중국 당국이 자국에서 인공지능(AI) 스마트폰을 팔기 위해서는 중국산 AI 모델을 탑재하라고 요구해 애플이 골머리를 앓고 있다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 지난 26일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면 지난달 자체 AI 시스템 ‘애플 인텔리전스’를 출시한 애플은 이 시스템이 중국에서 구동될 수 있도록 하기 위해 중국 IT 기업들과 최근 몇 달간 협상했다. 지난 25일 올해 세 번째 중국 방문에 나선 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)도 현지 언론에 “애플 인텔리전스 중국 출시를 위해 열심히 노력하고 있다”고 말했다. 하지만 중국 당국은 이를 허가하지 않을 방침으로 보인다. 중국 국가인터넷정보판공실 고위 관계자는 FT와의 인터뷰에서 애플과 같은 외국기업이 자체 AI 모델을 운영하기 위해서는 길고 복잡한 승인 절차를 거쳐야 한다며 현지 기업과 협력하는 것이 최선이라고 조언했다. 이 관계자는 “해외 스마트폰 업체가 중국 기업의 검증된 대형언어모델(LLM)을 사용하는 것이 비교적 간단한 승인 절차가 될 것”이라고 설명했다. 이에 애플은 중국 최대 검색 포털 바이두와 틱톡으로 잘 알려진 바이트댄스, AI스타트업 문샷 등 중국 기업과 제휴 쪽으로 눈을 돌린 것으로 알려졌다. 그럼에도 애플이 조기에 중국 내에서 AI 스마트폰을 출시하는 것이 쉽지 않을 것이라는 관측이 나온다. 새믹 차테르지 JP모건 애널리스트는 “규제 절차에 대한 불확실성으로 중국에서 (중국 기업과 제휴를 통한) 애플 인텔리전스 출시 일정이 2025년 하반기 또는 그 이후로 미뤄질 가능성이 크다”고 말했다.

둥쥔(董軍·사진) 중국 국방부장이 부패 혐의로 중국 사정당국의 조사를 받고 있다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 27일 전했다. 보도가 사실일 경우 전·현직 국방부장 3명이 연이어 부패 문제에 휘말리게 된다. FT에 따르면 이 문제에 대해 잘 아는 미국 전·현직 관리들은 중국 당국이 중국군 최고위층을 겨냥한 부패 스캔들과 관련해 둥 부장을 조사하고 있다고 말했다. 부패 혐의가 구체적으로 어떤 것인지에 대해서는 알려지지 않았다. 주미 중국대사관은 관련 보도에 대한 논평을 거부했다. 둥 부장에 대한 조사 소식은 그가 라오스 비엔티안에서 열린 제11차 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 확대 국방장관회의에 참석한 지 약 일주일 만에 나왔다. 당시 로이드 오스틴 미국 국방장관은 회의 참석을 계기로 둥 부장을 만나려 했지만 중국 측이 대만에 대한 미국의 무기 판매를 지적하며 거부했다. 둥 부장은 리상푸(李尙福) 전 국방부장이 부패 혐의로 해임된 뒤 지난해 12월 임명됐다. 두 사람 모두 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 임명한 인물들이다. 리 전 부장의 혐의는 인민해방군에서 전략 미사일과 항공우주 전력을 담당하는 로켓군을 겨냥한 반부패 조사와 관련된 것으로 알려졌다. 리 전 부장에 대한 부패 혐의 수사 역시 FT가 처음 보도하면서 알려졌다. 앞서 리 전 부장의 전임자인 웨이펑허(魏鳳和) 전 국방부장 역시 부패 혐의로 낙마해 전·현직 국방부장 3명이 줄줄이 반부패 조사를 받는 셈이다. 둥 부장에 대한 조사는 시 주석이 중국군에 대한 부패 수사를 확대하고 있음을 시사한다고 FT는 짚었다. 다만 마오닝(毛寧) 중국 외교부 대변인은 이날 FT 보도에 대해 뜬구름 잡는다는 뜻의 ‘포풍착영’(捕風捉影·바람을 붙잡고 그림자를 쥔다)이라는 네 글자로 답변을 대신했다. 외교부는 그간 고위직 의혹에 “관련 부문에 물어보라”며 답변을 회피해왔는데, 이번에는 다른 부처와 관련된 일임에도 이례적으로 강하게 부인하고 나선 것이다. 중국 국방부 홈페이지에도 둥 부장의 과거 동정이 남아 있다.

중국 관영매체들이 한·중관계 개선 조짐이 보인다는 내용의 보도를 이어가고 있다. 최근 열린 한·중 정상회담이 양국 관계 발전에 중요한 역할을 했다고 평가하며 한국에 더해 일본까지 일방적 비자 면제 대상에 포함된 것은 한·중·일 자유무역 프로세스를 더욱 발전시킬 것으로 내다봤다. 중국 최고 싱크탱크인 중국사회과학원의 한국 전문가 둥샹룽(董向榮) 시진핑신시대중국특색사회주의사상연구센터 특약연구원은 25일 중국 광명일보 기고문에서 지난 15일 페루에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의 계기 한·중 정상회담에 대해 “이번 정상회담은 중·한(한·중)이 계속 양자 관계를 발전시키는 데 공감대를 형성하는 중요한 지도 역할을 했다고 할 수 있다”고 평가했다. 둥 연구원은 “중·한 수교 이래 중국은 늘 대(對)한국 관계를 중시하고 발전시켜왔으며 한국은 중국의 이웃 국가일 뿐 아니라 중요한 무역 파트너이자 외자 원천지”라고 강조했다. 그러면서 “이번 정상회담을 통해 양자 관계의 건강하고 안정적인 발전을 위해 더 노력할 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다. 윤석열정부가 극단적인 친미 노선을 걷는다며 비난해온 관영 글로벌타임스는 이날 사설에서 “지난 8일부터 중국의 한국에 대한 비자 면제 조치가 시행되고 있고, (30일부터 시행될) 일본에 대한 비자 면제는 동북아 지역에서 자유로운 인적 이동을 촉진할 것”이라며 “수년간 진행돼온 3국 간의 자유무역 프로세스를 더욱 발전시킬 것”이라고 밝혔다. 매체는 앞서 논평을 통해 윤 대통령의 한·중 정상회담 발언을 두고 “중·한 협력의 지속적 발전을 위한 여지를 남겨둔 것”이라고 긍정적으로 평가하는 등 바뀐 논조로 눈길을 끌기도 했다. 중국은 최근 한국 일반여권 소지자를 처음으로 일방적 무비자 입국 대상에 포함하고 4개월 동안 공석이던 주한 중국대사를 중량급 당국자로 내정하는 등 한·중 관계 개선 신호를 꾸준히 발신하고 있다.

대만이 21일 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 정적이었던 보시라이(薄熙來) 충칭시 전 당서기 아들의 입국 사실을 확인했다고 로이터통신이 전했다. 보도에 따르면 대만의 중국 본토 담당 기구인 대륙위원회는 이날 정례브리핑에서 “보시라이의 아들 보과과(薄瓜瓜·37)는 중국 본토인으로, 대만인과 결혼한 뒤 규정에 따라 입국을 신청했다”고 밝혔다. 그러면서 “이런 가족 간 재회는 인간관계에서 일반적인 관행이므로 신청은 정상적인 방식으로 처리됐다”고 덧붙였다. 앞서 대만 언론들은 보과과가 대만 여성과 결혼식 준비를 위해 지난주 입국했다고 전했지만 대만 정부는 해외에서 이미 결혼한 뒤 대만 여행에 나선 것이라고 바로잡았다. 보과과의 아버지 보시라이는 중국 혁명 원로 보이보(薄一波)의 아들로, 한때 ‘중국의 황태자’로 통했으며 충칭시 당서기를 맡을 당시 시 주석과 대립각을 세웠던 인물이다. 하지만 보시라이는 2012년 부패 혐의로 실각한 후 무기징역을 선고받아 거물급이 주로 수감되는 베이징 창핑구 친청교도소에서 복역하고 있다. 보시라이 아내 구카이라이(谷開來)도 영국인 사업가 닐 헤이우드 살해 혐의로 유죄 판결을 받아 수감 중이다. 보과과는 1998년 영국으로 유학을 떠나 옥스퍼드대에서 재학했고 2012년 미국 하버드대 케네디스쿨을 졸업했다. 몇 년 전 캐나다 한 기업에서 애널리스트로 재직 중이라는 보도가 나왔다.

중국 정부가 불특정 다수를 겨냥한 ‘묻지마 범죄’가 잇따라 발생하자 사회안정 유지를 위해 농민공(일자리를 찾기 위해 농촌에서 도시로 이주한 노동자) 임금체불 문제를 조속히 해결하겠다고 밝혔다. 21일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 중국 국무원 취업촉진·노동보호 공작 영도소조(특정 영역의 사무를 총괄·주도하는 조직)는 지난 19일 화상회의를 통해 농민공 임금체불 문제를 해결하기 위한 방안을 논의했다. 왕샤오핑(王曉萍) 인력자원·사회보장부장과 각 지방정부 책임자들이 참석한 이날 회의에서 영도소조는 “우리는 임금체불 관리에 대한 정치적 책임을 결연하게 짊어지고 이 문제의 해결을 극도로 중요한 민생과제로 간주해 확실하고, 신속하게, 제대로 처리해야 한다”고 강조했다. 영도소조는 이를 위해 “겨울철 임금체불 관리 조치를 착실하게 수행하겠다”며 “각종 임금체불 문제를 법에 따라 엄정하게 시정하고 농민공 임금·보수 권익을 보호하는 데 최선을 다해 사회 전반의 안정을 유지하겠다”고 밝혔다. SCMP는 최근 불특정 다수를 겨냥한 흉악범죄가 잇따라 발생하면서 사회안정의 중요성이 더욱 강조되고 있다고 전했다. 중국에서는 지난 11일 광둥성 주하이시에서 78명의 사상자를 낸 체육센터 차량 돌진 사건에 이어 16일 장쑤성 이싱시에서 25명의 사상자가 나온 대학 칼부림 사건 등이 잇따라 발생했다. 특히 이싱시 칼부림 사건의 경우 진위는 확인되지 않았지만 범인인 21세 대학생이 범행 전 인터넷에 남긴 유서에서 “공장은 악의적으로 임금을 체불하고, 보험(사회보험)을 지급하지 않으며 추가근무비를 주지 않고 내게 벌금을 물리며 배상금을 주지 않는다”고 적은 것으로 알려지기도 했다. 이에 그동안 쌓인 농민공 등의 사회적 불만이 불특정 다수를 겨냥하는 범죄로 이어진 것 아니냐는 관측이 나왔다.

미국이 라오스에서 열린 다자회의를 계기로 중국 측에 국방장관 회담을 제안했지만 중국이 미국의 대(對)대만 무기 판매를 문제 삼아 거부한 것으로 전해졌다. 21일 미국 CNN 보도에 따르면 로이드 오스틴 미국 국방장관이 라오스 비엔티안에서 열린 제11차 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 확대 국방장관회의(ADMM-Plus)에서 둥쥔(董軍) 중국 국방부장을 만나려 했지만 중국 측이 이를 받아들이지 않았다고 미 국방부 고위 당국자가 19일 동행 기자들에게 밝혔다. 이 당국자는 중국이 최근 대만에 대한 미국의 무기 판매를 지적했다고 설명했다. 로이터통신에 따르면 오스틴 장관은 20일 라오스에서 기자들과 만나 “불행한 일”이라며 “이 지역이 진정으로 우리 두 중요한 역내 플레이어, 두 중요한 강대국이 대화하는 것을 보고 싶어 한다는 점에서 그것(회담 불발)은 이 지역에 영향을 줄 것”이라고 말했다. 그는 “그것이 미래에 어떤 영향을 미친다고 생각하지 않는다”며 “단지 그것은 그들(중국)이 이 시점에서 선택한 것이고, 왜 좋은 기회를 이용하지 않기로 했는지는 그들만이 설명할 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다. 앞서 미국 국방안보협력국(DSCA)은 지난달 25일 대만에 19억8800만달러(약 2조8000억원)어치 무기를 판매한다는 계획을 발표했다. 여기에는 서방 진영이 우크라이나에 지원하기로 한 첨단 지대공미사일 ‘나삼스’(NASAMS) 3기와 관련 설비가 포함됐다. 이에 중국 외교부는 이튿날 대변인 명의 입장문에서 “미국의 중국 대만 지역 무기 판매는 ‘하나의 중국’ 원칙을 심각하게 위반한 것이자 중국의 주권과 안보 이익을 엄중히 침해하고 중·미 관계를 심각하게 파괴하는 것”이라며 “중국은 단호히 반격할 것이고, 필요한 모든 조치를 취해 국가 주권과 안보, 영토 완전성을 단호히 수호할 것”이라고 밝혔다. 린젠(林劍) 중국 외교부 대변인은 21일 정례 브리핑에서 중국이 국방장관 회담을 거부한 것이 맞는지를 묻는 질문에 “중·미 양국 군사 교류에 관해서는 중국의 주관 부문(국방부)을 통해 파악하기를 바란다”며 답하지 않았다. 오스틴 장관과 둥 부장은 지난 5월 싱가포르 제21차 아시아 안보회의(샹그릴라 대화)를 계기로 첫 대면 회담을 연 바 있다. 당시 회담은 오스틴 장관이 2022년 11월 캄보디아에서 웨이펑허(魏鳳和) 전 중국 국방부장을 만난 이후 18개월 만에 열린 미·중 국방장관 대면 접촉으로 관심을 모았다. 미국과 중국은 지난해 초 ‘정찰풍선’(중국은 과학연구용 비행선이라 주장) 사태로 양국 관계가 경색되면서 한동안 군사 채널을 닫았다가 같은해 11월 미국 샌프란시스코에서 열린 정상회담을 계기로 소통 복원에 합의했다.

미국이 중국과 첨단기술 경쟁에서 앞서기 위해 인공지능(AI)과 양자 기술 투자를 확대하고, 대(對)중국 수출통제를 더 강화해야 한다는 제안이 나왔다. 미국 의회의 초당적 자문기구인 미·중 경제안보검토위원회(USCC)는 19일(현지시간) 의회에 제출한 연례보고서에서 중국과 전략경쟁에서 우위를 점하기 위한 32개 권고안을 제시했다. 위원회는 의회가 범용인공지능(AGI)을 개발하기 위해 2차 세계대전 당시 미국의 핵폭탄 개발 계획인 ‘맨해튼 프로젝트’와 같은 프로그램을 시작할 것을 제안했다. 위원회는 대중국 수출통제의 효과를 강화하기 위해 백악관 국가안보보좌관이 감독하는 정부 합동 태스크포스를 구성해 중국의 첨단기술 확보와 개발을 제한할 방안을 평가하라고도 했다. 위원회는 또 의회가 행정부에 커넥티드 차량 규정을 산업용 기계, 사물인터넷(IoT), 가전 및 중국 기업이 생산한 커넥티드 기기로 확대할 것을 권장해야 한다고 주문했다. 앞서 미국 정부는 자동차의 자율주행이나 통신 기능에 중국산 소프트웨어나 부품을 사용하는 자동차의 판매를 단계적으로 금지하는 규정안을 지난 9월에 발표한 바 있는데, 이를 다른 제품에도 적용하라고 한 것이다. 이런 상황에서 미국의 대중 첨단반도체 제재가 효과를 거둬 중국의 반도체 굴기가 멈춰섰다는 분석이 나왔다. 블룸버그통신은 이날 소식통들을 인용해 중국 통신장비 제조업체 화웨이가 엔비디아의 첨단 가속기에 대한 대응책으로 만들고 있는 차세대 ‘어센드’ 프로세서 2종을 7㎚(10억분의 1m·나노미터) 기술로 설계하고 있다고 보도했다. 7㎚ 기술은 반도체 업계에서 수년째 사용 중으로 첨단반도체라고 보기 힘들다. 화웨이가 이 기술 수준에 아직 머물러 있는 것은 미국 주도의 제재 탓에 세계시장을 독점하다시피 한 반도체 장비 제조업체 ASML의 최첨단 극자외선(EUV) 리소그래피(실리콘 웨이퍼에 회로 패턴을 형성하는 공정) 장비를 들여오지 못하기 때문이다. 이에 따라 화웨이는 주력 상품을 적어도 2026년까지 노후화된 기술로 만들 것으로 보인다. 화웨이의 주력 스마트폰인 ‘메이트’ 라인에 들어가는 프로세서 역시 마찬가지다. 특히 애플과 엔비디아의 칩 제조업체인 대만 TSMC가 이보다 3세대 앞서는 2㎚ 칩을 내년부터 생산하기 시작하면 중국의 기술력은 더욱 떨어지게 된다.

중국 관영매체가 ‘미국과 중국은 선택의 문제가 아니다’라는 윤석열 대통령의 발언에 대해 한·중 협력의 여지를 남긴 것이라며 긍정적으로 평가했다. 글로벌타임스는 20일 사설을 통해 윤 대통령의 발언을 언급하며 “경제, 문화, 안보를 포함한 다양한 영역에서 중국과 미국 모두와 긴밀한 관계를 유지해온 한국은 두 강대국(미·중) 사이에서 한쪽 편만 들 수 없다”며 “중국과 한국 간 협력의 지속적 발전을 위한 여지를 남겨둔 것”이라고 분석했다. 윤 대통령은 한·중 정상회담 후인 지난 18일 브라질 언론과의 인터뷰에서 “한국에 미국과 중국 양국은 둘 중 하나를 선택해야 하는 문제가 아니다”고 말했다. 글로벌타임스는 윤 대통령의 발언이 나온 배경에 대해 “중국과 관계를 훼손하지 않으면서 미국과 동맹을 강화하는 것을 목표로 하는 균형 잡힌 외교 전략이 한국의 이익을 보호하고 증진하는 가장 효과적인 접근 방식이기 때문”이라고 해석했다. 그러면서 “이런 접근 방식은 중·한(한·중) 협력의 경제적 중요성을 명확히 이해하고 있음을 반영한다”며 “특히 세계 경제 회복이 더딘 상황에서 중·한 협력 안정과 심화는 한국의 경제 성장과 산업 고도화에 대체할 수 없는 역할을 한다”고 강조했다. 앞서 글로벌타임스는 윤석열정부가 극단적인 친미 노선을 취하고 있다며 비난해 왔지만 윤 대통령이 지난 15일 페루 리마 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의를 계기로 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 2년 만에 정상회담을 가진 뒤 한·중 관계에 대한 기대를 드러내는 쪽으로 논조가 달라졌다. 글로벌타임스는 또 “중·한 협력은 외부 압력에도 여전히 광범위한 발전 전망을 가지고 있다”며 기술과 환경 보호, 신에너지 등을 사례로 들었다. 이어 지역 협력에서 양국 간 조율 강화가 필요하다면서 한·중·일 자유무역협정(FTA) 협상 추진, 아세안(동남아국가연합)+3(한·중·일) 협력 발전 등의 필요성을 강조했다.

홍콩 내 대표적인 반중(反中) 인사로 꼽히는 홍콩 빈과일보 사주 지미 라이(76)가 2020년 12월 수감된 이후 약 4년 만인 20일 법정에 나와 첫 증언을 했다. 이날은 홍콩 최대 규모의 국가보안법 위반 사건으로 무더기 징역형 선고가 이뤄진 다음날이다. AFP통신 등에 따르면 홍콩보안법 위반 혐의로 강제 폐간된 빈과일보 사주 지미 라이는 이날 홍콩 서구룡 법원에서 “빈과일보의 핵심 가치는 홍콩 사람들이 수호하는 핵심 가치”라며 “그것은 법치주의와 민주주의, 언론의 자유, 종교의 자유, 집회의 자유”라고 말했다. 그는 “나는 폭력에 반대하며, 홍콩 독립을 지지하지도 않는다”며 “(독립은) 말이 안 된다(crazy)고 생각한다”고 덧붙였다. 수감 이후 다수의 재판을 받은 지미 라이가 법정에 서서 자신의 입장을 직접 밝힌 것은 이번이 처음이다. 지미 라이는 최대 무기징역형을 선고받을 가능성도 있는 것으로 전해졌다. 지미 라이는 빈과일보에 실린 161건의 언론보도와 그의 인터뷰 기사, 사회관계망서비스(SNS) 계정 게시물 등을 통해 2019년 홍콩에서 발생한 민주화 시위를 지지하는 내용의 글을 올려 홍콩보안법을 위반한 혐의를 받고 있다. 이날 법정에서 홍콩 검찰은 지미 라이가 해외 인사들과 연락을 주고받은 사실과 관련해 홍콩과 중국에 대한 외교 정책에 영향을 미치려 했는지 질문했고, 지미 라이는 이를 부인했다. 서방 언론들은 홍콩의 정치적 자유에 대한 관심이 다시 한번 높아지고 있는 가운데 그의 재판 중 첫 증언이 나온 점에 주목했다. 전날 홍콩 법원은 ‘우산 혁명’의 주역인 조슈아 웡 등 홍콩의 민주 진영 인사 45명에 대해 홍콩보안법 위반 혐의로 각각 징역 4∼10년을 선고했다. AFP는 고령인 지미 라이의 옥중 건강 상태와 수감 환경에 대한 우려가 여러 차례 제기됐지만 이날 재판정에 선 모습으로는 건강이 나빠 보이지는 않았다고 전했다. 그는 이날 네 명의 교도관에 의해 호송됐으며, 법정 방청석에 있는 이들에게 손을 흔들어 보이기도 했다. 이날 취재진과 시민들이 몰려든 법정 밖에는 폭우가 쏟아졌고, 80세의 한 홍콩 시민은 AFP에 “지미 라이는 존경받을 자격이 있는 사람”이라며 “돈이 많아서 언제든 (홍콩을) 떠날 수 있었음에도 책임감을 느끼고 그러지 않았다”고 말했다. 앞서 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 지난 18일 주요 20개국(G20) 정상회의가 열린 브라질 리우데자네이루에서 키어 스타머 영국 총리와 회담하던 중 스타머 총리가 영국 시민권자인 지미 라이 문제를 언급하자 중국 측이 영국 취재진을 회담장 밖으로 내보냈다는 보도가 나오기도 했다. 스타머 총리는 회담 중 “지미 라이의 옥중 건강 악화에 대한 보도에 우려한다”고 말했다. 외신들은 이런 어색한 상황이 스타머 총리가 중국과 관계 개선을 시도함에 있어서 처한 어려움을 보여준다고 짚었다. 지미 라이 기소는 국제적인 이슈가 됐고, 인권 단체와 외국 정부들은 그의 석방을 촉구하고 있다고 영국 BBC방송은 짚었다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인도 지난 10월 한 팟캐스트에 출연해 지미 라이의 석방 가능성에 대한 발언을 한 바 있다.

지난해 대선 과정에서 강력한 반중(反中) 의지를 드러냈던 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령이 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 양자 회담을 했다. 아르헨티나 대통령실은 19일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 “밀레이 대통령과 시 주석이 리우데자네이루에서 만났다”는 짧은 글과 함께 두 사람이 악수하는 사진을 올렸다. 아르헨티나 현지 일간 라나시온과 클라린은 두 정상이 이날 오전 시내 한 호텔에서 20분간 비공개로 회담했다고 보도했다. 화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 엑스(X·옛 트위터)에 “밀레이 대통령은 중국과 아르헨티나 우호 관계를 높이 평가하고 양국 협력을 심화하겠다는 의지를 표명했으며, 시 주석은 이에 감사의 뜻을 표했다”며 “시 주석은 올해 10주년을 맞은 양국간 포괄적 전략 동반자 관계의 지속적이고 안정적인 발전을 촉진하자고 당부했다”고 적었다. 밀레이 대통령은 전날 밤 국방부 장관과 내무부 장관을 G20 정상회의가 열리는 리우데자네이루로 추가로 부르는 등 중국과의 정상회담을 위해 공들인 흔적을 보였다고 아르헨티나 언론들은 전했다. 라나시온은 “밀레이 대통령이 지난 14일 마러라고에서 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과 회동한 이후 닷새 만에 트럼프와 극단에 서 있는 중국 정상과 악수를 했다”고 짚었다. 지난해 12월 취임한 밀레이 대통령은 대선 후보 시절 “공산주의자와 거래하지 않겠다”라거나 “그 나라(중국)엔 자유가 없다”며 공개 석상에서 중국 정부를 노골적으로 비판해 왔다. 하지만 취임 이후로는 입장을 다소 바꿔 “중국은 매우 흥미로운 무역 상대”라고 평가했다. 경제난 극복을 위해 예산 절감에 나선 밀레이 대통령은 대두(콩)를 비롯한 농산물의 대(對)중국 수출 증대와 통화 스와프 연장 갱신 등에 대해 논의를 이어갈 뜻을 가지고 있다고 현지 매체들은 전했다. 또 밀레이 정부에서 의욕적으로 추진하는 대규모 투자 촉진 제도(RIGI)에 중국 기업들이 관심을 가져줄 것을 촉구한 것으로 알려졌다.