미국이 우크라이나에 8억달러(약 990억원) 규모의 추가 군사적 지원을 하기로 했다. 21일(현지시간) AP통신 등에 따르면 조 바이든 미국 대통령은 우크라이나의 저항을 돕기 위해 8억달러 규모의 군사원조를 한다고 발표했다. 미국의 새로운 군사적 지원은 곡사포와 곡사포 탄약 14만4000발, 중화기, 드론 등이 포함됐다. 바이든 대통령은 “지원은 우크라이나 서부 돈바스 지역의 전투력을 높이는 데 도움을 줄 것”이라고 평가하면서 “지난달 의회에서 승인한 136억달러 규모의 군사적·인도적 지원은 거의 소진됐다”고 설명했다. 이와 함께 바이든 대통령은 러시아와 연계된 선박의 미국 항구 입항 금지 조치했다. 이날 바이든 대통령의 발표는 러시아가 우크라이나 남부 항구도시 마리우폴을 점령했다고 밝힌 지 수시간 뒤 나왔다. 세르게이 쇼이구 러시아 국방부 장관은 이날 블라디미르 푸틴 대통령에게 “아조우스탈 제철소를 제외한 마리우폴의 나머지 지역은 해방됐다”고 보고했다. 푸틴 대통령은 이에 “마리우폴 해방작전이 성공적으로 종료됐다”고 말한 뒤 아조우스탈을 봉쇄하라고 지시했다. 아조우스탈 안에는 준군사조직 아조우 연대를 포함한 우크라이나군 2000여명과 민간인 등이 있는 것으로 알려졌다. 다만, 바이든 대통령은 “그(푸틴)가 마리우폴을 통제하는지는 의심스럽다”고 말했다.

국민의힘 중앙윤리위원회는 21일 전체회의를 열고 유튜브 채널 ‘가로세로연구소’와 시민단체 등으로부터 성상납 의혹이 제기된 이준석 대표에 대한 징계 절차를 개시하기로 의결했다. 윤리위 관계자는 “윤리위원 만장일치로 이 대표에 대한 징계절차 개시를 결정했다”고 전했다. 현직 당 대표에 대한 징계 안건이 윤리위에 정식으로 회부된 것은 국민의힘과 그 전신 정당들을 통틀어 처음이다. 이날 회의에서는 이 대표 등에 대한 징계절차 진행을 6·1 지방선거 이후로 보류하자는 의견이 나왔으나, 이 사안은 선거와 무관하다는 판단을 내렸다. 절차 개시 시기는 따로 규정하진 않았다. 실제 징계는 본인 통보 및 소명 절차 등 추가 심의 절차를 거쳐야 한다. 이 관계자는 “규정에 따른 절차를 진행한 뒤 준비가 되면 위원들 의견을 물어 다음 회의 때 논의하겠다”며 “다음 회의 날짜는 미정이며, 징계 여부나 수위도 단정할 수 없다”고 말했다. 윤리위의 징계 수위는 제명, 탈당 권고, 당원권 정지, 경고 등 4단계다. 징계가 결정될 경우 대표직 유지 등에 영향을 줄 가능성이 있다는 관측이 나온다. 한편, 윤리위는 이날 대선 직후 국민의힘 소속 의원들을 비롯한 윤석열 대통령 당선인 측 관계자들이 방역수칙을 어기고 단체회식 한 일에 대해서도 징계절차를 밟기로 결정했다. 이 자리엔 윤상현·구자근·김병욱 의원 등과 윤 당선인의 대선후보 캠프 시절 특보 및 본부장을 지낸 송태영 충북대 행정학과 겸임교수, 이세창 총괄본부장 등이 합석한 것으로 알려졌다. ‘KT 채용청탁’ 혐의로 대법원 유죄 확정판결을 받은 김성태 전 의원, ‘강원랜드 채용비리’ 사건으로 대법원에서 실형이 확정된 염동열 전 의원도 징계 심의 대상에 올랐다.

발달장애인 가족이 안고 있는 돌봄 부담은 적지 않다. 정부는 2018년 ‘발달장애인 생애주기별 종합대책’을 마련하고 발달장애인의 자립과 지역사회 참여를 높이기 위해 다양한 지원사업을 진행하고 있다. 21일 보건복지부와 한국장애인개발원에 따르면 발달장애란 지적장애, 자폐성 장애를 말한다. 지난해 말 기준 발달장애인은 25만5207명으로, 전체 장애인의 9.6%를 차지한다. 발달장애인은 발달장애인지원센터에서 도움을 받을 수 있다. 중앙센터를 포함해 전국 18개 센터에서는 개별 발달장애인의 특성에 필요한 서비스를 연결해 준다. 발달장애인 주간활동서비스가 대표적이다. 성인 발달장애인이 지역사회에서 낮시간 의미 있는 활동을 하며 유익한 시간을 보낼 수 있게 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 만 6세 이상 18세 미만에는 취미·여가, 자립준비, 관람·체험 등 방과후활동서비스를 제공한다. 발달장애인 김재범(26)씨는 주간활동서비스센터 등록이 삶의 전환점이 됐다고 말한다. 김씨는 센터에 다니면서 그동안 몰랐던 ‘끼’를 찾았다. 춤을 배웠고, 센터 친구들과 지역 생활무용전국경연대회에 참가해 상을 받았다. 교사들의 격려로 이름 석 자도 쓸 수 있게 됐다. 자폐장애인 김진우(22)씨는 발달장애인주간활동센터를 통해 알맞은 지역 센터를 만나게 됐다. 김씨는 오전 10시부터 오후 4시까지 음악수업, 놀이치료, 한지공예 등 다양한 활동을 하면서 성격이 밝아졌고, 같은 행동을 반복하는 상동행동도 눈에 띄게 줄었다. 만 6세 미만 발달장애인 영유아 육아가 고민이라면 부모교육이 도움 될 수 있다. 5세 지호(가명)군의 어머니 이다정씨도 부모교육을 통해 방향을 잡을 수 있었다고 했다. 아들의 장애를 받아들이고 이해했으나 앞으로 어떻게 키우고, 치료해야 할지 막막함이 있었다. 그러던 중 장애인종합복지관에서 ‘영유아 부모교육’ 프로그램을 알게 됐고, 유아특수교육과 교수, 발달장애 영유아 치료 전문가, 행동치료 전문가, 아동상담심리 전문의 등의 강의를 들었다. 이씨는 “부모교육 이후 지호를 더 기다려 주게 됐다”며 “내가 바뀌니 아이도 짜증이 줄고, 혼자 할 수 있는 일이 늘어나는 등 달라졌다”고 말했다. 이 밖에 아동의 장애 특성에 맞게 정신적·감각적 기능향상과 행동발달을 돕는 ‘발달재활서비스’, 돌봄도우미를 파견해 주는 ‘장애아가족 양육지원’(연간 840시간), 자녀를 양육 중인 부모 및 보호자에 대한 심리상담 등이 돌봄 부담을 덜어 주고 있다. 정부는 올해 발달장애인 지원 예산을 2080억원으로 대폭 확충했다. 다음 달에는 보호자 사후를 대비하고, 지역사회에서 자립할 수 있도록 발달장애인 재산관리지원서비스 시범사업을 실시할 계획이다. 염민섭 복지부 장애인정책국장은 “발달장애인의 돌봄체계를 더욱 확대하고, 최중증 발달장애인에 대한 돌봄 사각지대 해소와 자립 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.

올가을 새로운 코로나19 변이가 등장해 코로나19가 재유행할 것이라는 전망이 잇따라 나오고 있다. 전문가들은 재유행 기간 사망자는 최대 2700명이 발생할 수 있고, 새로운 변이 전파력이 크다면 확진자는 100만명대도 가능할 것으로 예상했다. 질병관리청은 20일 ‘과학 방역을 위한 빅데이터 활용 심포지엄’을 열고 코로나19 빅데이터를 활용한 과학적인 방역 정책 수립과 유행 예측 방안을 논의했다. 심포지엄에서 정재훈 가천대학교 의과대학 예방의학교실 교수는 지금까지 변이의 우세 지속 기간이 10∼14주였다는 점을 바탕으로 오미크론 BA.2(스텔스 오미크론)의 우세화 10∼14주 후 새로운 변이가 나타날 수 있다고 밝혔다. 현재 BA.2 유행이 진행 중이어서 시기는 가을쯤으로 추정된다. 새 변이는 기존의 백신 접종이나 자연 감염의 효과로 중증화율은 감소할 수 있지만, 면역을 회피하는 능력과 전파력이 더 높은 특징을 보일 것으로 봤다. 유행 규모는 시간 경과에 따른 백신 면역효과 감소가 25%일 때는 40만~60만명대, 면역효과 감소를 50%로 가정하면 100만~120만명대로 예측됐다. 정은옥 건국대학교 수학과 교수도 백신 면역효과 감소에 따라 오는 11월이나 내년 초 재유행 가능성이 있다고 내다봤다. 그러면서 피해 최소화에 백신이 중요한 변수라고 지적했다. 가을 재유행이 시작되기 전 4차 접종이 이뤄지지 않은 경우부터 전 연령 1200만명 이상 4차 접종까지 시나리오별로 계산한 결과, 누적 사망자는 최소 700명에서 최대 2700명으로 추산됐다. 다만, 어느 시나리오에서나 중환자 수의 최대치는 이전 유행들보다 작은 것으로 분석됐다. 정 교수는 “백신 주저 현상은 유행의 최대치를 5∼20% 증가시킬 수 있다”고 설명했다. 참석자들은 포스크 오미크론 시대 방역과 유행 예측을 위해 다양한 정보를 활용해야 한다고 강조했다. 항체 양성률과 재감염률, 사회적 거리두기 효과·피해, 완치자 질환 발생률 등의 필요성을 지적했다. 김재용 건강보험공단 빅데이터연구부장은 “조기 대응을 위해서는 실시간 응급진료정보망과 의약품안전사용서비스를 통한 증상·진단 모니터링이 중요하다”며 “예를 들어 재감염이 증가한다면 신종 변이의 확산 신호로 볼 수 있다”고 설명했다.

올가을 새로운 코로나19 변이가 등장해 코로나19가 재유행할 것이라는 전망이 잇따라 나오고 있다. 전문가들은 재유행 기간 사망자는 최대 2700명이 발생할 수 있고, 새로운 변이 전파력이 크다면 확진자는 100만명대도 가능할 것으로 예상했다. 질병관리청은 20일 ‘과학 방역을 위한 빅데이터 활용 심포지엄’을 열고 코로나19 빅데이터를 활용한 과학적인 방역 정책 수립과 유행 예측 방안을 논의했다. 심포지엄에서 정재훈 가천대학교 의과대학 예방의학교실 교수는 지금까지 변이의 우세 지속 기간이 10∼14주였다는 점을 바탕으로 오미크론 BA.2(스텔스 오미크론)의 우세화 10∼14주 후 새로운 변이가 나타날 수 있다고 밝혔다. 현재 BA.2 유행이 진행 중이어서 시기는 가을쯤으로 추정된다. 새 변이는 기존의 백신 접종이나 자연 감염의 효과로 중증화율은 감소할 수 있지만, 면역을 회피하는 능력과 전파력이 더 높은 특징을 보일 것으로 봤다. 유행 규모는 시간 경과에 따른 백신 면역효과 감소가 25%일 때는 40만~60만명대, 면역효과 감소를 50%로 가정하면 100만~120만명대로 예측됐다. 정은옥 건국대학교 수학과 교수도 백신 면역효과 감소에 따라 오는 11월이나 내년 초 재유행 가능성이 있다고 내다봤다. 그러면서 피해 최소화에 백신이 중요한 변수라고 지적했다. 가을 재유행이 시작되기 전 4차 접종이 이뤄지지 않은 경우부터 전 연령 1200만명 이상 4차 접종까지 시나리오별로 계산한 결과, 누적 사망자는 최소 700명에서 최대 2700명으로 추산됐다. 다만, 어느 시나리오에서나 중환자 수의 최대치는 이전 유행들보다 작은 것으로 분석됐다. 정 교수는 “백신 주저 현상은 유행의 최대치를 5∼20% 증가시킬 수 있다”고 설명했다. 참석자들은 포스크 오미크론 시대 방역과 유행 예측을 위해 다양한 정보를 활용해야 한다고 강조했다. 항체 양성률과 재감염률, 사회적 거리두기 효과·피해, 완치자 질환 발생률 등의 필요성을 지적했다. 김재용 건강보험공단 빅데이터연구부장은 “조기 대응을 위해서는 실시간 응급진료정보망과 의약품안전사용서비스를 통한 증상·진단 모니터링이 중요하다”며 “예를 들어 재감염이 증가한다면 신종 변이의 확산 신호로 볼 수 있다”고 설명했다.

국내에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 재조합 변이 가운데 ‘XL’에 이어 ‘XE‘와 ‘XM’ 감염자가 처음 확인됐다. 해외 유입이 아닌 국내 발생 가능성이 제기된다. 방역 당국은 6월까지 코로나19 유행 감소세는 이어지겠으나, 일상회복 과정에서 고령층의 중증·사망 위험이 큰 만큼, 4차 접종 참여 등 대비를 강조했다. 중앙방역대책본부는 19일 재조합 변이 XE 2건, XM 1건이 확인돼 역학조사를 진행하고 있다고 밝혔다. XE 1건은 지난달 27일 영국에서 들어와 확진된 20대 해외 입국자다. XE 1건(50대)과 XM 1건(60대)은 국내 사례로, 각각 지난달 30일, 27일 확진 판정을 받았다. 감염자 모두 초기에 의심 증상이 나타났으며 기존 바이러스와 구분되는 특이 증상은 없었다. 현재는 격리 해제된 상태다. XE는 기존 오미크론 변이인 BA.1과 일명 ‘스텔스 오미크론’으로 불리던 BA.2의 유전자가 재조합된 변이다. 세계보건기구(WHO)는 BA.2보다 전파력이 약 10% 더 강한 것으로 보고 있다. XM은 BA.1.1과 BA.2가 합쳐진 것이다. 두 재조합 변이 모두 중증화율, 백신 면역회피 등은 기존 오미크론과 특성이 크게 다르지 않은 것으로 알려져 있다. WHO도 오미크론으로 분류하고 있다. 방역 당국은 XE·XM의 국내 자체 발생 가능성을 배제하지 않고 있다. 재조합 변이는 세포 내에 두 가지 형태 바이러스가 같이 감염될 때 유전자가 서로 섞이면서 만들어지는데, 지난 2∼3월 확진자가 폭증하고 BA.1과 BA.2 유행이 겹친 상황이었다. 이상원 방대본 역학조사분석단장은 “XE·XM 국내 발생건은 해외 유입, 국내 발생 가능성 모두 있다”면서도 “현재 정황으로 미루어 국내 발생 가능성도 충분히 높다고 판단하고 분석 중”이라고 설명했다. 변이 발견에도 방역 당국은 다음달에 이어 6월까지 유행 감소세가 이어질 것으로 전망했다. 지난주 국내 확진자 수는 직전주보다 31.8% 감소했고, 감염재생산지수는 0.78로 3주 연속 1 미만을 유지하고 있다. 4월2주(10∼16일) 코로나19 위험도는 전국 ‘높음’, 수도권 ‘높음’ 단계를 유지했으나, ‘매우 높음’이던 비수도권 위험도는 ‘높음’으로 한 단계 낮췄다. 다만 사회적 거리두기 해제 등과 맞물려 고령층과 면역저하자 등 고위험군 보호가 무엇보다 중요해졌다. 직전주에 비해 지난주 신규 위중증 환자와 사망자는 각각 1.9%, 16.9% 감소했지만, 절대적인 수치는 각각 840명, 1797명으로 적지 않다. 확진자 중 60세 이상 비율은 4월1주 20.1%에서 지난주 21.0%로 더 상승했다. 지난주 사망자의 95.2%, 위중증 환자의 85%가 60세 이상으로, 고령층에 피해가 집중돼 있다. 치명률도 0.13% 아래로 더 떨어지지 않고 있다. 이 단장은 “현재 확진자 발생이 감소하는 주요 계층은 젊은층”이라며 “60세 이상도 확진자가 줄고 있기는 하지만 속도가 비교적 느리기에 치명률이 쉽게 줄지 않고 있다”고 말했다. 방대본은 고령층의 백신 접종 필요성을 거듭 강조하고 있다. 고령층 보호를 위해 60세 이상 4차 접종을 진행하고 있으나, 전날 시작된 60대 이상 4차 접종 예약 첫날 예약률은 전체 대상자의 9.9%였다. 이 단장은 “인구집단에서의 면역력 감소와 알 수 없는 새로운 변이 출현 위험성이 있다”며 “북반구에서 늦가을 무렵에는 새로운 유행 또는 환자의 증가가 있을 수 있다는 게 국내외 전망”이라고 밝혔다.

“사회적 거리두기 해제 기념 회식했네요.” 직장인 이모(40)씨는 사적모임·영업시간 제한이 사라진 첫날인 18일 부서 회식을 했다고 했다. 부서장이 회식을 겸해 할 이야기가 있다며 부서원을 한 자리에 모았다. 이씨는 “그동안 회식을 안 했던 터라 빠지기 어려웠다”며 “이제 시작인 듯하다”고 말했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 도입된 사회적 거리두기가 전면 해제된 첫날 전국 식당에는 단체예약이 잇따랐다. 저녁에는 주요 상권과 유흥가에 평소보다 많은 사람들로 북적이는 모습이었다. 여의도역 근처 고깃집에서 부서 회식을 한 회사원 전모(37)씨는 “부서 인원이 14명이라 그동안 소규모로 회식하거나 거리두기가 강화될 땐 회식 자체를 하지 않았다”면서 “오늘 거의 2년 만에 부서 전체 회식을 하는데 코로나19 감염 걱정이 안 되는 것은 아니지만, 오랜만에 하니까 즐거웠다”고 말했다. 사당역 근처에서 일본식 주점을 운영하는 김모(34)씨는 “그동안 소규모 손님만 받았었는데 상황을 봐가면서 회식 예약도 받을 수 있도록 휴무일에 인테리어를 새로 할 생각도 있다”고 말했다. 대학가도 동아리 활동이나 MT 일정이 속속 잡히는 등 활기를 찾고 있다. 다만 갑자기 코로나19 이전처럼 활동이 늘어나면 감염 위험이 커질 것이라는 우려도 나온다. 757일 만의 거리두기 해제를 가장 반기는 사람은 자영업자들이다. 고깃집과 호프집, 헬스장 등은 매출 상승을 기대하고 있다. 서울 광진구 대학가의 호프집 관계자는 “학생들은 늦게까지 놀길 원하는데 영업시간 제한이 사라져 다행”이라며 “코로나19 이전으로 완전히 돌아가기까지는 시간이 걸리겠지만 마음이 가벼워진 게 사실”이라고 전했다. 일부 헬스장들은 24시간 운영 재개와 함께 신규 회원 PT 무료 체험 등 회원 유치에 나섰다. 미뤘던 약속을 잡는 이들도 늘었다. 직장인 정모(39)씨는 직장 동료 12명과 다음날 점심을 먹기로 했다. 정씨는 “지난 2년 동안 동료들과 제대로 된 밥 한끼 같이하지 못했다”며 “눈치 보지 않고 다 같이 밥을 먹을 수 있어 모두 들떠 있다”고 말했다. 대학가는 거리두기 폐지와 함께 각종 학내 활동과 5월 축제를 준비하기 시작했다. 코로나19로 제대로 된 캠퍼스 생활을 즐기지 못했던 학생들도 기대감을 보였다. 서울 한 대학교 동아리 회장 김모(28)씨는 “중간고사가 끝나면 MT를 가고, 술집을 대관해 처음으로 다 같이 모여 술 마시고, 번개로 야구 등 스포츠 단체 관람하는 등 계획을 줄줄이 세웠다”며 “거리두기가 풀리니 할 게 너무 많다”며 웃었다. 수학여행도 재개될 전망이다. 제주 관광업계에 따르면 이달 국내 5개 고등학교 985명이 제주를 찾을 예정이다. 다음 달에도 국내 11개교 2183명이 제주도로 수학여행을 계획하고 있다. 관광업계는 소규모 가족 위주로 이뤄지던 여행도 단체 관광으로 규모가 커지고 국제회의, 기업 워크숍 등도 재개될 것으로 기대하고 있다. 오는 25일 영화관 등 실내취식까지 허용되면 코로나19 이전 생활에 더 가까워질 것으로 보인다. 지난 2월14일 운영이 중단됐던 경로당 등 노인복지시설도 25일부터 다시 문을 연다. 정부는 3차 접종자에 한해 방역수칙을 준수하며 시설을 이용할 수 있도록 했다. 거리두기 해제 첫날 코로나19 유행도 안정적 양상을 보였다. 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 4만7743명으로, 2월9일(4만9546명) 이후 68일 만에 신규 확진자수가 5만명 아래를 기록했다. 1주일 전인 지난주 월요일(11일)의 9만917명과 비교해도 4만3174명 적다. 위중증 환자도 850명으로 전날(893명)보다 43명 감소하며 이틀 연속 800명대를 기록했다. 사망자수는 132명으로, 닷새 만에 100명대를 나타냈다. 정부는 거리두기 해제가 전반적인 유행 확산세에는 큰 영향을 미치지 않을 것으로 예측했다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “오미크론 이후 거리두기의 유행 억제 효과가 떨어져 큰 폭의 변동은 없을 것”이라며 “향후 1∼2주 정도 확진자 증가 추이를 지켜볼 것”이라고 말했다. 그러나 불안감도 여전하다. 특히 아직 확진 이력이 없는 이들 사이에서는 “너무 성급한 것 아니냐”는 우려도 나온다. 직장인 이모(42)씨는 “이번 주 금요일에 20명 넘게 참석하는 단체 회식이 잡혔는데, 감염될까 조심하고 있는 입장에서는 꺼림칙하다”며 “이런 얘기를 하면 예전엔 다들 이해했지만, 이제는 예민한 사람 취급을 하는 것 같다. 마치 코로나19가 종식된 것 같은 분위기라 불편하다”고 토로했다. 정부도 코로나19 유행 위험이 낮아졌거나 종식됐다는 의미는 아니라고 강조했다. 손 반장은 “거리두기 해제로 지나치게 방역 긴장감이 이완되면서 완전한 일상으로 가는 분위기가 강해질까 우려되는 시점”이라며 “개개인의 방역수칙이 중요하며, 60세 이상 고령자는 더욱 주의해달라”고 요청했다. 실외 마스크 착용 의무화 해제 여부와 관련해서는 다음주 논의를 진행한다. 정부는 이날부터 2주간의 유행 상황 평가와 실외 마스크 조치를 해제했을 때 방역 위험성 등을 종합적으로 검토한다는 계획이다.

“사회적 거리두기 해제 기념 회식했네요.” 직장인 이모(40)씨는 사적모임·영업시간 제한이 사라진 첫날인 18일 부서 회식을 했다고 했다. 부서장이 회식을 겸해 할 이야기가 있다며 부서원을 한 자리에 모았다. 이씨는 “퇴근하고 운동 가려고 했는데 회식이 잡혔다. 그동안 회식을 안 했던 터라 빠지기 어려웠다”며 “이제 시작인 듯하다”고 말했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 도입된 사회적 거리두기가 전면 해제된 첫날 전국 식당에는 단체예약이 잇따랐다. 동아리 활동이나 MT를 계획하는 등 대학 캠퍼스도 활기를 찾고 있다. 다만 갑자기 코로나19 이전처럼 활동이 늘어나면 감염 위험이 커질 것이라는 우려도 나온다. 757일 만의 거리두기 해제를 가장 반기는 사람은 자영업자들이다. 고깃집과 호프집, 헬스장 등은 매출 상승을 기대하고 있다. 서울 광진구 대학가의 호프집 관계자는 “학생들은 늦게까지 놀길 원하는데 영업시간 제한이 사라져 다행”이라며 “코로나19 이전으로 완전히 돌아가기까지는 시간이 걸리겠지만 마음이 가벼워진 게 사실”이라고 전했다. 서울 종로1가의 한 고깃집 관계자도 “10명, 20명 단위의 단체 손님 예약이 계속 들어오고 있다. 회사들이 회식을 재개하는 모양”이라고 했다. 일부 헬스장들은 24시간 운영 재개와 함께 신규 회원 PT 무료 체험 등 회원 유치에 나섰다. 미뤘던 약속을 잡는 이들도 늘었다. 직장인 정모(39)씨는 직장 동료 12명과 다음날 점심을 먹기로 했다. 정씨는 “지난 2년 동안 동료들과 제대로 된 밥 한끼 같이하지 못했다”며 “거리두기가 해제돼 눈치 보지 않고 다 같이 밥을 먹을 수 있어 모두 들떠 있다. 점심이지만 맥주도 간단히 즐길 예정”이라고 말했다. 대학가는 거리두기 폐지와 함께 각종 학내 활동과 5월 축제를 준비하기 시작했다. 코로나19로 제대로 된 캠퍼스 생활을 즐기지 못했던 학생들도 기대감을 보였다. 서울 한 대학교 동아리 회장 김모(28)씨는 “중간고사가 끝나면 MT를 가고, 술집을 대관해 처음으로 다 같이 모여 술 마시고, 번개로 야구 등 스포츠 단체 관람하는 등 계획을 줄줄이 세웠다”며 “거리두기가 풀리니 할 게 너무 많다”며 웃었다. 수학여행도 재개될 전망이다. 제주 관광업계에 따르면 이달 국내 5개 고등학교 985명이 제주를 찾을 예정이다. 다음 달에도 국내 11개교 2183명이 제주도로 수학여행을 계획하고 있다. 관광업계는 소규모 가족 위주로 이뤄지던 여행도 단체 관광으로 규모가 커지고 국제회의, 기업 워크숍 등도 재개될 것으로 기대하고 있다. 오는 25일 영화관 등 실내취식까지 허용되면 코로나19 이전 생활에 더 가까워질 것으로 보인다. 지난 2월14일 운영이 중단됐던 경로당 등 노인복지시설도 25일부터 다시 문을 연다. 정부는 3차 접종자에 한해 방역수칙을 준수하며 시설을 이용할 수 있도록 했다. 비말 확산 가능성이 높은 프로그램은 3차 접종자도 참여를 제한하는 등 지자체 판단에 따라 운영하도록 했다. 거리두기 해제 첫날 코로나19 유행도 안정적 양상을 보였다. 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 4만7743명으로, 2월9일(4만9546명) 이후 68일 만에 신규 확진자수가 5만명 아래를 기록했다. 1주일 전인 지난주 월요일(11일)의 9만917명과 비교해도 4만3174명 적다. 위중증 환자도 850명으로 전날(893명)보다 43명 감소하며 이틀 연속 800명대를 기록했다. 사망자수는 132명으로, 닷새 만에 100명대를 나타냈다. 코로나19 누적 치명률은 0.13%다. 정부는 거리두기 해제가 전반적인 유행 확산세에는 큰 영향을 미치지 않을 것으로 예측했다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “오미크론 이후 거리두기의 유행 억제 효과가 떨어져 큰 폭의 변동은 없을 것”이라며 “향후 1∼2주 정도 확진자 증가 추이를 지켜볼 것”이라고 말했다. 그러나 불안감도 여전하다. 특히 아직 확진 이력이 없는 이들 사이에서는 “너무 성급한 것 아니냐”는 우려도 나온다. 직장인 이모(42)씨는 “당장 이번 주 금요일에 20명 넘게 참석하는 단체 회식이 잡혔는데, 감염될까 조심하고 있는 입장에서는 꺼림칙하다”며 “이런 얘기를 하면 예전엔 다들 이해했지만, 이제는 예민한 사람 취급을 하는 것 같다. 확진된 적 없는 사람도 아직 많은데 마치 코로나19가 종식된 것 같은 분위기라 불편하다”고 토로했다. 9살 아들을 키우는 경기도의 신모(38)씨도 “아이들과 할아버지, 할머니를 자주 보는데, 연세 있는 분들이 위험할 수도 있어 걱정된다”고 했다. 정부도 코로나19 유행 위험이 낮아졌거나 종식됐다는 의미는 아니라고 강조했다. 손 반장은 “거리두기 해제로 지나치게 방역 긴장감이 이완되면서 완전한 일상으로 가는 분위기가 강해질까 우려되는 시점”이라며 “개개인의 방역수칙이 중요하며, 60세 이상 고령자는 더욱 주의해달라”고 요청했다. 실외 마스크 착용 의무화 해제 여부와 관련해서는 다음주 논의를 진행한다. 정부는 이날부터 2주간의 유행 상황 평가와 실외 마스크 조치를 해제했을 때 방역 위험성 등을 종합적으로 검토한다는 계획이다.

식품의약품안전처가 SK바이오사이언스가 개발 중인 코로나19 백신 ‘GBP510’의 품질자료 사전검토에 착수했다고 15일 밝혔다. 식약처에 따르면 SK바이오사이언스는 최근 원료의약품과 완제의약품의 제조 및 품질자료를 제출했다. 식약처는 허가에 필요한 요건을 충족하는지 검토한다. 타당성이 있다고 판단되면 안전성과 효과성 등을 검증하고, 중앙약사심의위원회 자문 등 절차를 진행, 최종 허가를 결정하게 된다. 식약처 허가가 난다면 국내 제약사가 개발한 첫 코로나19 백신이 된다. GBP510은 한국을 포함한 6개국에서 면역원성 비교 3상 임상시험을 수행하고 있는 유전자재조합 방식의 백신이다. SK바이오사이언스는 임상 3상 대상자 투여를 마치고 결과를 정리하고 있으며, 이르면 이달 중 결과를 공개할 방침이다. 회사는 올해 상반기 안으로 백신 품목허가를 받는다는 계획을 세웠다. 최근 정부는 이 백신의 1000만회 투여분을 선구매하기로 계약했다.

사회적 거리두기 조정과 포스트 오미크론 대응 체계의 목표는 ‘일상회복’이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 활동·영업 제한을 최소화하고, 계절 독감처럼 검사·치료하겠다는 것이다. 15일 중앙재난안전대책본부에 따르면 일상회복으로의 진행은 이행기와 안착기를 두고 추진한다. 오는 25일 코로나19의 감염병 등급이 2급으로 조정되면 이행기로 본다. 재택치료·격리 등 확진자 입장에서 달라지는 건 없다. 이행기는 완전한 일반의료체계 전환을 위한 준비 기간이다. 정부는 외래진료센터 등을 지속 확충해 동네 병·의원에서 원활하게 코로나19 대면치료를 할 수 있는 기반을 마련할 계획이다. 코로나19 환자를 위해 확보했던 중증병상 2825개, 준중증병상 5359개, 중등증 병상 2만4618개, 생활치료센터 72개소는 점차 줄인다. 축소 운영되던 응급·분만·투석실도 점차 정상화한다. 정부는 이행기를 약 4주간 운영해 본 뒤 안착기로 넘어간다는 계획이다. 안착기가 되면 확진자 격리 의무가 해제되고 재택치료 집중관리군 모니터링이 사라진다. 모든 확진자는 호흡기전담클리닉 등 특정 지정 병원이 아니라 모든 병·의원에서 사전 예약 없이 대면진료를 받고, 필요 시 입원치료를 받는다. 비대면진료는 계속 진행한다. 정부의 일상회복 시도는 코로나19 백신과 치료제가 존재하고 누적 치명률도 0.13% 수준으로 낮아진 데다, 국민 30% 이상이 감염력이 있는 상황을 고려한 것이다. 확진자는 한동안 5만∼10만명대 수준으로 나오면서 완만하게 줄어들 것으로 전망했다. 의료적 필요성도 있다. 정은경 중앙방역대책본부장은 “코로나19 확진자도 기저질환이나 급성 진료를 받을 수 있도록 일상적인 진료체계를 강화하는 것이 감염병 등급을 조정하는 가장 중요한 이유”라고 설명했다. 다만 안착기로 전환하려면 신종 변이 바이러스가 등장하지 않아야 하고, 치명률 추이 등이 안정적이라는 전제조건이 필수다. 동네 병·의원의 확진자 대면치료와 코로나19 치료제 팍스로비드·라게브리오 공급 등 여건이 충분히 갖춰지지 않으면 이행기가 길어질 수 있다. 정기석 한림대 의대 호흡기내과 교수는 “치료제와 잘 갖춰진 의료 시스템이 있는데 신속한 진단과 처방·투약 시스템이 제대로 작동하지 못하고 있다”며 “이런 상황에서 감염병 등급을 1급에서 2급으로 낮추고 모든 방역 조치를 완화하면 그 사이에 희생되는 이들이 생기게 된다”고 지적했다.