신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 하위 변이 중 전파력과 면역 회피력이 강해 일명 ‘켄타우로스’로 불리는 ‘BA.2.75’ 확진자가 추가로 확인됐다. 또 국내 감염 사례여서 이미 BA.2.75가 지역사회 존재하고 있는 것으로 추정된다. 22일 중앙방역대책본부에 따르면 지난 19일 인천 거주 50대 A씨가 변이 분석 결과 BA.2.75 감염으로 나타났다. A씨는 현재 경증으로 재택치료 중이다. A씨는 코로나19 백신 3차 접종까지 완료한 것으로 파악됐다. 국내 BA.2.75 확진자는 3명으로 늘었다. A씨는 국내 첫 확진자와 마찬가지로 국내 확진 사례다. 방대본은 현재까지 BA.2.75 선행사례 2건과 역학적 관련성 확인되지 않았다고 설명했다. 이미 지역사회 BA.2.75가 번지고 있을 것이란 가능성이 점차 현실화하고 있다는 분석이다. 국내 첫 확진자도 해외 여행력이 없었다. 아직 감염 경로를 파악하지 못한 상태다. 국내 두번째 확진자는 인도에서 입국한 외국인이었는데, 첫 확진자보다 나흘 앞서 확진됐다. 검사 결과가 나온 시점이 20일로 늦을 뿐이다. 첫 확진자 발견보다 앞서 국내 BA.2.75가 유입돼 있었다는 뜻이 된다. BA.2.75 추가 확산 위험도 크다. 국내 두번째 확진자의 접촉자 18명 중 전날 1명이 양성 판정을 받아 변이 분석이 진행 중이다. 나머지 17명 중 음성인 3명을 제외하고 14명의 검사 결과에 따라 추가 확진자가 나올 수 있다. BA.2.75는 현재 우리나라에서 사실상 우세종이 된 BA.5보다도 백신이나 감염으로 형성된 항체를 회피하는 성질이 강한 것으로 알려져 있다. 이 바이러스는 올해 5월 인도에서 처음 발견된 이후 미국과 유럽 등지에 빠른 속도로 확산하고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 하위 변이 중 전파력과 면역 회피력이 강해 일명 ‘켄타우로스’로 불리는 ‘BA.2.75’가 이미 2주 전 국내 유입돼 있던 것으로 나타났다. 지난 7일 확진된 해외 입국자에게서 BA.2.75 바이러스가 확인됐다. 21일 중앙방역대책본부와 충북도에 따르면 국내 두번째 BA.2.75 확진자는 충북에 사는 30대 외국인 A씨다. 지난 5일 인도에서 입국했고, 이틀 뒤 확진 판정을 받았다. 검체 분석 결과 지난 20일 BA.2.75로 판정됐다. 국내 BA.2.75 확진자는 누적 2명으로 늘었다. A씨는 재택치료 후 현재는 격리 해제됐으며, 격리 중 별다른 증상은 없었던 것으로 전해졌다. A씨 접촉자는 18명으로, 이 중 1명이 지난 14일 확진됐다. 방역 당국은 이 확진자에 대해서도 변이 분석을 할 예정이다. 나머지 17명 중 3명은 음성, 14명은 검사 중이다. 국내 첫 BA.2.75 변이 감염자는 지난 11일 확진 후 14일 확인됐다. A씨의 확진은 이보다 나흘 빠르다. 첫 확진자는 해외여행 이력이 없어 지역사회에 이미 BA.2.75 바이러스가 번져 있을 가능성이 제기됐는데, 실제로 이보다 앞서 국내 BA.2.75가 유입돼 있었던 셈이다. A씨의 BA.2.75 감염 확인이 확진일로부터 13일이 걸려 변이 감시가 늦은 것 아니냐는 지적도 나온다. 방대본은 “전장유전체 기반 변이 분석은 무작위로 표본을 추출해 진행하며, 검체 수집과 이송, 분석에 10일 이상 걸릴 수 있다”고 설명했다. BA.2.75 확산 추이는 향후 코로나19 유행 전개에 가장 큰 변수다. BA.2.12.1처럼 BA.5과의 경쟁에서 질 수 있지만, BA.2.75가 새로운 유행 곡선을 만들 가능성이 크다는 전망이 많다. 방대본은 현재는 BA.5 확산에 따른 6차 유행 대응에 집중하고 있다. 백신과 치료제를 활용한 고위험군 보호에 초점이 맞춰져 있다. 현재 사용 중인 코로나19 치료제들이 BA.5에도 효과가 있는 것으로 분석됐다. 국립보건연구원이 국내 사용 중인 경구용 치료제 팍스로비드와 라게브리오, 주사제 렘데시비르의 효능을 평가한 결과 BA.5, BA.4, BA.2.3, BA.12에 대해서도 바이러스 증식을 억제하는 것으로 분석됐다. BA.2.75에 대한 효과도 분석 중이다. 최근 가와오카 요시히로(河岡義裕) 도쿄대 특임교수 연구팀이 의학잡지 ‘뉴잉글랜드 저널 오브 메디신’에 발표한 논문에서도 렘데시비르·라게브리오·팍스로비드 3종 모두 바이러스 증식 억제 면에서 BA.2 변이보다 BA.5 변이에서 효과가 높은 것으로 나타났다. 오미크론 변이를 겨냥해 개발한 모더나사의 개량백신은 오는 8∼9월쯤 나올 것으로 예상된다. 정기석 국가감염병위기대응자문위원회 위원장은 이날 열린 2차 회의 모두발언에서 “정부는 위중증 환자와 사망자 발생을 낮추는 데 모든 의료역량을 집중하고, 조속한 개량백신 확보에 범부처가 고심해야 한다”며 “투석·분만·소아 환자가 때를 놓치지 않고 적절한 의료서비스를 제공받을 수 있도록 준비해야 한다”고 강조했다. 방대본은 다음달 전 국민 코로나19 항체 양성률 조사에 착수한다. 지역과 연령, 유병률 등 특성을 반영한 표본 1만명 선정과 검사·분석을 거쳐 9월 초 결과를 발표할 계획이다. 방역 당국은 통계에 잡히지 않은 ‘숨은 감염자’ 규모와 특성을 알 수 있을 것으로 기대하고 있다. 연구책임자인 김동현 한림대 의대 예방의학과 교수는 “미확진 감염자를 통해 어떻게 확산이 일어나고 있는지 역학적 특성을 파악하면 위험이 높은 지역·시설을 대상으로 한 방역대책을 수립하는 데 도움이 될 것”이라고 설명했다. 국내 만성 코로나19 후유증, 일명 ‘롱코비드’에 관한 대규모 조사도 다음달 시작한다.

코로나19 확진자가 이틀 연속 7만명을 넘었다. 유행 확산으로 곳곳에서 대규모 집단감염이 잇따르고 있다. 정부는 확진자가 최대 30만명까지 발생할 것으로 보고 요양병원·시설 대면 면회 중단과 병상 4000여개 확보, 임시선별검사소 70곳 설치 등 방역·의료대응을 강화하기로 했다. 20일 중앙방역대책본부 등에 따르면 이날 오후 9시 기준 코로나19 확진자는 6만8721명이다. 1주일 전인 지난 13일 동시간(3만8051명)보다 1.8배 증가한 것으로, 1주 사이 확진자수가 2배 늘어나는 ‘더블링’ 현상이 지속됐다. 누적 확진자는 1900만명을 넘었다. 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 7만6402명으로 이틀 연속 7만명대를 기록했다. 전세계 코로나19 상황이 악화하면서 해외 유입이 2020년 국내 코로나19 발생 후 가장 많은 429명으로 집계됐다. 위중증 환자는 전날보다 5명 증가한 96명, 사망은 12명이다. 이날 전북 전주시 한 고등학교에서는 학생과 교사 460여명이 수학여행을 다녀온 뒤 현재까지 학생 144명, 교사 15명 등 모두 159명이 확진됐다. 지난 12∼15일 제주도 수학여행 중 확진자 13명이 발생해 귀가한 후 확진자가 계속 늘고 있다. 앞서 경기 파주 요양병원에서는 128명이 감염됐고, 전남의 한 군부대에서는 최근 교육생 등 144명이 확진됐다. 초등학생 코로나19 사망자도 발생했다. 지난 15일 세종에서 코로나19 확진 판정을 받은 초등학교 3학년 A(8)양이 고열과 경련 증상을 보여 종합병원 응급실을 거쳐 다음날 새벽 중환자실에서 치료를 받았지만 깨어나지 못했다. 시 관계자는 “코로나19로 인한 다발성 장기부전이 사망원인으로 보인다는 의료진 소견을 받았다”고 말했다. 9세 이하 사망자는 A양을 포함해 총 26명이다. ◆4곳뿐인 임시선별검사소 70곳 확충… ‘병상 1435개 동원’ 명령 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 6차 유행이 예상보다 빠르게 확산하면서 정부가 일주일 만에 대책을 추가로 내놓았다. 9월 중순 20만명을 예상하고 대책을 마련했는데, 8월 말 최대 28만명으로 시기는 당겨지고 감염 예상규모는 더 커져서다. 정부는 병상 1400여개 동원 행정명령을 내리고, 코로나19 임시선별검사소를 확대하는 한편 요양병원·시설 대면 면회는 중단하기로 했다. ◆병상 4000여개 확충… 요양병원 방역 강화 20일 중앙재난안전대책본부에 따르면 정부는 하루 확진자 30만명 발생에 대응할 수 있도록 코로나19 병상 4000여개를 추가로 확보하기로 했다. 현재 정부가 확보한 병상은 5699개, 가동률은 25.3%로, 하루 15만명 발생까지 대응 가능할 것으로 판단하고 있다. 병상 확보를 위해 정부는 이날 1435개 병상에 행정명령을 발동했다. 병상 행정명령이 내려진 건 코로나19 발생 이후 여섯 번째로, 지난해 12월22일 이후 약 7개월 만이다. 이기일 중대본 제1통제관은 “병원 현장 점검 결과 1주일 내 1276개, 2주 내 119개, 3주 내 40개 병상이 순차적으로 마련될 수 있다”며 “일반 격리병상도 활용할 예정이며, 부족할 경우 또 사전에 행정명령을 내리겠다”고 밝혔다. 고위험군 감염 확대를 막기 위해 25일부터 요양병원·시설, 정신병원·시설에서는 비대면 면회만 허용되고, 입소자 외출도 제한된다. 해당 시설 종사자들은 예방접종력·확진 이력과 관계없이 주 1회 PCR(유전자증폭) 검사를 한다. 4차 접종 후 3개월이 지나지 않았거나, 확진 후 45일 이내인 경우만 검사가 면제된다. 처방·입원 처리를 신속하게 진행하는 ‘패스트트랙’과 의료기동전담반 활동은 정신병원·장애인시설로 확대 시행한다. 축소했던 코로나19 검사 인프라도 일부 복원한다. 정부는 임시선별검사소를 수도권에 55개, 비수도권에 15개 운영하기로 했다. 임시선별검사소는 한때 218개에 달했으나 지금은 4개뿐이다. 선별진료소·임시선별검사소의 평일 운영 시간을 연장하고, 주말 운영도 늘리기로 했다. 자가검사키트는 의료기기판매업 신고를 9월까지 한시 면제해 이날부터 모든 편의점에서 판매할 수 있게 됐다. 현재 자가검사키트 재고량은 4284만명분, 주간 생산가능량은 4790만명분으로 물량은 충분하다. 정부는 검사부터 처방, 확진자 대면진료까지 가능한 원스톱진료기관은 현재 6492개에서 이달 말까지 1만개로 늘리고, 코로나19 치료제는 하반기 34만명분, 내년 상반기 60만명분을 추가 도입할 계획이다. ◆“중환자 병상 확보 시급… 국민 설득도 중요” 전문가들은 6차 유행에 대비해 중환자 병상 확보와 요양병원·시설 감염 관리를 최우선 과제로 꼽았다. 병상의 경우 기존 환자 이동과 음압시설 설치, 인력 배치 등 준비하는 데 시간이 걸려 서둘러야 한다고 했다. 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “중환자 병상 숫자를 정해놓기보다는 앞으로 중환자 병상이 얼마나 필요한지 지속적으로 시뮬레이션을 반복하면서 추정하는 숫자보다 10~20%는 여유 있게 준비해야 한다”고 말했다. 요양병원·시설은 코로나19 감시를 더 확대하는 한편 장기적으로는 체질 개선에 투자해야 한다는 의견도 있다. 정재훈 가천대의대 예방의학과 교수는 “개별적인 대책도 중요하지만, 반복되는 감염병 위기 상황에 적절히 대처하기 위한 시설 투자와 인력 교육 등 종합적 대책이 마련돼야 한다”고 말했다. 현재 정부 기조가 ‘자율방역’에 맞춰진 만큼 국민 설득에도 힘써야 한다는 주문이다. 정부의 두 차례 발표에 유행 억제책은 담겨 있지 않다. 사회적 거리두기는 지양하고 코로나19 백신 접종과 검사에 집중하고 있다. 하지만 접종률은 낮고, 격리 생활지원금·유급휴가비 축소로 검사를 꺼리는 ‘숨은 감염자’가 적지 않을 것으로 의심되는 상황이다. 최재욱 고려대 의대 예방의학과 교수는 “백신 접종이든, 검사든 정부 설명이 국민 눈높이에 맞지 않아 참여율이 저조하다”며 “백신의 경우 정부가 솔직하게 ‘4차 접종까지 하게 될 줄 몰랐다’고 양해를 구하는 과정이 필요하며, 백신 접종 부작용에 대해 누적된 불만도 해소하는 노력을 해야 한다”고 말했다. 정 교수는 “코로나19 검사는 국민의 위험인식이 중요하다”며 “국민 경각심을 높이고, 고위험군이 검사받기 용이한 환경을 마련해야 검사가 늘 것”이라고 말했다. 한편, 식품의약품안전처는 초기 코로나19 바이러스인 우한주와 오미크론 BA.1 모두에 면역반응을 도출할 수 있도록 개발된 모더나의 코로나19 백신 ‘모더나스파이크박스2주’ 사전검토에 착수했다. 앞서 모더나는 현재 유행 중인 BA.5에도 효과가 있는 것으로 분석됐으며, 8월 말 공급할 수 있다고 밝힌 바 있다.

우리나라 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수)이 3년 연속으로 ‘세계 꼴찌’를 기록한 것으로 나타났다. 20일 인구보건복지협회가 유엔인구기금(UNFPA)과 함께 발간한 ‘2022년 세계인구현황보고서’ 한국어판에 따르면, 한국의 합계출산율은 1.1명이다. 조사 대상 198개국 중 198위다. 2020년과 2021년 발간된 세계인구현황보고서에서도 한국의 합계출산율은 1.1명으로 세계 최하위였다. 세계인구현황보고서의 국내 인구 관련 수치는 유엔 경제사회이사회, 세계인구전망 등 자료에 근거한 추정치로, 우리나라 통계청에서 실측해 발표하는 통계와는 차이가 있다. 통계청이 발표한 국내 합계출산율은 2021년 0.81명이다. 저출산·고령화가 진행되면서 전체 인구 중 0∼14세가 차지하는 비율은 전 세계 평균 25%의 절반에도 못 미치는 12%로 집계됐다. 싱가포르와 일본만이 우리나라와 같은 12%다. 반면 우리나라 65세 이상 인구 비율은 17%로, 세계 평균 10%보다 높았다. 출생 시 평균 기대수명은 83세로 세계 12위며, 세계 평균 73.5세보다 9.5년 길다. 합계출산율은 떨어지고 고령화가 심해지니 자연히 인구 성장은 기대할 수 없다. 2020∼2025년 세계 인구성장률은 1.0%지만, 우리나라 인구성장률은 0%다. 2015∼2020년 대비해서는 0.2%포인트 하락할 것으로 예상됐다. 올해 세계 총인구 수는 79억5400만명으로, 지난해보다 7900만명 증가했다. 세계에서 인구가 가장 많은 국가는 중국(14억4850만명)이고, 인도(14억660만명), 미국(3억3480만명)이 뒤를 이었다. 한국은 5130만명, 29위다. 북한의 인구성장률은 0.4%고, 0∼14세 인구 구성 비율은 20%, 65세 이상 인구 비율은 10%다. 합계출산율은 1.9명으로 세계 118위다. 출생 시 평균 기대수명은 72.5세다.

1회 투여 비용이 20억원에 달하는 희귀질환 치료제 ‘졸겐스마주’에 다음달부터 건강보험이 적용돼 환자 부담이 크게 줄어든다. 보건복지부는 20일 건강보험정책심의위원회(건정심)을 열고 약제 급여 목록 및 급여 상환금액표를 개정했다. 건정심은 척수성 근위축증 질환 치료제 졸겐스마주에 다음달 1일부터 건강보험을 적용하기로 했다. 척수성 근위축증은 유전자 돌연변이로 근육의 움직임과 힘 조절에 필수적인 운동신경세포가 상실되는 희귀 유전 질환이다. 졸겐스마주는 1회 투여하면 되는 약제로, 영구적 호흡기 사용 없이 생존한 환자의 비율(무사건 생존율)과 보조 없이 앉기 등 운동기능 달성에 우월한 효과를 나타내는 것으로 분석됐다. 그러나 약값이 약 20억원에 달해 환자들의 부담이 적지 않았다. 이번 건보 적용으로 환자 부담은 최대 598만원 수준으로 줄어들게 됐다. 고가 약제 건보 적용은 이번에 두번째다. 정부는 지난 3월 말 급성 림프성 백혈병 및 미만성 거대 B세포 림프종 치료제 ‘킴리아주’에 대해서도 건보 적용을 결정한 바 있다. 킴리아주는 1회 투약에 따른 환자 부담은 급여 전 약 4억원에서 598만원으로 감소했다. 정부는 고가 중증질환 치료제가 잇따라 개발되고, 이에 대한 환자단체와 관련 학회 등의 신속한 건강보험 적용 요구가 증가함에 따라 고가 치료제 급여 관리 강화 방안을 논의했다. 고가의약품은 국제적으로 일치된 정의는 없으나, 정부는 ‘높은 가격과 효과의 불확실성 등으로 가격 관리와 장기 효과 관리가 필요한 약제’로 정의했다. 국내 실정에 맞게 △1회 치료로 장기 효과를 기대하는 약제 또는 1인당 연간 재정소요 금액 3억원 이상인 약제 △연간 건강보험 청구액 300억원 이상 약제 중심으로 관리한다는 계획이다. 생존을 위협하는 질환의 경우 약제 급여 평가와 약가 협상을 병행해 급여 검토 기간을 60일로 단축한다. 환자 단위 성과기반형 위험 분담제 적용 대상도 점진적으로 확대할 계획이다. 이는 환자별 치료 성과를 5년간 추적 관찰해 치료 실패 시 일정 비율에 해당하는 금액을 제약회사가 국민건강보험공단으로 환급하는 제도다.

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 치료를 위한 병상 1400여개에 대해 행정명령을 내렸다. 요양병원·시설 대면면회는 80여일 만에 다시 중지됐다. 임시선별검사소를 추가 설치하고, 자가검사키트 판매처를 늘려 코로나19 검사 인프라도 확충하기로 했다. 중앙재난안전대책본부는 20일 이 같은 내용의 코로나19 확산 대응방안을 발표했다. 지난 13일 방역·의료 방안을 마련했으나 6차 유행이 예상보다 빠르게 확산하고, 유행 정점도 기존 9월 중순에서 8월 말로 당겨짐에 따라 추가 대책을 내놓은 것이다. 먼저 하루 확진자 30만명 발생에 대응할 수 있도록 코로나19 병상 4000여개를 추가로 확보하기로 했다. 지난주 20만명 대비 1400여개를 계획했으나 더 필요하다고 판단한 것이다. 이에 따라 정부는 이날 선제적으로 1435개 병상에 행정명령을 발동했다. 이후 병상 가동률에 따라 병상을 단계적으로 재가동할 방침이다. 고위험군으로 피해가 전파되지 않도록 요양병원·시설, 정신병원·시설에서는 비대면 면회만 허용하기로 했다. 지난 4월30일부터 대면면회를 진행해왔으나 코로나19 확산으로 감염 차단에 나선 것이다. 해당 시설 종사자들에 대해서는 주 1회 유전자증폭(PCR) 검사를 실시한다. 현재 60세 이상 고령층과 면역저하자, 요양병원·시설 입소자를 대상으로 하는 ‘패스트트랙’ 적용 대상을 기저질환자, 정신병원·장애인시설 입소자로 확대해 진단부터 처방, 입원 처리를 하루 안에 신속히 진행할 방침이다. 줄었던 코로나19 검사 인프라도 일부 복원한다. 정부는 임시선별검사소를 수도권에 55개, 비수도권에 15개 설치·운영하기로 했다. 선별진료소·임시선별검사소 주말 운영도 확대하기로 했다. 임시선별검사소는 한때 218개까지 운영됐으나 지금은 4개뿐이다. 자가검사키트는 모든 편의점에서 판매할 수 있도록 허용했다. 현재는 진단키트 판매업 신고를 해야만 가능하지만, 이 조치를 9월30일까지 한시 면제한다. 스마트폰 앱으로 전국 편의점의 진단키트 보유 현황도 실시간으로 볼 수 있도록 했다. 이와 함께 정부는 검사부터 처방, 확진자 대면진료까지 가능한 원스톱진료기관을 현재 6492개에서 1만대로 늘리고, 코로나19 치료제는 하반기 34만명분, 내년 상반기 60만명분 총 94만명분을 추가 도입할 계획이다.

코로나19 위중증 환자가 약 한 달 만에 80명대를 기록했다. 유행 재확산으로 고위험군 보호가 중요해진 가운데, 최근 코로나19 백신 접종건수가 증가하고 있는 것으로 나타났다. 18일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 2만6299명이다. 일주일 전의 2.1배로, 1주 단위로 확진자 수가 2배로 늘어나는 ‘더블링’ 현상이 지속하고 있다. 주중에도 더블링이 이어진다면 8만명을 찍을 가능성도 배제할 수 없다. 확진자가 늘면서 위중증 환자수도 증가 조짐을 보이고 있다. 이날 위중증 환자는 전날보다 10명 증가한 81명으로 집계됐다. 위중증 환자가 80명을 넘은 것은 지난달 17일(82명) 이후 31일 만이다. 위중증 환자 88%는 50대 이상이다. 80세 이상이 35명으로 가장 많고, 70대 17명, 60대 14명, 50대 5명 등이다. 방역 당국은 확진자 중 중증으로 악화하는 비율인 중증화율이 지난 3·4월 0.13%에서 5월 0.14%로 소폭 상승했다고 밝혔다. 6월 중증화율은 집계 중이다. 그나마 다행인 것은 최근 60대 이상을 중심으로 코로나19 백신 접종이 늘고 있다는 점이다. 주간 코로나19 백신 접종 건수를 보면, 6월26일~7월2일 7만6114건에서 지난 3~9일 10만2682건, 10~16일 18만5997건으로 상승세다. 1~3차 접종이 꾸준히 이어지는 가운데 특히 60세 이상을 대상으로 하는 4차 접종이 3~9일 8만2889건에서 10~16일 16만1213건으로 증가가 두드러졌다. 이날부터 4차 접종 대상을 50대와 18세 이상 기저질환자 등으로 확대하면서 접종자는 더 늘 수 있다. 정부 관계자들은 이날 잇따라 공개 접종하며 국민 참여를 호소했다. 백신에 회의적인 분위기를 고려한 행보다. 이상민 행정안전부 장관은 이날 서울 종로보건소에서 화이자 백신으로 4차 접종을 했다. 김대기 비서실장 등 대통령실 고위급 참모진 13명도 서울 중구보건소에서 4차 접종을 진행했다. 김탁 순천향대 부천병원 감염내과 교수는 “4차 백신은 3차 접종보다 감염 예방 효과가 제한적이라는 뜻이지 효과가 전혀 없다는 게 아니다”며 “중증 예방 효과가 50~70%로, 접종은 여전히 가장 중요한 코로나19 대응 수단”이라고 말했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재유행에 대비해 18일부터 4차 예방접종 대상이 기존 60세 이상과 면역저하자에서 50대와 18세 이상 기저질환자 등으로까지 확대된다. 전파력과 면역 회피력이 강한 오미크론 변이 세부계통 BA.5가 확산하고, BA.2.75(일명 켄타우루스) 변이도 국내 확인되면서 방역 당국은 17일 전체 4차 접종 대상자들에게 예방접종을 적극 권고했다. 4차 접종의 구체적 대상과 접종 방법 등을 Q&A로 정리했다. ―새로운 4차 접종 대상자는. “50대, 18세 이상 기저질환자, 장애인·노숙인 생활시설 입소·종사자가 추가됐다. 50대는 출생연도 기준으로 1963년생부터 1972년생까지다. 기저질환에는 △천식 등 만성폐질환 △심장질환 △만성간질환 △치매 등 만성신경계질환 △류머티즘 관절염 등 자가면역질환 △뇌혈관질환 △만성신장질환 △암 △당뇨병 △인간면역결핍바이러스(HIV) 감염 △비만(BMI≥30㎏/㎡) △활동성 결핵 등이 해당한다. 이 외 기저질환자와 면역저하자로서 4차 접종이 필요하다고 의사가 판단하면 접종 가능하다.” ―어떤 백신을 맞나. “mRNA(메신저 리보핵산) 백신인 화이자와 모더나 백신을 우선 권고하며, 원할 경우 노바백스를 선택할 수 있다.” ―예약해야 하나. “18일부터 코로나19 예방접종 사전예약 시스템 또는 전화 1339·지방자치단체 콜센터를 통해 사전예약을 시작한다. 이 경우 접종일은 8월1일부터 지정할 수 있다. 잔여백신 당일예약 접종은 18일부터 가능하다.” ―지난 1월 3차 접종을 한 50대다. 언제 4차 접종을 해야 하나. “바로 가능하다. 3차 접종 후 최소 4개월(120일) 지나면 된다. 국외 출국이나 입원·치료 등 개인 사유가 있는 경우 3차 접종 3개월(90일) 이후라면 맞을 수 있다.” ―지난 3월 코로나19에 확진됐다 완치됐다. 4차 접종을 해야 하나. “3차 접종 후 코로나19에 감염된 사람은 확진일로부터 3개월이 지나면 4차 접종을 할 수 있다. 다만 3차 접종 한 달(30일) 이내 확진됐다면 3차 접종 4개월 후 접종을 권고한다.” ―건강한 만 49세 성인이다. 원하면 4차 접종을 할 수 있나. “대상이 아닌 50세 미만은 희망해도 맞을 수 없다.” ―4차 접종 확대 왜. “4차 접종의 목적은 고위험군의 중증화·사망 예방이다. 4차 접종의 중증화 예방 효과는 50.6%, 사망 예방 효과는 53.3%다. 50대와 기저질환자는 고위험군에 해당한다. 50대는 당뇨병, 뇌졸중 등 60대와 비슷한 기저질환 유병률을 보인다. 50대 치명률은 0.04%로, 40대 0.01%보다 높다. 또 지난 4월1주 사망자 2163명을 분석한 결과, 60세 미만 사망자는 모두 기저질환을 보유하고 있었다. 장애인 코로나19 치명률은 비장애인 대비 2.7배 높고, 노숙인은 82%가 50대 이상인 점 등도 고려됐다.” ―신규 변이에 대응한 개량 백신이 나온다는데. “개량 백신의 효과나 도입 일정 등이 불확실하다. 방역 당국은 재유행에 대비해 중증화·사망 예방을 위해서는 불확실한 개량 백신보다 효과가 확인된 현재 백신을 신속하게 접종하는 게 더 낫다고 판단했다.” ―해외에서도 50대에 4차 접종을 하나. “미국은 50세 이상 성인과 면역저하자를 대상으로 4차 접종을 하고 있다. 호주는 30대 이상으로 접종 연령이 더 낮다. 영국, 독일 등도 50세 이상 4차 접종을 계획 중이다.”

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재유행에 대비해 18일부터 4차 예방접종 대상이 기존 60세 이상과 면역저하자에서 50대와 18세 이상 기저질환자 등으로까지 확대된다. 전파력과 면역 회피력이 강한 오미크론 변이 세부계통 BA.5가 확산하고, BA.2.75(일명 켄타우루스) 변이도 국내 확인되면서 방역 당국은 17일 전체 4차 접종 대상자들에게 예방접종을 적극 권고했다. 4차 접종의 구체적 대상과 접종 방법 등을 Q&A로 정리했다. ―새로운 4차 접종 대상자는. “50대, 18세 이상 기저질환자, 장애인·노숙인 생활시설 입소·종사자가 추가됐다. 50대는 출생연도 기준으로 1963년생부터 1972년생까지다. 기저질환에는 △천식 등 만성폐질환 △심장질환 △만성간질환 △치매 등 만성신경계질환 △류머티즘 관절염 등 자가면역질환 △뇌혈관질환 △만성신장질환 △암 △당뇨병 △인간면역결핍바이러스(HIV) 감염 △비만(BMI≥30㎏/㎡) △활동성 결핵 등이 해당한다. 이 외 기저질환자와 면역저하자로서 4차 접종이 필요하다고 의사가 판단하면 접종 가능하다.” ―어떤 백신을 맞나. “mRNA(메신저 리보핵산) 백신인 화이자와 모더나 백신을 우선 권고하며, 원할 경우 노바백스를 선택할 수 있다.” ―예약해야 하나. “18일부터 코로나19 예방접종 사전예약 시스템 또는 전화 1339·지방자치단체 콜센터를 통해 사전예약을 시작한다. 이 경우 접종일은 8월1일부터 지정할 수 있다. 잔여백신 당일예약 접종은 18일부터 가능하다.” ―지난 1월 3차 접종을 한 50대다. 언제 4차 접종을 해야 하나. “바로 가능하다. 3차 접종 후 최소 4개월(120일) 지나면 된다. 국외 출국이나 입원·치료 등 개인 사유가 있는 경우 3차 접종 3개월(90일) 이후라면 맞을 수 있다.” ―지난 3월 코로나19에 확진됐다 완치됐다. 4차 접종을 해야 하나. “3차 접종 후 코로나19에 감염된 사람은 확진일로부터 3개월이 지나면 4차 접종을 할 수 있다. 다만 3차 접종 한 달(30일) 이내 확진됐다면 3차 접종 4개월 후 접종을 권고한다.” ―건강한 만 49세 성인이다. 원하면 4차 접종을 할 수 있나. “대상이 아닌 50세 미만은 희망해도 맞을 수 없다.” ―4차 접종 확대 왜. “4차 접종의 목적은 고위험군의 중증화·사망 예방이다. 4차 접종의 중증화 예방 효과는 50.6%, 사망 예방 효과는 53.3%다. 50대와 기저질환자는 고위험군에 해당한다. 50대는 당뇨병, 뇌졸중 등 60대와 비슷한 기저질환 유병률을 보인다. 50대 치명률은 0.04%로, 40대 0.01%보다 높다. 또 지난 4월1주 사망자 2163명을 분석한 결과, 60세 미만 사망자는 모두 기저질환을 보유하고 있었다. 장애인 코로나19 치명률은 비장애인 대비 2.7배 높고, 노숙인은 82%가 50대 이상인 점 등도 고려됐다.” ―신규 변이에 대응한 개량 백신이 나온다는데. “개량 백신의 효과나 도입 일정 등이 불확실하다. 방역 당국은 재유행에 대비해 중증화·사망 예방을 위해서는 불확실한 개량 백신보다 효과가 확인된 현재 백신을 신속하게 접종하는 게 더 낫다고 판단했다.” ―해외에서도 50대에 4차 접종을 하나. “미국은 50세 이상 성인과 면역저하자를 대상으로 4차 접종을 하고 있다. 호주는 30대 이상으로 접종 연령이 더 낮다. 영국, 독일 등도 50세 이상 4차 접종을 계획 중이다.”

주말에도 신규 확진자 수가 줄어들지 않고 이틀 연속 4만명대를 기록하는 등 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산이 본격화하고 있다. 병상가동률과 사망자 수도 증가하는 조짐이 나타나고 있다. 17일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 4만342명으로 전날(4만1310명)에 이어 이틀째 4만명대를 기록했다. 일요일 발표 기준으로 4월24일(6만4696명) 이후 12주 만에 가장 많다. 일주일 전(2만397)보다는 2배 많은 규모다. 통상 확진자 수는 주중에 늘었다가 검사가 줄어드는 주말에는 감소하는 경향을 보이는데, 최근 확산세가 두드러지면서 이런 패턴을 벗어나고 있는 것이다. 위중증·사망자 수도 상승하는 흐름이다. 11∼17일 일평균 위중증 환자 수는 70명으로, 전주 60명에서 10명 많아졌다. 같은 기간 사망자 수는 73명에서 99명으로 35.6% 증가했다. 이에 따라 중환자 병상가동률은 13.8%로, 지난 10일 8.4%보다 1.6배 뛰었다. 준중증 병상가동률(26.7%)도 전주보다 1.6배 높은 수치다. 아직 여력은 있지만, 코로나19 유행이 예상보다 더 빨리, 더 큰 규모로 닥친다면 대비할 시간이 부족할 수 있다는 지적이다. 정부는 상급종합병원 등에 코로나19 병상 확충을 요청하는 한편, 고위험군 보호를 위해 18일부터 50세 이상과 기저질환자는 4차 접종을 하도록 강력 권고했다. 한덕수 국무총리는 이날 제2차 고위 당정협의회 모두발언에서 “코로나19 확산세가 예상보다 빠르다”며 “축적된 경험을 바탕으로 예방접종률을 높이고 치료제를 신속히 투여하며 의료대응체계를 잘 갖춘다면 위기를 충분히 극복할 수 있다”고 말했다.