◆계약 만료라지만… 관계 악화에 줄어드는 판다 ‘판다 외교’는 중국이 국제 관계 개선을 위해 판다를 활용하는 것을 일컫는 용어다. 그 기원은 7세기 당나라 측천무후가 두 마리의 판다를 일본에 선물한 것으로 알려져 있다. 현대에 들어서는 1972년 리처드 닉슨 미국 대통령이 중국을 방문한 몇 달 뒤 마오쩌둥 중국 주석이 선물한 판다 한 쌍이 미국에 도착한 게 시작이다. 미국은 답례로 사향소 두 마리를 중국에 보냈다. 이 판다가 인기를 끌자 중국은 미국 내 각지에 판다를 임대하기 시작했고, 미국 내 판다의 수는 15마리까지 불어났다. 하지만 양국 관계가 악화하며 중국이 멸종위기종 보전을 이유로 임대계약 종료 후 계약을 연장하지 않으면서 미국에서 판다를 찾아보기 힘들어졌다. 결국 지난달 8일 워싱턴 국립동물원의 메이샹과 톈톈, 새끼 샤오치지가 중국으로 반환되면서 미국 내 판다는 애틀랜타 동물원에만 남게 됐다. 이곳의 판다들도 내년 중 임대계약이 만료되면 중국으로 돌아가야 할 처지라 50여년 만에 미국 내에서 판다가 사라질 수 있는 상황이 됐다. 미국을 포함해 해외에 살다 중국으로 돌아간 판다는 올 들어서만 총 15마리에 달한다. 지난 2월 일본에선 아기 판다 샹샹 등 총 4마리가 반환됐다. 이어 4월에 미국에 거주하던 판다 야야가 지난 2월 돌연사한 파트너 수컷 판다인 러러의 사체와 함께 중국으로 돌아갔다. 7월에는 프랑스 아기 판다 위안멍이 중국 청두에 도착했고, 8월과 9월에는 말레이시아·네덜란드의 판다들이 각각 청두의 신수펑기지와 비펑샤기지로 향했다. 이달에도 싱가포르에서 태어난 러러가 중국으로 반환될 것으로 예상된다. 러러까지 중국으로 돌아간다면 올해 귀향한 판다는 16마리가 된다. 중국은 외국에 보통 10년 단위로 판다를 임대한다. ‘멸종 위기에 처한 야생 동식물의 국제거래에 관한 협약(CITES) 발효로 판다를 다른 나라에 팔거나 기증할 수 없게 되자 장기간 임대 형식을 취하는 것이다. 해외에서 태어나는 새끼들은 4년 차가 되면 중국으로 돌아가야 한다. 올해 판다의 중국행이 몰린 것은 신종 코로나바이러스 감염증 확산으로 인해 반환 시점이 연기된 탓이 큰 것으로 알려졌다. 하지만 최근의 판다 소환은 중국과 서방의 관계가 점점 더 긴장되고, 귀여운 판다를 빌려준다고 해서 긴장 관계가 쉽게 풀리지 않는 상황에서 이뤄졌다고 영국 가디언은 짚었다. 중국은 다른 입장이다. 관영 글로벌타임스는 판다 반환과 관련해 “미국 일부 언론들은 이번 상황을 정치적인 요인으로 돌리고 있는데, 이는 잘못된 이야기를 조장하는 것”이라고 비판했다. 영국 판다의 귀향에 대해서는 “일부 언론 매체에서 외교 관계에 대응해 판다를 이용하고 있다며 중국의 명예를 훼손하고 있는데, 왜 영국이 연장을 요청하지 않았을 수도 있다는 점은 고려하지 않나”라고 반문하기도 했다. ◆“판다는 우호 상징” 판다 외교 계속되나 중국은 판다가 여전히 우호와 협력의 상징이며, 이는 변한 적이 없고 앞으로도 변하지 않을 것이라고 강조하고 있다. 특히 시진핑 중국 국가주석이 지난달 미국 샌프란시스코에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의 계기 방미에서 기업인들을 만나 “판다 보전을 위해 미국과 계속 협력할 준비가 돼 있다”고 발언한 것이 주목받았다. 시 주석은 “얼마 전 워싱턴 국립동물원의 판다 3마리가 중국으로 돌아와 많은 미국인이 배웅하기 위해 동물원에 갔다고 들었고, 판다가 다시 미국에 오기를 바란다는 것을 알게 됐다”며 이같이 언급했다. 대니얼 애시 미 동물원·수족관 협회 대표는 이에 대해 “꽤 강한 언급으로 보인다”며 “매우 고무적이고 다음 단계를 고대한다”고 말했다. 데니스 와일더 조지타운대 선임연구원은 “시 주석의 발언은 동물보호단체를 상대로 판다 교환에 대해 청신호를 준 것”이라고 말했다. 에이펙이 열렸던 캘리포니아주의 대표적 동물원으로 2019년까지 판다가 있었던 샌디에이고 동물원도 희망감을 드러냈다. 폴 배리볼트 샌디에이고 동물원 야생동물 연합 대표는 “우리 팀은 다음 세대 판다를 우리 동물원에 맞이하고 야생동물을 보호하기 위해 파트너와 협력하는 한편 전 세계 수백만 명에게 지구 보호의 영감을 불어넣기 위해 최선을 다하고 있다”고 밝혔다. 지난 2월 미국 멤피스 동물원에서 수컷 판다 러러가 돌연사한 이후 악화한 중국 여론 역시 시 주석의 결단만 있으면 문제가 되지 않을 전망이다. 다만 실제로 언제쯤 중국에서 판다가 미국으로 올 수 있을지를 예상하기에는 아직 이르다. 전문가들은 시설의 지위와 명성, 판다 보호 경험 등을 고려할 때 민간이 아닌 국립동물원이 우선권을 갖게 될 것으로 보고 있지만 국립동물원 측은 협상 상황에 대한 언급이나 시 주석 발언에 대한 논평을 자제하고 있다고 AP통신은 전했다. ◆외교도 외교지만… 판다 경제효과 ‘상상초월’ 판다는 중국 우호 외교의 상징이지만 희귀성과 애호도에 따른 보유국에서 발생하는 경제적 파급효과도 만만찮은 것으로 알려져 있다. 판다를 통한 외교·경제 효과를 뜻하는 ‘판다노믹스’란 말까지 생겼을 정도다. 한국의 경우 경기 용인 에버랜드 아기 판다 푸바오 열풍이 식지 않고 있다. 푸바오로 시작된 판다 인기는 최근 태어난 푸바오의 쌍둥이 동생 루이바오와 후이바오로 이어지고 있다. 이들의 귀여움을 무기로 한 부가가치 창출 효과도 쏠쏠하다. 에버랜드에 따르면 푸바오가 인기를 끈 5월 이후 판다 관련 상품 판매량이 60% 이상 증가했으며, 에버랜드 유튜브 구독자 수도 120만명까지 늘어났다. 판다 관람을 위해서만 에버랜드를 찾는 사람을 집계할 수 없어 정확한 경제 효과를 추산하기 어렵지만 비슷한 일본의 예가 있다. 한국에 푸바오가 있다면 예전 일본에는 샹샹이 있었다. 2017년 일본 우에노 동물원에서 대중에 공개된 아기 판다 샹샹은 지금의 푸바오 못지않은 인기를 끌었고, NHK는 샹샹이 일본에 주는 경제효과를 267억엔(약 2380억원)으로 추산하기도 했다. 이밖에 2011년 영국 에든버러 동물원은 양광과 톈톈이 도착하고 난 뒤 2년간 방문객 수가 400만명 증가하기도 했다. 양광과 톈톈은 지난 4일(현지시간) 중국으로 돌아갔다. 판다를 돌보는 비용이 너무 많이 든다는 지적도 있다. 영국 BBC에 따르면 판다 한 마리당 매년 수억원이 사용된다. 판다는 동물원에서 사육하는 데 가장 비싼 동물로 코끼리 사육비의 약 5배가 든다. 판다가 먹는 대나무를 공수하는 데 드는 비용이 유지비의 대부분을 차지하는데, 중동이나 유럽에서는 항공이나 선박으로 대나무를 가져와야 하기 때문에 특히 돈이 많이 드는 것으로 알려졌다. 또 판다를 보유한 동물원은 한 쌍 기준 중국 정부에 연간 10억원가량을 보호기금으로 내고 있다. 해외에서 새끼 판다가 처음 태어나면 추가로 보호기금 50만달러(약 6억6000만원)를 내고, 두 번째부터는 30만달러(약 4억원)로 낮아진다. 중국은 임대 국가의 경제력에 따라 기금 액수를 책정해 국가별로 차이가 있다. 핀란드에서는 기금이 부담돼 임대 기간이 종료되기 전 판다를 조기 반환하는 방안을 검토한 바 있으며, 지난 4월 판다 린후이가 돌연사한 이후 추가 판다 대여 여부를 두고 찬반이 갈리는 태국에서도 반대 이유로 과도한 비용이 제기됐다.

다음달 총통 선거를 앞둔 대만에 대한 중국 해커집단의 사이버 공격이 크게 증가한 것으로 나타났다. 3일 대만 타이완뉴스 등에 따르면 구글은 최근 대만을 해킹 공격하는 중국 내 해커집단 100여개를 추적한 결과 지난 6개월간 주로 국방 분야와 사기업, 정부 기관을 상대로 해킹 공격이 이뤄지고 있어 대만 측의 대책 마련을 경고했다. 구글은 대만의 기술기업이나 클라우드 고객의 인터넷망에 침투해 해킹을 시도하는 중국 내 해커집단의 수가 굉장히 많다며 “나는 (해커집단의) 정확한 숫자는 알지 못하지만 우리가 추적한 결과 100개가 넘는다”고 밝혔다. 그러면서 “대만은 증가하는 군사적 위협과 회색지대(그레이존) 캠페인, 사이버공격, 그리고 정보 조작에 직면해 있다”고 우려했다. 중국의 해커집단은 추적을 피하기 위해 가정이나 사무실 등의 작은 인터넷망에 침입해 공격 범위를 늘려가는 방식을 사용하는 것으로 전해졌다. 구글의 발표는 대만 총통 선거를 앞둔 시점에서 나와 관심을 끈다. 대만의 차기 총통 선거는 내년 1월13일 입법위원 선거와 함께 치러지며 당선인은 내년 5월20일 차이잉원 총통의 뒤를 이어 임기를 시작한다. 한편 구글 측은 중국과는 별개로 북한과 이란 또한 심각한 사이버 안보 위협을 가하고 있다며 이에 대비해야 한다고 촉구했다.

중국의 지방정부 부채가 40조위안(약 7311조원)을 넘었다고 국무원 산하 재정부가 밝혔다. 1일 중국 경제매체 제일재경에 따르면 전날 재정부는 10월 말 기준으로 지방정부 부채가 40조1011억위안(약 7329조원)로 집계됐다고 발표했다. 중국 지방정부 부채는 2013년 10조위안, 2019년 20조위안을 거쳐 2021년 30조위안을 넘어서는 등 급증세에 돌입했다. 특히 2020년부터 신종 코로나 바이러스 감염증 대유행 때 지방정부의 방역 비용 증가와 부동산 시장 위기에 따른 지방정부 토지 판매 급감이 부채 확대의 주요 원인으로 작용했다. 올해는 중국 당국이 부진한 경기를 회복시킬 목적으로 사용처를 자연재해로 인한 복구·재건, 홍수 통제·관리 프로젝트, 관개 시설 건설·개조 등 8개 분야로 정한 1조위안(약 183조원)의 특별채권을 추가 발행키로 하면서 지방정부 부채가 더 커졌다. 중국 당국은 애초 국내총생산(GDP) 대비 3%로 설정했던 국가 재정 적자 규모를 3.8%로 바꿔 이 특별채권 발행을 결정했다. 이는 올해 4분기와 내년 1분기 절반씩 나눠 발행된다. 재정 적자 규모를 늘려서라도 경기 부양을 하겠다는 것이 중국 당국의 판단이다. 이와 관련해 재정부는 지방정부 부채가 40조위안을 넘었더라도 이는 지난 3월 전국인민대표대회(전인대)에서 승인한 한도인 42조2000억위안 미만이어서 통제가 가능한 수준이라고 설명했다. 그러나 중국 지방의 자금 조달용 특수법인인 LGFV 부실을 고려한다면 지방정부 부채가 이미 감당할 수준을 넘어 디폴트(채무불이행) 수준이라는 관측도 나온다. 올해 초 월가 투자은행(IB) 골드만삭스는 LGFV 부채를 포함해 지방정부 총부채가 천문학적 금액인 약 23조달러(약 3경원)에 이를 것으로 추산한 바 있다. 대외경제정책연구원은 최근 보고서에서 “LGFV의 채무 연체 및 디폴트 발생 시 일부 지역·지방의 소규모 은행을 중심으로 금융 시스템에 리스크가 전이될 수 있어 지방정부 부채 문제가 중국경제의 리스크로 여겨지고 있다”며 “지방정부의 부채 부담은 인프라 투자여력을 감소시켜 중국의 경기부양을 제한할 수 있다는 우려도 발생한다”고 설명했다. 지방정부 간 부채 편차도 큰 것으로 알려졌다. 이에 중국 당국은 올해 초부터 LGFV 문제 해결에 고심해왔고, 전국적인 정밀조사를 벌여 지난 7월부터 부채 일괄 감축 계획을 마련해 각 지방정부에 시행토록 지시했으며, 10월부터 악성 부채는 상환을 모색하는 한편 상환기간 연장과 금리 인하 조치를 하는 것으로 전해졌다. 중국 당국은 아울러 상대적으로 안전한 중앙정부 부채를 지방 부채 해법으로 사용하고 있다. 중국 중앙정부 부채는 작년 말 기준으로 25조9000억위안(약 4720조원)으로 집계돼 국내총생산(GDP)의 약 22%로 미국과 일본보다 낮은 수준으로 전해졌다. 중국 은하증권 장쥔 수석 이코노미스트는 “중국에서 상대적으로 재정 여력이 충분한 중앙정부가 적극적인 재정 정책을 펼 수 있다”며 “실제 2015년 이후 중국 중앙정부가 지방정부에 대해 지렛대 역할을 하고 있다”고 분석했다. 제일재경은 지난 10월부터 발행된 특별채권의 경우 해당 자금을 모두 지방정부가 사용하게 되지만 원리금 상환은 중앙정부가 맡기 때문에 지방부채가 늘지 않을 것이라고 전했다. 앞서 지난 10월30∼31일 시진핑 중국 국가주석 주재로 열린 금융공작회의에서 당국은 중앙과 지방간 부채 구조를 최적화하기로 한 바 있다. 중앙 정부가 부채 위험 부담을 나눠 지면서 지방 부채 안정을 꾀하겠다는 것이다.

중국 베이징에서 활동하는 한국인 전문직 여성들이 김장 행사를 열었다. 북경한국여성전문인회는 한국인 유학생들과 유학생들의 중국인 친구, 주중한국대사관 한·중 우호수호천사단 등 100여명이 참여한 가운데 11월29일 베이징 왕징 한인타운에서 제4회 김장김치 체험 및 나눔 행사를 열었다고 1일 밝혔다. 주최측은 한국의 김장 문화를 중국에서도 전승하고 한국인의 정체성을 유지하기 위한 목적으로 행사를 열었다고 설명했다. 이날 행사에는 베이징에서 유학하는 한국인 학생들은 물론 유학생들의 중국인 친구들도 초대돼 함께 김장을 체험했다. 또 김치에 대한 설명과 김치를 활용한 김치제육볶음 시연 등이 이뤄졌다. 행사에 사용된 절임배추와 양념은 대상 청정원에서 후원했다. 북경한국여성전문인회는 베이징 지역에서 의사, 변호사, 작가, 디자이너, 자영업 등 한인 전문직 여성들로 구성된 단체다. 권영자 북경한국여성전문인회 회장은 “가가호호 정을 나눴던 김장담그기가 오랫동안 베이징 교민 사회에서 유지되기를 바란다”고 당부했다. 행사에 참가한 장수정 북경총한국유학생회 회장은 “저 같은 유학생의 경우 김장을 담가본 경험이 많이 없다”며 “하지만 한국인으로, 새로운 경험과 지식을 쌓는다는 의미로 즐겁게 행사에 임할 것”이라고 말했다.

지난달 28일 찾은 중국 산둥성 지닝시의 태양제지(太陽紙業)에는 애플과 화웨이 스마트폰의 케이스가 나란히 진열돼 있었다. 화웨이가 ‘메이트 프로60’을 앞세워 애플의 아이폰에 도전장을 던지며 경쟁에 나섰지만 제품을 감싼 포장 용지는 한 회사에서 만들어진 것이다. 1982년 설립된 태양제지는 세계 30대 제지 제조업체 중 하나로 2006년 선전 증권거래소에 상장했다. 생산공장 내부에 작은 발전소를 운영하는 등 태양제지는 산둥성 제지 산업 체인의 ‘체인 마스터’로 꼽힌다. 회사에서 만든 경량 용지는 제19차 중국공산당 전국대표대회 문서용으로 사용됐으며 대중들에게 잘 알려진 ‘골든 선’ 브랜드는 각종 도서, 문서 등에 널리 쓰인다. 태양제지 관계자는 “세계 최초로 화학 첨가물을 넣지 않은 무첨가제 종이를 개발하는 등 세 가지 ‘세계 최초’ 기술을 달성했다”고 설명했다. 이어 방문한 화커텍(華科創智)에서는 ‘종이의 미래’를 발견할 수 있었다. 교실에서 학생들이 특수용지로 만들어진 공책에 스마트펜으로 필기를 하면 정보가 취합돼 전자칠판에 입력되고, 객관식 문제도 공책 뒷면의 선다지를 체크하면 어떤 답을 입력하는지 바로 알 수 있는 시스템으로 운영됐다. 지닝시는 공자의 고향 취푸(曲阜), 맹자의 고향 저우청(鄒城) 등으로 잘 알려져 있으며 수호지의 배경이 된 양산박도 위치해 있다. 지닝시는 문화뿐 아니라 광물과 농산물 등 자원이 풍부하기도 하다.

시진핑 중국 국가주석이 29일 중국의 ‘경제수도’ 상하이를 찾아 직접 회의를 주재하며 창장(양쯔강) 일대 경제 발전을 독려했다. 이는 경제를 총리에게 맡기고 국가주석은 주로 외교·국방 등을 담당하던 평소 관례를 깬 행보로, 최근 중국이 마주한 어려운 경제 여건 때문이라는 분석이 나왔다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 소식통을 인용해 시 주석이 29일부터 이틀간 상하이에서 ‘창장경제벨트 회의’를 주재한다고 보도했다. 소식통들은 SCMP에 상하이·장쑤·저장·안후이성 관리들과 중앙정부 장관급 관리들이 참석하는 이 회의에서 시 주석이 창장 경제벨트 발전을 위해 힘을 합쳐야 한다고 촉구할 것이라고 전했다. 이번 회의는 지난 27일 시 주석 주재로 열린 공산당 중앙정치국 회의에서 창장경제벨트의 고품질 발전을 강조한 뒤 불과 이틀 만에 열리는 것이다. 창장경제벨트는 상하이에서 시작해 쓰촨·윈난성에 달하는 창장 일대 11개 성과 직할시를 하나의 경제권으로 묶는 구상이다. 중국은 시 주석 집권 후인 2014년 창장경제벨트 계획을 발표했다. 권역 내 인구는 6억명으로 중국 전체 인구의 40%에 달한다. 특히 인구 2억5000만명의 창장삼각주(안후이·장쑤·저장·상하이) 지역은 중국 국내총생산(GDP)의 25%를 차지한다. 중국 당국은 아직 시 주석의 상하이 방문에 대해 공식 확인하지 않고 있다. 하지만 SCMP는 소식통을 인용해 시 주석이 전날 상하이를 찾아 현지 선물거래소를 방문했다고 전했다. 1999년 설립된 상하이 선물거래소는 구리, 아연, 원유, 금 등 23개 종목을 거래하고 있다. 시 주석이 상하이를 방문한 것은 2020년 이후 처음, 상하이에서 금융기관을 찾은 것은 2018년 이후 처음이다. SCMP는 “외국 기업과 자본이 본토로 진입하는 관문 도시인 상하이를 시 주석이 찾은 것을 두고 중국이 경제 부양을 위해 소비·금융 시장을 더욱 자유화할 것이라는 기대가 나온다”고 평가했다. 최고 지도자가 몸소 이례적인 현장 행보에 나선 것처럼 중국 당국은 최근 부쩍 경제 낙관론과 시장 자유화 의지를 설파 중이다. 미국과의 공급망 갈등과 위드 코로나 이후 기대 밖 실물 경기 회복세, 부동산시장 침체 및 자본 유출 등에 중국 경제를 괴롭히는 내우외환에 적극 대응하는 움직임으로 해석된다. 중국 중앙은행인 인민은행 판궁성 총재 역시 전날 홍콩 금융관리국과 국제결제은행 간 고위급 회의에서 “중국 경제가 지속적으로 회복되고 있다”며 “경제성장률 목표 5.0%를 무난하게 달성할 것으로 예상한다”고 말했다. 그는 국제통화기금(IMF)이 최근 올해 중국의 성장률 전망치를 5.0%에서 5.4%로 상향조정했다는 점을 언급한 뒤 “내년과 이후에도 건강하고 지속 가능한 성장을 유지할 것으로 믿는다”고 강조했다. 반면 미국 뉴욕타임스(NYT)는 중국 경제 불확실성 확산에 중국인 부호들까지 거액을 해외로 반출해 골드바나 부동산 매입 등에 나서고 있다고 28일(현지시간) 보도했다. NYT가 추정한 올해 중국 가계와 민영기업의 해외 반출액은 한 달 500억달러(약 64조7000억원) 규모다.

중국 보건당국은 최근 중국에서 어린이들을 중심으로 유행하는 급성 호흡기질환이 신종 바이러스는 아니라면서도 호흡기질환 확산세는 당분간 이어질 것으로 내다봤다. 중국 관영 글로벌타임스는 27일 전문가들을 인용해 코로나19 이후 첫 겨울을 맞아 인플루엔자, 리노바이러스, 마이코플라스마 폐렴 등 급성 호흡기 질환이 겹치면서 전역에서 급증하고 있다고 전했다. 왕화칭 중국 질병예방통제센터 면역계획 수석전문가는 전날 기자회견에서 “여러 경로를 모니터링한 결과 연령대별로 호흡기 감염병에 유행하는 주요 병원체가 다르다”고 밝혔다. 그는 0∼4세는 리노바이러스, 5∼14세는 마이코플라스마 폐렴, 15∼59세는 리노바이러스와 코로나19, 60세 이상에서는 사람 메타뉴모바이러스(HMPV)와 일반 코로나바이러스 감염이 우세했다고 설명했다. 이런 호흡기질환 유행은 코로나19 대유행기를 거치며 면역력 저하로 발생한 ‘면역 격차’ 때문이라고 분석했다. 지난 3년간 사람들이 예방을 잘해왔고 사회적 접촉을 줄여 코로나19뿐 아니라 다른 호흡기질환 감염도 줄었지만 이런 경향이 결과적으로 항체 수준을 줄여 면역 격차를 만들어냈다는 것이다. 리통정 수도의과대학 부설 베이징유안병원 호흡기·감염병과 주임은 “코로나19 기간 태어난 많은 어린이는 병원균에 덜 노출돼 더 취약해졌다”며 “그 결과 올해 호흡기질환 감염률이 지난 3년 대비 크게 증가했고 2019년 수준도 넘어섰다”고 말했다. 리 주임은 “독감 정점은 1∼2주 더 지속될 수 있으며 어린이와 젊은 층이 가장 큰 영향을 받을 것”이라고 덧붙였다. 소아과를 찾는 어린이 환자도 크게 늘었다. 신경보에 따르면 지난 9월 하순부터 어린이 호흡기 감염 환자가 증가하면서 베이징 수도소아과연구소의 경우 일일 문진 환자가 최고 9378명에 달했고 10∼11월은 진료 능력 포화상태다. 수도소아과연구소는 환자가 밀려들자 근무 의사를 평소보다 86% 늘렸고 검사센터와 약학부, 방사선과 등의 직원 역시 45%가량 더 투입했다. 중국은 올해 여름부터 전국에서 발병하기 시작한 마이코플라스마 폐렴이 겨울철 들어 어린이들을 중심으로 더욱 기승을 부리고 인플루엔자 등 다른 바이러스까지 확산하면서 대응책 마련에 고심하고 있다.

중국 부동산 위기를 완화하기 위해 은행들이 건설사들에 처음으로 무담보 대출을 해주는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다. 블룸버그통신은 23일(현지시간) 익명의 소식통을 인용해 “중국 당국은 은행들이 일부 건설사에 운전자금 대출을 허용하는 것을 고려하고 있다”고 보도했다. 새 대출 프로그램은 무담보로, 건설사들은 부채 상환을 위한 자금을 확보할 수 있게 된다. 일반적으로 건설사에 대한 대출은 토지나 자산을 담보로 요구한다. 당국은 한 은행이 자금 조달 계획에 대해 다른 채권자들과 조율함으로써 어려움을 겪는 특정 건설사를 주도적으로 지원할 수 있는 정책 시행에도 무게를 두고 있다. 이를 위해서는 금융 감독 당국이 향후 발생할 수 있는 부실 대출에 대한 은행의 책임을 면제할 필요가 있다. 이런 방안들이 승인된다면 수백만채로 추산되는 중국 전역의 분양 후 미완공 주택을 공급하는 데 필요한 4460억달러(약 580조원) 규모의 자금을 수혈하기 위한 중국의 가장 강력한 시도가 될 전망이다. 시진핑 중국 국가주석도 부동산 부문 침체가 성장률을 떨어뜨리고 금융 안정을 위협하는 것을 막기 위한 긴급조치 강화를 시사하며 경제 전반에 대한 지원을 확대하고 있다. 하지만 운전자금 대출은 업계의 단기 자금 문제를 완화할 수는 있지만 이미 수십억 달러의 손실을 본 역외 채권 보유자에 대한 건설사들의 상환 능력과 의지에 어떤 영향을 미칠지는 미지수다. 은행에 더 많은 부담을 전가하는 위험도 있다. 중국 은행 산업은 이미 경제와 부동산을 부양해야 한다는 당국의 계속된 압력에 마진축소와 기록적인 대출로 고전하고 있다. 중국은 또 채무불이행(디폴트)에 빠진 비구이위안(컨트리가든)과 시노오션그룹을 포함한 건설사 50곳에 융자 등 정책적 혜택을 주는 ‘화이트리스트’ 확정 명단 공개를 앞두고 있다.

세계 최대 석유 수입국인 중국의 내년 상반기 석유 수요 증가율이 4% 안팎을 기록할 것이라는 예상이 나왔다. 로이터통신은 23일 전문기관들의 전망보고서를 인용해 세계 최대 석유 수입국인 중국의 수요가 내년에도 증가세를 이어갈 것이라고 보도했다. 코로나19 팬데믹 이후 항공·석유화학 부문의 소비 회복이 건설 경기 침체로 인한 석유 수요 감소를 상쇄하리라는 분석이다. 석유수출국기구(OPEC)는 내년 상반기 중국의 석유 수요가 올해 대비 3.2% 증가한 일평균 1641만배럴일 것으로 전망했다. 또 국제에너지기구(IEA)는 내년 수요가 일평균 1710만 배럴로 3.9% 증가할 것으로 내다봤다. 2020~2022년 엄격한 코로나19 억제 조치로 중국의 석유 소비가 줄어들었지만 올해는 사상 최고치를 경신할 것으로 예상했다. OPEC의 올해 중국 석유 수요 증가율 예상치는 7.6%, IEA는 12.1%다. OPEC은 최근 보고서에서 중국의 석유 수요 증가세가 약화되고 있다는 일각의 전망을 “과장된 것”이라고 평가했다. 내년 상반기 전 세계 석유 수요 증가의 24.6%를 중국이 차지할 것으로 OPEC은 예측했다. 컨설팅 업체인 우드매킨지, 리스타드 에너지, 에너지 어스펙트는 중국의 내년 상반기 석유 수요 증가율이 각각 3.7%, 4.0%, 4.4%일 것으로 내다봤다. 로이터 통신이 IEA 데이터를 사용하여 연간 증가율을 계산한 결과 중국의 석유수요 증가율은 2016년부터 2019년까지 평균 4.5%였으며 내년에는 이보다 약간 낮을 것으로 나타났다. 중국의 석유 수요 증가에는 석유화학 분야의 원료로 널리 사용되는 나프타와 항공유 수요 증가율이 상대적으로 높아질 전망이다. 리스타드 에너지의 린 예 애널리스트는 중국 정유업체들의 마진이 상대적으로 약해졌음에도 불구하고 석유화학제품에 대한 강한 수요로 인해 나프타 수요는 11% 늘어날 것으로 내다봤다. 또 중국 국제선 교통량이 코로나19 이전의 53%로 여전히 침체돼 있는 상태여서 수요 확대 여지가 있는 만큼 항공유 수요는 28% 성장할 것으로 전망했다. 우드매킨지는 전기차 보급이 증가하고 코로나19 종식 이후 여행 붐이 수그러들면서 휘발유 소비는 1% 감소할 것으로 전망했으며, 에너지 어스펙트는 건설장비에 주로 쓰이는 경유는 업체들의 신규 건설 감소에 따라 보합 수준에 머물 것이라고 봤다.

총통 선거를 앞두고 대만에 대한 중국의 압박이 거세지는 가운데 대만이 ‘대만판 사드’ 톈궁3 고고도 대공 미사일의 배치를 준비하는 것으로 알려졌다. 23일 대만 연합보 등은 소식통을 인용해 대만 국방부가 최근 공군이 요청한 중부 타이중현과 시에 걸쳐있는 다두산 통제 구역의 건축 금지와 제한 범위 및 명칭을 수정 공고했다고 보도했다. 그러면서 이같은 조치는 다두산 방공 미사일 기지에 톈궁3 미사일을 배치하기 위한 AESA(능동위상배열) 레이더 운용을 위한 것이라고 설명했다. 매체들은 30일부터 다두산 기지의 레이더 조사 방향으로 좌우로 각각 60도, 3㎞ 범위 내 건축물의 높이가 AESA 레이더 안테나 높이를 절대 넘어서지 않도록 고도 제한을 강화했다고 덧붙였다. 한 관계자는 다두산 기지에서 기존에 운용하던 텐궁2 방공 미사일을 이미 톈궁3 미사일로 교체 배치했다고 전했다. 새 미사일은 대만 방공미사일지휘부 산하 5개 방공여단 가운데 하나인 793여단 예하 614대대 3중대가 운용을 담당하고 있는 것으로 전해졌다. 앞서 대만 국방부는 지난달 입법원(국회)에 제출한 ‘톈궁 미사일 진지 전체 계획 및 평가’ 관련 최신 보고서에서 톈궁3 고고도 대공 미사일 기지 12곳을 신설할 계획이라고 밝혔다. 국방부는 톈궁3 미사일이 지난 6월29일 공식 퇴역한 호크 미사일과 텐궁2 미사일을 대신할 예정이라고 설명했다. 한편 대만 공군은 자체 기술로 제작한 차세대 고등훈련기를 담당하는 부대도 창설할 것으로 알려졌다. 대만 국방부는 지난 21일 공군 군관학교(사관학교) 조직규정을 수정해 교내 작전 정보처, 의무소, 감찰실, 비행훈련지휘부, 소장급 부교장 편제를 취소했다고 대만 매체들은 전했다. 취소된 편제는 12월1일 남부 가오슝 강산 지역에서 차이잉원 대만 총통이 참석한 가운데 창설 예정인 비행훈련지휘부로 이관되며 자체 기술로 제작한 차세대 고등훈련기 ‘융잉’이 이 부대에 배속될 예정이다. 용맹한 매라는 뜻을 가진 이름이 붙은 융잉은 전투기 조종사들의 최종 단계 비행 훈련을 위해 제작된 고등훈련기로 한국의 T-50 고등훈련기처럼 유사시 공격기 용도로 투입될 수 있다. 대만은 2026년까지 총 66대의 융잉을 공군에 배치할 계획이다.