중국 자동차 회사들이 유럽연합(EU)의 중국산 전기차에 대한 관세율 대폭 인상에 맞서 EU산 자동차에 최대 25%의 관세를 부과할 것을 중국 정부에 촉구한 것으로 전해졌다. 영국 BBC 방송은 20일(현지시간) 중국 관영 언론을 인용, 중국 자동차업체들의 이같은 요구는 최근 중국 상무부가 개최한 비공개회의에서 이뤄졌다고 보도했다. 이 회의에는 유럽 자동차업체 대표들도 참석했다. 이 조치는 대형 휘발유 엔진을 장착한 EU 자동차를 대상으로 한다고 방송은 전했다. 중국중앙(CC)TV 모회사가 운영하는 소셜미디어 계정 위위안탄톈에 공개된 기사에 따르면 이번 회의에는 중국 4개, 유럽 6개 자동차 회사가 참석했다. 중국 업체들은 회의에서 자국 정부에 EU에 대한 단호한 대응 조치를 취할 것을 촉구하면서 배기량 2500㏄ 이상의 가솔린 엔진을 장착한 EU산 자동차에 25% 관세가 적용돼야 한다고 주장했다. 이에 앞서 중국 관영 글로벌타임스도 지난달 말 같은 내용의 기사를 보도했다고 BBC는 전했다. 중국 자동차업체의 이같은 요구는 자국산 전기자동차에 대한 관세를 대폭 인상한 EU 조치에 대한 맞불 성격으로 보인다. EU는 8개월에 걸친 반(反)보조금 조사를 바탕으로 지난 12일 중국산 전기차에 17.4%∼38.1%포인트의 잠정적 추가 관세 부과를 결정해 발표했다. 이에 따라 내달 4일부터 기존 관세율 10%를 더하면 27.4%∼48.1%의 관세가 부과된다. 중국 상무부는 EU 조치를 보호무역주의라고 비난하면서 EU산 돼지고기와 돼지 부산물에 대한 반덤핑 조사에 착수했다. 중국 상무부는 한발 더 나아가 EU산 유제품에 대한 무역 조사 개시 가능성도 시사하면서 EU를 겨냥한 압박 수위를 높이고 있다. 이와 관련, 글로벌타임스는 21일 ‘EU가 막대기를 휘두르면 중국이 맞고만 있어야 되느냐’란 제목의 사설을 통해 보복 조치의 당위성을 강조했다. 매체는 “EU의 반복적으로 고조되는 도발에 직면해 중국은 국가 이익을 수호하고 중국 기업의 정당한 이익을 보호해야 한다”며 “이제는 EU가 중국·EU간 경제·무역관계 미래를 신중하게 생각하고 선택할 차례”라고 주장했다.

라이칭더(賴淸德) 대만 신임 총통이 시진핑(習近平) 중국 국가주석에게 “평화 안정을 수호하고 지역 번영을 구축하고 세계 평화를 진전시키는 책임을 공동으로 짊어지자”고 제안했다. 미국 시사주간지 타임은 13일(현지시간)자 최신호를 통해 라이 총통이 자사와의 단독 인터뷰에서 “대만해협(양안)의 평화 안정은 세계 평화와 번영에 없어서는 안 될 요소”라고 강조하면서 이같이 제안했다고 보도했다. 라이 총통은 이어 시 주석을 향해 “대만해협 갈등과 인도·태평양 지역에서의 평화 안정이 혼란스러워지는 것을 국제사회가 용납할 수 없다는 점을 이해해 줄 것을 촉구한다”고 말했다. 지난달 20일 취임한 라이 총통이 시 주석을 향해 직접적인 메시지를 발신한 것은 처음으로 알려졌다. 라이 총통은 자신이 취임사에서 차이잉원(蔡英文) 전 총통이 주창한 ‘네 가지 견지’를 지키겠다고 밝혔다면서 “우리는 (중국에) 굴복하지도, 자극하지도 않을 것이며 현상태를 유지하고 우리 책임을 다할 것”이라고 말했다. 네 가지 견지는 전임 차이잉원 정부가 2021년 발표한 양안 관계 원칙으로 △자유·민주 헌정 체제를 영원히 견지 △중화민국(대만)과 중화인민공화국(중국)의 상호 불예속 견지 △주권 침범·병탄 불허 견지 △‘중화민국 대만’의 앞날 견지와 전체 대만 인민의 의지 준수를 뜻한다. 그가 취임사에서 “우리 모두 알고 있듯 주권이 있어야 비로소 국가”라며 “중화민국 헌법에 따라 중화민국 주권은 국민 전체에 속하고, 중화민국 국적자는 중화민국 국민이며, 여기에서 알 수 있듯 중화민국과 중화인민공화국은 서로 예속되지 않는다”고 밝히자 중국이 강하게 반발한 바 있다. 라이 총통은 이와 관련해 “국제법상 우리는 이미 주권국가다. 저는 그 진실을 처음 표현한 사람도 아니었다”면서도 자신의 의도는 중국을 자극하려는 것은 아니었다고 했다. 라이 총통은 인터뷰에서 중국의 군사적 팽창이 오히려 부메랑으로 돌아올 수 있다는 점도 지적했다. 그는 “동중국해와 남중국해에서 중국이 추진하는 군사적 팽창주의는 지역 평화·안정에 악영향을 미쳤다”며 “이것이 바로 대만을 비롯한 여러 국가 자본투자가 더이상 과거와 같은 속도로 중국으로 향하지 않는 이유”라고 말했다. 그는 주장의 근거로 2010년 대만의 대중국 투자가 대만 해외투자 전체의 83.8%를 차지했지만, 지난해는 11.4%로 급감했다는 통계를 제시했다. 라이 총통은 세계를 선도하는 대만의 반도체 업계 경쟁력에 자신감을 드러내면서 반도체 산업이 미국과 가까워지고 중국과 멀어지더라도 갈등 위협이 증가하지는 않을 것으로 전망했다. 그는 “지정학적 변화는 반도체 기업 분산에 계속해서 영향을 미치겠지만 글로벌 공급망 구조조정이 특정국가에만 국한되는 것이 아니라는 점을 고려하면 갈등의 위험이 증가할 것이라고는 생각하지 않는다”고 설명했다.

미국이 티베트 관련 이슈를 토대로 중국에 대한 압박 수위를 높이는 모양새다. 최근 티베트가 중국 영토라는 주장을 인정하지 않는 법안을 통과시킨 미국 의회가 대표단을 티베트 망명정부에 파견해 티베트의 정신적 지도자 달라이 라마를 만난다. 14일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 마이클 매컬 미 하원 외교위원장이 이끄는 의회 대표단은 18∼19일 티베트 망명정부가 수립된 인도 북부 다람살라를 방문한다. 방문단에는 낸시 펠로시 전 하원의장도 포함된 것으로 알려졌다. 미 의원들은 그간 종종 다람살라를 찾아 달라이 라마에 대한 지지 의사를 밝혀왔지만 특히 이번 대표단 방문은 미·중 갈등 상황에서 미 하원이 최근 ‘티베트·중국 분쟁법’을 통과시킨 직후 이뤄지는 이벤트라 더욱 관심이 집중되고 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 미 하원이 지난 12일 통과시킨 이 법안은 티베트가 옛날부터 중국 영토였다는 중국 당국의 주장을 부정하는 내용을 담고 있다. 또 티베트 사람·역사·제도에 대한 중국 당국의 허위 주장 대응과 관련한 자금 지원도 명시하고 있다. 이런 가운데 달라이 라마는 무릎 치료 차 이달 중 미국을 찾을 예정이라 그의 행보에 관심이 더 쏠린 상태다. 달라이 라마는 과거 여러 차례 미국을 방문해 미국 대통령을 만났지만 조 바이든 현 대통령과는 2021년 취임 후 만난 적이 없다. 미 의회 대표단의 다람살라 방문과 비슷한 시기에 제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관과 커트 캠벨 미 국무부 부장관도 인도를 방문한다. 다만 매컬 위원장은 다음 주 다람살라 방문에 대해 공식적으로 밝히지 않은 상태이며, 미 국무부와 백악관 측도 달라이 라마가 바이든 대통령, 설리번 보좌관, 캠벨 부장관 등을 만날지 여부에 대해 언급하지 않고 있다고 로이터는 전했다. 외교가에서는 중국 관련 이슈가 미국 연말 대선 호재라는 점에서 바이든 대통령을 포함해 미 의회와 행정부 고위직들이 ‘중국 때리기’ 차원에서 달라이 라마를 만날 가능성이 큰 것으로 보는 것으로 알려졌다. 서방의 티베트 문제 거론에 대해 내정 간섭이라며 민감한 반응을 보여온 중국은 달라이 라마와 미국 측 인사 간 교류에 거세게 반발할 것으로 보인다. 류펑위(劉鵬宇) 주미 중국대사관 대변인은 이달 초 “중국은 달라이 라마의 반중 분리주의 활동을 단호히 반대하며, 어느 나라 관리들이 그와 어떤 형태로든 접촉하는 것을 반대한다”고 밝힌 바 있다. 티베트 불교는 달라이 라마의 사후 그가 환생한 소년을 찾아 후계자로 삼는 전통을 수백년 간 이어왔다. 달라이 라마는 관음보살의 화신으로 여겨진다. 현재 달라이 라마는 두 살이던 1937년 달라이 라마의 환생을 검증하는 여러 시험을 통과한 끝에 14대로 인정받았고 1940년 공식 즉위했다. 이후 그는 1959년 독립을 위한 봉기를 주도했다가 실패한 뒤 다람살라에 티베트 망명정부를 세우고 비폭력 독립운동을 이어왔다. 1989년에는 이런 공로를 인정받아 노벨평화상을 받았다.

중국 기업들이 유럽연합(EU) 돼지고기 수입품에 대해 반덤핑 조사를 신청했다고 중국 관영 글로벌타임스가 14일 엑스(X·옛 트위터) 계정을 통해 밝혔다. 글로벌타임스는 업계 관계자로부터 이같은 사실을 알았다고 전했지만, 구체적으로 어떤 돼지고기 제품이 조사 대상이 됐는지는 공개하지 않았다. 이 소식은 지난 12일(이하 현지시간) EU가 중국산 전기차에 최고 48%의 ‘관세 폭탄’을 예고한 가운데, 중국 정부가 보복성으로 EU산 유제품·돼지고기 대상 무역 보호 조사 가능성을 직접 언급한 뒤 나왔다. 허야둥(何亞東) 중국 상무부 대변인은 전날 정례브리핑에서 ‘중국 산업계가 EU산 유제품에 대해 반(反)보조금 조사를, EU산 돼지고기 제품에 대해 반덤핑 조사를 청원하고 있다는 보도가 있는데 사실인가’라는 질문에 “중국 국내 산업은 조사 신청을 제기해 정상적 시장 경쟁 질서와 자신의 합법적 권리를 지킬 권리가 있다”고 답했다. 그러면서 “사건 접수 조건에 들어맞으면 조사기관은 조사 절차를 개시하고, 법에 따라 대외에 발표·공고한다”고 덧붙였다. 로이터통신에 따르면 지난해 내장을 포함해 중국이 수입한 돼지고기 60억달러어치(약 8조2644억원) 중 절반 이상이 EU산이었다. 스페인이 중국에 돼지고기를 가장 많이 수출했고, 프랑스와 덴마크, 네덜란드 등도 주요 공급국이었다. 앞서 EU 행정부 격인 집행위원회는 12일 중국산 전기차에 대한 반(反)보조금 조사 잠정 결론을 토대로 17.4∼38.1%포인트의 잠정 관세를 추가로 부과하려는 계획을 중국 당국과 대상 업체에 통보했다고 밝혔다. EU는 이미 중국산 전기차에 대해 10%의 관세를 부과하고 있다. 이날 발표된 상계관세율은 기존 관세에 추가로 적용된다. 다음달부터 임시 조처 성격으로 상계관세가 부과될 예정으로, 올해 하반기 EU 27개 회원국이 승인하면 향후 5년간 시행이 확정된다.

경쟁이 격화하는 가운데에도 부문별로는 소통 채널 가동을 활성화 중인 미국과 중국이 1.5트랙(반관반민) 대화를 8개월 만에 다시 열었다. 14일 중국공산당 대외연락부(‘당 대 당’ 외교 등 중국공산당 대외 업무를 담당하는 부서)는 전날 베이징에서 미국 아시아소사이어티와 제2차 미중 1.5트랙 대화를 공동 개최했다고 밝혔다. 대외연락부는 “양측은 ‘핵심적이고 긴급한 의제에 초점을 맞추고, 대화·교류·협력을 강화한다’는 주제를 중심에 놓고 솔직하고 심도 있으며 건설적인 교류를 진행했다”고 설명했다. 그러면서 “양측은 중·미 관계 안정·발전이 양국 인민 이익과 국제 사회 보편적 기대에 부합한다고 인식했다”며 “중국과 미국은 평화공존을 견지하면서 충돌·대결을 피하고 소통·대화를 강화하면서 상호 이해와 신뢰를 증진해야 한다”는 데 인식을 같이했다고 설명했다. 대외연락부는 또 “경제·무역과 기후변화, 보건, 인공지능(AI) 등 영역에서 협력을 심화하면서 인문 교류, 특히 청년 왕래를 확대해야 하고 리스크 통제 강화와 이견을 중시하면서 적절히 처리해야 하며 강대국 책임을 보여 글로벌 도전에 함께 대응해야 한다는 데도 양측이 뜻을 같이했다”고 밝혔다. 이어 “양측은 중미 1.5트랙 대화를 계속 잘 개최해 중·미 관계의 안정적이고 건강한 발전을 위한 노력을 촉진하자는 데 동의했다”고 덧붙였다. 이날 대화에서는 중국의 차기 외교부장으로 거론돼온 류젠차오(劉建超) 대외연락부장이 기조연설을 했다. 또 중국의 관련 부처·위원회와 지방정부, 대학, 싱크탱크를 비롯해 존 손튼 아시아소사이어티 이사회 공동의장, 루캉(陸慷) 중국공산당 대외연락부 부부장 등 30명가량의 양국 대표가 참석했다고 대외연락부는 전했다. 미·중 1.5트랙 대화는 지난해 미국 샌프란시스코 미·중 정상회담 직전인 10월 화상회의 방식으로 열린 바 있다. 당시 중국 신화통신 보도에 따르면 양측은 소통·협력강화와 모순(문제)·이견 통제, 신시기 올바른 미·중 공존의 길 공동 탐색을 주제로 의견을 나눴다.

미국이 우크라이나 전쟁에서 러시아를 돕는 것으로 알려진 중국 금융기관들을 정조준하고 나섰다. 미·중 간 대립이 이어지는 상황에서 우크라이나 전쟁도 양국 갈등을 키우는 요인으로 작용할지 주목된다. 미국 재무부는 12일(현지시간) 러시아의 우크라이나 전쟁 수행을 돕고 에너지와 광물 개발에 참여하는 한편 기존 제재 회피를 돕고 있는 이유로 개인과 기관 등 300여개 대상을 제재 명단에 추가했다고 밝혔다. 이 명단에는 러시아 뿐 아니라 중국과 튀르키예, 아랍에미리트(UAE)의 개인과 기관도 포함됐다. 특히 중국과 홍콩 소재 기업 7곳이 명단에 오른 점이 주목된다. 러시아에 군사장비를 판매한 것으로 의심받는 중국 국영기업도 포함됐다. 미국 재무부는 ‘세컨더리 보이콧(제3자 제재)’ 범위도 크게 확대했다. 미국은 중국이나 홍콩의 러시아 금융기관 지점과 거래하는 중국 은행들도 혐의가 있을 경우 제재하기로 했다. 미국 재무부와 별도로 미국 상무부도 대러 반도체 수출통제를 강화했다. 이 조치도 러시아에 반도체를 공급하는 중국 업체들을 압박하는 것으로 분석된다. 미국 당국의 이런 조치는 장기화하는 우크라이나 전쟁에서 러시아에 대한 제재를 강화하기 위한 것이지만 중국을 본격적으로 압박하는 수순으로도 풀이된다. 이런 상황에서 재닛 옐런 미국 재무장관은 13일 뉴욕에서 열린 한 행사에서 연설한 뒤 기자들에 대러 제재를 조직적으로 위반할 경우 중국 대형은행에 대한 제재도 불사할 것이라고 밝혔다. 서방은 그동안 중국의 소형 은행들이 지하 금융 채널이나 가상자산 결제 등의 방식으로 중·러 교역에 관여해온 것으로 의심해왔다. 하지만 이번에는 옐런 장관이 중국의 대형은행까지 거론하면서 파장이 커질 전망이다. 지난해 9월 영국 파이낸셜타임스(FT)는 우크라이나 전쟁 발발 이후 서구의 금융기관들이 러시아에서 철수하자 중국 대형 은행들이 수십억달러 지원에 나섰다고 보도했다. 중국은행을 비롯해 중국건설은행이나 중국농업은행, 중국공상은행 등 주요 국영은행들은 러시아 지원과 함께 중국 위안화의 국제무역 결제의 확대를 노리기도 했다고 FT는 전했다. 2022년 기준 러시아와 중국의 무역 규모는 1850억달러(약 255조원)로 기록적인 수준으로 증가했으며, 기존 1%에 불과했던 위안화 결제비율이 16%까지 증가했다. 로이터통신은 13∼15일 이탈리아에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에서도 중국의 금융기관들이 러시아 지원 활동을 하지 말 것을 경고할 예정이라고 보도했다. 통신에 따르면 G7 정상들은 우크라이나 전쟁 이후 중·러 교역이 급증한 것은 결과적으로 러시아 방위산업에 대한 중국의 지원이 이뤄진 것이라는 논리로 중국 은행 문제를 논의할 것이며, 그 결과가 성명에 반영될 예정이다. 다만 미국이 대러 제재를 고리로 중국의 금융기관에 대한 본격적인 제재에 돌입할 경우 미·중 관계는 물론 세계 경제에도 영향을 미칠 전망이다.

미국의 주요 동맹국인 한국·일본이 중국과 3자 정상회의 등을 통해 협력하는 모습을 경계하는 시각이 있지만 한·중·일의 관계 개선은 미국에도 도움된다는 진단이 나왔다. 통상교섭본부장 출신인 여한구 피터슨국제경제연구소(PIIE) 선임위원은 지난달 한·중·일 정상회의와 지난해 8월 열린 한·미·일 정상회의를 두고 “이 두 3자 협의체가 상반되는 것처럼 여겨질 수 있고, 아마 일각에서는 한국과 일본이 중국과 미국에 양다리를 걸치는지 궁금해할 것”이라고 언급했다. 그러면서 “하지만 한·중·일 3자 협력은 그 자체로, 그리고 심지어 미국에도 긍정적인 전개가 될 수 있다”고 주장했다. 그가 한·중일 협력이 미국에도 긍정적이라고 평가한 이유는 한·중·일 3국이 세계 경제와 반도체, 전기차, 배터리 등 주요 산업에서 큰 비중을 차지하기 때문이다. 한·중·일 3국의 관계 악화로 이들 산업 공급망에 차질이 생길 경우 3국뿐만 아니라 미국을 포함한 전 세계가 피해를 볼 수 있다는 것이다. 여 선임위원은 “미국은 분명 중국이 이 지역에 외교적으로 침투하는 것을 계속 경계하겠지만, 두 중견국인 한·일이 모두에게 도움되는 방향으로 긴장을 줄일 수 있는 건설적인 대화를 하도록 장려해야 한다”고 밝혔다. 이어 “미·중 간에 긴장이 고조되고 건설적 대화가 안 되는 상황에서 한국과 일본 같은 중견국이 나서서 미·중 양쪽과 다 대화를 하는 것은 미국에도 도움이 된다”고 부연했다. 그는 경제안보 문제를 둘러싼 미·중 갈등 때문에 한·중·일 3국의 공급망 협력이 쉽지 않겠지만 협력할 가치가 있다고도 주장했다. 그러면서 한·중·일이 만약의 사태에 대비한 소통·협의 채널을 구축해 국가 안보 우려와 경제적 필요 사이에 적절한 균형을 맞추기 위해 노력해야 한다고 당부했다. 다만 여 선임위원은 한·중·일 3국 모두 제조업에 기반을 둔 수출 중심의 산업 구조를 갖고 있어 서로 보완하기보다는 경쟁하는 관계이며 특히 중국의 공급 과잉과 저가 수출이 한국과 일본에 큰 위험으로 부상하고 있다고 지적했다.

미국 정부가 인공지능(AI)에 사용되는 반도체 기술에 중국이 접근하는 것을 차단하기 위해 추가 규제를 검토하는 것으로 전해졌다. 블룸버그통신은 11일(현지시간) 미국 정부가 게이트올어라운드(GAA)와 고대역폭 메모리(HBM) 등 최신 기술에 대한 대(對)중국 제재 방안을 살펴보고 있다고 보도했다. 미국 정부의 대중국 수출 제한 조치 논의에서 두 기술 중 GAA가 다소 우선적으로 고려된다고 블룸버그는 소식통들을 인용해 전했다. 다만 업계 관계자들은 GAA 규제가 중국의 자체적인 GAA 칩 개발 능력을 제한하는 데 초점을 맞출지, 아니면 더 나아가 미국 반도체 업체를 비롯해 해외 업체들이 중국 업체에 제품을 파는 것까지 차단하는 것인지는 불분명하다는 의견을 피력한 것으로 전해졌다. 미국은 또 외국에서 생산되는 반도체의 러시아 유입을 차단하는 수출규제 확대안을 적용할 예정으로 전해졌다. 중국 기업 등이 표적이 될 전망이다. 유럽연합(EU)은 12일 중국산 전기차가 과잉 보조금을 받아 시장 경쟁을 왜곡한다는 이유로 관세를 현행 10%에서 평균 21% 수준으로 인상하는 방안을 추진키로 했다. 임시 조처 성격으로 내달부터 적용될 예정으로, 올 하반기 EU 27개 회원국이 승인하면 향후 5년간 시행이 확정된다. 비야디(BYD), 지리(Geely), 상하이자동차(SAIC)는 각각 17.4%, 20%, 38.1%의 개별 관세율을 별도로 정했다. 조사에 협조하지 않은 나머지 중국 전기차 업체에는 일괄적으로 38.1%의 관세율을 부과할 계획이다. 다만 실제 징수는 확정 관세가 부과되는 시점부터 이뤄질 예정이다. 상계관세 조처가 확정되려면 11월까지 27개 회원국의 가중다수결 투표에서 가결돼야 한다.

중국 유명 관광지 여자화장실에 사용 시간을 측정하는 타이머가 설치된 사실이 알려져 논란이 일고 있다. 11일(현지시간) 미국 CNN은 유네스코 세계문화유산인 윈강석굴 관광지가 최근 석굴 전경보다 화장실로 더 주목받고 있다고 보도했다. 중국 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 영상을 보면 윈강석굴 여자 화장실 칸막이 위에는 발광다이오드(LED)로 된 타이머가 설치돼 있다. 해당 칸이 사용 중이 아니면 초록색으로 ‘무인’이라고 표시되고 사람이 들어가면 빨간색으로 바뀌어 언제 들어갔는지를 분, 초 단위로 표시한다고 한다. 이 영상은 한 중국인 관광객이 관광지 매표소 주변 화장실에서 촬영해 지역 언론에 제보면서 알려졌다. 윈강석굴의 한 직원은 현지 매체와 인터뷰에서 “방문객들이 늘어나는 상황에 대처하기 위해 타이머를 설치했다”며 “(타이머는) 매표소 주변뿐만 아니라 원강석굴 관광지 내부에도 설치돼 있다”고 말했다. 그는 다만 “화장실을 오래 쓴다고 해서 중간에 쫓아내는 것은 불가능하다”며 타이머가 있다고 해서 사용 시간에 제한을 두지는 않는다고 부연했다. 이곳에 타이머가 설치된 것은 지난 5월1일부터인 것으로 알려졌다. 다른 관계자는 “일부 손님들이 화장실을 너무 오래 쓰는 것을 방지하고 화장실 안에서 긴급상황이 발생할 경우에 대비하는 안전 조치의 측면도 있다”고 말했다. 이같은 관계자들의 해명에도 타이머 설치는 중국 인터넷 상을 뜨겁게 달구고 있다. 영상을 찍어 제보한 관광객은 “무작정 줄을 서거나 화장실 문을 노크할 필요가 없다는 좋은 점도 있지만 마치 감시당하는 기분이어서 당황스러웠다”는 반응을 보였다. 일부 네티즌은 “휴대전화를 보는 등 화장실을 너무 오래 사용하는 것을 막을 수 있다”며 긍정적인 반응을 보이기도 했지만 “사생활 침해 소지가 있어 불쾌하다”, “화장실을 더 지으면 되지 왜 이런 조처를 하는지 모르겠다”는 등 부정적인 반응이 더 많았다. 윈강석굴은 산시(山西) 성 다퉁에 있는 중국 최대 석굴사원으로, 45개의 석굴과 불상 5만9000여개로 이뤄졌다. 1500여 년 전 북위 시대에 만들어졌으며, 2001년 유네스코 세계문화유산으로 지정됐다. 특히 최근 들어 방문객들이 급증해 심각한 화장실 부족 현상을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 이곳은 지난해 입장권 판매 기준으로 관광객 300만명이 방문해 자체 최고 기록을 경신하기도 했다.

지난 4월 중국에 반환된 자이언트판다 푸바오가 2개월여 만인 12일 쓰촨성 판다기지에서 대중에 공개됐다. 푸바오는 이날 오전 9시39분(현지시간) 쓰촨성 워룽중화자이언트판다원 선수핑기지 야외 방사장으로 모습을 드러냈다. 실내 생활 공간에 대기하던 푸바오는 원형 창살이 달린 철문을 통해 야외 방사장으로 걸어 나왔다. 선수핑기지 중앙에 담장을 둘러 약 300㎡ 면적으로 만들어진 야외 방사장은 나무와 수풀, 작은 연못이 어우러진 정원 형태다. 푸바오는 실내 생활 공간에서 사육사의 관리를 받다 야외 방사장으로 나오면 관람객들을 직접 만날 수 있다. 푸바오는 2016년 3월 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 한·중 친선 도모의 상징으로 보낸 판다 러바오와 아이바오 사이에서 2020년 7월20일 태어났다. 그동안 용인 에버랜드에서 생활하면서 많은 사랑을 받은 푸바오는 해외에서 태어난 자이언트판다는 만 4세가 되기 전 중국으로 돌아가야 한다는 협약에 따라 태어난 지 1354일 만인 4월3일 중국에 반환됐다. 하지만 반환 이후 푸바오가 중국 현지에서 열악한 대우를 받고 있다는 ‘푸대접·학대 의혹’과 공개 전 ‘접객 의혹’ 등이 한국·중국 네티즌들로부터 최근 연이어 제기됐고, 중국 당국은 직접 반박 입장을 발표하거나 푸바오 영상을 연이어 공개하는 등 논란 진화에 애써왔다.