친중국 정부가 들어선 인도양의 몰디브에 중국 해양조사선이 입항하면서 인도가 긴장하고 있다. 23일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 전날 중국 샹양훙(向陽紅) 03호는 몰디브 수도 말레 인근 틸라푸시 항구에 입항했다. 몰디브 정부는 자국 영해에서는 어떠한 조사 활동도 하지 않는 조건으로 승선자 교체와 필요한 물품 보급을 위한 정박을 허용하기로 했다고 설명했다. 샹양훙 03호는 중국 천연자원부에 보고하는 연구기관 소속으로, 중국 측은 이 배가 해양조사선일 뿐이며 평화적 목적으로 과학 연구를 한다고 주장한다. 하지만 인도는 이 배가 수집하는 데이터가 군사 목적으로 활용될 수 있는 것으로 의심하고 있다. 샹양훙 03호는 애초 스리랑카에 정박하려 했지만 스리랑카 정부가 거부해 몰디브로 가게 됐다. 중국은 스리랑카와 몰디브에 대한 영향력을 강화하면서 인도양에서 존재감을 키우고 있어 인도와 갈등을 빚고 있다. 2022년에는 중국 해양조사선 위안왕 5호가 스리랑카 함반토타항에 입항했는데 인도는 이 배가 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 감시 등에 사용될 수 있는 스파이 선박이라고 주장하며 스리랑카에 입항을 불허하라고 압박하기도 했다. 함반토타항은 스리랑카가 중국 자본을 통해 건설했다가 차관을 상환하지 못하면서 2017년 중국 국영 항만기업에 99년 기한으로 운영권을 넘겨준 곳이다. 인도의 압박에 지난 1월 스리랑카가 외국 연구선에 대해 1년 간 입항 유예 조치를 취하자 중국은 스리랑카에서 몰디브로 눈을 돌리고 있다. 특히 지난해 11월 취임한 모하메드 무이주 몰디브 대통령이 취임 직후 자국 주둔 인도군의 철수를 요구하는 등 반인도 친중국 정책을 펼치고 있어 인도의 당혹감이 커지는 상황이다.

미국이 대만 총통 선거 이후 처음으로 대만에 무기 판매를 승인해 중국이 강력 반발했다. 23일 홍콩 명보와 대만 중국시보 등 대만 언론에 따르면 조 바이든 미 행정부는 대만에 대한 7500만달러(약 997억원) 규모의 선진 전술 데이터 시스템 링크-16 업그레이드 및 관련 무기 판매 계획을 의회에 통보하고 이를 위해 조만간 400명의 공무원과 방위산업체 관계자들을 대만에 파견할 예정이다. 미군이 개발해 세계적으로 운용되고 있는 링크-16은 실시간 전술 데이터를 송수신하는 데 사용되는 표준화된 통신 시스템이다. 미 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)은 이번 업그레이드 계획과 무기 판매는 통신·네트워크 보안을 강화하고 전술 정보의 안전한 전송을 보장하는 인프라를 제공함으로써 대만군의 대응 능력을 향상할 것이라고 밝혔다. 중국시보는 또 전날 대만을 방문한 공화당 마이크 갤러거 의원 등 미 하원 대표단이 대만과 미국의 155㎜ 곡사포탄 공동 생산 방안 등을 제안했다고 전했다. 155㎜ 곡사포탄은 미국과 유럽연합(EU) 회원국들이 우크라이나에 지원하는 주력포탄이다. 특히 미군이 우크라이나에 제공하는 155㎜ M777 곡사포탄은 디지털 사격 통제 시스템과 GPS 위치 확인 시스템을 활용해 사격 정확도가 높고 최대 70㎞의 사거리를갖고 있어 러시아에 큰 위협이 되는 무기다. 우크라이나에 지원하느라 미국 등에도 155㎜ 곡사포탄 재고가 부족한 것으로 알려졌다. 미 행정부의 이번 조치는 지난달 13일 대만 총통선거에서 친미·독립 성향 집권 민주진보당(민진당)의 라이칭더(賴淸德) 당선 이후 대만 정부의 첫 미국산 무기 구매라는 점에서 주목된다. 린위찬(林聿禪) 대만 총통부 대변인은 전날 “바이든 행정부가 13번째로 대만에 무기 판매를 승인했으며 이는 양국 간의 굳건한 파트너십을 보여주는 것”이라고 말했다. 반면 마오닝(毛寧) 중국 외교부 대변인은 "미국이 대만에 무기를 판매하는 것은 중국의 주권과 안보 이익, 중·미 관계, 대만해협의 평화와 안정에 심각한 해를 끼치는 것”이라며 “중국은 국가 주권과 영토 수호를 위해 단호하고 강력한 조처를 할 것”이라고 반발했다.

첨예하게 대립하며 무역 갈등을 빚었던 중국과 호주가 화해 무드로 들어서면서 중국이 호주산 와인에 최대 218%까지 부과했던 보복관세도 철폐 절차를 밟는 것으로 전해졌다. 22일 중국 관영 글로벌타임스에 따르면 전날 허야둥(何亞東) 중국 상무부 대변인은 “법에 따라 호주산 와인에 대한 반덤핑 및 상계 관세에 대한 조사 절차를 진행하고 있다”며 “모든 해당 당사자의 주장과 증거를 종합적으로 검토할 것”이라고 밝혔다. 호주와 중국은 경제적으로 긴밀하게 엮여 있었지만 2018년 미국의 동맹국인 호주가 중국 통신장비업체 화웨이를 자국 5세대(5G) 이동통신망에서 배제하는 조치에 합류하며 관계에 금이 가기 시작했다. 여기에 호주가 2020년 “코로나19 발원지를 국제사회가 조사해야 한다”며 미국과 함께 중국을 압박하고, 이듬해에는 미국·영국과 중국을 겨냥한 군사동맹 오커스(AUKUS)까지 결성하며 양국 관계는 악화일로를 걸었다. 중국은 와인과 석탄, 보리, 소고기, 랍스터 등 호주산 제품 수입을 중단하고 고율의 보복관세를 부과하면서 2021년 양국간 외교 채널이 중단되기도 했다. 2022년 앤서니 앨버니지 호주 총리가 취임한 것을 계기로 양국 관계는 화해 국면에 들어섰다. 앨버니지 총리는 지난해 7년 만에 중국을 방문해 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 정상회담을 갖고 협력 방안을 논의하기도 했다. 중국 상무부는 지난해 11월 호주 와인 업계의 신청에 따라 보복관세에 대한 검토 조사를 실시했다. 검토 기간은 1년 간이며 올해 11월 이전에 종료될 예정으로, 업계에서는 다음달 보복관세 철폐를 기대하고 있다. 이런 추측을 바탕으로 호주 와인 제조업체들은 중국 시장으로 복귀하기 위해 홍콩으로의 선적을 늘리고 있는 것으로 전해졌다. 호주산 와인은 2019년 중국 와인 시장의 35.54%를 차지하며 프랑스를 제치고 시장 점유율 1위를 차지했지만 반덤핑 관세 부과와 양국 관계 악화 이후 시장 점유율을 잃었다. 중국 해관총서(세관) 통계에 따르면 현재 중국의 와인 수입 상위 5개국은 프랑스, 칠레, 이탈리아, 미국, 스페인이다. 업계 관계자들은 호주가 상위권에서 내려갔음에도 최근 호주 와인 제조업체들의 적극적인 움직임은 중국 시장에 대한 자신감이 변하지 않았음을 보여준다고 글로벌타임스에 말했다. 중국 해관총서 데이터에 따르면 양국 간 무역은 지난해 전년 대비 9.8% 성장하며 2019년 이전 수준을 뛰어넘었다. 석탄, 보리, 면화 등 다양한 호주 상품의 수입이 회복돼 무역 성장의 중요한 원동력이 된 것으로 전해졌다. 특히 지난해 8월 고율관세가 폐지된 보리의 경우 지난해 12월 호주의 보리 수출량 중 90%를 중국이 구매하는 등 수입이 대폭 증가한 것으로 나타났다.

중국 증권당국이 증시 개장 직후와 폐장 직전 주요 기관투자자의 순매도를 금지했다는 외신 보도와 관련해 “매도 제한 조치가 아니라 비정상적인 거래에 대한 규제조치”라는 입장을 밝혔다. 중국 증권감독관리위원회(증감회)는 22일 홈페이지를 통해 발표한 대변인 명의의 입장문에서 “최근 상하이·선전 증권거래소는 개별 기관의 비정상적인 거래 행위에 대해 규정에 따라 규제 조치를 취했다”며 “이는 매도를 제한하기 위한 조치가 아닌 거래 감독 책임을 이행하기 위한 조치”라고 밝혔다. 상하이·선전 증권거래소는 지난 19일 오전장에서 주가 하락 당시 1분 안에 25억7000만위안(약 4743억원) 규모 주식을 매도한 대형 퀀트 헤지펀드 ‘닝보링쥔 투자관리 파트너십’(링쥔)에 대해 22일까지 사흘간 주식 거래를 금지하는 이례적 중징계를 내린 바 있다. 증감회는 “주식시장은 오르락내리락하는 것이 원칙이고 사고파는 것은 정상”이라며 “규제당국은 법령에 따라 정상적인 시장거래를 방해하지 않고 투자자의 공정하고 자유로운 거래 권리를 보호할 것”이라고 설명했다. 다만 “시장거래 질서를 문란하게 하는 등 불법행위에 대해서는 법령에 따라 단호히 단속할 것”이라고 덧붙였다. 증감회는 앞으로 상하이·선전 거래소와 중국 금융선물거래소를 지도해 비정상거래의 감독 기준을 개선하고 주가조작, 내부자 거래 등 불법행위를 법령에 따라 단속함으로써 정상적인 거래 질서를 수호해 나가겠다고 약속했다. 블룸버그통신은 전날 익명을 요구한 소식통을 인용해 “중국이 증시 개장 직후와 폐장 직전 주요 기관 투자자의 순매도를 금지하는 증시 부양책을 내놨다”고 보도했다. 통신은 이에 따라 해당 기관투자자들은 개장 첫 30분과 폐장 직전 30분간 매수한 주식보다 더 큰 규모의 주식을 매도할 수 없게 됐다고 전했다. 중국 증감회의 입장은 주요 기관투자자 전체는 아니지만 일부 문제가 있는 투자자들에 대해서는 조치를 취했다는 취지로, 매도 자체를 제한하는 것은 아니라고 부인하면서도 일부 내용에 대해서는 시인한 것으로 풀이된다.

왕샤오훙(王小洪) 중국 공안부장이 최근 불법 입국자 급증을 이유로 하원 탄핵안이 가결된 알레한드로 마요르카스 미국 국토안보부 장관을 만나 미국에 입국하는 중국인 유학생 등의 처우 문제를 제기했다. 19일 중국 관영 신화통신에 따르면 왕 부장은 18일(현지시간) 오스트리아 빈에서 열린 마요르카스 장관과의 회담에서 “미국은 중국 유학생에 대한 부당한 조사를 중단하고, 중국 공민(시민)이 공평한 입국 대우와 충분한 존엄성을 보장받게 해야 한다”고 말했다. 그러면서 “실질적이고 유효한 조처를 해 주미 중국 외교 영사 기구와 인원의 안전을 보장해야 한다”며 “중국의 관련 기구와 인원에 대한 비자 제한을 철폐하고, 중국을 ‘주요 마약 공급국’에 넣은 잘못된 처사를 시정해야 한다”고 요구했다. 앞서 주미 중국대사관은 지난달 29일 홈페이지 공지를 통해 “최근 워싱턴 덜레스 국제공항을 통해 입국하던 많은 중국인 유학생이 미국 보안요원들로부터 무단으로 신문과 괴롭힘을 당했다”며 이들은 결국 비자가 취소돼 본국으로 돌아와야 했다고 주장했다. 중국 측은 유학생들이 모두 합법적인 증명 서류를 소지하고 있었고 휴가를 맞아 귀국, 제3국 여행, 학회 참가 등의 일정을 마치고 미국으로 돌아갔거나 신입생으로서 미국 방문에 나선 사람들이었는데 공항에서 휴대전화 등 전자기기 검사를 받고 외부와 차단된 상태에서 10시간 이상 신체의 자유를 구속당했다고 설명했다. 중국 외교당국은 이번 사건 외에도 미국 측이 중국인 유학생들에게 종종 무단 심문과 추방을 통해 중국인의 정당하고 합법적인 권익을 엄중히 침해하고 있고, 비자를 소지했음에도 입국을 거부당하는 사례도 이어진다며 미국을 비판해왔다. 이날 양국 회담에서는 마약 대응 문제도 논의됐다. 양국은 지난해 11월 미국 샌프란시스코 미·중 정상회담에서 펜타닐 등 마약 문제에 공동 대응하기로 합의했다. 이후 왕 부장과 마요르카스 장관은 지난달 10일 화상 회의로 펜타닐 미국 유입 방지를 위한 협력 방안 등을 논의하면서 물꼬를 텄고, 30일에는 양국의 마약 퇴치 워킹그룹이 정식 출범했다. 왕 부장은 “양국은 양국 정상의 중요한 공동인식을 근본 지침으로 삼아 상호 존중, 평화 공존, 협력 호혜 원칙을 견지하고, 서로의 핵심 이익과 중대한 우려를 존중하며, 양국의 마약 대응법 집행 협력과 인문 교류의 장애물을 제거하기를 희망한다”고 말했다. 이날 왕 부장과 회담한 마요르카스 장관은 불법 입국자 급증으로 인한 국경 통제 실패를 이유로 지난 13일 하원에서 탄핵안이 가결된 상태다. 미국에서 현직 각료에 대한 탄핵안이 하원에서 가결된 것은 1870년대 이후 약 150년 만이라고 미국 언론들은 전했다. 다만 최종적인 탄핵심판권을 가진 미국 상원은 하원과 달리 여당인 민주당이 다수당인 데다 재석 의원의 3분의 2가 찬성해야 해임이 가능해 탄핵안이 상원을 통과할 가능성은 희박하다는 관측이 나온다.

대만 최전방 진먼다오 해역에서 중국 어선이 전복돼 어민 2명이 사망한 사건이 양안(兩岸·중국과 대만) 간 새로운 갈등 요인으로 부각될 조짐을 보이고 있다. 18일 중국 관영 신화통신에 따르면 중국의 대만 담당 기구인 대만사무판공실 주펑롄(朱鳳蓮) 대변인은 전날 “대륙(중국)은 대만 동포에 대해 선의로 가득차 있지만 대만이 대륙 어민의 생명·재산 안전을 무시하는 행동은 절대 용납하지 않는다”고 밝혔다. 이어 “대만은 조속히 선박과 사람을 놓아주고 후속 조치를 잘해야 한다”며 “사실과 진상을 규명해 관련 책임자를 엄정히 처분하고 사망자 가족과 양안 동포에 해명을 내놔야 한다”고 덧붙였다. 주 대변인은 “대륙은 더 나아간 조처를 할 권리를 갖고 있다”며 “모든 부정적 결과는 대만이 부담한다”고 말했다. 그러면서 “해협 양안은 모두 ‘하나의 중국’에 속하고, 대만은 중국 영토의 분할 불가능한 일부”라며 “양안 어민은 예로부터 샤먼∼진먼다오 해역의 전통적 어장에서 조업해왔다”며 “소위 ‘금지·제한 수역’이라는 말은 근본적으로 존재하지 않는다”고 주장했다. 중국이 대만에 유감 표명을 넘어선 행동을 요구하며 더 나아간 조처까지 언급하면서 친미·독립 성향의 라이칭더(賴淸德) 대만 총통 당선인의 5월 취임을 앞두고 중국이 추가로 대만을 압박할 수 있다는 분석이 나온다. 또 대만이 설정한 금지·제한 수역을 인정하지 않겠다는 입장도 밝히면서 추후에 이 문제로 또다른 마찰이 빚어질 가능성이 제기된다. 이번 어민 사망 사건은 지난 14일 중국 남부 푸젠성과 대만 진먼다오 사이 해역에서 벌어졌다. 연합보 등 대만 매체에 따르면 푸젠성에서 출발한 고속정이 14일 오후 대만 진먼현 베이딩다오 인근 해역에서 발견·나포됐고, 대만 해순서(해경) 측이 조사를 위해 접근하자 이 고속정이 도주하면서 배에 타고 있던 4명이 물에 빠졌다. 대만 해순서는 4명을 구조해 선장 등 2명을 병원으로 이송했지만 숨졌고 나머지 2명을 조사 중이다. 대만 당국은 이들이 양안 사이의 해상 경계를 넘어 어망을 수거하기 위해 고용된 사람들이라고 보고 선박 소유주를 찾고 있다. 대만 중국시보는 대만 해협교류기금회가 어민 4명의 가족과 이미 연락을 취했고, 며칠 안에 가족들이 진먼에 도착할 수 있을 것이라고 전했다. 대만의 중국 담당 기구인 대륙위원회는 사건 이튿날인 15일 “대륙 선원이 우리의 법 집행 업무에 협조를 거부해 발생한 이번 불행한 사건에 깊이 유감을 표한다”며 “이번 사건의 1차 조사 결과 우리 해경 인원은 법에 따라 직무를 수행했고, 그 과정에 결코 부당함이 없었다”는 입장을 발표했다. 대륙위원회는 다만 극소수의 중국인이 여러 해 동안 경계를 넘어 모래를 채취하고, 폭발물·독소를 이용한 물고기잡이, 해양 쓰레기 투기 등으로 생태계를 훼손해왔으며 대만의 통제 강화 요구에도 개선되 않았다고 지적했다. 또 중국 어선이 무단으로 대만의 제한·금지 수역에 진입해 고가의 물고기를 잡아갔기 때문에 단속을 강화했다고 강조했다. 해순서의 상급 기관인 해양위원회도 중국 고속정이 제한 수역을 넘어 금지 수역까지 진입해 법에 따라 처리했다면서 단속 과정에서 악의적인 행위가 없었다고 설명했다.

류젠차오(劉建超·사진) 중국 공산당 대외연락부장의 차기 외교부장 발탁이 ‘전랑(늑대전사) 외교’에서 벗어나는 신호탄이 될 수 있다는 전망이 나왔다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 14일(현지시간) 외국인 투자 감소를 마주한 중국이 미국과 유럽 등 서방에 대해 이미지 쇄신을 추구해왔다며 류 부장의 발탁설을 전랑 외교의 종언이라고 분석했다. 류 부장은 그간 중국의 강경했던 어조를 탈피한 모습을 보여왔다. 그는 지난달 미국을 방문했을 때 전문가와 경제계 인사들을 대상으로 한 연설에서 중국은 미국이 주도하는 국제질서의 재편을 추구하지 않는다고 밝혔다. 류 부장은 지난해 여름 영국에서 열린 한 토론회에서 전랑 외교에 대한 질문을 받자 “중국은 전 세계 친구들과 사귀고 싶어한다”며 우호적인 모습을 보였다. 그는 다만 “중국이, 중국 정책이 압박받을 때 우리는 투지를 발휘한다”고 덧붙이기도 했다. 영국 옥스퍼드대에서 공부한 적이 있는 류 부장은 대만 문제를 비롯한 민감한 이슈와 관련해 거친 언사 없이 중국의 입장을 잘 대변하는 능력을 갖춘 것으로 평가된다. 그를 만났던 이들은 류 부장이 격식을 차리지 않고 다른 중국 관리들보다 호감이 가며 외교 의례에서 벗어났을 때 더 편안해 보인다고 전했다. 한 회의에서 그와 대화했었다는 대니 러셀 아시아소사이어티정책연구소 부소장은 “류 부장은 당 고위 간부의 여유로운 자신감을 대화에 불어넣는 경험 많은 외교관”이라고 평가했다. 류 부장은 통역으로 출발해 2001~2009년 외교부 대변인으로 지명도를 올렸고, 주필리핀 대사와 주인도네시아 대사 등을 지낸 뒤 2015년부터 국가예방부패국 부국장(차관급)을 맡았다. 그는 다음달 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)를 통해 외교부장으로 임명될 것으로 예상된다. 현재 외교부장은 불륜·간첩설에 휩싸인 친강(秦剛) 전 부장이 지난해 7월 면직된 이후 왕이(王毅) 공산당 중앙외사판공실 주임이 겸임하고 있다.

일본의 반도체 장비 제조업체들이 미·중 갈등으로 인해 급증한 중국의 수요를 활용해 어부지리를 누리고 있는 것으로 나타났다. 다만 이런 상황은 미국이 글로벌 안보에 위협이 될 수 있다고 경고한 중국의 공급망 구축에 힘을 보태는 결과를 낳을 수 있다는 우려도 나온다. 14일 블룸버그통신에 따르면 중국은 미국 등 서방이 첨단반도체 기술 수출을 규제하기 시작한 지난 16개월간 구형 반도체 증산을 위해 레거시(범용) 장비 구매를 늘렸다. 그러면서 중국은 실리콘 세척이나 절단 등에 사용되는 일본 반도체 장비 제조 기업들의 최대 수요처가 됐다. 이 같은 수요 증가는 일본 업체들의 실적으로 직결됐고, 앞으로도 중국 의존도가 심화할 것이라는 전망이 나온다. 도쿄일렉트론의 경우 중국 매출이 급상승하면서 실적 전망치가 상향 조정됐고, 지난 13일에는 하루 시가총액이 120억달러(약 16조원)나 뛰기도 했다. 도쿄일렉트론 주가는 13일 약 4년 만에 가장 큰 폭인 12% 상승하며 최고치를 찍었다. 가와모토 히로시 도쿄일렉트로닉 부사장은 “중국의 강력한 수요가 지속되거나 더 강해질 것으로 예상한다”고 말했다. 교토에 본사를 둔 웨이퍼 세정 시스템 제조업체 스크린 홀딩스도 올해 1분기 매출의 44%가 중국에서 나올 것으로 예상된다고 밝혔다. 지난해 1분기(19%)와 비교하면 2배 이상 증가한 것으로, 주가 역시 지난 13일 기준 7.1% 올랐다. 캐논은 중국이 올해 자사의 반도체 장비 매출 중 약 40%를 차지할 것으로 내다봤다. 고쿠사이 일렉트릭은 중국이 매출의 거의 절반을 차지할 것으로 예상되면서 현지에서 직원을 채용하고 있고, 디스코는 중국이 이번 회계연도에 매출의 40%가량을 차지할 것으로 추정하고 있다. 이에 따라 MSCI 일본 반도체 및 반도체 장비 지수는 2022년 10월 조 바이든 미국 행정부가 반도체 기술에 대한 대(對)중 규제를 강화한 이후 2배 이상 올랐다. 기업들의 가치 증가분은 1470억달러(약 196조7000억원)에 달한다. 일본 기업들의 중국 의존도가 너무 높아지는 데 대한 우려의 목소리도 커지고 있다. 미국이 동맹국과 손잡고 대중 압박 수위를 높여 가는 상황에서 일본 반도체 장비 제조 기업의 불확실성도 커질 수 있다는 것이다. 디스코 관계자는 “앞으로 어떤 방향으로 흘러갈 수 있을지 알 수 없다”며 불확실성을 우려했다. 그레고리 앨런 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 인공지능(AI) 및 첨단기술센터 소장은 “일본이 현재 중국에 판매하고 있는 반도체 장비로는 AI 반도체 등 첨단반도체 수요를 모두 충족할 수 없다”면서도 “다만 일본 반도체 업계가 핵심 부품, 장비 등을 수출할 경우 중국의 반도체 자급이 가능해질 것”이라고 경고했다. 블룸버그는 미국 상무부가 중국의 레거시 반도체 생산과 함께 미국 기업들의 중국 공급업체 의존도에 대한 정보를 모으고 있다고 전했다. 시장조사업체 옴디아의 미나미카와 아키라 애널리스트는 “지금은 (일본 반도체 장비 제조업체들의) 상황이 좋지만, 중국 수요 충족을 위해 투자를 계속한다면 미래에 사업이 갑자기 위축될 수 있는 리스크가 있다”고 내다봤다.

일본의 반도체 장비 제조업체들이 미·중 갈등으로 인해 급증한 중국의 수요를 활용해 어부지리를 누리고 있는 것으로 나타났다. 다만 이런 일본 업체들의 움직임은 미국이 글로벌 안보에 위협이 될 수 있다고 경고한 중국의 공급망 구축에 힘을 보태는 행동이 될 수 있다는 우려도 나온다. 14일 블룸버그통신에 따르면 중국은 미국 등 서방이 첨단반도체 기술 수출을 규제하기 시작한 지난 16개월 간 구형 반도체 증산을 위해 레거시(범용) 장비 구매를 늘렸다. 그러면서 중국은 실리콘 세척이나 절단 등에 사용되는 반도체 장비 제조 일본 기업들의 최대 수요처가 됐다. 이같은 수요 증가는 일본 업체들의 실적으로 직결됐고, 앞으로도 중국 의존도가 심화할 것이라는 전망이 나온다. 도쿄일렉트론의 경우 중국 매출이 급상승하면서 실적 전망치가 상향조정됐고, 지난 13일에는 하루 시가총액이 120억달러(약 16조원) 뛰기도 했다. 도쿄일렉트론 주가는 13일 약 4년 만에 가장 큰 폭인 12% 상승하며 최고치를 찍었다. 가와모토 히로시 도쿄 일렉트로닉 부사장은 “중국의 강력한 수요가 지속되거나 더 강해질 것으로 예상한다”고 말했다. 교토에 본사를 둔 웨이퍼 세정 시스템 제조업체 스크린 홀딩스도 올해 1분기 매출의 44%가 중국에서 나올 것으로 예상된다고 밝혔다. 지난해 1분기(19%)와 비교하면 2배 이상 증가한 것으로, 주가 역시 지난 13일 기준 7.1% 올랐다. 캐논은 중국이 올해 자사의 반도체 장비 매출 중 약 40%를 차지할 것으로 내다봤다. 또 고쿠사이 일렉트릭은 중국이 매출의 거의 절반을 차지할 것으로 예상되면서 현지에서 직원을 채용하고 있고, 디스코는 중국이 이번 회계연도에 매출의 40% 가량을 차지할 것으로 추정하고 있다. 이에 따라 MSCI 일본 반도체 및 반도체장비 지수는 2022년 10월 조 바이든 미국 행정부가 반도체 기술에 대한 대(對)중 규제를 강화한 이후 2배 이상 올랐다. 기업들의 가치 증가분은 1470억달러(약 196조7000억원)에 달한다. 하지만 일본 기업들의 중국 의존도가 너무 높아지는 데 대한 우려의 목소리도 나온다. 미국이 동맹국과 손잡고 대중 압박 수위를 높여가는 상황에서 일본 반도체장비 제조 기업의 불확실성도 커질 수 있다는 것이다. 디스코 관계자는 “앞으로 어떤 방향으로 흘러갈 수 없다”며 불확실성을 우려했다. 그레고리 앨런 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 인공지능(AI) 및 첨단기술센터 소장은 “일본이 현재 중국에 판매하고 있는 반도체 장비로는 AI 반도체 등 첨단반도체 수요를 모두 충족할 수 없다”면서도 “다만 일본 반도체 업계가 핵심 부품, 장비 등을 수출할 경우 중국의 반도체 자급이 가능해질 것”이라고 경고했다. 블룸버그는 미국 상무부가 중국의 레거시 반도체 생산과 함께 미국 기업들의 중국 공급업체 의존도에 대한 정보를 모으고 있다고 전했다. 시장조사업체 옴디아의 미나미카와 아키라 애널리스트는 “지금은 (일본 반도체 장비 제조업체들의) 상황이 좋지만, 중국 수요 충족을 위해 투자를 계속한다면 미래에 사업이 갑자기 위축될 수 있는 리스크가 있다”고 내다봤다.

미국과 중국 간 디커플링(탈동조화)이 심화하면서 최근 중국의 상품교역에서 한·미·일이 차지하는 비중이 급감한 것으로 나타났다. 13일 컨설팅업체 맥킨지앤드컴퍼니 산하의 맥킨지 글로벌 연구소 보고서에 따르면 2017∼2023년 중국의 상품교역에서 국가별 비중 변화를 살펴본 결과 미국 -3.8%포인트, 일본 -2.5%포인트, 한국 -2.0%포인트 등 한·미·일 3국의 비중이 8.3%포인트 줄었다. 중국의 국가별 수입 비중은 한국(-3.8%포인트)·일본(-3.2%포인트)·미국(-2.3%포인트) 순으로 줄었으며 수출 비중은 무역전쟁과 보복관세로 인해 미국이 5.5%포인트로 가장 크게 감소했고 일본(-1.8%포인트)·한국(-0.4%포인트)에서도 줄었다. 미국 역시 같은 기간 상품교역에서 중국의 비중이 5.8%포인트 줄었다. 베트남은 미국과의 지정학적 거리가 8 이상이었지만 미국이 전자제품 등에서 중국 의존도를 줄인 덕을 봐 비중이 1.0%포인트 늘었다. 보고서는 디커플링으로 인해 장기적으로 세계 국내총생산(GDP)이 1.5%가량 줄어들고 일부 국가는 6%까지 내려갈 수 있다고 보면서 세계 GDP가 많게는 7%까지 줄어들 것으로 보는 연구도 있다고 언급했다.