시진핑(習近平) 중국 국가주석이 신년사에서 지난해 중국을 덮친 경제난을 인정하면서 경기 회복을 위해 노력하겠다고 밝혔다. 시 주석은 새해를 앞둔 지난해 12월31일 관영 중국중앙(CC)TV 등을 통해 발표한 2024년 신년사에서 성과를 나열하면서도 경제적으로는 어려움이 있었다는 점을 언급했다. 그는 “앞으로 가는 길에는 늘 비바람이 있다”며 “일부 기업은 경영 압박에 직면했고 일부 대중은 취업과 생활에 어려움을 겪었으며 일부 지방에는 홍수·태풍·지진 등 자연재해가 발생했는데, 이 모두가 내 걱정”이라고 말했다. 그러면서 그는 “내년은 건국 75주년으로, 경제 회복·호전 태세를 공고화·강화하고 경제의 안정적이고 장기적인 운영을 실현해야 한다”고 강조했다. 대만 통일 문제에 대한 언급도 빠지지 않았다. 시 주석은 “조국 통일은 역사적 필연”이라며 “양안(兩岸: 중국과 대만) 동포는 손을 맞잡고 민족 부흥의 위대한 영광을 함께 누려야 한다”고 말했다. 오는 13일 치러지는 대만 총통 선거에서 친미·반중 성향의 집권 민주진보당 라이칭더(賴淸德) 후보가 여론조사 선두를 지키고 있는 데 대한 경계의 의미가 담긴 것으로 풀이된다. 주변국에 대한 견제도 이어졌다. 중국 관영 신화통신은 전날 영문판 논평에서 “북대서양조약기구(NATO·나토)와의 관계를 강화한다고 한 최근 한국 외교부의 발표는 심각하게 받아들여져야 한다”며 “늑대를 집안에 들임으로써 한국은 스스로의 전략적 이익을 해치고 지역 평화를 위태롭게 할 뿐”이라고 주장했다. 또 중국 해경은 일본과 영유권 분쟁 중인 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도에서 활동을 강화하라는 시 주석의 지시에 따라 올해부터 함선을 매일 센카쿠 열도에 파견하고 필요시에는 일본 어선을 상대로 현장 검사를 시행할 계획을 세웠다고 일본 교도통신이 전날 전했다. NHK는 실제 중국 해경선이 1일 센카쿠 열도 주변 일본 접속수역에 진입했다고 보도했다. 중국 해경선은 이날까지 11일 연속 센카쿠 열도 부근에 나타났다. 시 주석은 반미 우방국인 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 새해 축전을 교환하며 협력을 강조하기도 했다. 푸틴 대통령은 이날 신년 메시지를 통해 “우리는 가장 어려운 문제를 해결할 수 있음을 증명했고 절대 후퇴하지 않을 것”이라고 강조했다. 직접적인 언급은 없었지만 우크라이나 전쟁을 계속 수행하기 위해 군의 충성과 국민적 지지를 당부한 것으로 보인다.

중국 공산당이 시진핑 국가주석과 관련된 비방 자료를 읽는 것만으로도 최대 당원 제명 처분을 내릴 수 있도록 규정을 개정했다고 중국 관영통신 신화사와 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등이 29일 보도했다. 보도에 따르면 최근 공산당 사정기관인 중앙기율검사위원회가 이를 포함해 여러 개의 징계 처분 조례를 바꿨다. 이는 앞서 공산당 중앙정치국회의에서 심의와 비준을 거친 것으로, 내달 8∼10일 예정된 중앙기율검사위 제3차 전체회의에서 확정될 예정이라고 SCMP는 전했다. 신규 조례안은 민감한 저작물과 자료를 구매하거나 유포하는 행위만 처벌했던 이전과는 달리 금지 자료를 읽다가 적발되는 공산당원의 경우 엄중한 경고와 징계는 물론 제명 처분에 처할 수 있도록 했다. 공산당의 정책을 비방하는 글, 공산당과 국가 지도자의 명예를 훼손 또는 비방하는 글, 공산당·중국·인민해방군의 역사를 왜곡하는 글이 해당한다. 따라서 공산당 총서기이자 당 중앙군사위원회 주석을 겸임 중인 시 주석을 비방하는 글을 읽다가 걸리는 공산당원은 제명 처분을 받을 수 있게 된다. 공산당이 국가보다 우선시되는 중국에서 공산당원은 검·경의 수사와 법원의 재판절차에 앞서 당 중앙기율검사위의 조사를 바탕으로 한 공산당 징계 절차를 거쳐야 한다. SCMP는 주공바오 전 저장성 부성장과 류량관 전 중국은행 총재가 정치적으로 민감한 내용이 담긴 책을 읽었다는 이유로 체포돼 당 중앙기율검사위의 조사를 거친 뒤 뇌물수수 혐의 등으로 기소돼 재판을 받고 있다고 소개했다. 외교가에선 시 주석이 마오쩌둥 사망 이후 공산당에서 암묵적으로 강제돼온 연임 초과 규정을 작년 10월 제20차 전국대표대회(당대회)를 계기로 깨고서 3연임을 한 뒤 1인 체제 구축 차원에서 이 같은 공산당원 징계 처분 조례를 마련한 것으로 본다. 중국 공산당 중앙당교 기관지 학습시보의 편집장 출신 한 인사는 SCMP에 “최근 개정된 당원의 정치 규율 위반 규정은 상상할 수 있는 모든 범죄가 나열돼 당원들은 극도로 조심해야 할 것”이라고 말했다.

중국 정보 당국인 국가안전부가 인공지능(AI) 등 첨단기술을 적극 활용해 미국 중앙정보국(CIA)의 정보력에 맞서려 한다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 27일(현지시간) 전했다. NYT가 입수한 회의 메모에 따르면 한 중국 정보 요원은 코로나19 확산 기간 열린 회의에서 베이징 시내 외교공관 밀집 지역에 설치된 폐쇄회로(CC)TV의 추적 성능이 기대 수준에 못 미친다고 외주 기술업체에 불만을 표했다. 외교관과 외국 군 장교의 행보 등을 CCTV가 추적할 수 있어야 하는데 만족할 수 있는 결과물을 내지 못한다는 것이었다. 이 회의에서 중국 정보 요원은 이 지역을 지나는 모든 관심 인물에 대해 즉각적으로 자료를 생성하고 행동 패턴을 분석하는 AI 프로그램을 제작할 것을 요청했다. NYT는 입수한 회의 메모에서 드러난 중국 정보 당국의 AI 기술에 대한 관심은 중국 국가안전부의 야망을 드러내고 있다고 분석했다. 미국과의 경쟁 구도 속에서 요원 확대는 물론 예산 증대, 첨단기술 활용 등에 나섰다는 것이다. 미국 CIA 역시 조 바이든 행정부 들어 중국의 기술 진보를 수집하는 임무에 예산과 조직을 늘리고 있다. 데이비드 코언 CIA 부국장은 NYT 인터뷰에서 “우리는 상대국의 탱크 개수를 세거나 미사일 능력을 평가하는 일에 오랜 기간 집중해 왔고 반도체 설비 능력이나 AI, 생명공학 장비에 집중해 온 기간은 얼마 되지 않았다”고 말했다. 이 같은 상황에서 10여년 전 CIA 중국 지부가 와해된 이후 미국이 중국 내 정보망을 구축하는 데 어려움을 겪고 있다는 월스트리트저널(WSJ) 보도가 나왔다. WSJ는 전·현직 미국 관리들과의 인터뷰를 토대로 “CIA는 최고 정보 대상인 중국에서 인적 첩보 역량을 재건하기 위해 여전히 고군분투하고 있다”고 보도했다. 중국 관영 글로벌타임스는 이 보도를 언급하며 이는 중국의 대간첩 활동이 매우 효과적이라는 것을 증명한다고 자평했다. 한편 중국 국가안전부는 주민 신고로 간첩 사건을 해결해 해당 주민에게 포상했다며 제보를 독려했다. 국가안전부는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “주민 리모씨가 외국계 기업에 임대한 자신의 집안에서 한밤중에 녹색 불빛이 반짝이는 것을 신고했고, 이를 통해 간첩이 맞은편 해군기지를 몰래 촬영하는 행위를 단속할 수 있었다”며 그에게 ‘큰 포상’을 했다고 강조했다. 하지만 사건의 시점과 간첩 체포 여부 등은 밝히지 않았다.

역대 최장 한파가 수도 베이징을 비롯한 중·북부 일부 지역에서 열악한 중국 인프라의 한계를 드러낸 것으로 나타났다. 25일 중국 관영 북경일보(北京日報)는 전날 오후 2시50분 베이징 난자오(南郊) 관상대(기상대) 기온이 14일 만에 다시 영상으로 회복돼 거의 보름간의 ‘추위 테스트’가 끝났다고 보도했다. 매체는 “지난 11일 난자오 관상대 기온이 영하로 떨어진 뒤 영하 기온이 지속한 누적 시간이 300시간을 넘어섰다”며 “이는 1951년 관련 기록이 시작된 이후 최장 기간 이어진 베이징의 영하 기록”이라고 설명했다. 이번 한파 지속 기간 영하 10도 밑으로 떨어진 날도 9일에 달해 1951년 12월15∼25일의 11일에 이어 두 번째로 길었던 것으로 전해졌다. 이처럼 이달 들어 중국 대부분 지역을 휩쓴 강력한 한파로 중국 북부 일부 도시의 난방 능력이 한계에 달한 것으로 전해졌다. 미국 CNN 보도에 따르면 중국 중부 허난성에서는 시스템 장애가 수차례 발생했고 산둥성 자우저우시에서는 완팡발전소의 고장으로 난방이 부분적으로 중단됐다. 허난성의 푸양시와 핑딩산시는 병원, 학교, 주거용 건물에 한정된 난방 자원을 우선적으로 사용하기 위해 지난 22일부터 대부분 정부 건물과 국유 기업의 난방을 중단했다고 밝히기도 했다. 베이징에서는 지난 14일 폭설로 지하철이 지상 노선 구간에서 미끄러져 앞서가던 지하철을 추돌하는 사고가 발생해 500여명이 병원으로 이송됐다. 지난 21일 간쑤성에서 발생해 최소 148명이 숨진 규모 6.2 강진 때도 강추위로 수색 및 구조 작업에 어려움을 겪었다.

초박빙 양상 대만 총통 선거에서 중국 본토에 거주하는 대만인의 투표 참여율이 당선자를 가릴 주요 변수로 떠올랐다. 대만 인터넷 매체 메이리다오 전자보가 25일 발표한 여론조사 결과에 따르면 집권 민주진보당(민진당)의 라이칭더·샤오메이친 후보의 지지율은 37.5%로 선두를 유지했고, 그 뒤를 친중 성향의 국민당 허우유이·자오사오캉 후보가 32.6%로 추격하고 있다. 이 결과에서 라이 후보 측은 허우 후보와의 격차를 전 조사 때보다 벌렸지만 변수가 있다. 본토 거주 대만인들이다. 이들이 대거 귀국해 투표할 경우 대부분 국민당에 투표할 가능성이 큰 만큼 판세가 뒤집힐 가능성이 있다는 것이다. 이는 샤리옌 국민당 부주석이 최근 중국 남부 5개 지역을 순방하고 돌아온 핵심 이유다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “샤 부주석의 이번 방중은 주중 대만 재계로부터 표를 확보하려는 노력의 일환으로, 국민당의 오랜 전략을 따른 것”이라고 설명했다. 매체는 그러면서 “대만 언론 관측에 따르면 중국 본토에는 약 120만명의 대만인이 거주하는데 이는 대만 인구의 약 5%를 차지한다”며 “이 그룹의 유권자 대부분은 국민당을 지지하는 경향이 있으며 국민당 간부들은 종종 선거를 앞두고 대만해협을 건너간다”고 덧붙였다. 대만은 재외공관 직원 등 극히 일부를 제외하고는 부재자 투표 제도가 없어 모든 투표를 대만 현지에서 직접 해야 한다. 이에 거리가 먼 다른 곳에 거주하는 대만인보다 중국 본토 대만인이 투표를 위해 귀국하기가 상대적으로 쉽다. 대만해협을 사이에 두고 대만과 마주하는 중국 푸젠성 샤먼시에 거주하는 엔젤 우씨는 SCMP에 “샤 부주석은 매우 직설적으로 모두가 (선거에 앞서) 미리 고향으로 돌아가 있기를 바란다고 말했다”며 “그는 재계 리더들을 향해 직원들이 투표를 위해 쉽게 휴가를 신청할 수 있게 해달라고 요청했다”고 전했다. 또한 중국의 대만투자기업연합 리정훙 회장은 대만 사업가 80%가 투표를 위해 대만으로 돌아갈 준비를 하고 있다고 밝혔으며 장쑤성 쿤산에 거주하는 대만 기업가 왕웨이런씨는 “이번 선거는 해협 관계 방향의 전환점이 될 것을 고려해 투표하러 갈 것”이라고 SCMP에 말했다. 민진당 라이 후보를 대만 독립세력이자 위험의 근원이라고 비난하는 중국의 선거 개입도 점차 노골화하는 모양새다. 전날 대만 국방부는 중국 정찰풍선 한 개가 23일 대만해협 중간선을 넘었다고 밝혔다. 대만에서 중국발 풍선이 탐지된 것은 이달 들어서만 다섯 번째로, 이 밖에도 대만 국방부는 대만 주변에서 중국군 소속 군용기와 군함 활동을 지속적으로 포착한 것으로 전해졌다. 중국은 선거를 불과 12일 앞둔 내년 1월1월부로 대만을 겨냥한 경제 제재 조치도 단행한다. 중국 국무원 관세세칙위원회는 지난 20일 대만산 12개 화학 품목에 대해 다음달 1일부터 양안(중국과 대만) 경제협력기본협정에 따라 적용해왔던 관세 감면을 중단하고 현행 규정에 따른 세율을 부과하기로 했다고 발표했다. 관세 감면 중단 대상은 프로필렌과 부타디엔, 이소프렌, 파라자일렌, 염화비닐 등 화학 품목이다.

중국이 전략물자인 희토류의 가공기술 수출을 금지하기로 했다. 범용 반도체까지 옥죄려는 미국의 대(對)중국 압박에 맞불 격으로 꺼내든 카드로, 미·중 기술 전쟁이 2라운드에 접어드는 모양새다. 미국은 동맹인 일본의 자국 철강회사 인수도 예민하게 반응하는 등 공급망 자국주의가 심화하고 있다. 중국 상무부와 과학기술부는 21일 ‘중국 수출 금지 및 제한 기술 목록’을 새로 발표하고 희토류의 채굴, 제련 등 가공기술을 수출 금지 목록에 포함시켰다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 중국은 세계 희토류 생산의 약 60%를 점유하고 있고 가공 및 정제 산업의 세계 시장 점유율은 90%에 육박한다. 블룸버그통신은 “이번 조치는 희토류 선적 자체에는 영향을 미치지 않지만 중국 외 지역에서 희토류 산업을 발전시키려는 노력을 좌절시키기 위한 것일 수 있다”고 분석했다. 이번 수출 금지는 미국과 유럽이 중국산 희토류에서 벗어나 자립을 추구하는 상황에서 나왔다. 중국의 첨단 반도체 개발을 견제하고 있는 미국은 저가의 중국산 범용 반도체의 미국 시장 장악을 막는 방법도 고민 중인 것으로 전해졌다. 21일(현지시간) 블룸버그통신 보도에 따르면 미국 상무부는 미국 기업의 중국산 범용 반도체에 대한 의존도 등 정보 수집에 나선다. 상무부 당국자는 “미국 정부는 중국이 철강과 태양광에 이어 범용 반도체 산업까지 장악하는 것을 막고 싶어한다”고 전했다. 상무부는 조사 내용을 미국 내 반도체 생산을 촉진하기 위해 기업에 지원하는 반도체법 보조금 지급 결정에도 참고할 계획이다. 또 조사를 통해 미국의 방산기업들이 공급망에서 중국산 반도체를 단계적으로 없애도록 설득하려 한다고 당국자는 설명했다. 미국은 또 일본제철의 미국 철강기업 US스틸 인수를 승인하기 전에 이번 거래가 국가 안보 등에 미칠 영향을 면밀히 검토하겠다는 입장을 밝혔다. 레이얼 브레이너드 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 이날 성명에서 “조 바이든 대통령은 긴밀한 동맹국의 기업일지라도 외국 기업이 상징적인 미국 기업을 매수하는 게 국가 안보와 공급망 신뢰성에 미칠 수 있는 영향을 면밀히 조사해야 한다고 생각한다”고 밝혔다.

반도체장비 수출통제 등을 통해 중국의 첨단 반도체 개발을 견제하고 있는 미국이 저가의 중국산 범용 반도체의 미국 시장 장악을 막는 방법도 고민 중인 것으로 전해졌다. 21일(현지시간) 블룸버그통신 보도에 따르면 미국 상무부는 미국 기업의 중국산 범용 반도체에 대한 의존도 등 중국의 범용 반도체 생산에 대한 정보 수집에 나선다. 상무부 당국자는 미국 기업들이 범용 반도체를 어떻게 조달하고 사용하는지 이해하기 위해 상무부 산업안보국(BIS)이 내년 1월 자동차, 항공우주, 방산 등 분야 100개 이상의 기업을 조사할 계획이라고 밝혔다. 이 당국자는 일부 중국 반도체 기업이 경쟁사를 제치기 위해 저렴한 가격을 활용해왔으며 미국 정부는 중국이 철강과 태양광에 이어 범용 반도체 산업까지 장악하는것을 막고 싶어한다고 전했다. 이와 관련해 지나 러몬도 상무부 장관은 성명에서 “지난 몇 년간 우리는 중국이 자국 기업의 범용 반도체 생산을 확대하고 미국 기업이 경쟁하는 것을 더 어렵게 만들면서 우려스러운 행동에 나설 가능성이 있다는 징후를 봐왔다”며 이번 조사가 “우리의 다음 행동에 필요한 정보를 제공할 것”이라고 밝혔다. 다음 행동에는 관세나 다른 무역 도구가 포함될 수 있다고 당국자는 말했다. 미국 하원 미·중전략경쟁특위는 지난 12일 공개한 보고서에서 “중국이 범용 반도체를 지배하지 못하도록 시급히 행동해야 한다”며 상무부가 중국산 범용 반도체에 관세를 부과할 것을 권고한 바 있다. 앞서 러몬도 장관도 지난 8월 중국이 세계 시장에 저가 범용 반도체를 덤핑 판매하면 “가용할 수 있는 모든 도구”를 사용하겠다고 했다. 또 상무부의 수출통제를 총괄하는 앨런 에스테베스 산업안보차관도 지난 10월 국가 안보에 영향을 미치는 불공정 무역 관행을 조사하고 이에 대응하는 것을 가능하게 하는 법이 있다고 언급했다. 다만 수출통제는 최첨단 반도체를 대상으로 하는 것이지 구형 반도체의 과잉 공급에 대응하는 데 수출통제를 사용하지는 않을 것이라고 러몬도 장관은 밝혔다. 미국은 지난해 10월 발표한 대(對)중국 반도체 수출통제를 시작으로 중국이 인공지능(AI)을 개발하고 군대를 현대화하는 데 필요한 첨단 반도체를 생산하지 못하도록 하는 데 노력을 집중해왔다. 이에 중국은 미국이 수출을 통제하지 않는 더 단순한 기술의 반도체를 구형 생산기법으로 제조하는 데 수십억달러를 투자하고 있다고 블룸버그는 설명했다. 상무부는 조사 내용을 미국 내 반도체 생산을 촉진하기 위해 기업에 지원하는 반도체법 보조금 지급 결정에도 참고할 계획이다. 또 조사를 통해 미국의 방산기업들이 공급망에서 중국산 반도체를 단계적으로 없애도록 설득하려 한다고 당국자는 설명했다.

중국 신장위구르자치구의 뤄부포호 핵실험장에서 핵실험 재개 움직임이 포착됐다는 주장이 나왔다. 미국과 러시아 사이에 핵을 둘러싼 긴장이 고조된 상황에서 ‘미·러가 핵실험을 하면 우리도 한다’는 신호를 보내는 것으로 풀이된다. 뉴욕타임스(NYT)는 20일(현지시간) 위성사진 확인 결과 중국이 뤄부포호의 핵실험장과 인근에서 시설 확장 공사를 진행 중인 것으로 나타났다고 보도했다. 뤄부포호는 중국이 1964년 첫 핵실험을 실시한 장소다. 이후 중국은 1996년까지 뤄부포호의 5개 갱도에서 지하 핵실험을 실시한 바 있다. 전문가들의 위성사진 분석 결과 뤄부포호 핵실험장에는 최근 새로운 갱도를 판 움직임이 확인됐다. 500m 이상으로 추정되는 새로운 갱도의 깊이는 핵실험을 위한 것으로 보인다는 분석이다. 핵실험장 주변에는 새로운 도로가 건설됐고, 약 120㎞ 떨어진 군사기지를 잇는 도로도 최근 새롭게 흙으로 포장됐다. 또 뤄부포호 핵실험장 관리를 맡은 반경 3.2㎢의 군사기지에는 2017년 이후에만 30개 이상의 건물이 재건축되거나 새로 만들어졌다. 카네기국제평화재단 소속 핵 전문가 퉁자오는 “모든 상황을 종합하면 중국이 새로운 핵실험을 준비 중인 것으로 보인다”고 말했다. NYT에 따르면 미국 정보당국도 수년 전부터 뤄부포호 핵실험장의 움직임을 주시하고 있었다. 다만 미국 정보당국은 핵실험 준비를 위해 시설을 확장하는 것이 사실이라고 하더라도 미·러가 먼저 움직이지 않는 이상 핵실험을 감행할 가능성은 커 보이지 않는다고 전망했다. 러시아는 1990년 이후 핵실험을 하지 않았고, 미국은 1992년이 마지막이었으나 최근 들어 양국의 핵실험 우려가 커지고 있다. 러시아는 블라디미르 푸틴 대통령이 ‘미국과 동일한 조건’ 유지 필요성을 언급한 뒤 지난달 포괄적핵실험금지조약(CTBT) 비준 철회를 단행했다. 1996년 유엔총회에서 승인된 CTBT는 모든 핵실험을 금지하는 조약으로, 미국은 1996년 서명만 하고 비준하지 않았다. 러시아는 CTBT 비준 철회와 관련, 먼저 핵실험을 하지는 않을 것이라면서도 미국이 핵실험을 한다면 러시아도 할 것이라고 경고하고 있다. 특히 러시아는 지난 10월 미국이 네바다주 핵실험장에서 지하 화학 폭발 실험을 한 것이 정치적 메시지라며 경계를 늦추지 않고 있다. 이런 상황에서 중국도 ‘만일의 사태’에 대비하고 있다고 미 정보당국 관계자는 설명이다. 미·러가 핵실험을 재개한다면 중국도 지체 없이 맞불을 놓기 위해 만반의 채비를 갖추고 있다는 것이다. 중국 외교부는 뤄부포호 시설확장에 대한 NYT 질의에 “아무 근거 없는 중국의 핵 위협론은 지극히 무책임한 주장”이라고 일축했다.

유럽의 에어버스(Airbus), 미국의 보잉(Boeing)이 양분하고 있는 시장에 중국상용항공기공사(COMAC)를 가세해 세계 항공기 시장 판도를 ‘ABC’체제로 개편하려는 중국이 자국 지형에 맞는 고원지대 항공기 개발에 박차를 가하고 나섰다. 중국 관영 글로벌타임스 등 현지 매체에 따르면 COMAC는 지난 17일 중국 상하이에서 티베트항공과 C919 항공기의 고원형 기종을 공동 개발하기 위한 협력 계약을 맺었다. COMAC 측은 “티베트항공은 중국 최초의 고원 항공사로, 고원 비행에 대한 풍부한 경험을 축적했으며 코맥과 협력해 국내 고원 제트기의 연구 개발을 추진할 것”이라고 밝혔다. C919는 COMAC가 2006년 연구·개발에 착수해 16년 만에 완성한 자체 제작 여객기로, 지난 5월 최초로 상업 비행에 나섰다. COMAC는 이달 초 중국동방항공에 세 대째 C919를 인도하기도 했다. 이 항공기는 상하이와 청두 노선에 투입된다. 중국은 윈난, 티베트 등 서부 지역을 중심으로 세계에서 가장 많은 고원 공항을 보유하고 있으며, 이를 바탕으로 네팔이나 멕시코 등 고도가 높은 지역에 공항이 있는 다른 국가에 고원용 C919를 수출할 수 있는 기반을 마련하겠다는 계획이다. 현재 고원지대 여객기 시장은 보잉 737-700과 에어버스 A330·A319가 양분하고 있는 것으로 알려졌다. C919는 최근 처음으로 중국 본토를 벗어나 비행하기도 했다. 지난 12일 홍콩에 도착한 C919는 홍콩국제공항에 3일 간 전시된 뒤 16일 홍콩 빅토리아 항구 상공을 낮게 날며 일반인들에게 비행 모습을 공개했다. 최근 중국화가 급속히 진행 중인 홍콩 당국은 C919 홍콩 비행 시연 사진 공모전을 개최하는 등 ‘국산’ 여객기 띄우기에 나섰다. 존 리 홍콩 행정장관은 자신의 사회관계망서비스에 “C919 여객기가 빅토리아 항구 상공을 날아오르는 역사적인 순간”이라는 글을 게재했다. 중국 관영 환구시보는 20일 “글로벌 통계에 따르면 C919의 누적 주문량은 1000대가 넘는 것으로 추정되며 이는 중국의 항공 기술력이 한 단계 도약했음을 의미한다”며 “중국 외 지역에서 C919의 인기에 대한 불확실성이 존재하지만, 이를 극복할 수 있다면 세계 항공 업계의 판도를 바꿀 잠재력이 있을 것”이라고 전망했다.

중국 당국이 최근 중앙경제공작회의에서 낙관론을 유지하며 지속적인 성장을 할 것이라고 주장했지만, 올해 인기를 끈 신조어에 경기침체 상황을 반영한 단어들이 여럿 포함되는 등 현실은 다른 것으로 나타났다. 중국 관영 신화통신은 18일 공산당 경제 총괄 기구인 중앙재정경제위원회 판공실 고위 관계자가 신화통신, 중국중앙(CC)TV, 인민일보 등 주요 매체와 만나 11∼12일 열린 중앙경제공작회의 결과를 설명한 뒤 경제 이슈에 답변했다며 인터뷰 기사를 실었다. 누구인지 공개되지 않은 이 관계자는 올해 중국 경제가 ‘상저하고’였다며 중국 당국이 애초 제시한 올해 국내총생산(GDP) 성장률 목표인 5% 안팎을 무난히 달성할 수 있다고 강조했다. 내년 경제 전망에 대해서는 일부 어려움이 있을 것이라면서도 기회가 도전보다 크고 유리한 조건이 불리한 요인보다 강하다고 낙관론을 내놨다. 이런 주장과 달리 중국 국가언어자원모니터링연구센터가 전날 발표한 ‘2023년 10대 신조어’에는 중국 정부가 지정한 ‘소비 진작의 해’, 시진핑 중국 국가주석이 지난 9월 헤이룽장 방문 때 사용한 ‘새로운 질적 생산력’ 등 경제 침체를 반영하는 용어가 다수 꼽혔다. 소비 진작의 해는 희망일 뿐 실제로 중국인의 소비심리는 좀처럼 살아나지 않고 있으며 새로운 질적 생산력의 경우에도 첨단기술을 통해 미국의 대(對)중국 기술 봉쇄를 극복하겠다는 의미가 담겼지만 당장 성과를 보기는 어려운 상황이다. 또 짧은 기간에 최소 비용으로 많은 관광지를 둘러본다는 의미의 ‘특공대식 여행’ 역시 젊은층의 얇아진 지갑 사정을 드러낸다는 평가다. 블룸버그통신은 이날 가계자산의 70%가 부동산에 묶여 있는 중국에서 집값이 하락하며 중산층의 자산이 사라지고 있다고 전했다. 중산층 가정 상당수가 유동성 확보를 위해 자산 매각에 나서고 있으며, 부동산 시장이 흔들리면서 실업 증가 위험도 커지고 있다고 통신은 전했다. 블룸버그 이코노믹스에 따르면 현재 중국 GDP의 약 20%를 차지하는 주택부문의 가치는 2026년까지 약 16%로 줄어들 수 있다. 이렇게 될 경우 도시 노동력의 약 1%에 해당하는 500만명이 실업 또는 소득 감소에 처할 수 있다는 분석이 나온다.