저가 공세로 세계 시장을 휩쓴 중국 전자상거래 플랫폼 테무의 모회사 핀둬둬(PDD홀딩스)가 실적 둔화 경고에 주가가 29% 폭락했다. 중국 최고 부호 자리에 올랐던 창업자 역시 18일 만에 부호 1위 자리에서 내려왔다. 26일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 이날 뉴욕 증시에서 핀둬둬 주가는 2018년 상장 이후 가장 큰 폭으로 하락했다. 이는 핀둬둬 공동 창업자인 천레이가 현재 추세가 지속 가능하지 않다며 향후 매출 성장세 둔화를 경고한 데 따른 것이다. 천레이는 4∼6월 분기 실적 발표 후 “업계의 경쟁이 더 치열해질 것 같다”며 수익성 하락이 불가피할 것으로 전망했다. 바이트댄스의 틱톡과 알리바바그룹과 같은 경쟁자들에 맞서서 확장 속도를 현재처럼 공격적으로 유지하기가 어렵다는 것이다. 핀둬둬의 지난 분기 매출액은 971억위안(약 18조2000억원)으로 전문가 추정치(1000억위안)에 못 미쳤다. 블룸버그 인텔리전스는 핀둬둬의 매출 감소는 10분기 만에 처음이라고 전했다. 주가 하락의 여파로 지난 8일 블룸버그 억만장자 지수 기준 중국 부호 순위 1위에 올랐던 핀둬둬 공동 창업자 황정(콜린 황) 역시 순자산 352억달러로 4위로 밀려났다. 중국 생수업체 눙푸산취안(農夫山泉) 창업자 중산산이 순자산 500억달러로 다시 1위로 올라섰다. 황정 등이 2015년 4월 창업한 핀둬둬는 서민층을 공략하는 전략으로 무서운 기세로 성장한 뒤 테무를 통해 한국과 미국 등 세계 각국으로 사업을 확장했지만 최근에는 국내외에서 여러 도전을 받고 있다. 중국에서는 공급업자 수백명이 지난달 말 광저우시 테무 본사 앞에서 항의 시위를 벌였다. 이들은 테무가 고객이 불만을 제기하거나 환불을 요청할 경우 엄청난 벌금을 부과하고 상품 대금 지급을 보류하는 등 자신들에게 가혹한 조건을 설정했다고 비판했다. 유럽연합(EU)과 미국 등에서도 온라인에서 구매한 저가 상품에 대한 규제를 강화해야 한다는 목소리가 거세지고 있는 상황이다.

중국은 최근 경제 침체 위기 속에서도 과학기술 발전에는 허리띠를 졸라매지 않고 있다. 지난달 진행된 제20기 중앙위원회 제3차 전체회의(3중전회)는 미국과의 지정학적 긴장 속에서 과학·기술 자립을 이뤄 ‘중화민족의 위대한 부흥’을 일궈내려는 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 야망을 담고 있다는 분석이 나온다. 위성 시스템과 우주항공 분야에서 독자 영역을 개척해온 중국은 미국과의 무역전쟁 이후 반도체 등 기술 자립을 가속화하고 있다. 미국 등 서방의 제재가 오히려 중국 기술 자립에 도움이 됐다는 시각도 있다. 특히 개발도상국의 맹주를 자처하는 중국은 이렇게 발전시켜온 과학기술을 글로벌 사우스(주로 남반구에 위치한 신흥국과 개도국) 국가들에 전달하면서 새로운 국제표준을 만들어가는 모양새다. ◆각 분야 기술 자립… 글로벌 사우스 공략 중국의 과학기술은 우주 분야에서 빛을 발하고 있다. 세계 최초로 달 뒷면 샘플을 채취한 중국 우주탐사선 ‘창어(嫦娥) 6호’는 53일간의 임무를 마치고 지난 6월 성공적으로 지구로 복귀했다. 창어는 중국 신화에 나오는 달의 여신 항아를 가리키는 말이다. 창어 6호가 가져온 달 뒷면의 토양과 암석 샘플은 달의 기원과 구조를 파악하는 연구 자료로 활용된다. 중국은 미국과 러시아 등에 비해 출발이 늦었지만 최근 달 탐사 분야에서는 가장 앞서나가는 국가로 꼽힌다. 2004년부터 달 탐사 프로젝트 창어를 시작했고, 2030년까지 유인우주선을 달에 보내는 것을 목표로 하고 있다. 이런 가운데 미국은 내년 우주인을 태우고 달 궤도를 비행할 ‘아르테미스 2호’를 발사할 예정이다. 미 항공우주국(NASA·나사)은 인류의 첫 달착륙 50주년을 맞은 2020년 새로운 달 유인 탐사를 위한 ‘아르테미스 프로젝트’를 본격적으로 시작했다. 아르테미스는 그리스 신화에 나오는 달의 여신이다. 중국은 2020년 미국의 위성 위치확인 시스템 GPS(위성항법장치)에 대항할 베이더우(北斗·북두칠성) 시스템 구축을 완성했다. 중국은 미국 GPS에 의존하지 않는 독자적 민간·군사 영역 위성항법 시스템을 구축하기 위해 1994년부터 프로젝트를 진행해 왔다. 중국은 이를 바탕으로 미국 GPS가 수십년간 독점에 가까운 지위를 누려온 국제 위치확인 서비스 시장에 도전장을 낼 것이라는 관측이 나온다. 미국이 2019년 중국 화웨이를 제재 명단에 포함시키자 화웨이는 자체 운영체제(OS) ‘훙멍(鴻蒙)’을 내놨다. 출시 당시에는 짝퉁 안드로이드 정도로 인식되며 중국 국내에서도 외면받았지만 지속적인 업그레이드 끝에 중국 시장점유율 1위로 올라섰다. 시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 훙멍은 올해 1분기 점유율 17%를 기록해 애플의 iOS(16%)를 넘어섰다. 화웨이는 훙멍을 스마트폰을 넘어 전기차와 로봇 등 자사 기기와 연결해 독자 생태계를 구축하고 있다. 안드로이드 대용으로 만들어진 훙멍이 오히려 기술 자립의 상징이 된 셈이다. 또 미국 등 서방이 첨단반도체 기술에 대한 중국 제재안을 잇달아 발표하면서 중국 기업들의 자체 인공지능(AI) 관련 기술도 향상하고 있다. 오픈AI의 생성형 AI ‘챗GPT’가 중국 서비스를 중단하면서 바이두가 지난해 출시한 AI 챗봇 ‘어니봇’의 사용자가 2억명을 넘은 것으로 전해졌다. 애플이 아이폰16에 이 모델을 탑재하는 방안을 논의 중인 것으로 알려지기도 했다. 서방의 제재에도 과학기술 분야에서 새 표준을 다수 정립한 중국은 개발한 기술을 글로벌 사우스 국가들과 공유하며 개도국의 맹주 자리를 확고히 하려는 모양새다. 중국은 독자 운영 중인 우주정거장 ‘톈궁’에서 연구에 참여할 국가들을 모집하고 있다. 중국 관영언론은 톈궁이 본격 운영에 들어가자 “여러 나라에서 우주 비행사를 보내도 되느냐는 문의가 들어오고 있다”고 보도하기도 했다. 베이더우 시스템은 중국을 포함해 동남아시아, 남아시아, 동유럽, 서아시아, 아프리카 등 120여개국에 서비스돼 국토 측량, 정밀 농업, 스마트 항구 구축 등에 이용되고 있다. 특히 중국은 베이더우와 화웨이를 앞세워 아프리카 지역에서의 통신 서비스를 대폭 확대한 것으로 알려졌다. ◆과학 예산 70조… 대규모 투자로 견인 중국이 과학기술 분야에서 발전을 이어가는 것은 정부의 아낌없는 지원 덕이 크다. 영국 이코노미스트는 “중국의 최고 수준 연구 성장은 둔화될 조짐이 보이지 않는다”며 “미국·유럽·일본이 지배하는 과학 세계 질서가 끝나가고 있다”고 표현하기도 했다. 올해 중국의 과학기술 연구개발(R&D) 예산은 3708억위안(약 70조8000억원)으로 전년 대비 10%가량 늘었다. 리창(李强) 국무원 총리는 R&D 예산을 발표하며 “과학기술에 대한 자립과 힘을 증진하기 위해 더 빠르게 움직일 것”이라고 말했다. 중국의 R&D 예산은 2019년 이후 가장 큰 폭으로 증가한 것으로, 이 중 기초연구 분야 예산은 지난해보다 13% 늘었고 50% 이상을 35세 이하 청년 과학자에게 배정한다. 또 중국은 건국 75주년을 맞아 훈장과 명예 칭호를 수여할 예정으로 14명의 대상자 중 레이더 전문가, 지구물리학자, 유인우주 프로그램 전문가 등 다수가 과학 분야 출신인 것으로 전해졌다. 이런 투자와 대우는 실적으로도 나타나고 있다. 영국의 과학정보회사 클래리베이트에 따르면 2003년 미국은 중국보다 20배 많은 ‘영향력 있는 논문’을 발표했다. 하지만 지금은 중국이 논문 발표에서 세계 1위로, 중국이 내는 영향력 있는 논문의 수는 미국과 유럽연합(EU)을 합친 것보다 많다. 권위 있는 저널의 게재된 논문의 수를 지수화하는 ‘네이처 인덱스’에서도 중국은 2014년 첫 발표 때 미국의 3분의 1 수준에 머문 2위였지만 지난해 1위에 올랐다.

미국이 중국을 기술로 옥죄고 중국이 각종 분야 독자개발에 나서면서 기술적으로는 양국 간의 디커플링(탈동조화)이 일어나는 것 같지만, 실제로 산업의 완전한 디커플링은 불가능하다는 전망이 지배적이다. 중국 경제 전문 컨설팅업체 가베칼 드래거노믹스 창립자인 아서 크뢰버는 최근 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와의 인터뷰에서 “글로벌 공급망에서 중국의 역할이 변화될 가능성은 매우 낮다”고 말했다. 그는 “애플이 일부 생산라인을 중국에서 옮기기 시작했지만, 부품은 여전히 중국에서 생산된다”며 중국은 앞으로도 선진국 시장을 포함한 글로벌 제조업 무역에서 매우 강력한 입지를 유지할 것이기 때문에 선진국을 중국으로부터 완전히 분리하기는 매우 어렵다고 말했다. 그는 “앞으로도 중국을 대체할 나라(next China)는 없을 것”이라며 대체 후보로 꼽히는 인도와 베트남에 모두 문제가 있다고 지적했다. 인도는 노동력이 많지만 중국만큼 교육 수준이 높지 않고 여성 노동 참여율이 매우 낮다는 문제가 있고, 베트남은 공산당 정부가 성장 중심 정책을 추진하고 있지만 중국만큼 큰 시장 규모를 갖고 있지 않다는 것이다. 크뢰버는 이런 점을 근거로 “중국의 시스템 일부를 복제할 수 있는 나라는 많지만, 전체를 따라 할 수 있는 나라는 단 한 곳도 없다”고 강조했다. 노벨 경제학상을 수상한 마이클 스펜스 교수도 SCMP에 “현재로서는 중국을 대체할 수 있는 국가는 없으며, 중국이 세계의 공장이 아니라고 말하기까지는 상당한 시간이 걸릴 것”이라고 말했다. 상황이 이렇다 보니 진출 기업들이 탈중국을 고민하는 상황에서도 애플 최대 위탁생산업체인 대만 폭스콘의 경우 아이폰16 출시를 앞두고 중국 공장에서 최근 2주 동안 직원 최소 5만명을 새로 뽑은 것으로 전해졌다. 관영 글로벌타임스 등의 보도에 따르면 폭스콘 정저우 공장 인력 중개업체 관계자는 아이폰16이 본격적인 양산에 들어가 폭스콘 생산라인 노동 수요가 빠르게 증가하고 있다고 밝혔다. 채용된 직원 시급은 25위안(약 4750원)까지 올랐으며, 3개월간 일하면 7500위안(143만원)의 보너스를 받게 된다. 인력 부족이 계속되면 보너스가 8000위안(152만원)까지 올라갈 수 있다고 이 관계자는 전했다. 이와 관련해 중국 매체들은 최근 몇 년간 중국에서 벗어나 인도 내 생산량을 늘려온 애플의 공급업체 전략이 다시 바뀌었다고 진단했다. 인도 내 생산이 순조롭게 진행되지 않자 애플이 생산 공정 일부를 다시 중국으로 옮기기로 결정했다는 것이다. 신화통신 산하 매체에 따르면 지난해 인도공장에서 아이폰15 조립이 제대로 되지 않아 반품돼 유럽과 중국 시장으로 수출될 때 문제가 발생한 바 있다. 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 공급망 재편을 위해 중국을 직접 방문했고, 이후 비야디(BYD) 등이 아이폰16 공급망에 새로 합류했다.

중국 과학자들이 달 토양에서 물을 추출하는 신기술을 개발했다고 중국 관영 신화통신이 22일 보도했다. 달에서 물을 추출하는 것은 달 연구 기지 건설을 위한 중요 단계일 수 있어 향후 결과가 주목된다. 보도에 따르면 중국과학원(CAS) 산하 닝보재료기술공학연구소(NIMTE) 등 연구팀은 2020년 중국 달 탐사선 창어 5호가 지구로 가져온 달 암석에 관한 연구를 통해 물 추출 방법을 찾아냈다. 연구팀은 달 토양 광물이 수십억 년 동안 태양풍에 노출된 결과 대량의 수소를 저장하고 있다는 사실을 발견했다. 수소는 가열되면 광물 속 산화철과 반응해 철분과 많은 양의 물을 생성한다. 특히 온도가 섭씨 1000도를 넘어가면 달 토양 자체가 녹기 시작하면서 물이 증기 형태로 방출된다. 연구팀은 고해상도 전자현미경 등 기술을 이용해 달 토양을 연구한 결과, 달 토양 1g이 약 51~76㎎의 물을 생성할 수 있다고 결론내렸다. 왕쥔창 NIMTE 교수는 “이는 달 토양 1t이 50L가 넘는 물을 생산할 수 있다는 것”이라며 “50명이 하루에 마실 수 있는 양”이라고 설명했다. 연구팀은 이런 결과를 바탕으로 오목 거울을 통해 햇빛을 집중시켜 달 토양이 녹을 때까지 가열하는 방법도 제안했다. 그러면서 부산물로 생산되는 철은 달에서 전자장비를 만드는 원료로 사용될 수 있고 녹은 달 토양은 기지 건설자재로 사용 가능하다고 덧붙였다. 연구팀은 “이 방법은 매우 실용적이며, 미래 달 연구 기지와 우주 정거장 건설을 위한 설계 기반을 제공할 것으로 기대된다”고 밝혔다. 다만 이 기술이 현실성이 있는지 확인하기 위해 후속 달 탐사 임무에서 추가적인 타당성 검사가 수행돼야 할 것이라고 내다봤다.

500곳에 가까운 기업 경영자들이 27∼29일 3일간 열리는 ‘제5회 칭다오 다국적기업 지도자 서밋’을 계기로 중국 산둥성 칭다오에 모인다. 회의를 공동 주최하는 중국 상무부와 산둥성은 16일 베이징 국무원 정보판공실에서 기자회견을 열고 이번 서밋은 과거보다 참가국 범위가 더 넓어졌다고 밝혔다. 현재까지 확정된 다국적 기업 경영자는 473명이며 이 중 외국 기업인이 370명, 중국 국내 기업인이 103명으로 전해졌다. 이번 회의에는 앞서 네 차례 참여하지 않았던 신규 참가 기업인도 95명으로 전체의 20%를 차지할 예정이다. 직급별로는 글로벌 회장 18명, 부회장 58명, 중국 회장 142명, 부회장 152명으로 글로벌 회장 수가 역대 최고를 기록했다. 주최측은 이번 정상회의는 혁신 포인트가 더 풍부하고 다국적 기업이 주인공이 되는 데 더 많은 관심을 기울여 다국적 기업 투자 교류 협력 회의를 처음으로 설계하기로 했다고 설명했다. 칭다오 다국적기업 지도자 정상회의는 중국 최초의 다국적기업 맞춤형 행사로 중국과 다국적기업 간 대화, 교류, 실질적 협력을 위한 중요한 플랫폼 역할을 해왔다. 주최측은 이번 제5회 정상회의는 ‘다국적 기업과 중국’을 주제로 중국 지방정부와 다국적 기업 간의 협력을 심화하기 위한 실질적인 교류 플랫폼을 구축하기를 희망한다고 강조했다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 지난 5월 산둥성 방문 당시 산둥성에 주요 국제 교류와 협력을 위한 수준높은 플랫폼을 정교하게 만들 것을 요청한 바 있다. 쑹쥔지(宋軍繼) 산둥성 부성장은 “산둥성은 시 주석의 중요 지시 요구를 깊이 이행하고 높은 사양과 표준으로 이번 정상회의를 준비했다”고 말했다. 리융사(李詠箑) 상무부 국제무역담판 부대표는 이번 서밋을 통해 다국적기업 교류협력회, 부처간 비공개 정책 회의, 상하이협력기구(SCO) 지방경제무역협력시범구 특별 홍보 행사 등 다양한 행사가 진행될 예정이라고 밝혔다.

지난 11일 막을 내린 파리 올림픽에서 중국이 금메달 40개로 미국과 동률을 이루자 중국인들은 환호했다. 인터넷상에는 ‘금메달 수로만 따지면 공동 1위인 셈’이라거나 ‘대만(금메달 2개), 홍콩(금메달 2개)을 합치면 사실상 1위’ 등의 말이 심심치 않게 보였다. 실제로 이번 올림픽에서 중국은 해외에서 열린 올림픽 중 가장 많은 금메달을 수확하며 괄목할 만한 성과를 거뒀다. 중국은 앞서 2008년 베이징 올림픽 때만 금메달 48개로 미국(36개)을 앞지른 바 있다. 중국 당국도 선수단에 아낌없는 축하를 보냈다. 관영 신화통신에 따르면 중국공산당 중앙위원회와 국무원은 지난 12일 선수단에 축전을 보내 “이번 올림픽에서 여러분은 항상 당과 인민의 당부를 명심해 중화 스포츠 정신과 올림픽 정신을 대대적으로 선양하고 도덕적 금메달, 품격 있는 금메달, 깨끗한 금메달을 따는 것을 견지하면서 높은 투지, 강인한 기풍, 뛰어난 기량으로 힘차게 나아가는 중국 스포츠의 새로운 장을 썼다”며 “스포츠 전선의 개혁과 혁신, 용감하게 나아가는 시대적 풍모를 보여줬다”고 평가했다. 다만 이런 열광의 이면에는 스포츠 측면만이 아니라 당국이 강조하는 애국주의 역시 진하게 녹아 있는 듯하다. 축전은 “여러분의 뛰어난 성적과 활약은 국내외 중화 아들딸들의 애국심을 더욱 자극했고 민족정신을 북돋웠으며 전진의 힘을 결집시켰다”면서 ‘시진핑(習近平) 신시대 중국 특색 사회주의 사상’과 스포츠 발전을 이끄는 것을 바탕으로 중국식 현대화에 공헌해야 한다는 내용을 담았다. 이처럼 스포츠대회에서의 성적이 그대로 국위선양과 연결되면 과열되게 마련이다. 은메달을 따고도 고개를 들지 못하는 선수들은 과거 우리의 모습을 떠올리게도 했다. 특히 중국이 배드민턴 남자 복식 경기에서 대만에 금메달을 내주면서 온라인상에서 비판이 거세졌다. 선수단에 대한 과도한 지원은 세금 낭비라든지, 올림픽이 중국에 무슨 도움이 되느냐는 등의 비난이 잇따랐다. 상황이 이렇다 보니 대표팀의 부담도 가중되는 듯하다. 중국에서 ‘국기’로 통하는 탁구의 경우 더욱 그랬을 것이다. 왕하오(王皓) 중국 남자탁구 대표팀 감독은 남자탁구 결승전에서 굉장히 긴장한 모습을 보인 것으로 전해졌다. 중국 남자탁구는 단식에서 금메달을 획득한 데다 단체전에서는 16강부터 단 한 세트도 내주지 않고 결승에서 인도를 여유 있게 꺾은 뒤 금메달을 차지했다. 그럼에도 왕 감독의 결승전 경기장 모습은 선수들보다도 더욱 초조해 보였다고 한다. 왕 감독 자신이 유독 올림픽 단식 금메달과 연이 없어서였는지도 모른다. 그는 2004 아테네 올림픽 탁구 결승전에서 유승민에게 금메달을 내준 이후 안방에서 열린 2008 베이징 올림픽에 이어 2012 런던 올림픽에서 3연속 은메달에 그친 바 있다. 여자탁구에서는 기이한 장면도 연출됐다. 여자 단식 결승은 중국 선수인 천멍(陳夢)과 쑨잉사(孫潁莎) 간의 경기였다. 결승전에서 중국 선수들끼리 맞붙는 것은 흔한 일이지만 현장에서 대부분이 일방적으로 쑨잉사를 응원하고, 천멍이 잘할 때마다 관중석에서 야유가 나온다거나 심지어 천멍의 금메달이 확정되자 일부 관중이 그에게 손가락 욕설을 하는 장면이 포착됐다. 이후 사회관계망서비스(SNS)에서 천멍을 비방한 네티즌이 구속되고, 중국 내에서도 자성의 목소리가 이어졌다. 일각에서는 이런 사태가 단순히 ‘비뚤어진 팬심’을 넘어 자본 논리가 작용한 것이라는 의견도 나온다. 2000년생으로 나이가 어리고 스타성이 있는 쑨잉사가 이번에 금메달을 따 그랜드슬램을 달성할 것을 노리고 스폰서십을 체결한 회사들의 마케팅 전략이 어그러졌다는 것이다. 실제 중국 유명 유제품 기업 ‘이리’는 결승전이 시작하기도 전에 베이징 번화가에 쑨잉사의 금메달을 축하하는 옥외광고를 걸었다가 급히 내리기도 했다. 올림픽이 지구인의 축제라고는 하나 국가대항전으로 치러지는 이상 정도의 차이가 있을 뿐 앞으로도 각국 국민 간의 경쟁심이나 과열 양상은 발생할 것이다. 다만 좀 더 성숙한 자세로 축제를 즐기는 자세도 필요할 듯하다. 비단 중국뿐 아니라 우리 역시.

신흥 경제국 연합체 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국 등)의 주요 회원국인 중국과 브라질이 수교 50주년을 맞아 정상간 축전을 교환하는 등 밀착하는 모습이다. 브라질은 중남미 주요국 중 중국의 최대 교역 파트너로, 브라질이 중국의 일대일로(육·해상 실크로드)에 참여할지에도 관심이 쏠린다. 16일 관영 신화통신에 따르면 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 전날 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령과 축전 교환을 통해 양국 수교 50주년을 축하했다. 시 주석은 축전에서 “중국과 브라질은 모두 주요 개발도상국이자 중요한 신흥시장 국가”라며 “수교 50주년을 새로운 출발점으로 삼아 교류·협력을 심화할 의향이 있다. 양국 관계에 새로운 시대적 의미를 부여하고 운명공동체 건설을 공동으로 추진해 나가자”고 강조했다. 룰라 대통령도 “양국 관계는 다극화된 질서와 보다 공정하고 효과적인 글로벌 거버넌스를 구축하는데 점점 더 중요해지고 있다”며 “향후 50년간 새로운 길을 함께 열어가고 운명을 함께 개척하고 밝은 미래를 만들어 나가자”고 화답했다. 중국 입장에서 브라질은 미국의 ‘뒷마당’에 해당하는 중남미의 핵심 국가로 개도국 간 단결을 통해 미국의 포위망을 뚫고 서방 중심 국제질서에 맞선다는 측면에서 전략적 중요성이 매우 크다. 중남미 국가 중 중국의 최대 교역파트너로서 일대일로 사업을 중남미로 확대한다는 측면에서 경제적 중요성도 커지고 있다. 로이터통신에 따르면 룰라 대통령은 14일(현지시간) “올해 연말 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 만나 일대일로 관련 논의를 할 예정”이라고 말했다. 룰라 대통령은 11월 리우데자네이루에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 후 시 주석을 수도 브라질리아로 국빈 초청할 계획이라며 중국과의 장기적인 전략적 파트너십에 대한 이야기를 나눌 것이라고 강조했다. 룰라 대통령은 앞서 지난달 19일 상파울루주에서 열린 투자 발표 행사에서도 “브라질은 에이펙(아시아태평양경제협력체)에 참여하고 있지 않지만, 저는 에이펙 정상회의에 참석하려고 한다”며 “그곳에서 중국 정부와 일대일로 프로젝트에 관해 이야기를 나누고 싶다”고 밝힌 바 있다. 올해 에이펙 정상회의는 G20 정상회의 직전 페루 리마에서 개최된다. 일대일로 사업을 중남미로 확대하며 미국에 대한 견제를 노리는 중국 입장에서도 브라질은 좋은 파트너다. 실제 중국 기업들은 상파울루를 중심으로 인프라 투자를 늘리는 등 영향력을 키우는 상황이라고 현지 일간 G1이 보도했다. 룰라 대통령은 지난해 취임 후 3개월 만에 중국을 찾아 시 주석과 전면적 전략 동반자 관계 심화 및 양국 교역 시 위안화 결제 등에 합의하기도 했다. 과거 2003∼2010년 재임 시절 실리 외교를 추구한 룰라 대통령은 이번에도 “우리는 경제가 그 어느 때보다 강해지길 원한다”며 중국과의 관계 강화 필요성을 강조하면서도 “미국과 다투기 위한 것이 아니며, 오히려 중국만큼 미국도 원하고 있다”고 말했다고 로이터는 전했다. 이런 가운데 중국과 브라질은 최근 우크라이나 전쟁의 정치적 해결 방안을 담은 ‘6가지 공동인식’을 국제사회에 제시했다. 이는 우크라이나 전쟁, 가자지구 전쟁, 미얀마 사태 등 국제적 분쟁 현안에 대해 중재자를 자처하며 적극적인 목소리를 내 온 중국과 대중 경제협력 확대 등이 절실한 브라질의 이해관계가 맞아떨어진 결과라는 분석이 나온다.

제2차 세계대전 당시 일본군 위안부로 끌려갔다가 전쟁이 끝날 때까지 생존했던 중화권 피해자가 총 418명이라는 조사 결과가 나왔다. 16일 중국 관영 차이나데일리에 따르면 상하이사범대 중국위안부연구센터는 30년 이상 조사한 결과 최근 이같은 결과를 공개했다. 중화권 일본군 ‘위안부’ 규모는 총 20만명이 넘는 것으로 추산되는데, 이 중 418명만 전쟁 이후까지 살아남았다는 것이다. 이들 중 359명은 중국 본토, 59명은 대만 출신이었다. 중국 남부 하이난성 출신이 168명으로 가장 많았고, 산시(山西)성 출신이 120명으로 뒤를 이었다. 현재 기준으로 7명만 여전히 중국 본토에 생존해 있는데, 6명은 후난성, 나머지한 명은 산시성에 있다. 지난해 5월에는 대만에서 마지막 생존자가 세상을 떠나기도 했다. 쑤즈량(蘇志良) 연구센터 소장은 1993년 아내와 함께 피해자 진술과 물적 증거, 증언 등을 토대로 조사에 나섰고, 이후 중국 각지에서 많은 연구자가 동참했다. 쑤 소장은 “전쟁이 끝나자 일본은 방대한 증거 자료를 파기했다”며 “이 조사는 일차적으로 일본이 감추려고 하는 역사적 진실을 밝히기 위한 것”이라고 말했다. 그러면서 “현재 대부분의 고령자들이 세상을 떠나 한 자릿수의 피해 생존자만 남아 있다”며 “연구센터는 계속 관심을 갖고 새로운 단서를 찾기 위한 후속 조치를 이어갈 것”이라고 덧붙였다.

지난해 3기 정부를 출범한 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령이 중국과의 정상 외교에 공을 들이면서 중국의 일대일로(육·해상 실크로드) 참여 가능성에 관심이 쏠린다. 로이터통신에 따르면 룰라 대통령은 14일(현지시간) “올해 연말 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 만나 일대일로 관련 논의를 할 예정”이라고 말했다. 룰라 대통령은 11월 리우데자네이루에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 후 시 주석을 수도 브라질리아로 국빈 초청할 계획이라며 중국과의 장기적인 전략적 파트너십에 대한 이야기를 나눌 것이라고 강조했다. 룰라 대통령은 앞서 지난달 19일 상파울루주에서 열린 투자 발표 행사에서도 “브라질은 에이펙(아시아태평양경제협력체)에 참여하고 있지 않지만, 저는 에이펙 정상회의에 참석하려고 한다”며 “그곳에서 중국 정부와 일대일로 프로젝트에 관해 이야기를 나누고 싶다”고 밝힌 바 있다. 올해 에이펙 정상회의는 G20 정상회의 직전 페루 리마에서 개최된다. 중국과 러시아 주도의 신흥 경제국 연합체 브릭스(BRICS) 회원이기도 한 브라질은 중남미 주요국 중 중국의 최대 교역 파트너다. 이에 룰라 대통령은 지난해 취임 후 3개월 만에 중국을 찾아 시 주석과 전면적 전략 동반자 관계 심화 및 양국 교역 시 위안회 결제 등에 합의하기도 했다. 일대일로 사업을 중남미로 확대하며 미국에 대한 견제를 노리는 중국 입장에서도 브라질은 좋은 파트너다. 실제 중국 기업들은 상파울루를 중심으로 인프라 투자를 늘리는 등 영향력을 키우는 상황이라고 현지 일간 G1이 보도했다. 과거 2003∼2010년 재임 시절 실리 외교를 추구한 룰라는 이번에도 “우리는 경제가 그 어느 때보다 강해지길 원한다”며 중국과의 관계 강화 필요성을 강조하면서도 “미국과 다투기 위한 것이 아니며, 오히려 중국만큼 미국도 원하고 있다”고 말했다고 로이터는 전했다. 룰라 대통령은 또 내년 3월 일본을 찾아 정상회담을 할 계획으로 전해졌다. 이는 지난 5월 기시다 후미오 일본 총리가 브라질리아를 찾은 것에 대한 답방 성격으로, ‘일본·브라질 우호 교류의 해’(2025년)를 기념하기 위한 방문이기도 하다. 양국 정상은 남미공동시장(MERCOSUR·메르코수르)과 일본 경제 관계 강화를 비롯해 탈탄소 분야 협력 심화를 위한 구체적인 방안 등에 대해 의견을 교환할 것으로 보인다고 현지 매체는 전했다. 다만 기시다 총리가 내달 말 자민당 총재 선거 불출마를 선언함에 따라 일본에서 총리가 바뀔 경우 외교일정에 변화가 생길 가능성도 배제할 수 없다. 한편 한국과 브라질 간 단독정상회담은 양국 정상이 국제회의에서 짧게 면담한 것을 제외하면 2015년 박근혜 전 대통령이 중남미 4개국 순방 당시 브라질리아에서 지우마 호세프 당시 브라질 대통령과 가진 게 마지막이다.

중국이 2035년에 원자력 발전 비중을 현재의 2배인 10% 수준까지 끌어올릴 예정으로 전해졌다. 녹색 저탄소 순환 발전 경제 체제로의 전환을 명분으로 원전을 대폭 늘린다는 것이다. 13일 중국 경제매체 제일재경에 따르면 중국 당국은 지난 2022∼2023년 20기의 원전 추가 건설을 승인했다. 가동 중인 원자력발전소가 56기로 프랑스와 함께 공동 2위인 중국은 현재 건설 중이거나 당국이 승인한 원전이 38기라는 점을 감안하면 곧 프랑스를 제치고 1위인 미국(93기)에 다가설 것이라는 전망이 나온다. 중국이 새로 만드는 원전은 대부분 100만㎾급으로 생활용 전력 생산용이며, 당국은 앞으로도 새 원전 추가 건설 승인을 지속할 예정이다. 2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 중국 역시 원전 추가 건설을 꺼렸지만 최근 이스라엘과 이란의 전면전 우려와 우크라이나 전쟁 장기화 속에서 에너지 가격이 치솟고 기후위기로 전력 수요가 폭증하면서 원자력 발전이 대안으로 재부상했다. 중국 당국의 이런 태도는 이제부터 원전 건설에 박차를 가해 에너지난을 극복하겠다는 의지의 표현이라는 시각도 나온다. 앞서 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 2020년 9월 유엔총회 연설에서 2030년에 탄소 배출 정점을 찍고 2060년에 탄소 중립을 실현하겠다는 ‘쌍탄’(雙炭) 목표를 제시한 바 있다. 하지만 중국은 코로나19 유행 시기에 경기 침체를 이유로 화력발전소 건설을 지속해 늘리다가 국제사회로부터 반발을 샀다.