20일 라이칭더(賴淸德) 당선인의 대만 신임 총통 취임식을 통해 민주진보당(민진당) 연속 12년 집권이 시작된다. 대만은 지난 8년 간의 민진당 집권 기간 친미·독립 성향을 내세우며 중국과 얼어붙은 관계를 유지한 만큼 신임 라이 총통의 양안(兩岸·중국과 대만) 관계 언급에 관심이 쏠린다. 현재로서는 양안이 가까워질 기미는 보이지 않는다. 라이 당선인의 취임사를 통해 대략적인 향후 양안 관계를 살필 수 있다. 앞서 자유시보 등 대만 매체는 차기정부에서 안보를 담당할 고위 관계자의 내부 브리핑을 인용해 취임사에서 라이 당선인이 “양안 간 현상유지를 다짐하고 새 정부가 안정된 현상이 침식되지 않도록 더 많은 노력을 기울이겠다”고 선언할 방침이라고 18일 전했다. 이 고위관계자는 브리핑에서 “라이칭더 정부는 차이잉원(蔡英文) 총통이 쌓은 기본을 계승해 안정적이고 착실한 접근법을 펼쳐나갈 것”이라며 “현상을 유지하고 현상이 훼손하지 않도록 모든 당사자와 협력하면서 대만이 세계 경제와 지정학에서 불가결한 역할을 맡도록 하겠다”고 강조했다. 다만 라이 신임 총통의 임기가 시작되더라도 경색된 양안이 쉽사리 화해 무드로 변할 수는 없을 전망이다. 중국은 대만 제1야당 국민당과 합의한 ‘92공식’(‘하나의 중국’ 원칙을 인정하되 그 표현은 각자 편의대로 한다는 1992년 합의)을 라이 당선인이 수용하길 원하지만 그는 차이 총통과 마찬가지로 이미 여러 차례 이와 관련해 거부 입장을 밝혀왔다. 중국 입장에서는 취임사에 ‘하나의 중국’ 원칙을 수용한다는 표현이 담기는 게 최상의 시나리오로, 반면 라이 당선인이 취임사에서 독립 의지를 드러낸다면 양안 관계는 최악으로 치달을 수 있다. 물론 취임사에서 ‘하나의 중국’을 수용할 가능성은 거의 없어 보이며, 드러내놓고 독립 의지를 표명할 가능성도 낮다. 이처럼 ‘현상 유지’가 취임사에 들어간다 해도 중국 입장에서는 껄끄러울 수 있다. 라이 당선인은 지난달 민진당 3기 내각 명단을 발표하고 행정원장(총리)에 민진당 주석을 지낸 줘룽타이(卓榮泰) 전 입법위원(국회의원)을 지명했다. 그는 민진당 출범 때부터 핵심 간부로 활동한 대만 독립파로 알려져 있다. 또 국방부장으로 내정된 구리슝(顧立雄) 전 국가안전회의(NSC) 비서장은 2022년 낸시 펠로시 당시 미국 하원의장의 대만 방문 이후 중국 정부의 ‘분리주의자’ 제재 리스트에 오르기도 한 인물이다. 이런 내각 구성원들은 중국 입장에서 불편할 수밖에 없고, 양안 관계 회복도 쉽지 않다는 것이다. 중국계 미국인 정치학자 민신페이는 블룸버그통신에 “라이 당선인이 어떤 연설을 하든 대만은 격동의 시기를 맞이할 것이 거의 확실하다”며 “과거 대만 독립에 대해 도발적인 발언을 해온 라이 당선인에 대한 중국의 의심은 한 번의 취임사로 가뀌기에는 너무 깊다”고 전했다. 그러면서 “라이 당선인이 취임하면 중국 지도자들은 사소하고 상징적인 대만의 행위에도 매우 민감하게 반응하고 공격적인 대응을 촉발할 가능성이 높다”고 덧붙였다. 중국은 당장 대만에 대한 압박을 고도화할 태세다. 중국 상무부는 19일 홈페이지를 통해 대만을 포함해 미국·유럽연합(EU)·일본산 폴리포름알데히드 혼성중합체(POM)에 대한 반(反)덤핑 조사에 착수한다고 밝혔다. POM은 자동차 부품이나 전자·전기제품, 공업 기계, 운동기구, 의료기구 등 다양한 분야에 쓰인다. 한국 역시 양안 관계에 주목할 수밖에 없다. 양안 간의 강경대치가 미·중 갈등을 악화시킬 수 있고, 이는 한국의 안보 상황과도 연관돼 있기 때문이다. 또 분쟁의 주 무대인 대만해협과 남중국해는 한국 물동량의 많은 부분을 담당하고 있어 경제적으로도 파장이 크다. 대만 외교부는 라이 당선인의 취임식에 51개국 대표단에서 외빈 508명이 참석할 예정이라고 밝혔다. 특히 미국에서는 브라이언 디스 전 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장을 포함해 전직 관료 2명, 민간 인사 2명이 파견된다. 공식적인 정부 대표단은 아니지만 디스 전 위원장은 조 바이든 미국 대통령의 측근으로 꼽혀 대만과의 관계를 중시한다는 메시지를 줄 수 있다는 분석이 나온다. 그러면서도 미국 정부 관계자는 “우리는 대만 독립을 지지하지 않으며, 양안 대화를 지지한다”고 말했다. 대만과 수교한 12개국 중에서는 마셜제도와 팔라우, 파라과이 등 8개국이 정상급 대표단을 파견하고 나머지 4개국은 부정상급, 외교장관급, 특사 대표단을 보낸다. 한국에서는 한국·대만 의원친선협회장인 국민의힘 조경태 의원이 대만 정부 초청을 받아 이번 취임식에 참석한다고 언급한 바 있다. 한국 외교부 당국자는 이은호 주타이베이대표부 대표만 참석하고 정부 대표단 참석 계획은 없는 것으로 전해졌다. 일본은 초당파적인 친대만 국회의원 모임인 ‘일화 의원 간담회’ 소속 의원 30여명이 취임식을 찾는다. 양안 관계 관리와 더불어 산적한 국내 문제도 라이 당선인이 풀어나가야 할 숙제다. 라이 당선인은 여당인 민진당의 의석수(51석)가 제1야당 국민당(52석)보다 적은 여소야대 상황에서 국정을 운영해야 한다. 지난 17일 여야 입법위원들이 정부 견제 법안 처리 과정에서 난투극을 벌인 것이 어려움을 예고한다. 또 장기화하는 고물가, 낮은 경제성장률과 임금 등 민생 문제도 해결해 나가야 한다.

중국의 4월 소매판매 증가율이 지난해 1월 이후 15개월 만의 최저인 2.3%를 기록했다. 중국 정부가 내놓은 소비 진작책 등 각종 부양책에도 불구하고 소비 심리가 회복되기까지는 시간이 더 걸릴 것이라는 전망이 나온다. 이런 가운데 중국이 경기 부양을 위해 도입을 결정한 1조위안(약 188조원) 규모 ‘초장기 특별국채’가 17일 정식 발행됐다. ◆중국 소매판매 저조… 부동산도 침체 지속 이날 국가통계국에 따르면 4월 중국 소매판매는 3조5699억위안(약 669조2000억원)으로 전년 동월 대비 2.3% 증가했다. 소매판매는 백화점, 편의점 등 다양한 유형의 소매점 판매 수치로 내수 경기의 가늠자가 된다. 중국 소매판매는 2022년 말 마이너스 성장이었다가 지난해 1월부터 플러스로 돌아선 이후 16개월 연속 플러스를 기록하고 있지만 4월 증가율은 16개월 간의 증가율 중 가장 낮은 수준이다. 시장 전망치인 3.8%에 비해 낮은 것은 물론, 전달(3.1%)과 1∼2월(5.5%)에 비해서도 낮았다. 1∼4월 전체 소매판매는 전년 동기와 비교해 4.1% 증가했다. 중국은 지난해 말부터 최근까지 소비재와 설비의 신제품 교체 정책을 잇달아 발표하는 등 경기부양과 소비 촉진을 위한 정책을 적극적으로 펼쳐 왔음에도 제대로 효과가 나타나지 않고 있다는 평가가 나온다. 다만 4월 산업생산은 전년 동기 대비 6.7% 늘어났다. 산업생산 증가율은 시장 전망치인 5.5%를 웃돌았고 전달(4.5%)에 비해서도 증가 폭이 커졌다. 분야별로 보면 3D프린터 설비 55%, 신에너지차 39.2%, 집적회로(반도체) 31.9% 등 미국과 서방이 과잉생산을 주장해 온 첨단기술 분야가 증가세를 견인했다. 1∼4월 전체로 보면 산업생산은 전년 동기 대비 6.3% 늘었다. 중국의 경기동향을 보여주는 제조업 구매관리자지수(PMI)도 지난 3월부터 두 달째 50 이상을 기록하며 경기 확장 국면을 이어가고 있다. 농촌을 뺀 공장, 도로, 전력망, 부동산 등에 대한 자본 투자 변화를 보여주는 1∼4월 고정자산투자는 전년 동기대비 4.2% 늘었다. 다만 이 가운데 부동산 개발투자는 8.9% 하락해 부동산 경기 침체가 계속되고 있는 것으로 나타났다. 통계국이 이날 별도로 발표한 70대 주요 도시 4월 주택 가격 자료에서도 부동산 장기 침체 현상이 확인됐다. 로이터통신 보도에 따르면 4월 70대 주요 도시 신규(신축) 주택 가격은 전월 대비 0.6% 하락해 지난 3월 하락률(0.3%)을 밑돌았다. 로이터는 “4월 신규주택 가격 하락률은 2015년 7월 이후 9년 만에 가장 가파른 속도로 떨어진 것”이라고 보도했다. 4월 실업률은 5.0%로 전달에 비해 0.2% 포인트 하락했지만 1∼4월 전체로 보면 5.2%였다. 4월 수출입 규모는 위안화 기준으로 전년 동기대비 8.0% 늘었다. 수입이 12.2% 급증했지만 수출액은 5.1% 증가에 그쳤다. 국가통계국은 4월 경제지표에 대해 “계절적 요인과 지난해의 기저치 상승 등으로 인해 일부 지표의 성장률이 둔화했지만, 산업·수출·고용 등 주요 지표는 양호한 모습을 보였다”고 평가했다. 그러면서 “외부 환경의 복잡성과 심각성, 불확실성이 많이 증가하는 등 경제가 여전히 많은 어려움과 도전에 직면해 있다”며 거시정책 조정 등을 강화해 경제회복과 질적 성장을 추진해 나갈 것이라고 말했다. 로이터통신은 “중국 산업생산은 대외 수요 개선에 힘입어 전망치를 상회했지만 소매 판매가 예기치 않게 둔화한 데다 부동산이 여전히 경제에 걸림돌”이라며 중국 정부가 경제성장 지원을 위한 대책을 내놓을 가능성에 주목했다. ◆‘188조원’ 경기부양용 초장기 특별국채 발행 개시 중국이 경기 부양을 위해 도입하기로 한 1조위안(약 188조원) 규모 ‘초장기 특별국채’의 정식 발행도 이날 시작됐다. 중국 관영 중국중앙(CC)TV는 당국이 이날 오전 30년 만기 400억위안(약 7조5000억원) 규모의 고정금리 첫 특별국채를 내놨다고 보도했다. 액면금리는 56개 금융기관의 경쟁 입찰을 통해 결정되며, 중국 재정부는 22일부터 채권시장 거래를 시작하기로 했다. 이같은 초장기 특별국채는 재정적자에 포함되지 않아 재정지출의 큰 변동을 피할 수 있다는 장점이 있다. 앞서 리창(李强) 중국 국무원 총리는 지난 3월 전국인민대표대회(전인대) 정부업무보고에서 “올해부터 몇 년간에 걸쳐 초장기 특별 국채 발행을 시작하기로 했다”며 올해 1조위안어치를 발행한다고 밝힌 바 있다. 업무보고가 명시한 특별국채 발행 목적은 대형 프로젝트에 대한 자금 투입과 핵심 전략 사업에 대한 지원이다. 중국 정부의 특별국채 발행은 역대 네 번째다. 1998년에는 4대 국유은행의 자본 확충을 위해, 2007년에는 중국투자공사 설립 자금 마련을 위해 각각 특별국채가 나왔다. 경기 부양을 위한 특별국채는 1조위안 규모였던 2020년 ‘코로나19 항전 특별국채’가 첫 사례였다. 당시 중국 당국은 코로나19 대유행에 따른 외부 수요 감소와 감염병 재확산 우려 속에 사상 처음으로 전인대에서 경제성장률 목표치를 제시하지 못할 정도로 어려움에 처하자 특별국채를 활용한 경기 부양에 나섰다. 마련된 재원은 전액 지방정부에 직접 지원됐다. 중국 경제는 이후로도 반등에 어려움을 겪었고, 경제계에서는 2022년에도 대규모 특별국채 발행을 건의하는 목소리가 나왔지만 실제 도입으로 이어지지는 않았다. 중국 안팎에서는 초장기 특별국채가 부동산시장 부진과 부채의 늪에 빠진 지방정부들의 숨통을 어느 정도 틔워줄 수 있을 것이라는 기대도 나온다.

중국 국가통계국은 4월 소매판매가 전년 동기 대비 2.3% 증가하고 산업생산이 6.7% 늘었다고 17일 밝혔다. 소매판매 증가 폭은 시장 전망치인 3.8%에 비해 낮았지만 산업생산 증가율은 시장 전망치 5.5%를 웃돌았다. 국가통계국에 따르면 4월 중국 소매판매는 3조5699억 위안(약 669조2000억원)으로 전년 동월에 비해 2.3% 증가했다. 소매판매는 백화점, 편의점 등 다양한 유형의 소매점 판매 수치로 내수 경기의 가늠자가 된다. 4월 소매판매 증가율은 전달(3.1%)과 1~2월(5.5%)에 비해서도 다소 둔화한 것이다. 1~4월 전체 소매판매는 전년 동기와 비교해 4.1% 증가했다. 4월 산업생산은 6.7% 늘어 전월(4.5%)에 비해서도 증가 폭이 커졌다. 농촌을 뺀 공장, 도로, 전력망, 부동산 등에 대한 자본 투자 변화를 보여주는 1∼4월 고정자산투자는 전년 동기대비 4.2% 늘었다. 다만 이 중 부동산 개발투자는 8.9% 하락해 부동산 경기 침체가 계속되고 있는 것으로 나타났다. 4월 실업률은 5.0%로 전달에 비해 0.2% 포인트 하락했지만 1~4월 전체로 보면 5.2%였다. 중국의 4월 수출입 규모는 위안화 기준으로 전년 동기대비 8.0% 늘었다. 수입이 12.2% 급증했지만, 수출액은 5.1% 증가에 그쳤다. 국가통계국은 4월 경제지표에 대해 “휴일과 지난해의 기저치 상승 등으로 인해 일부 지표의 성장률이 둔화했지만, 산업·수출·고용 등 주요 지표는 양호한 모습을 보였다”고 평가했다.

라이칭더(賴淸德) 대만 총통 당선인의 20일 취임을 앞두고 미·중 국방당국이 실무 채널을 가동하고 양안(兩岸·중국과 대만) 문제와 북·러 협력 등에 대해 논의했다. 일라이 래트너 미국 국방부 인도·태평양 안보차관보는 16일(현지시간) 중국 중앙군사위 국제 군사협력 담당 리빈 소장과 화상 통화를 하고 양국의 국방 관계에 대해 논의했다고 미국 국방부가 전했다. 래트너 차관보는 화상통화에서 전구 사령관을 비롯한 양국간 열린 소통 및 인도태평양 지역에서 작전의 안정성이 갖는 중요성에 대해 강조했다. 그는 그러면서 인도태평양 지역은 물론 전 세계의 미국 동맹국에 대한 미국의 방위 공약은 철통같이 유지되고 있다고 밝혔다. 래트너 차관보는 또 국제법에 따른 공해상 항해의 자유 등을 언급하며 남중국해에서 합법적으로 운항하는 필리핀 선박에 대한 중국의 위험한 행동에 대한 우려를 제기했다. 그는 또 중국 측과 북·러간 협력 관계를 논의했으며 우크라이나를 침공한 러시아의 방위 산업에 대한 중국의 지원에 심각한 우려도 표명했다. 래트너 차관보는 대만 관계와 관련해 미국이 ‘하나의 중국’ 정책을 유지하고 있다는 점을 재차 강조하면서 대만 해협의 평화와 안정의 중요성도 재확인했다고 미 국방부는 전했다. 앞서 미국은 독립 성향인 라이 총통 취임식에 브라이언 디스 전 국가경제위원회(NEC) 위원장 등 전직 고위 관료 중심으로 구성된 대표단을 파견한다고 15일 발표한 바 있다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 16일 정상회담을 하고 ‘미국과 그 동맹국들의 북한에 대한 군사적 도발에 반대한다’는 내용의 공동성명을 발표했다. 러시아 타스통신은 이날 양국 정상이 중국 베이징에서 정상회담 후 중·러 수교 75주년을 맞아 서명한 ‘신시대 전면적 전략 협조 동반자 관계 심화에 관한 공동성명’에 “동북아시아의 세력 균형을 바꾸려는 미국의 패권적 행위 시도에 반대한다”며 북한 도발에 반대하는 내용이 담겼다고 보도했다. 중국과 러시아는 공동성명에서 “양국은 북한과의 대결을 고조시켜 한반도 무력 분쟁과 긴장 고조를 낳을 수 있는 미국과 그 동맹국들에 의한 군사적 위협 행동에 반대한다”고 밝혔다. 공동성명은 또 “인도태평양 지역에서 북대서양조약기구(NATO·나토)의 파괴적 정책과 보조를 맞추는 미국 인도태평양 전략의 지역 평화·안정에 대한 부정적인 영향에 주목한다”고도 했다. 양국 정상은 또 성명에서 “미국은 군사 긴장을 완화하고 북한에 대한 제재·탄압 수단을 버려야 한다”, “국제사회는 중국과 러시아가 세운 한반도 문제의 건설적 이니셔티브를 지지해야 한다”는 등 북한에 대한 언급을 이어갔다. 최근 북한과 밀착하고 있는 푸틴 대통령이 방중 후 북한을 방문할 가능성도 제기된다. 워싱턴포스트는 “푸틴 대통령이 이번 방중을 김정은 북한 국무위원장을 답방하겠다는 약속을 이행할 기회로 활용할 수 있다”고 전망했다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 16일 중국을 국빈 방문한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담을 하고 미국 등 서방 압박에 대응하기 위해 양국의 밀착 관계를 공고히 했다. 양국 정상은 미국 중심의 세계 질서를 거부하고 다극화를 이끌겠다는 목표를 재확인했으며, 특히 미국과 그 동맹국들이 북한에 대한 군사적 도발 행위를 하려는 시도에 반대한다고 밝히기도 했다. 중국 관영 중국중앙(CC)TV에 따르면 시 주석은 이날 오후 베이징 인민대회당에서 진행된 확대 회담에서 “올해는 중·러 수교 75주년으로, 중·러 관계 발전 역사에 이정표가 되는 중요한 해”라며 “75년 동안 중·러 양국은 손잡고 강대국·이웃국 상호 존중과 화목한 어울림, 호혜의 새로운 길을 걸었다”고 말했다. 그러면서 “양국은 수교 75주년을 새로운 출발점으로 삼아 전략적 연계를 한층 강화하고, 양국 협력의 내용을 지속해서 풍부하게 해 양국과 양국 인민을 더 행복하게 해야 한다”고 덧붙였다. 양국 정상은 회담을 마친 뒤 연 공동 기자회견에서 미국 중심의 세계 일극 체제에서 탈피해 정치·경제적 다극화를 함께 이끌겠다는 뜻을 밝혔다. 푸틴 대통령은 “양국은 세계 경제 관리의 재활과 세계무역기구(WTO), 주요 20개국(G20), 아시아태평양경제협력체(APEC) 같은 다자 기구의 개혁·탈정치화를 선호한다”고 말했다. 시 주석은 “중국과 러시아는 진정한 다자주의를 통해 다극화한 세계의 구축과 경제 세계화 과정을 촉진한다”며 “중국과 러시아는 유엔을 중심으로 한 국제 시스템과 국제법에 기반한 세계 질서를 굳게 견지하고, 유엔과 APEC, G20 같은 다자 플랫폼에서 긴밀히 협조한다”고 했다. 시 주석은 기자회견에서 우크라이나 전쟁에 대해 “양국은 우크라이나 위기를 정치적으로 해결하는 것이 올바른 방향이라고 일치되게 인식한다”고 밝혔다. 그러면서 “중국은 유럽 대륙이 조기에 평화·안정을 회복하기를 기대하고, 이를 위해 건설적 역할을 계속 발휘할 용의가 있다”고 덧붙였다. 푸틴 대통령은 시 주석에게 우크라이나 상황을 상세히 알려 줄 것이라면서 “우리는 상황을 조정하기 위한 중국 동료와 친구들에 감사한다”고 말했다. 타스통신에 따르면 시 주석과 푸틴 대통령은 이날 공동 성명을 통해 “양국은 북한과의 대결을 고조시켜 한반도에서 무력 충돌과 긴장 고조로 이어질 수 있는 미국과 그 동맹국들의 군사적 위협 행위에 반대한다”고 밝혔다. 회담 후 시 주석과 푸틴 대통령은 중·러 수교 75주년을 맞아 ‘신시대 포괄적 전략적 협력 동반자 관계 심화에 관한 공동 성명’에 서명하고 양국 수교 75주년 기념식과 양국 문화의 해 개막식에 참석했다. 이어 이들은 공원 산책을 겸해 비공식 대화를 나눈 뒤 양측 대표단이 참석하는 비공식 만찬을 함께했다. 시 주석은 이날 앞서 열린 소인수 회담에서는 푸틴 대통령을 ‘라오펑유(老朋友·오랜 친구)’라 부르며 5선 임기 시작을 축하하기도 했다. 러시아 스푸트니크통신에 따르면 푸틴 대통령은 시 주석에게 “러시아와 중국의 협력은 기회주의적인 것이 아니고 누군가를 직접적으로 겨냥한 것이 아니다”라며 “그것(협력)은 세계 무대의 안정화 요인”이라고 말했다. 푸틴 대통령은 국빈 방문 이틀째인 17일에는 하얼빈을 찾는다. 푸틴 대통령이 중국에 이어 북한을 ‘깜짝 방문’할지도 관심사다. 마키노 요시히로 일본 히로시마대 객원교수는 전날 자유아시아방송(RFA) 대담에서 “푸틴 대통령이 17∼18일에 북한을 방문할 가능성이 있다”고 전망했다. 한편 이날 베트남 매체 뚜오이째에 따르면 겐다니 베즈데트코 주베트남 러시아대사는 전날 푸틴 대통령이 아주 가까운 장래에 베트남을 찾을 것이라고 말했다.

블라디미르 푸틴(사진) 러시아 대통령은 중국 국빈 방문을 하루 앞둔 15일(현지시간) “양국 관계가 역대 최고 수준에 도달했다”며 중국과의 밀착을 과시했다. 이날 러시아 타스·스푸트니크 통신에 따르면 푸틴 대통령은 중국 관영 신화통신과 단독으로 진행한 서면 인터뷰에서 러시아와 중국의 관계에 대해 “어려운 글로벌 상황에도 불구하고 계속 더 강해지고 있다”며 “양국의 무역 및 경제적 관계는 외부 도전과 위험에 면역력을 갖춘 채 매우 빠르게 발전하고 있다”고 말했다. 그는 양국 관계를 발전시킨 과정에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 공로가 컸다며 ‘현명한 정치인’이라고 치켜세우기도 했다. 푸틴 대통령은 16∼17일 시 주석의 초청으로 중국을 국빈 방문한다. 그가 중국을 방문하는 것은 지난해 10월 이후 약 7개월 만이다. 5선 취임 이후 첫 해외 방문지로 중국을 선택한 푸틴 대통령은 양국 간 긴밀한 공조를 재확인할 전망이다. 푸틴 대통령은 이날 인터뷰에서 러시아와 중국 간의 무역 규모가 지난 5년간 두 배로 늘었다며 앞으로 산업, 우주, 평화적 핵 에너지 사용 등 다른 혁신 분야에서도 더욱 긴밀한 관계를 만들어갈 것이라고 강조했다. 그는 중국·러시아 주도로 출범한 정치·경제·안보 협의체인 상하이협력기구(SCO)와 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국 등 신흥 경제국 협의체)가 “떠오르는 다극화된 세계 질서를 떠받치는 핵심 기둥으로 자리 잡고 있다”며 “우리는 외교정책 공조를 강화해 공정하고 다극화된 세계질서 구축을 추진할 것”이라고 밝혀 서방 중심의 국제질서 재편에 대한 의지도 재확인했다. 우크라이나 전쟁에 대해서는 “대화에도 열려 있지만 협상에는 러시아를 포함해 모든 분쟁 당사국의 이해관계가 고려돼야 한다”는 입장을 밝혔다. 푸틴 대통령이 이번 방중과 연계해 북한을 깜짝 방문할지에도 관심이 쏠린다. 워싱턴포스트(WP)는 “푸틴 대통령은 지난해 러시아를 방문하며 러시아와의 관계를 최우선으로 둔 김정은 북한 국무위원장을 방문하겠다는 약속을 지키기 위해 이번 아시아 방문을 활용할지도 모른다”고 보도했다. 푸틴 대통령이 올해 북한을 답방하면 김정일 북한 국방위원장이 집권하던 2000년 7월 이후 24년 만의 방북이 된다.

코로나19 사태 초기 중국 우한의 실상을 외부에 알렸던 중국 시민기자 장잔(張展)이 석방된다고 CNN방송 등 외신들이 13일 전했다. 2020년 5월 체포된 전직 변호사 장잔은 중국 당국이 반체제 운동가들에게 씌우는 ‘공중소란’ 혐의로 같은해 12월 징역 4년을 선고받고 상하이여자교도소에서 복역해왔다. 장잔은 체포 3개월 전 중국에서 처음 코로나19가 대규모 유행한 우한 지역을 찾아 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 시작과 중국 정부 대응을 엑스(X·옛 트위터)와 유튜브, 위챗 등 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 그는 우한이 봉쇄됐을 때 현장에 있었던 소수의 중국 독립 기자 중 하나였다. 당시 한 영상에서 그는 “모든 것이 가려져 도시가 마비됐다는 것 외에는 할 말이 없다”며 “그들은 전염병 예방이라는 미명 아래 우리를 가두고 자유를 제한한다”고 폭로했다. 다른 영상을 통해서는 환자들이 누워있는 침대로 병원 복도가 꽉 찬 모습을 공개하기도 했다. 그는 투옥 기간 유죄 판결과 처우에 항의하기 위해 정기적으로 단식 투쟁을 벌였다. 수감 첫해 겨울에는 75㎏이었던 체중이 41㎏로 줄어 해를 넘기지 못할 것으로 보인다는 보도도 나온 바 있다. 최근 몇 달간은 그의 건강이 호전된 것으로 보이지만, 중국 인터넷에서는 비쩍 마른 상태에서 재판받는 모습을 담은 사진이 공개되기도 했다. 장잔의 전 변호인 중 한 명은 당국이 그의 위에 관을 삽입하고 몸을 묶은 채 강제로 영양분을 공급했다고 폭로했다. 그는 수감 중이던 2021년 국경없는기자회(RSF)의 언론자유상 수상자로 선정됐다. 다만 감옥을 나와도 그는 한동안 완전한 자유를 얻지 못할 것으로 보인다. 장잔의 전 변호사는 “석방 후 집으로 보내지거나 1∼3개월 추가로 구금될 수 있다”며 “당분간 외부 세계와 접촉이나 이동이 금지될 것”이라고 말했다.

최근 몇 달 간 사회관계망서비스(SNS) 등에 중국을 동경하는 러시아 여성들의 영상이 등장했다. 대부분 금발 미녀인 러시아 여성들은 유창한 중국어로 러시아 남성들은 술에 취해 있고 게으르다고 불평하면서 중국 사회와 기술을 칭찬했다. 이들은 또 중국인 남편을 위해 요리하고 빨래하고 아이를 낳는 것을 기쁘게 생각한다고도 말했다. 하지만 이는 인공지능(AI) 도구로 만든 딥페이크(영상·이미지 합성 조작물)로 전해졌다. 영국 이코노미스트는 9일 이 영상들이 AI를 통해 만들어지고 있다고 보도하며 “실제 영상의 짧은 샘플을 사용해 비교적 쉽게 딥페이크를 만들 수 있다”고 설명했다. 매체는 AI 도구가 점점 저렴해지고 있다며 “더빙과 동영상 편집 소프트웨어만 있으면 어떤 여성이라도 ‘중국 총각의 꿈’으로 변신시킬 수 있다”고 꼬집었다. AI 영상의 ‘샘플’로 사용된 피해자는 강한 불쾌감을 드러냈다. 미국에서 공부하는 우크라이나 여성은 크레믈궁을 배경으로 중국어로 말하는 자신의 영상을 보고 충격을 받았다. 그는 자신의 얼굴을 도용한 수십 개의 계정을 발견했으며 “역겨웠고 개인의 자율성이 침해당하는 것 같았다”고 토로했다. SNS에 게시된 동영상은 수십만 건의 조회수를 기록했으며 일부는 제품을 홍보하거나 중국을 미화하는 데 사용됐다고 이코노미스트는 전했다. 다만 최근에는 이 영상들이 당국의 조사를 받았으며, 더 이상 SNS에서 찾아보기 힘든 것으로 전해졌다. 앞서 지난달 중국 규제당국은 AI로 생성된 가짜 콘텐츠에 명시적인 표시를 의무화하는 규정을 발표했다.

중국의 압박에도 굴하지 않고 대만 지지 입장을 보여온 유럽 소국 리투아니아가 자국 주재 ‘대만 대표처’ 명칭을 ‘타이베이 대표처’로 바꾸기로 했다. 사실상 중국 요구를 수용한 것으로 보인다. 9일 홍콩 명보와 블룸버그통신에 따르면 기타나스 나우세다 리투아니아 대통령은 지난 7일(현지시간) “국제기준에 따라 대만 대표처 명칭을 변경한다”고 밝혔다. 12일 리투아니아 대선이 예정된 가운데 재선을 노리는 나우세다 대통령은 “이번 명칭 조정은 리투아니아 정상화를 위한 신호”라고 설명했다. 겉보기에는 대표처 이름이 국명 대만에서 수도 명칭 타이베이로 바뀌는 수준이지만 실상은 중국의 지속적인 요구와 압박을 리투아니아가 결국 수용한 것이라는 지적이 나온다. 중국은 ‘하나의 중국’ 원칙에 따라 세계 각국에 대만과 외교관계 수립에 반대하면서, 비공식 교류 차원이라면 대사관 대신 타이베이 명칭의 대표처를 두도록 요구한다. 중국은 대만을 자국의 특별행정구로 여긴다. 이런 상황에서 리투아니아가 2021년 11월 수도 빌뉴스에 ‘주 리투아니아 대만 대표처’를 설치하자 중국은 크게 반발했다. 하나의 중국 원칙에 정면으로 맞선 것으로 봤기 때문이다. 유럽에서 타이베이가 아닌 대만이라는 이름으로 대표처를 설치한 것은 리투아니아가 처음이었다. 미국 역시 주미 타이베이경제문화처를 두고 있다. 예상대로 중국은 리투아니아를 겨냥한 보복을 가했다. 주 리투아니아 중국 대사를 불러들이고 리투아니아 주재 중국 공관을 대사관에서 대표부로 격하했으며, 무역보복과 함께 기술 교류·협력도 중단했다. 이에 따라 리투아니아는 대(對)중국 수출이 큰 폭으로 감소하는 피해를 봤다. 하지만 리투아니아는 굴하지 않고 맞대응했다. 2021년 12월 주중 리투아니아 대사관 전원을 본국 송환하고 중국의 제재가 세계무역기구(WTO) 규정에 어긋난 압박과협박이라며 유럽연합(EU)과 공동 대응했다. 이는 리투아니아는 다른 EU 회원국과는 달리 대중국 경제 의존도가 낮아 가능한 일로 분석된다. 리투아니아는 정밀 레이저 기술 분야에 강점을 가져 세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체 TSMC를 보유한 대만과 협력을 가속하고 있다. 리투아니아는 2022년 1월 타이베이에 자국 대표처를 개설했으며 2023년 1월에는 리투아니아 의원 대표단이 대만을 찾아 차이잉원(蔡英文) 총통을 만나는 등 친대만 행보를 이어왔다. 이같은 대치 속에서 중국이 작년 11월 리투아니아에 대한 제재를 풀었다. 미·중 관계 악화 속에서 유럽과 과도한 대치를 피하려는 중국이 유화 제스처를 취한 것이다. 여기에 리투아니아 내에서도 친중국 분위기가 있는 상황에서 재선 승리를 위해 나우세다 대통령도 대표처 명칭 변경을 통해 중국과 관계 개선에 나선 것이라는 분석이 나온다. 인구 280만명 소국인 리투아니아는 2차 세계대전 후 소련에 합병됐다가 1990년 3월에 독립을 선언했으며, 이후 북대서양조약기구(NATO·나토)와 EU에 가입했다. 리투아니아는 이 같은 외세 침탈을 경험했던 터라 대만에 우호적인 것으로 전해졌다.