최태원 대한상공회의소 회장(SK 회장)이 대통령 특사로 2030부산세계박람회 유치를 위해 유럽 3국을 방문한다. 23일 대한상의에 따르면 최 회장은 오는 28일부터 다음달 5일까지 스페인과 포르투갈, 덴마크를 방문한다. 최 회장이 특사 자격으로 부산엑스포 유치 활동에 나서는 것은 이번이 처음이다. 최 회장은 2030 부산엑스포 유치지원 민간위원회 위원장을 맡고 있다. 사절단은 최 회장을 수석대표로 우태희 대한상의 상근부회장, 박정호 SK하이닉스 부회장, 박경일 SK에코플랜트 사장, 성일경 삼성전자 구주총괄장, 홍성화 위원(전 주멕시코대사) 등으로 구성됐다. 사절단은 28일 페드로 산체스 스페인 총리 면담에 이어 다음달 1일에는 레예스 마로토 스페인 산업통상관광부 장관을 만나 부산엑스포 유치 교섭활동에 나선다. 지난해 11월 스페인 총리 방한을 계기로 한층 강화된 양국 우호관계를 바탕으로 스페인 정부 지지를 끌어낸다는 전략이다. 2일에는 포르투갈 리스본에서 2030 세계박람회 개최국 지지 결정을 담당할 안토니우 코스타 총리를 면담하고, 3일에는 덴마크에서 메테 프레데릭센 총리와 모르텐 뵈즈코프 산업비즈니스부 장관, 라르스 쇠렌센 기업연합회장을 면담한다. 대한상의는 신재생에너지 강국인 3개국을 방문지로 정했다고 설명했다. 부산엑스포가 기후위기 대응과 탄소 중립을 표방하고 있어서다. 스페인은 태양열 발전 세계 1위, 풍력 5위의 신재생에너지 발전 선진국이다. 전기차, 배터리 등 디지털 산업 분야에서 우리와 협력 수요가 많은 것으로 알려져 있다. 덴마크는 신재생에너지 발전 비중이 80%를 상회할 정도로 녹색에너지 전환을 핵심 국정과제로 삼고 있는 나라다. 우 부회장은 “이번 유럽 3개국 유치교섭 사절단 파견은 부산엑스포 유치 당위성에 대해 공감의 폭을 넓히는 계기가 될 것”이라며 “특히 3국이 한국 기업과의 협력을 통한 성장 모색에 적극적인 만큼 이를 지렛대로 부산엑스포 유치지원에 박차를 가할 것”이라고 말했다.

이동통신 3사와 기업들이 미래 교통수단인 일명 ‘에어택시’ 도심항공교통(UAM) 시장 선점에 본격 도전한다. 22일 통신업계에 따르면 SK텔레콤과 KT, LG유플러스는 각각 컨소시엄을 구성해 국토교통부가 주관하는 ‘K-UAM 그랜드 챌린지’에 참가한다. K-UAM 그랜드 챌린지는 국내 여건에 맞는 UAM 운용 기준 마련과 상용화를 위한 검증사업이다. 1단계로 전남 고흥군에 있는 국가종합비행성능시험장에서 UAM 전용 시험장, 운용 시스템, 통신망 등을 구축해 실증을 진행한다. 1단계를 통과한 컨소시엄은 2단계로 2024년에 도심 지역에서 실증하게 된다. SKT는 한국공항공사·한화시스템과 ‘K-UAM 드림팀’ 컨소시엄을 구성했다. 기체 운항 분야는 SKT가, UAM 전용 이착륙장을 말하는 버티포트 분야는 한국공항공사가, UAM 항행·관제 시스템 구축은 한화시스템이 맡는다. KT는 현대자동차, 현대건설과 손을 잡았다. UAM 통신 환경은 물론 승객의 출발지 탑승과 이용, 목적지 도착 등 UAM 생태계 전 영역을 실증할 계획이다. 다양한 교통수단의 정보를 통합해 하나의 교통수단처럼 정보를 제공하는 서비스인 MaaS 플랫폼에 기반해 육상 교통 수단과 UAM 연계도 추진하기로 했다. LG유플러스는 카카오모빌리티와 GS건설, 버티컬 에어로스페이스와 ‘UAM 퓨처팀’을 꾸려 실증사업에 참여한다. 각각 교통관리, 운항, 버티포트, 항공기 분야를 담당한다.

국내 기업·기관들이 국산 5G 핵심 기술 확보에 나서고 있다. 6G를 바라보지만 현재 활용 중인 5G에서의 주도권 경쟁도 중요하기 때문이다. KT는 중소기업 이루온과 함께 5G 특화망 핵심 장비 원천기술을 개발했다고 21일 밝혔다. 5G 특화망 핵심 장비는 고가의 외국산·대기업 제품이 독점해왔으나 중소기업이 개발에 성공한 것이다. 지난해 9월부터 중소벤처기업부의 민관공동기술개발사업 공동 투자형 과제로 진행된 사업으로, KT와 중기부가 개발비를 투자했고, 이루온이 개발사로 참여했다. KT는 보유 중인 기술을 이전해 개발 기간 단축과 성능 향상에 힘을 더했다. 5G 특화망은 제한된 지역에서 특정 목적을 위해 자체 무선망을 구축해 운영하는 기업용 5G 네트워크망이다. 공용 5G망보다 빠르고 안정적이며, 초고속·저지연·초연결이 특징이다. VR(가상현실)나 AR(증강현실), 원격제어, 자율주행 등 대용량 데이터 기반의 실시간 서비스 구현이 가능해 전 산업 분야에서 수요가 확대되고 있다. 이번에 개발한 ‘코어 장비’는 5G 특화망의 핵심 인프라로, 특화망 네트워크 내 단말에 대한 연결·인증·트래픽 제어 및 가입자 관리 등의 기능을 수행한다. KT는 이번에 개발된 장비가 해외시장에 진출할 수 있도록 이루온과 함께 이달 말 스페인 바르셀로나에서 열리는 모바일 분야 세계 최대 박람회인 ‘모바일 월드 콩그레스’(MWC)에 참여해 수출 협약(MOA)을 체결할 예정이다. 한국전자통신연구원(ETRI)은 5G 스몰셀 상용 소프트웨어 기술을 개발했다. 5G 밀리미터파 대역에서 다운링크 2.2Gbps를 제공한다. 이를 활용하면 인구 밀집 지역에서 5G 사용자의 체감 속도를 높이고 5G 특화망에서도 높은 전송속도로 다양한 서비스를 제공할 수 있다. 5G 통신은 높은 대역(28㎓) 주파수를 사용하는 만큼 기존 낮은 주파수를 이용하는 3G·4G 통신보다 속도가 빠르다. 다만 전송 거리가 짧고 작은 장애물에 쉽게 통신이 끊어지는 단점이 있다. 원활한 5G 통신 이용을 위해서는 많은 기지국을 촘촘히 구축해야 하는데, 5G 스몰셀은 이 같은 5G 통신의 문제를 해결할 방안으로 떠오른 분야다. 스몰셀은 전파 출력이 낮고, 크기가 일반 기지국보다 작은 소형 이동통신 기지국이다. 적용 범위(커버리지)가 작지만 설치하기 쉬워 가정·빌딩·실외용 등 다양한 종류로 활용할 수 있다. 연구진은 글로벌 통신기업인 퀄컴의 플랫폼을 활용해 이번 기술을 개발했고, 상용단말 접속 시험까지 완료해 즉시 상용화할 계획이다. ETRI 연구진은 “적은 비용으로도 높은 성능을 낼 수 있는 소프트웨어 개발에 성공했다”며 “국내 5G 인프라 확산과 5G 스몰셀 중소기업의 경쟁력 제고에 크게 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.

국내 기업·기관들이 국산 5G 핵심 기술 확보에 나서고 있다. 6G를 바라보지만 현재 활용 중인 5G에서의 주도권 경쟁도 중요하기 때문이다. KT는 중소기업 이루온과 함께 5G 특화망에 필요한 ‘코어 장비’ 개발에 성공했다고 21일 밝혔다. 5G 특화망은 제한된 지역에서 특정 목적을 위해 자체 무선망을 구축해 운영하는 기업용 5G 네트워크망이다. VR(가상현실)나 AR(증강현실), 원격제어, 자율주행 등 대용량 데이터 기반의 실시간 서비스 구현이 가능해 전 산업 분야에서 수요가 확대되고 있다. 코어 장비는 5G 특화망의 핵심 인프라로, 특화망 네트워크 내 단말에 대한 연결·인증·트래픽 제어 및 가입자 관리 등의 기능을 수행한다. 그동안 고가의 외국산·대기업 제품만 있었으나 중소기업이 개발에 성공했다는 데 의미가 있다. 이는 중소벤처기업부의 민관공동기술 개발사업 공동 투자형 과제의 성과로 KT는 개발비 투자 및 기술 이전에 참여했다. KT는 이번에 개발된 장비가 해외시장에 진출할 수 있도록 이루온과 함께 이달 말 스페인 바르셀로나에서 열리는 모바일 분야 세계 최대 박람회 ‘모바일 월드 콩그레스’(MWC)에서 수출 협약(MOA)을 지원할 예정이다. 한국전자통신연구원(ETRI)은 5G 스몰셀 상용 소프트웨어 기술 국산화를 이뤄냈다. 스몰셀은 전파 출력이 낮고, 크기가 일반 기지국보다 작은 소형 이동통신 기지국이다. 5G 통신은 높은 대역(28㎓) 주파수를 사용하는 만큼 기존 낮은 주파수를 이용하는 3G·4G 통신보다 속도가 빠르다. 다만 전송 거리가 짧고 작은 장애물에 쉽게 통신이 끊어지는 단점이 있다. 원활한 5G 통신 이용을 위해서는 많은 기지국을 촘촘히 구축해야 하는데, 5G 스몰셀은 이 같은 5G 통신의 문제를 해결할 방안으로 떠오른 분야다. ETRI의 스몰셀은 5G 주파수 대역에서 사용자에게 2.2Gbps의 전송속도로 서비스를 제공할 수 있다. 보통 이동통신 5G의 전송속도는 890Mbps∼1Gbps 수준이다. 크기는 태블릿 PC 정도이고, 실외용 대형 스몰셀도 가로세로 50㎝를 넘지 않아 설치가 쉬워 가정·빌딩·실외용 등 다양한 종류로 활용할 수 있다. 구축비용도 저렴하다. ETRI 관계자는 “상용단말 접속 시험까지 완료해 즉시 상용화가 가능하다”며 “국내 5G 인프라 확산과 5G 스몰셀 중소기업의 경쟁력 제고에 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.

정부가 온라인 요금제를 활성화하고, 기간 선택제 요금제를 도입하는 등 이동통신 경쟁 촉진에 속도를 내기로 했다. 박윤규 과학기술정보통신부 2차관은 20일 ‘통신시장 경쟁촉진 정책방안 태스크포스(TF)’ 첫 회의를 주재한 자리에서 이용 부담 완화 추진 내용과 이행 시기를 설명했다. 우선 중간 요금제 도입은 통신사들과 협의해 상반기 중 출시할 수 있도록 할 계획이다. 중간 요금제는 데이터 용량 40∼100GB(기가바이트) 구간 내 요금제를 말한다. 5G 시니어 요금제 출시는 3월까지 완료할 방침이다. LG유플러스는 5G 시니어 요금제(8GB)를 운영 중이며, SKT와 KT는 출시 예정이다. 시니어 요금제도 연령에 따라 조금 더 다양화할 수 있는 방안도 추진하기로 했다. 온라인 요금제 활성화에도 나선다. 저렴하지만 결합서비스가 제공되지 않아 가입이 저조했다. LG유플러스는 이달 중, KT는 다음달 온라인 요금제 활성화 방안을 발표할 예정이다. 요금체계는 현재 월별 납부에서 소비자 요구에 따라 분기별 또는 반기별로 납부하는 기간 선택제 요금제가 출시될 수 있도록 업계와 협의하기로 했다. 통신 요금 감면제는 대상자 중 한 270만명 정도가 신청하지 않아 혜택을 보지 못하는 상황인 점을 고려해 홍보를 강화하기로 했다. 이와 함께 알뜰폰 제도와 관련해서는 국회에서 조속히 도매제공의무제도 일몰 연장이나 의무제도 상시화가 이뤄질 수 있도록 노력하고 상반기 중에 알뜰폰 활성화 대책도 발표할 예정이다. 박 2차관은 이날 이통 3사를 향해 “사전 담합이 아닐지라도 회사 이익을 극대화하기 위한 담합이 형성되는 분위기가 없었는지 반성할 필요가 있다”면서 “통신비 부담완화나 이용자 후생을 위한 노력이 없었던 것은 아니지만, 국민 요구나 해외 사례 등 객관적 성과에는 많이 미치지 못했다”고 지적했다. 이어 “최근 지속되는 통신업체의 서비스 안정성 문제 등이 과점 상태에 안주하는 가운데 경각심이 해체된 결과는 아닌지 살펴봐야 한다”며 “국내 통신시장의 과점 구조를 고치지 않으면 통신산업은 도태되고 그 피해는 국민이 그대로 떠안아야 한다”고 덧붙였다. 이날 출범한 ‘통신시장 경책촉진 정책방안 TF’는 지난 15일 개최한 비상경제민생회의 후속으로 통신시장의 경쟁촉진 방안을 마련하기 위해 구성됐다. TF는 6월까지 경쟁 활성화 방안을 마련할 예정이다.

정부가 6G 상용화를 기존 2030년에서 2028년으로 앞당긴다. 오픈랜(개방형 무선접속망) 등 차세대 네트워크 장비 업체를 육성하고, 국산 저궤도 통신위성을 발사한다. 전 세계적인 차세대 네트워크 혁신 경쟁에 뒤처지지 않기 위한 것이다. 과학기술정보통신부는 20일 이 같은 내용의 ‘K-네트워크 2030 전략’을 비상경제장관회의에 상정했다. K-네트워크 2030 전략은 윤석열 대통령의 뉴욕 구상과 지난해 9월 발표한 ‘대한민국 디지털 전략’ 이행을 위한 과제를 정리한 것이다. 디지털 사회·경제로 전환이 가속화되고, 메타버스나 화상회의, 도심항공교통(UAM) 등 신기술이 발전하면서 네트워크가 중요해졌다. 여기에 미국과 중국이 투자를 확대하며 네트워크 경쟁을 벌이고 있어 우리도 늦지 않게 준비해야 할 필요가 높아졌다. 이에 정부는 △6세대 이동통신(6G) 기술력 확보 △소프트웨어 기반 네트워크 혁신 △네트워크 공급망 강화를 3대 목표로 과제를 추진하기로 했다. 우선 6G 상용화를 추진하고, 6G 산업기술을 개발한다. 현재 6G와 관련 6253억원 규모의 R&D 예비타당성조사 절차를 진행 중이다. 정부는 지원을 통해 6G 표준특허 점유율을 30% 이상 끌어올릴 계획이다. 김정삼 과기정통부 정보보호네트워크정책관은 “6G에서 패권 경쟁이 더욱 가속화하고 있어 상용화 시기가 앞당겨질 수 있다”며 “대한민국 네트워크 국가전략 차원에서 관련된 핵심 특허나 표준의 주도권을 확보해야 한다”고 설명했다. 정부는 2027년에는 저궤도 통신위성을 시험 발사할 계획이다. 저궤도 통신위성은 지구상공 700∼2000㎞를 도는 위성으로, 여러 개를 띄우면 지상에서 휴대전화로 통신해 세계 어디서나 이동통신 서비스를 받을 수 있게 된다. 미국 위성인터넷 업체 스페이스X와 영국 위성통신 기업 원웹 등은 이미 저궤도 통신위성을 쏘아 올리고 있다. 김 정책관은 “위성통신은 국가 안보 관점에서도 중요한 전략자산이기 때문에 반드시 투자가 필요한 부분”이라며 “늦더라도 확보를 해야 한다”고 말했다. 양자통신시장 선전을 위해 양자기기간 연결(양자인터넷)을 위한 시범망을 구축하고, 양자암호통신의 공공분야 확산, 양자내성암호 기술개발·실증 등도 본격 추진할 계획이다. 6G 등이 갖춰져도 네트워크 기반 시설이 있어야 인터넷 속도 향상 등을 뒷받침해줄 수 있다. 정부는 건물 내 통신설비인 구내망에 대해서는 오는 6월부터 신축건물에 광케이블 구축을 전면화하기로 했다. 현재 사용되는 와이파이 확장 표준인 ‘와이파이 6E’ 활용을 확대하면서, 2024년에는 차세대 규격인 ‘와이파이 7’ 도입을 추진한다. 트래픽 증가에 대비해 백본망(기간망) 전송속도를 현행 100Gbps에서 2026년 200Gbps로 2배, 2030년에는 400Gbps로 4배 높이고, 해저케이블 용량도 200Tbps에서 2030년까지 260Tbps로 늘려 서비스 안전성을 높일 계획이다. 통신용 AI반도체 기술을 확보해 이동통신 기지국에 적용, 네트워크 전력 사용을 줄일 방침이다. 네트워크 장비는 국산화를 추진한다. 장비는 과거 하드웨어 중심이었다면, 클라우드·소프트웨어 기술 중심으로 전환하고 있어 대비가 필요하다. 정부는 국내 중소 네트워크 장비 업체의 네트워크 소프트웨어 역량 강화를 지원한다. 정부는 국내외 중·소 네트워크 장비 업체를 집중 육성해 현재 5개에 불과한 글로벌 강소기업을 2030년까지 20개로 늘릴 계획이다. 소프트웨어 기반 네트워크 장비 사업화를 지원하는 ‘네트워크 SW 전문지원체계(가칭 네트워크SW하우스)를 2024년 구축·운영한다. 특히 새롭게 태동하는 오픈랜 장비 산업의 성장 생태계를 본격 조성할 예정이다. 오픈랜은 네트워크 운용에 필요한 소프트웨어와 하드웨어를 분리해 이동통신사 밎춤형으로 선택해 사용할 수 있는 장비다. 미국이 화웨이 등 중국산 통신장비 사용에서 벗어나기 위해 뛰어든 상태다. 오픈랜 핵심 장비와 부품기술 개발을 지원하고, 기능·성증 시험을 위한 테스트베드를 구축하는 한편, 정부와 통신3사가 공동으로 주최하는 ‘장비간 상호운용성 실증행사를 매년 개최할 계획이다. 아울러 오픈랜 국제표준화 및 상용화 촉진을 위한 민관·연합체도 운영한다. ‘K-네트워크 2030 전략’ 달성을 위해 이종호 과기정통부 장관은 이날 오후 삼성전자 서울 R&D캠퍼스에서 민·관·대·중·소 상생협력을 다짐하는 ‘상생협력협약서’에 서명했다. 이 자리에는 삼성전자, LG전자, 한국전자통신연구원(ETRI), 에이치에프알(HFR), 오이솔루션이 참석했다. 이 장관은 이들 기업의 6G, 오픈랜, 광통신 기술개발 성과와 향후 계획을 참관·청취했다. 이 장관은 “네트워크는 디지털 서비스 제공을 위한 필수 기반이며, 국가 주요 기간산업이나 국가안보의 핵심요소”라며 “민관 협력에 기반한 6G·오픈랜·위성 등 차세대 네트워크 기술에 대한 선제적 투자로 글로벌 기술 패권 경쟁에 임하겠다”고 말했다.

SK텔레콤이 양자 칩, AI 로봇 키트 등 개발 성과를 20일 잇따라 발표했다. SKT는 양자난수생성 기능과 암호통신 기능을 통합한 차세대 보안칩 ‘양자암호원칩’을 개발했다고 밝혔다. SK스퀘어 자회사인 IDQ, 국내 보안 기업 케이씨에스와 함께 개발한 것으로, 오는 27일 세계 최대 이동통신 전시회 ‘모바일 월드 콩그레스(MWC) 2023’에서 선보인다. 양자암호원칩은 양자 기반 암호키 생성 기술과 물리적 복제방지 기술 등 강력한 보안 기술이 적용됐다. 현재 국가정보원 보안인증을 획득하는 과정에 있다. 또 기존 양자난수생성기 칩과 암호통신기능 칩 2개가 각각 필요했던 것을 1개의 칩을 통합하면서 비용을 30% 낮췄다. 2개의 칩을 각각 탑재할 때보다 집적도가 향상돼 보드 사이즈가 20% 감소한다. 사물인터넷(IoT) 등 소형기기 탑재가 용이해진다. SKT는 월 패드 보안사업에 양자암호원칩을 적용해 해킹 공격 방어 및 데이터 보안을 강화할 예정이다. 향후에는 공공과 국방 보안 시장 및 글로벌 보안 시장의 다양한 제품에 활용될 것으로 기대했다. SKT는 로봇에 부착해 화재 및 가스 누출을 감시하는 ‘AI 로봇 키트’도 출시했다. 키트는 컴퓨터와 전후방 카메라, 5G 모뎀, 스피커, 마이크 등으로 구성된 직사각형 박스 형태다. 가로 25.4㎝, 세로 15.4㎝, 두께 6.2㎝이며 무게는 1㎏이다. 풀 HD급 고화질로 AI 영상 분석이 가능하고, 고성능 유해 가스 감지기와 열화상 카메라, 실내 공간 3차원 정밀 측정 프로그램을 통해 필요한 기능을 선택할 수 있다. 또 하나의 영상 관제 시스템에서 드론과 로봇을 동시에 제어할 수 있고, 다수의 로봇도 동시에 제어 가능해 재난 발생 시 신속한 대응에 매우 효과적이다. SKT는 이 키트와 함께 보행 로봇인 ‘유니트리’ 패키지를 오는 23일부터 3일간 부산 벡스코에서 열리는 ‘드론쇼 코리아 2023’에서 처음 공개할 예정이다. 이후 소프트웨어 개발키트(SDK)를 제공하는 타사 로봇들과도 연동할 계획이다.

포스코의 정보기술(IT) 서비스 계열사 포스코ICT는 다음 달 사명을 ‘포스코DX’로 변경한다고 19일 밝혔다. 포스코ICT는 포스코DX가 산업 전반의 ‘디지털 대전환’(DX)을 이끄는 기업으로 도약하겠다는 뜻을 밝힌 것이라고 설명했다. 포스코DX는 사명 변경을 계기로 산업용 로봇 자동화. 스마트 물류 자동화 등 미래 성장사업 발굴·육성에 속도를 낼 계획이다. 포스코ICT는 2021년부터 사업 포트폴리오를 조정하고, 기술·원가 경쟁력을 높이면서 지난해 매출 1조 원 달성, 수익성 개선 등의 성과를 거뒀다. 포스코ICT는 이달 17일 이사회에서 사명 변경을 의결했으며, 다음 달 20일 정기주주총회에서 이를 확정할 계획이다.

우리나라 무역의 전진기지 역할을 해온 부산항 북항. 중앙에 있는 부산항국제여객터미널을 기준으로 정면을 보니 푸른 남해와 하늘이 그림같이 펼쳐져 있었다. 오른쪽에는 오페라하우스 공사가 한창이었고, 왼쪽으로는 부두에 정박한 선박들이 보였다. 지난 17일 방문한 이곳은 우리나라가 2030 부산세계박람회(부산엑스포)를 유치하면 각종 시설이 들어설 곳이다. 2030 엑스포 개최지 결정을 위한 국제박람회기구(BIE)의 4월2∼7일 부산 현지 실사를 40여일 앞두고 엑스포 유치 열기가 달아오르고 있었다. 부산엑스포 개최 부지는 총 343만㎡ 규모다. 오른쪽 1단계는 문화시설, 현재 부두가 있는 왼쪽 2단계 구역은 200여개 국가·기업·비영리단체(NGO) 전시관을 위한 곳이다. 북항의 강점은 육지와 바다가 공존한다는 점이다. KTX 부산역사에서 구름다리를 통해 바로 박람회장으로 진입할 수 있는 등 접근성도 좋다. 무엇보다 북항은 애초 재개발 계획이 있던 곳으로, 부산엑스포를 위해 없애는 것이 아니어서 친환경적이다. 부산엑스포 주제인 ‘세계의 대전환, 더 나은 미래를 향한 항해’에 어울린다. 조유장 부산시 2030엑스포추진본부장은 “바다와 내륙이 함께 있는 공간에서 엑스포가 열린 적이 많지 않아 매력적인 부지라는 평가를 받는다”고 전했다. 부산엑스포는 ‘등록엑스포’로, 개최국은 부지만 제공하고 참가국이 자국관 설계·건설 비용을 낸다. 경제효과는 생산 유발 43조원, 부가가치 유발 18조원 등 총 61조원으로 추산된다. 오는 11월 투표로 결정되는데, 현재 부산 외 사우디아라비아 리야드, 이탈리아 로마 등이 도전장을 냈다. 박형준 부산시장은 대한상공회의소 출입기자 간담회에서 “엑스포로 인한 개최국 이득을 챗GPT에 물어보니 △국가 경제적 이익 확대 △국가 브랜드 상승 △새로운 기반시설 확충 △지역 경제 활성화 △엑스포 관련 건물·시설은 문화·역사 유산으로 자리매김 다섯 가지를 꼽더라”며 “올림픽과 월드컵에 이어 등록엑스포를 개최하는 세계 일곱 번째 국가가 되는 의미가 있고, 경제적 기대가치도 월드컵·올림픽의 2∼3배”라고 강조했다. ‘판세’는 “팽팽한 접전 상황”이라고 한다. 박 시장은 “해수면 상승, 에너지, 식량 등 여러 문제를 한국이 각국과 함께 고민하고 해결책을 찾겠다는 취지로 기획하고 있다”며 “최근 몽골이 공식 지지 선언하는 등 긍정적인 반응이 이어지고 있다. 남은 기간 어떻게 뛰느냐에 따라 결과가 달라질 것”이라고 말했다. 이어 “가장 중요한 것은 국민의 적극적인 공감과 지지”라며 전국적인 관심을 요청했다.

국내에서 처음으로 알코올 도수가 14도대인 소주가 등장한다. ‘센’ 술보다는 부드럽고 순한 술을 선호하는 추세가 이어지면서 소주 도수가 점점 낮아지고 있다. 19일 주류업계에 따르면 대전·세종·충청권 주류업체인 맥키스컴퍼니는 다음달 2일 국내 최저 도수, 최저 칼로리 소주 ‘선양(鮮洋)’을 출시할 예정이다. 신제품 선양의 알코올 도수는 14.9도로, 국내 소주 중 가장 낮다. 지금까지는 롯데칠성음료 ‘처음처럼 새로’와 하이트진로의 ‘진로이즈백 제로슈거’가 16도로 가장 낮았다. 선양도 과당을 사용하지 않은 ‘제로슈거’ 제품으로, 열량은 360㎖ 한 병 기준으로 298㎉다. 진로이즈백 제로슈거(320㎉)보다 낮다는 설명이다. 맥키스컴퍼니는 올해 창립 50주년인 업체로, 1973년 공주 중동 소재 ‘금강 소주’를 주축으로 충청도 33개 소주회사가 모여 ‘금관주조 주식회사’를 설립하면서 시작됐다. 이듬해 ’선양주조 주식회사’로 상호를 변경했으며, 2013년 지금의 ‘맥키스컴퍼니’로 사명을 바꿨다. 맥키스컴퍼니 관계자는 “‘최저 도수·최저 칼로리’라는 제품 특징에 맞게 기존 소주병보다 짧고 둥글둥글한 병 모양을 구현했다”며 “옛 사명 ‘선양’을 활용해 브랜드 정통성을 살리면서도 소비 흐름에 맞춰 기존 제품과 차별화를 시도했다”고 설명했다. ‘독한 술’의 대명사였던 소주는 소비층이 다양해지고, 사람들의 선호가 달라지면서 그에 맞춰 점점 도수를 낮춰왔다. 최초의 소주인 ‘진로’는 35도였고, 1970년대까지 25도가 이어졌다. 그러다 1990년대 들어 진로, 보해 등 21도 소주가 지역에서 등장했고, 1998년 하이트진로가 전국적으로 출시한 23도 ‘참이슬’이 인기를 끌면서 ‘소주=25도’ 공식이 깨졌다. 이후 소주업계 1, 2위 브랜드인 참이슬과 처음처럼이 경쟁적으로 도수를 낮추면서 2006년(19.8도) 20도 벽이 무너졌고, 2014년 17.5도, 2019년 16.9도, 지난해 16도가 됐다. 지난해 하반기부터는 칼로리를 낮춘 ‘제로슈거’ 소주가 등장해 인기를 끌고 있다. 이는 건강을 생각하는 사람이 늘고, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 음주문화가 달라졌기 때문이다. 단체 술자리보다는 집에서 혼술을, 빨리 취하기보다는 천천히 술을 즐기는 사람들이 많아졌다. 특히 최근 MZ세대(1980∼2000년대 초반에 태어난 세대) 사이에서는 자신의 입맛에 맞게 과일이나 홍차 등과 섞어 마실 수 있는 저도수 또는 무알코올 주류가 유행하면서 주류업체들이 이 같은 경향을 신제품에 반영하고 있다. 업계에서는 소주 도수가 더 낮아질 수 있다는 전망도 나온다. 판매 중인 과일소주가 13도 정도인데, 이보다 조금 높은 수준까지 가능할 수 있다는 분석이다. 다만, 소주 도수를 낮추면서도 소주 고유의 맛을 지키는 것이 관건이다. 주류업계 관계자는 “소주 본연의 맛을 원하는 소비자와 순한 맛을 원하는 소비자 등 다양한 소비층에 맞춘 제품들을 고민하고 있다”고 전했다.