교육부와 방송통신위원회는 중학생용 유료 온라인 교육 서비스인 ‘EBS 중학 프리미엄’ 강좌를 17일부터 무료로 전환한다고 16일 밝혔다. EBS 중학 프리미엄은 현재 무료로 제공되는 EBS 교재 기반의 ‘EBS 중학’과 달리 교과서, 시중 유명 교재를 기반으로 제작한 유료 서비스다. 한 달 또는 연간, 과목별 수강이 가능하다. 지난 6월 말 기준 1만4000여명이 이용하고 있다. 무료 전환은 정부가 지난달 마련한 ‘사교육 경감 대책’의 후속 조치로, 교육부와 방통위가 예산을 지원한다. 17일부터 희망하는 학생 누구나 연간 71만원 상당의 프리패스를 이용해 국어·영어·수학·사회·역사·과학·도덕·기술·가정·진로과목 1300여개 강좌(약 3만편)를 들을 수 있다. 기존 프리미엄 유료회원인 경우 남은 학습 기간은 환불 처리된다. 정부는 ‘EBS 중학’ 가입자 규모인 30만명 이상의 학생이 혜택을 볼 것으로 기대하고 있다. EBS는 학습자의 선호도가 높은 참고서 기반 강좌 개발을 더욱 확대하고, 기존 EBS 교재 기반 EBS 중학 강좌를 확충해 지역 및 소득에 따른 교육 격차 해소 및 학부모의 사교육비 부담 경감에 기여할 계획이다. 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관은 “이번 무료화를 통해 중학생부터 고등학생까지 아우르는 무상 학습 자료 제공 체제를 마련하게 됐다”며 “기초학력을 높이고 교육 여건을 개선할 수 있을 것”이라고 말했다.

KT는 세 번째로 진행된 차기 대표후보 공개 모집에 20명이 지원하고, 주주(1명)와 외부전문기관(6명)으로부터 7명을 추천받았다고 13일 밝혔다. 지난 2월 공모와 달리 후보 명단을 공개하지 않아 ‘깜깜이 심사’ 논란이 우려된다. KT는 전날 오후 6시까지 후보 추천·지원을 마감하고, 이사회는 이날 대표 선임 절차와 일정 등을 논의했다. 어떤 인사가 지원했는지, 사내 후보군이 몇 명인지 등은 밝히지 않았다. KT가 그동안 후보 명단을 공개해왔다는 점에서 이례적이라는 지적이 나온다. 업계에 따르면 배순민 KT융합기술원 소장과 차상균 서울대 데이터사이언스대학원장, 문형남 숙명여대 경영전문대학원 교수, 이기주 전 방송통신위원회 상임위원, 채종진 전 BC카드 대표이사 등이 새로 이름을 올린 것으로 알려졌다. 김성태 전 대통령 직속 디지털플랫폼정부위원회 자문위원, 권은희 전 새누리당 의원, 최두환 전 포스코ICT 사장, 윤종록 전 미래창조과학부 차관, 윤진식 전 산업자원부 장관 등은 지난 2월에 이어 다시 지원한 것으로 전해졌다. 현재 대표이사 직무대행인 박종욱 경영기획부문장(사장)은 참여하지 않았다. KT는 다음달 첫째 주 최종 1인을 확정해 발표할 예정이다. 지난달 대표자격요건 중 ICT 분야 지식·경험 대신 기업경영 전문성, 산업 전문성 등으로 변경한 것이 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

구글이 인공지능(AI) 챗봇 ‘바드’(Bard)를 독일어, 스페인어, 아랍어, 중국어를 포함한 40여개의 언어로 180여 개국에 출시됐다. 최현정 구글 바드 디렉터는 13일 과학기술정보통신부와 공동으로 개최한 ‘인공지능위크 2023’에서 “최근 집중하는 프로젝트는 다국어 모델 개발이고, 40개 이상 언어로 사용할 수 있는 버전의 바드를 출시한다”고 발표했다. 구글은 공식 블로그를 통해서도 “오늘 구글은 바드의 역대 가장 큰 규모의 업데이트 사항을 소개한다”며 “브라질과 유럽 전 지역을 포함한 더 많은 곳에서 바드를 이용할 수 있다”고 밝혔다. 바드의 새로운 기능도 추가됐다고 공개했다. △음성으로 대답 듣기 △간단하게, 길게, 전문적으로 등 답변 조정 △대화 고정 및 대화명 지정 △더 많은 곳으로 코드 내보내기 △프롬프트에 이미지 활용하기 등이다. 최 디렉터는 “대규모언어모델(LLM)을 기반으로 하는 바드는 구글이 가진 양질의 정보를 기반으로 대답을 생성하며, 유연성도 갖췄다. 더 많은 사람이 사용할수록 유용한 대답도 더 잘 만들기 때문에 피드백이 중요하다”고 설명했다. 구글은 이미지 정보를 이해하고 이미지를 추가한 답변을 생성하는 기능도 한국어로 출시할 것이라고 예고했다. 인공지능위크에 참석한 요시 마티아스 구글 엔지니어링 및 리서치 부사장은 구글이 기후 위기, 생성형, 그리고 헬스 분야 AI 개발에 주력하고 있다고 소개했다. 그는 기후 위기와 관련해 인도네시아 자카르타 등에서 했던 ‘그린라이트 프로젝트’ 사례를 들면서 AI 분석을 통해 교차로 신호등 시간을 조정하는 것만으로도 자동차 배기가스로 인한 탄소 배출을 15% 줄일 수 있었다고 했다. 이어 구글이 최근 AI 기술을 통해 하천으로 유입되는 수량과 강우량 등을 고려해 홍수를 예측할 수 있다는 점을 입증했다며 “홍수를 예측하는 솔루션을 80개국까지 확대해나갈 계획”이라고 덧붙였다. 마티아스 부사장은 “AI 시장은 제로섬 영역이 아니고 많은 주체가 참여할수록 더 많은 기회와 가치가 발생하기 때문에 협업이 중요하다”고 강조했다. 구글과 과기정통부는 인재양성 및 연구개발 분야 협업을 확대하기로 했다. 그는 AI 규제에 대해서는 “규제를 안 할 수 없을 만큼 중요하고, 또 제대로 규제해야 할 만큼 중요한 게 AI”라며 “어떻게 관리할지를 고민해야 한다”고 말했다.

세계보건기구(WHO)가 오는 14일(현지시간) 인공감미료 아스파탐을 발암가능물질(2B군)로 지정할 것으로 알려지면서 유통업계도 대책 마련을 서두르고 있다. 일상생활에서 적정한 수준으로 먹는다면 큰 문제가 없다고 하지만 소비자 불안이 커지면서 선제적으로 대응하려는 것이다. 12일 유통업계 따르면 이마트는 자체 브랜드(PB)인 ‘노브랜드’ 제로콜라와 스파클링에이드 5종, 스낵류 6종에 함유된 아스파탐을 다른 원료로 대체하기로 하고 제조사와 세부사항을 협의 중이다. 원료 대체작업에는 약 2개월이 소요될 것으로 알려졌다. 팝콘류 등 10개 PB 품목에서 아스파탐 함유 제품을 판매 중인 롯데마트는 일단 WHO 결정 방향과 식품의약품안전처 후속 조처를 지켜본 뒤 대응한다는 방침이다. 펩시를 국내 유통 중인 롯데칠성음료는 아스파탐이 소량 함유된 ‘펩시 제로’에 아스파탐의 대체원료를 사용할지를 두고 글로벌펩시 측과 협의 중이다. 빙그레는 쥬시쿨·요구르트(65㎖)에 소량 사용 중인 아스파탐을 대체할지 검토하고 있고, 오리온과 크라운제과 등 주요 제과업체들도 대체원료 찾기에 나섰다. 막걸리 업계도 상황을 예의 주시하며 식약처와 긴밀히 협의하기로 했다. 대다수의 막걸리에는 단맛을 내고, 맛을 장시간 유지하기 위해 소량의 아스파탐이 사용된다. ‘무(無) 아스파탐’ 마케팅도 등장했다. 편의점 CU는 더본코리아 백종원 대표와 손잡고 이달 초 ‘무(無) 아스파탐’ 막걸리를 출시했으며, 앞으로 선보일 차별화 막걸리에도 아스파탐을 배제할 계획이다.

과학기술정보통신부와 한국연구재단은 ‘이달의 과학기술인상’ 7월 수상자로 최정균(사진) 한국과학기술원(카이스트) 바이오및뇌공학과 교수를 선정했다고 12일 밝혔다. 최 교수는 인공지능(AI)을 활용해 암백신과 세포치료 등 차세대 면역 항암치료 타깃을 발굴하고 실용화를 위해 노력한 공로를 인정받았다. 최 교수 연구팀은 개인 맞춤 치료용 암백신 개발에 사용할 수 있는 신생항원 예측 AI 플랫폼을 개발했다. 정상세포와 암세포 간 유전자 발현 차이를 구분하는 AI도 개발했다.

위메이드 장현국 대표는 위메이드가 최근 가상화폐 ‘위믹스’를 시장에 매각(유동화)했다는 논란에 대해 “위믹스를 이용한 직접 투자는 유동화가 아니다”고 주장했다. 장 대표는 12일 온라인 기자간담회에서 “우리는 재단이 장내에서 (코인을) 매각하는 것을 유동화로 간주하고 있고, 이는 작년 1월 15일 이후 전혀 하지 않았다”고 밝혔다. 위믹스를 유동화·운용해서 얻은 테더(USDT)가 올 1분기 분기보고서에 포함됐다는 지적에 대해서는 “투자 금액의 일부를 USDT로 회수하기도 했고, 기존 보유 USDT가 반영돼있기도 한다”고 설명했다. ‘위믹스 초과 유통 의혹’에 대한 서울남부지검의 수사와 관련해서는 떳떳하다는 입장을 밝혔다. 장 대표는 “검찰 조사에 영향을 줄 수 있는 이야기는 어렵지만, 감출 것은 없기에 명명백백하게 모든 조사에 성실하게 임하고 있다”며 “결과가 나오면 무슨 일이 벌어졌는지 명백히 알 수 있을 것”이라고 답했다. 서울남부지검 금융조사1부(부장검사 직무대리 채희만)는 지난달 30일 경기 성남시 분당구 소재 위메이드 본사 등을 압수수색했다. 이는 위믹스 투자자 22명을 대리하는 법무법인 광야가 지난 5월 서울남부지검에 사기 및 자본시장법 위반(사기적 부정거래) 혐의로 장 대표에 대한 고소장을 낸 데 따른 것이다. 위메이드는 공시 없이 위믹스 유통량을 늘렸다는 이유로 지난해 11월 유의종목으로 지정됐고, 같은 해 12월 상장폐지됐다. 올해 2월 코인원에 재상장됐지만 투자자들은 막대한 손해를 입었다고 주장하고 있다. 금융위원회가 전날 발표한 가상자산 관련 거래 유형별 회계처리 감독지침에 대해서는 “환영한다”는 입장을 밝혔다. 금융위는 앞으로 판매 목적일 경우 수익 기준서(K-IFRS 제1115호)를 적용하고, 회사가 가상자산 보유자에 대한 의무를 모두 완료한 이후 가상자산의 매각대가를 수익으로 인식하도록 했다. 장 대표는 “자세한 분석은 해 봐야 하지만, 법과 제도는 따르겠다는 것이 기본 입장”이라며 “지금까지 유통량, 발행량 등을 매 분기 공시해왔고 사업보고서에도 주석으로 달았기 때문에 여태껏 해온 일과 크게 다르지 않다”고 말했다. 게임 등 사업과 관련, 그는 지난 4월 출시한 다중접속역할수행게임(MMORPG) ‘나이트 크로우’와 중국 시장에서 인기가 높은 ‘미르’ 지식재산(IP)을 활용해 해외 시장 진출을 확대하겠다는 계획을 밝혔다. 장 대표는 “연내 블록체인을 적용한 나이트 크로우 글로벌 버전을 선보일 계획이고, 다음 달 실적발표 자리에서 날짜도 이야기할 수 있을 것 같다”며 “미르4·미르M은 중국 파트너와 협상이 진행 중”이라고 말했다. 구체적인 내용이 알려지지 않은 신작 ‘디스 민즈 워’에 대해서는 “현대전을 소재로 한 1인칭 슈팅(FPS) 장르”라며 “깊이 몰입할 수 있는 게임성을 가지고 있어 마이크로소프트(MS)와 콘솔 분야에서 협업하기로 했다. 게임쇼 지스타(G-STAR)에서 본격적으로 공개할 것 같다”고 소개했다. 위메이드맥스, 매드엔진 등 계열사 합병 계획에 대해선 “상장사라 합병에 관한 것들은 내부 절차를 정확히 거쳐 공시로 소통하게 돼 있다”며 “예상하는 대로 흘러가지 않을까 싶다. 이런 생각을 양사 경영진들이 합의 하에 갖고 있다”고 답했다. 장 대표는 이날 블록체인 기반 의사결정 플랫폼 ‘위퍼블릭’을 강조했다. ‘투명사회 플랫폼’이라는 슬로건을 내걸고 최근 위메이드가 공개한 위퍼블릭은 정당, 종교시설, 비영리 단체 등에서 활용할 수 있는 플랫폼으로, 구성원들은 소속 단체와 관련된 활동을 투명하게 파악하고, 탈중앙화 자율조직(DAO)을 통해 공정하게 의사결정에 참여할 수 있다. 위퍼블릭은 신원증명, 자격증명, 결과증명, 잔고증명 4개의 프로토콜을 지원한다. 장 대표는 “블록체인에 대한 사회적 인식이 바닥을 찍고 있다. (코인으로) 뇌물을 줬다는 이야기까지 나온다”며 “블록체인의 정수인 탈중앙화와 투명성을 활용해 사회적 인식을 제고하기 위한 프로젝트”라고 설명했다. 이어 “UX(사용자 경험) 면에서 일반인들이 ‘카카오톡’처럼 쉽게 쓸 수 있는 서비스를 목표로 발전시킬 것”이라고 덧붙였다.

SK텔레콤과 하나금융그룹이 인공지능(AI) 초협력에 속도를 내고 있다. SKT와 하나금융그룹은 11일 서울 코엑스에서 성장 잠재력이 뛰어난 AI 분야 스타트업을 지원하는 ‘AI Lab for Startups(이하 AI 스타트업 랩)’ 개소식을 열었다고 12일 밝혔다. 430㎡ 규모로 마련된 AI 스타트업 랩은 사무실과 회의실, 세미나실 등으로 구성되어 있으며, 160여명이 이용할 수 있다. AI 스타트업 랩은 역량 있는 스타트업들이 비즈니스 생태계에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 돕기 위해 마련됐다. 양사가 AI 스타트업 육성을 위해 지난 4월 함께 론칭한 ‘AI 스타트업 액셀러레이터’ 프로그램 진행을 위한 공간으로, 파트너사나 투자자들과의 접점으로 활용할 수 있도록 접근성이 좋은 강남권에 자리 잡았다. AI 스타트업 랩에는 SKT와 하나금융그룹이 선정한 AI 스타트업 액셀러레이터 1기 선정기업들이 입주했다. AI 솔루션 B2B 서비스와 챗봇 서비스를 제공하는 업스테이지와 생성형 AI 기반 3D 데이터 제작 솔루션을 제공하는 네이션에이, 태블릿 주문형 입점 플랫폼 티오더 등 성장 가능성이 높은 스타트업 15개사가 참여했다. 입주사에는 스타트업의 사업전략과 서비스 구성 등 사업 초기 단계에 필요한 멘토링부터 회사 성장기에 도움이 되는 특허, 투자, 대외홍보 등에 대한 도움까지 각 기업 맞춤식 프로그램이 제공된다. SKT와 하나금융그룹은 지난해 7월 4000억원대 대규모 지분 교환 및 전략적 파트너십 체결 이후 ICT(정보통신기술)와 금융 전반을 아우르는 고객 혜택을 고민하고 있다. 올해는 AI 초협력을 목표로 △AI 신성장 영역 공동 발굴 △AI 초협력을 통한 새로운 고객가치 창출 △AI 기술로 사회적 가치 창출이라는 3대 영역을 중심으로 협업하고 있다. AI 스타트업 랩도 AI 초협력의 일환이다. 이 외 양사는 통신∙금융 혜택을 집약한 카드 출시와 출국 고객 대상 로밍과 환전 혜택을 동시 제공하는 등 공동 마케팅을 진행하고 있다. SKT의 메타버스 플랫폼에는 하나은행의 3D 상설관을 운영 중이다. 하반기 양사 협력의 결실이 더 가시화할 것으로 보인다. SK ICT 패밀리 3사(SKT·SK브로드밴드·11번가)와 하나금융그룹 계열 3사(하나은행·하나증권·하나카드) 고객 데이터를 가명결합하고, AI 기술을 활용해 차세대 신용평가 모델과 신규 AI 데이터 상품 등을 출시할 예정이다. 하나증권은 SKT의 AI 반도체 자회사인 사피온에 전략적 투자를 검토하고 있다. SKT와 하나금융융합기술원은 AI 반도체를 기반으로 OCR(광학문자인식) 모델 개선 등 금융 프로세스를 고도화하기 위해 공동 연구도 진행하고 있다. 이와 함께 SKT와 하나은행은 AI 기반의 통신과 금융 서비스가 연계된 오프라인 공간을 준비 중이다. 유영상 SKT 대표는 “SKT와 하나금융그룹이 가지고 있는 각자의 장점이 AI 기술을 통해 융합되어 다양한 시너지를 창출하고 있다”고 밝혔다. 함영주 하나금융그룹 회장은 “ICT 기반의 금융 혁신을 이루는 데에 SKT와의 사업 분야, ESG 경영 차원 협업이 기폭제 역할을 하고 있다”고 평가했다.

한국에서도 887㎖(30온스) 용량에 달하는 스타벅스 ‘트렌타’ 사이즈 음료를 만날 수 있다. 스타벅스코리아는 여름음료 3종을 대용량 사이즈 트렌타 사이즈로 제공한다고 12일 밝혔다. 스타벅스는 오는 20일부터 9월30일까지 전국 매장에서 △콜드 브루 △자몽 허니 블랙 티 △딸기 아사이 레모네이드 스타벅스 리프레셔의 아이스컵 사이즈 옵션에 트렌타 사이즈를 추가한다. 트렌타 사이즈는 모두 테이크아웃 전용으로 제공되며, 에코 리유어블컵 온리 매장, SSG랜더스필드 1·2층점 등 일부 매장에서는 판매하지 않는다. 스타벅스 음료 사이즈는 톨(12온스·355㎖), 그란데(16온스·473㎖), 벤티(24온스·591㎖)가 있다. 트렌타 사이즈는 벤티보다 296㎖ 더 많다. 현재 북미 지역에서 일부 음료에 한해 제공하고 있다. 스타벅스코리아는 “스타벅스 코리아 24주년을 기념해 고객들의 니즈를 반영하고자 트렌타 사이즈를 출시하게 됐다”며 “트렌타 사이즈 음료를 9월까지 판매한 뒤 고객 의견을 바탕으로 이 사이즈의 확대 적용을 검토할 예정”이라고 밝혔다.

정부가 5G 28㎓ 대역 신규 사업자에 800㎒를 할당하기로 확정했다. 전국 단위 할당 대가는 약 740억원이다. 제4 이통사 유치를 위해 부담을 대폭 낮춘 것이다. 과학기술정보통신부는 11일 5G 28㎓ 신규사업자 주파수 할당계획 공개토론회에서 구체 계획을 발표했다. 이동통신 3사에 할당했던 28㎓를 모두 회수한 상황에서, 이를 신규사업자에 할당해 통신시장 경쟁구조를 다변화하겠다는 계획이다. 이에 따르면 할당 주파수는 28㎓ 중 26.5~27.3㎓ 800㎒폭이다. 이는 앞서 KT가 가져갔던 대역이다. 통신을 위한 신호전송용 주파수인 앵커주파수는 700㎒(738~748·793~803㎒ 200㎒폭)와 1.8㎓(1775~1785㎒·1870~1880㎒ 200㎒폭) 대역을 검토 중이다. 주파수 용도는 이동통신 서비스 제공용이며, 이용기간은 할당일로부터 5년이다. 신청 자격은 전기통신사업법에 따른 기간통신사업을 등록한 자로, 28㎓ 주파수를 할당받은 적이 있는 이통3사는 제외했다. 할당지역은 전국 단위 또는 권역 단위 신청이 가능하다. 권역은 수도권과 강원권, 충청권 등 7개로 구분했다. 전국·권역 동시 신청 가능하며, 권역도 복수 신청할 수 있다. 주파수 할당은 경매로 이뤄진다. 신청 결과 2개 이상 할당신청이 존재하는 권역은 경매가 진행된다. 1곳만 신청해 경쟁이 없는 경우 심사를 거쳐 결정한다. 경매를 위한 최저경쟁가격은 전국 단위 기준 약 740억원이다. 권역별 가격은 전국 최저경쟁가격 대비 비율로 정한다. 할당 대가로 전국 단위는 3년 내 6000대 기지국을 설치해야 한다. 권역별 의무 구축 기지국 수는 148(제주권)∼2726(수도권)대다. 2018년 28㎓ 할당 때와 비교하면 초기 부담을 낮추는 혜택을 준 것이다. 당시 최저경쟁가격은 2072억원이었다. 1차로 25%인 518억원을 내야 해 초기 비용이 많이 들었다. 의무 설치 기지국 수도 사업자당 1만5000대였다. 과기정통부는 이달 중 주파수 할당 계획을 확정해 공고하고, 올해 4분기 신청받을 계획이다.

SK텔레콤이 ‘이동통신의 모세혈관’이라고 불리는 ‘프론트홀’ 고속 전송에 필요한 파장 확대 기술을 개발했다고 11일 밝혔다. 프론트홀은 5G 기지국의 중앙장치와 분산된 무선장치들을 연결하는 유선망이다. 5G 상용화 후 기지국 장비의 지속적인 기술 개발로 프론트홀을 구성하는 광통신망의 전송 속도는 최대 10Gbps에서 최대 25Gbps로 늘어났으나, 실제 25Gbps 이상의 속도로 광신호를 전송할 경우 일부 파장 대역에서 광신호의 폭이 퍼져 신호 품질이 저하되고 최대 전송 거리가 짧아지는 문제가 있었다. 이를 해결하기 위해 SKT는 광송수신기 모듈 제조사 오이솔루션, 고속 통신솔루션 전문업체 포인투테크놀로지와 협력해 광신호 폭이 넓어지는 현상을 해결할 수 있는 분산보상 기능을 활용해 프론트홀 고속 전송 가용 파장 확대 기술을 확보했다. 제약 없이 25Gbps 속도로 광신호를 전송할 수 있는 파장 대역이 늘었다는 의미다.