“너, 내 동료가 돼라.” 일본 애니메이션 ‘원피스’ 주인공 ‘루피’가 사용하는 대사다. 전 세계를 여행하다 마음에 드는 상대에게 말한다. 세계를 휩쓴 Z세대 반정부 시위대가 흔든 원피스의 ‘해적깃발’을 따라가다 이 문장이 눈에 들어왔다. 뜬금없이 애니메이션 대사를 언급하는 이유는 한국에 대한 미국, 중국, 일본의 태도와 같아서다. 미·중·일 저마다 이익을 위해 한국에 “내 동료가 돼라”고 하는 것으로 보인다. 선택은 한국의 몫이겠지만, 각국이 경쟁과 협력, 갈등과 화해 관계가 얽히고설켜 있어 아주 곤란한 처지다. 올해 내내 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 무역 패권을 두고 사사건건 부딪쳤다. 미국이 관세를 높이면 중국도 추가 관세로 맞불을 놓았다. 양국이 공을 주고받으니 대중국 관세는 145%, 대미 관세는 125%로 높아졌다. 중국은 희토류와 대두를 카드로 썼다. 미국은 엔비디아 인공지능(AI) 칩과 틱톡 미국 사업권을 쥐고 흔들었다. 갈등이 최고조에 달한 지난 10월 양국 정상이 담판을 짓고 일단 충돌을 1년 뒤로 미뤘다. ‘일시적 휴전’ 상태일 뿐 미국과 중국은 언제든 다시 싸울 수 있다. 중국과 일본 사이도 악화일로다. 다카이치 사나에 일본 총리가 지난달 일본 국회에서 “대만 유사시 일본이 집단자위권을 행사할 수 있다”고 한 발언이 중국의 ‘역린’을 건드렸다. 중국은 일본 여행·여행 자제령, 일본 영화 상영 중단, 일본산 수산물 수입 금지 등 조치를 가하며 일본에 발언 철회를 요구했다. 일본은 “기존 입장과 다르지 않다”며 철회를 거부했다. 중국 항공모함이 일본 오키나와 인근에서 활동하고, 일본은 남중국해에서 군사훈련을 벌이는 등 긴장 수위가 높아지고 있다. 주목해야 할 것은 일련의 사태에서 미·중·일이 ‘동료’를 찾고 있다는 점이다. 미국은 중국과의 대결에서 한국이 미국 편에 서기를 기대한다. 핵추진잠수함을 허용한 것도 한국이 중국을 견제하는 데 힘을 보태라는 의도로 해석된다. 또 트럼프 대통령은 다카이치 총리와 함께 USS 조지 워싱턴호에 승선해 동맹 결속을 과시했다. 중국은 일본과 한국을 갈라치기하며 은근슬쩍 한국과 가까워지려 한다. 지난달 중국 외교부는 독도 문제에서 “일본의 많은 악성 언행은 주변 국가의 경계와 불만, 항의를 유발하고 있다”며 한국 편을 드는 듯한 발언을 했다. 지난 9월 이재명 대통령과 시 주석이 정상회담을 한 데 이어 이 대통령은 내년 중국 방문 요청도 받았다. 일본은 중국과의 갈등에서 미국이 일본을 지지해주길 바라고 있다. 지난달 트럼프 대통령은 다카이치 총리와의 통화에서 대만 문제로 중국을 자극하지 말라고 조언한 것으로 알려졌다. 이후 일본은 주미일본대사를 통해 트럼프 행정부에 “다카이치 총리에 더 많은 지지를 표명해달라”고 요청한 것으로 전해졌다. 일본은 한국에 대해서도 자극하지 않도록 조심하는 모습이다. 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙)와 남아프리카공화국 주요 20개국(G20) 등 외교 무대에서 다카이치 총리는 이 대통령에게 환하게 웃으며 손을 내밀었다. 각국이 필요에 따라 한국에 기대하는 바가 있는 상황에서 한국은 미·중 관계든, 중·일 관계든 ‘잘 관리하겠다’고 한다. 이재명정부의 ‘국익외교’ 기조를 보여주는 것이다. 한쪽 편을 들 수 없는 가장 현실적인 선택이기도 하다. 한발 더 나아가 한국이 해야 할 일은 여러 시나리오에 따른 전략을 세우고 대비책을 세워두는 것이다. 한국은 선택을 해야 할 수도, 어쩌면 선택을 강요받을 수 있다. 어떤 선택도 하지 않았기 때문에 따라오는 결과도 있을 수 있다. 지금 동북아 안보 상황은 어느 때보다 불확실성이 크다. 북한 핵뿐 아니라 러시아·우크라이나 전쟁 등 직면한 과제는 다층적이다. 중국의 한화오션 미국 자회사 제재 시도와 중·일 갈등에 대한 트럼프 대통령의 침묵 사례에서 보듯 피아(彼我)는 언제든 바뀔 수 있다. 선택에 따라 한국이 어떤 영향을 받을지 모를 일이다. 경계를 늦춰서는 안 된다.

도널드 트럼프 대통령이 한국 내 종교의 자유에 대해 목소리를 내고 있는 만큼 한국이 이에 귀를 기울여야 한다는 주장이 나왔다. 미국의 대표적인 보수우파 정치인인 뉴트 깅리치 전 미국 연방 하원의장은 28일(현지시간) 워싱턴타임스에 ‘트럼프 대통령, 한국에서 한학자 여사의 생명과 종교 자유를 구할 수 있다’는 제목의 칼럼을 게재했다. 트럼프 대통령의 방한 전 작성된 해당 칼럼에서 깅리치 전 하원의장은 “트럼프 대통령과 그의 팀이 한국 내 종교 자유 문제에 개입했다”며 “이는 찰리 커크가 암살되기 전 한국에서 마코 루비오 미 국무장관에 보낸 전화에서 영감을 받은 것으로 알려졌다”고 했다. 트럼프 대통령이 지난 8월 이재명 대통령과의 한·미 정상회담에서 한국 수사기관들의 교회 압수수색을 거론하며 “사실이라면 안타까운 일일 것”이라는 발언을 말한 것으로 보인다. 또 루비오 장관은 커크 추모식에서 “찰리가 죽기 전 ‘나는 한국에 있다. 돌아가서 장관님과 공유하고 싶은 많은 우려 사항이 있다’고 대화를 나눴다”고 밝힌 바 있다. 깅리치 전 하원의장은 “트럼프 대통령의 영향력은 전 세계적으로 막강하다”며 “그는 중동에서 25개국이 참여한 역사적인 평화 협정을 이끌었고, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 회담하며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 압박을 가했다”고 평가했다. 그러면서 “이제 그는 한국에 있으며, 또 한 번 역사적인 전환점을 만들 기회를 맞이하고 있다”고 강조했다. 깅리치 전 하원의장은 트럼프 대통령과 그 행정부가 종교 지도자에 대한 박해가 미국으로서는 용납할 수 없는 일이라고 분명히 밝혔고, 한·미 관계를 고려할 때 이 대통령이 트럼프 대통령의 경고를 심각하게 받아들였을 것이라고 분석했다. 그러면서 이 대통령이 최근 국무회의에서 “억울하게 기소가 돼 몇 년을 돈을 들여 재판받아서 무죄가 나왔는데도 검찰은 아무 이유 없이 항소한다”고 한 발언을 언급했다. 이를 “충격적인 부당성의 인정”이라며 “종교 지도자들에 대한 부당한 수사와 기소를 인정한 것”이라고 해석했다. 이에 해당하는 종교 지도자로는 한학자 세계평화통일가정연합(통일교) 총재와 손현보 부산 세계로교회 목사, 이영훈 여의도순복음교회 담임 목사, 김장환 극동방송 목사를 예로 들었다. 깅리치 전 하원의장은 “이 대통령이 신중함과 공정함에 대한 새로운 원칙을 밝힌 만큼, 부당하게 구금된 한 총재와 다른 종교 지도자들을 석방할 때가 됐다”며 “말이 아닌 행동이 필요한 시점”이라고 촉구했다.

미국에서 최근 가장 관심거리는 백악관 이스트윙 공사다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 오랫동안 백악관 내에 대형 연회장을 짓고 싶어 했고, 지난 20일(현지시간) 실천에 옮겼다. 건설 비용 일부를 기업들이 부담하면서 ‘대가성’ 논란이 불거지고 있다. 24일(현지시간) 외신 등에 따르면 지난 20일 철거를 시작한 백악관 이스트윙(동관)은 사흘 만인 지난 23일 완전히 형체가 사라졌다. 이 자리에는 약 9만㎡ 규모의 연회장이 들어설 예정이다. 앞서 트럼프 대통령은 이스트윙 건물은 건드리지 않겠다고 했으나, 막상 공사를 시작하니 건물을 모두 없애버리면서 비난의 목소리가 쏟아졌다. 이스트윙은 1902년에 처음 지어져 120년이 넘는 역사를 지닌 건물이다. 1942년 2층으로 증축했다. 주로 영부인 집무실을 둔 친교·의전 기능 중심의 공간으로 활용됐다. 지하에는 ‘대통령 비상작전센터’인 벙커가 있는 것으로 알려졌다. 역사학자들은 국립사적지이자 세계적으로 인정받는 미국을 상징하는 건물을 대통령 개인의 결정으로 훼손했다고 비판했다. 더 큰 문제는 이스트윙 공사를 위해 트럼프 대통령이 기업들에 기부를 받았다는 점이다. 현재 약 3억달러(약 4310억원) 수준까지 상승한 건설 자금을 위해 트럼프는 이달 초 주요 인사들을 모아 신축 자금을 모금하는 만찬을 열었다. 트럼프는 “미국 납세자의 비용은 전혀 들어가지 않는다”고 항변했다. CNN은 이날 백악관 건설 비용 기부 기업 및 인사 37명의 명단을 입수해 공개했다. 이에 따르면 애플과 구글, HP, 메타, 마이크로소프트, 팰런티어, 아마존, 마이크론 테크놀로지와 같은 기술 기업이 많았다. 또 코인베이스와 리플, 테더, 에드워드·샤리 글레이저 부부, 찰스·마리사 카스카릴라 부부, 캐머런·타일러 윙클보스 형제 등 암호화폐 업계 기업·인사들도 기부에 참여했다. 이밖에 건설사인 파올로 티라마니와 캐터필러, 방산기업 록히드마틴과 부즈 앨런 해밀턴, 금융업계 인사인 스티븐 슈워츠먼, 담배제조사 알트리아그룹과 레이놀즈아메리칸, 에너지기업 콘티넨털리소시스 해럴드 햄 회장과 에너지기업 넥스트에라에너지 등도 기부자 명단에 이름을 올렸다. CNN은 트럼프 대통령 지지자도 있지만, 트럼프 행정부 지원을 받았거나 규제 완화 등 행정부에 바라는 것이 있는 기업이 다수라고 지적했다. 구글의 경우 트럼프 유튜브 채널 삭제 관련 법적 합의금 2200만달러를 기부하고 국방부 인공지능(AI) 관련 계약을 수주했다. 마이크로소프트도 지난 3년간 14억달러의 연방 계약을 따냈다. 담배업계는 담배산업 규제 완화를 추진 중이며, 철도회사인 유니언피시픽철도는 합병에 대한 트럼프 대통령의 지지를 얻으려 노력 중이다. 이를 두고 일각에선 “백악관(트럼프) 접근권을 돈으로 산 것”이라고 꼬집었다. 조지 W 부시 미 대통령 시절 수석 윤리변호사였던 리처드 페인터는 뉴욕타임스(NYT)와 인터뷰에서 “건설에 기여했기 때문에 백악관 만찬에 초대받는 것”이라며 “단순한 백악관 부지에 대한 접근이 아니라 미국 대통령에 대한 접근권을 위한 지불이다. 대가성”이라고 비판했다. 파이낸셜타임스(FT)는 사설을 통해 트럼프 대통령의 “대가성 거래 경제가 미국 기업 환경을 위협한다”고 꼬집었다. FT는 엔비디아가 대중 칩 수출을 위해 미국 정부에 중국 내 칩 판매 수익의 15%를 제공하기로 약속한 것이나, 애플이 향후 미국에 6000억달러 투자 계획을 발표한 뒤 트럼프 대통령이 침 수입 관세에 애플은 제외될 것이라고 발언한 것을 사례로 들었다. 최근 트럼프 대통령이 세계 최대 가상화폐 거래소 바이낸스의 창업자 자오 창펑을 사면한 것도 같은 선상에 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 “자오가 트럼프 일가 소유 가상화폐 업체 지원에 수개월간 노력한 결과”라고 평가했다. FT는 “트럼프의 거래 경제는 법치주의에 기반을 둔 경제를 자의적 거래로 지배되는 경제로 바꾸게 될 것”이라며 “이러한 시스템에서는 소수의 강력한 자들에게 보상이 돌아가고, 규모가 작고 연줄이 없으면 손해를 보게 된다”고 우려했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 캐나다와의 무역 협상을 전격 중단했다. 캐나다 TV 광고에 등장한 로널드 레이건 전 미국 대통령을 이유로 지목했다. 23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “관세는 미국의 국가안보, 경제에 매우 중요하다”며 “캐나다의 이런 지독한 행위에 근거해 캐나다와의 협상을 이로써 모두 끝낸다”고 적었다. 트럼프 대통령이 지목한 ‘지독한 행위’는 캐나다 TV 광고다. 캐나다 온타리오주 지원으로 만들어진 이 광고는 관세가 장기적으로 미국인들에 악영향을 줄 것이라고 주장하고 있다. 외국 제품에 관세를 부과하는 것이 미국 제품과 일자리를 보호하는 행동으로 보일 수 있고, 잠깐은 효과가 있을 수 있지만 장기적으로는 산업이 무너지고 수백만명이 일자리를 잃게 될 것이라는 설명이다. 그러면서 광고 말미에 레이건 전 대통령의 1987년 4월 연설 장면을 담았다. 방송이 나간 이후 로널드레이건대통령재단은 이 광고가 레이건 전 대통령의 라디오 연설을 왜곡하고 있으며 그의 발언 사용·수정 허가도 받지 않았다고 주장했다. 그러자 트럼프 대통령은 “캐나다가 로널드 레이건이 관세에 대해 부정적으로 말하는 모습이 담긴 광고, 즉 거짓 광고를 기만적으로 사용했다고 로널드레이건재단이 방금 발표했다”며 “캐나다가 미국 대법원을 비롯한 법원의 결정에 개입해 영향을 주기 위해 그런 광고를 냈다”고 주장했다. 미국 법원은 최근 트럼프 대통령이 캐나다를 비롯한 세계 각국에 자의적으로 부과한 상호관세가 위법이라는 취지의 판결을 내렸으며, 트럼프 대통령의 상고에 따라 연방 대법원의 판단을 앞두고 있다. 로이터통신은 레이건 전 대통령의 1987년 연설이 당시 일본산 반도체에 관세를 부과하기로 한 결정을 설명하기 위한 것으로, 자유롭고 공정한 무역을 옹호하기 위한 것이라고 설명했다. 보호무역주의의 위험성을 지적한 내용도 함께 담고 있다. 레이건 전 대통령은 보호주의가 1930년대 대공황에 기여한 것이라며, 높은 관세는 필연적으로 외국의 보복과 격렬한 무역전쟁의 방아쇠를 당긴다고 언급했다. 이 부분이 광고에 쓰인 것이다. 레이건 전 대통령이 자유 무역 신념을 강조하며, 일본에 대한 관세 부과를 불가피한 예외로 설명했다는 원래 연설의 맥락은 생략됐다고 로이터통신은 전했다. 트럼프 대통령의 협상 중단 선언으로 양국 무역 관계는 큰 불확실성에 놓이게 됐다. 트럼프 대통령은 지난 8월 캐나다 주요 수출품에 35% 관세를 매겼다. 최근 양국은 캐나다 철강·알루미늄 관세를 일부 낮추는 대신 캐나다산 에너지의 대미 수출을 확대하는 방안을 협의 중이었다. 마크 카니 캐나다 총리는 지난 21일 “미국과 집중적인 협상을 진행 중이며, 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에서 트럼프 대통령을 만날 것으로 예상한다”고 말하기도 했다.

정부 정책에 반대하고, 입법부에 행동을 촉구하는 집회·시위는 전 세계 어디서든 진행되는, 그리 특별하진 않은 일이다. 그러나 최근 해외 곳곳에서 벌어지는 시위는 공통점 한 가지가 눈에 띈다. 바로 ‘Gen Z(Z세대)’다. Z세대는 1990년대 중후반∼2000년대 초 출생, 2030대 청년층을 말한다. 동남아, 남미, 아프리카 등 곳곳에서 Z세대가 시위를 주도하고 있다. Z세대 반정부시위의 시작은 지난 8월 인도네시아였다. 의원들이 주택 수당으로 1인당 월 5000만루피아(약 430만원)를 받고 있다는 것이 알려지며 분노를 샀다. 시위는 네팔로 이어졌다. 정부가 유튜브와 인스타그램 등 26개 사회관계망서비스(SNS) 접속을 차단하자 Z세대가 거리로 쏟아져 나왔다. 동티모르와 필리핀에서도 시위가 잇따랐다. 파라과이에서는 청년들이 정치권 부패와 일자리 부족 등을 비판하고 국가 예산 투명성과 치안 개선 등을 요구하며 대학생들이 행진에 나섰다. 이들은 ‘우리가 99.9%다’라는 구호 아래 뭉쳤다. 국민 다수의 뜻임을 의미한다. 페루에서도 연금 가입 의무화와 고용 불안정에 항의하는 시위가 벌어졌다. Z세대 시위는 아프리카 모로코와 마다가스카르에서도 나타났다. 모로코에서는 낙후한 교육·의료 서비스가, 마다가스카르에서는 만연한 빈곤과 잦은 단전·단수가 청년층의 분노를 키웠다. 각국 시위의 계기는 다르지만, 경제적 어려움과 고용 불안, 양극화, 기득권의 부패가 기저에 깔렸다는 점에서는 같다. 청년들은 열심히 삶을 살아내려 하지만 쉽지 않다. 아무리 해도 돈과 권력을 쥔 기득권층을 따라잡긴 어렵다. 현실에 대한 불만이 쌓이고 쌓일 수밖에 없다. 정치인을 포함한 기득권층은 자신들의 부와 권세를 공고히 하는 데만 관심을 가진다. 대다수 서민 삶에 필요한 교육, 치안, 사회 인프라 개선은 뒷전이다. 과거와 달리 디지털화로 무장한 Z세대는 SNS를 통해 수많은 정보를 접한다. 납득하기 어려운 불평등과 부패를 알게 된 이들은 참지 않는다. 시위를 주도하는 특정 인물이나 조직은 없다. 자발적으로 참여한다. ‘밀짚모자를 쓴 해골 깃발’을 상징으로 쓴다는 점이 특이하긴 하다. 해골 깃발은 Z세대에게 인기 있는 일본 애니메이션 ‘원피스’의 주인공 몽키 D 루피가 배에 내거는 깃발이다. 해골 깃발은 불의·억압에 대한 저항과 자유를 상징한다. 거리로 나선 Z세대가 바라는 것은 ‘변화’다. 정부가, 정치가, 사회가 달라져야 한다는 것이다. Z세대의 목소리는 조금씩 반영되기 시작했다. 네팔에서는 대통령과 총리가 물러났고, 동티모르에서는 추진하려던 국회의원 새 차량 지급을 철회하고, 국회의원 종신 연금을 폐지하기로 했다. 마다가스카르 대통령도 흔들리고 있다. 해외 청년층의 행보를 전해 들으며 한국의 상황을 돌아보게 된다. 시위는 다른 나라 이야기일 뿐이다, 우리는 부패가 없는 민주사회이고 열심히 노력하면 그만큼의 대가가 따라오는 공정한 시스템이 있다고 자신 있게 말할 수 있을까. 아직 크게 터져 나오는 목소리가 없다고 불만이 없는 것일까. 지난 8월 청년층 고용률(15~29세 인구 중 취업자 비율)은 45.1%로 60세 이상 고용률보다 낮다. 취업을 위해, 큰 돈벌이를 위해 캄보디아까지 갔다가 생명까지 위협받는 사건은 분노를 넘어 아픔으로 다가온다. 국제투명성기구의 2024년도 국가청렴도(CPI·부패인식지수) 조사에서 한국은 180국 가운데 30위로 상위권이지만, 암호화폐 범죄 등 신종 부패 발생 요인 확대와 정쟁으로 인한 양극화 등이 문제로 지적된다. 올해 초 발표된 ‘청년 삶 실태조사’를 보면 청년의 우울 증상 유병률은 8.8%로 2년 만에 2%포인트 이상 증가했다. 우리도 변화가 필요하다. 기성세대는 Z세대에 대해 종종 “이해하기 어렵다”고 말한다. 자신만의 개성과 관심사를 중요하게 생각하는 특성은 ‘이기적’이라고 취급된다. 질문해도 답을 안 하고 빤히 바라보는 ‘젠지 스테어’라는 단어가 등장, 소통 능력 부족을 지적하기도 한다. 그러나 중요한 건 이들이 힘겨워하고 좌절한다면 우리 사회 미래도 밝지 않다는 것이다. Z세대의 이야기를 듣고 우리 현실을 냉정하게 분석하고 어떻게 달라져야 할지 고민해볼 때다.

고소득층 노인이 저소득층 노인보다 평균 9년 더 오래 산다는 연구결과가 미국에서 나왔다. 소득불평등이 건강불평등으로 이어지고 있음이 재확인됐다. 7일(현지시간) 미 CBS뉴스 등에 따르면 미 고령화위원회(NCOA)와 매사추세츠대 보스턴 리딩에이지(LeadingAge) LTSS(Long-Term Services and Supports·장기 서비스지원)센터는 2018년부터 2022년까지 미시간대학교의 건강 및 은퇴 연구(HRS)를 통해 수집된 1만 가구의 데이터를 분석한 보고서를 발표했다. 연구팀은 60세 이상 노인 가구를 연소득별로 6분위로 구분해 수명을 비교했다. 소득 하위 20% 이하 그룹의 중위소득은 9560달러(약 1360만원)로, 4년간의 연구 기간 21%가 사망했다. 평균 사망 나이는 76세였다. 이와 비교해 소득 상위 20%(91~100%) 그룹의 평균 연소득은 12만달러(약 1억7100만원)였다. 이들 중 연구기간 사망한 사람은 11%로 하위 20%의 절반이었다. 평균 사망 나이도 85세로, 하위 그룹과 9년의 격차를 보였다. 소득 21~40% 그룹(3만112달러) 사망 나이는 79세, 41~60% 그룹(4만6200달러)은 81세, 61~80% 그룹(6만286달러) 82세, 81~90% 그룹(8만400달러)은 83세로 소득이 높을수록 수명이 더 긴 경향을 보였다. NCOA는 예방적 건강 관리 부족과 노화에 따른 치료비 부담, 재정적 불안정에서 오는 스트레스 때문에 수명 격차가 나타나는 것이라고 분석했다. 제시카 존스턴 NCOA 경제복지센터 수석 디렉터는 “저소득 노인들은 식료품을 살 것인지, 집세를 낼 것인지, 약을 살 것인지 같은 어려운 결정을 내려야 하는 상황에 놓이고 있다”며 “9년의 수명 격차는 매우 충격적”이라고 말했다. 소득과 수명의 관계성은 국내 연구에서도 드러나고 있다. 올해 초 대한의학회지에 발표된 윤석준 고려대 의과대학 예방의학교실 교수 연구팀의 논문을 보면 소득 수준에 따라고 8.66년 차이가 나타났다. 건강보험료 부과액을 기준으로 최고소득층(5등급)의 건강수명은 73.88세, 최저소득층(1등급) 건강수명은 66.22세였다. 2등급은 72.12세, 3등급은 73.15세, 4등급은 73.58세였다. 연구팀은 취약계층을 위한 맞춤형 의료 정책 마련이 시급하다고 지적했다.

세계 최대 검색 엔진 업체 구글에서 노벨상 수상자가 2년 연속 나와 화제를 모으고 있다. 구글 출신 노벨상 수상자는 모두 5명에 이른다. 7일(현지시간) 구글에 따르면 스웨덴 왕립과학원 노벨위원회가 발표한 올해의 노벨 물리학상은 존 클라크, 미셸 드보레, 존 마티니스 3인에게 돌아갔다. 이들은 거시 규모에서 나타나는 양자역학적 효과를 연구한 공로를 인정받았다. 이중 마티니스도 구글에서 과학자로 활동했다. 마티니스는 UC샌타바버라 명예교수로, 2014년 구글에 합류해 2020년 구글을 떠날 때까지 양자 하드웨어를 구축하는 프로젝트를 맡았다. 그는 2019년 네이처에 ‘프로그래밍 가능한 초전도 프로세서를 활용한 양자 우위’라는 제목의 논문을 발표했다. 양자컴퓨터가 기존 컴퓨터로 해결할 수 없는 문제를 빠르고 효율적으로 처리할 수 있음을 증명하는 논문으로 주목받았다. 드보레는 프랑스 파리 태생으로, 미 예일대와 샌타바버라 캘리포니아대 교수이면서 구글 양자 인공지능(AI)의 양자 하드웨어 수석 과학자다. 지난해 구글이 ‘윌로우’라는 양자 칩으로 구동되는 컴퓨터를 이용해 현존 최첨단 슈퍼컴퓨터로 10의 25제곱년 걸리는 문제를 5분 만에 해결했다고 논문을 발표했는데 여기에 참여했다. 지난해 노벨상 수상자에도 구글 출신이 3명이나 포함돼 있다. 지난해 노벨 화학상은 데이비드 베이커와 데미스 하사비스, 존 점퍼가 받았다. 이 중 하사비스는 구글의 AI 자회사인 딥마인드 공동 창업자이자 현 최고경영자(CEO)다. 하사비스는 우리나라에서 바둑기사 이세돌과 겨뤘던 알파고의 아버지로 불린다. 점퍼도 딥마인드 연구원이다. 하사비스와 점퍼는 단백질 구조 예측 AI ‘알파폴드(AlphaFold)’를 개발해 신약 후보 물질 발굴에 기여한 공로를 인정받았다. 지난해 노벨 물리학상을 받은 제프리 힌튼 캐나다 토론토대 교수는 구글에서 부사장까지 지낸 인물이다. 그는 존 홉필드 미국 프린스턴대 교수와 공동으로 물리학상 수상자로 이름을 올렸다. 힌튼 교수는 ‘AI 대부’로 불린다. 2013년 자신이 개발한 AI 이미지 인식 기술이 인수되면서 구글에 최고기술책임자(CTO)로 합류했으며, 2023년 구글을 떠났다. 구글은 블로그를 통해 “미셸과 존의 선구적인 연구가 인정받은 것을 매우 자랑스럽게 생각한다”며 “이번 수상은 1980년대 수행된 정밀한 실험을 기념하는 것”이라고 축하했다. 이어 “구글 출신 노벨 수상자가 5명에 이른다”며 “기초과학 연구의 힘을 깊이 있게 증명한 사례”라고 평가했다.

어떤 행위나 과정을 한마디로 정의하는 일은 쉽지 않다. 개념을 포괄적으로 설명하면 틀릴 가능성은 줄지만 명확성이 떨어지고, 구체적으로 표현하면 이해도는 높아지지만 설명하지 못하는 부분이 생길 수밖에 없다. ‘브랜딩’의 정의도 예외는 아니다. 다양한 해석들이 존재한다. 모두 맞는 말이긴 하지만 저마다 바라보는 각도의 차이가 있다. 강연이나 글을 통해 브랜딩을 설명해야 하는 입장에서는 모호하지 않으면서도 전체를 아우르는 개념을 찾을 수밖에 없다. 2009년 출간한 ‘더 링크(The Link)’라는 책에서 나는 브랜딩의 전 과정을 ‘CBR’이라는 세 글자로 정의했다. 당시의 경험을 바탕으로 정리한 것이지만, 십여 년이 지난 지금도 브랜딩의 본질을 가장 짧고 명확하게 전달하는 개념이라 생각한다. CBR은 Consumer(또는 Customer), Brand, Relationship, 이 세 단어의 앞글자를 딴 조어다. 브랜딩이란 소비자와 브랜드를 연결해 관계를 맺도록 하는 모든 작업을 의미한다. 마케팅, 광고, 오프라인 이벤트 등 소비자를 대상으로 하는 다양한 활동 역시 모두 이 개념 안에 포함된다. 브랜딩의 궁극적인 목적을 생각해보면 이해가 쉽다. 그것은 결국 브랜드의 ‘성공’이다. 누군가에게는 판매 목표의 달성일 수도 있고, 다른 누군가에게는 매출 순위의 상승일 수도 있다. 혹은 차별적인 브랜드 이미지를 완성하는 일, 더 나아가 브랜드 가치를 극대화하는 것일 수도 있다. 정의가 무엇이든 공통점은 하나다. 브랜드와 소비자가 만나 구매나 가입 등의 형태로 관계를 형성해야만 성공이 가능하다는 것이다. 그런 점에서 CBR은 곧 브랜딩의 정의이자 목적이라고 할 수 있다. 온라인, 더 나아가 모바일이 소비 생활의 중심이 된 지금, CBR은 더욱 설득력 있는 개념이 되었다. TV 광고 비중은 20년 전보다 3분의 1 수준으로 줄었고, 온라인 광고 예산은 그만큼 크게 늘었다. 이는 단순한 매체 변화가 아니라, 메시지가 전달되는 방식 자체가 달라졌음을 의미한다. TV 광고는 여전히 한 번에 많은 사람에게 메시지를 퍼뜨리는 데 강점이 있지만, 본질적으로는 일방향 전달에 머무른다. 수용자의 자발성이 결여되기 쉽고, 경쟁 메시지가 적었던 과거와 달리 지금은 수많은 콘텐츠 속에서 같은 효과를 내기가 점점 더 어려워지고 있다. 반면 온라인은 쌍방향 소통을 근간으로 한다. 관계 형성에 더 많은 시간과 에너지가 요구되지만, 일단 만들어진 관계는 강도와 지속성 면에서 훨씬 견고하다. 모바일은 이러한 변화를 한 단계 더 확장했다. TV가 일대 다의 ‘융단 폭격’이라면, 모바일은 수많은 개인이 평등한 발언권을 가지고 모여드는 ‘광장’에 가깝다. 이곳에서는 브랜드가 일방적으로 메시지를 쏟아내는 것이 아니라, 취향과 가치를 공유하는 사람들이 스스로 관계를 만들고, 더 나아가 메시지의 확산 주체로 나선다. 작은 브랜드에는 바로 이 자발성과 공동체성이 새로운 기회가 된다. 결국 모바일 시대의 소통은 브랜드가 팬덤이라는 공동체를 형성할 수 있는 토양을 만들어주었고, 이는 특히 작은 브랜드에 전략적 기회를 제공해주고 있다. 모바일 시대의 CBR을 위해 작은 브랜드가 해야 할 일은 두 가지다. 많은 사람이 모일 만한 ‘광장’을 만들고, 그곳의 사람들을 단순 소비자가 아닌 ‘브랜드 공동체’로 인식하는 것이다. 이를 잘 보여주는 사례가 미국의 화장품 브랜드 ‘글로시에(Glossier)’다. 창업자 에밀리 와이스는 뷰티 블로그 ‘Into the Gloss(인투 더 그로스)’를 통해 젊은 여성들의 의견을 모으고, 그 대화를 바탕으로 ‘Skin first, Makeup second(스킨 퍼스트, 메이크업 세컨드)’라는 슬로건과 함께 글로시에를 탄생시켰다. 브랜드는 처음부터 팬덤을 확보하고 있었기에 별도의 대규모 마케팅 없이도 성장할 수 있었다. 소비자는 단순한 고객이 아니라 브랜드를 함께 키워가는 동반자였다. 국내에서도 비슷한 흐름을 보여주는 브랜드가 있다. 프리미엄 과일 브랜드 ‘마담주’다. 이들은 단순히 과일을 판매하는 데 그치지 않고, ‘마담 주민’이라는 이름의 팬덤을 형성해 고객과 긴밀히 소통했다. 사회관계망서비스(SNS) 상에서의 활발한 교류와 브랜드 세계관에 공감한 팬덤은 곧바로 자사몰 매출로 이어졌다. 실제로 마담주의 자사몰 매출 비중은 95%에 달하며, 팬덤 기반의 재구매율은 66%를 넘는다. 팬덤이 단순한 구매 집단을 넘어 브랜드 성장을 견인하는 핵심 동력으로 작동한 것이다. 또 다른 예로는 ‘프라임 하이드레이션(Prime Hydration)’을 들 수 있다. 각각 천만 명 이상의 구독자를 보유한 미국의 유튜버 겸 프로레슬러 로건 폴과 영국의 유튜버 겸 래퍼 KSI가 협업해 만든 이 스포츠음료는, 이미 모여 있던 팬덤을 활용해 출시 직후부터 폭발적인 매출을 기록했다. 방식은 다르지만, 인터넷과 커뮤니티가 브랜드의 초기 확산을 이끄는 오늘날의 단면을 보여주는 사례라 할 수 있다. 다시 CBR로 돌아가 보자. 브랜딩, 특히 온라인 시대의 브랜딩은 소비자와 브랜드의 관계 맺기다. 이 관계는 일정한 순환 고리 안에서 이뤄진다. 출발점은 대부분 브랜드의 근거지, 즉 브랜드가 보유한 미디어다. 블로그, 인스타그램, 틱톡 같은 온드 미디어가 출발점이 되기 위해서 브랜드는 공동체를 만들만한 ‘거리’를 제공해야 한다. 일방적 광고성 메시지를 송출하는 채널이 되어서는 이런 기능을 수행하기 어렵다. 브랜드의 근거지에 공동체를 만드는 일과 동시에 진행되어야 할 일은 그들이 구매나 가입이라는 과정을 통해 관계 맺기를 완결하고 확장을 위한 선순환의 출발점이 되는 또 하나의 베이스를 구축하는 것이다. 바로 브랜드 웹사이트, 자사몰이다. 실제로 작은 브랜드들과의 컨설팅 현장에서 자주 물어보는 질문 중 하나가 자사몰 판매 비중이다. 자사몰 비중이 작거나 아예 포기한 경우는 대체로 마케팅이 브랜딩보다는 단기 판매에 치중했을 때다. 목표 매출은 달성할 수 있더라도 노력은 쌓이지 않고 휘발되기 쉽다. 이는 곧 브랜드 자산으로 이어지지 못한다는 뜻이다. 결국 브랜드를 제대로 키우려면 관계 맺기의 출발점을 구축하고, 그것을 순환시킬 수 있는 구조가 필요하다. 그래서 자사몰은 단순한 판매 채널이 아니라, CBR을 실현하는 브랜드의 무대다. 다행히도 아임웹과 같은 노코드 쇼핑몰 툴은 작은 브랜드에도 그 무대를 열어주고 있다. 하지만 중요한 건 ‘무대를 갖는 것’이 아니라, 그 위에서 어떤 목소리와 이야기를 만들어내느냐다. 그 답을 찾아가는 과정 자체가 브랜딩이며, 브랜드 커머스 시대의 본질일 것이다.

KT는 최근 발생하는 무단 소액결제 피해와 관련해 한국인터넷진흥원(KISA)에 8일 오후 7시16분 사이버 침해 신고를 했다고 9일 밝혔다. 정보통신망법은 정보통신서비스 제공자가 해킹 등 침해 사고가 발생한 것을 알게 된 때로부터 24시간 이내에 사고 발생 일시, 원인 및 피해 내용 등을 과학기술정보통신부장관이나 KISA에 신고해야 한다고 규정하고 있다. 신고가 접수된 전날 KISA와 과기정통부는 KT에 관련 자료 보전을 요구한 뒤 같은 날 오후 10시 50분 우면동 KT 사옥을 방문해 상황을 파악했다. KISA와 이 사건을 병합 수사 중인 경기남부경찰청은 이날 KT에 대한 현장 조사도 진행했다. 과기정통부는 이동통신 및 네트워크 전문가를 포함한 민관합동조사단을 구성해 신속하게 조사에 착수하고, 정보보호 분야 민간 전문가가 참여하는 ‘자문단’을 구성하여 사고 관련 기술적·정책적 자문을 받는 등 철저한 조사를 추진할 계획이다. KT는 “지난 5일 새벽부터 비정상적인 소액결제 시도를 차단하고 있다”며 “그 이후 현재까지 추가적인 발생은 확인되고 있지 않다. 지금까지 신고 건은 차단 조치 이전에 발생한 것으로 파악하고 있다”고 밝혔다. 이어 “개인정보 해킹 정황은 없는 것으로 확인했다”고 덧붙였다. 소액결제 피해 고객에게는 “금전적 피해가 가지 않도록 사전조치 등 만전을 기하고 있다”며 “결제 한도 하향 조정 등 고객 피해 최소화 위해 최선의 노력을 다하고 있다”고 설명했다. 관련 사안에 문의가 있다면 100번 또는 24시간 운영 중인 전담고객센터(080-722-0100)를 통하면 된다. 경찰 등에 따르면 8월 말부터 서울 금천구와 영등포구, 경기도 광명과 부천에서 자신도 모르게 모바일 상품권 구매 등이 이뤄지며 휴대전화 소액결제 피해를 봤다는 KT 이용자들의 신고가 잇따랐다. 피해 신고 금액은 광명경찰서 3800만원, 금천경찰서 780만원, 부천 소사경찰서 411만원, 영등포경찰서 49만5000원, 총 5040만5000원이다.

정부가 내년 ‘육아기 10시 출근제’를 전국으로 확대한다. 9일 업계에 따르면 육아기 10시 출근제는 초등학교 1학년을 둔 학부모가 출근 시간을 오전 10시로 조정할 수 있도록 지원하는 제도다. 정부는 해당 정책을 국가사업으로 확정, 내년도 정부 예산안에 반영하기로 했다. 300인 미만 중소기업을 다니는 학부모 근로자가 대상이 될 것으로 예상된다. 초등학생 학부모뿐 아니라 유아기 자녀를 둔 부모도 사용할 수 있을 것으로 보인다. 적용 기간은 최대 1년이 될 전망이다. 이 제도는 광주에서 2022년도부터 처음 시작했다. 처음에는 초등학교 1학년만 대상으로 했다가 지금은 초등 전 학년으로 확대됐다. 200인 미만 고용보험 가입 중소사업장이 대상이다. 출근시간을 오전 9시에서 10시로 늦추거나, 퇴근시간을 오후 6시에서 5시로 앞당길 수 있다. 오전 10시에 출근해도 퇴근시간이 늦어지거나 하지 않는다. 일반적인 단축근무시간제와 달리 이 제도는 임금은 줄어들지 않는 것도 특징이다. 광주의 경우 최대 2개월 사용할 수 있다. 광주시는 사업장당 최대 74만8000만원을 지원해 사업주의 손실을 일부 보전해준다. 광주 모델을 참고해 경북도와 수원, 전주 등에서도 육아기 10시 출근제를 시행하고 나섰다. 경상북도도 지난해 10시 출근제를 도입했다. 초등 전학년이 대상이다. 지난해 지원대상은 40명이었고, 올해는 60명으로 늘렸다. 중소기업을 대상으로 최대 100만원을 지원한다. 수원은 올해 6월부터 초등학교 전학년으로 범위를 넓혔다. 직원 1명당 2개월 동안 최대 60만 원을 지원한다. 1개 사업장당 최대 10건, 총 100건까지 혜택을 받을 수 있다. 한편, 정부는 지난달 발표한 2026년도 예산안에서 저출생 해소와 청년세대 지원, 고령화 대응을 위해 70조4000억원을 투입하기로 했다. 아동수당 지급 연령 확대, 유아 무상교육·보육 대상 확대 등의 정책이 담겼다.