중국과 필리핀이 19일 또다시 남중국해에서 갈등을 빚었다. 중국 해경국은 이날 성명을 내고 “필리핀 해경선 두 척이 허가 없이 ‘셴빈자오’(스프래틀리 군도 사비나 암초) 인근 해역에 불법으로 침입했다”며 “이 중 한 척이 반복적인 경고를 무시한 채 비전문적이고 위험한 방식으로 중국 선박 한 척과 고의로 충돌했다”고 주장했다. 중국 해경국은 해당 필리핀 선박이 충돌 후 사비나 암초 해역 진입이 막히자 세컨드 토머스 암초(중국명 런아이자오) 인근 해역으로 오전 6시쯤 진입했다고 밝혔다. 그러면서 필리핀에 “즉각 위반과 도발을 중단하지 않으면 모든 결과에 책임을 져야 한다”고 경고했다. 반면 필리핀은 중국 측의 불법 기동으로 양측 간 충돌이 발생했다고 반박했다. AFP통신은 필리핀 정부 부처 연합체인 ‘서필리핀해(남중국해의 필리핀 명칭) 태스크포스’는 성명을 내고 자국 해경선 두 척이 사비나 암초 인근에서 “불법적이고 공격적인 기동을 한 중국 선박들과의 충돌로 구조적으로 손상됐다”고 밝혔다. 중국 정부 산하 남중국해연구원 우스춘(吳士存) 원장은 이날 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 인터뷰에서 세컨드 토머스 암초에서의 중국과 필리핀 간 충돌을 언급하며 남중국해 분쟁이 전쟁으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다는 의견을 피력했다. 그는 “전쟁 가능성을 100% 배제할 수 없다”면서도 “(중국으로서는 필리핀과 동맹인) 미국이 개입해 중국과 직접적인 갈등을 빚게 되는 것을 감수하기는 쉽지 않다”고 말했다.

홍콩에서 19살 생일을 앞둔 암컷 자이언트 판다가 세계 최고령으로 첫 출산에 성공했다. 사람으로 치면 약 57세에 출산한 것과 마찬가지라 현지에서 화제가 되고 있다. 16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 2007년 중국에서 건너와 테마파크 오션파크홍콩에 머무는 암컷 판다 잉잉이 19세 생일을 하루 앞둔 전날 수컷과 암컷 쌍둥이를 출산했다. 판다 수명은 야생에서는 20년, 사육 상태에서는 최대 30년 정도로, SCMP는 사람으로 치면 약 57세에 해당한다고 설명했다. 그러면서 “잉잉은 이로써 세계에서 최고령의 나이로 출산에 성공한 암컷 판다가 됐다”고 덧붙였다. 잉잉은 중국이 선물한 판다 1세대인 안안과 자자에 이어 2007년 수컷 러러와 함께 중국에서 홍콩으로 건너온 2세대 판다다. 안안과 자자는 1999년 홍콩에 도착했지만 결국 번식하지 못하고 세상을 떠났다. 잉잉과 러러는 2011년 이후 여러 차례의 자연 교미와 지난해 인공수정 시술에도 임신에 실패했다. 그러다 올해 3월 처음으로 자연 임신에 성공했다. 오션파크 측은 잉잉의 임신 사실을 비밀에 부쳤고 출산 후 약 24시간이 지나서야 이 소식을 공개했다. 오션파크 측에 따르면 잉잉은 지난 14일 오후 10시(현지시간) 양수가 터졌고 5시간 이상 산통 끝에 다음 날 오전 2시와 오전 3시30분쯤 각각 암컷과 수컷 쌍둥이를 낳았다. 존 리 홍콩 행정장관은 “중화인민공화국 수립 75주년을 기념하는 올해 판다가 쌍둥이를 낳게 돼 큰 의미가 있다”며 판다를 선물해 준 중국 정부와 판다를 잘 돌봐준 오션파크홍콩, 잉잉의 출산에 도움을 준 중국 판다보호 당국에 감사를 표했다. 중국은 올해 홍콩 주권 중국 반환 27주년을 맞아 판다 한 쌍을 홍콩에 추가로 선물할 예정이다. SCMP에 따르면 현재 케빈 융 홍콩 문화체육여유국 장관이 판다를 선물 받기 위해 쓰촨성에 머물고 있다. 중국이 새로 선물할 판다 한 쌍은 다음달 26일쯤 홍콩에 도착할 예정이다.

대만 중앙기상서(기상청)는 16일 오전 7시35분53초(현시간) 대만 화롄현 남동쪽 34km 해역에서 규모 6.3의 지진이 발생했다고 밝혔다. 진앙은 북위 23.74도, 동경 121.82도이며 지진 발생 깊이는 10km다. 기상서는 아직 지진 관련 정보를 파악 중이며, 추후 기자회견을 열어 설명할 예정이라고 밝혔다. 전날 오후 5시6분(현지시간)에는 대만 북동부 이란현 정부 청사에서 동남쪽으로 38.3km 떨어진 동부 해역의 9.0km 해저에서 규모 5.7의 지진이 발생한 데 이어 1분 뒤인 오후 5시7분에는 이란현 정부 청사에서 동남쪽으로 37.8㎞ 떨어진 근해에서 규모 4.5의 지진이 측정됐다. 대만 언론은 당시 대만 대부분의 지역이 좌우로 심하게 흔들림을 느꼈다면서도 현재까지 인명 피해 상황은 신고되지 않았다고 보도했다. 이번 지진으로 수도권인 타이베이시와 신베이시, 동부 이란현과 화롄현에는 ‘국가급 경보’가 발령됐다. 세계 최대 파운드리(반도체 수탁생산) 업체인 대만 TSMC는 이번 지진이 직원 대피 기준에 도달하지 않았다면서 이로 인한 영향이 없을 것으로 보인다고 밝혔다. 대만 2위 파운드리 업체인 유나이티드 마이크로일렉트로닉스(UMC)도 정상 운영 중이라고 전했다. 지진이 나자 타이베이지하철(MRT)은 저속 운행에 들어갔으며 신베이MRT 측은 안전 점검을 위해 MRT, 순환선, 경전철 등의 운영을 일시 중단했다. 대만 중앙기상서는 15일 기자회견에서 이번 지진이 지난 4월 초 발생한 규모 7.2의 지진과는 관계없다고 밝혔다. 다만 향후 1주일 내로 규모 4 이상의 여진 가능성이 있다면서 주의를 당부했다. 대만 언론은 대만 기상서 통계를 인용해 올해 1월부터 지금까지 규모 5.0의 지진이 50회 발생해 예년에 비해 특별히 잦은 편이라고 전했다.

대만 중앙기상서(기상청)는 15일 오후 5시6분(현지시간) 대만 북동부 이란현 정부 청사에서 동남쪽으로 38.3km 떨어진 동부 해역의 9.0km 해저에서 규모 5.7의 지진이 발생했다고 밝혔다. 1분 뒤인 오후 5시7분에는 이란현 정부 청사에서 동남쪽으로 37.8㎞ 떨어진 근해에서 규모 4.5의 지진이 측정됐다. 이어 인근 해역에서 오후 5시16분 규모 4.3, 5시33분 규모 4.7 등 여진이 이어졌다. 대만 언론은 당시 대만 대부분의 지역이 좌우로 심하게 흔들림을 느꼈다면서도 현재까지 인명 피해 상황은 신고되지 않았다고 보도했다. 이번 지진으로 수도권인 타이베이시와 신베이시, 동부 이란현과 화롄현에는 ‘국가급 경보’가 발령됐다. 세계 최대 파운드리(반도체 수탁생산) 업체인 대만 TSMC는 이번 지진이 직원 대피 기준에 도달하지 않았다면서 이로 인한 영향이 없을 것으로 보인다고 밝혔다. 대만 2위 파운드리 업체인 유나이티드 마이크로일렉트로닉스(UMC)도 정상 운영 중이라고 전했다. 지진이 나자 타이베이지하철(MRT)은 저속 운행에 들어갔으며 신베이MRT 측은 안전 점검을 위해 MRT, 순환선, 경전철 등의 운영을 일시 중단했다. 대만 중앙기상서는 이날 기자회견에서 이번 지진이 지난 4월 초 발생한 규모 7.2의 지진과는 관계없다고 밝혔다. 다만 향후 1주일 내로 규모 4 이상의 여진 가능성이 있다면서 주의를 당부했다. 대만 언론은 대만 기상서 통계를 인용해 올해 1월부터 지금까지 규모 5.0의 지진이 50회 발생해 예년에 비해 특별히 잦은 편이라고 전했다.

중국 청년들이 도시 지역에서 일자리를 구하는 것이 어려워지자 급여는 낮지만 안정적인 시골 지역의 일자리를 찾아가는 것으로 나타났다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 15일 “중국 시골이 도시민을 부른다”며 “시골의 장기적인 일자리를 찾아가는 모습은 마오쩌둥(毛澤東) 시기의 하방(下放)운동을 떠올리게 한다”고 전했다. 매체는 실제 도시에서 하던 일을 그만두고 시골에서 일자리를 찾은 청년들의 인터뷰를 통해 그들이 도시에서보다 급여는 낮지만 불확실한 시대에 고용 안정과 안정적인 수입이라는 훨씬 더 가치 있는 것을 찾았다고 보도했다. 중국 정부는 코로나19 이후 더딘 경제 회복의 영향으로 청년 실업이 20%에 육박하자 이를 완화하기 위한 대책을 잇따라 내놓은 바 있다. 그중 하나가 도시에서 일자리를 찾기 힘든 청년들을 농촌으로 보내 취업과 창업을 지원하게 해 도시 일자리 부족 문제와 농촌의 빈곤퇴치를 동시에 해결하기 위한 ‘삼지일부’(三支一扶·교육과 의료, 농업 지원을 통한 빈곤퇴치 사업) 정책이다. 이런 움직임은 농촌 현대화와 도농격차를 줄이기 위한 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 정책과도 연계된다. 하지만, 이런 ‘현대판 하방운동’이 현실성이 없다는 주장도 만만찮다. 추자오후이(儲朝暉) 중국교육과학원 연구원은 삼지일부가 청년 실업 문제를 해결하지도, 농촌을 활성화하는 데 도움을 주지도 않는다고 비판했다. 그는 “수십년간 실업률을 억제하는 열쇠는 민간 부문을 활성화하는 것임이 증명됐다”며 “전통적으로 도시에서 고용의 80% 이상을 제공했지만 지금은 코로나19 이후 경제 회복세가 둔화하는 가운데 어려움을 겪고 있다”고 지적했다. 그러면서 도농 간 동등한 수준의 공공 서비스와 재산권이 보장되지 않으면 농촌의 인재를 유지하기 어렵기 때문에 도농 격차를 줄이는 데도 부적합하다고 덧붙였다. 이런 가운데 이날 발표된 지난달 중국 경제지표 역시 뚜렷한 개선을 보여주지 못했다. 중국 국가통계국은 중국의 7월 산업생산이 전년 동기 대비 5.1% 늘었다고 밝혔다. 이는 블룸버그가 제시한 시장 전망치(5.2%)를 소폭 밑도는 것이다. 내수 경기를 보여주는 소매판매의 경우 전년 동기 대비 2.7% 증가해 전망치(2.6%)를 살짝 웃돌았다.

홍콩에서 반정부 시위가 거세게 일어난 2019년부터 올해 4월까지 5년간 영국과 호주에 망명 신청을 한 홍콩인 수가 916명으로 집계됐다. 반정부 시위를 계기로 제정된 홍콩국가보안법에 대한 홍콩 시민들의 우려가 갈수록 커지고 있는 것으로 풀이된다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 정보공개청구를 통해 호주와 영국 당국으로부터 얻은 자료를 자체 검토한 결과 해당 기간 호주와 영국 당국에 각각 584건, 332건의 홍콩인 망명 신청이 접수됐다고 14일 보도했다. 기간별로는 2020년 6월30일 중국이 홍콩국가보안법을 시행한 직후의 접수 건수가 가장 많았다. 호주에서는 2020년 7월 34건이 접수돼 월간 최다 신청 건수를 기록했다. 영국에서는 2020년 3분기(7∼9월)에 가장 많은 신청이 접수됐다. 호주와 영국은 중국이 홍콩국가보안법을 시행한 것에 반발해 2021년부터 홍콩인에 대한 이민 문호를 확대한 국가들이다. 2019년부터 올해 4월까지 홍콩인의 망명 신청이 승인된 건수는 호주가 5건, 영국이 75건이었다. 다만 승인 사례들의 접수 신청 시점은 알 수 없으며, 망명 신청에 대한 심사 기간은 길게는 3년 이상 걸리는 것으로 나타났다고 SCMP는 전했다. 그러면서 망명 신청자는 인종, 종교, 정치적 의견 등의 사유로 고향에서 박해받을 위험에 처해 있음을 증명해야 한다고 덧붙였다. 2019년 홍콩 시위의 발단은 범죄인을 중국 본토로 송환하는 법안에 반대하는 것이었다. 이 시위는 반정부 시위로 이어지며 반년 넘게 홍콩 전역에서 거세게 번졌고, 당국은 시위와 관련해 1만여명을 체포했다. 체포된 이 중 상당수가 대학생 등 젊은이였고 중·고등학생도 많았다. 대규모 시위에 놀란 중국은 이듬해 국가 분열, 국가정권 전복, 테러 활동, 외국 세력과의 결탁 등 4가지 범죄 위반자에 대해 최고 무기징역형으로 처벌할 수 있게 한 홍콩국가보안법을 제정해 시행했다. 이후 지식인과 중산층을 중심으로 해외 이민 행렬이 이어졌다.

중국에서 부채를 상환하지 못하거나 미완공 등의 문제로 법원 경매에 넘겨진 주택이 늘어나고 있는 것으로 나타났다. 중국 부동산 시장 회복이 쉽지 않음을 보여주는 대목이다. 중국 경제매체 차이신은 12일 중국부동산정보공사(CRIC)와 중국지수연구원 통계를 인용해 올해 상반기 법원 경매에 넘어간 부동산 중 ‘주택류’가 20만2000채로 전년 동기 대비 12% 이상 늘었다고 보도했다. 올해 상반기 전체 경매 부동산 규모가 38만2000채로 집계됐다는 중국지수연구원의 자료를 감안하면 법원 경매 중 주거용이 절반 이상의 비중을 차지한 셈이다. 중국에서 부동산 경매는 보통 대출 연체나 몰수, 개인 간 대출 분쟁 등의 이유로 진행되고, 부동산은 주택류·상업류·산업류·토지류로 분류된다. CRIC에 따르면 경매 주택은 2선도시(인구 500만명 이상이거나 베이징·상하이·광저우·선전 등 1선도시에 버금가는 경제력을 가진 대도시)에서 눈에 띄게 증가했다. 특히 올해 상반기 5138채가 경매에 넘어간 중부 허난성 정저우는 지난해 상반기 대비 43% 증가율을 기록했다. 차이신은 정저우의 경매량 급증이 도시 내 ‘미완공 건물’ 증가와 관련된다고 설명했다. 신규 공급 예정이었던 아파트 등이 완공되지 않고 시간을 보내다 결국 법원에 넘겨졌다는 것이다. 부동산 가격이 전반적으로 떨어지는 추세가 이어지면서 경매 낙찰도 쉽게 이뤄지지 않고 있다. 중국지수연구원은 올해 상반기 경매 주택 중 5만3000채가 낙찰돼 거래 규모가 작년보다 8.3% 늘었으나 거래액은 0.5%만 증가했다고 밝혔다. 평균 낙찰 가격 역시 ㎡당 9084위안(약 173만원)으로 6.7% 하락했다. 상황이 좋지 않자 일부 은행은 주택 소유주와 만기 연장 협상에 나섰고, 중국 당국은 부동산 재고 소화를 지원하겠다는 뜻을 밝혔다. 하지만, 부동산 호황기에 대출을 끌어다 쓴 대형 부동산업체들이 연쇄 자금난에 빠지고 공급 과잉 속에 시장 거래까지 얼어붙은 상황을 단기간에 타개하기는 어렵다는 지적도 나온다.

한·중·일 3국협력사무국(TCS)은 2024 한·중·일 기업가포럼(TEF)이 9일 중국 이우시에서 개최됐다고 밝혔다. ‘한·중·일 전자상거래 협력의 뉴프론티어 - 기술 혁신과 녹색 물류’를 주제로 한 이번 포럼은 TCS와 중국국제무역촉진위원회(CCPIT) 저장성위원회가 공동 주최했으며, 중국 이우시 인민정부가 주관하고 중국국제상회(CCOIC), 일본 경제단체연합회(게이단렌), 한국경제인협회(FKI), 중국전자상회(CECC)에서 후원했다. 옌량(顏亮) TCS 사무차장은 개회사에서 지난 5월 개최된 제9차 한·중·일 정상회의가 3국 협력의 중요한 모멘텀이 됐다고 밝혔다. 옌 사무차장은 “3국 정상들이 이번 공동선언문을 통해 합의한 바와 같이 경제 협력과 무역은 3국 간 호혜적 협력을 위한 6대 중점 협력분야로, 앞으로 비즈니스와 무역이 3국 협력의 중심축이 될 것”이라고 강조했다. 이날 개회식에서는 둥펑밍(董鳳鳴) 중국 외교부 아주사 부사장(부국장)과 타케나카 케이치 주상하이 일본 총영사관 부총영사, 한상국 주상하이 한국 총영사관 부총영사가 축사를 했다. 또 일본 경제산업성 코지 하치야마 통상정책국 통상교섭관과 한국 산업통상자원부 김종철 통상협력국장도 영상을 통해 축사를 전했다. 3국 기업인들은 ‘한·중·일 전자상거래 기술 혁신 - 스마트 제품과 제조 시스템의 결합’을 주제로 한 제1세션에서 고도로 가상화된 디지털 생태계가 확장될 미래에 대비해 각국에서 운영 중인 전자상거래 모범 사례를 공유했다. 제2세션에서는 ‘한·중·일 3국의 녹색 물류 - 지속가능한 물류 증진 방안’을 주제로 물류 사업의 지속가능성 강화를 위한 실제 사례와 녹색 물류의 이점에 대해 소개했다. 이어 참가 기업인들은 전자상거래와 녹색 물류를 주제로 한 상호 토론에 참여해 의견을 교환했다. TEF은 TCS의 대표적인 연례행사 중 하나로 3국 기업인들이 모여 서로 소통하고 비즈니스 부문의 혁신 아이디어를 공유함으로써 3국 간 비즈니스 협력을 촉진하는 자리다. 올해 포럼은 12차 한·중·일 경제통상장관회의 후속사업으로 전자상거래 협력을 주제로 개최됐으며, 한·중·일 3국 관련 정부 부처와 재계, 언론사, 학계 인사 180여명이 참석했다.

양안(兩岸·중국과 대만) 사이 갈등이 깊어지는 가운데 대만의 대(對)중국 수출이 갈수록 줄어드는 반면 미국으로의 수출은 늘어나면서 양국에의 수출 비중이 비슷한 수준이 된 것으로 나타났다. 9일 중국시보와 연합보 등 대만언론에 따르면 대만 재정부는 전날 수출입 무역 통계 자료를 인용해 지난달 수출액 중 대중(홍콩 포함)과 대미 수출 비중이 각각 29.1%와 28.7%로 양국 수출 격차가 24년여만에 최소를 기록했다고 밝혔다. 그러면서 만약 8월 대미 수출액이 대중 수출액을 넘어선다면 이는 2001년 2월 이후 처음이라고 덧붙였다. 재정부에 따르면 지난달 대중 수출은 116억1000만달러(약 15조9000억원)로 전년 동기 대비 13.5% 감소했다. 특히 전자부품과 화학제품이 각각 19.2%, 25.5% 줄었다. 반면 같은달 대미 수출은 114억5000만달러(약 15조7000억원)로 전년보다 70.3%나 증가해 역대 대미 수출 월간 최고 기록을 세웠다. 특히 정보통신·시청각 제품이 120%, 전자부품이 150% 늘어났다. 이와 관련해 한 관계자는 글로벌 공급망 재편으로 인한 미국 제조업의 리쇼어링(해외 진출 기업의 국내 복귀), 중국 생산 과잉 및 중국과 대만이 2010년 체결한 경제협력기본협정(ECFA)의 일부 품목에 대한 관세 우대 혜택 중단 등이 원인으로 작용한 것으로 보인다고 설명했다.

미국 보잉사의 우주캡슐 ‘CST-100 스타라이너’(스타라이너)의 첫 유인 시험비행에 나섰다가 국제우주정거장(ISS)에서 예상보다 오래 체류하게 된 우주비행사들이 경쟁 관계인 스페이스X의 우주캡슐을 타고 귀환하는 방안이 검토되고 있다. 미국 항공우주국(NASA·나사)은 7일(현지시간) 온라인 기자회견을 통해 스타라이너 비행 임무에 참여한 나사 소속 우주비행사 배리 부치 윌모어와 수니 윌리엄스의 지구 귀환에 스페이스X의 ‘크루 드래건’을 활용하는 방안을 진지하게 검토 중이라고 밝혔다. 이 대안을 택하게 되면 스페이스X의 크루 드래건은 당초 계획된 4명이 아니라 2명만 탑승해 ISS로 이동하고, 윌모어와 윌리엄스는 내년 2월 이 우주선을 타고 지구로 돌아오게 된다. 이럴 경우 지난 6월5일 지구를 떠나 두 달 넘게 ISS에서 체류해온 두 우주비행사는 내년 2월까지 총 8개월여간 ISS에 머물게 된다. 다만 이런 계획이 아직 확정된 것은 아니며, 나사는 이달 중순까지 결론을 내리기로 했다. 이들은 당초 ISS에 일주일가량 체류한 뒤 지구로 귀환할 예정이었다. 하지만 스타라이너가 지구에서 발사된 뒤 ISS에 도킹하는 과정에서 여러 차례 헬륨 누출과 기동 추진기 고장 등의 문제가 발생했으며, 이후에도 이런 문제는 계속 해결되지 않았다. 나사는 지난 2개월간 보잉과 함께 이런 문제를 처리하고 유인 시험비행을 성공적으로 마칠 수 있다고 여러 차례 밝혀 왔지만 결국 문제의 심각성을 인정했다. 나사가 우주비행사 귀환에 스페이스X의 우주캡슐을 활용하게 되면 스타라이너는 무인 비행으로 먼저 지구 귀환을 시도한다. 켄 바우어삭스 나사 부국장은 “지난 1∼2주 동안의 상황을 보면 스타라이너가 우주비행사를 태우지 않고 돌아올 가능성이 조금 커졌다”며 “우리는 이 옵션을 더 면밀히 검토해 실행이 가능한지 확인하고 있다”고 말했다.