중국 정부 소속 선박과 해경선 12척이 대만 관할 최전방 도서인 진먼다오 부근 금지·제한 수역에서 시위성 합동 순찰 활동을 펼쳤다고 연합보 등 대만 언론이 10일 전했다. 보도에 따르면 대만 해순서(해경)는 전날 정오부터 중국 선박 12척이 2개 팀으로 나눠 진먼다오 본섬 랴오뤄 서남쪽 약 4해리(약 7.4㎞)에 위치한 제한 수역 및 인근 다단섬의 금지·제한 수역에 진입했다고 밝혔다. 해순서는 소속 함정 6척을 긴급 파견해 경고 방송 등을 했고 중국 측 선박은 이날 오후 4시30분쯤 해당 수역을 떠났다고 덧붙였다. 대만언론은 어선이 포함된 이들 중국 선박은 해상 훈련을 실시했다고 보도했다. 그러면서 중국 해경선의 대만 관할 수역 순찰은 이달 들어 네 번째이며 중국 해경선과 공무 선박의 해당 해역 공동 순찰은 처음이라고 밝혔다. 한 소식통은 순찰에 가세한 어선들에 대해 정규 해군과 해안 경비대에 이은 ‘제3의 해군’으로 불리는 해상민병대일 가능성이 높다고 전했다. 해상민병대는 평상시 어업 등에 종사하다 유사시 정부 지시에 따라 행동하며 중국이 군을 개입시키지 않고 분쟁지 영유권을 주장할 수 있게 하는 역할을 한다. 대만 측 전문가는 중국이 이들 민병대를 활용해 ‘회색지대’(본격적인 전쟁 수준에는 못 미치지는 정치적 목적 등을 띤 도발 행위) 공세를 벌일 수 있다며 대비책 마련이 필요하다고 주장했다. 앞서 중국은 지난 2월 춘제(설) 연휴 기간 어선 전복 사고로 자국 어민이 사망한 후 같은 달 18일 진먼 해역을 상시 순찰하겠다고 발표한 뒤 해경선을 동원해 진먼다오 부근에서 대만 민간 선박에 대한 정선·검문·검색을 강행해왔다.

중국 고급 전기차 브랜드 지커(Zeekr)가 미국에서 기업공개(IPO)로 4억4000만달러(약 6000억원)를 조달한 것으로 전해졌다. 블룸버그통신은 10일(현지시간) 중국 민영 자동차회사 지리차 산하 전기차 브랜드 지커가 전날 주식예탁증권(ADS) 2100만주를 주당 21달러에 매각했다고 소식통을 인용해 보도했다. 이는 예상 공모가 주당 18∼21달러에서 가장 높은 수준이다. 지커는 이날 미 뉴욕증권거래소(NYSE)에 상장하며, 최근 3년간 중국 기업 IPO 중 최대 규모로 꼽힌다. 지커는 중국 지리차의 고급 전기차 브랜드로 지난 2021년 지리차에서 분사했으며, 미국 판매에 앞서 유럽과 남미 진출을 노리고 있다. 스웨덴과 네덜란드에서는 이미 판매를 시작했다. 지난해 매출은 72억8000만달러, 손실은 11억6000만달러를 각각 기록했다.

미국과 유럽연합(EU)이 강제 노동을 이유로 중국 신장위구르산 면화를 금지하고 있지만 여전히 세계 소매업체들이 판매한 상품 중 19%에서 신장산 면화가 사용되고 있는 것으로 나타났다. 8일 로이터통신 등에 따르면 천연자원 분석, 동위원소 테스트 기업들에 의뢰해 2023년 2월부터 2024년 3월까지 세계 소매업체들의 의류·신발·면봉 등 822개 제품을 대상으로 진행한 면화 분석에서 이 같은 결과가 나왔다. 신장 면화 사용이 확인된 제품 중 3분의 2는 다른 지역이 원산지인 면화와 혼합된 것으로 나타났다. 미국은 2021년부터 신장위구르 지역에서 채굴·생산·제조된 모든 제품을 강제 노동 생산품으로 추정해 수입을 금지하는 위구르강제노동금지법(UFLPA)을 시행 중이다. 중국이 위구르 무슬림을 탄압하면서 강제 노동으로 면화를 생산하고 있다는 게 이유다. EU도 미국 UFLPA와 유사한 ‘강제 노동 결부 상품 수입 금지 규칙’에 대한 입법을 올해 초 완료해 강제 노동 규제를 본격화하고 있다. EU 집행위원회가 제안한 규칙 초안을 보면 소량 부품이라도 강제 노동과 결부돼 있다면 EU 수입을 금지하고 EU 시장 내 출하·판매뿐만 아니라 EU를 통한 역외 수출까지 못하도록 규정했다. 하지만 미국과 EU의 이런 조치가 큰 효과를 보지 못하는 것으로 나타났다. 로이터는 중국 신장 지역에서 생산된 면화는 2020년과 2021년 중국 내 공급량의 87%를, 세계 공급량의 23%를 각각 차지했다며 베트남·캄보디아·방글라데시 등 주요 의류 생산국들이 중국 신장 면화를 수입해 만든 의류를 세계 시장으로 수출한다고 짚었다.

매월 첫 번째 월요일, 주중 한국대사관에서는 기묘한 행사 같은 것이 열린다. 공식적으로는 주중대사의 특파원 대상 언론 브리핑이라는 이름을 달고 있지만 매번 이런 식으로 진행되는 브리핑은 본 적이 없다. 이를 달리 칭할 말도 떠올리기 힘들다. 그러니 부득불 ‘행사 같은 것’이라고 표현할 수밖에. 그날이 되면 커다란 회의실에 정재호 주중대사와 대사관 관계자 10여명이 착석하고 맞은편에 특파원들이 앉는다. 이 행사는 대략 한 시간 가까이 진행되는데, 보통 정 대사 본인이 지난 한 달 동안 무슨 자리에 참석해 누구를 만났는지 등으로 시작해 현안 설명을 거쳐 사전에 받은 질문과 그에 대한 답변을 읽는 것으로 마무리된다. 시작부터 끝까지 입을 여는 사람은 오직 정 대사 한 사람뿐이다. 종이를 넘겨가며 준비된 대사를 읽는 정 대사를 멍하니 바라보고 있으면 때로는 재미없는 대학수업 같다가도 어떤 때는 일종의 부조리극을 감상하고 있는 것이 아닌가 하는 느낌이 든다. 최근 누군가 ‘현장에서 질문을 받아줄 수 있느냐’고 물어보았지만 정 대사는 일언지하에 거절했다. 브리핑이 이런 식으로 진행되는 데는 다른 이유가 있다는 모양인데 기자가 베이징 특파원으로 부임하기 전의 일로, 정확히 어떤 것 때문인지는 공식적으로 전달받은 바 없다. 이런 와중에 지난 3월 말 정 대사의 갑질 의혹이 보도됐다. 공교롭게도 4월 ‘행사’를 앞둔 시점이라 사전 질문일지언정 이에 대한 정 대사의 입장표명이 있을 것이라 생각했다. 하지만 대사관은 의혹이 불거진 다음날 ‘일신상의 사유’로 취소를 통보해 왔다. 그러더니 지난달 말에는 특파원들의 대사관 출입까지 제한했다. 대사관은 브리핑 참석 이외의 취재를 위해 대사관 출입이 필요할 경우 최소 24시간 전 인원, 취재 목적 등을 대사관에 신청하라고 공지했다. 그러면 신청한 사항을 검토한 뒤 대사관 출입 가능 여부와 관련 사항을 안내해 준다는 것인데, 해도 너무한 것 아닌가 하는 생각을 감출 수 없다. 대사관 측은 “최근 보안 관련 문제가 발생해 브리핑 외 시간에 출입하기 위해서는 사전 협의가 필요하다는 취지로, 신분 확인이 안 된 사람이 무단으로 들어오는 것을 방지하기 위해 마련된 조치”라는 이유를 댔지만 핑계가 군색하다. 일부 언론이 출근 시간 갑질 의혹에 대한 대사의 의견을 직접 듣기 위해 대사관 뜰 안에서 현장 취재를 시도한 것을 ‘보안 문제’로 덮어씌운 것이다. 이 같은 행태를 보고 처음에는 정 대사의 불통이 친구로 알려진 윤석열 대통령과 닮아 있다는 생각을 잠시나마 했다. 대통령실 출입 도중 도어스테핑이 중단된 경험 탓에 더 그랬던 것인지도 모른다. 하지만 아니었다. 윤 대통령은 총선 이후 이재명 더불어민주당 대표와 영수회담을 한 데 이어, 9일 취임 2주년 기자회견도 개최하는 등 소통에 나서는 모습이다. 특히 기자회견을 앞두고 “대통령이 질문을 가려 답한다든지 질문을 가볍게 터치하듯 답한다거나 그런 생각은 안 하는 것으로 안다”, “대통령이 진솔하게 하실 수 있는 답은 가급적 다 하겠다는 생각을 가지고 계신 것 같다”는 대통령실의 설명은 정 대사의 모습과는 확연히 다른 부분이다. 그렇다면 일련의 사태는 친구가 아니라 주재 장소의 영향을 받은 것은 아닐지. 대사관은 추가로 내놓은 출입 조치에 대한 안내문을 통해 “중국 소재 대사관의 특수한 보안상 이유를 감안해 특파원의 임의 출입을 자제한다”고 했다. 대사관이 ‘중국 소재’라는 특수성을 잘 이용하고 있다는 데까지 생각이 미쳤다. 변죽을 울리며 트집을 잡는 일 처리 방식이 중국 당국과 닮아 있다는 뜻이다. 몇 년 전 중국은 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 부지를 제공한 롯데에 보복하면서 이유를 직접적으로 대는 대신 현지 롯데 유통시설에 대한 대대적인 소방·위생점검에 나섰다. 이를 통해 결국 정상적인 영업을 하지 못하게 된 롯데는 중국 내 대부분의 사업을 매각하고 철수했다. 대사관이 ‘보안 문제’ 등을 들어 취하는 조치가 당시 중국 당국의 소방·위생점검과 비슷하다는 것은 과도한 해석일까.

시진핑(習近平·사진) 중국 국가주석이 5일(현지시간)부터 10일까지 일정으로 프랑스·세르비아·헝가리 유럽 3개국 순방길에 올랐다. 미국과 유럽연합(EU) 등 서방의 대(對)중국 안보·경제 압박 수위가 높아지는 가운데 시 주석이 유럽에서 어떤 성과를 이끌어낼지 주목된다. 중국중앙(CC)TV에 따르면 시 주석은 이날 오전 베이징에서 전용기를 타고 첫 방문지인 프랑스를 향해 출발했다. 이번 순방에는 시 주석의 부인 펑리위안(彭麗媛) 여사와 공식 서열 5위인 차이치(蔡奇) 중국공산당 중앙판공청 주임, 외교 사령탑인 왕이(王毅) 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장 등이 동행한 것으로 전해졌다. 시 주석의 유럽 방문은 이탈리아·모나코·프랑스 등 3개국 방문에 나섰던 2019년 3월 이후 5년여 만이다. 프랑스는 미국과 EU가 중국과 마찰을 빚는 중에도 중국과 긴밀하게 교류한 나라로 꼽힌다. 유럽이 미국의 ‘추종자’가 돼서는 안 된다고 강조해온 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 지난 2월 왕 부장을 만나 “중국과 전략적 협조를 강화해 함께 평화·안정을 수호할 용의가 있다”고 말하기도 했다. 시 주석은 프랑스 방문 기간인 6∼7일(현지시간) 마크롱 대통령, 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과 3자 회담도 할 예정이다. 중국이 최근 안보 이슈와 무역 문제로 EU와 잇따라 마찰을 빚고 있는 만큼 3자 회담에서는 이런 쟁점이 다뤄질 것으로 보인다. 다음 행선지부터는 시 주석의 발걸음이 조금 가벼워질 전망이다. 시 주석은 북대서양조약기구(NATO·나토) 군의 세르비아 베오그라드 주재 중국대사관 폭격 사건 25주년이 되는 7일 세르비아를 찾는다. 중국은 지난해 10월 세르비아와의 자유무역협정(FTA)을 체결하는 등 세르비아와 관계를 다져왔다. 시 주석의 마지막 방문지인 헝가리의 경우 EU와 나토 회원국이지만 오르반 빅토르 총리가 이끄는 현 정부는 중국·러시아와 밀착을 추구하고 있다. 올해 하반기 EU 순환의장국을 맡는다. 헝가리는 EU 회원국 중 가장 먼저 중국과 일대일로(육·해상 실크로드) 양해각서를 체결했다.

20일 라이칭더(賴淸德) 대만 총통 취임식을 앞두고 양안(兩岸·중국과 대만) 간 신경전이 고조되고 있다. 중국은 대만을 상대로 단체관광 재개 등의 유화적 제스처를 취하면서도 한편으로는 군사적 압박 수위를 높이며 긴장을 늦추지 않고 있다. 대만 집권 민주진보당(민진당)은 장제스(蔣介石) 동상 철거 작업에 박차를 가하는 등 중국으로부터의 ‘문화적 독립 의지’를 강하게 내비치고 있다. ◆中, 친중 국민당 대화 파트너로… 군사 긴장도 지속 대만 내 친중 세력인 제1야당 국민당을 실질적인 파트너로 삼아온 중국 당국은 집권 민주진보당을 외면하며 ‘당근’을 흔들고 있다. 이는 라이 당선인의 총통 취임 이후에도 지속될 것으로 보인다. 중국 고위 당국자들은 지난달 26일 방중한 국민당의 푸쿤치(傅崐萁) 입법원(국회) 원내총소집인(원내대표 격)을 포함한 대만 의원단을 만나 대만독립 불가를 전제로 관광 재개와 대만산 농수산물 수입 재개 의지를 밝혔다. 대만 중국시보에 따르면 중국 문화여유부(문화관광부) 라오취안(饒權) 부부장은 푸젠성 주민의 대만 마쭈 관광과 푸젠성 핑탄현에서 대만으로 가는 해상 직항로를 복원해 푸젠성 주민의 대만 단체 관광을 허용하겠다는 입장을 전했다. 자오쩡롄(趙增連) 중국 해관총서(관세청) 부서장은 대만 농수산물의 수입 재개 논의 의향이 있다고 밝혔다. 대만 정부는 양안 관광 전면 재개와 대만 농수산물 수입 금지 전면 해제 요구에 대해 중국이 제한적인 조치를 내놨다며 이는 ‘대등(상호) 개방 원칙’에 어긋난다며 사실상 수용 불가 입장을 밝혔다. 이와 별개로 중국은 대만해협에서 군사 행동을 늘리며 양안 긴장을 고조시키고 있다. 자유시보 등 대만 언론은 중국 군용기가 지난달 27일 대만 본섬에서 가까운 거리까지 바짝 접근해 비행했다고 보도했다. 장옌팅(張延廷) 예비역 대만 공군 부사령관은 중국 군용기가 북부 단수이 지역에서는 21해리(38.89㎞)까지 접근했다며 일반 전투기 속도를 고려하면 해당 비행 지역에서 단수이까지 2분, 총통부 상공까지는 3∼4분이면 도달할 수 있다고 설명했다. 대만에 설치된 해저케이블이 석연찮게 자주 끊어진다는 주장도 제기됐다. 대만 국가안전국(NSB)의 차이밍옌(蔡明彥) 국장은 지난 1일 입법원 대정부 질의에서 최근 몇 년 간 대만 본섬과 최전방 마쭈 열도를 연결하는 해저케이블 절단 사고가 약 20차례 발생했다면서 “확실히 지나치게 빈번하다”고 지적했다. 다만 그는 현재로서는 이와 관련해 중국 측의 고의적 작업이 있었다고 확정할 수 없다고 설명했다. ◆“장제스 동상 완전 철거” 문화적 독립 노리는 대만 홍콩 명보는 라이 당선인 측이 중국과 정면 대결을 피하면서도 미국을 필두로 한 서방과의 연대를 배경으로 문화적 독립 의지를 꺾고 있지 않다고 전했다. 라이 당선인의 민진당은 1949년 국공 내전에 패해 대만에 들어와 집권했던 국민당 세력이 아닌 대만 원주민의 지지에 바탕을 두고 있다. 문화적 대만 독립 주장은 급진적인 독립 시도가 아니라는 점에서 양안 현상 변경에 반대하는 미국 입장에도 부합한다. 최근 대만에서 일고 있는 장제스 전 총통 동상 철거 움직임도 이와 무관치 않아 보인다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등은 23일 대만 정부가 전국 공공장소에 설치된 760개의 장 전 총통 동상 철거에 박차를 가할 예정이라고 전했다. 앞서 2016년 집권한 민진당 소속 차이잉원(蔡英文) 대만 총통은 2018년 장 전 총통 934개를 철거하기로 결정했지만 일각의 반대에 부딪혀 지지부진했다. 그러던 것을 이번에 다시 추진하는 것이다. 장 전 총통은 마오쩌둥(毛澤東)이 이끄는 중국 인민해방군에 패해 1949년 대만으로 건너온 뒤 1975년까지 대만을 통치했으며 아들 장징궈(蔣經國) 전 총통은 부친의 뒤를 이어 1978년부터 1988년까지 집권했다. 그는 대만의 경제 성장을 이끌었다는 평가를 받는 한편 대만 원주민 학살의 원흉으로 지탄받는 인물이기도 하다. 장 전 총통은 국공내전 패배로 대만으로 패퇴하기 이전인 1947년 2월28일부터 시작된 대만 원주민들의 ‘2.28 시위’에 국민당 군대를 파견해 주민들을 학살한 책임이 있다는 것이 대만 민진당 정부의 판단이다. 대만 원주민의 지지를 받는 민진당은 2.28 사건을 외래 독재정권이 자유민주 체제를 전면 부정한 사건이자 권위주의 체제가 기본적 인권을 짓밟은 비극으로 규정한다. 이런 대만의 ‘문화적 독립’ 역시 점진적인 문화적 주체성 확립을 통해 결국 ‘탈(脫)중국화’를 노린다는 점에서 중국은 독립 시도로 규정하고 경계심을 보여왔다. 특히 2016년 집권한 차이 총통이 문화적 독립 입장을 본격적으로 드러내자 중국은 차이 총통 집권 8년 동안 양안 당국 간 대화를 차단하는 강수로 대응해왔다. 이와 관련해 명보는 라이 당선인의 집권 플랜이 담긴 총통 취임사에 ‘문화적 대만 독립’이라는 문구가 포함될지를 봐야 한다고 설명했다. 대만국립정치대 동아시아연구소의 딩수판(丁樹範) 명예교수는 “미국이 연말 대선을 앞두고 새로운 갈등이 생기는 걸 원하지 않는다는 점에서 대만해협 긴장이 더 고조되지는 않을 것”이라면서도 라이 총통 취임사에 문화적 대만 독립 의지가 서술될지와 그럴 경우 그 수위가 어떨지가 관심거리라고 내다봤다.

중국에 도착한 지 4주차가 된 자이언트 판다 푸바오의 격리 생활이 곧 종료될 예정이다. 이에 따라 격리 생활이 종료되고 적응기간을 거치면 일반 관람객들도 푸바오를 볼 수 있게 된다. 중국판다보호연구센터는 1일 공식 웨이보(중국판 엑스)에 올린 ‘푸바오의 격리·검역 일기 4’란 제목의 영상을 통해 “푸바오의 격리 검역 생활이 곧 만료된다”며 “곧 대중들과 만날 것”이라고 밝혔다. 센터가 이날 공개한 4분24초 분량의 영상에는 푸바오가 새 보금자리인 워룽중화자이언트판다원 선수핑기지의 격리·검역 구역에 머물며 대나무와 사과, 죽순, 당근, 옥수수빵 등을 왕성한 식욕으로 먹는 모습이 담겼다. 또 실외로 나가 풀숲을 빠르게 돌아다니는 모습과 사육사가 주는 먹이를 받아먹고 손을 잡는 등 새로운 사육사와의 생활에 잘 적응하는 장면도 공개됐다. 센터 측은 “푸바오가 검역 당국 검사 평가를 통과한 이후에 격리 생활이 종료될 것”이라며 “다만 환경 적응의 위험을 줄이기 위해 격리 생활이 종료된 뒤에도 선수핑기지에서 추가 적응 시간을 가진 뒤에 시점을 선택해 대중에게 공개될 것”이라고 설명했다. 푸바오는 격리 이후 워룽 선수핑기지에서 당분간 생활한 뒤 선수핑기지와 허타오핑기지, 두장옌기지, 야안기지 중 한 곳에 정착할 것으로 전망된다. 센터는 지난달 10일 ‘푸바오의 격리 검역 일기 1’이라는 제목의 1분 42초짜리 영상을 공개한 이후 같은달 17일과 24일 같은 제목의 2·3편 영상을 공개한 바 있다. 푸바오는 2016년 3월 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 한·중 친선 도모의 상징으로 보내온 판다 러바오와 아이바오 사이에서 2020년 7월20일 태어났다. 푸바오는 그간 용인 에버랜드에서 생활하면서 ‘푸공주’, ‘푸뚠뚠’ 등 애칭으로 불리며 많은 사랑을 받다가 태어난 지 1354일 만인 지난달 3일 중국으로 돌아갔다.

중국의 세 번째 항공모함인 푸젠함(사진)이 첫 시험 항해에 나섰다고 중국 관영 신화통신이 1일 전했다. 보도에 따르면 푸젠함은 이날 오전 8시쯤(현지시간) 상하이 장난 조선소를 떠났다. 조선소가 위치한 양쯔강 하구에는 이날부터 9일까지 군사 활동을 이유로 선박에 대한 해상 교통 통제 조치가 내려졌다. 2022년 6월 진수 이후 동력 테스트를 포함한 계류 상태 테스트를 진행해온 푸젠함은 이번 시험 항해를 통해 추진력과 전기 시스템의 신뢰성 및 안정성을 테스트하게 된다. 항공모함은 진수 이후로도 취역까지 보통 몇 년이 걸린다. 푸젠함은 중국이 자체 설계해 건조한 최초의 사출형 항공모함으로 배수량은 8만여t이다. 기존 랴오닝함과 산둥함의 스키점프대 방식 함재기 이륙 방식이 아닌 전자기 캐터펄트(항공모함 갑판에서 함재기를 쏘아 올리는 사출기)를 채택한 것이 가장 큰 특징이다. 이를 통해 더 자주 함재기를 날려 보낼 수 있다. 푸젠함은 남해함대 소속의 하이난성 싼야시 배치가 유력하다. 대만은 양안(兩岸·중국과 대만) 분쟁이 발생할 경우 푸젠함이 대만에 ‘실질적인 위협’을 가할 것을 우려하고 있다. 푸젠함이라는 이름도 대만을 마주보는 중국 푸젠성에서 따왔다.

통상 중국의 경제 정책 방향이 제시되는 중국공산당 제20기 중앙위원회 제3차 전체회의(3중전회)가 7월 열린다. 관례보다 반년 이상 늦은 것으로, 경제 침체 해법에 대한 고민이 그만큼 깊었다는 해석이 나온다. 30일 중국 관영 신화통신에 따르면 중국공산당 중앙정치국은 이날 시진핑(習近平) 총서기(국가주석) 주재로 회의를 열고 7월에 3중전회를 개최하기로 결정했다. 신화통신은 “주요 의제는 중앙정치국이 중앙위원회에 업무를 보고하고, 진일보한 전면 심화 개혁과 중국식 현대화 추진 문제를 중점 연구하는 것”이라고 설명했다. 회의에서는 또 현재 경제 상황과 경제 사업이 분석·연구됐고 ‘창장(양쯔강) 삼각주 통합의 고품질 발전을 지속해 촉진하기 위한 여러 정책 및 조치에 대한 의견’이 검토됐다. 중국은 상하이를 중심으로 주변 도시권을 조직화해 지역 간 연계성을 늘리고 네트워크화하려는 발전 전략을 추진하고 있는데, 여기에 시진핑 시대 중국의 발전 전략인 고품질 발전을 적용하려 하고 있다. 이번 3중전회는 국내총생산(GDP)의 4분의 1을 차지하는 부동산 부채 문제 속에 중국 경제가 침체한 가운데 열린다. 신화통신은 “경제는 여전히 많은 도전에 직면해 있다”며 “수요가 여전히 부족하고 기업에 대한 압박도 상당하며, 많은 핵심 분야에서 리스크가 있다”고 진단했다. 5년 주기 당 전국대표대회(당 대회) 사이에 7차례 열리는 전체회의 3중전회는 그동안 중대한 경제 정책 방향이 제시돼왔다. 덩샤오핑(鄧小平)이 주도한 1978년 11기 3중전회는 ‘마오쩌둥(毛澤東) 시대’에 마침표를 찍으며 개혁·개방 노선을 공식화했고, 앞으로 당은 경제 발전에 집중한다고 못 박으면서 중국 현대사 최대의 변곡점이 됐다. 이어 1984년 12기 3중전회에선 중국식 사회주의 시장경제 청사진이 제시됐고, 1988년 13기 3중전회에선 가격·임금 개혁 방안이 나온 바 있다. 장쩌민(江澤民) 전 주석 시기의 1993년 14기 3중전회에서는 사회주의 시장경제체제의 확립과 국유기업 개혁, 대외 개방 확대 방침이 도출됐다. 2003년 16기 3중전회에서는 후진타오(胡錦濤) 정권의 모토 중 하나인 ‘지속가능발전관’이, 2008년 17기 3중전회에선 농촌 개혁 방안이 각각 강조됐다. ‘시진핑 1기’에 해당하는 2012∼2017년까지만 해도 18기 1중전회는 2012년 11월에, 2중전회는 2013년 2월에, 3중전회는 2013년 11월에 각각 열리면서 종전 관례를 그대로 따랐다. 18기 3중전회에서는 ‘전면적 개혁 심화’를 구호로 삼아 정부와 시장의 관계를 재설정하고, 민영기업 중심의 시장 활성화와 부패·토지·호적제도 문제 해결을 모색했다. 이런 관례에 변화가 생긴 것은 시진핑 2기(2017∼2022년)부터다. 2017년 중국공산당 19차 당 대회로 시진핑 2기가 시작되고 이듬해 1월 19기 2중전회가, 2월에는 3중전회가 잇따라 개최됐다. 불과 한 달의 시차를 두고 2중전회와 3중전회를 연달아 연 것은 개혁·개방 이래 관례를 깬 매우 이례적인 일로 받아들여졌다. 관례대로라면 제20기 3중전회도 2022년 10월 제20차 당대회가 열린 후 지난해 10∼11월에 열렸어야 했지만, 해를 넘기면서 현재 경제 상황을 둘러싼 중국 당정의 고심을 보여주는 것 아니냐는 관측이 나오기도 했다. 3중전회가 미뤄진 상황은 작년 잇따른 고위직 낙마의 사후 처리 문제 때문일 수있다는 분석도 나온다. 시 주석의 신임 속에 발탁됐던 친강(秦剛) 전 외교부장과 리상푸(李尙福) 전 국방부장이 실각했고, 로켓군 비리 등으로 군부에서 연이어 고위직 인사가 낙마했다. 3중전회가 소집되면서 당 중앙이 이들과 관련한 문제의 결론을 내놓을 가능성이 커졌다. 또 3중전회가 한해 순연되면서 이후의 중전회도 밀릴 수밖에 없어 차기 당 대회직전에 개최돼온 7중전회까지 모두 채워 개최하지 않을 수도 있다.

최근 미국 달러화 강세가 이어지는 가운데 한국 원화와 일본 엔화 가치는 중국 위안화 대비로도 약세를 보이고 있는 것으로 나타났다. 이에 중국 관광객이 늘어날 수 있다는 전망이 나온다. 28일 블룸버그통신에 따르면 원·역외위안 환율은 한국시간 26일 기준 189원대를 기록했다. 2020년까지 175원 아래에서 움직이던 원·역외위안 환율은 미국이 기준금리를 올렸던 2022년 한때 200원을 넘긴 바 있다. 이후 지난해 7월 175원대까지 떨어졌다 다시 상승 전환했다. 엔화 가치 약세는 더 두드러지며, 엔·역외위안 환율은 올해 들어 8.57%나 오른 상태다. 원·역외위안 환율 상승 시 국내 기업의 가격 경쟁력 제고에 따른 수출 증가 효과가 있는 반면 수입품 가격 상승으로 물가가 오를 가능성이 있다. 또 한국인의 중국 여행 시 환전에 불리하지만 중국인 관광객의 한국 여행 증가 요인이 된다. 실제 블룸버그 산하 연구기관인 블룸버그인텔리전스(BI)는 다음달 중국의 노동절 연휴(1∼5일)를 앞두고 중국인들의 여행 심리가 개선되고 있다면서, 특히 환율 상승과 항공운임 하락에 따라 한국·일본으로 가려는 수요가 회복되고 있다고 밝혔다. BI와 시장조사기관 어테스트가 지난 8∼12일 중국인 1134명을 대상으로 실시한 설문조사 결과 7월까지 3개월간 해외 여행을 예약한 응답자는 58%를 기록, 1월 조사 당시의 54%보다 증가했다. 특히 해외여행을 예약한 응답자 가운데 한국행을 준비 중인 경우는 31%를 기록해 1월 조사 때의 21%보다 늘었다. 같은 기간 일본행을 준비 중인 응답자도 23%에서 33%로 증가했다. 해외여행을 계획 중인 응답자들은 비자 문제에 이어 환율을 두 번째로 중요한 고려 요소로 꼽았는데, BI는 원화와 엔화 가치가 위안화 대비 약세를 보이면서 한국과 일본이 중국 관광객들의 여행심리 회복으로 수혜를 보고 있다고 평가했다. 중국인들의 한국 관광 선호에는 항공 운임 하락도 한몫하고 있다는 평가가 나온다. 여행 통계 업체 포워드키스 자료에 따르면 1분기 한·중간 편도 항공운임(평균)은 전년 동기 대비 72% 하락한 77달러(약 10만6000원) 수준으로 내려왔다.