰서, 용산구청 등은 참사 발생 사흘 전 핼러윈 행사를 대비하기 위한 간담회를 가졌으나, 안전대책은 논의하지 않았다. 각 기관은 책임공방을 벌이는 양상이다. 경찰청 관계자는 용산구청의 사고 책임 여부에 대해 “주최자가 애매하기 때문에 전반적인 확인을 해야 말할 수 있다”며 “(책임이 있다는) 가정하에 답하기 어렵다”고 전했다. 경찰은 서울교통공사와 참사 당일 지하철 6호선 이태원역의 무정차 통과를 놓고 진실 공방을 벌이고 있다. 경찰은 이날 ‘사고 당일 경찰이 사고 발생 1시간 후에야 지하철 무정차 요청을 했다’는 취지의 언론보도와 관련해 참사가 나기 전인 오후 9시38분 무정차 통과를 요청했으나 받아들여지지 않았다는 취지로 해명했다. 이에 공사 측은 오후 11시11분 경찰로부터 첫 요청이 들어왔고, 기록도 가지고 있다고 재반박했다. 국내외 전문가들은 이태원 참사와 관련한 정부의 부실한 대응을 질타했다. 줄리엣 카이엠 미국 재난관리 전문가는 CNN에 “당국이 토요일 밤 이전에 많은 인파가 몰릴 것을 대비했어야 한다”면서 “당국이 사람들을 대피시킬 수 있도록 실시간으로 군중 규모를 모니터링해야 할 책임이 있다”고 지적했다. 미국에서 대형 이벤트 행사를 진행하는 컨설팅업체 크라우드세이프티의 설립자 스티브 앨런은 워싱턴포스트(WP)에 사고 발생 전 이태원 거리를 찍은 영상들을 검토한 뒤 “인파 관리가 전혀 이뤄지지 않았다”고 개탄했다. 군중안전전문가 폴 워트하이머도 월스트리트저널(WSJ)에 “코로나19 규제로 인해 억눌린 수요가 발생했다는 것을 고려할 때 당국이 이태원에 예상보다 많은 숫자가 나타날 것으로 예상했는지 의문”이라며 “(경찰 등) 법 집행기관이 클럽 경비원처럼 골목길에 대한 접근을 관리했어야 한다”고 비판했다. 박재성 숭실사이버대 교수(소방방재학)는 “주최 측이 없다 보니 안전사고의 위험에 대해 너무 안이하게 접근한 측면이 있어 보인다”며 “이번 사고의 문제점을 짚어보고 사고가 재발하지 않도록 방지 대책을 마련해야 한다”고 촉구했다. ◆이태원 ‘보행친화지구’ 1호였다니… 서울시가 시민들이 걷기 좋은 보행친화 도시를 시정 목표로 강조하고 있지만 정작 관광객들이 몰리는 이태원의 보행환경과 안전은 뒷전이었던 것으로 나타났다. 이태원은 서울시가 보행환경개선에 나선 첫 번째 지역이지만 최근 9년간 좁은 도로와 보행 문제는 방치됐다. 이태원 압사 참사를 통해 이 같은 허점이 고스란히 드러났다. 31일 서울시에 따르면 이태원 거리는 박원순 전 시장이 2013년 ‘걷고 싶은 도시 서울’ 계획을 추진한 이후 처음으로 지정된 보행환경개선지구다. 당시 시는 이태원 세계음식문화거리에서 연중 수시로 크고 작은 축제·행사가 열리는 만큼 방문객을 위한 보행환경개선이 절실하다고 밝혔다. 세계음식문화거리는 이번에 사고가 발생한 해밀톤호텔 옆 내리막길의 위쪽 거리다. 시는 거리의 송전선은 지하에 매설하고 거주자 주차면을 제거해 보행공간을 확보했다. 이 지역은 주말형 보행전용거리로 운영돼 금·토·일요일 오후 4시~자정 차량 통행이 제한됐다. 하지만 보행환경개선은 거기서 그쳤다. 첫 개선이 이뤄진 뒤 9년 동안 시나 자치구 차원에서 이태원의 보행환경개선은 이뤄지지 않았다. 세계음식문화거리의 도로 폭은 여전히 4~5m로 좁았고, 사이사이 이면도로가 마땅치 않아 이번 이태원 참사의 빌미가 됐다. 당시 시가 도로의 주차면을 제거했지만 이조차 일대 주차공간 부족으로 일부 차량은 이곳에 불법주차를 하고 있는 것으로 나타났다. 서울시 관계자는 “2013년 이후 이태원 거리의 보행환경개선이 단일사업으로 진행됐고, 그 이후 보행환경개선이 이뤄진 것은 없다”며 “2020년에 구에서 도로포장 정도가 다시 이뤄지긴 했다”고 설명했다. 용산구 관계자도 “이태원 주변이 상권이라 보행로를 넓히거나 확대하는 데 예산이 많이 들어가 쉽지 않은 측면이 있다”고 말했다. 서울시는 핼러윈 행사가 이뤄지는 이태원과 크리스마스에 사람이 몰리는 명동 거리 등을 7대 관광특구로 지정하고 있지만 보행 안전은 고려되지 않고 있다. 관광특구 사업은 관광객을 유치하기 위한 홍보나 지역에 맞는 프로그램에 초점을 맞출 뿐 관광객의 동선이나 안전 등은 고려대상이 아니었다. 시의 또 다른 관계자는 “관광특구는 시와 자치구가 예산을 부담해 관광프로그램을 개발하고 홍보하는 활동이 주”라며 “이태원에는 지난해 4000만원의 예산이 투입됐는데 안전, 보행환경개선 등에 쓰기에는 부족한 상황”이라고 말했다. ◆“예방 어려웠다” 이상민 발언 여당서도 질타 이상민 행정안전부 장관이 경력을 배치했어도 서울 이태원에서 벌어진 압사 참사를 예방하기 어려웠을 것이라는 취지로 발언한 것을 두고 야당인 더불어민주당은 물론 여당인 국민의힘 내부에서조차 “부적절했다”는 반응이 나왔다. 당이 각종 행사를 취소하고 경거망동을 금하는 등 내부 단속에 나선 와중에 주무부처 장관이 신중치 못한 발언으로 여론의 뭇매를 자초해서다. 국민의힘 김기현 의원은 31일 MBC 라디오에서 “국민들의 아픔을 이해하고 동참하는 모습이 아닌 형태의 그런 언행은 조심했어야 했다”고 말했다. 김종혁 비상대책위원도 YTN 라디오에서 “이 장관이 비정치인이고, 그런 부분에 대해서 일반 국민이 들으시기엔 적절한 발언은 아니라고 생각한다”고 했다. 야권도 질타를 쏟아냈다. 민주당 이재명 대표는 이날 국회에서 열린 당 회의에서 “정부 당국이 ‘책임이 없다’, ‘할 만큼 했다’는 이런 태도로 국민을 분노하게 할 게 아니다”라고 했다. 윤희근 경찰청장은 이 장관 발언과 관련해 “이 결과가 일어난 상태에서 단정적으로 말씀드리기 어렵다”며 “이 자리에서 말씀드릴 부분은 아니다”라고 했다. 대통령실 관계자는 “현재 경찰에게 부여된 권한, 제도로는 이태원 사고 같은 사고를 예방하고 선제적으로 대응하기 어렵다는 취지의 발언으로 이해하고 있다”고 했다. 이 장관은 전날 “사고 원인에 대해선 여러 이야기가 있다”며 “통상과 달리 경찰, 소방 인력을 미리 배치함으로써 해결될 문제는 아니었던 것으로 파악하고 있다”고 했다.

지난 29일 발생한 ‘이태원 압사 참사’는 주최 측 없는 행사라는 이유로 안전사고 위험을 방치했다는 지적이 나오고 있다. 경찰은 핼러윈 행사가 열리기 전부터 이태원 일대에 10만명 이상의 인파가 몰릴 것을 알고도 안전사고에 대한 대책을 마련하지 않았고, 주최 측이 없는 행사와 관련한 자체 매뉴얼조차 없던 것으로 드러났다. 경찰청 관계자는 31일 정례 기자간담회에서 “주최 측 없이 다중인파가 모이는 행사와 관련한 경찰 매뉴얼은 없다”고 밝혔다. 이 관계자는 “(이태원 일대에) 상당한 인원이 모일 것은 예견했다”면서도 “다수 인원의 운집으로 인해 대규모 인명피해가 발생할 것이라고는 예견하지 못했다”고 말했다. 앞서 이태원을 관할하는 서울 용산경찰서도 핼러윈을 앞두고 배포한 보도자료에서 “(핼러윈 기간) 일일 약 10만명 가까운 인원이 이태원관광특구 중심으로 제한적인 공간에 모여 불법촬영 등 범죄가 빈발할 수 있고, 교통체증으로 인한 시민 불편도 가중될 것으로 예상된다”고 언급했다. 경찰 내부적으로 막대한 인파가 몰릴 것을 예상하고도 안전사고 예방에 소홀했다는 비판이 나오기 충분하다는 지적이다. 무책임한 안전불감증은 경찰만의 문제가 아니었다. 이태원관광특구상인연합회와 서울 용산경찰서, 용산구청 등은 참사 발생 사흘 전 핼러윈 행사를 대비하기 위한 간담회를 가진 것으로 전해졌다. 그러나 이 자리에서도 안전대책에 대해서는 논의가 이뤄지지 않았다. 경찰청 관계자는 “불법촬영·마약 투약·일반음식점 내 춤 금지 등에 대한 공동 캠페인을 진행했다”면서도 “안전에 대한 구체적인 위험을 논의하진 않았다”고 말했다. 용산구청의 사고 책임 여부에 대해서는 “주최자가 애매하기 때문에 전반적인 확인을 해야 말할 수 있다”며 “(책임이 있다는) 가정하에 답하기 어렵다”고 전했다. 경찰은 일각에서 제기되는 ‘경찰 책임론’과 관련해 사고 당시 판단의 문제점을 인정했다. 경찰청 관계자는 “현장에서 급작스러운 인파 급증은 못 느꼈다고 한다”면서 “판단에 대한 아쉬움은 갖고 있다”고 말했다. 경찰은 사고 당일 이태원 일대에 경력 137명을 배치한 것으로 파악됐다. 사고 당시 목격자와 주변의 상인들은 막대한 인파에 비해 부족했던 경찰력에 대한 아쉬움을 나타내고 있다. 국내외 전문가들도 이태원 참사와 관련한 정부의 부실한 대응을 질타했다. 줄리엣 카이엠 미국 재난관리 전문가는 CNN에 “당국이 토요일 밤 이전에 많은 인파가 몰릴 것을 대비했어야 한다”면서 “당국이 사람들을 대피시킬 수 있도록 실시간으로 군중 규모를 모니터링해야 할 책임이 있다”고 지적했다. 미국에서 대형 이벤트 행사를 진행하는 컨설팅업체 크라우드세이프티의 설립자 스티브 앨런은 워싱턴포스트(WP)에 사고 발생 전 이태원 거리를 찍은 영상들을 검토한 뒤 “인파 관리가 전혀 이뤄지지 않았다”고 개탄했다. 군중안전전문가 폴 워트하이머도 월스트리트저널(WSJ)에 “코로나19 규제로 인해 억눌린 수요가 발생했다는 것을 고려할 때 당국이 이태원에 예상보다 많은 숫자가 나타날 것으로 예상했는지 의문”이라며 “(경찰 등) 법 집행기관이 클럽 경비원처럼 골목길에 대한 접근을 관리했어야 한다”고 비판했다. 박재성 숭실사이버대 교수(소방방재학)는 “주최 측이 없다 보니 안전사고의 위험에 대해 너무 안이하게 접근한 측면이 있어 보인다”며 “이번 사고의 문제점을 짚어보고 사고가 재발하지 않도록 방지 대책을 마련해야 한다”고 촉구했다.

핼러윈 데이를 이틀 앞둔 29일 밤 서울 이태원에서 154명이 압사 등으로 숨지는 대규모 참사가 발생했다. 3년 만의 사회적 거리두기 없는 핼러윈 행사에 10만여명의 인파가 몰리면서 참사로 이어진 것인데, 부실한 사전 대응과 안전불감증으로 인해 사고를 막지 못했다는 비판이 나온다. 30일 서울경찰청 수사본부에 따르면 이날 오후 10시 기준 ‘이태원 압사 참사’에 따른 사망자는 154명(부상자 132명)으로 집계됐다. 사망자 중에는 중국과 이란, 우즈베키스탄 등 14개국의 외국인 26명도 포함됐다. 경찰은 154명 중 1명을 제외한 153명의 신원을 파악해 전원 유족에게 통보 완료했다. 전국 15개 검찰청은 122명에 대해 검시절차를 완료해 84명을 유족에게 인도했다. 경찰에 따르면 사고는 지난 29일 오후 10시15분쯤 서울 이태원역 1번 출구에서 세계음식거리로 이어지는 해밀톤호텔 옆 좁은 골목길에서 발생했다. 이 길은 폭 3.2m, 길이 40로 넓이를 계산하면 55평 남짓하지만, 지하철역과 이태원 최대 번화거리를 잇고 있어 평소에도 인파가 몰리는 구간이다. 현장의 생존자와 목격자들은 “사고가 순식간에 발생했다”고 입을 모았다. 좁은 골목길에 사람이 가득 차면서 옴짝달싹하지 못하는 상황이 벌어졌고, 누군가 넘어지면서 수백명이 도미노처럼 넘어졌다는 것이 현장 증언이다. 사고 구간은 경사도 10%의 내리막길인 데다, 매끈한 재질의 보도블록에 술 등의 음료까지 뿌려서 넘어지기 쉬운 상황으로 전해졌다. 사고 당일 서울 지하철 6호선 이태원역의 이용객이 13만131명으로 이태원 일대의 인파는 10만여명에 달했다. 사망 원인은 대부분 압사로 추정되고 있다. 현장에서는 심정지와 호흡곤란을 호소하는 신고가 잇따랐고, 일부는 서 있는 채로 기절해 있거나 얼굴이 점점 창백해지며 거품을 물기도 한 것으로 전해졌다. 희생자들은 사고 현장과 가까운 서울 용산구 원효로 다목적실내체육관과 순천향대병원으로 주로 이송됐으나, 이후 서울대병원과 경기 일산 동국대병원 등 36개 병원으로 옮겨졌다. 사망자의 신원확인을 거의 완료한 경찰은 사고 원인 파악에 나섰다. 경찰청은 475명 규모의 수사본부를 구성해 정확한 사고 경위를 파악하고, 사망자를 향한 명예훼손이나 개인정보 유출 등에 엄정 대응하기로 했다. 이를 위해 사고 현장 일대 폐쇄회로(CC)TV를 확보하고, 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 사고 당시 영상 등도 살펴보고 있다. 또 사상자 신원 파악이나 유가족 지원에 시도경찰청의 가용경력을 총동원한다는 방침이다. 이번 사고를 두고 지방자치단체와 경찰의 사전 대응이 부실했다는 지적도 나오고 있다. 당초 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 3년 만의 야외 노마스크 핼러윈 행사에 막대한 인파가 몰릴 것으로 예상됐지만, 경찰은 200여명의 경찰력을 배치하는 데 그친 것으로 파악됐다. 이마저도 불법촬영과 강제추행 등의 범죄 단속에 주력하면서 안전사고 예방에는 소홀했다는 비판이 나오고 있다. 이상민 행정안전부 장관은 “서울 시내 곳곳에서 소요와 시위가 있어 경찰 경비 병력이 분산됐던 측면이 있었다”며 “(사고 당일에도) 많은 시민이 (도심 시위에) 모일 것으로 예상돼 경찰 경비 병력 상당수가 광화문 쪽으로 배치됐다”고 설명했다.

핼러윈 데이를 이틀 앞둔 29일 밤 서울 이태원에서 153명이 압사 등으로 숨지는 대규모 참사가 발생했다. 3년 만의 ‘야외 노마스크’ 핼러윈 행사에 수십만명의 인파가 몰리면서 참사로 이어진 것인데, 부실한 사전 대응과 안전불감증으로 인해 사고를 막지 못했다는 비판이 나온다. 30일 서울 용산소방서에 따르면 이날 오후 4시30분 기준 ‘이태원 압사 참사’에 따른 사망자는 153명, 부상자는 103명으로 총 256명의 사상자가 발생한 것으로 집계됐다. 사망자 중에는 중국과 이란, 우즈베키스탄 등 외국인 사망자 20명도 포함됐다. 부상자 중 24명은 중증으로 파악돼 추가 사망자가 나올 수 있다고 소방당국은 전했다. 경찰에 따르면 사고는 지난 29일 오후 10시15분쯤 서울 이태원역 1번 출구에서 세계음식거리로 이어지는 해밀톤호텔 옆 좁은 골목길에서 발생했다. 이 길은 폭 4m, 길이 45ｍ로 넓이를 계산하면 55평 남짓하지만, 지하철역과 이태원 최대 번화거리를 잇고 있어 평소에도 인파가 몰리는 구간이다. 현장의 생존자와 목격자들은 “사고가 순식간에 발생했다”고 입을 모았다. 좁은 골목길에 사람이 가득 차면서 옴짝달싹하지 못하는 상황이 벌어졌고, 누군가 넘어지면서 수백명의 인파가 도미노처럼 넘어졌다는 것이 현장 증언이다. 사고 구간은 기울기 30도가 넘는 경사로인 데다, 매끈한 재질의 보도블록에 술 등의 음료까지 뿌려서 넘어지기 쉬운 상황으로 전해졌다. 사망 원인은 대부분 압사로 추정되고 있다. 현장에서는 심정지와 호흡곤란을 호소하는 신고가 잇따랐고, 일부는 얼굴이 점점 창백해지며 거품을 물기도 한 것으로 전해졌다. 희생자들은 사고 현장과 가까운 서울 용산구 원효로 다목적실내체육관과 순천향대병원으로 주로 이송됐으나, 이후 서울대병원과 경기 일산 동국대병원 등 36개 병원으로 옮겨졌다. 정부는 이날 오전까지 사망자의 90% 이상은 신원 확인을 마쳤다고 밝혔다. 이상민 행정안전부 장관은 이날 오전 정부 긴급 브리핑에서 “17세 미만인 경우 주민등록이 형성되지 않아 사진이나 유족들이 확인해야 하는 상황”이라며 “외국인도 그런 문제가 있어서 10여명이 확인이 안 됐다”고 설명했다. 경찰은 사망자의 신원확인에 주력하는 동시에 사고 원인 파악에 나섰다. 경찰청은 475명 규모의 수사본부를 구성해 정확한 사고 경위를 파악하고, 사망자를 향한 명예훼손이나 개인정보 유출 등에 엄정 대응하기로 했다. 이를 위해 사고 현장 일대 폐쇄회로(CC)TV를 확보하고, 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 사고 당시 영상 등도 살펴보고 있다. 또 사상자 신원 파악이나 유가족 지원에 시도경찰청의 가용경력을 총동원한다는 방침이다. 이번 사고를 두고 지방자치단체와 경찰의 사전 대응이 부실했다는 지적도 나오고 있다. 당초 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 3년 만의 야외 노마스크 핼로윈 행사에 수만명의 인파가 몰릴 것으로 예상됐지만, 경찰은 200여명의 경찰력을 배치하는 데 그친 것으로 파악됐다. 이마저도 불법촬영과 강제추행 등의 범죄 단속에 주력하면서 안전사고 예방에는 소홀했다는 비판이 나오고 있다. 이 장관은 “서울 시내 곳곳에서 소요와 시위가 있어 경찰 경비 병력이 분산됐던 측면이 있었다”며 “(사고 당일에도) 많은 시민이 (도심 시위에) 모일 것으로 예상돼 경찰 경비 병력 상당수가 광화문 쪽으로 배치됐다”고 설명했다.

29일 밤 서울 이태원 참사에 따른 사망자가 151명에 달하지만, 상당수의 유족들이 희생자의 소재를 파악하지 못해 안절부절하고 있다. 일부 유족들은 연락이 끊긴 가족의 소재를 파악하기 위해 서울 주요 병원의 장례식장을 돌아다니는 등 혼란이 빚어지고 있다. 정부는 사망자의 90% 이상은 신원이 확인됐다고 밝혔다. 30일 서울 용산소방서에 따르면 이날 오전 9시 기준 이태원 참사에 따른 사망자는 151명, 부상자가 82명으로 집계됐다. 부상자는 중상이 19명, 경상이 63명으로 전해졌다. 이상민 행정안전부 장관은 이날 브리핑에서 “사망자의 90% 이상은 신원을 확인했다”고 설명했다. 그러나 사망자 시신이 안치된 장례식장에는 가족의 행방을 알지 못한 유족들의 발걸음이 이어졌다. 사고 현장과 가까운 서울 용산구 한남동 순천향대병원 장례식장에서는 출입을 통제하는 경찰과 가족이 안치돼 있는지 확인해보려는 유족들 간의 실랑이가 벌어졌다. 서울 금천구에 사는 안모(55)씨는 전날 이태원에서 딸이 숨졌다는 연락을 받고도 시신을 찾지 못했다고 호소했다. 안씨는 “함께 간 남자친구에게 딸이 숨졌다는 연락을 받았다”며 “밤새 딸을 찾아다녔지만 경찰은 연락이 갈테니 집에서 기다리라고만 한다”고 토로했다. 스리랑카 국적의 리하스(33)씨는 지인의 소재를 알지 못해 장례식장을 찾았다. 리하스씨는 “현지에서 뉴스를 본 가족들이 우리에게 알아봐달라고 한다”며 “새벽 5시 반부터 주민센터를 왔다갔다하다 병원으로 와봤다. 뭐가 나오면 알려준다는데 아직까지 기다리고 있다”고 말했다. 순천향대 병원은 사고 발생 직후 가장 많은 사망자의 시신이 안치됐으나, 오전 11시 기준 6구의 시신만 남은 상태다. 6구의 시신 중 5구의 시신은 신원이 확인됐고, 여성 1구의 시신은 신원이 확인되지 않은 것으로 파악됐다. 희생자들이 안치된 병원은 강남세브란스병원, 강동경희대병원, 강동성심병원, 강북삼성병원, 건국대병원, 국립중앙의료원, 노원을지대병원, 보라매병원, 부천성모병원, 삼성서울병원, 삼육서울병원, 상계백병원, 서울성모병원, 성남중앙병원, 성빈센트병원, 순천향부천병원, 순천향서울병원, 쉴낙원경기장례식장, 안양샘병원, 양주예쓰병원, 여의도성모병원, 용인세브란스장례식장, 의정부백병원, 의정부성모병원, 의정부을지대병원, 의정부의료원, 이대목동병원, 이대서울병원, 일산동국대병원, 평택제일장례식장, 한림대성심병원, 혜민병원, 코리아병원, 고대안암병원, 고대구로병원, 경희대병원, 서울대병원, 신촌세브란스병원, 한양대병원 등 39곳이다.