국내 첫 원숭이두창 확진자가 7일 격리 해제돼 퇴원했다고 질병관리청이 8일 밝혔다. 지난달 22일 원숭이두창 확진 판정을 받은 지 15일 만이다. 이 확진자는 독일에서 지난달 21일 입국한 30대 내국인이다. 인천국제공항에서 스스로 질병청에 의심 신고해 의사환자(의심환자)로 분류된 뒤 인천의료원으로 이송됐다. PCR(유전자증폭) 검사를 통한 확진 확인 후에도 인천의료원에서 격리 치료를 받았다. 질병청은 “격리기간 동안 증상 기반의 대증치료를 받았다”며 “모든 피부병변 부위가 회복돼 감염력이 소실된 것으로 의료진이 판단했다”고 설명했다. 원숭이두창에 감염되면 반점-구진-수포·농포-딱지 순서로 진행되는데, 이 환자는 딱지가 떨어지고 새로운 피부조직이 생성되는 등 회복이 확인됐다. 질병청은 “임상 증상과 피부병변 상태 등을 종합적으로 고려해 격리해제를 결정했다”며 “퇴원 당시 건강 상태가 양호한 것으로 확인됐다”고 밝혔다. 국내 첫 원숭이두창 환자의 접촉자는 총 49명, 이 중 중위험 접촉자 8명이다. 접촉자들은 21일간의 능동 또는 수동 감시가 진행 중이다. 최종 노출일인 지난달 21일부터 21일이 지난 오는 11일 관리가 종료된다. 한편, 한편, 원숭이두창 치료제 테코비리마트 505명분은 이날 오후 2시45분 인천공항에 도착한다. 치료제는 전국 17개 시도 지정 병원에 공급될 예정이다.

나일틸라피아를 돔으로 속여 초밥을 판매한 식당이 적발됐다. 7일 식품의약품안전처에 따르면 식품접객업소(일반음식점)와 온라인쇼핑몰 등에서 도미(돔)로 표시·판매되고 있는 제품 44건을 수거해 검사한 결과 1건이 나일틸라피아로 확인됐다. 식약처는 해당 업소를 ‘식품 등의 표시·광고에 관한 법률’ 위반으로 적발하고, 관할 관청에 행정처분을 요청했다. 이 업체는 대구의 한 일식당으로, 나일탈라피아를 수입한 뒤 업소 내 메뉴판이나 배달앱에는 ‘돔초밥’으로 안내해 판매한 것으로 확인됐다. 돔과 나일틸라피아의 순살은 같은 흰살에 붉은 줄무늬가 있어 언뜻 보면 비슷해 보인다. 그러나 돔은 우리나라 연근해, 발해만 등에 서식하는 해양어류, 나일틸라피아는 남아프리카가 원산지인 민물어류로 전혀 다른 생선이다.

여름 휴가철을 맞아 각 지역 해수욕장이 문을 열고 축제도 잇따라 재개하며 3년 만에 일상을 회복하려는 가운데 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 경고음이 커지고 있다. 접촉 빈도가 높아지는 시기에 전파력이 빠른 바이러스가 면역도가 낮아진 사람들 사이에서 번지는 최악의 조건이다. ‘과학방역’을 표방한 윤석열정부는 경제 위기 상황 속에 사회·경제적 피해를 최소화하면서 코로나19 유행을 관리해야 하는 과제에 직면했다. ◆일상 회복 가운데 코로나19 증가 6일 중앙방역대책본부 등에 따르면 최근 코로나19 유행 확산 요인은 크게 △활동량 증가 △오미크론 변이 세부계통 BA.5 확산 △면역력 감소 세 가지가 꼽힌다. 오미크론 변이 유행이 정점을 찍은 이후 확진자 수가 꾸준히 감소하면서 실외마스크 해제 등 방역 조치는 완화됐다. 회식과 모임, 여행이 늘면서 이동량은 코로나19 이전과 거의 비슷한 수준으로 회복했다. 본격 여름 휴가철이 되면 이동량은 더 늘어날 전망이다. 전국 곳곳의 해수욕장들은 최근 코로나19 이후 3년 만에 전면 개장에 나섰다. 강원도의 경우 강릉시와 삼척시, 양양군 등 동해안 일대 80여개 해수욕장이 8일 강릉 경포대를 시작으로 공식 개장한다. 경북과 접하고 있는 삼척시의 경우 13일부터 40일 동안 삼척·맹방·증산·부남 등 9개 해수욕장이 피서객을 맞이한다. 부산은 7개 해수욕장이 모두 문을 연 상태다. 지난달 일찌감치 해운대와 송정해수욕장이 개장했고, 이달 들어서는 광안리·다대포해수욕장 등 5개 해수욕장이 차례로 문을 연다. 중문해수욕장 등 제주 지역의 12개 지정 해수욕장들에도 피서객들의 발길이 이어지고 있다. 지역축제도 기다리고 있다. 강원도 경포 맥주축제와 망상해수욕장 힙합 페스티벌이 예정돼 있다. 강원도관광재단은 이달부터 10월까지 ‘2022 강원 꼬꼬무(꼬리에 꼬리를 무는) 버스킹’도 개최한다. 이런 가운데 BA.5가 번지고 있는 것은 좋지 않은 신호다. BA.5 국내 검출률은 지난주 28.2%로, 일주일 새 2.7배 증가했다. 같은 속도로 확산한다면 곧 BA.2를 밀어내고 우세종으로 자리 잡을 것으로 보인다. BA.5는 BA.2와 비교해 전파속도가 35.1% 빠르고, 감염이나 백신으로 생긴 면역의 효과를 약화시키는 것으로 알려져 있다. 무엇보다 올해 초 3차 백신과 확진으로 높아졌던 사람들의 면역 수준이 떨어지기 시작했다. 면역의 지속기간은 3∼6개월 정도다. 3차 접종자 중 돌파 감염된 사례는 26.8%에 이르고, 재감염 사례는 지난달 5일 기준 6만8000여명이다. 정재훈 가천대의대 예방의학과 교수는 이날 MBC 라디오에서 “8월 중순이나 9월 초까지가 최정점 구간이 될 수 있다”며 “하루 확진자 수는 오미크론 대유행 정도까지는 아니더라도 15만명까지는 충분히 나올 가능성이 있다”고 전망했다. ◆윤석열정부 ‘과학방역’ 어떻게 관심은 윤석열정부가 맞이한 첫 코로나19 유행 상황에서 어떤 방역정책을 쓸 것인지다. 당장 사회적 거리두기를 강화하지는 않을 것으로 보인다. 임숙영 방대본 상황총괄단장은 전날 “중증·사망자수 증가가 확인되지 않았고, 의료대응체계 여력이 있어 현재로서는 사회적 거리두기나 입국제한 등 방역 강화 조치는 고려하고 있지 않다”고 말했다. 거리두기를 강화한다고 해도 문재인정부에서처럼 특정 업종 영업시간 제한 등은 하지 않는다고 밝힌 바 있다. 기존 거리두기 방역 효과 분석을 통해 생활방역대응 매뉴얼을 만든다는 계획이지만, 구체안은 아직 마련되지 않은 상태다. 당분간은 백신과 치료제가 주 무기가 된다. 방역 당국은 전국민 4차 접종을 고심 중이다. 현재는 60세 이상 고령층과 면역저하자, 요양병원·시설 등 감염취약시설 입원·입소·종사자가 대상인데, 50대 이하 일반 국민도 추가 접종을 통한 면역 보강이 필요한지 전문가에게 자문하고 있다. 다만, 여러 차례 백신 접종으로 쌓인 피로감은 전국민 4차 접종 결심에 걸림돌이 될 것으로 보인다. 또 개량된 백신이 재유행 전 공급될 수 있을지도 불투명하다. 화이자는 BA.4와 BA.5를 겨냥한 백신을 오는 10월 출시 목표로 개발 중이다.

우리나라를 포함해 전세계에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재유행에 대한 위기감이 고조되고 있다. 오미크론 대유행 이후 방역조치가 대부분 해제된 상황에서 기존 면역을 피하는 변이 바이러스가 확산하면서 ‘무서운 여름’이 현실화하고 있다. 6일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 1만9371명이다. 지난 5월 25일(2만3945명) 이후 42일 만에 가장 많다. 일주일 전인 지난달 29일(1만455명)과 비교하면 1.85배 증가한 수치다. 국내 감염은 활동량이 많은 10대와 20대 젊은 연령층이 주도하고 있다. 지난 한 주 발생한 신규 확진자 중 10대가 12.3%, 20대가 22.2%를 차지한다. 입국자 격리면제와 국제선 항공편 증설 이후 출입국자가 늘면서 해외유입 확진자도 급증했다. 이날 해외유입 확진자는 224명으로 1월31일(230명) 이후 가장 많다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 “감소세였던 확진자 발생 규모가 증가세로 전환된 것은 분명해 보인다”고 말했다. 다른 나라도 마찬가지다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 4일(이하 현지시간) 미국의 하루 평균 확진자는 10만5754명을 기록해 2주 전보다 10% 늘었다. 정부가 운영하는 검사소가 문을 닫고, 확진자도 자가검사키트를 통해 감염 여부를 확인하면서 통계에 잡히지 않는 감염자가 적지 않을 것이란 우려가 나온다. 프랑스에서는 5일 석달 만에 가장 많은 신규 확진자가 나왔다. 프랑스 보건부는 24시간 동안 20만6554명이 새로 양성 판정을 받았다고 밝혔다. 이탈리아에서도 신규 확진자 13만227명이 발생해 2월8일 이후 처음으로 10만명을 넘었다. 일본에서도 감염자 수가 뚜렷한 증가세를 보이며 7차 유행의 경고음이 울린다. 5일 신규감염자는 3만6189명을 기록해 5월26일(3만1008명) 이후 2개월여 만에 다시 3만명을 웃돌았다. 도쿄의 신규감염자는 5302명으로, 5000명을 넘은 것은 4월28일(5392명) 이후 처음이다. 중국은 확진자 수는 미미해도 재확산 조짐이 일부 보이자 강력한 ‘제로 코로나’ 정책을 꺼내 들었다. 중국 매체 펑파이 등에 따르면 상하이(上海)시는 5일 집단감염 사례 33건이 발생하자 이날부터 7일까지 사흘간 11개구 주민을 대상으로 두 차례 PCR(유전자증폭) 검사를 진행키로 했다. 산시(陝西)성 시안(西安)도 2∼5일 신규감염자 29명이 나오자 6일부터 일주일간 식당영업을 금지하는 등 준봉쇄 수준의 고강도 방역 태세에 돌입했다. 지난 1일 일상복귀를 선언한 태국도 재확산하는 양상이다. 오미크론 대유행 이후 상당수 국가가 실외 마스크 착용 의무나 확진자 격리 의무 등을 해제하면서 접촉이 많아졌다. 우리나라와 미국, 유럽 등에서는 오미크론 변이 세부계통인 BA.4와 BA.5가 코로나19 확산을 이끌고 있다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 “최근 110개국에서 코로나19 확진자가 늘었다”며 “대유행은 끝나지 않았다”고 경고했다.

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재유행에 대비해 병상 정비에 나섰다. 분만, 투석 등 특수환자 병상을 확보하고, 응급실 일반병상에 확진자를 수용할 수 있도록 지침을 개정한다. 6일 중앙재난안전대책본부에 따르면 정부는 분만, 투석, 소아 등 특수환자들이 코로나19가 재유행해도 치료받는 데 피해가 없도록 적정 수준의 병상을 확보하고 특수병상 수요에 탄력적으로 대응할 방침이다. 특수환자는 입원이 가능한 병원으로 바로 이송할 수 있도록 지침을 명확하게 하고, 응급 시에는 자체 입원도 가능하게 한다. 응급실 격리병상이 꽉 차면 일반병상에 확진자를 수용할 수 있도록 응급실 운영지침을 개정한다. 응급실 병상 현황을 119구급대 등과 실시간으로 공유할 수 있도록 시스템을 고도화하고, 코로나19 응급환자 이송에도 차질이 없도록 점검할 계획이다. 이상민 중대본 2차장은 “코로나19 확산에 대비해 병상 확보, 방역 점검 강화를 통해 의료와 방역 대응체계가 즉시 가동될 수 있도록 준비하고 있다”고 설명했다. 지난 2∼3월 오미크론 대유행 당시 분만·투석 병상과 응급실 병상이 부족해 환자들이 구급차를 타고 전전하던 일이 재발하지 않도록 하겠다는 것이다. 최근 코로나19 유행이 증가세로 반등하면서 우려가 커지는 상황이다. 이날 0시 기준 코로나19 확진자는 1만9371명으로 집계됐다. 이는 지난 5월25일(2만3945명) 이후 42일 만에 가장 큰 규모다. 수요일 기준으로 지난 5월25일(2만3945명) 이후 6주 만에 최고치이며, 전주 수요일(6월29일) 1만455명의 1.85배다. 이와 함께 정부는 감염에 취약한 외국인 근로자 사업장과 건설 현장에 대해 이날부터 오는 29일까지 현장점검을 진행한다. 외국인 근로자 고용 허가 대상 사업주에게는 방역수칙 자율점검을 요청하고, 외국인 커뮤니티 및 주한 공관 등을 통해 사업장과 개인 방역수칙을 안내한다. 고용부에 따르면 올해 들어 입국한 외국인 근로자(E-9·고용허가제)는 1월 2671명, 2월 2341명, 3월 3813명, 4월 4867명, 5월 5308명, 6월 6208명으로, 점차 늘고 있다.

국내 첫 원숭이두창 환자가 발생한 지 2주가 됐다. 해외유입 확진자나 지역사회 추가 확진자가 나올 가능성이 있지만, 아직 두번째 사례는 확인되지 않았다. 원숭이두창에 대한 관심이 높아지면서 질병관리청은 김남중 대한감염학회 이사장(서울대병원 감염내과 교수)과 함께 국민이 가진 궁금증에 대해 답하는 자리를 마련했다. 김 이사장은 원숭이두창이 코로나19와 같은 광범위한 전파 가능성은 작으며, 치명률도 걱정할 수준은 아니라고 설명했다. 또 예방을 위해서는 손 씻기가 가장 중요하다고 강조했다. 김 이사장과 질병청 설명을 토대로 원숭이두창의 특징과 주의사항 등을 Q&A로 정리했다. ―원숭이두창의 주요 특성은 무엇인가. 다른 감염병과의 차이점은. “원숭이두창은 밀접접촉으로 전파된다. 주요 증상은 발열과 발진이다. 임상 발현은 잠복기-전구기-발진기-회복기 4기를 거친다. 잠복기는 5∼21일, 중앙값은 8일 정도다. 전구기가 되면 열이 나거나 두통, 요통, 이런 비특이적 증상들이 있고, 발열과 비슷한 시기에 림프절 종대가 목이나 사타구니 부위에 나타나는 특성이 있다. 열이 나고 1~3일 후 발진이 돋는다. 발진은 반점, 구진, 수포, 농포, 딱지 순서로 진행된다. 피부에 여러 병변이 있으면서 동시에 수포, 농포, 딱지가 있는 경우도 있다. 원숭이두창에서는 임파선 종대가 뚜렷한데, 수두에서는 나타나지 않는다. 발진 부위가 원숭이두창은 얼굴과 사지, 손바닥, 발바닥, 수두는 얼굴과 몸통인 것도 차이점이다.” ―원숭이두창이 걸리면 사망할 수 있나. “아프리카 등 원숭이두창이 풍토병인 지역에서는 사망자가 발생한다. 그러나 미국, 유럽 등 비풍토지역에서는 원숭이두창 환자가 5000명 이상 발생했지만, 사망자는 없다. 사망률이 3~8% 정도로 보고되는데, 평균으로 해석해야 한다. 중앙아프리카 유전형은 사망률이 10.6%, 서아프리카 유전형은 4.6%다. 서아프리카 유전형을 유럽과 미국을 포함했을 때는 3.6%다. 이에 따라 모든 국가를 합쳐보면 8.7%다.” ―원숭이두창 완치 후 피부에 흉터가 남나. “원숭이두창은 흉터가 남는 경우는 매우 드물다고 알려져 있다. 회복 시까지는 흉이 있지만, 시간이 지나면 점차 엷어지고 대부분 없어진다.” ―해외유입 확진자가 생겼는데, 숨은 전파를 통한 지역사회 감염 가능성이 있지 않나. 코로나19처럼 유행하는 것은 아닌가. “원숭이두창의 전파경로는 밀접접촉과 비말이다. 우리나라에 이미 외국에서 감염돼서 들어온 환자가 발생했고, 비슷한 형태로 새로운 환자가 유입될 가능성은 충분히 있다. 유입된 환자를 통한 밀접접촉으로 다른 환자가 발생할 가능성도 있다. 하지만, 주 전파요인은 밀접접촉으로, 비말·공기 전파는 적어 코로나19처럼 대유행을 일으킬 가능성은 없다.” ―원숭이두창은 어떻게 진단하나. “현재 인정하고 있는 표준진단검사는 원숭이두창 바이러스의 유전자 검출법이다. 수포, 농포, 딱지 등에서 원숭이두창 바이러스 유전자를 확인하면 양성으로 판정한다.” ―잠복기가 길던데 잠복기에 있는 사람이 검사하면 감염 확인이 가능한가. “잠복기에는 진단할 방법은 없다. 증상도 없다. 다행히 지금까지 파악된 바로는 잠복기, 무증상기에는 이 질병을 전파하지 않는다.” ―원숭이두창 감염예방을 위해 권고되는 방역수칙은 무엇인가. “손 위생이 가장 중요하다. 원숭이두창이 의심되는 동물, 원숭이두창이 의심되는 환자와 밀접접촉을 피하는 것도 필요하다. 밀접접촉은 2m 이내 가까이 가는 것을 말한다. 의심 동물이나 환자와 2m 이내 접근하는 경우에는 마스크 착용이 도움된다. 그 외 경우는 마스크 착용보다는 손 위생이 강조된다.” ―해외에서 감염병이 들어오는 것을 막거나 지연시키는 게 중요할 텐데, 어떻게 관리되고 있나. “방역 당국은 해외로부터 입국하는 의심증상자들의 신고를 활성화하기 위한 조치들을 시행하고 있다. 우선 원숭이두창이 많이 발생하는 국가들을 중심으로 입국자 발열 기준을 강화해 유증상자를 찾고 있다. 원숭이두창 빈발국가 29개국은 검역관리 지역으로 지정해 관리하고 있다. 항공기 내에서는 원숭이두창 신고방송을 송출해 의심증상이 있을 때 어떤 조치를 취해야 되는지 안내하고, 공항 입국장에도 신고 안내포스터를 부착했다. 의료기관에서는 내원 환자의 해외여행력을 DUR(의약품안전사용 서비스) 시스템을 통해 확인하도록 하고 있다.” ―확진자의 접촉자는 격리하지 않아도 되나. “접촉자는 노출 위험도에 따라 고위험·중위험·저위험으로 분류한다. 고위험군은 동거인이나 성접촉자 등 밀접한 접촉을 한 사람들이다. 중위험군은 마스크 등 보호구를 착용하지 않은 상태에서 감염성 물질이나 에어로졸이 다량 방출되는 환경에 노출되는 분들을 말한다. 그 외는 저위험군이다. 고위험군은 접촉일로부터 21일간 자가격리한다. 중위험군은 보건소에서 전화로 모니터링하는 능동감시를 시행한다. 저위험군은 스스로 관찰하다 혹시라도 의심증상이 있으면 보건당국에 신고하는 체계다.” ―격리해제자를 통한 전파 가능성은 없나. “확진자는 감염력이 없어질 때까지 병원 치료 병상에서 입원 격리한다. 원숭이두창 관련 증상이 없고, 피부 병변 부위가 회복돼 딱지가 완전히 떨어져 감염력이 없다고 의료진이 판단해야 격리를 해제한다.” ―원숭이두창도 예방 접종이 필요한가. “원숭이두창의 전파 방식이 코로나19와 다르고, 전파력도 그리 강하지 않기에 방역 당국은 일반 국민을 대상으로 한 광범위한 예방접종은 불필요하다고 판단하고 있다. 그러나 밀접접촉자의 경우 14일 이내에 백신을 접종하면 효과를 볼 수 있기 때문에 밀접접촉자를 중심으로 포위접종을 하고 있다.” ―3세대 원숭이두창 백신이 있다고 하던데. “방역 당국은 3세대 두창 백신 ‘진네오스’ 5000명분(1만도즈)에 대한 공급계약 절차가 진행되고 있다. 진네오스는 두창과 원숭이두창 모두에 효과성이 입증된 백신으로, 4주 간격 1인 2회 접종한다.” ―원숭이두창 전용 치료제는 있나. “원숭이두창 치료제로는 ‘테코비리마트’가 있다. 오는 9일 504명분이 국내 들어온다. 전국 17개 시도 병원으로 공급해 활용하게 된다. 방역 당국은 현재 도입되는 물량으로 충분히 초기 대응할 수 있다고 판단하고 있다. 향후 발생 양상을 고려해 필요 시 추가 도입한다는 계획이다. 다만, 원숭이두창은 증상이 경미한 경우가 많아 원숭이두창 전용 치료제를 사용하지 않고도 증상이 호전되는 경우가 많다. 국내 첫 원숭이두창 확진자도 치료제 없이 상태가 많이 호전됐다.”

국내 코로나19 주간 발생이 15주 만에 증가세로 돌아섰다. 기존 오미크론 변이보다 전파력이 빠르고, 이미 형성된 면역 효과를 약화시키는 오미크론 세부계통 ‘BA.5’가 확산하면서 방역 당국이 추이를 주시하고 있다. 5일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자는 1만8147명이다. 지난 5월25일 이후 40일 만에 최대치다. 하락세를 이어오던 주간 확진자 발생은 지난 3월3주 이후 처음으로 반등했다. 6월5주(6월26일∼7월2일) 주간 일평균 확진자는 8549명으로 전주(7054명)보다 21.2% 증가했다. 한 명의 확진자가 다른 몇 명을 감염시키는지 보여주는 감염재생산지수(Rt)도 14주 만에 1을 넘어선 1.05로 나타났다. BA.5가 코로나19 확산의 주요인으로 작용하고 있다. BA.5 검출률은 6월5주 28.2%로, 1주일 전(10.4%)보다 2.7배 증가했다. 국내 검출률은 24.1%로, 3주 새 26.8배 급증했고, 해외유입 검출률(49.2%)은 절반에 육박한다. 최근 영국 보건청 자료를 보면 BA.5 검출증가 속도는 BA.2와 비교해 35.1% 빠른 것으로 나타났다. 또 돌파감염자에 대한 중화능(중화항체를 통해 바이러스를 무력화하는 능력)은 BA.2 대비 3배 이상 감소하는 것으로 분석됐다. 백신 접종 또는 자연감염으로 면역이 형성됐어도 재감염 가능성이 크다는 의미다. 임숙영 방대본 상활총괄단장은 “조만간 BA.5 우세종화가 우려되는 상황”이라며 “여름철 활동량 증가와 시간 경과에 따른 면역력 감소 등으로 예측을 상회하는 수준의 재확산 가능성이 높다”고 말했다. 다만 임 단장은 “BA.5 중증도 증가가 확인되지 않았고, 의료대응체계 여력이 있어 현재 사회적 거리두기나 입국제한 등 방역강화 조치는 고려하고 있지 않다”고 설명했다. 방대본은 원숭이두창 치료제 ‘테코비리마트’ 504명분이 오는 9일 국내 들어온다고 밝혔다. 치료제는 전국 17개 시도 지정 병원에 공급될 예정이다. 원숭이두창 예방 효과가 있는 3세대 두창 백신 ‘진네오스’는 5000명분 도입을 위한 계약을 진행 중이다.

정호영 보건복지부 장관 후보자에 이어 두 번째로 지명된 김승희 복지부 장관 후보자까지 4일 자진 사퇴하면서 복지부 수장 공백 기간이 길어지게 됐다. 윤석열정부가 여성 후보로 깜짝 발탁했으나 의원 시절 정치자금 관리에 발목이 잡혔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 등 각종 현안이 산적한 상황에서 업무 추진 동력을 쉽게 회복하지 못할 것이라는 우려가 커지고 있다. 김 후보자는 새 정부 내각 인선에서 여성이 적다는 비판이 나오면서 지명됐다. 약사 출신으로, 식품의약품안전처장과 제20대 국회 보건복지위원회 의원을 거치며 전문성을 갖췄다는 것이 지명 이유였다. 하지만 과거 행보에 대한 논란이 잇따라 불거졌다. 2019년 국회에서의 이른바 ‘문재인 대통령 치매 발언’이 부각되면서 야당 의원들은 지명 직후부터 사퇴를 촉구했다. 의원 시절 국민연금 보험료율 인상에 대해 “국민 지갑을 턴다”고 한 발언을 두고는 윤석열정부의 연금개혁 방향과 충돌한다는 지적이 나왔다. 모친과 관련한 부동산 편법 증여 의혹, 국민건강보험공단과 소송 중인 법무법인 고문 이력도 문제가 됐다. 결정타는 정치자금법 위반 의혹이다. 의원 시절 정치자금을 활용해 보좌진에게 격려금을 지급하거나 같은 당 의원들에게 후원금을 줬다는 주장이 제기됐다. 정치자금으로 렌터카를 도색한 뒤 매입하고, 입법정책 개발비를 여론조사에 사용했다는 지적도 나왔다. 중앙선거관리위원회는 김 후보자가 정치자금법 일부를 위반했다고 판단, 지난달 29일 대검찰청에 수사를 의뢰했다. 이에 여당 내에서도 사퇴 불가피론이 커졌고, 이날 결국 사퇴했다. 김 후보자는 관련 의혹에 대해서는 부인하고 있다. 김 후보자는 이날 ‘사퇴의 변’에서 “(정치자금을) 고의적으로 사적인 용도로 유용한 바가 전혀 없으며, 회계 처리 과정에서 실무적인 착오로 인한 문제”라며 “현재와 같이 정치자금 사용의 기준과 관리가 모호한 체계에서는 정치자금과 관련한 논란은 지속적으로 나타날 것이기에 국회 내 논의를 통한 제도적 보완을 요청드린다”고 밝혔다. 연이은 후보자 사퇴로 복지부 장관 자리는 50일 가까이 공석 상태다. 권덕철 전 복지부 장관의 사표 제출일(5월17일)을 기준으로 48일째, 공식 퇴임일(5월25일)부터는 40일째다. 과거에도 40일 넘게 차기 복지 장관 임명이 늦어진 사례가 있지만, 지금은 정권 초기인 데다 복지부가 추진해야 할 정책과제가 적지 않아 어느 때보다 수장이 필요한 때다. 복지부는 코로나19 대응 주무부처 중 하나다. 코로나19 유행이 증가 조짐을 보이는 상황에서 일상 회복과 유행 통제 사이에 균형을 맞춘 방역정책을 추진하고, 의료 대응 체계를 정비해 재유행에 대비해야 한다. 윤석열 대통령이 강조한 국민연금 개혁 논의는 시작도 못 하고 있다. 경기침체기 취약층 보호와 발달장애인 돌봄 등 장애인 정책, 비대면 진료 확대, 저출산·고령화에 따른 인구·보육·노인 정책 등도 시급한 과제들이다. 주요 인선도 지연되고 있다. 연금제도를 뒷받침할 국민연금공단은 지난 4월18일 이사장이 물러난 뒤 지금까지 대행 체제로 운영되고 있다. 복지부 내 주요 보직인 기획조정실장과 보건의료정책실장 자리도 비어 있다. 한 복지부 관계자는 “장관이 없더라도 업무는 진행되겠지만, 관계부처 간 조율 등 장관의 역할은 필요하다”고 밝혔다.

김승희 보건복지부 장관 후보자가 결국 자진사퇴했다. 지난 5월26일 지명 이후 39일 만이다. 김 후보자는 4일 입장문을 내고 “지명 이후 객관적 근거가 없거나, 저와 관련이 없는 가족들의 사생활에 대해서까지 수많은 비판이 제기됐다”며 “객관적 사실에 근거해 각종 의혹이 사실이 아니라고 설명했으나 공직자로서 부끄럽지 않게 살아왔던 저의 명예는 물론이고, 가족들까지 상처를 입는 것이 무척 힘들었다”고 사퇴 이유를 밝혔다. 이어 “최종적으로 관리 책임에서 자유로울 수는 없다는 지적에 대해 겸허하게 받아들이고자 한다”고 덧붙였다. 김 후보자는 의혹이 사실이 아니라고 거듭 부인했다. 그는 “정치자금에 대해서는 고의적으로 사적인 용도로 유용한 바가 전혀 없으며, 회계 처리 과정에서 실무적인 착오로 인한 문제”라며 “현재와 같이 정치자금 사용의 기준과 관리가 모호한 체계에서는 정치자금과 관련한 논란은 지속적으로 나타날 것”이라고 주장했다. 그러면서 “저와 같이 억울하고 불합리한 피해 사례가 반복되지 않도록 국회 내 논의를 통해 정치자금에 대한 제도적 보완이 이루어지기를 요청드린다”고 밝혔다. 김 후보자는 정치자금을 사적으로 유용했다는 의혹이 제기돼 검찰 수사가 진행 중이다. 김 후보자는 20대 국회의원 당시 자신의 정치자금을 활용해 보좌진에게 격려금을 지급하거나 같은 당 의원들에게 후원금을 줬다는 의혹을 받고 있다. 김 후보자는 “그동안 저를 지지하고 성원해주신 윤석열 대통령과 저의 가족을 포함한 모든 분들에게 감사드린다”며 “저의 사퇴가 국민을 위한 국회의 정치가 복원되는 계기가 되기를 기원하며, 앞으로도 국민 행복과 윤석열 정부의 성공을 위해 제가 처한 어떠한 위치에서도 최선의 역할을 수행해 나가겠다”고 밝혔다.

월 10만원씩 저축하면 정부가 최대 30만원을 추가 적립해주는 ‘청년내일저축계좌’ 가입자를 7월18일부터 모집한다. 30일 복지부에 따르면 가입조건은 만 19~34세로, 기준 중위소득 100%(1인 가구 기준 월 194만4812원) 이하, 재산은 대도시 3억5000만원, 중소도시 2억원, 농어촌 1억7000만원 이하다. 연간 근로·사업 소득으로 월 50만~200만원이면 가입할 수 있다. 기초생활수급자와 차상위계층은 만 15~39세 대상으로, 근로·사업소득 기준이 없다. 본인이 월 10만원을 계좌에 넣으면 정부지원금 월 10만원이 추가 적립된다. 3년 만기 시 본인 납입액 360만원을 포함해 총 720만원에 대한 원금·이자를 받을 수 있다. 수급자와 차상위층의 정부지원금은 월 30만원으로, 3년 뒤 원금은 총 1440만원이 된다. 그동안 수급자·차상위 청년만 지원했으나 올해 전체 청년으로 대상을 확대했다. 이에 따라 지원 규모는 지난해 1만8000명에서 올해 10만4000명으로 대폭 증가했다. 가입은 ‘복지로’에서 온라인으로 신청하거나, 거주지 읍면동 주민센터를 방문하면 된다. 정부는 원활한 신청을 위해 신청 시작 첫 2주간은 5부제로 시행한다. 신청마감은 8월5일까지이며, 소득·재산 조사 등을 거쳐 10월부터 지원된다.