샤오메이친(蕭美琴) 대만 부총통 당선인이 지난달 체코를 방문했을 때 중국 외교관이 그를 미행하다 현지 경찰에 적발돼 추방될 것으로 보인다. 자유시보 등 대만 언론에 따르면 체코 싱크탱크 ‘유럽가치안보정책센터’의 야쿠프 얀다 소장은 지난 5일 엑스(X·옛 트위터)에 지난달 17~19일 밀로스 비스트로칠 체코 상원의장 초청으로 체코를 방문한 샤오 당선인을 체코 주재 중국 대사관의 한 무관이 미행하다가 체포됐다는 현지 매체 보도를 전했다. 당시 경호 업무를 맡은 체코 경찰은 프라하 공항을 출발한 샤오 당선인이 탑승한 차량을 미행하는 차량을 발견했다. 이 차량은 숙소인 호텔 근처 사거리에서 신호 위반까지 하며 샤오 당선인 차량을 뒤쫓아 교통사고가 날 뻔했고, 경호를 맡은 경찰팀이 해당 차량을 세워 검문했다. 운전자는 자신이 주체코 중국대사관 무관이라며 외교관 신분증을 제시했고, 근처 중국 식당에 가는 길이었다면서 우연히 길이 겹친 것이라고 주장한 것으로 알려졌다. 이와 관련해 체코 외교부는 주체코 중국대사를 초치해 항의했다고 현지 언론은 전했다. 체코 당국은 해당 중국 무관을 ‘페르소나 논 그라타’(외교적 기피인물)로 지정해 추방을 고려하고 있다. 수교국에서 파견된 외교관·외교사절의 이력 또는 외교활동에 문제가 있을 경우 접수국이 페르소나 논 그라타를 지정할 수 있다. 비스트로칠 체코 상원의장은 지난달 19일 엑스에 샤오 당선인과 만남 사진을 올려 체코 방문 사실을 공개했다. 중국 외교부는 “체코는 이미 대만이 중국과 분리될 수 없는 부분이라는 점을 인정했다”며 “대만과의 어떤 공식 교류도 단호히 반대한다”고 반발했다.

중국 관영 매체가 지난 3일 한국을 떠나 중국에 도착한 자이언트 판다 ‘푸바오’가 새로운 환경에 적응하는 다양한 모습을 전했다. 신화통신은 지난 5일 웨이보(중국판 엑스) 공식 계정에 “푸바오가 쓰촨성 워룽 선수핑 기지로 와 이틀 동안 천천히 새로운 삶에 적응하고 있다”며 사진 8장과 짧은 영상 한 개를 올렸다. 영상에는 푸바오가 경사로를 내려오다 장난스럽게 앞발을 짚고 굴러가는 모습이 담겼다. 신화통신은 여기에 중국어로 ‘미끄러지고, 미끄러지고’라는 설명을 달았다. 신화통신은 푸바오가 장난감으로 보이는 물건을 귀 근처에 대고 있는 모습의 사진에는 휴대전화로 통화를 하는 것처럼 ‘신호가 좋지 않아 안 들려’라는 설명을 넣었다. 빗물이 맺힌 창문을 통해 밖을 바라보는 사진에는 ‘암중관찰’(몰래 관찰함)이라는 단어를 썼다. 이 밖에 푸바오가 죽순을 먹으면서 웃는 듯한 모습, 높은 구조물을 기어오르는 모습 등도 올라왔다. 신화통신은 다만 이 사진과 영상이 언제 촬영된 것인지는 밝히지 않았다. 중국국가공원은 이날 푸바오의 폐쇄회로(CC)TV 영상을 올렸다. 촬영 시점이 전날 오전 10시24분으로 표시된 영상에는 푸바오가 계속해서 구르기를 하는 모습이 포착됐다. 영상 속 시점대로라면 푸바오가 반환된 다음 날이다.

생후 1354일 만에 한국을 떠난 자이언트판다 푸바오가 지난 3일 중국에 도착한 가운데 ‘강바오’로 불리는 강철원 사육사의 마지막 편지가 공개되며 중국에서도 화제로 떠올랐다. 5일 중국 매체와 웨이보(중국판 X) 등에 따르면 ‘사랑하는 푸바오!’로 시작하는 강 사육사의 편지에는 ‘할부지(할아버지)가 너를 두고 간다. 꼭 보러 올 거야. 잘 적응하고 잘 먹고 잘 놀아라’는 내용이 담겼다. 편지를 쓴 날짜는 지난 3일로 돼 있으며, ‘할부지가∼’로 편지는 끝을 맺었다. 중국 네티즌들은 이 편지를 중국어 번역문과 함께 사회관계망서비스(SNS)에 공유하고 있다. 네티즌들은 ‘할아버지의 사랑이 있었기 때문에 푸바오가 있다’, ‘강 할아버지 감사합니다. 우리 뚠빵이(푸바오의 애칭·福猪猪)는 건강하고 즐겁게 성장할 겁니다’ 등의 댓글을 남겼다. 강 사육사는 2020년 7월20일 푸바오 탄생 때부터 지금까지 가장 가까이에서 푸바오를 돌봐온 사육사로 ‘판다 할아버지’로 불린다. 푸바오를 위해 독학으로 중국어를 공부하기도 했다. 또 지난 2일 갑작스러운 모친상에도 3일 중국으로 가는 푸바오와 동행하기로 했다. 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사도 에버랜드 환송 행사에 참석해 강 사육사에게 깊은 감사를 전하고 모친상에 애도를 표했다고 주한 중국대사관이 밝혔다.

대만에서 25년 만에 가장 강력한 지진이 발생해 다수의 건물이 무너지고 1000명 가까운 사상자가 발생하는 등 큰 피해가 발생했다. 미 지질조사국(USGS)과 유럽지중해지진센터(EMSC) 등에 따르면 3일 오전 7시58분(현지시간) 대만 동부 인구 35만명의 도시 화롄에서 남동쪽으로 12㎞ 떨어진 곳에서 규모 7.4의 지진이 발생했다. 진원 깊이는 20㎞로 관측됐다. 이로부터 10여분 뒤에는 규모 6.5의 여진이 이어졌다. 여진은 이날 오후 8시 기준 총 200차례에 달했다. 대만 중앙통신사에 따르면 대만 중앙재해대응센터는 이날 오후 7시 기준 9명이 사망하고 946명이 다쳤다고 밝혔다. 건물 100여채가 붕괴한 데다 137명이 고립돼 사상자는 더 늘 것으로 보인다. 대만 당국은 이번 지진이 규모 7.7의 지진으로 2000여명이 사망한 1999년 9월 난터우현 지진 이후 가장 강력하다고 설명했다. 일본과 중국 기상 당국은 이번 지진 규모를 각각 7.7, 7.3으로 관측했다. 대만과 700여㎞ 떨어진 일본 오키나와 지역과 중국·필리핀에도 쓰나미 경보가 발령된 후 해제됐다. 차이잉원(蔡英文) 대만 총통은 긴급대응반 구성을 지시했다. 대만 당국은 원전이 정상적으로 운영되고 있다고 전했다. 세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체인 대만 TSMC는 지진으로 공장이 흔들리자 대피령을 내렸고, 애플 협력사인 대만 폭스콘도 지진 후 검사 차 일부 생산라인을 중단했다. 대만 주재 미국대사관 격인 미국재대만협회(AIT) 로라 로젠버그 회장은 “대만의 절친한 친구로서 우리는 함께 서 있다”며 “모두가 무사하기를 바란다”고 당부했다.

3일 오전 7시58분(현지시간) 대만 화롄현 해역에서 규모 7.3의 강진이 발생했다. 중국지진대망과 유럽지중해지진센터(EMCS) 등에 따르면 지진이 발생한 해역은 대만 동부 인구 35만의 도시 화롄에서 약 7㎞ 떨어진 곳으로, 진원의 깊이는 20㎞였다. 10여분 뒤 규모 6.5 여진이 발생했으며, 이번 지진으로 3일 오전 현재 화롄 지역의 건물 2채가 무너졌다. 대만 수도 타이베이에서도 건물 외벽 타일이 떨어지는 등 강한 진동이 느껴진 것으로 전해졌으며, 타이베이 일부에서 정전과 지하철 운행 중단 등도 보고됐다. 타이베이의 한 교민은 “대만 거주 동안 처음 느껴보는 강진이었다”며 “건물이 상하좌우로 모두 흔들렸다”고 말했다. 지진의 여파로 일본에서는 쓰나미 경보가 발령됐다. 일본 오키나마현에서는 최대 3m 높이의 쓰나미 경보가 내려졌으며 대만에서 약 110㎞ 떨어진 일본 요나구니지마 섬에는 높이 30㎝의 첫 쓰나미가 도달했다. 일본 NHK는 “앞으로 (지진해일 높이가) 더욱 높아질 우려가 있다”며 방심하지 말고 안전한 장소로 대피하라고 촉구했다.

미국 대선을 앞두고 미·중 갈등이 격화하는 모양새다. 미국은 중국이 가짜 사회관계망서비스(SNS) 계정을 동원해 대선에 개입하려 한다고 비판했고, 중국은 필리핀과 미국·일본의 밀착을 경계하며 남중국해에서 실사격 훈련을 진행했다. 뉴욕타임스(NYT)는 1일(현지시간) 복수의 전문가와 정부 관계자를 인용, 중국의 가짜 계정이 도널드 트럼프 전 미국 대통령을 지지하는 극우 성향 지지자를 사칭해 조 바이든 대통령을 공격하고 있다고 보도했다. NYT에 따르면 중국의 한 가짜 X(옛 트위터) 계정의 경우 자신을 ‘아버지, 남편, 아들’이자 트럼프 전 대통령의 극우 성향 지지층 ‘마가’(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게)로 소개하고, 바이든 대통령의 나이를 조롱하거나 죄수복을 입은 바이든 대통령의 가짜 이미지를 유포하고, 바이든 대통령이 사탄주의 소아성애자라는 거짓 비방하는 글을 올렸다. 영국에 본부를 둔 싱크탱크 전략대화연구소(ISD)는 이들 계정이 중국 정부의 가짜 정보 캠페인인 ‘스패무플라주’(spamouflage·스팸과 위장의 합성어)와 연계돼 있으며, 일부 계정의 경우 과거 중국어로 친중국 성향의 포스트를 게시했지만, 최근 미국인으로 위장해 영어로 게시글을 올리고 있다고 매체에 전했다. 미 싱크탱크 민주주의수호재단은 최근 페이스북에서 바이든 대통령에 대한 공격을 비롯해 반미 성향의 메시지를 퍼뜨리는 비인증 페이지와 계정이 170개에 달한다고 밝힌 바 있다. 미 국가정보국장실(ODNI)은 지난달 공개한 ‘미국 정보당국의 연례위협평가’ 보고서에서 중국이 11월 미국 대선에 영향을 미치기 위해 시도할 수 있다고 밝히기도 했다. 반면 중국은 미국 등에 ‘적반하장’이라며 오히려 중국이 사이버 공격의 피해자라고 주장하고 나섰다. 중국 방첩기관인 국가안전부는 2일 SNS 공식 계정을 통해 영문과 중문으로 “최근 미국은 지정학적 목적으로 주도하는 세계 최대 정보조직 ‘파이브 아이즈’를 부추겨 중국의 해킹 위협이라는 허위 사실을 유포하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “이는 전형적인 적반하장식 모독이자 사이버 안보 문제를 정치화하는 악의적인 조작으로, 중국의 합법적 권익을 심각하게 침해하고 있다”고 강조했다. 국가안전부는 “미국이야말로 사이버 공격의 가장 큰 원천이자 위협”이라며 “미국은 오래전부터 IT 강점을 활용해 동맹국을 포함한 세계 각국에 대한 대규모 감청과 도청을 통해 데이터를 불법적으로 입수해 왔다”고 비판했다. 국가안전부는 2022년 미국 국가안보국 소속 해킹조직이 중국을 포함한 45개국에 10여년 간 사이버 공격을 했고 지난해 우한 지진감시센터가 미국으로부터 해킹을 당했다며 “미국, 영국 등 일부 국가는 네트워크 분야에서의 패권적 위치를 공고히 하기 위해 중국에 대한 사이버 공격을 대대적으로 시행해 중국의 주권과 안전, 개발 이익을 심각하게 위협하고 있다”고 지적했다. 중국의 무력 시위도 이어졌다. 중국군 남부군구는 사실상 필리핀을 겨냥해 최근 남중국해에서 실사격 훈련을 했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트가 이날 전했다. 중국이 필리핀과 영유권 분쟁을 빚고 있는 남중국해 스프래틀리 제도의 세컨드 토머스 암초(중국명 런아이자오)에 어선을 가장한 필리핀 무장 선박의 접근을 차단하려는 훈련이라는 것이다. 필리핀은 1999년 해당 암초에 좌초한 군함을 지킨다는 명분으로 해병대원을 상주시키고 민간 선박으로 물자를 보급해왔지만 중국은 물대포 발사와 선박 충돌로 필리핀 보급선을 차단하는 일이 반복되고 있으며 필리핀도 미국 등 우방과 연대해 강력히 대응하는 양상이다. 이에 중국군은 미국이 필리핀과 연대한 남중국해 작전을 펼 가능성이 크다고 보고 대응책을 마련 중인 것으로 전해졌다. 외신에 따르면 다음달 미국에서 바이든 대통령과 기시다 후미오 일본 총리, 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령이 참석하는 3국 정상회의가 열릴 예정으로 이 자리에서 3국은 남중국해 공동 해군 순찰에 합의할 것으로 예상된다. 중국은 이에 강력히 반발하고 있어 이번 실사격 훈련도 3국 공동 순찰을 염두에 둔 것으로 보인다. 한편 미국과 일본은 10일 정상회담 후 발표할 공동성명에 반도체 조달에서 특정국에 대한 의존도를 낮추기 위해 공급망 구축을 위한 협력을 확인한다는 내용을 명기할 방침을 세웠다고 요미우리신문이 이날 보도했다. 보도에 따르면 바이든 대통령과 기시다 총리는 10일 워싱턴에서 정상회담을 열고 이런 내용을 포함한 공동성명을 발표할 예정이다. 미·일은 정상회담에서 레거시(범용) 반도체에서 중국 의존도를 낮추기 위해 양국이 포함된 주요 7개국(G7) 등 뜻을 같이하는 국가와 협력에 합의할 것으로 예상된다.

대사관 직원에 대한 갑질 의혹이 제기된 정재호 주중대사가 1일 예정됐던 한국 언론 특파원단 대상 월례 브리핑을 돌연 취소한 데 이어 매주 월요일 열리던 직원 전체회의도 연기했다. 주중대사관은 이날 정 대사가 매주 월요일에 하는 전체회의를 다음날로 연기했다고 밝혔다. 대사관 관계자는 ‘대사 일정이 멈춰진 것이냐’는 질문에 “그렇지는 않다”며 “전체회의는 과거 전례나 상황에 따라 연기하는 것이고, 특파원단 브리핑은 관련해 입장을 냈다”고 답했다. 다른 관계자는 “오전 반가를 낸 것으로 알고 있다”고 말했다. 주중대사관은 지난달 29일 공지를 통해 정 대사가 ‘일신상의 사유’로 1일 브리핑을 하지 않는다고 밝힌 바 있다. 정 대사가 한 달에 한 번 직접 하는 브리핑은 서면 자료를 낭독한 뒤 별도의 즉석 질문을 받지 않는 일방적인 방식이긴 했지만 대(對)중국 외교 책임자가 정세 분석 등을 설명하는 자리여서 취재 환경이 제한적인 중국에서 특파원들이 관심을 기울이는 행사다. 이날 대사 브리핑에서는 지난달 치러진 중국 최대 정치행사 양회(兩會·전국인민정치협상회의와 전국인민대표대회)에 대한 분석을 공유하기로 했지만 이것도 무산됐다. 다음달 초 예정대로 브리핑이 열린다 하더라도 이미 양회가 끝난 지 2개월이 지난 시점이다. 이에 외교가에서는 갑질 의혹이 제기된 정 대사가 당분간 정상적인 업무 수행이 힘들지 않겠냐는 의견도 나오고 있다. 주중대사관에 근무 중인 한 주재관은 지난달 정 대사에게 폭언 등 갑질을 당했다는 내용이 담긴 신고서를 외교부 본부에 제출했고, 외교부가 관련 조사에 착수했다. 윤석열정부 첫 주중대사인 정 대사는 중국 정치경제 전문가로, 윤 대통령과는 충암고 동기동창이다. 서울대 정치외교학부 교수로 재직하다 지난 대선 때 윤 대통령에게 정책 자문을 했고, 2022년 8월 제14대 주중대사로 정식 취임했다.

중국 당국이 인도와 영유권 분쟁을 벌이고 있는 아루나찰프라데시 지역의 30개 장소에 중국 지명을 붙이고 영유권을 주장했다. 아루나찰프라데시는 현재 인도가 실효 지배 중으로, 정확한 국경 없이 실질통제선(LAC)을 경계로 하는 탓에 양국 충돌이 잦다. 1일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 최근 중국 민정부는 해당 지역의 주거지역 11곳, 산 12곳, 강 4곳, 호수 1곳, 산길 1곳, 토지 1곳 등 30곳에 대해 중국어와 티베트어 표기 명칭을 발표했다. 중국은 자국에서 ‘짱난’(藏南·남티베트)으로 부르는 이 지역에 대해 2017년부터 중국식 지명 표기 작업을 시작했으며 2021년에도 15곳에 대해 중국어와 티베트어 표기 명칭을 밝힌 바 있다. 중국 외교부는 “국무원의 지명 관리 규정에 따라 짱난의 일부 지명을 표준화했다”고 밝혔다. 앞서 중국 민정부는 지난달 15일 자국의 ‘영토 주장’과 ‘주권 권익’을 침해할 가능성이 있는 외국어 지명을 당국이 인정한 중국식 표기로 바꿔 사용해야 한다는 규정을 넣은 ‘지명 관리 조례 실시 방법’을 5월1일부터 시행한다고 밝힌 바 있다. 중국의 이런 조치는 지난달 8일 나렌드라 모디 인도 총리가 아루나찰프라데시주를 찾아 터널 등 수백만달러 규모의 인프라 사업 완료를 축하하는 행사에 참석한 직후 이뤄져 주목된다. 당시 중국 측은 인도가 해당 지역을 임의로 개발할 권리가 없다면서 모디 총리의 방문에 대해 강력히 항의했으며, 이에 인도 측은 중국의 주장이 타당하지 않다고 일축했다. 약 3500㎞를 경계로 둔 중국과 인도는 1962년 전쟁까지 벌였지만 여전히 LAC를 국경 삼아 맞서고 있다. LAC는 아루나찰프라데시주에서 시작해 서쪽으로 이어져 라다크 지역에서 끝난다. 라다크와 인접한 악사이친은 중국이 1962년 전쟁 때 점령해 실효 지배 중이다. 양국은 1962년 전쟁 이후 2020년에는 5월 판공호 난투극, 6월 갈완 계곡 몽둥이 충돌 등 라다크 인근에서 잇따라 충돌했다. 미 국무부는 아루나찰프라데시 지역을 인도 영토로 인정하면서 어떤 현상 변경 시도에도 강력히 반대한다는 입장을 밝혔으며, 이에 대해 중국 측은 지난달 27일 미국을 겨냥해 분쟁을 부추기지 말라고 경고했다고 SCMP는 전했다.

백두산의 중국 쪽 부분이 백두산의 중국명 ‘창바이산(長白山)’으로 유네스코(UNESCO) 세계지질공원에 등재됐다. 국제사회에서 백두산 명칭이 ‘창바이산’으로 지칭될 것으로 예상된다. 28일 유네스코 홈페이지에 따르면 전날 유네스코 집행이사회는 창바이산을 비롯한 18개 후보지를 새 세계지질공원으로 인증했다. 이로써 세계지질공원은 48개국의 총 213곳으로 늘었다. 신규 세계지질공원들은 지난해 9월 유네스코 세계지질공원 이사회에서 이미 등재가 권고됐기 때문에 이번 집행이사회에서의 인증은 사실상 예정된 상태였다. 유네스코는 백두산에 대해 “지린성 남동부에 있는 화산활동의 야외교실 같은 곳”이라며 “가장 잘 보존된 화산으로 화산이 형성되는 과정을 연구할 수 있는 곳이며, 정상에 있는 동북아시아에서 가장 크고 높은 화산호인 천지는 절경을 선사한다”라고 설명했다. 중국은 2020년 자신들 영토에 속하는 백두산 지역을 세계지질공원으로 인증해 달라고 유네스코에 신청했다. 현재 백두산은 4분의 1이 북한, 4분의 3이 중국 땅에 해당한다. 다만 천지는 약 54.5%가 북한이다. 세계지질공원은 지질학적 가치를 지닌 명소와 경관을 보호하고 지속 가능한 발전을 도모하기 위해 지정된다. 중국이 자국 영토를 세계지질공원으로 등재하는 것을 문제 삼기는 어렵지만 이번 등재를 통해 국제사회에서 백두산보다 창바이산이라는 명칭이 더 많이 사용되는 계기가 될 수 있다는 우려가 나온다.

정재호 주중대사가 대사관 직원을 상대로 폭언 등 ‘갑질’을 했다는 의혹이 제기돼 외교부가 조사에 나섰다. 28일 외교가에 따르면 중국 베이징의 주중대사관에 근무 중인 주재관 A씨는 이달 초 정 대사에게 비위 행위가 있다며 외교부 본부에 신고했다. A씨 신고에는 정 대사가 모욕적인 언행 등 갑질을 했다는 내용이 포함됐으며, A씨는 정 대사의 발언을 녹음해 제출한 것으로 알려졌다. A씨는 외교부 소속이 아닌 다른 부처에서 중국에 파견한 주재관 신분이다. 주중대사관 안팎에서는 정 대사의 폭언이 A씨뿐만 아니라 평소 다른 직원들을 상대로도 이어져 온 일이라는 이야기도 나온다. 주중대사관은 아직 해당 의혹에 입장을 내놓지 않고 있다. 외교부는 “주중대사관 관련 제보가 있어 사실관계를 확인 중”이라며 접수 사실을 확인했다. 그러면서 “외교부는 외교부 직원의 갑질 등 비위행위가 발생하면 공정한 조사에 따라 엄정하게 조치하고 있다”고 덧붙였다. 이에 따라 외교부는 본부 감사팀의 현지 조사를 통해 사실관계를 확인하는 과정 등을 조만간 거칠 것으로 전망된다. 외교부 갑질 근절을 위한 가이드라인은 우월적 지위를 이용해 욕설·폭언·폭행과 외모·신체 비하 발언, 불필요한 신체접촉 등 모욕적 언행을 행하는 것을 갑질로 규정하고 있다. 외교부는 감찰담당관실 내에 ‘갑질 피해신고·지원센터’를 운영하며 갑질 상담·신고 접수 시 사실관계를 조사한 뒤 필요 시 수사 의뢰 등을 하게 돼 있다. 윤석열정부 첫 주중대사인 정 대사는 중국 정치경제 전문가로, 윤 대통령과는 충암고 동기동창이다. 서울대 정치외교학과 교수로 재직하다 지난 대선 때 윤 대통령에 정책 자문을 했고, 대선 직후인 2022년 4월 한·미정책협의대표단에 포함돼 박진 전 외교장관 등과 함께 미국을 방문해 윤 대통령의 대(對)중국정책을 설명하는 역할을 맡기도 했다. 정 대사는 그해 6월 주중대사에 내정됐고, 8월 제14대 대사로 정식 취임했다.