중국에서 최근 미국인들이 흉기 습격을 받은 데 이어 일본인 모자(母子)가 흉기 난동으로 다치는 사건이 발생했다. 외국인들이 잇따라 습격을 당해 중국 거주 한국 교민들도 피해를 입을 수 있다는 우려도 나온다. 25일 상하이 주재 일본총영사관과 NHK방송 등에 따르면 전날 중국 동부 장쑤성 쑤저우에서 중국인으로 추정되는 남성이 정류장에서 스쿨버스를 기다리던 사람들을 공격해 일본인 여성과 그의 아들, 스쿨버스 중국인 여성 안내원 3명이 부상을 입었다. 병원으로 이송돼 치료받고 있는 일본인 모자는 생명에 지장이 없지만 중국인 안내원은 중태에 빠진 것으로 알려졌다. 이 남성은 쑤저우 일본인학교 스쿨버스가 정류장에 도착했을 때 버스에서 내려 하교하는 어린이를 기다리던 이 모자를 덮쳤다. 범행 직후 스쿨버스 여성 안내원과 주변 학부모 등이 이 남성을 제압했다. 이 남성은 공안 당국의 조사를 받고 있으며, 이번 사건이 일본인을 공격할 목적으로 계획된 범죄인지 여부는 아직 알려지지 않았다. 해당 일본인 학교는 사건 발생 다음 날인 25일 휴교령을 내렸다. 상하이 주재 일본총영사관은 현지에 담당자를 파견해 사실관계를 확인하고, 재발 방지와 안전 강화 등을 중국 당국에 요구할 방침이다. 주중 일본대사관은 중국에 거주하는 자국민에게 외출 시 주변 상황에 유의할 것을 당부했다. 마오닝(毛寧) 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “우리는 이런 일이 발생한 것에 유감을 표한다”면서도 “내가 말하고 싶은 것은 경찰이 이를 우발적 사건이라고 일차적으로 판단했다는 점”이라고 말했다. 지난 10일에는 중국 동북부 지린시의 베이산 공원에서 중국을 방문 중이던 미국인 대학강사 4명이 중국인 남성이 휘두른 흉기에 부상을 당하는 사건이 발생했다. 이때도 중국 당국은 우발적인 사건이라는 점을 부각시켰다. 하지만 흉기 피습이 중국 내 반미 정서와 관련돼 있다는 시각도 있다. 특히 연이어 외국인을 대상으로 한 범죄가 발생하면서 중국이 최근 심혈을 기울이는 외국인 관광객 유치에 차질을 빚을 수 있다는 전망도 나온다. 마오 대변인은 짧은 기간 안에 외국인 피습 사건이 잇따라 발생한 것에 대한 중국 입장을 묻는 취재진에 “내가 이야기하고 싶은 것은 이와 유사한 우발적인 사건은 세계 어느 국가에서도 일어날 수 있다는 점”이라고 답했다.

중국 최대 통신장비업체 화웨이가 자국 최대 사회관계망서비스(SNS) 위챗과 더우인을 등에 업고 자체 운영체제(OS) 훙멍(鴻蒙)의 세 확장을 모색 중이라고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 21일 전했다. 앞서 지난 19일 블룸버그통신은 화웨이가 수입 배분 없이 위챗 앱이 훙멍OS에서 완전히 가동되도록 하는 협상을 위챗 운영사인 텐센트와 타결하기 직전이라고 익명의 소식통을 인용해 보도한 바 있다. 블룸버그는 이어 더우인은 현재 훙멍OS 호환 버전을 선보이고 있지만 더우인 운영사인 바이트댄스는 화웨이가 수입 공유에 대한 대화를 제안했을 때 관심을 보이지 않았다고 밝혔다. 화웨이의 이같은 제안은 중국 스마트폰 시장에서 제2의 운영체제로 올라선 훙멍OS의 위상을 지키기 위해 화웨이가 얼마나 노력하는지를 보여준다고 SCMP는 설명했다. 그러면서 훙멍OS가 1분기 중국 스마트폰 OS 시장에서 애플의 iOS를 제치고 구글 안드로이드에 이어 2위로 올라섰다고 전했다. 위챗은 월간 활성 이용자가 13억6000만명에 달하며, 틱톡의 중국 버전인 더우인 역시 6억명 이상이다. 펀드평가사 모닝스타의 이반 수 분석가는 최근 보고서에서 “화웨이와 텐센트 간 대화에 대한 블룸버그의 최근 보도는 지난 10년간 앱스토어의 표준으로 여겨졌던 30% 수수료를 재설정할 수 있다는 희망을 준다”고 분석했다. 애플과 구글은 장악하고 있는 앱을 통해 사용자들이 게임 아이템 등을 구매할 때 자신들의 결제 시스템을 사용하도록 강제했고, 이때 개발자들에게 약 30%의 수수료를 부과하고 있다. 앱 개발자들은 이 높은 수수료에 대한 불만을 제기해 왔다. 수 분석가는 “화웨이의 훙멍OS가 현재는 중국 스마트폰 시장에서 점유율이 낮지만 앱스토어 수수료를 20%로 낮춘다면 다른 모바일 앱 플랫폼들이 이를 따르도록 하는 압박이 될 수 있을 것”이라고 내다봤다. 화웨이는 원래 스마트폰 운영체제로 안드로이드를 써오다 2019년 8월 미국 정부의 제재로 구글모바일서비스(GMS)가 지원되는 정식 제품을 살 길이 막히자 3개월 뒤 독자 개발한 훙멍을 내놓았다. 하지만 안드로이드가 iOS와 함께 세계 보편 스마트폰 생태계를 구성하는 상황에서 훙멍은 중국 내에서도 인기가 없었다. 그런 상황에서 화웨이가 지난해 8월 말 중국산 7나노(㎚, 1㎚는 10억분의 1m) 첨단 반도체를 장착한 스마트폰 ‘메이트 60 프로’를 내놓자 분위기가 반전됐다. 화웨이 스마트폰은 모두 훙멍OS를 채택하고 있는데, 중국 애국 소비 열풍을 타고 메이트 60 프로 시리즈가 폭발적인 인기를 끌면서 훙멍OS 위상이 높아진 것이다. SCMP는 “수입 공유 협상은 아직 결정되지 않았지만, 앱 개발자들에게 우호적인 조건을 제시하는 것은 훙멍OS가 중국에서 계속 iOS에 앞서는 것을 도울 수 있다”고 분석했다. 화웨이는 올해 메이트 70 프로 시리즈와 함께 훙멍의 다음 버전인 ‘훙멍OS 넥스트’를 출시할 예정이라고 에릭 쉬 화웨이 순회 회장이 지난달 밝혔다. 훙멍OS 넥스트가 설치된 모든 화웨이 기기에서는 안드로이드 기반 앱에 대한 지원이 이뤄지지 않을 예정이다. 앞서 지난 4월 쉬 회장은 올해 5000개 앱이 훙멍OS를 지원할 것으로 기대한다며 그 수를 점차 100만개까지 확대할 것이라고 말했다.

중국 정부가 21일 한국, 미국, 대만산 스티렌에 부과해 오던 반덤핑 관세를 향후 5년간 연장하기로 했다. 스티렌은 합성 고무 등을 만드는 데 사용된다. 중국 상무부는 이날 홈페이지에 올린 공고문을 통해 “미국, 한국, 대만산 스티렌에 대한 1년간의 조사 결과 반덤핑 조치가 종료될 경우 이들 국가·지역 제품이 중국 본토로 덤핑 되는 일이 계속되거나 다시 발생할 수 있어 중국 스티렌 산업에 미치는 피해가 계속될 수 있다고 판단했다”고 밝혔다. 이에 따라 중국 측은 오는 23일부터 이들 제품에 부과해 오던 3.8~55.7%의 반덤핑 관세를 5년간 더 지속하기로 했다. 앞서 2018년 당시 미국산 스티렌 제품에 13.7~55.7%의 관세가 부과돼 미국이 제재 대상국가 중 가장 피해가 컸다. 반면 한국산은 6.2~7.5%의 관세가 매겨졌고 대만산 제품은 3.8~4.2%의 관세가 부과됐다. 중국은 지난해 6월부터 반덤핑 관세 연장 여부를 판단하기 위한 조사를 진행해 왔다.

샤오메이친(蕭美琴) 대만 부총통은 21일 중국이 대만인 의사에 반하는 불합리한 대화 전제와 조건을 제시하고 있다면서 "중국이 더 도발적"이라고 비판했다. 21일 대만 언론에 따르면 샤오 부총통은 전날 영국 런던 싱크탱크 왕립국제문제연구소(채텀하우스) 주최 연례 회의에 화상으로 참여해 지난달 라이칭더(賴淸德) 총통 취임식 연설이 다소 도발적이라고 보는 중국 정부 입장에 대해 이같이 밝혔다. 라이 총통은 취임사에서 양안(兩岸·중국과 대만) 관계 ‘현상 유지’ 입장을 밝히면서도 주권을 언급했고, ‘하나의 중국’을 강조해 온 중국은 이에 반발해 취임 사흘 만에 대만 포위 군사 훈련을 대만해협에서 이틀간 진행하면서 대만을 압박했다. 샤오 부총통은 “대만은 중국의 중대한 안보 위협 및 회색지대에서 벌어지는 ‘하이브리드 전쟁’에 직면했다”며 중국이 대만에 대한 무력 사용과 위협을 포기하지 않는다면 자유를 수호하기 위해 방어를 강화할 수밖에 없다고 강조했다. 그는 홍콩의 기본 인권 및 시민권 후퇴와 우크라이나 전쟁은 자유와 평화가 당연한 것이 아니라는 점을 대만인에게 일깨워줬다고 지적했다. 샤오 부총통은 과거 자신의 외교 스타일을 ‘고양이 전사’(戰猫)라고 표현한 바 있다. 강경한 방식으로 국익을 관철하는 중국의 ‘전랑(戰狼·늑대전사) 외교’를 겨냥한 것으로, 유연하게 다른 국가들과 협력을 강화한다는 의미다.

유럽연합(EU)의 전기차 ‘관세 폭탄’ 임시 조치에 맞서 EU산 돼지고기에 대한 반(反)덤핑 조사에 착수한 중국이 또다른 보복 대상으로 거론돼온 유제품 무역 조사 카드를 만지작거리고 있다. 허야둥(何亞東) 중국 상무부 대변인은 20일 정례 브리핑에서 ‘앞서 중국 업계가 정부에 EU산 돼지고기에 대한 반덤핑 조사와 유제품에 대한 반보조금 조사를 요청한다고 했다는 (중국 관영매체) 보도가 있었고, 상무부는 이미 돼지고기 조사를 시작했다. 다음 단계로 EU 유제품 조사를 시작할 것인가’라는 중국 매체의 질문에 “우리는 관련 업계의 요구에 주목했다”고 답했다. 허 대변인은 “중국 법규와 세계무역기구(WTO) 규칙에 근거, 중국 국내 산업은 조사를 신청해 정상적인 시장 경쟁 질서와 자신의 합법 권리를 수호할 권리를 갖는다”며 “조사기관은 국내 산업이 제기한 신청을 심사해 조사 개시 조건에 부합하면 조사 절차를 시작한다”고 덧붙였다. 상무부는 지난 1월 시작한 EU산 브랜디 반덤핑 조사와 관련해서는 120여개 EU 기업이 제출한 답변서를 검토하고 있다고 설명한 뒤 “조사 당국은 조사 개시 60일 후 예비 결정을 내릴 수 있다”며 “조사 결과에 근거해 결정을 내릴 것”이라고 밝혔다. 블룸버그통신은 중국이 꺼내들 수 있는 보복 수단에 대해 프랑스에서 두 번째로 큰 브랜디 수출 시장이 중국인 만큼 브랜디가 첫손에 꼽히고 돼지고기 수입과 관련해서는 스페인, 덴마크, 네덜란드 등에 영향 집중될 전망이라고 전했다. 매체는 또 지중해산 와인, 독일 등의 자동차, 유제품 등이 보복관세 대상으로 거론된다고 덧붙였다. 항공산업 역시 또다른 공격대상으로 거론되지만 유럽의 에어버스와 미국 보잉이 주요 항공산업을 양분하는 상황에서 미국의 의존도를 높이지는 않을 것이라는 것이 중론이다. 앞서 EU 행정부 격인 집행위원회는 지난 12일 중국산 전기차에 대한 반보조금 조사 잠정 결론을 토대로 17.4∼38.1%포인트의 잠정 관세를 추가로 부과하려는 계획을 중국 당국과 대상 업체에 통보했다. 다음달부터 임시 조처 성격으로 상계관세가 부과될 예정으로, 올해 하반기 EU 27개 회원국이 승인하면 향후 5년간 시행이 확정된다. 중국은 EU의 결정이 나온 뒤 정부 부처와 기업단체, 관영매체 등을 동원해 비난을 쏟아내면서도 대화와 협상의 가능성이 있다고 여지를 뒀고, 19일에는 딩쉐샹(丁薛祥) 국무원 부총리가 회의 참석차 직접 EU 본부를 방문해 중국의 입장을 피력하기도 했다. 이날 허 대변인은 “EU 집행위는 중국 전기차 반보조금 조사 중에 중국 전기차 및 배터리 기업의 생산·경영과 발전 계획, 기술, 제품 제조법 등에 대한 대량의 정보를 수집했고, 기업들에 전기차 생산 비용과 모든 부품·원재료 정보, 판매 통로, 가격 산정 방식, EU 고객 정보, 공급망 정보 등을 요구하기도 했다”며 “EU가 수집하는 정보는 종류와 범위, 수량 등에서 전례 없으며 반보조금 조사에 필요한 것을 훨씬 뛰어넘는다”고 비판했다. 그러면서 “EU 집행위는 조사 과정에서 여러 차례 ‘협력하지 않으면 불리한 결과를 맞을 것’이라며 기업들에 정보 제출을 강제했다”며 “중국은 모든 필요한 조치를 취해 중국 기업의 합법 권익을 단호히 수호할 것”이라고 강조했다.

중국이 사실상 기준금리인 대출우대금리(LPR)를 4개월 연속 동결하며 통화정책 안정 기조를 이어갔다. 일각에서는 연내 금리 인하 가능성도 제기된다. 중국 중앙은행인 중국인민은행은 20일 주택담보대출 기준이 되는 5년물 LPR을 3.95%로, 일반 대출 기준 역할을 하는 1년물 LPR을 3.45%로 각각 유지한다고 발표했다. 지난 2월 중국인민은행은 5년물 LPR을 4.2%에서 3.95%로 0.25%포인트 인하하고 1년물 LPR은 3.45%로 유지한 뒤 3월부터는 변동을 주지 않고 있다. 중국에서는 매월 20개 주요 상업은행이 자체 자금 조달 비용과 위험 프리미엄 등을 고려한 금리를 은행 간 자금중개센터에 제출하고 인민은행은 이렇게 취합·정리된 LPR을 점검한 뒤 공지한다. 시장에서도 중국이 이달 역시 LPR을 동결할 것이라는 예상이 우세했다. 로이터통신은 “중국 경제전문가 30명을 대상으로 조사한 결과 중국이 이달에 LPR을 동결할 것이라고 답변한 전문가는 21명으로 전체 70%에 달했다”고 전했다. 부동산 시장 침체가 계속되고 있지만 소비심리가 되살아나고 1분기 경제성장률이 시장 기대치를 웃돌면서 중국 당국이 금리 인하 등 추가 부양책 마련 시급성이 감소했다고 판단했을 수 있다. 이미 사실상의 금리 인하 효과를 볼 수 있는 조치를 시행했다는 점 역시 LPR 동결에 영향을 미쳤다는 분석도 나온다. 인민은행은 지난달 17일 생애 첫 주택과 두 번째 주택 구매자에게 적용해온 상업 대출 금리 하한선 정책을 완전히 철폐하고 지역별 자율 금리 제도를 전국으로 확대했다. 이는 시중 은행들이 기준금리 인하 없이도 주택 대출 금리를 더 낮출 수 있게 유도한 것이라는 해석을 낳았다. 다만 중국이 지난달부터 경기 회복을 위한 1조위안(약 188조원) 규모 ‘초장기 특별국채’ 발행을 시작한 만큼 시중은행이 국채를 매입할 수 있도록 연내 금리나 지급준비율(RRR·지준율)을 인하할 것이라는 분석도 여전하다. 인민은행이 주관하는 매체인 금융시보는 최근 논평을 통해 “중국이 여전히 금리를 낮출 여력이 있다”면서도 통화정책 조정 능력은 대내외적인 제약에 직면해 있다고 밝혔다. 앞서 관영 신화통신 계열 매체 중국증권보도 지난달 경제 활성화와 유동성 확대를 위해 중국 당국이 올해 2분기 안에 지준율을 추가 인하할 가능성이 크다는 전망을 내놓은 바 있다. 로이터통신도 최근 발표된 중국 통계를 근거로 “중국 경제가 고르지 못한 회복세를 보이는 만큼 경기 회복을 위한 더 많은 지원이 필요하다”며 추가 부양책이 나올 가능성을 배제하지 않았다. 중국의 5월 소매 판매는 시장예상치보다 높은 3.7%를 기록했지만, 산업생산은 예상치보다 낮은 5.6% 증가에 그치는 등 중국 경제는 소비와 제조업, 투자 등에서 엇갈린 통계가 혼재하고 있다. 5월 소비자물가지수(CPI)의 전년동월대비 상승폭(0.3%)도 시장 예상치(0.4%)를 밑돌며 저조한 수준에 머무는 등 디플레이션 압력이 지속되고 있다.

중국이 남중국해 영유권 분쟁 해역인 세컨드 토머스 암초(중국명 런아이자오)에 필리핀 보급선이 불법 침입해 중국 선박과 충돌했다고 주장했다. 중국 당국이 남중국해에 진입하는 외국인과 외국 선박을 일방적으로 구금한다는 방침을 강행한 가운데 처음 발생한 일로, 지정학적 갈등이 심화할 것으로 보인다. 중국 해경은 17일 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “필리핀 보급선 1척이 중국 난사군도(스프래틀리 군도) 인근 해역에 불법 침입했다”며 “중국 해경은 법에 따라 필리핀 선박에 통제 조치를 취했다”고 밝혔다. 이어 “(오전) 5시59분(현지시간) 필리핀 선박은 중국의 거듭된 엄정한 경고를 무시하고 ‘국제해상충돌예방규칙’을 위반한 채 정상 항행하는 중국 선박에 비전문적 방식으로, 고의로, 위험하게 접근해 충돌 발생을 유발했다”며 “책임은 완전히 필리핀에 있다”고 덧붙였다. AP통신에 따르면 필리핀군은 이날 성명을 내고 “기만적이고 사실을 호도하는 주장”이라며 “가장 큰 문제는 필리핀 배타적경제수역(EEZ) 내 선박 불법 배치와 활동으로 중국이 우리 주권을 침해하고 있다는 것”이라고 비판했다. 양측 모두 양국 충돌로 인한 인적·물적 피해 여부나 규모는 밝히지 않았다. 이에 남중국해 영유권을 놓고 중국과 필리핀 간 군사적 충돌이 발생할 가능성이 커지고 있다. 중국은 지난 15일부터 남중국해에 진입하는 외국인을 일방적으로 구금한다는 방침을 강행 중인 반면, 필리핀은 이를 무시하기로 했다. 로이터통신에 따르면 중국의 방침 발표 이후 로미오 브라우너 필리핀군 참모총장은 필리핀 어민들에게 중국 방침과 관계없이 남중국해 필리핀 EEZ에서 계속 조업하도록 촉구했다. 브라우너 참모총장은 “우리는 그 해역 자원을 활용할 권리를 갖고 있으므로 우리 어민들은 두려워할 이유가 없다”며 “(필리핀 정부는) 우리 어민을 보호하기 위해 취할 다양한 조치를 논의하고 있다”고 강조했다. 필리핀 해군과 해경은 중국에 맞서 대표적 영유권 분쟁 해역인 스프래틀리 군도 내 스카버러 암초(중국명 황옌다오) 등지에 선박 배치를 늘리기로 했다. 또 필리핀 북부 루손섬 서해안 잠발레스주의 해군 기지에 스카버러 암초 주변의 중국 선박을 타격할 수 있는 미사일 기지를 구축 중이라고 해군 전문 매체 네이벌뉴스가 전했다. 필리핀이 중국에 대한 강경 대응에 나설 수 있는 배경은 미국이다. 2022년 취임한 마르코스 주니어 대통령은 전임 로드리고 두테르테 전 대통령의 친중 정책을 폐기하고 친미 노선으로 전환했다. 미국은 남중국해에서 영향력을 넓히려는 중국을 견제하기 위해 필리핀과의 연합훈련 등을 통해 중국 압박에 나서고 있다. 필리핀과 상호방위조약을 맺기도 한 미국은 1982년 유엔 해양법 협약에 따라 중국 국내법 규정이 다른 나라의 EEZ나 공해에 있는 다른 나라 선박에 적용될 수 없다는 입장을 유지하고 있다. 미 국무부는 중국이 규정 시행을 강행할 경우 긴장을 매우 고조시키고 역내 평화와 안보에 해가 될 것이라고 우려를 표했다. 그러자 중국군은 스프래틀리 군도에 강습상륙함을 처음으로 배치하는 등 해당 해역의 긴장도 높아지고 있다. 중국 관영 글로벌타임스는 중국군 해군 강습상륙함이 14일 수비 암초(중국명 주비자오)에서 목격됐다고 전하며 “애초 중국 섬들과 암초에서 지속해서 도발한 쪽은 필리핀으로, 필리핀은 ‘도둑 잡아라’라고 외치는 도둑처럼 행동하고 있다”고 주장했다.

지난달 31일 오후 10시10분쯤 누군가 집 현관문을 두드렸다. 택배인가 싶어 문을 살짝 열어보니 중국 공안 4명이 서 있었다. 아이가 안에서 자고 있는 상황이라 나름의 배려였는지 이들은 기자만 따로 문밖으로 불러냈다. 하지만 야밤에 남편이 그대로 잡혀가는 줄 알았던 아내도 놀라 따라 나와 옆을 지켰다. 공안들은 “법규에 따라 당신의 주숙등기(체류지 신고)와 비자를 확인하러 왔다”며 관련 증명을 요구했다. 1년짜리 비자 갱신 기간은 한참 남았는데, 금요일 밤에 대체 무슨 일인가 싶었지만 군소리 없이 확인 절차를 완료했다. 그대로 돌아갈 줄 알았는데 ‘본론’이 시작됐다. 공안들은 주말과 휴일인 1일과 2일 어떤 취재 계획이 있는지를 물었다. 주말에 무슨 취재 계획이냐고 반문하니 그들은 “비자가 취재 비자인데, 중국 내 모든 외신기자는 중국 법을 따라야 한다”거나 “베이징에서 평화롭게 지내고 싶다면 중국 법을 준수해야 한다는 것을 항상 기억해야 한다”는 등 변죽을 울렸다. ‘우리 집에만 온 것이냐. 다른 특파원들의 집에도 찾아가서 이런 공지를 했느냐’고 묻자 “베이징에 있는 모든 기자의 집에 방문할 수 있다”는 애매한 말만 되풀이했다. 그러다 한 사람이 “6·4와 관련해서 당신 회사의 보도 계획은 어떻게 되느냐”고 물어왔다. 결국 이게 결론이었다. 6·4는 톈안먼 사태를 지칭하는 말이다. 주말이 지나면 곧 톈안먼 사태 35주년이 되는데 그에 대한 보도 계획이 있는지를 물어보기 위한 방문이었던 것이다. 그러면서 “중국 법률을 준수해야 한다”고 은근한 압박을 가하려는 의도도 읽혔다. 그들은 또 “중국에 대한 가짜뉴스 말고 ‘진짜 중국’에 대한 것을 보도해달라”고도 강조했다. 15분가량의 방문을 끝내고 돌아가기 전에 공안들은 “중국에 온 것을 환영한다”며 “어려운 일이 있으면 언제든 연락하라”고 말했다. 부임한 지 8개월이 지났는데 이제서야 중국에 온 것을 환영한다는 얘기가 뜬금없이 들렸지만 ‘그렇게 하겠다. 그러면 연락처라도 달라’고 대꾸하자 “근처 파출소를 찾아가면 된다”는 답이 돌아왔다. 공안들이 돌아간 뒤 미심쩍은 부분이 몇 가지 머리를 스쳤다. 실은 이들의 방문 이틀 전 한국의 데스크와 위챗(중국판 카카오톡)으로 톈안먼 사태 35주년 관련 대화를 나누다 ‘1일이나 2일에 (톈안먼광장을) 한 번 둘러보라’는 지시를 받았다. 위챗 대화 내용을 중국 공안당국이 들여다볼 수 있다는 의혹이나 우려는 이전에도 제기된 바 있지만 이처럼 바로 찾아와 1일과 2일 취재일정을 묻고 중국 법률 준수를 강조하는 것은 대놓고 “우리가 보고 있다”고 경고하는 것으로 읽혔다. 다른 특파원들의 집에는 방문하지 않았다는 것도 이런 의심을 더 강하게 만들었다. 이뿐만이 아니다. 이날 기자의 귀가 시간은 오후 10시쯤이었다. 그런데 그로부터 10∼20분 후에 문을 두드린 것을 어떻게 해석해야 할까. 미리 근처에서 기다렸다가 집에 들어가는 것을 보고 찾아온 것인가, 아니면 의심일 뿐이지만 위챗 내용을 들여다본 것처럼 위치정보까지 한눈에 꿰고 있는 것일까. 공안들이 찾아와 강조한 ‘진짜 중국’의 모습이 이런 것인가 하는 생각이 들었다. 설령 이런 의심이 모두 터무니없는 것이고 정말로 오직 법규에 근거해 우리 집만, 우연의 일치로 그 시간에 찾아온 것이라 쳐도 한밤중의 방문이 정상적인 모습은 아닐 것이다. 중국에서는 국가안전기관이 법에 따라 개인과 조직의 전자장비, 시설 등에 대해 검사를 실시할 수 있는 내용의 ‘국가안전 기관 행정 집행 절차에 관한 규정’ 등이 7월부터 시행된다. 그러자 인터넷에는 중국에 입국하는 모든 여행객이 휴대전화 검문을 받을 수 있다는 이야기가 돌았다. 이에 대해 중국 국가안전부는 위챗 계정을 통해 “황당무계한 이야기”라며 “일부 해외 반중 세력이 퍼뜨린 유언비어”라고 일축했다. 휴대전화를 검사하는 조건과 대상, 절차가 모두 명확하다는 설명이다. 하지만 예상치 못한 일을 실제로 겪고 나니 이런 우려가 그저 유언비어로만 받아들여지지 않는다.

미국 내에서 군 기지 등 안보시설 주변의 토지를 중국 자본이 매입하는 것에 대한 우려가 커진 가운데 미 하원에서 중국 정부와 관련된 업체의 미국 내 토지 매입을 금지하는 법안이 13일(현지시간) 발의됐다. 하원 미·중경쟁특위 위원장인 존 물레나 하원의원은 댄 뉴하우스 하원의원 등과 함께 ‘중국 공산당의 미국 토지 매입 금지’ 법안을 제출했다고 밝혔다. 30여명이 공동 발의한 법안은 미군 시설, 국립연구소, 중요 자원 등을 보호하기 위해 중국 공산당의 대리인이나 중국 공산당이 소유한 기업이 미국 내 연방 토지에 인접한 땅을 매입하지 못하도록 하는 내용이다. 법안은 중국 정부가 직·간접적으로 25% 이상의 지분을 소유한 사업체를 ‘중국 공산당 소유 기업’으로 규정했다. 물레나 하원의원은 보도자료를 통해 “중국 공산당은 미국인이 중국 군사 기지 옆에 있는 넓은 농지를 매입하는 것을 허용하지 않는다”며 “우리는 우리 농지를 보호하고 최대 적성국이 민감한 미군 기지 인근 땅을 소유하지 못하도록 해야 한다”고 강조했다. 실제로 노스다코타주 그랜드포크스에서는 중국 기업이 공군 기지 인근에 옥수수 제분소를 짓겠다면서 현지 농민으로부터 370에이커(약 1.5㎢)의 토지를 사들여 문제가 됐다. 일부 주민은 제분소가 중국의 염탐 활동을 숨기기 위한 수단이라고 주장했고 미국 공군 역시 제분소 건설에 반대 입장을 밝혔다. 텍사스주에서도 2021년 중국 인민해방군 장성 출신 사업가가 공군기지 인근에 13만에이커(약 526㎢)의 토지를 사들여 여론을 자극한 바 있다. 이에 지난해 텍사스, 플로리다 등 15개 주가 중국인 내지 중국 기업의 주 내 토지 구매를 제한하거나 금지하는 법안을 처리했다. 정치전문매체 폴리티코에 따르면 20여개 주가 추가로 유사한 입법을 추진 중이다. 미국에서는 지난해 중국 업체인 푸펑그룹이 노스다코타주 그랜드포드 공군기지 인근 농지를 매입한 사실이 알려진 것을 계기로 국가 안보 차원에서 중국 기업 등의 미국 토지 매입에 대한 경각심이 높아졌다. 조 바이든 정부는 지난해 외국인이 미군 기지나 안보시설 주변 100마일(160㎞) 이내에서 토지를 매입할 경우 허가를 받도록 했으며 현재 관련 세부 내용이 계속 업데이트되고 있다고 외교전문지인 포린폴리시가 지난달 보도했다. 지난해에는 중국이 사들인 것으로 의심됐던 미국 캘리포니아주 트래비스 공군기지 근처의 대규모 토지가 신도시 부지로 밝혀지기도 했다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 지난해 8월 레이드 호프먼 링크트인 공동 창업자와 애플을 창업한 스티브 잡스의 부인 로렌 파월 잡스 등 미국 IT업계의 유명 인사들이 미국 서부 목초지대에 신도시 건설을 추진하고 있다고 보도했다. 신도시 예정지역인 샌프란시스코 북동쪽 트래비스 공군기지 근처 공터는 황무지나 다름없는데다 공군기지 주변이라는 점 때문에 사실상 버려진 땅이지만, 샌프란시스코에서 자동차로 약 1시간 거리로 멀지 않아 접근성이 뛰어나다. 호프먼 등 투자자들은 ‘플래너리 어소시에이츠’라는 개발업체를 세우고 2017년부터 이 지역 토지를 매입하기 시작했다. 이들은 5년 간 8억달러(약 1조원) 넘는 돈을 들여 5만2000에이커(약 210㎢)의 토지를 매입했다. 이는 서울 면적(약 605㎢)의 3분의 1 정도로, 이들은 이 지역에 수만 명이 거주할 수 있는 신도시를 건설하겠다는 목표를 세웠다. 친환경 에너지와 공공 교통을 제공해 실리콘밸리와 샌프란시스코에서 근무하는 IT업계 노동자들의 주택 고민을 해결해주겠다는 것이다. 이들은 이같은 목표를 공개하지 않고 정체를 숨긴 채 토지를 매입하면서 중국이 배후에 있다는 루머가 번지기도 했다. 일각에서 땅의 매입 목적이 트래비스 공군기지를 감시하려는 중국의 계획이라는 의혹이 제기된 것이다. 민주당 소속인 조 개러멘디 연방 하원의원은 “트래비스 공군기지 철책 바로 앞에 의도적으로 땅을 샀다는 것 자체가 수상하다”고 지적했다. 이런 상황을 반영한 듯 미국 연방정부가 플래너리 어소시에이츠에 대한 조사에 착수했다는 보도도 나왔다. 연방정부까지 나서자 투자자들은 신도시 개발계획을 공개하고 주민들과 접촉에 나섰다. 개러맨디 하원의원은 지난 4년 간 플래너리 어소시에이츠의 정체를 파악하려고 노력했지만 아무것도 알아낼 수 없었다면서 최근 갑자기 상황이 바뀌어 플래너리 어소시에이츠 대표들이 그와 다른 지역 관계자들에게 연락해 회의를 요청했다고 NYT에 전했다.

최근 미국 정부 블랙리스트에 오른 중국 최대 메모리반도체 회사 YMTC(양쯔메모리테크놀로지)의 플래시 메모리 반도체 수요가 급증하고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 14일 전했다. SCMP는 중국이 생성형 인공지능(AI) 개발을 지원할 컴퓨팅 인프라 확장에 박차를 가하면서 그래픽처리장치(GPU)부터 플래시 메모리 반도체까지 중국산 부품에 대한 수요가 급증하고 있으며, 이에 YMTC와 화웨이 등 업계 선두 주자들이 가장 큰 혜택을 보고 있다고 전했다. 이어 YMTC의 사업 확장은 2022년 12월 YTMC가 중국군과 연계 의혹 속 미국 블랙리스트에 오른 뒤 3D 낸드 플래시 메모리 시장을 포기해야 할 수 있다는 전망과는 맞지 않는 것이라고 짚었다. 매체는 YMTC가 첨단 제품에서 혁신에 계속 성공하면서 중국 정부 관련 프로젝트들이 선호하는 공급업자가 됐다고 복수의 소식통을 인용해 전했다. 앞서 반도체 컨설팅 업체 테크인사이츠는 2022년 11월 YMTC가 삼성전자, SK하이닉스, 마이크론보다 먼저 세계 최초로 200단 이상의 3D 낸드 플래시를 생산해냈다고 주장하기도 했다. 한 소식통은 중국 내 YMTC 반도체에 대한 수요가 이 회사 현재 생산 역량을 넘는 가운데 YMTC의 낸드 플래시 메모리 칩 가격이 지난 몇개월간 올랐다고도 했다. 그러면서 중국 정부 관련 기관들이 미국 마이크론이나 한국 삼성전자 같은 YMTC의 외국 경쟁사들보다 YMTC를 선호하고 있다고 덧붙였다. 다만 YMTC가 지난해 국가 후원 투자자들로부터 70억달러(약 9조6700억원)를 지원받았음에도 미국 제재로 외국에서 최신 반도체 제조 장비를 들여올 수도 없고 일부 유지보수 서비스도 받을 수 없어 생산 어려움에 직면해 있다고 매체는 전했다. 한 소식통은 YMTC의 우한 공장이 올초 기계 고장으로 생산이 중단되면서 다른 공장으로부터 기계를 빌려와야 했다고 말했다. YMTC는 SCMP에 보낸 성명에서 자사 기술에 대해 “군사 등급도 아니고 군사용도 아니다”라며 “YMTC는 기술이나 제품을 어떠한 군사적 용도로 제공한 적이 없고 군사용으로 기술이나 제품을 공급하라는 지시를 받은 적도 없다”고 밝혔다.