중국 북부 헤이룽장성의 한 탄광에서 사고가 발생해 12명이 숨지고 13명이 부상했다고 중국중앙(CC)TV 등 현지 매체들이 21일 보도했다. 보도에 따르면 사고는 전날 오후 3시50분(현지시간)쯤 헤이룽장성 지시시 헝산구의 한 탄광에서 발생했다. 갱도에 있던 채굴용 차량이 궤도를 이탈해 미끄러지면서 사고가 발생한 것으로 전해졌다. 지지시 당국은 “사고로 인한 사망자는 12명, 부상자는 13명”이라며 부상자는 인근 병원에서 치료받고 있다고 밝혔다. 자세한 사고 상황은 알려지지 않았다. 현재는 사고 수습 조치가 진행 중인 가운데 구체적인 사고 원인에 대한 조사도 진행되고 있다. 이 탄광을 운영하는 회사는 2010년 4월에 설립됐으며 올해 수차례 안전규정 위반 등으로 벌금 등 행정처분을 받았다고 중국 매체들은 전했다. 세계 최대 석탄 생산국이자 소비국인 중국에서는 해마다 대형 탄광 사고가 끊이지 않고 있다. 지난달 28일 헤이룽장성 솽야산시의 한 탄광에서도 갱도 붕괴 사고로 광부 11명이 사망했다. 앞서 지난 2월에는 네이멍구자치구의 탄광에서 붕괴 사고가 발생해 53명이 숨졌고, 9월에도 구이저우성 한 탄광에서 불이 나 16명이 사망했다.

유럽의 에어버스, 미국의 보잉이 양분하고 있는 시장에 중국상용항공기공사(COMAC)를 가세해 세계 항공기 시장 판도를 ‘ABC’체제로 개편하려는 중국이 자국 지형에 맞는 고원지대 항공기 개발에 박차를 가하고 나섰다. 중국 관영 글로벌타임스 등에 따르면 COMAC는 지난 17일 중국 상하이에서 티베트항공과 C919 항공기의 고원형 기종을 공동 개발하기 위한 협력 계약을 맺었다. COMAC 측은 “티베트항공은 중국 최초의 고원 항공사로, 고원 비행에 대한 풍부한 경험을 축적했으며 COMAC와 협력해 국내 고원 제트기의 연구 개발을 추진할 것”이라고 밝혔다. C919는 COMAC가 2006년 연구·개발에 착수해 16년 만에 완성한 자체 제작 여객기다. 지난 5월 최초로 상업 비행에 나섰다. 중국은 윈난, 티베트 등 서부 지역을 중심으로 세계에서 가장 많은 고원 공항을 보유하고 있으며, 이를 바탕으로 네팔이나 멕시코 등 고도가 높은 지역에 공항이 있는 다른 국가에 고원용 C919를 수출할 수 있는 기반을 마련하겠다는 계획이다. 현재 고원지대 여객기 시장은 보잉 737-700과 에어버스 A330·A319가 양분하고 있는 것으로 알려졌다. C919는 최근 처음으로 중국 본토를 벗어나 비행하기도 했다. 지난 12일 홍콩에 도착한 C919는 홍콩국제공항에 3일 간 전시된 뒤 16일 홍콩 빅토리아 항구 상공을 낮게 날며 일반인들에게 비행 모습을 공개했다. 최근 중국화가 급속히 진행 중인 홍콩 당국은 C919 홍콩 비행 시연 사진 공모전을 개최하는 등 ‘국산’ 여객기 띄우기에 나섰다. 중국 관영 환구시보는 20일 “글로벌 통계에 따르면 C919의 누적 주문량은 1000대가 넘는 것으로 추정되며 이는 중국의 항공 기술력이 한 단계 도약했음을 의미한다”며 “중국 외 지역에서 C919의 인기에 대한 불확실성이 존재하지만, 이를 극복할 수 있다면 세계 항공 업계의 판도를 바꿀 잠재력이 있을 것”이라고 전망했다.

내년 1월13일 치러지는 대만 총통 선거를 앞두고 친미·독립 성향 집권 민주진보당(민진당)과 친중 제1야당 국민당 후보 간 지지율이 동률을 이룬 여론조사 결과가 나왔다. 19일 대만 연합보에 따르면 지난 13∼17일 성인 1250명을 대상으로 한 여론조사에서 민진당 라이칭더 총통·샤오메이친 부총통 후보와 국민당 허우유이 총통·자오샤오캉 부총통 후보가 31%로 같은 지지를 받았다. 제3지대 민중당 커원저 총통·우신잉 부총통 후보는 21%였다. 연합보는 야당 후보 단일화 무산 이후 민진당과 민중당 후보 지지율은 정체 현상을 보이고 있지만 국민당 후보 지지율은 상승 추세라고 전했다. 앞서 단일화 무산 이틀 후인 지난달 26일 공개된 연합보의 여론조사에서 민진당과 민중당 후보 지지율은 각각 31%와 21%였던 이번 조사의 지지율과 같았다. 국민당 후보 지지율은 29%에서 31%로 2%포인트 올랐다. 특히 3위에 머물고 있는 커 후보가 중도 포기할 경우 민중당 지지자의 49%가 국민당 후보를 찍을 것이라고 답했지만 민진당 후보를 선택하겠다는 응답은 24%에 그쳤다. 내년 1월3일 0시부터는 여론조사 공표가 금지되는데, 이 시점 직전에 커 후보가 출마를 포기할 가능성이 있다는 대만 언론의 보도가 이어지고 있다. 커 후보가 중도 포기하면서 ‘정권 교체’를 주장한다면 판세가 국민당 승리로 기울 것이라는 관측이 나온다. 연합보는 지난 5월 공식 선거운동이 시작된 뒤 민진당 라이 후보가 줄곧 선두를 유지해왔지만 지난달 24일 야권 후보 단일화 무산 이후 허우 후보의 지지율 상승세가 뚜렷하다고 분석했다. 국민당 상승세가 이어지면서 친중 성향 국민당의 집권을 원하는 중국의 선거 개입 시도가 더욱 탄력을 받을 것이라는 관측도 나온다. 중국은 필요시 군사·경제적 위협을 가하는 한편으로 양안(중국과 대만) 협력 방안을 제시하는 등의 강온 양면 전략을 펼칠 것으로 보인다.

홍콩이 해외 체류 민주 활동가들에 대해 또다시 국가보안법 위반 혐의로 현상금을 내걸자 미국과 영국 정부 등이 강력하게 규탄했다. 15일 AFP 통신에 따르면 매슈 밀러 미국 국무부 대변인은 14일(현지시간) 홍콩의 조치를 강력히 비판하면서 “민주주의와 자유 옹호자들은 계속해서 미국에서 헌법이 보장한 자유를 누릴 것”이라고 말했다. 이어 “우리는 중국이 만든 국가보안법의 어떠한 역외 적용 시도도 개탄하며 홍콩 당국은 미국 영토 안에서 어떠한 사법권도 없음을 재차 강조한다”고 덧붙였다. 데이비드 캐머런 영국 외무부 장관은 “이는 우리의 민주주의와 기본적인 인권에 대한 위협”이라며 홍콩, 베이징, 런던에 있는 영국 관리들에게 “이 문제를 긴급 사안으로 제기하라”고 지시했다. 캐머런 장관은 “홍콩 경찰이 또다시 표현의 자유를 행사한 개인들을 겨냥했다”며 “우리는 영국 내 개인이나 커뮤니티에 대한 외세의 어떠한 위협, 괴롭힘, 위해도 용납하지 않을 것”이라고 밝혔다. 이어 “중국은 국가보안법을 폐지하고 정치적 활동 박해를 끝내라”고 촉구했다. 국제 인권단체 국제앰네스티의 새러 브룩스 중화권 부국장은 “현상금은 이미 존재하는 공포 분위기를 악화시킬 뿐”이라고 비판했다. 그러면서 “국가보안법 위반 혐의를 빙자해 현상금을 내건 것은 국경을 초월하는 위협을 가하는 것이고 모든 곳의 반대 의견을 침묵시키려는 목적”이라며 현상금을 철회하라고 촉구했다. 앞서 홍콩 경찰은 전날 저녁 시몬 청, 프랜시스 후이, 조이 시우, 조니 폭, 토니 초이 등 5명의 민주 활동가에 대해 국가보안법상 외세와 결탁하고 국가분열을 선동한 혐의로 1인당 100만홍콩달러(약 1억7000만원)의 현상금을 내걸었다. 경찰은 이들 5명이 “해외로 도피했고 국가보안법을 위반한 혐의를 받는다”며 “국가안전처는 그들을 끝까지 쫓을 것”이라고 경고했다. 이로써 홍콩 경찰이 국가보안법 위반 혐의로 현상금을 내건 해외 체류 민주 활동가는 총 13명으로 늘어났다. 2020년 6월30일 시행된 홍콩국가보안법은 국가 분열, 국가정권 전복, 테러 활동, 외국 세력과의 결탁 등 4가지 범죄를 최고 무기징역형으로 처벌할 수 있도록 한다. 해당 법 시행 후 홍콩 민주진영을 대표하는 인사들은 대부분 구속·기소되거나 해외로 도피했다. 전날 현상금이 걸린 이들 중 시몬 청은 영국으로 망명해 현지에서 홍콩인 지원 단체 ‘영국홍콩협회’를 설립해 운영하고 있다. 청은 사회관계망서비스에 “절대 침묵하지 않을 것이고 절대 물러서지 않을 것”이라며 “홍콩 정부가 민주주의와 자유에 대한 추구를 범죄로 여긴다면 우리는 사회 정의의 진짜 얼굴을 보여주기 위해 그 혐의를 받아들이겠다”고 썼다.

뤼슈롄 전 대만 부총통은 11일 대만 신베이시 집무실에서 진행된 세계일보와의 인터뷰에서 당장의 이번 대선 결과보다 미국과 중국의 대리전처럼 비화한 선거를 통한 대만 국민의 단합과 대응이 중요하다고 강조했다. 집권 민주진보당(민진당)의 원로인 뤼 전 부총통은 대만 최초의 여성 부총통이다. 2000년부터 2008년까지 대만의 10·11대 부총통을 지냈다. 부총통을 연임한 것도 현재로서는 그가 유일하다. 뤼 전 부총통은 한 달여 남은 총통 선거에 대해 민진당과 제1야당 국민당 등 주류 2강 후보의 경쟁에 민중당이 낀 ‘플러스 1’의 구도가 형성돼 있다고 분석했다. 그는 민진당의 경우 라이칭더 총통 후보와 샤오메이친 부총통 후보 모두 다양한 정치 경력이 많은 인물로 평가했지만 강력한 리더십으로 8년간 집권한 차이잉원 현 총통의 그림자를 어떻게 벗어나는지가 관건이 될 것이라고 내다봤다. 민진당의 공약에 새로운 부분이 없고 ‘차이 총통 시즌2’에 그치는 것 아니냐는 우려가 나온다는 설명이다. 뤼 전 부총통은 민진당 출신이지만 국민당 후보에도 후한 점수를 줬다. 신베이시 시장 등을 지내며 지방에서 평이 좋았던 허우유이 후보는 물론 부총통 러닝메이트로 등판한 자오샤오캉 후보의 경력과 영향력이 충분해 최근 더 좋은 이미지가 나타나고 있다는 내용이었다. 다만 그는 “대만의 국민이 국민당을 싫어하는 가장 큰 이유는 친중”이라며 최근 국민당이 너무 친중국 행보를 보인다는 이유로 꺼리는 것이라고 설명했다. 뤼 전 부총통은 세간의 분석처럼 이번 선거를 미국과 중국의 대리전으로 규정했다. 특히 중국이 공작을 통해 총통 선거에 개입하려는 것과 반대로 미국의 개입은 공개적이라고 분석했다. 이는 결국 미국과 중국의 개입이 대만 총통 선거의 상수라는 뜻으로, 뤼 전 부총통은 “대만 내부에서 국민이 이런 현실을 알고, 앞으로 어떻게 대응할 것인지가 중요하다”고 말했다. 그는 그러면서 “국민이 정치인을 의지하고 신뢰하기보다 대만에 성숙한 민주주의를 정착시키는 것이 선거 이후 대만의 가장 큰 과제라고 생각한다”고 말했다. 그는 동아시아 주요 민주주의 국가인 한국·대만·일본 간 협력 강화 필요성도 강조했다. 3국은 민주주의뿐 아니라 유교 사상과 선진 경제, 과학기술 등 공감대를 형성할 여지가 큰 만큼 힘을 합쳐 소프트파워(문화·예술·정보기술 등을 통한 영향력)를 키워나가는 데 시너지 효과를 낼 수 있다는 것이 뤼 전 부총통의 설명이다.

11∼12일 대만 타오위안시와 타이베이시에서 만난 시민 20여명 중 절반 이상의 반응이 이랬다. 반중(反中) 성향의 현 집권당 민주진보당(민진당)과 친중(親中) 야당 후보가 치열한 대결을 펼치고 전날 기호 추첨도 이뤄지면서 대만의 총통 선거 열기가 고조됐지만 유권자는 표심을 좀체 드러내지 않았다. 최근 양안(兩岸·중국과 대만) 갈등이 최고조에 달한 와중에 총통을 새로 뽑아야 하는 민감한 때라 그런 것 같았다. 노골화한 중국의 점령 야욕에 반중 정서가 커지고 있는 대만 총통 선거(2024년 1월13일)가 꼭 한 달 뒤로 다가왔다. 이번 총통 선거는 세계 70개국 이상에서 선거가 치러지는 ‘사상 최대 선거의 해’(영국 잡지 이코노미스트 분석) 2024년의 첫 테이프를 끊는 이벤트다. 현재까지는 민진당 후보가 우세한 상황이지만 친중 국민당 후보와의 격차가 그리 크지 않아 재집권을 장담할 수 없는 상황이다. 다만 대만 독립에 대한 열망과 안보에 대한 우려 탓에 민진당 지지세가 큰 것은 사실이다. 민진당은 차이잉원 현 총통의 친미·반중 스탠스를 이어가는 당이다. ‘대만의 (사실상의) 독립’을 강조한다. 국민당은 ‘베이징(중국)과의 협력’을 기치로 정권 탈환을 노리고 있다. 양안 통일이나 대만 독립에 모두 반대하며 양국 교류 강화에 방점을 찍고 있다. 두 당 후보 모두가 미국을 중국 견제 지렛대로 활용하려는 것은 같다. 미국은 대만을 중국에 맞선 동북아시아 안보 지형의 균형을 유지하느냐 마느냐는 경계선으로 인식한다. 군사 분야는 물론 세계 최대 반도체 파운드리(위탁생산) TSMC가 있는 대만은 핵심 전략자원 확보 차원에서도 미국이 반드시 지켜야 할 교두보다. 이런 선거에 자국에 이로운 결과를 내려는 중국 측의 온·오프라인, 민간·군사 분야를 가리지 않는 각종 견제도 만만찮다. 한 대만 소식통은 “이번 선거가 미·중의 대리전이라고 하지만 마음이 더 급한 쪽은 중국일 것”이라며 “중국은 현 차이 총통보다도 반중·독립 성향이 강한 민진당 라이칭더 후보 당선을 막아야 하는 반면 친중으로 분류되는 국민당 허우유이 후보가 반미 성향을 보이는 것은 아니다”라고 말했다. ◆굳어진 양자대결… 50만표로 승자 갈린다 대만 인터넷 매체 메이리다오 전자보가 지난 6∼8일 성인 1201명을 대상으로 조사해 발표한 여론조사 결과를 보면 민진당의 라이 총통·샤오메이친 부총통 후보가 37.8%의 지지율로 국민당 허우 총통·자오샤오캉 부총통 후보(32.6%)를 앞섰다. 민중당 커원저 총통·우신잉 부총통 후보 지지율은 17.3%로 두 후보와는 여전히 상당한 격차를 보였다. 지난 6월까지만 해도 커 후보는 돌풍을 일으키며 허우 후보를 누르고 여론조사에서 2위를 차지한 데 이어 일부 조사에서는 라이 후보까지 누르고 1위에 오른 바 있다. 하지만 여름이 지나고 지지율이 떨어지기 시작했고, 단일화까지 무산되면서 정권 교체의 필요성을 느끼는 유권자들은 허우 후보 쪽으로 몰리는 모양새다. 우쯔자 메이리다오 전자보 회장은 최근 인터넷 방송 프로그램에서 국민당 후보 지지율이 민진당 후보 지지율보다 낮지만, 국민당 지지자 대부분이 40세 이상으로 전통적으로 투표 참여 인원이 많다고 설명했다. 그러면서 40세 이상 유권자 투표율이 대체로 80%대, 20~40세 투표율이 50% 이하이므로 실제 투표에서 최종 득표 차는 그렇게 크지 않을 것이라고 내다봤다. 그는 이번 선거가 50만표 내외로 승부가 갈릴 것이라고 예측했다. ◆위성에 항모전단까지… 중국 위협 지속 대만 선거에 영향을 끼치려는 중국의 견제는 심화하는 모양새다. 대만 국방부는 전날 중국 항공모함 산둥호가 이끄는 전단이 대만해협을 통과했다며 이를 감시하기 위해 병력을 파견했다고 밝혔다. 앞서 대만 국방부는 전날 오전 6시까지 24시간 동안 중국군 군용기 10대와 군함 11척이 대만 주변에서 탐지됐으며, 그중 일부가 대만 방공식별구역(ADIZ)에 진입했다고 주장했다. 대만 연합보 등에 따르면 지난 10일에는 중국 쓰촨성 시창위성발사센터에서 위성 발사용 창정-2D 로켓이 발사됐으며 이후 대만 남서쪽 영공을 통과했다. 중국이 대만 상공을 지나는 궤적으로 로켓을 발사하는 것은 일종의 무력시위로 보인다. 이를 두고 대만에서는 중국이 이번 총통 선거에서 독립 성향의 민진당에 투표하지 않도록 경고할 목적으로 도발하는 것이라는 목소리가 나온다. 지난해 8월 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문과 지난 4월 차이 총통의 미국 방문 당시 케빈 매카시 미 하원의장 회동을 빌미 삼아 대규모 군사 훈련을 하고 무력시위를 지속해온 중국이 대만 상공을 통과하는 위성을 발사해 안보 위기를 고조시키고 있다는 것이다. 군사뿐 아니라 경제를 통해서도 중국의 대만 총통 선거 개입 움직임은 감지된다. 중국은 대(對)대만 무역 제재와 양안 경제협력기본협정(ECFA) 제한·파기 위협 등의 경제적 강압 조치로 대만 유권자의 친중 후보 선택을 유도해 왔다. ◆선거 겨냥 활개 가짜뉴스도 골치 대만 정부는 가짜뉴스 차단에도 총력을 기울이고 있다. 앞서 대만 검찰은 총통 선거를 앞두고 가짜뉴스에 대한 엄정 수사 의지를 밝히며 대만에 대한 중대한 가짜뉴스의 근원지가 모두 홍콩이라며 배후에 선거 개입을 시도하는 중국이 있다고 강조했다. 국가안보 관련 범죄 등을 수사하는 법무부 산하 조사국 정보통신안전처는 단순한 유포가 아니라 대만 인터넷 설비를 해킹해 마치 대만인이 작성한 게시물처럼 가짜뉴스를 포장해 민심 분열 시도를 하는 것으로 파악했다고 전했다. 이런 상황에서 대만 정보기관의 요인 감청 자료가 외부에 유출됐다는 의혹이 제기되면서 논란이 일고 있다. 지난 7일 중국시보 등 대만 언론은 소식통을 인용해 대만 검사들과 조사관들이 다크웹에서 판매가격이 10만달러(약 1억3000만원)에 달하는 감청 명단을 입수했다며 상세한 명단이 유출됐다고 보도했다. 대만 당국은 해당 감청 자료 양식이 정부 것과 다르다고 반박했다. 이어 대만에서 사용하는 번체자가 아닌 중국에서 사용하는 간체자로 쓰였다는 점에서 해외 세력의 가짜뉴스로 판단한다고 강조했다. 12일 민진당 당사에서 만난 자원봉사자 다이앤은 “최근 많은 가짜뉴스가 돌면서 내부에서도 불안하다는 의견이 나온다”며 “가짜뉴스를 퍼뜨리는 사람이 상대방이든 누구든 사실 확인이 먼저라고 생각한다”고 말했다.

얼마 전 아이가 고열에 시달렸다. 마이코플라스마 폐렴 등의 확산으로 베이징의 소아과가 미어터진다는 소식을 접하고 있던 터라 최악의 경우 한국행까지 고려하며 병원을 찾았다. 다행히 검사 결과 유행하는 마이코플라스마 폐렴, 호흡기세포융합바이러스(RSV), 아데노바이러스 등은 아니었고 며칠 후 아이의 열도 내렸다. 아이의 고열은 잔병치레로 넘어갔지만 주위를 둘러보면 베이징 현지의 호흡기질환 확산세는 빠른 듯하다. 노소를 불문하고 독감 때문에 고생했다는 이야기가 들려온다. 학령기 아이가 있는 집에서는 독감과 마이코플라스마 폐렴에 한꺼번에 걸린 경우도 종종 보였다. 다만 앞서 세계를 덮친 신종 코로나바이러스 감염증 사태 초기와는 다소 다른 양상으로, 일반 독감처럼 며칠 앓고 나면 괜찮아지는 것으로 알려졌다. 중국 당국은 대책 강구와 함께 불안감 해소에 나섰다. 중국 교육부는 호흡기질환자 증가에 일선 학교에 경계령을 내리고 감염된 교사와 학생들의 등교 자제 등 질환 예방과 통제에 최선을 다하라고 지시했다. 국가위생건강위원회는 현재 유행하는 급성 호흡기질환은 알려진 병원균에 의한 감염이며, 새로운 바이러스 등 감염병은 발견되지 않았다고 강조했다. 이런 상황에서 중국에서 젠캉마(健康碼·건강 코드)가 부활했다는 소문이 번졌다. 젠캉마는 중국이 ‘제로 코로나’ 정책을 고수하던 시절의 산물로 유전자증폭(PCR)검사 시기 및 음성 여부, 백신 접종 여부 및 시기, 이동 장소 등 개인별 코로나19 방역 관련 정보가 통합 저장된 스마트폰 애플리케이션을 가리킨다. 미국 자유아시아방송(RFA)은 중국 쓰촨성과 광둥성 정부가 지난 1일부터 젠캉마를 부활시켰다고 보도했다. 다만 RFA가 근거로 인용한 중국 현지 매체 기사는 온라인에서 삭제된 상태다. RFA는 “중국에서 호흡기질환이 확산하면서 당국이 젠캉마가 부활했다는 주장에 대한 기사를 검열하고 있다”며 “관련 기사들은 코로나19 방역 정책이 돌아올 수 있다는 데 대한 대중의 우려를 반영한다”고 지적했다. 실제로 중국 사회관계망서비스(SNS)에는 ‘아니 땐 굴뚝에 연기가 나겠느냐’는 식으로 젠캉마 부활에 대한 우려를 표하는 글이 많이 보인다. 중국 당국은 사실이 아니라고 밝혔지만 제로 코로나 봉쇄를 겪은 사람들은 그때의 트라우마가 되살아날 수밖에 없는 상황이다. 최근에는 팡창(方艙) 건물을 노동자를 위한 숙소로 개조한 것을 두고도 논란이 일었다. 팡창은 컨테이너로 만들어진 코로나19 임시병원으로, 감염자나 밀접접촉자를 격리하기 위한 시설이다. 베이징시는 이 팡창을 지난 9월부터 원룸으로 개조해 월 1200위안(약 22만원)에 임대하고 있다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 최근 보도했다. 베이징 외곽이긴 하지만 월세가 베이징 중심부보다 훨씬 싼 것이 장점으로 꼽힌다. 하지만 SNS에는 또다시 갑론을박이 벌어졌다. 여러 차례 강제 격리를 경험했다는 한 베이징 주민은 SCMP에 “죽기 전까지 팡창에 다시는 발을 들여놓지 않을 것”이라고 말했다. 이는 당국의 방역에 대한 신뢰가 무너졌다는 뜻으로, 당시 제로 코로나 정책에 대한 불만이 현재까지도 온라인을 달구고 있는 셈이다. 논어 안연편에서 자공이 스승 공자에게 정치가 무엇인지를 물었다. 공자는 식량과 군대를 충분하게 하는 것(足食, 足兵), 백성들이 군주를 믿게 하는 것(民信)을 꼽았다. 자공이 불가피하다면 셋 중에서 무엇을 포기해야 하느냐고 묻자 공자는 군대를 포기해야 한다고 했다. 자공이 나머지 중 또 하나를 버려야 한다면 어떤 것인지를 재차 묻자 식량을 버리라고 했다. 그리고는 절대 버려서는 안 될 것으로 백성의 신뢰를 꼽았다. 최근 중국은 ‘식량’에 해당하는 경제 활성화를 위해 분투하고 있다. 하지만 당국에 대한 국민의 신뢰가 없는 상황에서의 경기 부양책은 사상누각이 아닐까. 공자는 “예로부터 사람은 모두 죽음을 피할 수 없지만, 백성의 믿음이 없이는 (나라가) 서지 못한다”(自古皆有死, 民無信不立)라고 강조했다. 여기에서 국민의 믿음이 없으면 나라의 존립이 불가능하다는 ‘민무신불립(民無信不立)’이 유래했다.

필리핀 해안경비대는 중국과 영유권 분쟁을 벌이고 있는 남중국해 스프래틀리 군도(중국명 난사군도)의 휘트선 암초(중국명 뉴어자오) 부근 해역에 중국 해상민병 선박 135척 이상이 불법 침입했다고 3일(현지시간) 밝혔다. 해상민병은 평소에는 어업에 종사하지만 사실상 중국 해군으로부터 지원을 받는 준군사조직이다. 30만명 이상이 이 조직에 소속되어 있다. 블룸버그통신 등에 따르면 해안경비대는 이날 중국 해상민병 선박들이 팔라완 섬에서 175해리 떨어진 필리핀 배타적경제수역(EEZ) 내 휘트선 암초 주변으로 몰려와 위협을 가하고 있다고 발표했다. 해안경비대는 순시선 2척을 파견해 중국 선단에 경고를 하면서 나가라고 했지만 정박한 배에서는 아무런 반응도 나오지 않은 것으로 전해졌다. 해안경비대가 공개한 영상에는 크레인을 탑재한 대형 선박들이 닻을 내린 형태로 나란히 정박하고 있는 모습이 담겼다. 앞서 2021년에도 필리핀은 중국 해상민병 선박 250여척이 휘트선 암초와 기타 영유권 분쟁 지역 인근을 항해하고 있다고 항의한 바 있다. 지난 5월에는 중국과 필리핀이 서로 부표를 설치하면서 신경전을 벌이기도 했다. 이런 상황에서 스프래틀리 군도 암초 인근에 미국 군함이 진입하자 중국은 주권 침해라며 반발하고 나섰다. 중국 인민해방군 남부전구는 4일 위챗(중국판 카카오톡) 공식 계정을 통해 미 해군 연안 전투함 개브리엘 기퍼즈가 스프래틀리 군도 세컨드 토머스 암초(중국명 런아이자오) 인근 해역에 진입했다고 밝혔다. 톈쥔리 남부전구 대변인은 이날 발표한 담화문에서 “미국은 의도적으로 남중국해를 교란하고 중국의 주권과 안전을 심각하게 침해하며 지역 평화와 안정을 파괴하고 있다”며 “이것은 미국이 남중국해의 평화와 안정에 가장 큰 위협이라는 것을 충분히 설명한다”고 주장했다.

중국과 유럽연합(EU) 간 정상회담이 7일 중국 베이징에서 열린다고 중국 외교부가 4일 밝혔다. 화춘잉 중국 외교부 대변인은 이날 홈페이지를 통해 양측 합의에 따라 제24차 중·EU 정상회담이 베이징에서 개최된다고 발표했다. 시진핑 중국 국가주석은 샤를 미셸 EU 정상회의 상임의장과 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장을 만날 예정이다. 리창 총리도 미셸 상임의장, 폰데어라이엔 집행위원장과 공동으로 회담을 주재한다. 이와 관련해 왕원빈 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “정상회담이 중국·유럽 전면적 전략 동반자 관계 수립 20주년과 중국·유럽 정상회담 체계 수립 25주년을 맞아 개최된다”며 “중국과 유럽 각계각층과 국제사회가 큰 관심을 기울이고 있다”고 말했다. 그러면서 “정상회담은 양측 관계의 방향성, 전략적 문제, 공통 관심 글로벌 의제에 대해 깊이 있는 교류를 하고 양측 관계 발전의 청사진을 계획할 것”이라고 설명했다. 중국은 시 주석과 조 바이든 미국 대통령의 샌프란시스코 정상회담을 계기로 미·중 긴장이 다소 완화되자 이번 정상회담을 통해 EU와의 관계 개선도 기대하는 분위기다. 중국과 EU는 2020년 약 7년 만에 포괄적 투자협정(CAI) 체결에 합의했지만 이듬해 3월 EU가 신장위구르자치구의 인권 문제를 이유로 중국 관리를 제재하고, 이후 중국이 유럽의회 의원에 대한 보복 제재를 가하면서 갈등이 본격화됐다. 또 중국이 우크라이나 전쟁에서 러시아를 옹호하고, EU가 미국의 대중 압박에 가세하면서 양측 관계는 계속 악화했다. 최근에는 EU가 중국산 전기차에 대한 반(反)보조금 조사에 착수하면서 중국이 강하게 반발하고 있다. 이번 정상회담을 계기로 교착상태에 빠진 CAI 문제가 논의될 것으로 보고 있지만 진전이 이뤄질지는 미지수다. 왕 대변인은 “중국과 유럽은 적수가 아니라 동반자이고, 의견 차이보다 공동 이익이 훨씬 크다”며 “이번 정상회담이 미래를 위해 중요한 역할을 하고 전략적 소통을 통해 이해와 신뢰를 높이며 대화와 협상을 통해 문제 해결을 모색하기를 기대한다”고 강조했다.

중국 전기차 시장 강화를 노리는 메르세데스 벤츠와 BMW가 현지 고속 충전 인프라 구축을 위해 힘을 합친다. 1일 중국 경제매체 차이신에 따르면 양 사는 전날 중국 내 고속 충전 네트워크 구축·운영을 위한 합자회사 설립 계약을 체결했다. BMW는 올해 8월 쓰촨성 청두에서 고속 충전 스테이션 프로젝트를 시작했다. 최대 600㎾의 충전 전력을 지원하는 고출력 충전소다. 이런 BMW 충전소는 다른 브랜드 전기차도 이용할 수 있고, 현재 중국 9대 도시에 설치돼있다. BMW는 올해 말까지 약 50곳의 충전소를 만들 예정이다. 벤츠는 지난 10월 청두와 광둥성 포산에 중국 최초로 수랭식 고속 충전 기술을 적용한 충전소를 만들었다. 벤츠와 BMW의 합자회사는 내년부터 중점 신에너지차 도시를 중심으로 운영을 시작해 2026년 말까지 고속충전소 1000개, 충전기 7000개를 만들 것으로 예상된다. 충전소는 여타 전기차들에도 개방되지만 벤츠와 BMW 차량에는 독점 서비스가 추가로 제공된다. 다만 차이신은 합자회사 설립·운영에는 관련 규제 기관의 승인이 필요하다고 설명했다. 벤츠와 BMW는 올해 들어 중국 내 전기차 판매가 큰 폭으로 늘었다. BMW는 올해 1∼10월 총 7만8568대의 순수 전기차를 팔았고, 판매량은 전년 동기 대비 211% 증가했다. 벤츠도 같은 기간 순수전기차 2만595대를 판매해 지난해보다 70% 넘게 늘어난 것으로 전해졌다. 현재 중국에서는 세계 각국 메이커의 전기차 충전소 구축 경쟁이 치열하다. 중국 브랜드 중에는 니오(NIO)가 충전소 2009곳에 충전기 9400개를 보유해 선두를 달리고 있다. 리샹자동차와 샤오펑자동차도 충전 네트워크 건설에 뛰어들었다. 테슬라는 올해 11월 기준 중국 내에 1800개 이상의 충전소와 1만1000여개의 충전시설을 만들었다.