고속도로에서 교통사고 부상자를 돕다가 세상을 떠난 내과 의사 고(故) 이영곤(61) 원장이 의사자로 인정됐다. 보건복지부는 26일 ‘2021년 제4차 의사상자심사위원회’를 열어 이 원장 등 4명을 의사자로 인정했다. 이 원장은 지난 9월22일 남해고속도고에서 순천 방향 67.8㎞ 지점에서 앞서가던 차량이 빗길이 미끄러져 도로를 벗어나 젓봇대에 추돌하는 현장을 목격하고, 본인의 차를 갓길에 정차시키고 사고 차량으로 다가갔다. 이 원장은 사고 운전자의 의식상태와 부상 정도를 살피고, 112에 신고했음을 확인한 뒤 자신의 차로 돌아가던 중 또 다른 빗길에 미끄러진 다른 차량에 치였다. 인근 병원 응급실고 후송됐으나 사망했다. 고인은 1996년부터 경남 진주시 중앙시장 인근에서 ‘이영곤내과의원’을 운영하면서 형편이 어려운 환자들에게는 치료비와 약값을 받지 않았고, 1998년부터는 매주 3회씩 점심시간을 이용해 교도소에 가서 재소자들을 진료하는 선행을 해 ‘진주시 슈바이처’로 불렸다. 또 다른 의사자인 고 추광화(48)씨는 지난해 6월17일 서울 강남구 빗물받이 신설 현장에서 오수 맨홀로 추락한 일용직 노동자를 구하기 위해 맨홀로 들어갔다가 숨졌다. 포크레인 운전지였던 추씨는 다급한 구조요청을 듣고 자신의 포크레인에 밧줄을 묶은 뒤 맨홀로 들어갔다. 추락한 노동자가 보이지 않아 슬러시를 발로 휘저으며 찾았으나 오랜 시간 맨홀에 머무르면서 산소 결핍과 황화수소 중독으로 의식을 잃고 물에 빠져 숨졌다. 정원식(58) 의사자는 지난 1월 2일 중부내륙고속도로에서 사고 차량을 발견하고 일행 2명과 함께 운전자를 구조하던 중 다른 차에 치여 숨졌다. 이승환(51) 의사자는 2018년 9월5일 제주 선착장에서 해상으로 추락한 지인을 구하기 위해 바다에 입수했다가 사망했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 미접종군의 피해가 커지고 있다. 임신부는 코로나19 고위험군으로 알려졌지만 백신 부작용 걱정에 접종 참여가 높지 않은데, 최근 태아 사산 사례가 발생해 우려가 커지고 있다. 백신 접종 대상인 12∼17세 청소년의 접종률도 절반이 채 되지 않은 상황에서 코로나19 감염은 크게 늘고 있다. 당국과 전문가들은 코로나19 백신 접종의 필요성을 강조했다. 25일 중앙방역대책본부에 따르면 지난 22일 코로나19에 감염된 산모가 태아를 사산했다. 태아도 검사 결과 코로나19 양성이었다. 국내에서는 첫 태아 사망 사례다. 산모는 백신을 접종하지 않은 것으로 파악됐다. 19세 미만 소아·청소년의 코로나19 감염과 위중증 악화도 많아지고 있다. 이날 열린 교육부와 감염병 전문가들과의 긴급 자문회의에서 최은화 예방접종전문위원장(서울대 소아청소년과 교수)은 최근 0∼18세 미성년 확진자는 인구 10만명당 521.2명으로, 지난해 11월 66.1명보다 7.9배 증가했다. 성인이 같은 기간 130.1명에서 562.3명으로 4.3배 늘어난 것보다 더 증가폭이 크다. 최근 일주일간 수치만 봐도 0~18세는 26.6명으로 성인(17명)보다 9.6명 더 많았다. 이날 위중증으로 분류된 612명에는 10∼19세 2명, 9세 이하 1명이 포함돼 있다. 전날보다 10∼19세 위중증 환자가 1명 더 늘었다. 전문가들은 임신부는 코로나19 고위험군으로 백신 접종이 필요하다고 해왔다. 미국의 연구 결과에 따르면 임신부 확진자는 임신을 하지 않은 가임기 여성 확진자보다 중환자실 입원위험은 3배 높았고, 인공호흡기 사용 위험과 사망률도 각각 2.9배, 1.7배 높았다. 또 미국, 영국 등 18개국 참여 연구 결과 비확진 임신부보다 확진 판정을 받은 임신부에서 조산, 저체중아 분만 위험이 각각 59%, 58% 증가하는 등 임신 결과에도 부정적 영향을 미쳤다. 지난달부터 임신부 백신 접종이 시작됐지만 전체 임신부 13만6000명(9월1일 기준) 가운데 전날까지 백신 1차 접종자는 1729명, 접종완료자는 613명에 불과하다. 김우주 고려대학교구로병원 감염내과 교수는 “코로나에 걸린 임신부는 조산과 사산 위험이 증가한다. 그래서 백신을 맞아야 한다는 것”이라고 말했다. 학생들의 코로나19 백신 접종도 권고되는 상황이다. 전날 기준 12∼17세 1차 접종자는 114만7948명, 접종 완료자는 44만2017명이다. 접종률은 1차 41.5%, 완료 16.0%이다. 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관은 “백신 미접종 청소년 연령대의 확진자 발생률이 성인을 초과하고 있다”며 “학생·학부모님은 백신 접종에 적극적으로 참여해 달라”고 당부했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 신규 확진자가 역대 처음으로 4000명을 넘었다. 위중증 환자도 600명에 육박한다. 코로나19 확진 태아 사망 사례가 처음 나온 가운데 신규 사망자(34명, 태아는 제외)도 세 번째로 많이 나왔다. 정부는 단계적 일상회복 전환 후 세 번째 병상확보 행정명령을 내렸다. 김부겸 국무총리는 “수도권만 놓고 보면 언제라도 비상계획 발동을 검토해야 하는 급박한 상황”이라고 말했다. 24일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 4115명이다. 종전 최대기록(지난 18일 3292명)보다 823명이나 많다. 수도권 확진자(3125명)가 국내 발생(4087명)의 76.5%를 차지한다. 위중증 환자는 전날(549명)보다 37명 늘어난 586명이다. 신규 사망자(34명)는 국내 코로나19 발생 후 세 번째로 큰 규모다. 최근 코로나19 피해는 저연령으로 확대되고 있다. 이날 코로나19로 인한 사산 사례가 처음 확인됐다. 방대본에 따르면 지난 18일 임신 25주차 산모가 코로나19 양성 판정을 받았고, 나흘 뒤인 22일(26주차) 사산했다. 사망한 태아 검사 결과 코로나19 양성이 확인됐다. 산모는 미접종자로, 위중 상황은 아니었던 것으로 전해졌다. 앞서 방대본은 이날 0시 기준 사망자에 태아를 포함하고 0∼9세 첫 사망자가 나왔다고 발표했으나 사망한 태아가 출생신고 전인 것을 고려해 통계에서 배제하기로했다. 또 이날 10대 미만 1명, 10대 1명이 중환자로 분류됐다. 10대 미만은 기저질환을 보유했고, 10대는 조사 중이다. 김 총리는 “방역상황이 예상보다 심각하다”며 수도권에 대한 비상계획 발동 가능성까지 언급했다. 정부는 이날 병상 확보를 위해 비수도권 상급종합병원 및 국립대 병원 24곳 등 28개 의료기관을 대상으로 준중증병상 확보 행정명령을 내렸다. 이를 통해 준중증병상 총 267개를 확보하게 된다. 수도권 중환자 병상 가동률은 83.7%로 전날보다 0.4%포인트 상승한 가운데 전국 중환자 병상 가동률도 71.0%로 70%를 넘었다. 방역 강화조치 필요성도 커지고 있다. 다만 비상계획 발동보다는 다른 조치를 우선 시행할 것으로 보인다. 자영업자들의 반발을 우려해 영업시간 제한 등의 조치 가능성은 낮다. 대신 청소년 다빈도 이용 시설이나 식당·카페 방역패스 적용, 미접종 모임 인원 축소, 방역패스 유효기간 설정 등이 거론되고 있다. 정재훈 가천대의대 예방의학과 교수는 “의료체계가 감당하기 어려운 수준으로 확진자가 늘고 있다”며 “방역 강화를 검토할 시점”이라고 말했다. ◆고령층 확진 132% 급증… 예측 빗나가 ‘병상대란’ 초래 단계적 일상회복(위드 코로나) 전환 후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 증가는 예상됐던 일이었다. 의료체계 내에서 감당할 수준이면 된다는 게 정부 설명이었다. 그러나 일상회복 후 4주차에 들어서면서 중환자 병상이 모자라 허덕이고, 인명 피해도 커지면서 단계적 일상회복 조치가 갈림길에 서게 됐다. 이 정도 피해를 감수하고 일부 방역만 강화해 버틸 것인지, 수도권만이라도 비상계획(서킷 브레이커)을 발동해 더 큰 위험을 차단할 것인지를 놓고 정부가 고민에 빠졌다. 24일 의료계 등에 따르면 일상회복 후 불안한 상황이 닥친 것은 기본적으로는 방역 완화 후 모임, 여행 등 이동이 많아지면서 확진자 발생 규모 자체가 커졌기 때문이다. 휴대전화 이동량을 보면 단계적 일상회복 3주차인 15∼21일 주간 이동량은 2억4871만건으로, 직전 주보다 1.9% 증가했다. 이 수치는 코로나19 발생 이전(2019년 11월18∼24일 2억5797만건)에 근접한 수준이다. 천은미 이화여대목동병원 호흡기내과 교수는 “4차 대유행이 조정되지 않은 상태에서 단계적 일상회복 조치를 너무 강력하게 시행했다”고 비판했다. 문제는 정부 예측보다 60세 이상 고령층 확진자가 급속하게 늘었다는 점도 지적된다. 전체 확진자는 10월4주에서 11월3주 3주 사이 59.3% 늘었는데, 60세 이상 확진자는 132.2%나 급증했다. 전체 확진자 중 60세 이상이 차지하는 비율은 24.5%에서 35.7%로 상승했다. 고령층 백신 효과가 빨리 떨어지면서 중증화율이 10월 말 2%대로 높아졌기 때문이다. 이에 따라 위중증 환자가 크게 늘었다. 위중증 환자는 일상회복 시행일인 지난 1일 343명에서 이날 586명으로 24일간 243명 증가했다. 지난달 1일 323명에서 24일 316명으로 감소한 것과 다른 흐름이다. 위중증 환자 증가 속도는 더 빨라질 전망이다. 하루 3000명 신규 확진자에 2% 중증화율을 고려하면 단순 계산으로 하루 60명씩 중증으로 악화한다는 의미다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “중환자 수가 3000명대가 아닌 5000명대 수준으로 나오고 있다”고 우려했다. 중환자 발생 예측이 엇나가면서 중환자 병상 부족 사태가 초래됐다. 정부는 지난 5일과 12일 수도권에 중환자·준중환자 병상 확보에 이어 이날 비수도권에 준중환자 병상 확보까지 이달 들어서만 세 번이나 행정명령을 내리며 긴박하게 움직이고 있다. 하지만 병실이 준비되기까지는 최소 3∼4주가 걸리는 점을 고려하면 충분히 준비되지 않은 상태에서 일상회복을 시작했고, 대응도 늦었다는 지적을 피하기 어렵다. 최재욱 고대의대 예방의학과 교수는 “늘어난 중환자에 비해 치료 병상, 시스템에 대한 준비가 잘 안 된 게 문제를 일으키고 있다”고 지적했다. 정부는 비수도권 준중환자 병상 확보를 통해 중환자 병상 활용도를 높이고 중환자실 치료가 꼭 필요한 환자 위주로 입원이 이뤄지도록 병상 배정과 평가를 강화하기로 했다. 또한 중환자실에서 치료를 받지 않아도 되는 환자의 전원을 거부하는 병원에는 보상 삭감 등 페널티를 부여하기로 했다. 또 확진자 병상 배정 속도를 높이기 위해 수도권 긴급대응상황실에 군의관(20명)과 간호사(10명)를 추가 배치하고, 간호사와 행정인력도 배정 업무를 분담하도록 했다. 이와 함께 경증·중등증 환자에 대응하기 위해 감염병전담병원에만 공급하던 렉키로나주를 생활치료센터와 요양병원 환자에게도 확대 공급한다. 렉키로나주는 산소치료가 필요하지 않은 50대 환자나 기저질환자, 폐렴 소견이 있는 환자 치료에 사용한다. ◆서울 하루 확진자 1735명 최다 발생 코로나19 신규 확진자 및 사망자가 크게 늘고 있는 가운데 서울지역 일 평균 확진자 수는 지난 한 달 새 2.6배 늘어난 것으로 집계됐다. 24일 서울시에 따르면 전날 하루 동안 서울지역에서는 코로나19 유행 이후 최다인 1735명의 확진자가 발생했다. 약 한 달 전인 10월 셋째주(10월 17∼23일) 일 평균 확진자(662.1명)보다 1073명 더 많다. 사망자는 전날 기준 21명 추가돼 994명으로 늘었다. 이날 오후 9시 기준 확진자도 1513명으로 동시간대 최다를 기록했다. 코로나19 증상 발생부터 확진까지 걸리는 기간은 평균 3.1일(중앙값 2일), 확진 판정 후 완치까지 걸리는 기간은 평균 12.2일(중앙값 11일)인 것으로 나타났다. 서울시가 22일 0시 기준 서울지역 코로나19 환자 14만1748명을 대상으로 조사한 결과다. 확진자의 연령대는 20대(17.3%)와 30대(15.6%)가 가장 많았다. 사망자의 경우는 양상이 달랐다. 같은 날 기준 서울지역 코로나19 사망자 960명(치명률 0.7%)의 진단 소요일을 분석한 결과 증상∼확진 소요일은 평균 3.8일(중앙값 3.0일), 확진∼사망 소요일은 19.6일(〃 17.0일)이었다. 연령대별 사망자는 80대 이상(42.9%), 70대(33.3%)가 많았다. 확진자 접촉 등 일상 속 감염이 빈번한 가운데 특정 공간·시설을 매개로 한 집단감염이 잇따르고 있다. 지난 20일 종사자가 최초 확진된 서울 동작구 노량진수산시장의 경우 전날에만 53명이 추가돼 누적 확진자가 69명(전국 72명)으로 늘었다. 송파구 가락시장 집단감염은 누적확진자가 171명에 달했다. 비수도권의 코로나19 확산세도 심상치 않은 상황이다. 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 전날 국내 발생 확진자(4087명)의 23.6%(963명)는 비수도권에서 나왔다. 특히 충남 천안시 종교 공동체 마을 관련 확진자는 이날 오후 5시 기준 286명으로 크게 늘었다. 상당수 신도의 거주지가 천안 외 지역으로 등록돼 있는 데다 서울·경기·제주 등 타지역에서 10명의 관련 확진자가 확인되며 천안발 전국 확산 우려가 커지고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 신규 확진자가 4000명을 넘어 역대 최다를 기록했다. 위중증 환자도 600명에 육박한다. 단계적 일상회복 이후 본격적으로 확산하면서 불안이 커지고 있다. 24일 중앙방역대책본부에 따르면 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 4116명이다. 종전 기록인 지난 18일 3292명보다 824명이나 많다. 수도권 확진자가 3125명으로, 국내 발생(4088명)의 76.4%를 차지한다. 이날 서울 1730명, 인천 219명, 경기 1176명 발생 모두 지역 최다 발생이다. 위중증 환자는 전날보다 37명 늘어난 586명이다. 전날의 549명 기록을 하루 만에 갈아치웠다. 지난 14일 483명이던 위중증 환자는 열흘 만에 103명 늘어났다. 고령층 확진자, 위중증 환자 증가는 사망으로 이어진다. 이날 신규 사망자는 35명으로, 국내 코로나19 발생 후 두번째로 큰 규모를 보였다. 사망자는 이틀 연속 30명대를 나타내고 있다. 특히 이날 사망자 35명 중에는 0∼9세 연령대 어린이가 한명 포함됐다. 20대 이상 성인 사망자는 있었지만 국내에서 코로나19로 19세 이하 소아·청소년이 사망한 것은 이번이 처음이다. 병상 상황은 악화일로다. 수도권 중환자 병상 가동률이 83.7%로 전날보다 0.4%포인트 상승한 가운데, 전국 중환자 병상 가동률도 71.0%로 70%를 넘었다. 준중환자 병상 가동률도 전날 수도권 81.2%, 전국 67.8%에서 이날 82.4%, 69.4%로 각각 1.2%포인트, 1.6%포인트 상승했다. 중환자, 준중환자 병상 모두 아직 추가로 확보된 병상은 없다. 정부는 상황을 예의 주시하며 비상계획 검토에 들어갔다. 김부겸 국무총리는 이날 중앙재난안전대책본부 회의 모두발언에서 “방역 상황이 예상보다 심각하다”며 “수도권만 놓고 보면 언제라도 비상계획발동을 검토해야 하는 급박한 상황”이라고 말했다. 김 총리는 ‘수도권만 놓고 보면 언제라도 비상계획 발동을 검토해야 하는 급박한 상황’이라는 발언을 두 차례나 반복하며 강조했다. 김 총리는 “무엇보다 중환자 병상을 비롯한 수도권의 의료대응 여력을 회복시키는 일이 급선무”라며 “중앙사고수습본부와 중대본은 지금의 환자 분류와 병상 운용 시스템을 전면적으로 재평가하고 우리의 의료대응체계를 ‘재택치료 중심’으로 신속히 개편하는 일에 집중해달라”고 말했다. 이어 “최근 2주간 60대 이상 확진자 중 예방접종을 완료한 분의 비율이 80%를 넘고 있다”며 “현 상황에서 추가접종은 ‘추가’가 아니라 ‘기본’으로 이해하고 적극 동참해달라”고 덧붙였다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행이 전국으로 확산하고 있다. 요양병원·시설과 종교시설 등 고위험시설, 학교를 중심으로 곳곳에서 집단감염이 잇따르는 양상이다. 정부는 추가접종(부스터샷) 독려, 청소년 보호를 위한 방역패스 확대를 방역대책으로 추진하고 있다. 23일 중앙방역대책본부 등에 따르면 종교시설을 기반으로 공동체 생활을 하는 충남 천안시 광덕면 한 마을에서 주민 209명이 집단감염됐다. 지난 21일 주민 한 명이 확진 판정을 받은 뒤 확진자가 급증하고 있다. 전체 주민 427명 중 현재 321명에 대한 검사만 진행된 상태여서 확진자는 더 늘어날 수 있다. 확진자 중 역학조사가 이뤄진 179명의 92%인 164명은 백신 접종을 하지 않은 것으로 확인됐다. 특정 종교를 기반으로 공동체 생활을 하는 주민들은 마을 내 종교시설과 경로당 등에서 집회를 하고, 지난 15·16일 마을 김장을 한 것으로 전해졌다. 병원·요양시설 감염도 이어지고 있다. 서울 강동구의 한 한방병원에서는 이날까지 11명이 확진 판정을 받았다. 경기 수원시 요양원에서도 13명이 확진되는 신규 집단감염이 발생했다. 부산 부산진구 종합병원에서는 지난 15일 종사자 1명이 확진된 뒤 이날까지 확진자가 38명으로 늘었다. 학생 확진자도 증가세다. 최근 5일간 하루평균 347.6명꼴로 확진되고 있다. 전남 여수에서 지난 13일 이후 초등학교 7개, 중학교 5개, 고등학교 1개 등 13개 학교에서 학생 44명이 양성 판정을 받았다. 대구 달성군 한 초등학교에서는 11명이 감염된 것으로 확인돼 역학조사 중이다. 경남 창원의 한 학원에서는 22명의 누적 확진자가 발생해 확진자가 발생한 학교는 비대면 수업 중이다. 충북 제천과 청주의 중학교에서도 각각 학생 6명, 15명이 감염됐다. 정부는 코로나19 확산 차단을 위해 추가접종을 서두르고 있다. 현재 요양병원시설, 50세 이상, 기저질환자, 의료기관 등에서 추가접종이 진행 중이다. 이날 0시 기준 추가접종 예약자는 352만836명이며, 이 중 195만8451명이 접종을 마쳤다. 고위험군인 60세 이상 추가접종률은 7.5%로 아직 낮은 편이다. 홍정익 코로나19 예방접종대응추진단 접종관리팀장은 “시간이 지나면 접종률은 더 오를 것”이라며 “추가접종의 목표 접종률은 설정하지 않고, 접종완료자는 다 추가접종을 한다는 전제하에 진행하고 있다”고 말했다. 청소년을 대상으로는 대규모 행사나 노래방, PC방 등 청소년이 자주 이용하는 시설에 대해 방역패스를 신규 적용하는 방안에 대해 교육부 등 관계부처가 협의 중이다. 오는 25일 일상회복지원위원회에서 논의될 예정이다. 고재영 방대본 대변인은 “청소년 방역패스는 다중이용시설에 국한한다”며 “학교생활에서는 미접종으로 인한 불이익은 없어야 한다”고 말했다. 한편, 정부는 단계적 일상회복 과정에서 업무 부담이 늘어난 보건소에 정규인력 757명을 추가로 배정하기로 했다. 기존 선별진료소 운영과 역학조사 등 외 재택치료 업무가 가중되고 있는 데 따른 것이다. 신규 충원인력 757명 중 536명은 이미 배정을 마쳤고, 나머지 221명은 방역 상황을 고려해 배정할 예정이다. 인력이 배정된 경우 각 지방자치단체의 조례 개정을 통해 보건소 정원에 반영되며, 이후 공채시험 등을 거쳐 선발된 인력은 내년 하반기에 현장에 배치될 예정이다. 지난해에도 같은 절차를 거쳐 정규인력 816명을 확보했다. 이와 별도로 중증환자 전담간호사 양성사업도 지속해서 추진한다. 지난해 620명이 교육받은 데 이어 내년 4월까지 200명을 교육할 방침이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위중증 환자가 최고치로 치솟았다. 일평균 코로나19 신규 확진자 수도 처음으로 3000명을 넘었다. 단계적 일상회복(위드코로나) 전환 후 병상 부족 등 아슬아슬한 상황이 이어지면서 정부는 ‘일상회복 멈춤’을 포함한 방역 강화 검토를 공식화했다. 23일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 2699명으로 나타났다. 주말 검사 감소 영향으로 다소 줄었지만, 월요일 발생(화요일 발표) 기준 최다다. 정부가 코로나19 유행 추이를 보기 위해 활용하고 있는 주간 일평균 국내 발생 확진자수는 이날 3032명으로 집계됐다. 코로나19 위중증 환자 증가세는 더 거세다. 위중증 환자는 전날보다 34명 늘어난 549명으로, 역대 최대를 기록했다. 사망자는 전날 하루 30명이 발생했다. 의료·방역 현장에는 과부하가 걸리고 있다. 전국 중환자 전담병상 가동률은 69.3%, 수도권은 83.3%까지 올랐다. 수도권에서는 836명이 확진 후 1일 이상 병상 배정을 대기 중이다. 병상 대기자 중 122명은 4일 이상 됐다. 박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “어르신들을 중심으로 위중증 환자가 급격하게 늘어나 병상 대응이 원활치 않은 상황”이라고 우려했다. 정부는 결국 비상계획과 방역 강화를 논의하기 시작했다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “당장은 아니지만 이 상황이 계속 엄중해진다면 방역 강화 혹은 비상계획까지도 논의하고 숙고할 예정”이라고 밝혔다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위험도가 수도권에서 최고 단계인 ‘매우 높음’으로 평가됐다. 전국적으로도 ‘높음’을 기록하는 등 단계적 일상회복(위드 코로나) 이후 코로나19 확산 경고음이 여기저기서 울리고 있다. 특히 60세 이상 고령층 확진자가 증가하고, 중환자실 병상 여력이 급격히 악화했다. 코로나19 확진 판정 후 하루가 지난 뒤 병상을 배정받지 못한 사람은 900명을 넘었다. 방역 당국도 비상계획(사실상 위드 코로나 이전 수준의 방역 조치) 등 방역조치 강화를 검토하기 시작했다. 중앙방역대책본부는 22일 11월 셋째주(14∼20일) 단계적 일상회복에 따른 코로나19 주간 위험도 평가 결과 전국은 ‘높음’, 수도권은 ‘매우 높음’, 비수도권은 ‘중간’이라고 밝혔다. 11월 둘째주(7∼13일) 평가는 전국 ‘낮음’, 수도권 ‘중간’, 비수도권 ‘매우 낮음’이었는데, 한 주 만에 두 단계씩 상승한 것이다. 일요일(21일) 기준 신규 확진자도 2827명으로 최대를 기록했다. 정은경 방대본 본부장은 “수도권 의료대응 역량이 한계 상황에 다다르고, 방역지표도 급속히 악화하고 있다”고 말했다. 일상회복지원위원회와 중앙재난안전대책본부는 이번 주중 강화 조치 방안을 논의한다. 방역조치 강화로 백신 효과 지속기간을 고려한 접종자 방역패스 유효기간 설정, 소아청소년이 많이 이용하는 다중이용시설에 대한 방역패스 적용 확대 등이 검토되고 있다. 정 본부장은 수도권의 비상계획 발동 여부와 관련해 “현재는 발동할 단계가 아니지만 계속 상황이 악화할 경우 비상계획 적용이 검토될 수 있다”고 설명했다. 중앙사고수습본부에 따르면 이날 0시 기준 수도권의 1일 이상 병상 대기 중인 확진자는 907명으로 집계됐다. 전날 최고치 기록을 하루 만에 경신했다. 이 추세라면 조만간 1000명도 넘을 것으로 전망된다. 70세 이상 고령층이 466명으로 51.4%를 차지한다. 고혈압·당뇨 등 기저질환이 있는 확진자는 440명이었고, 임신부도 1명 포함된 것으로 파악됐다. 대기 중 환자가 늘어나는 것은 1차적으로는 확진자 증가 탓이다. 문진을 통해 확진자를 분류하고 병상을 배정해야 하는데 인력 등의 한계로 지연되고 있다. 고령층 확진자 증가로 인한 중환자실 부족 문제도 있다. 수도권의 코로나19 중환자 전담 병상 가동률은 83.3%까지 높아졌다. 박향 중수본 방역총괄반장은 “중증 환자를 우선 병실 배정하고 있으며, 병실 대기 중인 확진자는 재택치료에 준해 키트를 나눠주고 협력병원과 연계해 관리하고 있다”고 설명했다. ◆고령층 위중증 느는데 추가접종 더뎌… 일상회복 ‘갈림길’ 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 체계를 단계적 일상회복으로 전환한 뒤 각종 지표들이 상승하고 있다. 빠른 속도로 경고음을 내는 형국이다. 방역 당국은 아직 현재 의료체계 내에서 감당 가능한 수준이라고 평가하지만, 안심할 수 없다는 목소리가 높다. 다음주까지 최대한 병상을 확보한 뒤에도 상황이 악화할 경우 특단의 조치가 필요해 보인다. ◆코로나19 17개 방역 지표 전주 대비 악화 22일 중앙방역대책본부에 따르면 코로나19 주간 위험도 평가를 위한 17개 지표 모두 전주보다 나빠졌다. 가장 주요하게 보는 지표인 중환자실 병상 가동률은 11월 둘째주(7~13일) 56%에서 11월 셋째주(14~20일) 62.6%로 6.6%포인트 상승했다. 수도권은 69.5%에서 77%로 증가폭(7.5%포인트)이 더 컸다. 의료대응역량 대비 코로나19 확진자 발생 비율은 30∼40%대를 유지하다 54.7%로 50%를 넘었다. 수도권은 70.1%에 달한다. 이는 단계적 일상회복 후 코로나19 확진자 발생과 60세 이상 고령층 환자, 위중증 환자가 증가한 영향이다. 코로나19 확진자 발생이 2172명에서 2733명으로 25.8% 증가율을 나타냈다. 수도권 발생 환자가 79.5%를 차지한다. 입원환자는 3283명에서 3649명으로 11.2% 증가했다. 60세 이상 확진자 비율은 11월 첫째주 29.6%에서 둘째주 32.6%에서 셋째주 35.7%로 높아졌다. 확진자 중 중증으로 악화하는 비율인 중증화율이 10월3~9일 1.56%에서 10월24~30일 2.36%로 증가했다. 이에 따라 위중증 환자수는 3주 연속 상승해 11월 셋째주 346명에 이른다. 60세 이상 추가접종률이 아직 7.5%로 낮은 상황이라 앞으로 위중증, 사망자수는 더 늘어날 것으로 방역 당국은 내다봤다. 정은경 방대본 본부장은 “최근 확진자 발생이 큰 폭으로 증가하고 60세 이상 확진자 비율도 증가하고 있다”며 “현 상황과 같은 확산세가 당분간 지속할 것”이라고 우려했다. ◆미접종 시 사망 위험 4배… 기본·추가 접종 필수 정부는 우선 가능한 방역 조치로 미접종자의 백신 접종, 신속한 추가접종 실시를 강조했다. 미접종는 접종완료자와 비교해 감염위험이 2.3배 높았다. 중증 악화와 사망 위험은 각각 11배, 4배 높은 것으로 분석됐다. 백신은 돌파감염에서도 위험을 낮춰주는 것으로 나타났다. 4~11월 확진자 28만5000여명을 분석해보니 미접종 확진자는 완전접종 후 확진군보다 중증위험이 5.2배 높았다. 60~74세에서는 4.7배, 75세 이상에서는 3.8배 중증위험이 높아 고령층 보호 효과를 보여줬다. 6개월이던 추가접종 간격 단축으로 연내 추가접종 대상이 된 819만명은 이날부터 사전예약을 할 수 있다. 예약 가능한 가장 빠른 날짜는 12월6일이다. 잔여백신을 활용해 이보다 이르게 추가접종을 할 수도 있다. 정 본부장은 “추가접종은 선택이 아닌 필수”라며 “집단생활로 감염위험이 높은 요양병원·시설은 이번주 집중해 추가접종을 완료하고, 75세 이상 어르신도 가까운 병원에서 접종을 받아달라”고 당부했다. 이어 “18∼49세 대해서도 내년 상반기 추가접종 필요성이 있다고 본다”고 덧붙였다. 병상 확보에도 주력하고 있다. 이달 초 내린 행정명령으로 병상은 조금씩 추가되고 있다. 중환자 전담치료병상은 전날 1127개에서 이날 1134개로, 준중환자 병상은 455개에서 501개로 각각 7개, 46개 늘어났다. 정부는 다음주까지 중환자 전담치료병상은 1365개까지, 준중환자 병상은 909개까지 늘릴 방침이다. 이렇게 되면 중환자실에 있다 호전된 환자를 준중환자 병상으로 이동시키는 등 한결 유동성 있게 병실이 운영될 것으로 정부는 기대하고 있다. ◆한국인 52% “코로나 사태 머지않아 끝난다” 세계적으로 코로나19 사태가 머지않아 끝날 것이란 낙관론이 높아지고 있다는 여론조사 결과가 나왔다. 한국은 낙관론이, 미국·일본 등은 아직 비관론이 더 우세한 것으로 나타났다. 글로벌 여론조사기관 입소스는 미국에 본부를 둔 핼리팩스 국제안보포럼(HISF)의 의뢰로 지난 9월 24일부터 10월 8일까지 28개국의 국민 2만2016명을 대상으로 실시한 코로나19 관련 여론조사 결과를 20일(현지시간) 공개했다. 코로나19 사태가 머지않아 끝날 것이란 응답률은 지난해 조사 때보다 12%포인트 늘어난 45%로 집계됐다. 사우디아라비아와 인도가 각각 79%, 77%로 가장 높았고 다음으로 말레이시아가 69%, 중국이 61%로 나타났다. 한국과 이탈리아는 각각 52%로 뒤를 이었다. 특히 한국은 1년 전보다 23%포인트 높아진 52%가 코로나19가 끝날 것이라고 응답했다. 반면 미국(30%), 호주(29%), 일본(28%), 캐나다(28%)는 코로나19 상황이 개선될 것이라는 응답이 낮게 나타났다. ‘바이러스가 억제됐다고 증명될 때까지 국경을 닫고 출입을 허용하지 말아야 한다고 보느냐’는 문항에선 전체 응답의 56%가 그렇다고 답변했다. 지난해 조사 때보다 12%포인트 낮아진 수치다. 말레이시아가 85%로 가장 높았고, 인도(75%), 터키(70%)가 뒤를 이었다. 한국의 경우 지난해보다 10%포인트 줄어든 48%가 그렇다고 답변해 28개국 중 20번째를 기록했다. 코로나19 대처에 훌륭한 리더십을 보여줬다고 생각하는 나라나 기구를 묻는 문항에선 뉴질랜드(73%), 캐나다(73%), 독일(71%), 스웨덴(70%)이 상위권에 올랐다. 한국에 대한 응답률은 58%로 프랑스(59%), 영국(58%)과 비슷한 수준이었다. 중국과 미국은 각각 47%, 46%의 응답률을 기록했다. ◆학생 접종완료율 13% 불과… 확산 땐 속수무책 유·초·중·고 전면등교가 이뤄지면서 교육·방역당국이 초긴장 상태다. 학력 저하나 격차, 맞벌이 가정의 돌봄 부담 등 코로나19 사태 이후 원격수업과 부분등교 장기화에 따라 속출한 각종 문제 해소방안으로 전면등교를 시작했지만 백신접종 완료 학생이 매우 적어 집단 감염 우려가 적지 않기 때문이다. 정부는 청소년 백신접종 필요성을 설득하면서 10명 중 1명꼴에 불과한 학생들의 백신접종 완료율을 신속히 끌어올려야 하는 과제를 안게 됐다. 22일 교육부와 방역당국 등에 따르면 전면등교가 시작된 이날 12~17세 청소년 중 백신접종 완료율은 13.4%로 집계됐다. 정부는 지난 1일부터 청소년들의 백신접종에 나섰지만 276만8836명(2020년 12월 주민등록 거주자 인구) 가운데 37만2202명만 2차 백신접종까지 마쳤다. 백신접종률이 낮은 이유는 불안감 때문이다. 우리나라에서 코로나19 확진으로 사망한 청소년이 아직 없고 백신 안전성에 대한 신뢰가 확고하지 않은 상황에서 굳이 청소년이 맞을 필요가 있느냐는 목소리가 상당하다. 여기에 정부가 코로나19 치료제를 2월에 도입하기 위해 노력하고 있다고 밝힌 만큼 백신 대신 개인방역을 강화하면 백신이 필요 없다는 주장도 나온다. 중학생 딸을 둔 김모(45)씨는 “학교 현장에서 백신 미접종자에 대한 차별이나 불이익을 주지 않는다고 했고, 백신을 맞는다고 혜택이 주어지는 것도 아니지 않으냐”고 말했다. 하지만 학생들의 백신접종률이 낮아 학교 등의 현장에서 코로나19 감염이 퍼지고 있다. 지난 11일부터 17일까지 전국에서 코로나19 양성판정을 받은 유·초·중·고 학생은 모두 2321명으로 하루평균 330.3명 수준이다. 학생 하루평균 확진자는 지난달 28일부터 300명대를 유지하고 있다. 학교가 가장 안전한 곳이라던 교육부도 난처해진 상황이다. 당초 교육부는 청소년들의 백신접종을 자율에 맡기겠다는 입장이었다. 하지만 방역당국은 연령별 접종률을 공개하기로 했고, 접종을 자율에서 권고로 전환하는 등 접종률 제고를 위해 애쓰고 있다. 정부는 23일 오후 8시부터 12월31일 오후 6시까지 12~17세 대상 예방접종 사전예약을 추가로 받는다.

단계적 일상회복이 반환점에 섰다. 지난 1일 코로나19 방역체계를 전환한 3주간 확진자 발생 규모가 점차 커지면서 이날 주말 기준으로는 처음으로 3000명을 넘었다. 위중증 환자와 사망자가 모두 증가했고, 특히 수도권의 중환자 병상 등 각종 병상 가동률이 높아지면서 수도권 확진자 중 병상 대기자 수도 역대 최대를 기록했다. 이 위기를 잘 넘기지 못하면 일상회복 전 단계로 다시 돌아갈 수도 있어 경각심이 요구된다. 21일 중앙방역대책본부 등에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 3120명으로, 닷새 연속 3000명대를 이어갔다. 토요일 발생(일요일 발표) 기준으로는 국내 코로나19 발생 이후 가장 많다. 보통 주말에는 검사 건수가 줄면서 확진자도 주는 ‘주말 효과’가 거의 나타나지 않은 것이다. 위중증 환자는 전날보다 9명 늘어난 517명으로, 역대 두 번째로 큰 규모를 기록했다. 사망자는 전날 30명 늘어 누적 3274명이다. 확진자가 급증하면서 수도권에서 확진 후 하루 넘게 감염병 전담병원이나 생활치료센터 등의 병상 배정을 기다리는 대기자 수는 800명을 넘었다. 전날 0시 기준 659명이었는데 하루 만에 145명 증가해 역대 최고치인 804명을 기록했다. 수도권의 중환자 병상 가동률은 전날 오후 5시 기준으로 81.5%로, 80%선을 넘었다. 수도권에 남은 중환자 병상은 127개뿐이다. 전국 중환자 병상 가동률도 66.6%로 여유가 있는 편은 아니다. 특히 수도권 인접 지역인 대전(68.0%)과 충남(60.5%) 등은 60%를 넘었다. 수도권 준중환자 병상(78.5%), 감염병전담치료병원(76.9%), 생활치료센터(68.8%) 병상 가동률도 70∼80%에 육박한다. ◆향후 3주 ‘최대 고비’… 병상 확충·고령층 부스터샷이 관건 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행은 향후 3주가 최대 고비가 될 전망이다. 병상을 확충하고 고령층이 추가접종을 통해 보호막을 형성할 때까지 코로나19를 적정수준으로 관리해야 단계적 일상회복 2단계로 전환할 수 있다. 전면등교와 수능 후 수험생들의 이동, 연말모임 등 코로나19 확산 위험요인이 기다리고 있어 방역 당국이 촉각을 곤두세우고 있다. ◆단계적 일상회복 3주 ‘전환점’ 21일 중앙재난안전대책본부에 따르면 단계적 일상회복은 총 3단계로, 단계별 4주간 시행, 2주간 상황 평가 총 6주간 진행 후 다음 단계 전환을 검토한다. 지난 3주 코로나19 상황을 보면 확진자는 28.1% 증가했다. 11월 첫째주(10월31일∼11월6일) 일평균 확진자는 2133명이었는데, 11월 셋째주(14∼20일) 2733명으로 상승했다. 지난 18일에는 코로나19 국내 발생 후 역대 최대인 3292명이 발생하기도 했다. 일상회복 후 2주가 지나면서 그 영향이 본격적으로 확진자에 반영되기 시작했다는 평가가 나온다. 위중증 환자는 지난 1일 343명이던 것이 이날 517명으로 불어났다. 3주간 50.7% 증가했다. 면역력이 떨어지기 시작한 고령층의 감염과 요양병원·시설 집단감염이 잇따르면서 위중증 환자가 크게 늘었다. 고령층 확진자는 사망자 증가로 이어진다. 지난 1일부터 이날까지 3주간 코로나19 사망자는 425명이다. 지난달 같은 기간 사망자 228명과 비교하면 2배 가까이 늘어난 셈이다. 일상회복 전환 후 확진자 증가는 자연스러운 일이라는 예상이 무색하게 현장은 삐걱거리는 상황이다. ◆병상 확충·고령층 추가접종 속도 관건 단계적 일상회복 2단계로 가기 위해서는 코로나19 확진자와 위중증 환자 규모가 의료체계 내에서 감당 가능한 수준이어야 한다. 행정명령을 통해 확보한 중환자·준중환자 병상의 준비가 완료되고, 요양병원·시설과 고령층에 대한 추가접종을 빠르게 진행해 면역 보호막을 형성하기까지 앞으로 3주가 중요한 이유다. 정부는 지난 5일과 12일 행정명령을 내려 중환자 전담치료병상은 1365개(21일 1127개), 준중환자 병상은 909개(21일 455개)로 늘린다는 목표다. 이렇게 되면 하루 7000∼1만명 확진자 발생에 대응할 수 있다는 게 정부 설명이다. 중수본은 “입원환자 소개, 시설 공사 등에 3∼4주 이상 소요된다”며 “추가 병상은 12월부터 순차적으로 확보할 예정이며, 조속한 병상 확충을 위해 병원에 독려하고 있다”고 밝혔다. 확진자 증가에 대비해 재택치료 시스템을 개선해야 한다는 목소리도 나온다. 지난 18일 보건복지부 기자단이 방문한 서울 영등포구 한림대 강남성심병원에서는 의사 5명과 간호사 4명이 재택치료관리팀을 꾸려 100여명의 확진자를 24시간 모니터링하고 있었다. 재택치료관리팀장인 이재갑 감염내과 교수는 “재택치료 범위가 확장되면 특정 구에서 한 개 의료기관이 감당하기 어려워질 수 있어 의원급 의료기관과 업무 분담이 필요할 것”이라며 “환자가 늘어나면 재택치료 중인 응급환자가 입원할 병상이 부족하게 될 수 있는 점이 염려된다”고 말했다. 이어 “낮엔 해열제 등을 처방해 약을 전달하는데, 야간에는 약국도 문을 닫아 약 배송이 안 되는 경우가 있다”며 보완을 요구했다. 요양병원·시설의 접종은 26일까지 완료할 계획이다. 2주간의 항체 형성 기간이 지나야 한숨 돌릴 수 있다. 앞서 정부는 요양병원·시설, 60세 이상 등은 기본접종 4개월 후, 50세 이상은 기본접종 5개월 후 추가접종을 하도록 간격을 단축했다. 군은 24일부터 추가접종에 돌입한다. 군 의료진 3000여명이 대상이다. 군은 연말까지 필수인력인 의료진의 접종을 완료하고, 내년 1월부터 일반 장병 약 50만명으로 접종 대상을 확대하기로 했다. ◆불안 속 전면등교… “교육 정상화” vs “확산세 우려” 정부의 단계적 일상회복 방침에 따라 수도권을 포함한 전국 학교가 22일부터 전면등교에 나선다. 원격수업 장기화에 따른 학습 결손을 완화하기 위한 조치다. 이에 따라 수도권 학생의 97%가 매일 학교에 가고 소규모 당일치기 현장체험학습도 재개된다. 그러나 코로나19 사태 후 약 2년 만에 시작되는 전면등교를 놓고 ‘불안한 등원·등굣길’이란 우려의 목소리도 상당하다. 교육당국은 철저한 방역조치 계획을 마련했다고 하지만 최근 연일 3000명대 코로나19 확진자가 발생하고 있는 데다 유치원과 초·중·고교 학생들은 대부분 코로나19 백신 미접종자이기 때문이다. 전체 학생 확진자의 4분의 3가량이 수도권에 집중된 것도 우려스러운 대목이다. 21일 교육부에 따르면 사실상 전면등교가 이뤄지고 있는 지방에 이어 22일 수도권 유·초·중·고교로 전면등교가 확대된다. 서울·경기·인천교육청은 과대·과밀학교에 대해서도 전면등교를 원칙으로 제시했다. 다만 경기·인천의 과대·과밀학교는 학년이나 학급별로 등·하교 시간에 차이를 두는 ‘시차 등교’를 비롯한 탄력적 학사 운영이 가능하다. 이에 따라 수도권 전체 학교의 약 97%가 전면등교를 실시할 것으로 전망된다는 게 교육부의 설명이다. 아울러 가족이 확진된 경우라도 백신접종을 완료한 학생은 일정요건을 충족하면 등교할 수 있다. 개정된 학교 방역지침에 따르면 학생 동거인이 확진된 경우 △밀접접촉 당시 예방접종 완료 △PCR(유전자증폭) 검사 음성 △임상증상 없음 세 가지 요건을 충족하면 등교할 수 있다. 전면등교 실시를 두고 학부모 사이에서는 기대와 우려가 교차한다. 기대하는 쪽은 학습 결손 회복 등 학교 교육 정상화가 시급하다는 점을 꼽는다. 초등 4학년 자녀를 둔 손모(44)씨는 “확진자가 많아서 걱정이지만 전면등교를 하는 게 맞다고 생각한다”며 “2년 가까이 제대로 학교에 못 갔으니 방역수칙을 지키고 조심하며 학교에 다녀야 할 때인 것 같다”고 말했다. 그동안 원격교육에 따른 학습 결손과 사회성 함양 기회 상실 등으로 피해를 본 학생과 학부모가 많은 만큼 등교 수업을 재개해야 한다는 것이다. 그러나 학생 확진자만 하루 평균 300명 넘게 나오는 등 코로나19 확산에 대한 불안감도 여전하다. 지난 11~17일 학생 확진자는 2312명으로 하루 330.3명꼴이었다. 한 교육정보 카페에서는 “(학생들이 몰리는) 급식시간이 가장 걱정이라 방학만 기다리고 있다”는 글이 많은 공감을 얻었다. 앞으로 학교나 학급에서 확진자가 나올 경우 또다시 원격수업으로 전환해야 해 전면등교에 큰 의미를 두지 않는다는 의견도 적잖았다. 전면등교 국면에서는 10대 학생들의 백신 접종률 제고도 과제로 꼽힌다. 교육당국은 앞서 이들의 백신 접종을 자율 선택에 맡긴다는 쪽이었으나 최근 접종률이 낮은 학생층에서 확진자가 증가하는 점 등을 고려해 접종을 권유하는 입장으로 선회했다. 코로나19 예방접종대응추진단에 따르면 접종이 늦게 시작된 12~17세 접종 완료율은 20일 기준 12.8%에 그친다. 일각에선 청소년들에게도 방역패스 적용을 확대하는 방안을 대응책으로 제시한다. 이와 관련, 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관은 최근 “100명 이상 대규모 행사 등에 (방역패스를) 18세 이하도 예외 없이 적용하는 방법 등 다양한 논의를 하고 있다”고 말했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행은 향후 3주가 최대 고비가 될 전망이다. 병상을 확충하고 고령층이 추가접종을 통해 보호막을 형성할 때까지 코로나19를 적정수준으로 관리해야 단계적 일상회복 2단계로 전환할 수 있다. 전면등교와 수능 후 수험생들의 이동, 연말모임 등 코로나19 확산 위험요인이 기다리고 있어 방역 당국이 촉각을 곤두세우고 있다. ◆단계적 일상회복 3주 ‘전환점’ 21일 중앙재난안전대책본부에 따르면 단계적 일상회복은 총 3단계로, 단계별 4주간 시행, 2주간 상황 평가 총 6주간 진행 후 다음 단계 전환을 검토한다. 지난 3주 코로나19 상황을 보면 확진자는 28.1% 증가했다. 11월 첫째주(10월31일∼11월6일) 일평균 확진자는 2133명이었는데, 11월 셋째주(14∼20일) 2733명으로 상승했다. 지난 18일에는 코로나19 국내 발생 후 역대 최대인 3292명이 발생하기도 했다. 일상회복 후 2주가 지나면서 그 영향이 본격적으로 확진자에 반영되기 시작했다는 평가가 나온다. 위중증 환자는 지난 1일 343명이던 것이 이날 517명으로 불어났다. 3주간 50.7% 증가했다. 면역력이 떨어지기 시작한 고령층의 감염과 요양병원·시설 집단감염이 잇따르면서 위중증 환자가 크게 늘었다. 고령층 확진자는 사망자 증가로 이어진다. 지난 1일부터 이날까지 3주간 코로나19 사망자는 425명이다. 지난달 같은 기간 사망자 228명과 비교하면 2배 가까이 늘어난 셈이다. 일상회복 전환 후 확진자 증가는 자연스러운 일이라는 예상이 무색하게 현장은 삐걱거리는 상황이다. ◆병상 확충·고령층 추가접종 속도 관건 단계적 일상회복 2단계로 가기 위해서는 코로나19 확진자와 위중증 환자 규모가 의료체계 내에서 감당 가능한 수준이어야 한다. 행정명령을 통해 확보한 중환자·준중환자 병상의 준비가 완료되고, 요양병원·시설과 고령층에 대한 추가접종을 빠르게 진행해 면역 보호막을 형성하기까지 앞으로 3주가 중요한 이유다. 정부는 지난 5일과 12일 행정명령을 내려 중환자 전담치료병상은 1365개(21일 1127개), 준중환자 병상은 909개(21일 455개)로 늘린다는 목표다. 이렇게 되면 하루 7000∼1만명 확진자 발생에 대응할 수 있다는 게 정부 설명이다. 중수본은 “입원환자 소개, 시설 공사 등에 3∼4주 이상 소요된다”며 “추가 병상은 12월부터 순차적으로 확보할 예정이며, 조속한 병상 확충을 위해 병원에 독려하고 있다”고 밝혔다. 확진자 증가에 대비해 재택치료 시스템을 개선해야 한다는 목소리도 나온다. 지난 18일 보건복지부 기자단이 방문한 서울 영등포구 한림대 강남성심병원에서는 의사 5명과 간호사 4명이 재택치료관리팀을 꾸려 100여명의 확진자를 24시간 모니터링하고 있었다. 재택치료관리팀장인 이재갑 감염내과 교수는 “재택치료 범위가 확장되면 특정 구에서 한 개 의료기관이 감당하기 어려워질 수 있어 의원급 의료기관과 업무 분담이 필요할 것”이라며 “환자가 늘어나면 재택치료 중인 응급환자가 입원할 병상이 부족하게 될 수 있는 점이 염려된다”고 말했다. 이어 “낮엔 해열제 등을 처방해 약을 전달하는데, 야간에는 약국도 문을 닫아 약 배송이 안 되는 경우가 있다”며 보완을 요구했다. 요양병원·시설의 접종은 26일까지 완료할 계획이다. 2주간의 항체 형성 기간이 지나야 한숨 돌릴 수 있다. 앞서 정부는 요양병원·시설, 60세 이상 등은 기본접종 4개월 후, 50세 이상은 기본접종 5개월 후 추가접종을 하도록 간격을 단축했다. 군은 24일부터 추가접종에 돌입한다. 군 의료진 3000여명이 대상이다. 군은 연말까지 필수인력인 의료진의 접종을 완료하고, 내년 1월부터 일반 장병 약 50만명으로 접종 대상을 확대하기로 했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 다시 역대 최대치로 치솟았다. 단계적 일상회복 전환 후 방역 완화의 효과가 본격적으로 나타나고 있어 확진자가 폭증할 수 있다는 우려가 나온다. 18일 중앙방역대책본부에 따르면 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 3292명이다. 코로나19 발발 이후 최다 확진자 수치로, 이틀 연속 3000명을 넘은 것도 처음이다. 국내 발생 3272명 중 수도권에서만 2591명(79.2%)이 나왔다. 이날 오후 9시 현재 2688명으로 잠정집계돼, 19일 0시 기준 확진자는 3000명 안팎으로 예상된다. 위중증 환자와 사망자도 잇따르고 있다. 위중증 환자(506명)는 전날보다 16명 줄었지만 여전히 500명을 웃돈다. 사망자는 29명으로, 사흘째 20명대가 이어지고 있다. 중환자 병상이 빠르게 차고 있는 것이 당면한 문제다. 전국 중환자 병상 가운데 63.8%가 이미 사용 중이다. 수도권만 보면 가동률은 78.2%, 가용병상은 150개 남았다. 특히 서울은 가동률이 80.9%에 이른다. 일반 코로나19 확진자 관리도 구멍이 뚫리고 있다. 병상 대기 중 확진자는 이날 423명이다. 이달 1∼3일엔 한 명도 없었지만 12일 116명, 17일 263명으로 증가한 뒤 이날 400명을 넘었다. 이는 확진 하루 뒤 대기 중인 인원으로, 당일 대기자를 포함하면 1000명이 넘을 것이란 이야기도 나온다. 최근 5주간 자택 등에서 병상 배정 전 사망자는 6명이 있는 것으로 파악됐다. 확진자 증가, 그에 따른 위중증 환자 증가는 당분간 이어질 전망이다. 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “확진 후 일정 기간이 지나면 위중증으로 악화하기에 이제 위중증 환자가 많이 나오는 시기가 됐다”고 말했다. 이와 관련, 문재인 대통령은 청와대 참모진 회의에서 “정부는 방역과 의료대응체계를 빈틈없이 가동해 상황을 안정화하는 데 총력을 기울이라”고 지시했다. 박경미 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 문 대통령이 “특히 고령층을 중심으로 확진자가 증가하고 위중증 환자가 늘고 있다”며 “병상 확보가 차질없이 이뤄지도록 각별한 노력을 기울여 달라. 의료기관의 적극적인 협조를 당부드린다”고 말했다고 전했다. 문 대통령은 이어 “추가접종(부스터샷) 간격을 단축한 만큼 접종이 조기에 차질없이 이뤄지게 추진 중”이라며 백신 접종을 독려했다. 정부도 병상 상황을 주시하고 있다. 김부겸 국무총리는 오는 19일 수도권 22개 상급종합병원장과 만나 중환자 병상 운영방안을 논의한다. 이를 토대로 정부는 같은 날 ‘의료대응 강화방안’을 발표한다. 권덕철 보건복지부 장관은 이날 국회 지구촌보건복지포럼 주관으로 열린 조찬 강연에서 “중증으로 넘어가는 환자가 치료받을 수 있는 병상을 확보해야 한다”고 말했다. 비상계획 가동은 아직 검토하지 않는다는 것이 정부 입장이다. 권 장관은 사회적 거리두기 개편 방향과 관련해 “특단의 조치가 필요할 경우에는 시간이나 모임 인원 제한 같은 조치도 해야 한다는 내용”이라면서도 “11월까지는 고령층이나 요양병원·요양시설의 추가접종을 완료해 위중증으로 넘어가는 것을 막겠다”고 말했다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장도 백브리핑에서 “비상계획을 발동할 상황은 아니라고 본다”며 “전체 유행규모가 증가하면서 위중증 환자가 늘어난다기보다 취약시설을 중심으로 감염되고 있어 거리두기 강화는 맞지 않는다”고 말했다. 수도권에 한정한 비상계획조치도 “실효성이 떨어질 것”이라며 부정적 견해를 밝혔다. 한편 방역 당국은 백신 접종 후 사망한 10대 청소년 사례와 관련해 백신 접종과의 인과성이 없는 것으로 결론내렸다. 이 청소년은 지난 8월13일 화이자 접종 75일 만인 지난달 27일 사망해 신고가 접수됐다. 김윤아 코로나19 예방접종대응추진단 이상반응조사팀장은 “예방접종피해조사반은 해당 사례가 백혈병에서 기인한 범혈구감소증으로 혈소판이 감소해 다발성 뇌내출혈이 발생한 것으로 판단했다”며 “접종 당시 백혈병이 인지되지 않은 상황에서 백신을 접종했고, 이후 백혈병 발병을 인지하게 됐다”고 설명했다. 김 팀장은 “지난 9월 2일 대한혈액학회에서는 코로나19 백신과 백혈병 간 관련이 없음을 발표한 바 있다”고 덧붙였다. ◆“병상대란 우려” vs “위험도 낮아”… 괴리 큰 의료현장·정부 정부가 충분한 준비 없이 단계적 일상회복(위드 코로나)으로 전환하면서 의료현장 등에서 적잖은 혼란이 이어지고 있다. 특히, 위드 코로나 상황에서 코로나19 위험도를 평가하기 위한 지표도 현실을 제대로 반영하지 못하고 있다는 지적도 나온다. 서울 등 확진자와 위중증 환자가 급증세인 수도권의 의료 현장에선 중환자 병실이 소진돼 아우성인데, 전국의 중환자 병실 수로 따지면 위험도가 그리 심각한 수준이 아닌 것으로 비치기 때문이다. 18일 각 지방자치단체에 따르면 수도권 병상 상황은 나날이 악화하고 있다. 수도권의 중환자 병상 가동률은 78.2%로, 80%에 육박한다. 서울이 가장 심각하다. 중환자 전담 치료병상 가동률은 80.9%를 기록했다. 서울시 중증환자 전담 치료병상은 전체 345개 중 279개가 사용 중이며, 입원 가능한 병상은 66개 남았다. 서울의 위중증 환자는 201명으로, 전체 위중증 환자의 40%가 서울에 몰려 있다. 경기도는 이틀 연속 900명 중반대 확진자가 발생하고 있다. 중증환자 병상 가동률(76.4%)이 75%를 넘어섰다. 가용 병상이 전날 72개에서 62개로 10개나 줄었다. 인천의 중환자 병상 가동률은 72.2%로, 남아있는 병상은 22개다. 의료현장에서는 가용할 수 있는 20%의 병상도 서류상 수치일 뿐 실제 환자 입원이 가능한지는 다를 수 있다고 말한다. 수도권 병상 압박 심화는 준비를 제대로 하지 않은 결과라는 지적이 나온다. 단계적 일상회복 전환 후 확진자·위중증 환자가 증가하고, 특히 수도권이 다른 지역보다 악화할 것으로 예상됐지만 대처는 늦었다. 최재욱 고려대 의대 예방의학과 교수는 “현재 확진자 증가에 비해 중환자 치료 병상과 인력 확보 등에 대한 준비가 잘 안 되면서 문제를 일으키고 있는 것”이라며 “미리 보완해야 했는데 현실과 엇박자가 나면서 불안해하고 힘들어하는 상황이 됐다”고 꼬집었다. 정부가 전날 발표한 코로나19 위험도 평가 지표는 이런 현실과 동떨어진 모습을 보인다. 방역 당국이 지표를 종합적으로 판단해 내린 현 상황은 5단계 중 수도권이 ‘중간’, 전국은 ‘낮음’이다. 긴급평가 기준인 중환자 병상 가동률 75%도 전국 기준이다. 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “중환자가 수도권에 집중되는데, (정부가) ‘3∼4시간 떨어진 지역에 병상이 있으니 괜찮다’고 하는 게 합당한 표현인지 모르겠다”고 지적했다. 엄 교수는 “지표는 당장 현장에서 일어나는 일을 해결해주지 못한다”며 “중환자 병상을 확보해 가동률을 높인다 해도 그에 따른 인력 충원은 어떻게 할지 보이지 않는다”고 우려했다. 수도권에 한해 방역을 강화해야 할지에 대해서는 전문가들도 의견이 엇갈린다. 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “서울은 중환자 병상이 이미 포화상태인데, 정부는 전국적으로 기준에 미치지 않았다며 서킷 브레이커(비상계획)를 걸지 않고 있다”며 “적어도 수도권에서는 (비상계획)조치가 필요하다”고 말했다. 반면, 엄 교수는 “코로나19로 인한 경제적 약자 보호가 단계적 일상회복의 큰 개념”이라며 “수도권만 하면 반발이 클 것이고, 비수도권 상황이 나빠지는 문제도 생길 수 있어 정부가 쉽게 결정하지 못할 것”이라고 예상했다. 그러면서 “최근 5주간 사망자의 71%가 백신 미접종자다. 이 부분을 어떻게 해결할지 고민해야 한다”고 덧붙였다. 최 교수는 병상 확보 노력을 강조했다. 그는 “진정한 단계적 일상회복으로 가기 위해 확진자, 중환자 증가라는 고비를 넘겨야 한다”며 “정부는 코로나19 대응 인력 확보와 일반질환자 치료 시스템 정비, 이송체계 마련을 병원과 긴밀하게 소통하고, 현장 요구사항은 정책적으로 지원해야 한다”고 주문했다.