미국 대선을 앞두고 미·중 갈등이 격화하고 있다. 미국은 중국이 가짜 사회관계망서비스(SNS) 계정을 동원해 대선에 개입하려 한다고 비판했고, 중국은 필리핀과 미국·일본의 밀착을 경계하며 남중국해에서 실사격 훈련을 진행했다. 뉴욕타임스(NYT)는 1일(현지시간) 복수의 전문가와 정부 관계자를 인용, 중국의 가짜 계정이 도널드 트럼프 전 미국 대통령을 지지하는 극우 성향 지지자를 사칭해 조 바이든 대통령을 공격하고 있다고 보도했다. NYT에 따르면 중국의 한 가짜 엑스(X·옛 트위터) 계정의 경우 자신을 ‘아버지, 남편, 아들’이자 트럼프 전 대통령의 극우 성향 지지층 ‘마가’(MAGA: Make America Great Again, 미국을 다시 위대하게)로 소개하고, 바이든 대통령의 나이를 조롱하거나 죄수복을 입은 바이든 대통령의 가짜 이미지를 유포하고 바이든 대통령이 사탄주의 소아성애자라며 거짓 비방하는 글을 올렸다. 영국에 본부를 둔 싱크탱크 전략대화연구소(ISD)는 이들 계정이 중국 정부의 가짜 정보 캠페인인 ‘스패무플라주’(spamouflage: 스팸과 위장의 합성어)와 연계돼 있으며, 일부 계정의 경우 과거 중국어로 친중국 성향의 포스트를 게시했지만, 최근 미국인으로 위장해 영어로 게시글을 올리고 있다고 매체에 전했다. 미 국가정보국장실(ODNI)은 지난달 공개한 ‘미국 정보 당국의 연례위협평가’ 보고서에서 중국이 11월 미국 대선에 영향을 미치기 위해 시도할 수 있다고 밝히기도 했다. 반면 중국은 미국 등에 ‘적반하장’이라며 오히려 중국이 사이버 공격의 피해자라고 주장하고 나섰다. 방첩 기관인 국가안전부는 2일 SNS 공식 계정을 통해 “최근 미국은 지정학적 목적으로 세계 최대 정보 조직 ‘파이브 아이즈’를 부추겨 중국의 해킹 위협이라는 허위 사실을 유포하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “미국이야말로 사이버 공격의 가장 큰 원천이자 위협”이라며 “미국은 오래전부터 동맹국을 포함한 세계 각국에 대한 대규모 감청과 도청을 통해 데이터를 불법적으로 입수해 왔다”고 비판했다. 중국의 무력시위도 이어졌다. 중국군 남부군구는 최근 남중국해에서 실사격 훈련을 했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 이날 전했다. 미국과 일본은 10일 정상회담 후 발표할 공동성명에 중국의 남·동중국해에서 위압적인 행동에 대응하기 위해 미·일 안전보장조약 5조가 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도에도 적용된다는 내용을 넣는 방안을 최종 조율 중이다. 중국은 이에 대한 대응책을 마련 중인 것으로 전해졌다. 미국과 일본은 또 공동성명에서 중국을 겨냥해 반도체 조달에서 특정국에 대한 의존도를 낮추기 위해 공급망 구축을 위한 협력을 확인한다는 내용을 명기할 방침을 세웠다고 요미우리신문이 이날 보도했다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 27일 미국 경제계 리더들과 만나 중국의 대외 개방 의지를 피력하며 양국 간 협력을 강조했다. 관영 신화통신에 따르면 시 주석은 이날 베이징 인민대회당에서 재계와 학계 등 미국 대표단과 회동했다. 회동은 단체사진 촬영 후 오전 11시부터 시작됐다. 미국 측에서는 보험사 처브의 에반 그린버그 최고경영자(CEO)와 미·중관계전국위원회 스티븐 올린스 회장, 미·중기업협의회 크레이그 앨런 회장 등이 참석했다. 세계 최대 사모펀드 운용회사 블랙스톤 창립자, 퀄컴과 페덱스 경영진도 참석자에 포함됐다. 시 주석이 미국 재계 인사들과 대면한 것은 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의를 맞아 성사된 미·중 정상회담에 참석하기 위해 미국 샌프란시스코를 방문했던 지난해 11월 이후 처음이다. 시 주석은 “중·미관계는 세계에서 가장 중요한 양국 관계 중 하나”라며 “중국과 미국이 서로 협력하느냐 대립하느냐는 두 나라의 안녕과 인류의 미래 운명에 영향을 미친다”고 강조했다. 그러면서 “중국과 미국의 각자의 성공은 서로에게 기회”라며 “양측이 서로를 파트너로 여기고 서로를 존중하며 평화롭게 공존하고 윈윈을 위해 협력하는 한 중·미관계는 괜찮을 것”이라고 덧붙였다. 중국은 지난해 외국인 투자가 30년 만에 최저치로 떨어지자 국제사회에서 신뢰를 회복하기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 이날 회동에서도 시 주석은 중국 경제가 건강하고 지속가능하다며 중국 발전의 미래가 밝고, 이를 실현시킬 수 있는 용기와 자신감을 가지고 있다고 강조했다. 이번 회동은 미국과 중국 간 갈등 수위가 한층 높아진 상황에서 이뤄져 주목된다. 미·중관계는 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재집권 시 중국산 상품 전체에 60% 또는 그 이상의 관세를 부과하는 것을 고려하고 있다고 밝혀 한층 악화할 조짐이다. 트럼프 전 대통령의 발언은 본인이 당선됐을 상황뿐 아니라 지금도 조 바이든 대통령에게 더 가혹한 대중국 조치를 취하도록 압박하는 요인이 될 수 있다. 한편 시 주석은 이날 CEO들과의 만남 이후 마르크 뤼터 네덜란드 총리와도 회동했다고 신화통신이 전했다.

중국 매체들이 더불어민주당 이재명 대표가 지난 22일 총선 유세 중 양안(兩岸·중국과 대만) 문제에 개입하지 말자는 취지로 했던 이른바 ‘셰셰’(謝謝·고맙습니다) 발언을 인용 보도하며 윤석열 정부의 대(對) 중국 정책과 차이점을 부각했다. 중국 관영 환구시보는 지난 25일 기사에서 이 대표의 22일 언급을 상세히 소개했다. 이 대표는 당시 “중국인들이 한국이 싫다고 한국 물건을 사질 않는다. 왜 중국에 집적거리나(招惹)”라며 “그냥 ‘셰셰’, 대만에도 ‘셰셰’ 이러면 되지”라면서 두 손을 모아 쥐었다. 그러면서 “양안 문제에 우리가 왜 개입하나. 대만 해협이 어떻게 되든 중국과 대만 국내 문제가 어떻게 되든 우리와 무슨 상관있나”라며 “우리는 우리 잘 살면 되는 것 아니냐”고 덧붙였다. 환구시보는 “한국 최대 야당인 더불어민주당 이재명 대표가 윤석열 정부의 중국과 일본 외교 정책을 강하게 비판했다”고 전했다. 그러면서 “윤석열 정부는 출범 이래 미국·서방 국가에 기운 입장으로 인식됐다. 이 대표가 작년 기자회견에서 윤 대통령에 한국이 대만 문제에 개입하지 않는다는 원칙을 관철하라고 요구했다”고도 했다. 관찰자망 등 다른 중국 매체들도 이날 이 대표 언급을 보도하면서 민주당이 정당 지지율 42.8%를 기록해 37.1%를 기록한 국민의힘을 앞섰다는 전날 리얼미터 여론조사 결과(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%p)를 전하기도 했다. 대만 매체들도 이 대표의 발언에 주목했다. 대만 중앙통신사는 이날 ‘이재명이 대만해협과 한국은 무관하다고 했고, 한국 집권당은 중국에 굴종한다고 비판했다’는 기사에서 이 대표 발언과 여권의 비판을 전했다. 중앙통신사는 “총선이 다가오면서 대중국 외교정책에 관한 상반된 입장인 보수와 진보 진영 사이의 싸움이 더 맹렬해지고 있다”고 보도했다. 이어 “이 대표의 발언 논란 외에도 국민의힘 한동훈 비상대책위원장 겸 총괄 선거대책위원장 역시 한국 국내 영주권 자격을 가진 중국인의 투표를 제한하자고 제안해 외국인 차별과 반중 정서를 부추기려 한다는 야당의 비판을 불러 일으켰다”고 덧붙였다.

외부 세력과 결탁한 반정부 행위 처벌을 강화한 ‘홍콩판 국가보안법’ 시행 3일 만에 해당 법을 처음 적용한 사례가 나왔다고 홍콩 명보가 26일 전했다. 보도에 따르면 2020년 홍콩 민주화 시위 때 홍콩 독립 등을 주장하다 체포돼 현지 법원에서 국가분열 선동죄 등으로 5년 형이 확정돼 복역해온 마쥔원(馬俊文)의 형기 3분의 1 감형 요청이 전날 불허됐다. 홍콩 형 집행 규칙에 따르면 1개월형 이상을 선고받은 수감자의 경우 근면하고 수감 태도가 양호하면 최대 3분의 1 감형이 가능하게 돼 있지만 새로 시행된 홍콩 국가보안법에 ‘국가 안보 범죄로 유죄 판결을 받은 수감자는 국가안보에 해롭지 않다는 당국의 판단이 있어야만 감형 가능하다’는 단서가 붙었기 때문이다. 이에 감형받았을 경우 전날 석방이 가능한 마씨는 여전히 수감 중인 것으로 전해졌다. 명보는 이런 홍콩 국가보안법이 마씨와 마찬가지로 국가안보 관련 범죄로 수감 중인 민주화 시위자들에게도 동일하게 적용될 것으로 보인다고 내다봤다. 홍콩 입법회(의회)는 지난 19일 국가 분열과 전복, 테러 활동, 외국 세력과 결탁 등 39가지 안보 범죄와 이에 대한 처벌을 담은 국가보안법(기본법 23조)을 만장일치로 통과시켰으며 지난 23일 0시부터 본격 시행에 들어갔다. 이 법은 특히 외부 세력과 결탁하면 최대 14년, 허위 또는 오해의 소지가 있는 정보를 퍼트리는 등 비교적 가벼운 경우에도 외부와 연계됐을 경우 10년의 징역형을 내릴 수 있도록 규정하고 있다. 외세는 해외 정부와 정당, 국제기구, 정치적 목적을 추구하는 해외 기관, 이들과 연계된 기구 및 개인을 말하는데 구체적인 범위가 모호해 불안감을 가중시킨다는 평가다. 이에 외국인의 홍콩 여행과 비즈니스 모두 위험에 처할 수 있다는 우려가 나온다. 대만 당국은 홍콩 국가보안법 시행 이후 자국민에게 과거 중국의 정치, 경제 문제를 공개적으로 비판했는지 여부를 미리 주의 깊게 살펴보고 홍콩을 방문하라며 주의를 당부했다. 볼커 튀르크 유엔 인권최고대표는 성명을 통해 해당 법에서 광범위하게 정의되고 모호한 조항들이 “표현의 자유와 평화로운 집회, 정보를 주고받을 권리 등 국제 인권법에 따라 보호받는 광범위한 행위를 범죄화할 수 있다”고 밝혔다. 반면 중국 방첩기관인 국가안전부 홍콩 주재 사무소는 “중국의 홍콩 국가보안법이 공포·시행된 뒤 홍콩 상황은 혼란에서 질서로 대전환을 이뤘으나 국가안보를 해치는 리스크는 아직 완전히 제거되지 않았다”며 향후 본토 차원의 장악력이 더 강해질 것임을 시사했다.

한·중·일 3국협력사무국은 제3회 한·중·일 청년 스피치 콘테스트를 24일 중국 시안에서 개최했다고 밝혔다. 이번 대회는 한·중·일 3국협력사무국과 중국외교학원 공동주최로 이뤄졌으며 시안외사대학에서 주관하고 한·중·일 외교부의 후원을 받았다. 개막식과 시상식에는 이희섭 한·중·일 3국협력사무국 사무총장, 홍순창 주시안 대한민국 총영사, 헴미 마나 일본 외무성 아시아대양주국 지역정책참사관실 주사, 다이치즈 시안외사대학 집행총장 등이 참석했다. 청년 스피치 콘테스트는 2022년 한·중·일 3국협력사무국 주최로 처음 개최됐으며, 3개 국어 중 모국어가 아닌 언어 한 가지를 택해서 연설하는 ‘한·중·일 스페셜리스트’ 부문과 3개 국어를 모두 사용해 스피치를 완성하는 ‘한·중·일 챌린저’ 부문으로 나눠 진행됐다. 이 사무총장은 개회사에서 “한·중·일 청년 스피치 콘테스트의 주요 특징은 3개 언어의 공동·교차 활용”이라며 “한·중·일 언어 간의 긴밀한 연계를 통해 3국 문화의 공통성을 밝히고 동아시아 문화에 대한 청년들의 정체성을 높일 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 3개국에서 온 청년 참가자들은 ‘나의 한·중·일 교류 이야기’를 주제로 자신의 경험에서 비롯한 문화교류에 대한 생각을 공유하고 3국 간 이해와 신뢰를 증진함으로써 미래지향적이고 우호적인 3국 협력을 발전시키겠다는 의지를 보였다. 북경대에 재학 중인 일본인 유학생 나카자와 키나키라는 한·중·일 젓가락 문화의 연원과 차이점에서 출발해 소통과 단결을 중시하는 동아시아 문화의 특성을 설명하고 3국 협력이 지역에 더 나은 미래를 만들어줄 것이라고 말했다.

3개월 넘게 두문불출하고 있는 윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 중국 포털사이트 인기검색어에 올랐다. 25일 오전 ‘한국 영부인 100일째 행방불명’(韓國第一夫人已消失100天)이라는 키워드가 중국 최대 포털사이트 바이두 메인화면 인기검색어(熱搜榜) 첫 순위에 자리했다. 순위에는 이외에 ‘봄철 중국의 활력’, ‘러시아 테러 용의자 법정 호송 영상 공개’ 등의 검색어가 함께 올라왔다. 해당 키워드는 중화망 등 중국 언론의 김 여사 관련 보도로 연결됐다. 보도에 따르면 김 여사는 지난해 12월15일 윤 대통령과 함께 네덜란드에서 귀국하는 모습을 마지막으로 공개 활동을 멈췄다. 중화망은 1998년 이후 한국의 모든 영부인이 참석했던 3·1절 행사에 김 여사가 불참한 것은 이례적인 일이라고 분석했다. 매체는 또 역대 영부인들을 연구해온 캐서린 젤리슨 오하이오대 교수가 “영부인이 오랜 기간 부재하면 사람들은 건강 문제나 어떤 스캔들에 연루된 것이 아니냐는 추측을 할 수밖에 없다”고 말했다고 전했다. 중국 환구시보도 한국 언론을 인용해 “한국의 영부인이 3개월 넘게 대중의 시야에서 사라졌고, 이 상황이 끝날 기미가 보이지 않는다”고 보도했다. 환구시보는 “김 여사는 영부인으로서 윤 대통령의 공개 활동에 매우 적극적인 역할을 했고 동물권, 환경 보호 등 사회적 이슈에 대한 관심을 자주 표명해왔기 때문에 계속된 잠행은 매우 이례적인 일로 보인다”고 전했다. 그러면서 “한국 언론은 대통령실이 부정적인 여론을 줄어들게 하기 위해 의도적으로 (김 여사가) 주목받지 않도록 한 것일 수 있다고 분석했다”고 덧붙였다. 외신에서도 앞서 며칠 사이 연달아 김 여사의 잠행을 보도했다. 영국 일간 인디펜던트는 “한국의 ‘케이트 게이트’?”라는 제목의 기사를 통해 김 여사를 지난 1월 수술 이후 종적을 감췄던 케이트 미들턴 영국 왕세자빈과 비교하기도 했다. 다만 왕세자빈은 지난 22일(현지시간) 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS) 공식 계정에 올린 영상 메시지에서 암 진단을 받고 치료 중이라고 직접 밝히며 세간의 루머를 일축했다. 윤 대통령도 25일 엑스(X·옛 트위터)를 통해 왕세자빈의 쾌유를 빌며 위로의 뜻을 전했다.

중국 ‘국민 생수’로 불리는 농푸산취안(農夫山泉)의 창업자로, 최근 3년간 중국 최고 부호 자리를 지키고 있는 중산산(鐘睒睒) 회장이 갑자기 매국노로 몰렸다. 농푸산취안이 판매하는 생수병의 빨간색 뚜껑이 일장기를 상징하는 데다 포장지에 그려진 산이 일본 후지산이라는 ‘친일기업설’이 돌았고, 중 회장의 아들이 미국 여권을 소지하고 있다는 의혹까지 나오며 불매운동으로 이어졌다. “농푸산취안 제품을 사면 미국인에게 이득이 된다”는 등의 이유에서다. 사회관계망서비스(SNS)에는 농푸산취안 제품을 변기나 바닥에 쏟아 버리거나 개봉하지 않은 생수병을 버리는 영상이 줄을 이었다. 한 편의점은 농푸산취안 생수를 판매하지 않겠다는 성명까지 발표했다. 이런 논란은 지난달 25일 음료기업 와하하(娃哈哈)의 쭝칭허우(宗慶後) 회장 사망을 계기로 불붙었다. 중 회장이 쭝 회장의 도움을 받은 뒤 그를 배신했다는 소문이 확산한 것이다. 이에 ‘은둔의 사업가’로 불릴 만큼 외부 노출을 최소화하던 중 회장이 이례적으로 직접 해명 글을 올려 사실이 아니라고 밝혔지만 논란은 쉽게 사그라들지 않았다. 중국 포털사이트에는 “농푸산취안의 성공 뒤에는 일본 금융이 있었다”는 내용의 글도 올라왔다. 농푸산취안이 재해 현장에 생수 2만4000병을 기부한 것을 두고는 “중국 최고 부자의 기업이 고작 2만4000병만 기부했다”고 비꼬며 “반면 미국 하버드대에는 1억위안, 일본 지진에는 5000만위안을 각각 기부했다”는 주장도 나왔다. 이에 농푸산취안은 23일 입장문을 내고 “제기된 의혹은 사실과 다르다”며 해명에 진땀을 흘리는 등 논란은 현재진행형이다. 이보다 앞서 노벨문학상을 수상한 중국 작가 모옌(莫言)이 친일파로 몰려 법원에 고발당하기도 했다. 그를 고발한 사람은 중국 SNS 웨이보에서 팔로어 20만명 이상을 보유한 이용자 ‘진실을 말하는 마오싱훠(毛星火)’라는 인물로, 모옌이 그의 작품에서 일본의 중국 침략을 미화하고 마오쩌둥(毛澤東) 주석을 모욕했다고 주장했다. 모옌의 작품을 문학이나 예술이 아니라 영웅열사보호법 위반과 반민족행위로 봐야 한다는 것이었다. 고소장이 접수되자 그의 웨이보에는 ‘애국자’들이 일제히 몰려들어 공감을 표했다. 억지 주장이 이어지면서 중국의 대표적인 국수주의 논객 후시진(胡錫進) 전 환구시보 편집인까지 보다 못해 이들을 비판했다. 후 전 편집인은 이런 논란에 대해 “트래픽을 위한 소동”이라며 “모옌 기소는 당이 영도하는 헌법질서하의 관용과 자유를 파괴하는 행위”라고 밝혔다. 그러자 마오싱훠는 후 전 편집인도 고소하겠다고 나섰다. 이런 일들은 모두 ‘애국’을 앞세워 자행되지만 진짜 애국이 아니라는 것을 많은 사람이 알고 있다. 나라를 사랑하는 마음이 애국이라면 건전한 비판 역시 애정에서 비롯된 것일 테고, 다른 이를 매국노로 매도한다고 자신이 애국자가 되는 것도 아니다. 결국 이는 이득이 되는 일부에게 이용되거나 집단 광기일 뿐, 국가 전체를 놓고 봐도 해악을 끼친다. 사실 이런 분위기는 중국에만 존재하는 것은 아니다. 한국에서도 비뚤어진 애국심이 종종 눈에 띈다. 몇 년 전 일본 불매운동 때 일제 차량에 해코지를 한다거나, ‘단속반’을 자처하며 유니클로의 한국 매장에 순찰을 돌며 손님이 들어가는지 감시한다든지 하는 사례가 있었다. 최근에는 무심코 한 말이었겠으나 상점의 일본어를 보고 ‘매국노’라고 표현해 논란이 됐고, 선거철이 되면서 상대 진영 지지자를 매국노로 매도하는 경우도 빈번하다. 다만 중국이 ‘애국주의 교육법’ 시행에 돌입하고, 중화민족 공동체 의식을 강조하는 내용의 교과서가 대학 필수교재로 채택되는 등 최근 민족주의를 강조하는 것은 다른 나라의 사례에 비춰봐도 매우 우려스럽다. 어떤 주의나 사상이든 한 번 광풍이 불면 희생자를 찾아 나서기 마련이다. 50∼60년 전 중국이 그랬던 것처럼 말이다. 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락) 우려와 높은 실업률에 시달리는 중국인들이 국가의 묵인 또는 은근한 장려에 힘입어 비이성적 애국주의를 일종의 도피처로 삼을 수 있겠다는 걱정이 기우이기를 바란다.

중국 총리를 포함한 고위급이 글로벌 기업 최고경영자(CEO)들을 만나 직접 투자 유치에 나서는 ‘중국발전포럼’이 24일 베이징에서 개막했다. ‘지속 발전하는 중국’이라는 주제로 베이징 댜오위타이 국빈관에서 25일까지 열리는 이번 행사는 국무원 발전연구센터가 주최하며, 팀 쿡 애플 CEO를 비롯한 해외 기업인 다수가 참가한다. 리창(李强) 중국 국무원 총리는 개막 기조연설에서 “지난 1년, 시진핑(習近平) 동지를 핵심으로 하는 당 중앙의 굳센 지도 아래 우리는 외부의 압력을 버티고, 내부의 어려움을 극복하면서 연간 경제·사회 발전 주요 목표를 원만하게 달성했다”며 “경제 회복·호전 태세는 지속적으로 공고화·증강하고 있고, 중국 경제의 장기적 호전이라는 펀더멘털에는 변함이 없다”고 말했다. 리 총리는 “특히 지난해부터 우리는 서비스를 한층 개선하고 기업과의 상시 소통 메커니즘을 구축해 기업의 우려에 진지하게 응답했으며, 효율적인 시장과 능력있는 정부를 더 잘 결합한 제도 메커니즘을 적극 만들었다”면서 “각종 기업(국유·민영·외자·합자 등)의 합법적 권익을 보호하고, 제도형 개방을 점진적으로 추진해 높은 수준의 개방으로 끊임 없이 세계와 연결될 것”이라고 강조했다. 중국발전포럼 측이 전날 공개한 명단에 따르면 해외 다국적기업 경영자는 모두 82명이었고, 본사 소재지 기준으로는 미국이 가장 많았다. 사우디아라비아 국영 석유기업 아람코의 아민 알 나세르와 미국 석유기업 엑손모빌의 대런 우즈, 독일 메르세데스 벤츠의 올라 칼레니우스, 미국 제약회사 화이자의 앨버트 불라, 미국 반도체기업 AMD의 리사 수 등이 참석자 명단에 이름을 올렸다. 한국에서는 SK하이닉스의 곽노정 대표이사 사장이 기업인 자격으로, 이시욱 대외경제정책연구원장이 학자 자격으로 각각 포럼을 찾았다. 이밖에 셸, 토탈에너지, 홍콩상하이은행(HSBC), 네슬레, 페덱스, 보쉬, BNP파리바, 히타치, 지멘스, 카길, 휴렛팩커드(HP), 바이엘, 퀄컴, 미쉐린, 티센크루프, 로레알, 스타벅스, 매켄지앤드컴퍼니, 블룸버그 등의 CEO도 참석자라고 포럼 측은 밝혔다. 아제이 방가 세계은행(WB) 총재와 크리스티나 게오르기에바 국제통화기금(IMF) 총재 등 국제기구 인사들도 참가한다. 이번 포럼은 주제 심포지엄과 비공개 심포지엄으로 구성된다. 참가자가 미리 공개된 주제 심포지엄에서는 중국 지속 발전의 동력과 전망, 탄소 중립과 글로벌 기후거버넌스, 인공지능(AI) 발전과 거버넌스, 건강 산업, 디지털을 통한 산업 전환, 신형 소비·내수 잠재력 진작, 글로벌 경제 성장세 등이 논의된다. 비공개 심포지엄은 중국 부동산 주무 부처인 주택도시농촌건설부와 보건을 담당하는 국가위생건강위원회, 시장감독관리총국, 국무원발전연구센터, 국가금융감독관리총국, 중앙은행인 중국인민은행이 이틀에 걸쳐 각각 개최할 계획인 것으로 전해졌다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 이번 포럼을 마친 후인 27일 시진핑 국가주석이 에반 그린버그 최고경영자(CEO), 미·중관계전국위원회 스티븐 올린스 회장, 미·중기업협의회 크레이그 앨런 회장 등 미국 재계 리더들을 만날 예정이라고 전했다. 이는 지난해 11월 시 주석이 에이펙(아시아태평양경제협력체) 정상회의에 참석하기 위해 미국 샌프란시스코를 찾았을 때 미·중관계전국위원회와 미·중기업협의회가 만찬을 주최한 데 따른 중국의 후속 조치 차원인 것으로 전해졌다. 회동이 이뤄진다면 미국의 대(對)중국 견제가 계속되고 포스트 코로나 2년차인데도 중국 경제가 좀처럼 돌파구를 찾지 못하는 상황에서 최고 지도자인 시 주석이 중국의 대외 개방 의지를 직접 미국 측 재계 인사들에게 피력할 기회를 만들겠다는 취지로 풀이된다. 올해 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의) 등을 계기로 위상이 하락했다는 분석이 제기된 ‘2인자’ 리 총리는 지난해에 이어 올해도 포럼에 참석했지만 지난해와 달리 기업인들과의 접촉은 별도로 없을 것이라는 관측도 나온다.

가자지구 전쟁을 둘러싸고 입장차를 드러내고 있는 미국과 이스라엘이 가자지구 최남단 라파에 대한 지상작전 여부를 놓고 불화가 정점으로 치닫는 모양새다. 유엔 사무총장은 라파를 찾아 휴전을 촉구했고, 유엔 안전보장이사회(안보리)의 가자지구 휴전 결의안 표결은 연기됐다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 22일(현지시간) 토니 블링컨 미 국무장관에게 라파에서 지상작전을 개시하겠다는 뜻을 분명히 했다. 네타냐후 총리는 이날 자국을 방문한 블링컨 장관과 면담한 후 성명을 통해 “라파에 진입해 그곳에 남은 (하마스) 부대들을 제거하지 않고는 하마스를 물리칠 방법이 없다고 그에게 말했다”고 밝혔다. 이어 “미국의 지지 속에 이를 수행할 수 있기를 바라지만 필요하다면 스스로 해낼 것이라고 말했다”고 덧붙였다. 다만 그는 미국을 향해 “하마스와 전쟁에서 5개월 넘게 함께 싸운 것에 감사하다”며 “전쟁 지역에서 민간인을 대피시켜야 할 필요성과 인도주의적 요구를 인식하고 있으며 이를 위해 노력 중”이라고 강조했다. 블링컨 장관은 이날 별도 회견에서 “라파에서 대규모 지상작전을 편다면 더 많은 민간인이 죽게 되고 인도주의적 지원에 더 큰 혼란이 벌어질 위험이 있다”고 경고했다. 또 “라파 작전으로 이스라엘이 세계에서 더욱 고립되고 이스라엘의 장기적 안보와 지위가 위태로워질 수 있다”며 다음주 중 이스라엘 관리들과 라파와 관련해 추가로 논의할 예정이라고 언급했다. 그는 이번 순방을 통해 카타르 도하에서 열리는 이스라엘과 하마스의 휴전 협상에 집중하고 있으며 인질 교환 관련해 진전을 보는 등 간극을 좁히고 있다고 전했다. 블링컨 장관은 이스라엘이 라파 작전을 결심하자 가자지구 전쟁 발발 이후 6번째로 중동을 찾았다. 전날 이집트 압델 파타 엘시시 대통령을 만난 뒤 기자회견에서도 이스라엘의 라파 공격이 임박했다는 관측과 관련해 “라파에서 대규모 군사작전을 하는 것은 실수일 수 있으며 우리는 이를 지지하지 않는다”고 경고했다. 가자지구 최남단 라파에는 지난해 10월7일 팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 기습으로 시작된 전쟁 이후 피란민 140만명 이상이 몰려 있다. 이 때문에 이스라엘군이 라파에 대한 군사작전을 강행하면 재앙적인 인명피해가 날 수 있다고 국제사회는 우려하고 있다. 하마스가 통치하는 가자지구 보건부는 이날까지 팔레스타인 사망자가 3만2070명, 부상자는 7만4298명으로 집계됐다고 밝혔다. 미국 백악관도 이날 라파에 대한 네타냐후 총리의 군사작전 방침에 대해 “우리는 여전히 대규모 지상작전은 실수가 될 것이라고 생각한다”고 밝혔다. 존 커비 백악관 국가안보소통보좌관은 이날 브리핑에서 “우리는 그들(이스라엘)에 우려를 표명하는 데 주저하지 않을 것”이라고 말했다. 그는 조 바이든 미국 대통령이 가자지구 공격에 대해 반대했음에도 네타냐후 총리가 공격 방침을 계속 밝히는 것이 바이든 대통령의 영향력 상실로 봐야 하느냐는 질문에 “그들은 대규모 지상 작전을 아직 실시하지 않았다”라며 “네타냐후 총리도 라파 공격에 대해 논쟁이 있다는 것을 인정했다”고 답했다. 커비 보좌관은 “이스라엘 정부는 앞으로 며칠 내 대표단을 여기로 보낼 것이며 실행 가능한 옵션 및 대규모 지상 작전에 대한 대안을 논의할 것”이라며 “우리는 여전히 대화할 수 있는 여지가 있다고 생각한다”고 말했다. 그는 미국이 유엔 안보리에서 제안한 가자지구 휴전 결의안에 대해 중국과 러시아가 거부권을 행사한 것에 대해서는 “놀라운 일이 아니다”라면서 “즉각 휴전, 인질 석방, 가자지구 인도지원 확대 등 결의안의 내용보다는 미국이 결의안을 주도했기 때문에 채택을 막았다”고 비판했다. 앞서 안보리는 미국이 제출한 가자지구 휴전 결의안에 대한 표결을 실시할 예정이었지만 거부권을 가진 러시아와 중국이 반대하면서 불발됐다. dpa통신 등에 따르면 결의안 표결은 25일까지 연기됐으며, 이는 결의안 채택 가능성을 높이기 위한 물밑 협상이 계속된 데 따른 것으로 전해졌다. 이 결의안에는 팔레스타인 가자지구의 민간인을 보호하고 인도주의적 구호 지원을 가능하게 하기 위해 이스라엘과 하마스에 즉각적이고 지속 가능한 휴전을 촉구하는 내용 등이 담겼다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 이날 라파를 방문해 기아 방지를 위한 원활한 구호품 반입과 휴전을 촉구했다. 로이터통신 등에 따르면 구테흐스 사무총장은 이집트와 가자지구 사이의 라파 국경검문소를 방문해 “검문소에서부터 우리는 비통한 현실을 보고 있다”고 말했다. 그는 “국경의 한쪽엔 길게 줄을 선 구호품 트럭이, 또 다른 한쪽엔 기아의 긴 그림자가 드리웠다”며 “이는 비극 그 이상이며, 도덕적 잔혹 행위”라고 개탄했다. 구테흐스 총장 역시 “라파에 대한 지상군 공격이 인도적 재앙을 촉발할 것이라는 데 국제사회가 명백히 동의하고 있다”며 라파 지상작전을 비판했다. 그러자 이스라엘은 구테흐스 총장에 대한 불편한 심기를 드러냈다. 이스라엘 카츠 이스라엘 외무장관은 사회관계망서비스 엑스(X·옛 트위터)에 “구테흐스 총장은 라파 국경에 서서 가자지구 인도적 상황과 관련해 이스라엘을 비난했다”며 “하지만 그는 구호품을 약탈하는 하마스와 테러범에 동조한 유엔 팔레스타인 난민구호기구를 비난하거나 조건 없는 인질 석방을 요구하지 않았다”고 날을 세웠다. 그러면서 “구테흐스 총장 체제 출범 이후 유엔은 테러를 숨겨주고 대담하게 만드는 반유대, 반이스라엘 기구가 됐다”고 주장했다.

과학기술정보통신부 산하 정부형 창업기업 육성 기관인 글로벌혁신센터(KIC중국)는 21일 중국 베이징에서 제3회 KIC중국 창업대회를 개최했다고 밝혔다. 이번 행사는 중국 진출을 희망하는 한국 내 중국 현지의 한국 기술형 혁신창업가와 예비창업자를 대상으로 마련됐다. 북경한국중소기업협회, 대한무역투자진흥공사(KOTRA), 한국전자통신연구원(ETRI)이 주관으로 참여한 이번 행사에는 팜커넥트, 위제이, 펭귄포인트, 넥스트, 가이드, 솔리브벤처스, 게임프로, 호두랩스, 난징하울과학기술유한공사, 에어랩 등 10개팀이 결승에 올랐다. 대회는 2차례 서류심사를 거쳐 최종 결승진출 10팀을 선발해 한·중 산업 전문가 일대일 멘토링 지원을 통해 중국 산업전문가들의 피드백을 받을 수 있는 기회를 가졌다. 팜커넥트가 1위에 올랐고, 에어랩이 2등으로 뒤를 이었다. 호두랩스와 난징하울과학기술유한공사는 3등에 선정됐다. 이진수 주중국대한민국대사관 과기정통관은 대회에 대해 “국내 혁신기업의 중국 내 현지 창업과 현지 진출 초기부터 성공적 안착까지 전주기 맞춤형 지원 프로그램 개발 및 지원을 제공받을 수 있는 기회”라며 “KIC중국의 든든한 지원과 멘토의 맞춤형 조언을 바탕으로 중국 시장에 성공적으로 진출할 수 있기를 기대한다”고 말했다. 김종문 KIC중국 센터장은 “KIC중국은 혁신기업의 중국진출을 위한 정확한 향후 5년의 로드맵을 제시하겠다”며 “지원을 위한 사업들을 확대해 나가고, 창업자들을 위한 오픈 오피스텔 제공, 스케일 업 프로그램 등을 통해 창업저변을 넓혀나갈 계획”이라고 말했다. 윤석호 북경한국중소기업협회장은 “중국의 시장을 알고 소비자의 마음을 알아야 이곳 중국에서 성장하고 정착할 수 있다”고 조언했다.