한국중부발전은 ‘행복동행’ 경영방침 아래 임직원의 자발적인 사회공헌활동 참여로 지역공동체 활성화에 기여하고 있다. 350억원 규모의 동반성장 펀드 운용과 납품대금 연동제 확대 등을 통해 중소기업의 경영 안정에도 힘쓰고 있다. 취임 100일을 맞은 이영조 중부발전 사장은 “내부 직원과 협력기업, 지역사회가 함께 소통하고 성장할 수 있는 토대를 다지기 위해 노력해야 한다”고 말했다. 7일 중부발전에 따르면 회사는 지난해 12월 보건복지부와 한국사회복지협의회가 공동으로 주관하는 ‘2024년 지역사회공헌 인정제 인정기관’으로 선정돼 충남사회복지협의회로부터 인정패를 전달받았다. 지역사회공헌 인정제는 지역사회 비영리단체와의 파트너십을 통한 지속적인 사회공헌활동으로 지역주민의 삶의 질 향상과 지역공동체 활성화에 기여한 기업·기관의 공로를 인정해 주는 제도로, ESG(환경·사회·지배구조) 영역별 25개 정성지표를 기준으로 심사한다. 중부발전은 지난해 임직원의 자발적인 참여로 145회에 걸친 사회공헌활동을 통해 약 127억원을 지역사회에 기부했다. 또 에너지 취약계층 고효율 냉·난방기 교체 지원과 재난안전 분야 사회공헌 브랜드 ‘안전 두드림(Do-Dream)’ 시행, 시니어 일자리 창출 등 다양한 지역사회 밀착 프로그램을 추진하고 있다. 앞서 11월에는 ‘2024 상생결제 확산의 날’ 기념식에서 우수 최상단 구매기관 중소기업벤처부 장관상을 받았다. 2024 상생결제 확산의 날은 국정과제인 ‘상생결제 활성화’를 위해 노력한 유공자를 격려하고, 대‧중소, 민간‧공공이 함께 이루어낸 상생결제 성과를 공유‧확산하기 위해 준비된 행사다. 중부발전은 2016년 11월 상생결제를 도입한 이래 현재 2조4700억원을 상생결제로 지급하고 있다. 특히 지난해 7월에는 IBK기업은행과 협업하여 상생결제를 활용하는 기업을 대상으로 350억원 규모의 동반성장 협력펀드를 조성‧운영하는 등 중소기업이 체감할 수 있는 실효성 있는 지원사업을 시행하기 위해 노력해 왔다. 상생결제 확산의 날 퍼포먼스에 참여한 이영조 사장은 “앞으로도 상생결제를 적극 활용하여 공공기관의 책임을 다하는 것은 물론 중소기업의 자금난 해소를 위해 더욱 앞장서겠다”고 밝혔다. 지난해 중부발전은 도급사업에서 단 한 건의 안전사고 없이 무재해를 기록하며 창사 이래 최초 실적을 달성했다. 이와 같은 성과를 달성하기 위해 함께 노력한 협력기업에 약 2000만원의 특별 포상금을 수여해 고마움을 전달했다. 이번 협력기업 포상은 중부발전에서 상주 협력기업 대상으로 시행한 ‘2024년 협력기업 안전관리 수준 평가’ 결과에 따라 최우수 1개사 500만원, 우수 1개사 300만원, 장려 3개사 각 200만원, 총 1400만원을 지원했다. 보령발전본부 한전산업개발이 최우수 협력기업으로 선정됐다. 2023년에는 134개 공공기관을 대상으로 하는 ‘공공기관 동반성장 평가’에서 유일하게 9년 연속 최고 등급을 달성했다. 이영조 사장은 “협력기업과 함께 상생·안전문화를 정착시켜, 모든 근로자가 안심하고 일할 수 있는 중부발전을 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

한국의 여성 고용률과 경제활동 참가율 등 성평등 고용 지표가 20년이 지났어도 경제협력개발기구(OECD) 하위권에서 벗어나지 못한 것으로 나타났다. 한국경제인협회가 OECD 38개 국가의 15∼64세 여성 고용 지표를 분석한 결과 2023년 기준 고용률은 61.4%, 경제활동 참가율은 63.1%로 모두 31위였다. 2003년부터 2023년까지 한국의 여성 고용 지표 순위를 보면 고용률은 2003년 27위에서 20년 뒤 31위로 4계단 떨어졌다. 그 사이 순위는 한 번도 하위권(26∼31위)을 벗어나지 못했다. 같은 기간 여성 경제활동 참가율은 32위에서 1계단 오르는 데 그쳤다. 특히 2021년 기준 한국에서 15세 미만 자녀를 둔 여성의 고용률은 56.2%에 그쳤다. 이는 경제 규모와 인구가 비슷한 국민소득 3만달러·인구 5000만 이상 국가를 뜻하는 ‘30·50클럽’ 7개국(미국·영국·독일·프랑스·이탈리아·한국·일본) 중 가장 낮은 것이다. 한경협은 이들 7개국 중 여성 고용률이 70%를 넘는 독일·일본·영국 3개국과 한국의 고용환경을 비교한 결과 유연한 근로환경 조성과 가족 돌봄 지원의 2가지 측면에서 미흡했다고 평가했다. 한국은 근로 시간을 주 단위로 제한해 1주 연장근로를 최대 12시간으로 했지만 독일, 일본, 영국은 월 단위 이상으로 탄력적으로 운영하고 있다고 한경협은 전했다. 또 한국의 국내총생산(GDP) 대비 가족정책 지출 비중(2020년 기준)은 1.5%로, 독일(2.4%), 영국(2.3%), 일본(2.0%) 등 3개국 평균인 2.2%보다 낮았다. 이상호 한경협 경제산업본부장은 “근로 시간 유연화, 양질의 시간제 일자리 확대 등 일과 가정을 병행할 수 있는 근로환경 조성과 가족 돌봄 지원을 강화해 여성의 경제활동 참여를 적극적으로 촉진해야 한다”고 밝혔다.

혼란한 국내 정국 속에 대외신인도를 높이기 위해 정부가 국제투자협력대사를 임명했다. 산업통상자원부는 최중경 전 지식경제부 장관을 대외직명대사인 국제투자협력대사로 임명했다고 6일 밝혔다. 대외직명대사는 각 분야에서 전문성과 인지도를 겸비한 인사에게 대사의 대외직명을 부여하여 정부의 외교활동에 활용하는 제도로, 임기는 1년이다. 국무회의 심의를 거쳐 대통령 권한대행 겸 경제부총리가 임명한다. 최 신임 대사는 우리 경제의 탄탄한 펀더멘탈을 국제사회에 적극 설명하고, 역대 최고실적을 지속 경신 중인 외국인 투자 유치 모멘텀을 유지하는 역할을 맡는다. 국내외 외국인 투자자 및 관련 기관 대표와의 면담과 외국인 직접투자(FDI) 관련 해외기관 방문, 해외 투자설명회(IR) 시 국가 홍보 등을 통해 외국인 투자 모멘텀을 유지·확대해 나가기 위한 노력을 전개해 나갈 예정이다. 최 대사는 지식경제부 장관과 한국공인회계사회 회장, 기획재정부 차관 등을 역임하며 경제·산업·실물경제 전반에 걸친 다양하고 폭넓은 업무 경험과 전문성을 보유하고 있다. 또 세계은행 상임이사, 주필리핀대사 등 국제기구 및 외교관 근무 경력도 다수다. 정부는 “현재 한미협회 회장으로 재임 중으로 한국의 신인도 제고를 위한 대외활동의 적임자”라고 설명했다.

‘위기·혁신·기술(기술력)·인공지능(AI)’. 국내 주요 그룹 총수와 최고경영자(CEO)의 을사년(乙巳年) 신년사는 네 가지 키워드로 요약된다. 글로벌 통상 환경 불확실성 증대와 내수 침체, 국내 불안정 등 복합 위기를 마주한 경제계는 혁신과 기술로 글로벌 경쟁력을 키워 위기를 기회로 만들어야 한다고 강조했다. AI 시대를 선도하겠다는 의지도 밝혔다. 2일 경제계에 따르면 올해 신년사에는 위기감이 팽배했다. 김승연 한화그룹 회장은 “올해 어느 때보다 큰 위기에 직면해 있다”고 했고, 구본준 LX그룹 회장은 “철저한 위기 대비 태세와 선제적이고 기민한 대응이 필요한 엄중한 시기”라고 했다. 특히 손경식 CJ그룹 회장은 “복합적 위기상황에서 한 해를 시작한다”며 ‘위기’라는 단어를 여덟 차례나 언급했다. 어려움 극복을 위해 기업들은 ‘혁신’과 ‘기술’에서 활로를 찾았다. 한종희 삼성전자 디바이스경험(DX) 부문장(대표이사 부회장)과 전영현 디바이스솔루션(DS) 부문장(부회장)은 이날 공동명의 신년사에서 “새로운 제품과 사업, 혁신적인 사업모델을 조기에 발굴하고 미래 기술과 인재에 대한 투자를 과감하게 추진해 나가겠다”고 밝혔다. 장인화 포스코그룹 회장은 올해 중점적으로 추진해야 할 과제로 사업장 안전과 함께 △기술의 절대적 우위 △탄소중립과 원가 구조적 혁신 △신사업 추진 등을 제시했다. 김승연 회장은 “우리가 당면한 과제를 해결하지 않고 외면하면서 침묵하는 태도가 가장 큰 위기의 경고음”이라며 “이러한 시기일수록 성공에 대한 확신을 갖고, 신속한 실행과 끊임없는 혁신으로 앞으로 나아가야 한다”고 강조했다. 신동빈 롯데그룹 회장은 “시장의 기대를 충족시키기 위해서는 올 한 해 더욱 강도 높은 쇄신이 필요하다”며 “혁신 없이는 더 큰 위기를 맞을 수 있다”고 지적했다. 정용진 신세계그룹 회장은 “본업은 오늘의 신세계그룹을 있게 한 성장 엔진이며 엔진의 핵심 연료는 1등 고객”이라며 “1등 고객의 갈증에 먼저 반응하고 집요하게 실행하는 신세계 본연의 혁신 DNA를 실행해야 한다”고 말했다. 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)으로 부진을 겪은 배터리사들도 기술 강화에 집중했다. 김동명 LG에너지솔루션 사장은 “이길 수 있는 차별화 제품 기술을 위한 자원 투입을 확대하겠다”며 올해 추진할 4가지 핵심 과제로 △연구개발(R&D) 경쟁력 제고 △제품·품질 경쟁 우위 확보 △구조적 원가 경쟁력 강화 △미래 기술·사업 모델 혁신 등을 제시했다. 유정준 SK온 대표이사 부회장은 “성장 가능성이 높은 에너지저장장치(ESS) 사업으로 포트폴리오 다각화도 추진하고 전고체 배터리를 비롯해 셀투팩(Cell-to-Pack) 기술 고도화 등 미래 기술의 경쟁 우위를 확보해야 한다”고 밝혔다. 삼성SDI 새 수장을 맡은 최주선 사장은 “미래 기술력 확보에 우리의 생존이 달려 있다”며 “경영환경이 엄중할 때일수록 더욱더 근본으로 돌아가 끊임없이 혁신하고 도전하는 ‘기술력’ 중심의 회사로 만들어야 한다”고 당부했다. 기업들은 AI 시대에 올라타 성과를 내야 하는 과제도 안고 있다. 한종희·전영현 부회장은 “고도화된 인텔리전스를 통해 올해는 확실한 디바이스 AI 선도 기업으로 자리매김하자”고 당부했다. 장인화 회장은 “조업 현장에서는 산업용 AI와 로봇 기술의 융합을 통해 수주부터 생산, 출하를 관통하는 지능형 자율 제조 공장을 실현해야 한다”고 했다. 정보통신기술(ICT) 기업들은 AI 경쟁력 확보에 집중했다. 유영상 SK텔레콤 대표는 “AI가 실질적인 매출 증가로 이어지도록 하겠다”며 “AI 기반 디지털 혁신이 만들어내는 시장 성장과 AI와 통신의 결합을 통한 새로운 기회도 예측된다”고 설명했다. 김영섭 KT 대표는 “올해 세계 최고 기술을 가진 마이크로소프트(MS)와의 AI 협업을 바탕으로 기업 간 거래(B2B) 사업에서 괄목할 만한 성과를 내는 것”이라고 말했다. 홍범식 LG유플러스 사장은 “우리가 경쟁력을 빠르게 확보하는 길은 AI 기술을 보유한 기업, 고객 경험의 가치를 잘 이해하는 플랫폼 기업 등 다양한 파트너들과 생태계를 구성해 경쟁사들이 넘보지 못하는 독점적인 진입장벽을 세우는 것”이라고 강조했다.

2일부터 KT를 시작으로 5세대 이동통신(5G) 요금제보다 비싸거나 데이터 제공량이 적은 일부 LTE 요금제에 대한 가입이 중단된다. SK텔레콤은 다음달 1일부터 LG유플러스는 같은 달 10일부터 시행한다. 이후에는 5G-LTE 통합 요금제로 운영한다. 1일 이동통신업계에 따르면 KT는 2일부터 5G보다 비싸거나 제공량과 요금이 같은 LTE 요금제 46종에 대한 신규가입을 중단한다. SK텔레콤은 다음달 1일부터 36종의 LTE 요금제 신규가입을 종료한다. LG유플러스는 다음달 10일부터 가입을 중지한다. LTE 요금제 중단은 5G-LTE 요금 역전현상을 해소하기 위해서다. 지난해 가계통신비 절감 차원에서 6만원대 중간 요금제와 3만원대 요금제 등 다양한 5G 요금제가 출시되면서 일부 LTE 요금제가 상대적으로 비싸지는 역전현상이 발생했다. 다만 5G보다 유리한 요금제는 유지한다. 이통3사는 통합요금제도 선보일 예정이다. 가장 먼저 KT가 1분기 내 통합요금제 출시를 예고했다. SK텔레콤과 LG유플러스는 상반기 중 내놓을 예정이다.

지난해 역대 최고 수출액을 기록한 것은 인공지능(AI) 열풍이 몰고 온 반도체 수요 증가 덕분이다. 자동차 수출도 세계적인 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)에도 선방했고, K식품도 인기를 끌었다. 수출 지역 다변화도 눈에 띈다. 올해 한국 수출은 지난해와 비슷한 양상일 것으로 전망된다. 수출 주력인 반도체, 자동차 등의 글로벌 시장 업황 둔화 가능성과 강력한 보호주의 무역을 예고한 미국 도널드 트럼프 2기 행정부 출범이 올해 수출 변수로 분석된다. 1일 산업통상자원부에 따르면 지난해 반도체 수출은 1419억달러, 자동차 수출은 708억달러다. 한국 수출 효자 상품인 2개 품목이 전체 수출의 30%를 담당했다. 반도체는 4분기 범용 메모리 가격 하락에도 불구하고, 더블데이터레이트(DDR)5와 고대역폭메모리(HBM) 등 고부가 품목을 중심으로 수출이 확대됐다. 농수산품·화장품 등 소비재 수출까지 증가했다. K컬처가 전 세계로 확산하면서 K식품, K화장품에 대한 관심도 높아졌기 때문이다. 관세청 자료를 보면 지난해 1∼11월 과자류 수출액은 전년 동기보다 16.5% 증가한 7억달러를 처음으로 넘은 것으로 집계됐다. 음료 수출은 6억달러로 14.9% 늘었다. 과자와 음료 합계 수출액은 12월까지 더하면 원화로 2조원을 돌파했을 것으로 보인다. 주요 지역인 미국, 중국 외 지역에서도 수출 호조를 나타냈다. 동남아시아국가연합(아세안)과 인도, 유럽연합(EU)으로의 수출은 각각 1140억달러, 187억달러, 681억달러로, 모두 역대 2위 기록이다. 대중동 수출은 4년 연속 플러스를 나타냈다. 관심은 올해 수출이다. 대체로 완만한 우상향 기조를 이어갈 것으로 예상됐다. 국내 연구기관들은 올해 한국 수출 증가율을 2% 내외로 전망했다. 산업연구원은 지난해 11월 발표한 ‘2025년 경제·산업 전망’에서 올해 한국 수출이 반도체를 중심으로 양호한 성장세를 보이며 작년보다 2.2% 증가한 7002억달러로 사상 처음 7000억달러를 넘길 것으로 내다봤다. 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 무역투자연구센터는 2.6% 증가해 7000억달러를 달성할 것으로 예상했다. 한국개발연구원(KDI)은 올해 수출 증가율을 2.1%로 제시했고, 한국무역협회는 1.8% 증가한 6970억달러로 분석했다. 올해도 반도체 등 정보기술(IT) 수출 증가가 이어질 것으로 기대된다. AI PC·모바일, 온디바이스 AI 신제품 출시, 자율주행 등 반도체 수요는 줄지 않을 것이기 때문이다. 그러나 글로벌 통상환경을 둘러싼 불확실성은 큰 걸림돌이다. 트럼프 2기 행정부는 보편관세 등 강력한 보호주의 정책을 예고한 상황이다. 한국의 대미 무역 흑자가 지난해 557억달러로 역대 최대를 기록하면서 미국의 통상 압력을 유발할 우려가 있다. 민·관 차원의 적극적 대응이 중요해졌다. 최근 산업연은 트럼프 2기 행정부가 보편적 관세(10∼20%)를 실제로 부과할 경우 자동차를 중심으로 대미 수출에 부정적 영향을 받으면서 한국의 대미 수출이 8.4∼14.0%(55억∼93억달러) 감소할 것으로 추산했다. 반도체는 D램 가격 하락으로 실적 하락이 우려된다. 대만 시장조사기관 트렌드포스는 올해 1분기 D램 가격은 8∼13%, 낸드 가격은 10∼15% 떨어질 것으로 전망했다. 중국 반도체 기업의 공세로 D램 가격 변동성은 더 커질 수 있다. 권남훈 산업연구원장은 “미국 경제정책의 변화와 지정학적 리스크, 글로벌 IT 경기 회복 속도는 주요 하방 압력으로 작용할 가능성이 높다”며 “불확실성에 대한 지속적인 모니터링과 대응이 필요하다”고 강조했다.

글로벌 경기 침체와 보호무역주의, 비상계엄 등 국내외 어려운 상황 속에서도 한국의 지난해 수출이 역대 최대인 6838억달러를 기록했다. 반도체가 전체 수출의 20%를 차지하며 한국 수출을 이끌었다. 1일 산업통상자원부가 발표한 ‘2024년 수출입 동향’에 따르면 지난해 수출액은 6838억달러로 집계됐다. 전년 대비 8.2% 증가한 것으로, 기존 역대 최대였던 2022년 6836억달러를 넘어섰다. 지난해 정부 수출 목표 7000억달러에는 못 미쳤다. 15대 주요 품목별 중 8개 수출이 증가했다. 최대 수출품인 반도체 수출이 43.9% 증가한 1419억달러로, 역대 최대치다. 자동차 수출은 전년과 비슷한 708억달러로, 2년 연속 700억달러를 유지했다. 하반기 주요 완성차·부품업계 파업 등에 따른 일부 생산 차질 영향으로 상승이 제한적이었다. 선박은 2021년 높은 가격에 수주한 LNG 운반선, 대형 컨테이너선 등 고부가 선박이 본격적으로 수출되면서 17.6% 증가했다. 지난해 대중국 수출이 1330억달러로, 전년 대비 6.6% 증가했다. 2023년 처음으로 우리나라 최대 수출국이 중국에서 미국으로 바뀌었으나 지난해 다시 중국이 최대 수출국을 차지했다. 대미수출이 전년 대비 10.5% 증가한 1278억달러로, 7년 연속 역대 최대 대미 수출 기록을 경신하고 있다. 2024년 한국의 수입액은 전년보다 1.6% 감소한 6320억달러였다. 무역수지는 518억달러 흑자로, 2018년(697억달러 흑자) 이후 최대 규모다.

12대 주력산업 부족 인력이 3만명을 넘은 것으로 조사됐다. 다만, 8년 연속 인력 감소에 시달렸던 조선업은 반등했다. 산업통상자원부는 근로자 10인 이상 전국 2만1086개 표본사업체를 대상으로 실시한 ‘2024년 산업기술인력 수급 실태조사’ 결과를 31일 발표했다. 산업기술인력이란 고졸 이상 학력자로서 사업체에서 연구개발, 기술직 또는 생산·정보통신 업무 관련 관리자, 기업 임원 등으로 근무하고 있는 인력을 말한다. 전체 산업기술인력은 2023년 말 기준 172만명이다. 산업기술인력 증가율은 2021년 1.4%, 2022년 1.1%로, 2023년 1.0%로, 최근 3년 연속 증가하고 있다. 12대 주력산업 종사자는 114만명으로 전체의 66.5%를 차지한다. 업종별로 보면 섬유(-0.9%), 디스플레이(-0.1%)만 현원이 감소했고, 다른 산업은 모두 전년 대비 증가했다. 반도체(4.4%)와 바이오헬스(4.0%)는 4% 인력 증가율을 나타냈다. 특히 조선산업은 8년 연속 현원 인력이 감소했으나 이번에 전년 대비 0.8% 상승했다. 외국인 인력 유입 덕으로, 전체 현원 중 외국인 근로자 비중은 전년 대비 6.2%포인트 늘어난 9.5%로 커졌다. 전체 인력은 늘고 있지만 현장에선 여전히 인력 부족에 시달리고 있다. 사업체의 정상적인 경영과 생산시설의 가동 등을 위하여 현재보다 더 필요한 인원을 말하는 부족인원은 12대 주력산업에서 3만596명으로 집계됐다. 12대 산업 부족인력은 2019년 2만8390명에서 2020년 2만8050명으로 감소했으나 다시 2021년 2만8709명, 2022년 2만9783명으로 늘었고 지난해 3만명이 넘었다. 산업별로는 소프트웨어(6536명), 전자(5556명), 화학(4681명) 등에서 부족인력 규모가 컸다. 인력부족률은 소프트웨어(4.1%), 화학(3.6%), 바이오헬스(3.3%) 등이 높았다. 2023년 한해 구인 인력은 전년 대비 1.4% 증가한 15만6000명, 채용인력은 전년 대비 2.1% 증가한 14만8700명이었다. 경력자 채용이 늘면서 구인의 55.2%, 채용의 54.8%를 경력자가 차지했다. 퇴사인력은 전년 대비 1.5% 감소했다.

메타의 ‘메타 퀘스트’ 시리즈, 애플의 ‘비전프로’ 등 글로벌 빅테크들이 확장현실(XR) 디바이스를 꾸준히 내놓고 있다. 중장기적인 시각에서 XR 시장 성장성을 본 것이다. 그러나 한국은 이 시장에서 극히 미미한 비중을 차지하고 있고, 경쟁력도 주요국보다 못하다는 분석이 나왔다. 자체 디바이스나 콘텐츠가 부족하기 때문이다. 이런 가운데 삼성전자가 내년 XR 디바이스를 선보일 예정이어서 시장에 변화가 있을지 주목된다. 30일 산업연구원이 공개한 ‘국가별 XR 산업 동향 및 경쟁력 제고 방안’ 보고서에 따르면 글로벌 시장조사기관 스태티스타는 올해 글로벌 증강현실(AR)·가상현실(VR) 시장 규모를 404억달러로 추산했다. XR 시장은 지속 성장해 2029년까지 620억달러 규모까지 커질 것으로 전망됐다. 이 시장에서 한국의 존재감이 낮다. 2022년 기준으로 글로벌 시장 매출 321억달러 중 한국 비중은 2.6%(8억5000만달러)에 불과하다. 주요국과의 XR 산업 경쟁력에서도 한국은 열위에 있는 것으로 분석됐다. 산업연의 전문가 인식조사 결과 미국이 종합점수 95.6점으로 1위다. 디바이스(완제품) 100점, 플랫폼 100점, 콘텐츠(문화) 98.0점 등 모든 분야에서 앞섰다. 한국의 종합점수는 75.4점으로 미국뿐 아니라 중국(85), 일본(78.8)보다 경쟁력이 낮은 것으로 평가됐다. 특히 플랫폼 부문은 55.5점에 그쳤다. 통신 네트워크 환경 부문만 5세대 이동통신(5G) 상용화와 선도적 6세대 이동통신(6G) 미·중·일보다 점수가 높았다. 미국은 빅테크 기업이 XR 산업을 주도하며 디바이스부터 플랫폼까지 선순환하는 생태계를 구축하고 있고, 중국은 중앙정부 차원에서 메타버스와 XR 관련 기업 육성, 산업단지 구축 등을 정책적으로 지원하고 있다. 반면, 한국은 글로벌 시장에서 영향력을 갖춘 전용 디바이스와 플랫폼이 없다. 이런 상황에서 삼성전자가 내년 삼성전자가 구글과 손잡고 XR 시장에 도전해 관심이 쏠린다. 삼성전자는 구글, 퀄컴과 지난 12일(현지시간) 미국 뉴욕에서 ‘XR 언록(XR Unlocked)’ 행사를 열고 ‘안드로이드 XR’ 플랫폼과 이를 탑재할 디바이스인 ‘프로젝트 무한(無限·사진)’을 소개했다. 안드로이드 XR는 삼성전자, 구글, 퀄컴이 개방형 협업을 통해 공동 개발한 플랫폼이다. 텍스트와 이미지, 음성, 영상 등 다양한 데이터를 처리하는 멀티모달 인공지능(AI)을 기반으로 사용자가 외부·가상현실과 상호작용할 수 있도록 지원한다. 구글 멀티모달 AI 모델 제미나이가 탑재돼 자연스러운 대화 방식으로 새로운 정보를 탐색하고, 사용 상황과 맥락에 대한 이해를 바탕으로 맞춤형 응답을 제공할 수 있다. 헤드셋 프로젝트 무한은 내년 출시를 계획하고 있다. ‘무한’은 물리적 한계를 초월한 공간에서 몰입감 넘치는 경험을 제공하겠다는 의미를 담고 있다. 무한 판매 동향에 따라 앞으로 글로벌 시장에서의 한국 XR 점유율이 확대될 수 있다. XR 확대 중 중요한 요소가 콘텐츠인데, 스마트폰 안드로이드 앱 생태계와 연결하면 가능성이 있다는 분석이다. XR에 대해 아직 냉랭한 시장 반응과 높은 가격 등은 무한이 극복해야 할 과제다. 글로벌 시장조사기관 카운터포인트는 보고서에서 “안드로이드 XR는 개발자 친화적이어서 XR에서 가장 큰 생태계로 빠르게 성장할 수 있는 잠재력을 가지고 있다”며 “한국 XR산업도 콘텐츠 및 플랫폼 개발 노력과 정부 정책 등에 힘입어 향후 몇 년간 크게 성장할 것으로 예상된다”고 분석했다.

삼성전자는 사물인터넷(IoT) 플랫폼 스마트싱스의 국내 이용 고객 수가 최근 2000만명을 넘었다고 30일 밝혔다. 삼성전자는 올해 삼성 인공지능(AI) 가전 판매 성장과 스마트싱스 내 AI 기능 업그레이드가 진행되며 국내 이용자 수가 늘었다고 설명했다. 특히 올해 판매된 주요 AI 가전의 스마트싱스 연결률이 매우 높았다. 지난 4월 출시한 ‘비스포크 AI 스팀’ 로봇청소기의 경우 구매자의 92%가 스마트싱스에 연결했고, 2월 출시한 ‘비스포크 AI 콤보’ 올인원 세탁건조기 구매자의 80%도 스마트싱스를 이용했다. 주로 활용한 스마트싱스 기능은 제품 원격 진단과 관리를 도와주는 ‘홈 케어’와 연동된 기기의 전력량을 모니터링하고 사용량을 관리하는 ‘에너지 절약’, 반려동물의 위치를 확인하고 상태에 따라 가전을 원격 제어하는 ‘펫 케어’ 등이다.